第八章 萬里追蹤
海一帆道：“你沒聽到龍二叔說的故事嗎？三年來，凡是曾跟禍水雙侶接觸過的武林人物，全都被殺殆盡，只有你和你好婆，陰錯陽差，成了漏網之魚。除非他們不知道這件事，否則，決不會放過你們的。”
蘋兒望望龍元慶，又望望海雲，囁懦地問道：“他們是誰？真的是那些黃衣人？”
龍元慶含笑道：“可能是。不過目下還無法確定，姑娘也用不着過份畏懼，只要多小心一些就行了。”
接着，向海雲使了個眼色，又適：“時間已經不早了，姑娘家身子單薄，你送你表妹先去後院安歇，咱們還得聊一會兒。”
海雲會意起身道：“表妹，我送你進去。”
蘋兒似乎還想說什麼，嘴唇動了動，終於又忍了回去，-一向三老施禮告退，隨着海雲走了。
回個年輕人一走，龍元慶臉上笑容立即收斂，肅然問道：“大哥，真的決心替韓家堡報仇么？”
海一帆沒有直接回答，卻反問道：“二弟認為不妥嗎？”
龍元慶道：“小弟不敢妄論當年恩怨，但大哥應該想想，韓家堡收留禍水雙侶，無非為了滿足私慾，才招來滅門慘禍，這是他們咎由自取，並不值得同情。何況……”
海一帆擺擺手，輕嘆了一口氣，說道：“愚兄也知道他們是咎由自取，但此事與韓家堡周圍二三百戶無辜百姓何干？那些可憐的老弱婦孺又有什麼罪？這種不分皂白，動輒屠殺無辜的手段，未免太殘忍了。”
龍元慶默然垂首，臉上不期然泛起慚愧之色。
海一帆微微一笑，接着又道：“二弟別笑我用大道理壓你。其實，當消息轉到琵琶島之初，愚兄也跟你一樣的想法，這是人之常情，不能算錯。然而，當我冷靜地想了幾天，才發覺自己不能置身事外。咱們活在世上短短數十年，生而故步自封，死後與草木同朽。這人生又有什麼意義呢？至少，趁有生之年，咱們得做幾件轟轟烈烈的大事，替後人兒孫留點榜樣。”
龍元慶緩緩抬起頭來，誠摯地說道：“大哥的磊落胸襟和豪氣，小弟素所欽佩，倘能追隨大哥博一個萬古流芳，亦是小弟平生最大的願望。人生自古誰無死則、弟決不是畏避艱難，更不欲苟圖安樂，只是唯恐萬一遭到失敗，有損大哥一世英名。”
海一帆笑道：“人生百年，滄海一粟。大丈夫但求馬革裹屍，區區虛名何足珍惜？”
常無懼大叫道：“大哥說得對。與其老死，不如頸上一刀，反落個痛快。小弟這條命反正是撿回來的，索性舍了，誰愛要誰就拿去。”抓起酒壺，嘴對嘴喝了起來。
龍元慶微微一笑，道：“咱們廝殺半生，跟隨大哥闖出這點薄名，誰也沒有把生死二字放在心上，既然大哥心意已決，兄弟們自是義無反顧。但不知大哥對此事的進行，準備從何着手？”
海一帆道：“愚兄本欲隱秘行蹤，先設法摸清楚那些黃衣人的來歷，然後再作進一步打算。如今消息既已泄漏，那就只好走一條險路了。
龍元慶低聲道：“大哥是否打算由‘禍水雙侶’身上着手？”海一帆鄭重地點點頭道：“舍此之外，別無更好的方法。以愚兄臆測，那些黃衣人追殺禍水雙侶如此緊急，必然有重大原因，假如咱們能尋到禍水雙侶，對那些黃衣人的來歷，就不難了解了。”
微微一頓，又道：“問題是禍水雙侶行蹤詭密，不易尋覓，雲兒疑心們仍在關外，但關外幅員廣闊，崇山峻岭難以數計，要想找到他們，卻是一樁難事。”
龍元慶沉吟道：“小弟以為尋找禍水雙侶倒不是絕頂困難，難的是在找到他們以後，如何才能護衛他們的安全？他們不僅是黃衣人追殺的對象，也是武林中貪婪之輩搜尋的目標，如果無法保護他們生命安全，他們又怎肯把所知秘密說出來呢。”
海一帆點頭道：“不錯，所以愚兄準備多邀約幾位志同道合的朋友，採取聯合行動。”
龍元慶和常無懼都不禁一怔，異口同聲問道：“大哥打算約些什麼人？”
海一帆緩緩道：“首先，當然是設法打聽四弟的下落，然後嘛，愚兄想分別拜訪冀魯一帶有名望的武林同道，彼此作一番懇談；譬如燕山段氏三雄、七裏海的九環刀潘老頭兒，還有祖徐山的一筆擎天范笠陽……，，話未說完，龍元慶已連連播手道：“大哥趁早打消這個念頭，此事絕對行不通的。”
海一帆詫異道：“為什麼？”
龍元慶道：“大哥提到的這幾個人，雖然都是雄霸一方的世家大家，卻絕不是志同道合的朋友。”
常無懼接道：“這批傢伙莫不以名門正派自居，平時眼高於頂，目中無人，怎肯跟咱們合作？”
海一帆微笑道：“你們是說，他們會瞧不起咱們？”
龍元慶道：“那倒不是。論名氣，神州四傑決不輸給任何名門大派，只是這些自命正派的人，多半最重門戶之見，很難與外人開誠合作。”
常無懼也道：“小弟平生最討厭那種自命不凡的偽君子，好像天下只有他一個好人，別人都是十惡不赦的大壞蛋似的，跟這種人做朋友，會活活把人氣死。”
海一帆笑道：“君子中有小人，小人中也有君子。善惡之別在心性，非關門派，名門子弟多半仗借父兄餘蔭，行事謹嚴，歧視異己，門戶之見是有的，但也並非個個都不堪做朋友，只要咱們以誠待人，何愁別人不以誠待我？”
臉色一整，接道：“何況禍水雙侶的出現，已在武林中引起許多次血腥屠殺，凡屬武林同道，都有切身關係，時至今日，已不容再存狹窄的門戶之見了。”
龍元慶默然片刻，說道：“既然大哥心意已決，我等當無異議，但願天下有識之土都能如大哥所想，能摒除私見，共謀消弭禍亂之源。”
常無懼道：“只怕別人不像大哥所想，未必能推心置腹，和衷共濟。”
海一帆微微一笑道：“咱們休存猜忌，開誠相見，至於成敗得失，那隻好盡人事而聽天命了。”
大家又飲了幾杯，天色已明，撤去殘席略作梳洗，沒多久，十名幹練庄丁已經整理好馬匹行囊，齊集前廳候命行動。
海一帆將十個人分為五組，每組發給一百兩銀子，並由海一帆面授機宜，當天便分頭離庄出發。
接着又會同常無懼和龍元慶，親自巡視莊院四周，調遣人手，重新加強警戒佈置；又在後院密室內外，裝設暗門和警鈴，圍牆頂上添裝“倒魚刺”，花園中撒下“串地錦”，分派機警庄丁日夜輪班巡羅守望。
一連忙了七八天，諸事大體就緒，鐵門庄內外一片肅然，白天煙火呼應，入夜刁斗森嚴，戒備得直如鐵桶一般。
海一帆這才滿意的笑道：“現在總算減少了後顧之憂，可以開始進行大事了。”
又過了兩天，第一組奉派出去的兩名壯丁，興沖沖趕了回來，稟報道：“小的二人奉命往七裏海潘庄打聽消息，特來回報。”
海一帆道：“聽到些什麼？一件件詳細的說吧！”
那兩名壯丁之一道：“九環刀潘老爺子如今已封刀不問外事，大小事務統歸大公子潘劍英料理，門下弟子約有二百餘人，大都聚居莊上，很少和江湖同道交往。”
海一帆問道：“你們見到過潘老爺子或大公子潘劍英沒有？”那庄丁答道：“大公子沒有見到，倒是潘老爺子見過四五次。”海一帆驚訝道：“怎麼會遇見的呢？”
庄丁道：“潘老爺子封刀退隱，不問瑣務，卻專喜歡養鷹，每天清早總要領幾名門下弟子去郊門溜鳥放鷹消遣，所以遇見過幾次”
海一帆輕哦了一聲，笑道：“最近潘庄可有什麼事故發生么？”庄丁答道：“小的們正是為了此事趕回來稟報，潘庄一向平靜，極少與江湖交往，最近卻突然熱鬧起來，據說祖使范家、燕山段家和蓬萊羽山白雲觀的觀主，都先後到了七裏海。”
海一帆奮然道：“這是多久的事？”
庄丁道：“就是最近兩三天的事，小的們得到消息，便連夜趕回來了。”
海一帆大喜，額首道：“你們打聽得很仔細，下去領賞休息吧！”兩名在丁退去不久，連續又有兩組回庄報告，證實燕山段氏三雄和祖徐山一筆擎天范笠陽都已行后離家，趕往七裏海潘在去了。
海一帆拈鬚笑道：“果然不出愚兄的預料，冀魯一帶武林世家中，七裏海潘庄負譽最隆，若有事故，他們一定會去潘家商議的。”
龍元慶道：“大哥莫非有意趕潘庄一行？”
海一帆道：“不錯，愚兄欲與冀魯武林世家共議合作，又恐他們彼此推倭，所以特地命人散播流言，假稱禍水雙侶已在冀魯現身，將求某一武林世家庇護。果然，他們就自動向潘庄聚齊了。”
龍元慶沉吟道：“九環刀潘倫聲譽雖高，為人卻膽小畏事，小弟耽心大哥會徒勞無功。”
海一帆坦然笑道：“膽小的人有時也會變得勇敢的，咱們但盡人力，何必多作擔憂。”
於是，留下海雲和蘋兒守護庄宅，自己和龍元慶、常無懼各跨快馬，帶領幾名幹練庄丁，匆匆往七裏海而去。
七裏海在冀東瀕海，他當東引河上游，距離鐵門庄四百餘里，估計行程，最快也得四五日才能往返，在這段時間中，周大娘的安全重擔，就落在海雲肩上。
海雲不敢懈怠，每日早起晚睡，親自督促在丁們巡邏戒備，頭兩天平均無事．不料第三天的深夜，卻突然接獲一樁驚人消息那天入夜以後，海雲照例巡查全庄，回到卧室已將近子夜，剛想卸衣就寢，忽聞傳報說第五組奉派外出的密探有緊急消息趕回稟報，正在前廳候命。
海雲披衣來到前廳，果見一各短小精幹漢子，滿頭大汗在廳內徘徊。顯得十分焦急的樣子。
那漢子一見海雲，連忙施禮道：“小的劉誠，現有緊急消息回報，海大爺不在庄中，請公子速作處理。
“你探聽到什麼消息？”
劉誠道：“是有關禍水雙侶的消息……”“慢着！”海雲揮水截斷他的話頭，隨即推窗掠身而出，飛快的將加邊搜索了一遍，又加派人手在園中守望，以防竊聽。
待一切妥當之後，才重回廳內坐下，低聲道：“現在你可以說了，不用性急，慢慢地說得詳細些。”
劉誠深吸了一口氣，也壓低了聲音道：“小的和趙七一組，奉海大爺之命，前往山海關要道開了一家茶食店，監視可疑的人物和打聽禍水雙侶的消息。”
海雲點頭道：“你是發現了什麼可疑人物嗎？”
劉誠道：“大前天深夜，關上紅葉旅店有一男一女投宿，兩人神情十分萎頓，衣衫也很破舊，但身上卻攜帶着很多珠寶，而且是由關外來的。”
海雲又點點頭，道：“很好，說下去。”
劉誠接道：“紅葉旅店就在小的們開設的茶食店隔壁，那男女二人住在後院一間偏僻客房中，整整說了一夜話，更不時低聲抽泣，好像正遭遇到什麼困難，他們雖從關外來，口音卻是南方人，於是，小的和趙七哥便暗中起了疑心。”
海雲道：“後來怎麼樣？”
劉誠道：“他們在旅店內閉門不出，飲食都由夥計送進房裏吃，直到第二天夜晚，才結帳離去，臨走時，曾到茶食店來買了一大包乾糧糕餅，小的就仔細記牢了他們的面貌……”
海雲眼中一亮，截口問道：“他們面貌有何特徵？”
劉誠道：“兩人都在三十歲左右，男的身材魁梧，女的比較瘦小，那男的站得很遠，頭上戴着一頂寬沿竹笠，大半個臉部邀在陰影下，所以看不十分真切。”
海雲道：“那女的生得如何？”
劉誠道：“那女的瓜子險，尖尖的下巴，嘴唇很薄，右嘴角上有顆美人病，兩眼哭得紅紅腫腫的，但眼神卻十分銳利，賣東西和付錢都是女的出面，看上去透着極精明的樣子。”
海雲沉吟了一下，道：“他們是騎馬？還是步行？身上可曾帶着兵刃？”
劉誠道：“兩人都是步行，也沒看見兵刃，只是那男的背上背着一個行李包，窄窄長長的，不知裏面是否藏着兵器。”
海雲道：“買乾糧的時候，他們可曾交談過什麼？”
劉誠道：“買的時候沒有，但在他們要離去的時候，小的借口漏包了一份炊餅，趁着送過去的機會，聽見那女的說了幾句話……”
海雲忙問：“什麼話？”“劉誠道：“那女的說：你放心吧！不到山窮水盡，我也了不願走那條路的。”那男的沒有開口，只不停的用袖子試着眼淚。”
海雲一面頷首，一面喃喃覆誦着這三句話。過了好一會，才接着問道：“他們入關之後，走的那一條路？”
劉誠道：“他們沒走官道，卻是沿着長城向西而行，小的和趙七哥商議，由他一路跟蹤下去，小的則兼程趕回來報信，途中遇見第四組的陳功和薛超二位，小的也要他們去接應趙七了。”
海雲道：“沿長城向西，那不是燕山段家寨么？”
劉誠道：“以小的看，他們可能去燕山段家寨，也可能出居庸關遠赴西北荒漠避難。從各種可疑情形猜測，這男女二人，極可能就是武林傳聞的禍水雙侶。”
海雲點了點頭，道：“不錯，你的推測很正確，處置也很周到，如果咱們這次真能截獲禍水雙侶，你就是首功第一，定有重賞。”
劉誠拱手道：“不敢，多謝公子誇獎。”
海雲道：“現在你先去休息吧！明天一早，另換快馬趕去七裏海潘庄，將這些情形私下稟告大爺，請他們儘快回來。”
劉誠道：“公子，七裏海遠在數百裡外，往返費時，只怕”海雲道：“這個不用你耽心，我自有妥善的辦法。”
劉誠頓了頓，又道：“依行程計算，那男女二人應該已過古北口了，務必要及早行動。”
海雲道：“我知道。”劉誠躬身施禮，告退自去。
海雲吩咐滅熄了燈火，獨自坐在廳中沉思了足有頓飯之久，才起身向後國行去。
進入周大娘療傷的密室，春花和秋月都由夢中驚醒，詫問道：“公子，有什麼事嗎？”
海雲道：“沒有事，我巡夜回來，順便過來瞧瞧，你們睡着，不用起來了。”
周大娘聽到聲音，問道：“誰呀？”
“周奶奶，是我”
海雲一腳跨進房內，順手掩上房門，拉了把椅子坐在床前。
周大娘道：“雲哥兒深夜來此，必定有事？”
海雲肅然道：“正有一件事想請問奶奶。”
周大娘道：“什麼事？”
海雲道：“奶奶是當今世上，唯一目睹過禍水雙侶的人，對他們的面貌，想必還記得一些。”
周大娘恨恨的道：“是的。那怕把他們燒成灰我也記得他們的模樣。”
海雲道：“請奶奶仔細想一想，那男女二人的身材面貌，有些什麼特徵？”
周大娘毫米思索便答道：“那男的身裁健壯高大，皮膚黝黑，粗還大眼，額上有一塊制錢孔大小的疤痕。”
海雲緩緩頷首，沒有開口。
周大娘又道：“那女的是個纖小個子，瓜子瞼兒，目光深沉，嘴角有粒美人痣。”
海雲道：“那粒痣生在哪一邊？”
周大娘道：“右邊。由正面看不太明顯，側面卻瞧得很清楚。”海雲心頭一震，輕吁道：“這麼說，果然就是他們了？’：周大娘急問道：“哥兒莫非已經尋到了那兩個禍胎？”
海雲道：“還沒有，不過已有人發現了他們的蹤跡。”
周大娘突然一把拉住海雲的雙手，激動的道：“雲哥兒，求求你，你外公和舅父滿門血海深仇，都是那男女兩人引起的，無論如何，你要尋到他們……”
海雲點頭道：“你放心吧S我會尋到他們的。不過，目下有點困難。”
周大娘道：“什麼困難？你快說。”
海雲道：“消息來得太突然。據接獲的報告，他們的行蹤已經人關，而爹爹和龍、常兩位叔叔都不在庄中，我想立即出發追截，又顧慮奶奶的安全，若等他們回來，時間上又怕來不及。”
周大娘大聲道：“哥兒，你怎的聰明一世糊塗一時？追截這兩個禍水，是何等緊急重大的事，機會稍縱即逝，萬萬不可遲疑，老婆子的安全，你盡可不必放在心上，我一個孤寡老太婆，生死都無謂，只要能尋到那禍水雙侶，查出殺害你外公舅父的仇人，老婆子就算立刻死了，也死得瞑目。”
海雲嘆道：“爹爹離庄的時候，將全庄安全託付給我，如果我擅自離開，萬-……”
周大娘道：“你儘管去，莊裏沒有什麼值得顧慮的，假若你惦記我老婆子，我寧可現在就自殺，先斷絕你的後顧之憂。”
海雲驚道：“奶奶，你千萬不能做這種傻事1”
周大娘額聲道：“那你就答應我，快去吧！報仇事大，休為我老婆子誤了大事。”
海雲忙道：“好！我立刻去準備，天明就走，奶奶務必要保重，假如順利，三兩天內就有好消息。”
周大娘道：“去吧！後園有蘋姑娘和兩個丫頭守護，前庄的事可以交給霍豹，希望你快去快回，把那禍水雙侶帶回來，讓我老婆子臨死之前，弄明白誰是屠殺韓家堡的元兇。”
海雲連聲答應，又安慰了一番，退出密室，又將春花和秋月兩個丫環喚到外間，細細叮囑一遍。
然後返顧前庄，召集霍豹和李榮商議。
霍豹奮然道：“既然事情如此緊急，公幹休再猶豫了，庄中事務有屬下承擔，叫李榮隨公子一同去。”
海雲道：“我不須人跟隨，庄中安全卻很重要，你們兩個留下來守護，凡事務必謹慎，再有三四天，爹爹他們也就回來了，如果那時侯我沒有趕回，可叫李榮隨後趕去接應，我會在沿途留下記號的。”
李榮道：“公子已有十年未履中原，路徑方向全都不熟，獨自一人前去怎麼行？還是由屬下伴隨較好。”
海雲道：“你把我看成三歲小孩子嗎？我有嘴，可以問，何況那禍水雙侶的逃亡路線只在長城附近，且有趙七和陳功、薛超三人跟蹤着，只要先跟他們三人會合，就決不會迷路了。”