第 七 章 午夜驚變
這陣冷風，不是暗器所挾，也不是兵刃所帶，是“左公祠”的廟門，被人推得大開所致！
進門的人，自然是吳天才！
他進門之故有二，一是等得不耐，二是久久未聞廟內有甚聲息，以為出了差錯，想沈宗儀的安危？
廟門大開后，發現沈宗儀安然無恙，但卻全身發抖，滿臉淚漬！
吳天才有點英明其妙地，“咦”了一聲，向沈宗儀問道：“沈兄，蕭揚竟不在廟中么，難道堂堂‘無情劍客’，也會食諾背信？……”
“背信”二字才出，沈宗儀左手翻處，一片白光，電飛而至！
吳天才伸手一接，發覺是張箋紙。
但箋紙上，蘊有極強內家真力，竟把吳天才震得退了半步！
他本因有點莫明其妙，才向沈宗儀發問，但如今卻弄得越發莫明其妙？……
吳天才如墜五里霧中，以惶感神情，向沈宗儀詫聲問道：“沈兄，你……你這是何意？”
沈宗儀知曉此事錯處，不在吳天才，遂吸口長氣略為鎮定心神，嘆息一聲，搖頭口笑答道：“吳兄莫問，且請看完我蕭大哥所留遺書，自然明白！”
“遺書”兩字，使吳天才聽得也吃了一驚，目光低垂，細看書柬。
等他把蕭揚所遺留的書信看完，臉色上難分憂喜，但卻雙眉緊蹙，彷彿進入了一種沉思狀態！
沈宗儀雖然猜不出吳天才是在想些甚麼，卻也不願加以打擾。
“沈兄，走，我們得快點，莫要去晚—步。”
沈宗儀道：“吳兄是打算趕往何處？”
吳天才道：“百丈崖……”
沈宗儀神色上突現不悅地冷冷一“哼”道：“吳兄，事到如今，你還信不過我蕭大哥，想趕百丈崖去……”
吳天才不等沈宗儀往下再說，便連連搖手地，截斷他話頭說道：“沈兄請莫誤會，我要即時趕去‘百丈崖’之意，並非信不過蕭揚欲加監視察看，而是打算替這位‘無情劍客’，掠掠陣兒，甚或幫幫手兒，免得他受了其他扛湖宵小的無恥算計！”
沈宗儀聞言之下大感意外，目注吳天才說道：“吳兄，你竟肯幫幫我那位想要殺你的蕭大哥？……”
吳天才滿面神光，微微一笑，向沈宗儀皺眉問道：“沈兄，你怎麼會看不起我？難道我吳天才就沒有這種俠義胸襟？”
沈宗儀道：“小弟怎會輕視，但你與蕭大哥之間，尚有一段不可開交的……”
吳天才接口道：“‘無情劍客’蕭揚，的確是條鐵錚錚的熱血漢子，我不願令他平白犧牲，含恨九幽，而願幫他先渡過強敵尋仇難關，彼此再作公平生死一搏！”
沈宗儀雙挑拇指，滿面佩服神色，向吳天才贊道：“好，好胸襟，小弟萬分佩服，但……
但吳兄認得‘百丈崖’么？……”
吳天才道：“認識，離此最少有三四座峰頭，我們快點走吧！”
沈宗儀滿懷欣慰地，與吳天才一齊離開“左公祠”，向蕭揚遺書所稱，正與強仇決鬥的‘百丈崖’趕去。
吳天才所走方向，是馳往西南，在翻越過三座山峰后，手指前面一座相當難以攀援的陡拔高崖道：“沈兄，那便是‘百丈崖’了……”
沈宗儀深知“來者不善，善者不來’之理，對方既敢向名震天下的“無情劍客”尋仇，則不是人多勢眾，便有厲害殺着！
他心為盟兄擔憂，足下自然展盡功力，輕登巧縱。
吳天才也在儘速攀登，但這樣一來，無形中卻使他與沈宗儀之間，略有先後分了上下。
常言說道：“行家一伸手，便知有沒有”？兩人這一大展輕功，吳天才便知沈宗儀是位絕代奇客，藝壓當時，自己雖也一向自傲，但仍自少比他要弱上一籌光景。
兩人邊自登崖，邊目傾耳聆聽，崖頂可有甚麼爭鬥聲息？
事情似乎又有意外，他們業已將達崖頂，仍未聽到甚麼異樣情況？
但等沈宗儀、吳天才先後腳地，雙雙登上崖頂，卻不禁使這兩位熱血沸騰的武林豪俠，為之臉色大變！
崖頂相當平坦，是約有兩三丈方圓的一片石地。
地上有血漬，崖邊有斷樹，有的樹榦上，還釘着一些“白虎錐”“天狼釘”“喪門箭”
等厲害暗器！
這種情況，顯示了果然新近有人在此打鬥。
無論是根據吳天才的經驗？或沈宗儀的眼光，都看得出在此打鬥的，不是兩人，而是四個。
“無情劍客”蕭揚一向獨來獨往，既不可能，也不屑於請甚幫手，則其他三人似乎便可推斷為向蕭揚尋仇的敵對人物！
故而，沈宗儀目光掃處，雙眉一蹙，失聲說道：“哎呀，他們是以三對一，這種情況之下，我蕭大哥恐怕……”
話方至此，吳天才突然截斷沈宗儀的話頭，向他搖手說道：“沈兄，‘無情劍客’沒有敗，‘百丈崖’之戰，既已結束，則蕭揚定是站在勝利的一面……”
沈宗儀滿面迷惑神色地，目注吳天才急急問道：“吳兄是根據何事，如此判斷？”
吳天才笑道：“這道理顯而易見，沈兄大概是對你盟兄關懷太甚，才有點當局者迷而已。”
由此可見，沈宗儀與吳天才互有長短，論武功，吳天才至少要比沈宗儀弱了一籌，論心機，吳天才卻至少比沈宗儀高了一籌以上。
沈宗儀因未見蕭揚蹤跡，仍自心亂如麻，向吳天才抱拳道：“小弟擔憂我蕭大哥遭遇不測，的確神思已昏，願聞吳兄明教！”
吳天才指這“百丈崖”頂染有不少血漬的空空石地道：“對方來的共有三人，倘若蕭揚落敗，則‘無情劍客’必遭毒手，應該陳屍在這‘百丈崖’頂……”
沈宗儀點頭道：“對……對……”但他剛剛說了兩個“對”字，便又皺眉說道：“但我蕭大哥既居勝面，人卻去了何處呢？……”
吳天才不答，只是眉頭雙蹙，向崖下百丈深壑，望了一眼。
沈宗儀恍然有悟地，急得連搓雙手，向吳天才問道：“吳兄，你……你…你是認為我……
我蕭大哥業已墜崖……”
吳天才神色鄭重地，點了點頭，緩緩答道：“我們趕得雖急，恐怕仍是一步來遲，因為蕭揚他在‘左公祠’所留遺書之上，曾經作過如此表示……”
沈宗儀也知蕭揚是不輕然諾的大英雄，不禁失聲長嘆，心中一酸，眼眶潮濕，湧現了愴痛淚光。
吳天才黯然說道：“這件事兒，是出悲劇，但似戲已結束，無法挽回，沈兄不必過於悼痛，還是對於這位‘無情劍客’，表示崇敬，才好使他的泉下英靈，獲得慰藉！”
沈宗儀聞言，想了一想，向吳天才含淚說道：“吳兄，我想與其向蕭大哥表示崇敬，還不如替他收屍……”
吳天才點頭道：“收屍也可算是表示崇敬的方法之一，但目前情況，卻頗有困難……”
沈宗儀截斷吳天才的話頭，一挑雙眉，朗聲問道：“有甚困難？我蕭大哥既是墜崖，我們便去崖下收屍，難道以你吳兄這樣一身高明藝業，還怕甚麼百丈深壑？”
吳天才道：“崖高壑險，自無足懼，但這山崖四面範圍不小，何處才是蕭揚墜身之處，也該先勘察—下，免得白費氣力。”
沈宗儀也發覺自己在急痛之下，措詞不太禮貌，遂向吳天才一抱雙拳，把語音放得盡量平和地緩緩說道：“吳兄在才智方面，勝我百倍，小弟恭遵吳兄指示就是。”
吳天才笑說道：“我們來時的登崖一面，無甚異狀，不必考慮，沈兄與小弟且在崖頂向其餘各方，巡視一遍，看清形勢，再定舉措。”
沈宗儀點了點頭，遂與吳天才一左一右地，在崖頂向四下巡視。
崖頂四周，本來範圍甚大，但一經巡視，果然覺得可以把範圍縮小不少。
因為只有左方與正前方的一片夾谷，和一條深壑，才看來像是相當隱蔽的縱身自絕之處……
忽然，吳天才站在正前方的深壑上端，向沈宗儀叫道：“沈兄可記得‘無情劍客’蕭揚前往‘五福客棧’，幾乎與我動手之際，身上穿得是件玄色儒衫？……”
沈宗儀道：“正是，吳兄莫非業已見了甚麼蛛絲馬跡？……”
吳天才招了招手，把沈宗儀叫過，指着壑下十來丈處，橫生削壁的—株古松說道：“沈兄請看看，那株古松的向外枝椏，曾經折斷，枝上並掛纏有一小條黑色綢布形態之物，是不是一角衣襟？”
沈宗儀聽完吳天才話后，向他所指之處，注目細看。
如今，天光雖已夜暗，但沈宗儀何等功力，目光敏銳，仍自看得真切，雙眉一蹙點頭說道：“吳兄委實心細如髮，不單那黑色之物，是角衣襟，便連松間斷枝，也顯示了曾有重物從崖上墜入深壑。”
吳天才笑道：“既是如此，我們只好下壑一探了，看看是否能尋着蕭揚的遺體，為其收葬。”
話猶未了沈宗儀身形已飄，化為一縷輕煙，直下絕壑。
吳天才對他的為友真情，頗為欽佩，也自騰身追去。
這片深壑，雖然不到百丈，也有八十來丈，且山壁相當陡滑，不易上下。
饒是沈宗儀、吳天才二人，身懷絕世武學，也不敢過分大意，費了不少時間，方始下到壑底。
吳天才苦笑道：“下既如此，上更艱難，看來我們無論尋不尋得着蕭大俠的遺體，也需另尋出路，不必再……”
沈宗儀不等吳天才再往下說，便自接口叫道：“吳兄，我們為自己找尋出路之事，還在其次，如今最重要的事，是要為我蕭大哥找尋遺體……”
吳天才笑道：“那是當然，以那株曾為墜下重物折斷，並纏有玄色衣襟的松樹位置，我們下到壑底，似乎業已偏左不少，如今既欲尋屍，應該試向右走了。”
沈宗儀深以為然地，點了點頭，立即付諸行動，向右走去。
吳天才邊自隨行，邊自閃動目光，掃視四外。
峰上天光已暗，這壑底自然一團漆黑，宛如深夜一般。
尚幸兩人均身負絕頂功力，目光犀利，方不致在怪石羅列，草樹叢生的陌生環境中行進困難，有所遲滯……
右行七、八丈后，約略估計已到了那株崖壁橫生古松的垂直下方。
驀然，吳天才—聽叫道：“有了，沈兄請看，那是不是你義兄蕭大俠的遺體？”
沈宗儀隨着吳天才看去，心中一陣難過，並騰騰直跳地，又復雙睛濕潤，湧出了英雄珠淚！
原來右前方有堆根根尖挺如筍的嵯峨怪石，但在怪石之中，卻怵人心魄，倒豎著兩條人腿？
沈宗儀不敢想了……
因為在想像中，除了這倒豎半空，石筍上方的兩條腿兒，尚稱完整外，蕭揚屍體其餘部分，多半已無復原形，不堪入目的摔成了一堆爛糟糟的血肉。
故而，吳天才叫沈宗儀看看是否蕭揚遺體？沈宗儀卻身軀微抖，目含痛淚，有點趑趄不前……
吳天才微怔之下，領會了沈宗儀的心中感受，嘆息一聲，飄身縱向石后。
略過了片刻，吳天才從石后現身，沈宗儀便急急問道：“吳兄，石后可是……”
吳天才連搖雙手，長嘆一聲地，向沈宗儀苦笑說道：“屍體己整個摔爛，無法辨認面目，我只得再撕下他身上所着的一角玄衫，給沈兄作為參考……”
話完，把手中一角黑色儒衫，向沈宗儀黠然遞過。
沈宗儀接過細一看后，覺得雖不能確定不是蕭揚所着，但色澤質料均與回憶中蕭揚身上的那件玄色儒衫，十分相像。
當下，一陣心酸，淚光垂落地，黯然悲聲說道：“吳兄，我們先合力掘個墓穴，把亂石之間的殘毀人屍，掩埋了吧，假如在此壑中，找不到其他屍體，便只好認定為我蕭大哥的遺蛻！”
吳天才嘆道：“這位‘無情劍客’蕭揚真是條血性漢子，常言道：‘人死仇消’，雖然他曾想殺我，我也願意為他身後之事，一盡棉薄。”
議論至此，沈宗儀便選了一處比較有顯著目標，容易找尋的兩株巨樹之間，動手挖掘墓穴。
吳天才再一幫忙，兩人合力之下，進度自然極快！
挖完墓穴，實行掩埋之時，沈宗儀方發現那具人屍，確已殘毀的不堪入目！
他一面含着傷心疼淚一面埋屍，在掩埋完畢后，雙膝一屈跪在墓前，英雄熱淚雙流，口中喃暗說道：“蕭大哥，絕壑無棺，只能如此草草安葬，但小弟誓必尊重遺書，不辭萬難追殺‘辛冰冰’以告慰大哥的泉下英靈，代你完成未了心愿……”
祝禱既畢，尋得一方長條青石，以金剛指力，鐫出“義兄蕭揚之墓”等六個大字，插在墓前，藉為碑識。
吳天才在—旁看得好生敬佩地，向沈宗儀點頭贊道：“沈兄真是義薄雲天，血性過人，‘無情劍客’蕭揚有了你這種朋友，當可含笑九泉的了。”
沈宗儀嘆道：“吳兄千萬莫如此說法，我正覺得蕭大哥便因交了我這個朋友，才落得‘恩’‘義’難全，終於犧牲自己，葬身絕壑……”
這幾句話兒，把吳天才聽得好生難過，默然不語。
因為沈宗儀說得不錯，若非蕭揚與沈宗儀結識，有了口頭盟約在先，則他為了報恩，必與自己作生死一搏，如今身化南柯，葬在三尺孤墳中的人兒，便不知是這位“無情劍客”？
抑或換了自己呢……
沈宗儀見吳天才忽然沉默起來，方自發覺自己言語之中，對他略有侵及，遂陪笑說道：
“吳兄不要多心……”
吳天才笑道：“小弟不會多心，沈兄說的乃是事實，吳天才所以沉思之故，是在想倘若我與‘無情劍客’蕭揚互作生死之搏，可能成為五五局面，不到雙方筋疲力盡的最後關頭，誰也沒有把握能把對方置於死地……”
沈宗儀拭淚說道：“犧牲自己，成全別人，這是多麼偉大的情＊，我覺得我蕭大哥的外號起錯了，他不是‘無情劍客’，是位‘深情劍客’。”
吳天才忽然連連搖頭地，目注沈宗儀，揚眉說道：“我不同意，我認為蕭揚大俠仍應被稱為‘無情劍客’！”
沈宗儀聞言一怔，詫聲問道：“吳兄何出此言？我蕭大哥的無情之處何在？”
吳天才見為蕭揚建墓立碑之事，業已完畢，遂肅立墓前，抱拳深施一禮，邊自轉身與沈宗儀尋路出壑，邊自向他問道：“沈兄你剛才在墓外誓代蕭揚完成未了心愿？”
沈宗儀不等吳天才再往下說，便自毫不猶疑地，點頭說道：“當然，我一定殺掉辛冰冰，方能使蕭大哥含笑地下……”
吳天才道：“沈兄久隱江湖，不問世事，你可知道‘辛冰冰’是何許人么？”
沈宗儀有點會錯了意地，一挑雙眉，朗聲道：“我不知道，但由這姓名聽來，似……乎是個女人？………”
吳天才接口道：“對，是個女人，是個千嬌百媚的漂亮女人……有特殊身份，不是個平凡女人。”
沈宗儀冷哼一聲說道：“管她有甚麼特殊身份？就算她武功蓋世，是一派掌門宗師，或地位崇高，是王公或大內妃子，沈宗儀既已立誓，必盡一切所能，代蕭大哥完此心愿……”
吳天才搖頭道：“論武功，辛冰冰縱或不俗，也決比不上沈兄，論地位，她是江湖人，不是甚麼高貴得難以謁見的王公或大內妃子……”
沈宗儀說道：“既然如此，吳兄適才又為何鄭重其事地，說這辛冰冰的身份特殊？”
吳天才道：“當然特殊，沈兄定然絕未想到，這辛冰冰是你大嫂！”
“大嫂”二字，着實把沈宗儀聽得吃了一驚，失聲問道：“大嫂？甚麼‘大嫂’，吳兄難道說辛冰冰是我蕭大哥……”
吳天才點了點頭，正色接口道：“對了，辛冰冰便是蕭揚經過十年苦追，才獲得芳心，互相結合的元配結髮夫人……”
沈宗儀有點木然了，口中喃喃道：“不可能吧……不可能吧……蕭大哥的臨終遺言難……難道竟是要……要我替他殺妻？……”
吳天才道：“沈兄若不相信，我們出壑以後，你不妨另外尋個熟悉江湖事故的淵博之人，問上一問。”
沈宗儀未曾理會吳天才之言，忽然眉堆愁緒，且轉淚光！
吳天才見了他這種神色變化，也感詫然，正待動問，沈宗儀突又兩眼發直，似乎有點忘情地，口中吟聲忽起。
他吟的是：“昨夜星辰昨夜風，小卷西畔畫堂東，胸無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通……”
吳天才覺得沈宗儀突然大興感慨之舉，必非無因，莫非他的滿腹傷心竟與“無情劍客’蕭揚，有甚相同之處！
只是在猜，沒有發問。
因為吳天才相當懂得揣摸別人心理，知道如今的沈宗儀吟聲中有寂寞，目光中有悲凄，心情定甚惡劣，自己若是發問不當，觸犯他不願對人明言的忌諱事兒，可能會自討沒趣，碰上一個大的釘子？……
沈宗儀在悲吟……
吳天才在找路……
他們既不願太費心力地，攀登來路，自然要另找出口。
還好，沈宗儀不過才悲吟了二道“玉溪生”李商隱哀感頑艷的“無題”七律，吳天才便尋得一條可以省力不少的出壑捷徑。
由於行囊尚在店中，沈宗儀與吳天才出壑之後，自然是先回“五福客棧”。
“五福客棧”由於兼營酒樓，又在整個“駐馬集”中酒菜之美，首屈一指，則於華燈初上時的生涯鼎盛，客至如歸，乃是意料中事。
但沈宗儀與吳天才回到旅店，時已深更半夜，“五福客棧”的店前店后，卻仍燈火通明，人聲鼎沸！
吳天才是久走扛湖之人，老遠一看，便皺着眉頭，向沈宗儀說道：“沈兄，我們遠赴‘白水鎮’的這—路之中，真是多采多姿，陸離光怪，你看那‘五福客棧’中的異常情況，多半又出了甚麼重大變故。”
沈宗儀聞言，把兩道長長的劍眉，微微一蹙道：“糟糕，大事不妙，我與吳兄，均已離店，假如有甚麼變故，多半會是出在岳倩倩與白嬤嬤二人身上了！”
他邊自說話，邊自業已足下加快，向“五福客棧”趕去。
吳天才笑道：“這樣才對，這樣才是人情之常……”
沈宗儀不明他語意所指，訝聲問道：“吳兄，你……你這人情之常一語，是何用意？”
吳天才笑道：“我認為沈兄對岳倩倩姑娘，表示關愛，乃人情之常，否則就有點矯揉造作，有失英雄本色……”
沈宗儀目注吳天才，搖了搖頭喟然嘆道：“吳兄，你……你不了解我……”
吳天才道：“當然，但我至少可以了解你一點，就是沈兄‘寒冰’其外，‘烈火’其中，你是一位傷心人……”
沈宗儀苦笑道：“果然吳兄只了解我三分之一，沈宗儀不單是‘傷心人’，也是‘碎心人’，更是個‘狠心人’……”
說話至此，已近“五福客棧”。
吳天才已向自“五福客棧”看熱鬧的百姓口中問出客棧中果然出了命案，被殺之人，是個女子。
沈宗儀以為岳倩倩已遭不測，心中一震，身形電閃進店。
寬大的後院中，停了一口薄皮棺材，死者業已盛殮。
沈宗儀正侍向店家詢問死者到底是誰？驀然聽得銀鈴似的語音說道：“吳、沈二兄，可否上房一敘？”
吳天才、沈宗儀同自回身注目，只見上房簾攏已啟，正是那位具有天香國色的岳倩倩在向自己發話。
沈宗儀見岳倩倩安然無恙，心中便自頓覺一寬！
但吳天才卻看出岳倩倩眉鎖重憂，遂拉着沈宗儀，一面向上房中走去，一面問道：“岳姑娘，這客棧中發生了甚麼事故，院內棺木所殮是誰？……”
岳倩倩嘆息一聲，秀眉顰蹙地，幽幽答道：“是白嬤嬤……”
沈宗儀聽得吃了一驚，劍眉雙蹙地，看着岳倩倩問道：“據我看來，白嬤嬤身懷絕藝，也是當世武林中的一流人物，她……她怎在這‘五福客棧’之中，輕易遭人毒手？”
岳倩倩見沈宗儀與吳天才均已進入上房，遂一面讓座，一面目光中淚珠亂轉，悲聲說道：
“我的一點薄藝，就是跟白嬤嬤學的，她老人家的確功力甚高，但常言道得好，明槍容易躲，暗箭最難防……”
吳天才道：“岳姑娘請將白嬤嬤怎麼遭人暗算，詳細說出，或許我與沈宗儀兄，可藉以查出線索，尋緝兇人，為白嬤嬤報仇雪恨！”
岳倩倩眼皮微抬，向沈宗儀投過一瞥哀怨目光，苦笑—聲道：“這件事兒，說來倒與沈兄有點關聯……”
沈宗儀訝然道：“岳姑娘此話從何說起，白嬤嬤遇害之事，怎會與我有關……”
岳倩倩目注沈宗儀道：“沈兄在這一路之間，是否曾有極厲害的武林人物，對你暗加算計？”
沈宗儀點頭道：‘不單有人要對我算計，也有人要對吳天才兄暗下毒手，但我二人卻又似可以互為‘福星’，只要在一處時，往往便會逢凶化吉，遇難呈樣……”
岳倩倩嘆道：“可嘆白嬤嬤沒有這好運氣，她老人家才一多管閑事，便……”
沈宗儀聽出岳倩倩言外之意，向她雙眉一蹙，接口問道：“聽岳姑娘這樣說法，難道竟是欲意找我麻煩的武林兇徒，轉對白嬤嬤下了辣手？”
岳倩倩點頭道：“我與白嬤嬤安歇得早，但入夜不久，便聽得有扛湖人物，搜查沈兄居處，似欲對你有甚不利圖謀，白嬤嬤激於義憤，欲加懲戒，誰知反而中了對方二根蛇頭箭，七枚白虎釘，竟使她老人家偌大年記，仍不得善終，身遭慘死！”
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AleneOCR瀟湘書院獨家連載