第二十二章 委曲求全
這真是令人難以相信的怪事，他跟蹤崔易祿出房，大半夜中，都在往刁家寨最可能經過的路上，就算崔易祿所走途徑，並不與他雷同，但相差總不會太遠。而他和蒲兆豐、羅文炳還曾在深山靜夜裏動手過招，大聲呼喝，崔易祿即使看不到，也會聽到他們言談之聲。同時，他自信耳力已經不弱，居然毫無所知地就被他越過自己，先行回到客棧里來，這件事無論怎麼說，他也是難以置信的。
然而，崔易祿直挺挺躺在床上，醜臉映着燈光，呼吸均勻，閉目養神，卻是的的確確，一點也不假的。
他暗中思索了半天，心裏想只有一個可能，那就是崔易祿根本就沒有到刁家寨去。他僅僅騙過自己的耳目，便隱伏在暗處，待自己跟蹤追了出去，卻又返身回到客棧中來，現在又裝模作樣，存心調侃自己。
這麼一想，他自覺很有道理，忍不住對這位師門長輩崔易祿，自然而然生了鄙視之心，輕輕冷哼了一聲。
哼聲雖甚輕微，但那躺在床上的嶺易祿卻像被這一聲輕哼嚇了一大跳，“霍”地從床上躍起身來，睜眼見是傅小保立在窗外，忙用手輕拍胸口，連聲說道：“嚇死我了，你這小子鬼鬼祟祟，怎麼站在窗外連聲也不吭，要是我急中不辨，或是一掌，或是一暗青子，你不是白白送了這條小命嗎？”
傅小保心裏大不以為然，肚子裏反譏道：你若真是了得人物，豈有我來到窗外，你一點也不知道的？哼一聲就把你嚇成了這個樣子，我要是“哇”地大叫一聲，不把你嚇死才怪，你哪還能用暗青子打我。
不過，他心裏雖然在罵，口中卻並未如此說，一晃肩，躍進房中，含笑道：“崔前輩腳程真快，在下跟着出屋，就不見了你的人影啦……”
崔易祿搶着笑道：“客氣！我要腳程連你也不如，還能在這兒混充什麼前輩，你說是嗎？”
傅小保暗罵，又笑道：“那麼，崔前輩跑了一趟刁家寨，可有所見沒有呢？在下正等着看你帶回的信物，不知是個什麼重要東西哩！”
崔易祿咯咯笑道：“嘿，今夜裏，差點把我留在刁家寨上啦，真是好險呀好險！”
傅小保也故作驚詫之狀，問道：“是嗎？不知刁家寨上究竟有些什麼了不得的高手出現？”
崔易祿一拍床沿，道：“咳，不用提啦，我也只不過才數日未往查探，誰知刁家寨上竟一天甚如一天。昨夜，寨中又有新面孔出現，我一時未防，險些被一個面泛青色的老頭子陰毒掌力所傷，若非仗着身法快捷，或許真要失足陷在那兒了。”
傅小保信疑參半，但他關切刁家寨上實力急迫之情，更遠在崔易祿之上，連忙問道：
“但不知那青面老頭子是何許人物，叫什麼名字，武功果然了得嗎？”
崔易祿瞥了他一眼，笑道：“你問我，我去問誰？昨夜我隱身在大寨前一棵槐樹上，原也是想偷聽他們說話，看看那些新面孔都是哪裏來的孤魂野鬼。誰知事兒沒打聽出來，便吃那青面老東西發覺，要非溜得快，連命也送了，誰還知道他姓甚名誰？是幹什麼的？不過，有一點倒很可確定，就是那老東西一身武功，加上咱們兩個，也不是人家的下飯菜。”
傅小保駭然，他本來疑心崔易祿根本未曾上過刁家寨，進屋的時候，尚且存着調侃之心，如今聽他言中提到大寨前外面那一棵大槐樹，卻令他不能不相信崔易祿果真去過刁家寨了。
至少，昨夜以前，他是的確曾往大寨探測過，因為那棵槐樹，正是他兒時遊玩的處所。樹在廳外右側，躲在樹上，恰好可以將廳上情景，盡收眼底，這是一點不假的事實。
想到那棵大槐樹，許許多多童年往事，又清晰浮現在腦海中，兒時回憶，最能引人，他至今還清楚的記得那棵槐樹上一枝一了生長的情形。更記得年幼之時，刁淑嫻帶着自己爬上樹去找鳥蛋，被刁天義發覺責罵的舊事。那時候，他只不過四五歲，而刁椒嫻也只才十五六的大姑娘，刁家寨許多異姓兄弟，其中就算刁淑嫻對待他最好。不單當他親弟弟看待，並且代替刁人傑傳他武功，身兼長姊、嚴師兩種不同身份，這些，卻給傅小保難以抹滅的印象。
他兀自沉緬在一片溫馨可貴遐思之中，痴痴而立，一時間，忘了回答崔易祿的話。
猛可里，崔易祿忽然掩口“卟嗤”一笑，將他從往事幻夢中驚醒過來，崔易祿用手指點着他，笑道：“瞧你魂不守舍的樣子，面泛春紅，眼波流動，一定心裏面想着一個女人，對不對？”
傅小保不覺心頭一震，連忙笑答道：“啊！不，只因適才聽前輩話中提起那棵高大槐樹，一時間憶起往事，以致失禮了。”
崔易祿吃吃笑道：“果然，那棵大槐樹枝丫茂密，位置又恰當在大廳之外，真是個最好的隱身之所。”他略為一頓，又神秘一笑，道：“我昨夜奔一夜，雖沒有探聽出那青面老頭姓名來歷，但卻被我偷聽到一樁可笑之事。”
傅小保訝道：“不知是什麼可笑事情，使得前輩關情移注。”
崔易祿且不回答，先自咯咯笑了一陣，半響之後，方才說道：“那是一樁喜事呢！巴山雙毒的刁淑嫻，最近就要出嫁啦！”
傅小保聽了，心裏委實替那位師姊高興，皆因刁淑嫻長得容貌甚好，偏生眼高於頂，高不成低不就，好好把個大好青春，一天天葬送在似水流年之中。也就為了這種原因，才使得刁淑嫻性情越變越冷酷，後來與乃兄刁天義被人稱為“巴山雙毒”，這全因她年近三十，尚未覓得如意郎君有以致之。傅小保突然聽得她即將大喜，着實代這位師姊高興，忙問：“這乃是可喜之事，那會可笑呢？但不知男家又是何方俊彥？”
崔易祿掩口笑道：“倒不是什麼俊彥，新郎官聽說就是東海洛伽島二島主，那位五十多歲的糟老頭鬼手蕭林。”
傅小保陡地一跳，簡直不敢相信自己的耳朵，叫道：“怎麼，刁淑嫻會嫁給那比她大二十歲的蕭林，他簡直可以做她的爹爹啦！”
崔易祿突然笑容一斂，斜了他一眼，冷冷道：“能做她爹爹又怎的，古來老夫少妻的多啦，白髮紅顏，相映成趣，這有什麼值得大驚小怪的？瞧你那模樣，敢莫你在蛇形門時，暗中與那刁淑嫻有什麼不清不楚的地方不成？”
傅小保聽了這話，俊臉陡地緋紅，勃然大怒起來，再也顧不得他是什麼長輩前輩，厲聲喝道：“你這人怎的言語如此卑污，咱們說起來雖有師門淵源，但你若如此污辱在下，卻別怪在下要放肆無禮了。”
那崔易祿彷彿硬是在存心嘔他一般，見他果然生了真氣，倒咯咯又笑了起來，道：“喲，瞧你這臉紅脖子粗的勁兒，一個人但問心中無冷病，半夜不怕鬼敲門。一句玩笑話，怎的倒當了真呢？好啦好啦！我們也別盡扯閑話啦，我知道，但憑咱們小保這付小白臉模樣，刁淑嫻那臭娘們就是送上門來，你也不會要她，小傅，你說我這句話也對了你的心意了吧。”
傅小保本有一肚子氣，吃他嘻皮笑臉一陣纏，憋在心中，無法發出來，猶自憤憤地道：
“你身為尊長，原該教導晚輩，怎好拿這種穢污言語來羞辱人家！”
崔易祿笑道：“算我不對，還不行了，我這人有口無心，說起來雖是你長輩，但咱們年紀相若，彼此就像兄弟一樣，你千萬勿再生氣了。如今咱們玩笑鬧過，倒是該談談正事啦，喏！你瞧我給你一件東西看看。”
說著，探手入囊，取出一面黃澄澄純金打造的金牌出來，遞在傅小保手中，笑道：“這是我昨夜奔波一趟，最大的收穫了。這金牌乃如今刁家寨最高通行持令，有了金牌，大巴山沒有不可以去的地方。我昨夜費去九牛二虎之力，才從刁人傑卧房中他那寵妾的腰帶上，偷解得這一面，它對我們正大有用處。”
傅小保聽得心中甚是嘔心，心想這人除去面貌醜陋，其他沒有什麼不好，就只嘴上穢話百出，好似沒有受過什麼教養似的，或許更是個性好漁色之輩，要不然，怎能從刁人傑后寨寵妾貼身處偷得這面金牌呢？只怕他就沒有干出好事了。一面想着，一面低頭仔細審視那一面金牌，見那牌子成扁桃之形，正面從中分作兩半，一邊刻着“刁家寨”三字，另一邊卻鏤刻着“洛伽島”三個字，翻過背面，四周全鏤花紋，中間劉着兩行小字，是“內眷護身金牌，一體遵示保護”。
傅小保看罷，仍將金牌退給了崔易祿，嘆道：“想不到刁家寨稱雄一世，如今也這麼委曲求全，連內眷都要東海門下來保護了，要在當初，那是萬萬不會如此的。”
崔易祿道：“他們現今狼狽為奸，恨不得大家穿一條褲子，刁人傑連女兒全送給了東海洛伽島的人，這算得什麼丟臉的事。”
傅小保自忖終究是在刁家寨中長大，關於這種事，甚是不便隨意褒貶批評，只得低頭沉吟，沒有再開口。
那崔易祿卻一手掂着金牌，一面緩緩說道：“別看這小小一面金牌，你此行去奪劍譜，只怕就全仗着它，才有一絲希望啦！”
傅小保猛然抬頭，詫異地問：“真的嗎？我看這牌雖可作通行憑證，但系指定內眷使用，對咱們又能有什麼用處呢？”
崔易祿神秘地笑笑，道：“內眷外眷有什麼不同，內眷能用，咱們也能用。”
傅小保道：“這卻不是抬杠便能解決的，內眷全是婦女，咱們如用這金牌往大巴山，擔保被發覺得快一些。”
崔易祿眉頭一揚道：“你就這麼傻，咱們男人難道不能化裝成女人。”
傅小保聽得一愣，凝目看看他臉上那付醜陋模樣，心裏真想笑出來，暗想這倒有趣，不知你化裝成了女人，又是個什麼奇怪樣兒。
崔易祿道：“你別盡瞧我，我說的是你啦，我自知相貌不揚，但你卻是個漂亮小白臉，若能將你裝扮起來，八成會是個風姿綽約的美女啦！”
傅小保哪肯願意，怒道：“要取劍譜，可行的方法還有，若要我堂堂一個男子漢去扮成女人模樣，那是萬萬辦不到的，將來傳揚江湖，須不怕被人笑掉大牙。”
崔易祿笑着叫他坐下來，自己也拉了一把椅子，對面坐好，然後一沉臉，正色道：“你先不要吹大氣，發脾氣，這件事，我思之再三，唯有這一條路尚可一行。皆因現今的刁家寨中，高手如雲，那青面老頭兒不算，單隻刁人傑及他師叔諶度才，再加上東海洛伽島島主赤煞掌易斌，還有那為虎作倀的霍昆霍老頭，個個俱是當今武林中一等一的好手。你和我人單勢孤，明搶不成，暗偷又無從下手，何況那刁人傑收藏劍譜，極可能就在內室……。”
傅小保不待地說完，憤憤搶着說道：“霍昆等人不足為患，縱然有諶度才和易斌功力較深，咱們還沒有試過，怎知就打不過他們？若說人手不足，我倒知道現在就有兩個人已經先行趕往刁家寨尋仇去了，咱們如果能夠潛進寨里，趁他們紛亂之際，下手盜取劍諧，未見得就不行吧，何必非要作那男扮女裝的醜事呢？”於是，又將夜間遇着“鐵臂神槍”蒲兆豐和“金面佛”羅文炳，自己已經鼓吹他們先行趕去尋仇的經過，大約說了一遍，只是其中卻隱匿了自己與小玉相逢一節。
崔易祿耐心地聽他說完，又自笑道：“就算有了那兩人可作騷擾牽制之用，但你可有把握能夠勝得諶度才或易斌么？還有那一個功力深湛的青面老頭兒？你又自問有信心可以勝得了不成？這事最好一舉成功，倘若一次不成，反被他們起了警覺，那時就更難下手了。”
傅小保昂然道：“我雖未與這幾個強敵當面一戰，但自問憑藉胸中熱血，項上頭顱，天下沒有可畏可懼的事。”
崔易祿笑道：“不錯，這豪氣甚是可嘉，但有勇無謀，不過匹夫所為，你就算把命弄丟了，功敗垂成，又拿什麼臉面去到九泉，見你那瘋子師父唐百州呢？”
傅小保不覺怒起，冷冷道：那麼，前輩又怎知在下這點藝業，就一定無法勝得那幾個糟老頭子呢？
崔易祿撫掌笑道：“駁得對，駁得對，我現在有一個辦法，你就姑且拿我當作那青面老頭兒，咱兩個過幾招試試看。你要是能勝得了我，那麼我也不再勸你，且由你的意思去刁家寨碰碰運氣看。但你如果連我也勝不得，卻須依我適才的主意行事，這法兒可好。”
傅小保豪興勃勃，應聲道：“好，咱們就此一言為定。”
說著，“霍”地從椅子上站起身來。
崔易祿淡淡一笑，也不再多言，立起身來，微一晃肩，當先穿窗而出，落在院內。
傅小保絲毫未曾猶豫，緊跟着也飄出窗外，在距他七尺左右站定，凝神運勁，準備出手。
崔易祿游目左右瞧了瞧，看看院中並無閑人，便低聲說道：“現在光天化日之下，最好能速戰速決，不可驚世駭俗，咱們姑且以百招為限，希望你能在百招之內，勝得了我去。這並非我有心要佔這便宜，實在說起來，我一人代表刁家寨數人，你還是不算吃虧。”
傅小保並不在意，笑應道：“好吧，就這麼辦，現在請賜招如何！”
崔易祿腳下不了不八，隨意站了一個姿勢，雙臂下垂，似乎連一點勁也沒有，盈盈笑道：
“我是你的長輩，怎好對你先行出手，還是由你出手，比較像話。”
傅小保遂也不再客氣，漫聲道：“如此，在下就失禮放肆了。”語音方落，倏忽間欺身上步，左臂一圈，右掌輕飄飄按向崔易祿胸前。
他暗中已存心要看看崔易祿的應變身法，是以這當胸一掌，原是虛招，只看他如何趨避，以便用快捷手法，變招施擊。
那知一掌按出，崔易祿卻不知為什麼，耳根上陡地一紅，竟然不避不讓，雙臂閃電般向上疾抬，兩隻手掌隨即一翻，吐氣開聲，居然迎面硬迎了過來。
這一着倒真是大出傅小保始料之外，他畢竟玄功初成，內力集散，不能隨心所欲。人家推掌相接，反使他吃了一驚，忙不迭縮臂撤招，晃身暴退丈許，面露驚容地尷尬笑道：“過手相搏，哪有這種的打法？前輩是估量我這一招不會下手，才運勁硬接，正式對敵，只怕那些老頭兒縱有天膽，也不會如此橫蠻硬碰的吧！”
崔易祿恍若無事的展顏笑道：“這卻說不定，既是對敵拚命，豈有預先還規定了應該怎樣開始，怎樣還手的？反正你就拿我當作強敵，只管放開手出招，我也拿你當作切齒大仇，除了勁力上不作十成使用之外，招式方面，也不能跟你客氣的。”
傅小保聽他說得有理，點頭笑道：“既是前輩如此吩咐，咱們就權且視作仇家，好好拼它一場。”
說罷，潛將內力提運雙臂，左掌豎掌往前胸要害，腳下橫移，飄身疾進三步，低喝一聲：
“前輩接招！”右臂已閃電探出，駢指如戟，直指“眉心”穴。
這一次，那崔易祿竟然對他這快擬電奔的手指，視若無睹一般，山峙岳立站在那兒，紋風兒也沒動一動。
傅小保招出如風，霎眼之間，手指已到他的面門不足五寸之處。見他竟然不躲不閃，不招不架，禁不住大為駭然，心念急轉，急忙抽臂又退，不解地道：“崔前輩，動手過招，可不是鬧着玩的，你這樣不閃不避，要是在下一個收手不及，豈不當真傷了你嗎？”
崔易祿淡然一笑，道：“不妨，你要是真的能傷得了我，我也只好自怨學藝不精，定然不會責怪你的，你只管放手出招得了。”
傅小呆聽了，又記起他飲酒時所用“浸掌沸水”的內家絕頂功力來，心想你就這麼仗持，也未免太過小看了我傅小保了，當下不再遲疑，低應一聲：“遵命。”仍如前招，左掌護胸，欺身上步，右指疾點過去，但這一次他也將招式略為改變，由原來的駢指直穴而變為中食二指稍分微屈，使了一個“雙龍戲珠”之式。
霎眼之間，指尖已抵崔易祿面門，傅小保見他依然不動，心中不忿，遂也不再撤手，猛的一加力，那中食二指對準崔易祿兩隻精光閃耀眸子疾點而去。
崔易祿山峙岳立，雙目註定在博小保手指尖端，直待他指尖已到眼前三寸左右，這才輕笑一聲。上身紋風未動，僅只膝蓋迅速的一彎，身子突然向下矮了尺許，既美妙又自然地，恰好將一招“雙龍戲珠”堪堪避過。同時，就“呼”地掃出右腿，攻向傅小保下盤。
這一招應付得巧妙無比，避指出腿，詭詐異常。傅小保略一大意，右手戳了個空，頃刻間，下面勁風已到。連忙縱身拔起，凌空倒轉，翻落到先前那丈許距離之外，心中兀自激跳不已。
然而，崔易祿一招便將博小保迫退，搶得先機主動，竟再也不肯放手。傅小保方才落地，正在驚訝，他這裏肩未晃，腿不屈，如影附形，緊跟着反撲而至，雙手交揮，人才近身，已電似的拍出兩掌，搗出一掌。
拳掌招式雖有不同，但這兩掌一拳，竟然一氣呵成，連環出手，宛似同時發掌的一般。
傅小保見了，登時大吃一驚，一招未接，趕緊晃身又退了兩丈有餘，心中駭異不已。
原來他從崔易祿這兩掌一拳之中，看出那種詭譎招式，竟與自己新從碧靈宮後山山腹內所學的“多羅掌”及“萬字神拳”極其相似。
想那“多羅掌”及“萬字神拳”俱是“碧靈宮”古氏一門不傳之秘，因何崔易祿倒會使用？他心頭猛烈的一震，忙大聲喝道：“且慢，你是何處學得這種掌拳招式的？這分明是碧靈宮不傳絕學的多羅掌法與萬字神拳。”
崔易祿哈哈大笑，揉身又上，一面狂攻如故，一面答道：“天下武功，本出一脈，我這套拳掌手法全是自研而成，誰知道與什麼不傳絕學相似不相似，你能破解得了，就只管施展吧！”就在這幾句話的時間內，掌打指戳，肘撞拳搗，霎眼又攻出十招以上。
此時傅小保當真是既驚且駭，勉強揮臂接架，閃躍騰挪，將十餘招快攻應付過去。心中納悶，從招式上窺測，崔易祿所使，又像“多羅掌”，又似“萬字神拳”，但細看起來，又有些不盡相像。有時候他一招出手，起式與“多羅掌”中某一招相同，但才到半途，突又變成與“萬字神拳”某一式暗合。你說他是將兩種拳掌手法在揉合運用吧，偶爾之間，他又招中夾招，使出幾乎和上面兩種手法迥然不同，甚至希奇古怪，說不出名堂的招法來。
兩人瞬息換了三四十招，誰也沒佔到半點便宜。時間越久，傅小保就越加納悶，心裏也越加驚駭，因為他將一套“萬字神拳”從頭至尾施展了一遍，發覺崔易祿根本未用全力和自己周旋，往往自己一招揮出，崔易祿好像事先就知道他的變化，論理足可以搶制先機，贏得勝利了。但他彷彿一隻狡猾的貓，不肯將爪下食物立刻吞咽，而存心要戲耍撥弄一般，僅只輕描淡寫，化解開去。有時候又故意乘自己破綻顯露之際倏忽出招，明明白己已經無力破解，他卻半途撤招收手，並不打實。
似這等打法，直比拿刀殺了他，還要令他難堪百倍，他激得性起，低吼一聲，身法一變，又將“多羅掌法”儘力施展了出來。
陡然，場中情勢似乎一變，滿場但見人影飄浮，掌風呼呼，前後左右，全是傅小保的身形掌影，攻勢居然凌厲無比。崔易祿彷彿也暗吃一驚，失聲發出“咦”一聲輕呼，頓時易攻為守，緊密門戶，已不再有適才輕慢慢之態了。
傅小保大喜，越發豪氣干雲，雙臂運集全力，着着進迫，絲毫不使崔易祿有喘息的機會。
院中石走砂飛，勁風遍佈，果然山腹中苦練月余的傅小保，已遇非昔日的吳下阿蒙了。
然而，一套掌法又將使完，崔易祿雖然退居守勢，但卻絕無敗象，而百招之數，已去大半。
傅小保不由着了急，心想若不能在十餘招內將崔易祿擊敗，自己不敗也作敗論，豈不要依他的計較，男扮女裝，做那忸怩難堪的醜事嗎？他心裏一急，再也顧不得事先點到為止的戒約，怒吼一聲，陡將全身功力，提足到十二成，抽了個冷空子，猛可里排山運掌，全力推出，一招“普賢馴獅”，當胸直撞了過去。求功心切之下，他是再也沒有顧忌，這一掌運足數千斤力道，何異山崩海嘯，聲勢端的驚人。
崔易祿頓時手足失措，忙不迭雙掌左右交揮，卸卻一部分正面掌力。一個身子，卻好似拿樁不穩，吃傅小保勁道一逼，慌忙兩腳一頓，趁勢惜力飄退，倒飛一丈以外。落地之後，一聲悶哼，登登登連退了四五步，抑面一跤，跌倒地上。
傅小保長長吐了一口氣，但心中卻感到歉疚萬分，見崔易祿倒地之後，閉目僵卧，人已經昏厥了過去，忙也飄身躍落在他身邊，低聲叫道：“崔前輩，崔前輩，傷着哪兒了嗎？”
崔易祿不動不應，乍看起來，好像連呼吸全都停止了似的。傅小保好生懊悔，暗自責備自己，不該這一掌用盡了平生之力，雖說如願獲得勝利，但要是失手過重，將他一掌劈死了，那自己豈不成了千古罪人？今生今世，再也無法心安了。
他惶恐地低頭看了崔易祿一陣，禁不住有些心慌意亂起來，一俯身，探臂想將他抱進房去設法營救……。
哪知道，正當他半身前傾下俯，正準備將崔易祿攔腰抱起。倏忽間，突見躺在地上的崔易祿一綳一彈，霍地躍了起來，閃電似的一抬腿，正撞在傅小保右腿前側“承滿”穴上。傅小保猝不及防，混身一麻，反倒“噗通”，栽倒在地。
崔易祿咯咯笑着躍起身來，拍了拍身上塵土，用手指着傅小保的鼻尖，道：“如何？現在算你輸了吧？你以為那一掌就能傷得了我？其實，這怪你太過自信了，你沒見我揮掌已經卸卻了大部分掌力，那時分明借力飄身後退，並未真被你內力擊中。似這種情形，了不起你能以掌力震傷我的內腑，怎致於將我劈昏倒地，恍如死了一般？如今沒有旁的話說，你既輸了，少不得依我的主意。
傅小保穴道被制，人不能動彈，但口能言語，聽了這些話，不服地叫道：“這全系你暗使奸詐，並不是我勝不了你，令人心中難服。”
崔易祿笑道：“上陣交鋒，對手過招，全是性命交關的玩意，為了爭勝，爾虞我詐，在所難免，莫非你上大巴山奪書，也爭先和刁人傑談好，大家真刀真槍實幹，不許弄假的嗎？”
傅小保見他說得亦是正理，沉吟了一會，又道：“但這一次因為咱們只是在比劃，並不是真的動手，以致在下才在見你倒地之後，連忙趕來看視，如果真正屠殺，我自不會管他死活，也定然不會中人奸計，反遭暗算了。”
崔易祿微怒道：“你還強嘴做什麼？我且問你，譬如你要爭奪的劍譜，正好在我懷中，我也使上這一着，你豈有不近身上當的嗎？再說我以一人代表人家三四個出類拔萃的高手，百招之內，你尚且難以勝我，若是在刁家寨，你能像現在這樣肆無顧忌的單對一個人動手嗎？
我替你設想，全是為了你自己，你這人怎的這麼不聽教誨，偏偏恃強不肯呢！”
言下之意，大是不悅。
傅小保私心揣摸，覺得崔易祿所言，句句均是為自己設想，本來，兵不厭詐，誰叫自己江湖閱歷，對敵經驗都這麼欠缺呢！崔易祿武功只在自己之上，連他尚且口口聲聲提起刁家寨上高手如雲，想來當不致於是欺人之談。這麼一想，心境頓時平和了許多，長嘆一聲，幽幽說道：“前輩所說，在下也深知句句均系金玉良言，但在下也是七尺昂藏男子之軀，要叫我學那婦人之態，委實令在下羞於受命。”
崔易祿正色道：“能屈能伸，方能算是大丈夫，昔日司馬懿尚且忍辱收受巾幗衣冠，諸葛亮反而嘆服，天下後世，誰又因此小覷於他！你今天不得已時，為了上報師恩，暫且從權，正是英雄本色，有什麼可羞的。”
傅小保被他一頓排喧，說得默然無語，良久良久，方才幽幽嘆道：“好吧！既是前輩認為這是唯一可循之途，在下理當承允，赴湯蹈火，也只好捨命一試了。”
崔易祿面泛喜容，道：“這才是唐百州的好徒弟，走吧，咱們且進房裏再詳細計議吧。”
說罷，轉身逕向房門走去。
傅小保急叫道：“崔前輩，你還沒有替我解開穴道呢！”
崔易祿不禁啞然失笑，用手狠狠在自己頭上拍子兩拍，這才又回來替他將穴道解開，傅小保含羞帶愧，隨他回到房中。
這一陣折騰，為時業已不少，傅小保昨夜也是一夜未眠，多少有些睏倦。崔易祿將客棧掌柜喚來，令他即速準備食物，又給了他一錠銀子，叫他趕購兩套婦女衣裙，吩咐完畢，不待那掌柜的驚訝發問，便將他又轟了出去。然後舒一口氣，笑道：“咱們準定今夜動手，吃過東西，好好睡上一覺，以備晚上狠狠殺上一場。”
傅小保不解地問：“前輩命他購置女用衣衫，一套已經足夠，何以要購買兩套呢？”
崔易祿笑道：“我想了想，倘使只你一個人扮作女裝，卻跟我這麼個醜男人同行，難免不反而引起刁家寨的人疑心，說不得，送佛送上西天，也陪你唱這場戲啦！你扮個嬌滴滴的姑娘，就讓我也扮成個隨身喚使的醜陋丫環，這樣，你總不致罵我待你不公平了吧！”
傅小保這才恍然，一時間，心中真有說不出的感激。原來人家處處替自己設想，而自己竟然不明好心，一直頂撞阻梗。至今想起來，不覺又愧又悔，死心塌地，再也沒有什麼話好說了。
崔易祿看看他，醜臉上一陣扭動，又咯咯笑起來，只笑得傅小保滿面通紅，說不出的尷尬，好一會，崔易祿才笑容一斂，道：“說實在的話，以你目下功力，只怕還在你那師父之上，若非刁家寨上高手太多，委實也犯不上作那男扮女裝的事，哦！對啦，方才你用的那一套掌法，莫非就是你所說在荒山山腹中奇遇學得的？那叫什麼名稱？”
傅小保答道：“正是，那套掌法拳法，俱是碧靈宮不傳之秘，名叫多羅掌和萬字神拳。
在下也正奇怪，看來前輩手法，甚多地方，與這兩種拳掌招式相近，在下還真以為前輩也是從什麼地方學得的這一種功夫呢？”
崔易祿濃眉一剔，道：“是嗎？這倒是巧得根，由此可見，智者所見略同，要不是你這麼說，我至今還當我這套掌法乃精心別創一格的妙法，天下再沒有能敵的呢！這麼說來，哪天我得找上碧靈宮去，尋找那七指姥姥好好比劃一番，看看彼此所創的，究竟敦優敦劣？”
傅小保忙道：“七指姥姥古老前輩非但慧面佛心，而且技擬天神，如今高齡已逾百歲，修為近兩甲子，只怕天下已無人能敵。崔前輩這套掌法雖與古氏秘學相似，但細審起來，仍有若干小異之處。依在下這點粗淺之見看來，這正有些像刁家寨的蛇形劍法與師門靈蛇劍法，乍看相同，實則各具慧心，各有所長，說穿了，大可不必相互忌恨窺測。正如前輩所說，天下武功，本出於一源，縱經許多年分途鑽，最終異逢而同舊，卻是免不了的。若說自己想到的東西，別人也想出來，便責人剽竊偷學，也就未免自視太高了，在下這些話，盡皆出自肺腑，前輩不要誤會才好。”
崔易祿哈哈大笑，道：“看你不出，小孩兒家，倒知道這麼許多為人處世的大道理，的確難得。我那意思，不過想有暇之時，到碧靈宮去尋那七指姥姥切磋切磋，看看彼此所創，還有什麼破綻沒有？如果說到偷學秘技，她年紀比我大上好幾倍，論起來只有我偷她的，她是決不致反來偷學我的啦！“
言罷，兩人忍不住都放聲大笑起來。
這時候，傅小保對他可以說又有了一層新了解，暗忖此人貌雖醜陋，行事縱也有些古怪，但心地卻甚是善良，豪邁爽朗，古道熱腸，倒是個不多的武林異人。
談談說說，不一會酒菜都搬進房來，兩人入席，隨意吃喝起來，經過一場架，彼此似乎反倒親近了許多。傅小保也了無拘求，大家平起平坐，如像兄弟一般。
席間，傅小保又提起“鐵臂神槍”蒲兆豐和“金面佛”羅文炳邀約助拳的事，崔易祿道：
“不妥，刁家寨近日忙着喜事，或許不致立刻便和他們翻臉動手。咱們飯後只管暢睡一天，傍晚動身，夜半之前，准能趕到大寨，到時候再見機行事。”
沒多一會，酒足飯飽，傅小保告辭回房，掩了房門，和衣躺在床上，閉上眼沒多久，便自呼呼入睡。待他一覺醒來，已是午後申刻早過，連忙一古碌爬起身來，略作浴洗，匆匆趕到崔易祿房前，敲了半晌門，裏面卻聲息俱無，他心中笑道：真的竟如此好睡？輕輕推開房門，探頭一看，房中並無崔易祿的人影。
傅小保訝然忖道：莫非他並未入睡休息，卻到哪兒去了呢？於是，轉身又匆匆來到前廳，尋着掌柜一問，掌柜的答道：“崔相公在一個時辰前，便獨自匆忙外出，臨行時留下話來，說他不久便回來，請公子在店裏休息着等等他，不要輕易離店。”
傅小保大感詫異，暗想他獨自往哪裏去呢？莫非發現了什麼異樣不成？便又追問道：
“他在這附近，可有什麼相識友人沒有？你見他外出之際，是隨意模樣？還是行色匆匆？”
掌柜的迷着一雙迷惑的眼睛，想了片刻，道：“咦，公子這一問，小的倒覺得果然有些奇怪了。崔相公也是十餘天前才到此地，一來就住在小店，並未見他有什麼要好朋友往來，午後外出的時候，又的確形色匆匆，好像有什麼急事的樣於。傅公子，小的看你可要去尋尋他，別是刁家寨又有什麼能手來了，崔相公雖然了得，孤身一人，不要吃虧才好。”
傅小保一聽大急，三腳兩步奔回卧房，慌慌張張將銹劍緬刀暗器革囊一一配帶身上，掉頭又奔到店門口，急問掌柜，知道崔易祿系獨自向東出鎮，忙道：“我這就去尋他，倘若他稍等返店，你就說我不久便返，請他務必在店裏候我，不要再離開了。”話才說完，便自如飛般向東拔足便追。
晃眼出了鎮，傅小保停步張望，但見極目儘是一片荒野，空曠沉寂，何曾有半個人影？
他不禁心急如焚，心想這麼大一片荒山，無境無止，又不知道他向哪條路去的，卻叫人從何處尋起呢？
正在着急，無意間一抬頭，望見左前方不遠處，有一座雖不太高，卻挺立在曠野中的小山。山頂有幾株大樹，衝天並列而生，宛似雄雞頭上的雞冠，假如站在樹尖，周圍數十里地，可以盡收眼底。他遂也不再猶豫，急忙伏腰吸氣，快如箭矢般向那小山上奔去。
他此時心中存着一種不祥之感，總認為崔易祿這樣匆匆外出，甚久不歸，必然是發現了刁家寨有高人掩至，是以躡蹤而出。至於這麼久未見返店，則一定是孤身中了人家埋伏，這時候只怕已經岌岌可危了。他雖然知道崔易祿武功卓絕，已在自己之上，但無論如何也難壓抑心中那股惶急之情，放開大步，風馳電奔地向那小山上疾撲。小山本不甚遠，吃他一陣飛奔，哪消頃刻，便到了山下。
他甚至連腳下一步也沒有停，僅只抬頭向山上望了一眼，一低頭，便急急登山，小山上原沒有路徑，他索性施展輕身功夫，飛石越樹向上狂奔。
待他一腳搶到山頂，觸目處使他險些失聲驚呼出來，萬沒想到那山頂一塊大石上，正盤膝坐着一個人，無巧不巧，竟然正是崔易祿。
崔易祿端坐石上，雙目緊合，兩手互握太極，掌心向上，呼吸急迫沉重，額上滾着豆粒大一顆顆汗珠，對於傅小保搶登山頂，又似知覺，又似不知，但端坐的身子，卻絲毫也沒動過。
傅小保可就更加迷惑了，看這情形，也不知道他是在打坐演練一種功夫呢？或是受了內傷，正在行功自療傷勢？處在這種情形之下，無論是屬於哪一種可能，傅小保都不能對他稍作打攪。他緊張而不安的游目向四下里望望，山上山下，一片寧靜，既無動靜，也沒有人影，那沉寂的氣氛，處處與石上閉目跌坐的崔易祿透着極端的不調和。傅小保又仔細察看地面，除了人少許凌亂的足印之外，看不見一點血跡或異樣。
這可把他難住了，若說是練功吧，似乎沒有必要特地跑到這麼遠的山頂上來，同時，神情也不致有痛苦形象。但若說是與人拚鬥而負了重傷，那些強敵又怎會沒聲沒息自動退走，而且走得沒有一點敗退的痕迹？他不由得怔在一旁，既不能輕率離開再往左近勘察敵蹤，又無法開口問問崔易祿本人，這到底是怎麼一回事呢？
這個謎底，僅有崔易祿自己才知道，傅小保無法，也就只好耐着性子，守候一旁，等侯他行功完畢之後再說了。
時間一分一秒的過去，崔易祿額上汗水漸收，但雙眼仍然緊閉未開，傅小保百無聊賴，便蹲在地上仔細察看些凌亂的足印。
經他聚精會神一一審視，發覺這些足印僅只有兩個人的，一種印大而寬，顯然是屬於崔易祿的，而另一種，卻纖小玲瓏，長不足三寸，分明竟是女人留下的蓮鞋痕印。傅小保陡吃一驚，連忙抬頭望了崔易祿一眼，心下駭然忖道：似他這種醜陋之人，莫非還會跟什麼女子在這曠野荒山上幽會不成？
他方在百思不得其解，石塊上的崔易祿已經緩緩睜開雙眼，傅小保見他目光突然變得有些遲鈍，全然不似先前神光激射的樣兒，心中不禁一怔。
崔易祿自從睜開眼來，一直凝神注視着博小保，未曾稍稍一瞬，不言不語，就像突然面對一個極其陌生的人，久之久之，跟中卻蓄滿了盈盈淚水。
傅小保先見他痴痴注視，因為不知他究竟真正復原了沒有？及至忽見他熱淚盈眶，這才一驚，連忙搶步上前，急急問道：“崔前輩，你可是受了傷嗎？要不要在下替你略效微勞？
助你療抑內暗傷勢？”
崔易祿緩緩地搖搖頭，雙目一閉，那眼中熱淚，撲簌簌滾落在胸前。但他似乎在強自振作自己，突然又用力睜開雙眼，眼中已隱約恢復了先前的閃耀神光，冷冷問道：“你來這裏的時候，可見着什麼人從附近離去嗎？”
傅小保忙扭頭向四下看看，道：“沒有呀！在下來到這兒，就只見前輩一人正在打坐行功，在下不明就裏，所以未敢驚動。”
崔易祿似乎鬆了一口氣，勉強地笑笑，道：“這樣最好，想來她已經真的離去了，唔！
這樣最好。”
傅小保不解，又道：“莫非有什麼人在這裏和前輩過招動手嗎？他……。”他本意要問：
“他是不是一個女人？”但話到喉邊，又突覺這乃是人家私隱，似乎不便出口，忙又咽了回去。
崔易祿點點頭，道：“不錯，是有一個人在這兒與我動手，並且趁我不備，下手傷了我的內腑……。”
傅小保忙問：“是誰？可是刁家寨來的人嗎？”
崔易祿並沒立即回答他的問話，先沉吟片刻，然後點頭道：“唔！大約正是刁家寨的人。”
傅小保想想刁家寨中，只有刁淑嫻一個女人武功最強，但他又明明知道，憑刁淑嫻的功力，崔易祿縱在不備的時候，也決不致便能傷得了他，而且，還傷得這麼重！但是，除了刁淑嫻之外，他實在又想不起尚有哪一個女人，能有如此深厚功力？非但功力深厚，還得有這份機智、這份關係，不聲不響地將崔易祿引到這曠野中來下手？這一大堆疑問，壓得他簡直有些進不過氣來，忍不住又問：“刁家寨中，不知何人有這等深厚的功力？前輩可認識他？”
崔易祿緩緩說道：“反正有那麼一個人，而那人卻是你縱然見到，也不會跟他動手的，至於這人是誰？你就不必再事追問了。”
傅小保心念疾轉，衝口而出，叫道：“哦！是刁人……”
他本以為必然是刁人傑親自來到，但一想刁人傑分明是男人，何來這纖小足印？才說得一半，忙又住口。
崔易祿忽然哈哈一笑，口中喃喃自語道：“哼！管她是誰呢？她雖然下手傷了我，但也一樣被我一掌震傷了內腑，料想她在短期之內，必然再不會前來騷攪，咱們何必去理會她。”
說到這裏，他陡地精神一振，一挺身，從石上躍立起來，抬頭望天，發出一聲響亮而凄厲的哈哈笑聲，笑聲才落，猛一低頭，向傅小保叱道：“走，咱們回去換裝吧！時間已經不早，別耽誤了咱們原定的計劃。”說罷，當先縱身拔起三丈，擰腰縮腿，直向山下飛落而下。
傅小保被他這種瞬息變幻的情景弄得如墜五里霧中，懷着滿腹鬼胎，只得也跟在後面，急急落下小山，仍向大竹河客棧奔去……——