第四十三回 捨身救母
杜九背着蕭大人，玉蘭背着蕭夫人，商八和向飛開道，蕭翎和司馬乾斷後，一行人，繞入了一處山谷之中。
行約三十里，到了一處四無人跡的山谷之中。向飛停下身子，拱手對蕭翎說道：
“沈木風經營百花山莊十餘年，方圓百里之內，恐怕都有百花山莊的眼線……”
蕭翎接道：“向兄之意，咱們可是要在這山谷之中，找一個存身之處嗎？”
向飛道：“不錯，只有在這等大澤幽谷之中，或可避開沈木風的眼線。”
蕭翎道：“家母身體不適，只怕要用藥物，深山幽谷中，雖然隱秘．只怕採購藥物不便。”
向飛笑道：“這個不用蕭兄發愁，採購藥物的事，者偷兒擔當就是。”
商八笑道：“向兄不但是妙手空空之技，獨步天下，易容之術，也是人所難及！量那百花山莊的眼線，無法認得出他。”
這時，玉蘭、杜九，已然選擇了一片柔軟的草地，放下了蕭氏夫婦，解活兩人被點制的穴道。
蕭翎用泉水洗去了臉上藥物，恢復了本來面目，守在雙親身側。
過了片刻，蕭大人長長吁一口氣醒了過來。
蕭翎急急拜伏地上，。道：“不孝兒蕭翎，叩見爹爹。”
蕭大人雙目盯注蕭翎，瞧了良久，輕輕嘆息一聲，道：“你當真是翎兒嗎？”
蕭翎黯然說道：“正是孩兒。”
蕭大人嘆道：“你變的太多了，昔年你體弱多病，如今卻是這般健壯……”
微微一笑，接道：“仔細瞧過，面貌輪廓依稀還辨得出。”
蕭翎垂下淚來，說道：“孩兒不孝，連累爹娘受苦，實叫孩兒心下難安。”
蕭大人目光流動，掃掠了身側的江湖豪俠，恢復了昔日的和藹笑容，道：“宦海兇險，尤過江湖，爹爹身經了無數風浪，這點驚駭苦難，算得什麼？”
只聽玉蘭低聲道：“相公快來，老夫人有些不對。”
蕭翎臉色陡然大變，一長腰，飛躍而起，呼的一聲，掠過向飛、司馬乾，直落到母親身側。
屈下一膝，扶住母親，急得大聲叫道：“娘啊！娘啊……”
他心中焦急如焚，淚水如泉奪眶而出。
商八輕輕一批司馬乾，低聲說道；“你會算命卜卦，但不知是否有醫病之能？”
司馬乾道：“兄弟不敢自吹自擂，醫道方面，通而不精。”
商八道：“你先去勸住蕭大哥之後，咱們再商量醫病的事。”
司馬乾點點頭道：“這個兄弟知道。”舉步行到蕭翎身前向蕭翎說道：“蕭兄且不可亂了章法，兄弟觀老夫人之相，福緣甚是深厚，決不會有何兇險，但請放心。”
蕭翎回顧了司馬乾一眼，道：“司馬兄說的不錯。”隨手放下母親，站起身子，拭去臉上淚痕，接道：“家母一直是暈迷不醒，哪位熟悉此地形勢，有勞去請位大夫來。”
蕭大人緩步行了過來，瞧了老妻一眼，長長嘆息一聲，道：
“翎兒，不用謊。”
蕭翎躬身說道：“爹爹有何教訓？”
蕭大人道：“自你去后，你母親日夜懷念，積憂成疾，為父的雖然從中解勸，但一直無法使她回復昔年的歡笑……”
蕭翎道：“孩兒不孝，拖累母親擔憂，罪該萬死。”
蕭大人微微一笑，道：“是以，當那百花山莊中人，找上丹桂村時，為父的雖然瞧出破綻，覺出他們行徑可疑，但你母親卻是信以為真，展露自你去后的初度笑容，為父不忍揭穿內情，只好照他們吩咐上道，唉！我們在百花山莊中，雖然未吃什麼苦頭，但那囚居幽室，昏暗不見天日的生活，卻也是難過的很……”
蕭翎道：“孩兒不能承歡膝下，反累爹娘，想來實叫孩兒惶愧欲死了！”
蕭大人道：“你母親連急帶氣，再加上思兒之心，在那囚居幽室之中，已經染病，再經一番驚駭，暈了過去，吾兒也不用驚慌，只等她醒來之後，見你之面，認出吾兒，先去了心中的憂苦，病勢就算好了一半。”
蕭翎道：“爹爹說的是。”
玉蘭突然站起身來，欠身對蕭翎說道：“歸州城中，有一位名醫，安婢意欲易容，混入城去把他請來……”
只見山腰間，一叢青草之中響起一聲大笑，道：“不用了，天下名醫，敢說無人能及老夫，這區區病勢，老夫自信有着妙手回春之能，一針可使她當場醒轉。”
群豪抬頭望去，只見數丈外的大岩上，站着一個乾枯瘦小的黑衣人，正是那毒手藥王！
群豪都為蕭夫人的暈迷擔憂，耳目失去了靈敏，均不知毒手藥王幾時到了此地！
商八冷笑一聲，道：“你既然來了，就別想再回去啦。”說話之間，一施眼色，和杜九聯袂而起，搶到左側，擋住退路。
毒手藥王哈哈一笑，道：“老夫如若害怕有來無去，也不會追蹤你們到此。”
說話聲中，飄身而下。
蕭翎急行兩步，擋在父親前面，冷冷說道：“今日你若妄生惡念，必叫你死無葬身之地。”
毒手藥王雙目深注在蕭翎臉上，道：“你就是那假扮的馬成，在百花山莊中，老夫已識破你的身份了。”
蕭翎道：“那時，你如泄露給沈木風，也許我等還不易這般闖出百花山莊。”
毒手藥王道：“不錯；如若沈木風知道是你，必將傾盡百花山莊全力取你性命。”
蕭翎冷笑一聲，道：“可惜的是時機不再，沈木風錯過殺我的機會了。”
毒手藥王道：“老夫不肯泄露你的身份，並非存什麼慈悲心腸，而是想留下你的性命，借你之血，救我女兒之命！”
蕭翎道：“咱們沒有這份交情，聽在下奉勸，你還是死了這條心好了。”
毒手藥王道：“老夫只此一女，不達目的，終不罷休。”
蕭翎一皺眉頭，道：“以你此刻處境而言，這話未免說的太過狂妄了！”
毒手藥王仰天一陣大笑，道：“武林之中，哪一個不知道我毒手藥王，狂妄自負，還用得着你來說嗎？”
向飛突然接口說道：“蕭兄，咱們行蹤已然為他發現，唯一的辦法，就是殺之滅口，不用和他多作口舌之爭了！”
蕭翎一揮手，道：“向兄且慢出手！”目光轉注到毒手藥王臉上，道：“你憑什麼要取我蕭翎身上之血，救你女兒之命？”
毒手藥王道：“老夫醫術，天下無出其右，武功也不後人，哪一樣都夠取你身上之血的條件。”
蕭翎淡淡一笑，道：“我如不給你一個機會，你是死也難以瞑目了？”
毒手藥王道：“老夫自信總有一天逼你自願放出身上之血，救我女兒之命！”
蕭翎臉色微變，道：“令愛為人，明辨是非，善良自重，但卻有着這樣一個殘忍自私的父親，實是站污了她的清白……”語聲微微一頓，道：“你自信武功高強，足可降服我蕭翎，在下就給你一個機會，咱們單打獨鬥，各憑武功，一決勝負，如是你勝得了我，在下就束手就縛，任你取去身上之血，救你女兒，如是你敗在我蕭翎手下，那將又該如何？”
毒手藥王冷笑一聲，道：“老夫行事，不擇手段，我行我素，笑罵由人，更不願輕言許諾，從不和人打賭，如是我今日勝你不了，來日方長，老夫總歸要想出一個制服你的法子。”
這等自甘輕賤之言，從他口中說出，竟是婉轉自如，毫無愧作之感。
蕭翎呆了一呆，道：“以你毒手藥王在武林中的身份地位，竟然說出此等之言，實在使我蕭翎驚訝的很。”
毒手藥王目光轉動，掃掠了躺在草叢中的蕭夫人一眼，掉轉話題，道：“令堂病勢不輕，如不早些療治，只怕救治不易。”
蕭翎道：“你可是想治好我母親病勢，挾恩迫我蕭翎，施血救你女兒？”
毒手藥王笑道：“要是能夠如此，老夫何樂不為。”
司馬乾接道：“蕭夫人這點病勢，還不用有勞大駕。”取出懷中金環，擋在蕭夫人的身前。
毒手藥王環顧了四周群豪一眼，道：“你可是當真想和我賭上一陣嗎？”
此人心機陰沉，詭計多端，蕭翎向他挑戰時，他顧左右而言他，此刻卻又自動提了出來。
蕭翎心中暗道：這人心狠手辣，對百花山莊幫助甚大，如能藉此機會，把他剷除，也算為武林做了一件大大的好事，雖然有些對不住他的女兒，那也是沒有法子的事了……
念轉志決，淡淡說道：“不論你劃出什麼道子，在下都願奉陪。”
毒手藥王道：“老夫為人，最不喜受限制，如若你一定想和我比試一陣，咱們最好是不受江湖上諸般規矩束縛，暗器，用毒，無所不包，不計手段，勝者為高。”
蕭翎道：“很好，你能先作說明，足見閣下還有點英雄氣度。”
毒手藥王道：“過獎，過獎。”
神偷向飛突然接口說道：“還有一件事，藥王忘記說出來了！”
毒手藥王道：“什麼事？”
向飛道：“群打群攻，以眾勝寡。”
毒手藥王哈哈一笑，道：“老夫既不受武林規戒束縛，你們自然也不用受限制了。”
司馬乾一揚手中金環，道：“好！在下先來領教。”
忽聽玉蘭尖聲叫道：“老夫人！”蹲下去抱起了蕭夫人。
蕭翎轉目望去，只見母親手足顫動，一臉汗水，緊閉着雙目，似是正在忍受無比的痛苦，不禁肝膽碎裂，眼淚奪眶而出。
毒手藥王哈哈大笑，道：“手足抽動，中風之徵，如再延誤時刻，縱遇當世名醫，救了她的生命，一也將全身癱瘓，落得個殘廢之身。”
幾句話，字字如刀似劍，刺入蕭翎的心中。
他舉手拭去了頰上淚痕，緩緩說道：“老前輩可有療治之能嗎？”
毒手藥王道：“藥到病除，妙手回春。”
蕭翎抱拳一揖，道：“那就有勞老前輩大施妙手了！”
毒手藥王葯笑道：“治病的事，簡單的很，只是老夫這代價過高，只怕你付它不起！”
金算盤商八突然接口說道：“只要你開出價來，古玩、玉器、名畫、珠寶，隨你吩咐，姓商的照價奉付，決不拖欠。”
毒手藥王冷冷說道：“不，名畫、古物，非我所好，金銀珠寶，在我毒手藥王眼中，視若草芥糞土不如。”
商八道：“那要什麼？”
毒手藥王目光凝注到蕭翎身上，道：“要他身上之血，救我女兒之命。”
群豪齊齊一呆，不知如何接口。
毒手藥王冷笑一聲，道：“老夫索價雖高，但決不強人所難，肯不肯請老夫療病，悉聽尊便。”
一直站在旁側靜觀變化的蕭大人，突然接口說道：“翎兒，你母親已近半百，行將就木，死亦不算夭壽，吾兒正值有為之年，身擔大任，豈可輕生，不用救她了。”
蕭翎突然一撩衣襟，跪到父親面前，道：“爹爹請恕孩兒有違嚴命，慈母育兒，恩澤是何等廣大，孩兒萬死亦不足上報母恩萬一，豈可不救。”
四周群豪只覺茲事體大，個個獃著木雞，不敢妄插一語。
蕭大人默然良久，道：“你起來吧！你這一番孝心，為父也不便多言，憑兒自作主意吧！”
蕭翎叩拜而起，目光轉注到毒手藥王臉上，道：“我答應施救你女兒之命……”
毒手藥王微微一笑，道：“這是你自己承諾之言，並非是老夫相逼。”
蕭翎冷冷說道：“我蕭翎一口既允，決無反悔，你可是有些不信嗎？”
毒手藥王道：“老夫信得過你。”
舉步直向蕭夫人停身之處行去，口中冷冷地喝道：“閃開去！”
原來，向飛和司馬乾並肩而立，擋在蕭夫人的身前，準備聯手擋他，但此刻形勢大變，只好依言閃避開去。
毒手藥王走到蕭夫人的身側，約略一看蕭夫人的臉色，縱聲笑道：“你們見識一下當今第一神醫的手段如何。”
站在蕭夫人身側的玉蘭，突然冷冷說道：“你醫道通神，但用毒的手段，也是人所難及，小婢曾聽沈木風講過，藥王有借物傳毒之能。”
毒手藥王道：“不錯，老夫確有此能，但還不至於用來傷一個毫無抗拒之能的老婦人。”
玉蘭道：“也許老人家的病，並非你形諸口舌那般嚴重，你卻故意的把它說得厲害異常，以此要挾蕭公子，舍血救你女兒之命。”
毒手藥王已從懷中取出一枚銀針，冷冷說道：“老夫這一針落下，立時可讓她神智清醒……”
蕭翎沉聲接道：“毒手藥王，你如敢暗施手腳，對我母親下毒，你可知我對你如何？”
毒手藥王道：“量你也無能傷得老夫。”
蕭翎接道：“我將先殺令愛，讓你十餘年療救女兒的心愿成空，嘗嘗老而失女之痛。”
毒手藥王輕輕嘆息一聲，道：“別人唬不住我毒手藥王，也許你蕭翎，有此能耐。”
蕭翎緩緩伸出手去，低聲對金蘭說道：“寶劍借我一用。”
金蘭應聲拔出長劍，恭恭敬敬遞了過去。
蕭翎星目中神光如電，凝注毒手藥王的臉上，緩緩說道：“毒手藥王，你可願見識一下我蕭翎的劍術嗎？”
毒手藥王手中舉着銀針，道：“老夫以絕世的針灸療病之術，承受你一記劍招。”
這時，場中的氣氛，緊張無比，所有人的目光，都投注在蕭翎的手上，但每人的臉色，卻是一片哀傷悲痛之情。
蕭翎目光轉注到三丈以外的懸崖上一株矮松之上，說道：“好！
你要瞧仔細了。”暗中運氣，全身真力，全都凝聚在右臂之上。
只見他緩緩舉起手中長劍，陡然一振手腕，長劍脫手而出。
長劍出手，幻起了一片輪轉的銀虹，劍氣瀰漫，帶起了一片輕嘯之聲，直飛四五丈高。
但見那輪轉的劍勢，在空中連打了兩個旋身，突然疾向那矮松射去。
一圈銀虹，繞樹飛轉，寒芒過處，枝葉紛飛。
待銀虹收斂，長劍現形，那懸崖間矮松，只餘下一個光禿禿的樹榦。
群豪都為這馭劍一擊，瞧的目瞪口呆，半晌之後，才響起了輕微的嘆息和讚美。
毒手藥王點點頭，道：“就老夫記憶之中，五十年來，有此奇技的武林高手。只有四人，三人被困於那禁宮之中，一人下落不明……”
語聲微微一頓，突然提高了聲音道：“你和那庄山貝如何稱呼？”
蕭翎聽他一出口便叫出庄山貝的名字，顯是對這馭劍之術，亦有心得，不禁一呆，口中卻冷冷的答道：“師徒之稱。”
毒手藥王嘆道：“你這點年紀，有此成就，有背武學常規，如若老夫的料斷不錯，除了你得庄山貝等名師傳授之外，必然另有奇遇。”
蕭翎吃了一驚，暗道：這人果然利害，難道我誤食那千年石菌的事，他也能瞧得出來。口中卻答非所問地接道：“憑此一劍，取你女兒之命如何？”
毒手藥王沉吟一陣，道：“那是綽綽有餘了。但卻未必能夠傷得老夫。”語音甫落，手中銀針已然疾落，刺入了蕭夫人前胸之上。
此人的針灸之術，果然是神奇無比，銀針中穴，蕭夫人立時長長吁出一口氣來。
蕭翎低聲贊道：“你的醫術，果有獨到之處，不愧有藥王之譽。”
毒手藥王微微一笑道：“在老夫手中，決無不治之症。”
蕭翎心中暗道，好大的口氣。
但見毒手藥王銀針疾起疾落，片刻之間，連刺了蕭夫人一十二個穴道，收了銀針，探手由懷中摸出一個玉瓶，一抖手，投向蕭翎。
蕭翎接過五瓶，道：“什麼丹藥？如何服用？”
毒手藥王卻淡然一笑，答道：“老夫如是想加害於你，此刻你已身中劇毒……”
目光環掃群豪，哈哈大笑一陣，接道：“不過，你盡可放心，老夫還要用你之血，救我女兒之命。所以……”
蕭翎知他有借物傳毒之能，此言非虛，是以默然不語。
但聞毒手藥王接道：“那瓶中五粒丹丸，不但有補氣益神之效，且可延年益壽，每日服用一粒，五粒眼完，令堂當回復二十年前的青春活力，你要珍惜了。”
蕭翎一抱拳，道：“多承賜贈靈丹。”
毒手藥王道：“為證實老夫所言不虛，五日後，老夫再帶小女來此。”
他目光流露出無限的渴望神情，凝注着蕭翎，臉上是一片慈愛和焦灼混合的神情。
蕭翎長長吁一口氣，說道：“大丈夫一諾千金，藥王但請放心，五月內家母果真如藥王所言，在下定當束手施血，相救令愛之命。”
毒手藥王道：“好！老夫信你之言。”轉身一掠兩丈，疾奔而去。
商八目注那毒手藥王的背影消失不見，突然抱拳對蕭翎一禮，道：“大哥，可是當真要施血救那毒手藥王之女嗎？”
蕭翎淡然一笑，道：“我既然答應了他，如何能夠騙人！”
杜九急道：“目下大哥一身系天下安危，豈可這般輕賤自己。”
神偷向飛接道：“老偷兒向主信諾，一言出口，決不反悔，不過，蕭兄目下的處境不同，就是毀去承諾，也一樣受天下英雄敬重。”
蕭翎一揮手道：“諸位的盛情，在下心領，咱們別談這件事了。”
商八緩步走到蕭大人身側，欠身一禮，道：“眼下蕭大哥一人生死，關繫着后數十年的江湖命運，此情此景之下，只有老伯一人，或可阻止於他，還望老伯說幾句話，阻攔住蕭大哥。”
蕭大人一皺眉頭，道：“這個，這個，叫我很難啟齒，他以血換藥，救了他母親之命，乃是大孝之事，答應施血於人，乃是大信之事，要他背棄信諾，我做父親的，也覺得難以啟口。”
蕭大人雖然說的大義凜然，但想到獨生愛子，數日之後，施血於人，豈能不黯然神傷，緩緩轉過身去，行到山崖旁一塊岩石之下，倚岩而立，抬頭望着雲天出神。
冷麵鐵筆杜九，為人雖然表面冷漠，但內心之中，卻是充滿着熱情，蕭翎施血的事，他急得有如熱鍋上的螞蟻，眼看蕭大人不肯勸止，只好信步走到玉蘭身側，輕聲說道：
“玉姑娘，我看這件事只有待老夫人醒來之後，讓老夫人阻止他了。”
玉蘭還未開口答話，蕭翎已搶先說道：“玉蘭，我母親醒來之後，不許你們告訴她，我答應那毒手藥王舍血換藥的事。”
玉蘭一欠身，道：“小婢記下了！”
杜九一皺眉頭，道：“可否聽小弟說幾句話。”
蕭翎臉色一片嚴肅地說道：“如是不關我施血的事，小兄是洗耳恭聽。”
杜九輕輕咳了一聲，道：“這麼說來小弟也不用說了。”
蕭翎淡然一笑，道：“最好是別再談論此事。”
商八高聲說道：“杜兄弟不用再說了，大哥心念已決，咱們勸也無益。”
向飛抬頭望望天色，道：“毒手藥王想用蕭兄身上之血，想來決不會泄露咱們藏身之秘，那沈木風眼線再廣，暗樁再多，也想不到咱們藏身這幽谷之中，只要咱們小心一些，住上三五日，當不致泄露行蹤……”
輕輕咬了一聲，接道：“不過此地欠缺食用之物，咱們江湖粗人，打些野獸飛禽，烤來食用，那是家常便飯，但蕭老前輩和夫人，卻是食用不慣，老偷兒想去偷些食用之物回來，不知哪一位肯和老偷兒同去一行。”
金算盤商八笑道：“我商八能訛會騙，只是偷竊的手法，大不如人，倒想和向兄一行，也好見識見識，如何一個偷法。”
這兩個怕蕭翎攔阻，故意一拉一唱，先把去意說明，然後聯袂而去。
繞過了一個山角后，商八對向飛說道：“老偷兒，這件事你做的叫在下大不贊同。”
向飛道：“什麼事啊！”
商八道：“那毒手藥王五日之後，帶他女兒到此，這些話你是早聽到了？”
向飛道：“聽到了。”
商八道：“蕭大哥既是不願失信於人，咱們只有早想法子離開此地，讓那毒手藥王，撲一個空，時日拖的欠了，也許他會改變心意。”
向飛道：“老偷兒不贊成你的法子。”
商八道：“那你是別有良策的了。”
向飛道：“良策倒談不上，不過比你的辦法強些。”
商八道：“領教，領教。”
向飛道：“你那位蕭大哥，人雖年輕，但卻食古不化，斤斤計較信諾，不知識大體者不拘小節，硬要舍血救人，躲過這五天之期，來日正長，在那毒手藥王有心追蹤之下，豈不是躲不勝躲，老偷兒的辦法，叫釜底抽薪，永絕後患。”
商八道：“別賣關子，快些說啊！”
向飛道：“咱們設法找到馬文飛，要他派遣幾個高手來，埋伏於要道，待那毒手藥王赴約來時，群起而攻，一舉把他女兒殺死，其人作惡多端，算計了他也不用愧疚於心。”
商八道：“為救我那大哥之命，商某人就算做一點愧心事，也不要緊，只是，此事若被我那蕭大哥知曉了，定然大發雷霆，說不定鬧一個割袍斷義，劃地絕交。”
向飛道：“就是不能讓他知道，你們中州二賈也不用出手，有老偷兒，和那司馬乾聯合馬文飛派來的高手，也就夠了。”
商八道：“如是找不到馬文飛呢？”
向飛道：“萬一找不到馬文飛，你們中州二賈只好參與其事了。”
商八嘆息一聲，道：“如是再想不出辦法，那也只好如此了。”
兩人邊談邊行，到了一所山村。
向飛讓商八在村外等候，獨自進入山村。
片刻工夫，帶着數只雞鴨，兩袋麵粉，和鍋碗等應用之物，走了出來。
商八搖搖頭笑道：“這都是偷的嗎？”
向飛道：“老偷兒雖然不肖，也不至偷這些人家，這等東西，是老偷兒用十兩銀子買來的！”
商八道：“太貴，太貴，這票生意你賠了。”
向飛微微一笑，道：“做生意，老偷兒是甘拜下風，反正我身上的金銀，都是偷竊而來．多用點，也不在乎……”
語聲微微一頓，接道：“咱們該回去了。”
商八道：“你不要去找馬文飛嗎？”
向飛道：“急也不在一時，五日之約，時間充裕的很，如果你一人回去，定然會引起你那蕭大哥的疑心，明天由老偷兒一個人去找那馬文飛就是。”
兩人帶着雞鴨鍋碗等應用之用，趕回幽谷，已然是暮色蒼茫時分。
金蘭、玉蘭，早已為那蕭夫人打掃了一座山洞，采來很多柔軟的乾草，鋪在地上。
毒手藥王的針灸之術，和留下的靈丹，果然是奇效卓著，蕭夫人服下一粒，精神已大見好轉，神志也清醒過來，認出了蕭翎是自己日夜思念的愛子，病情更是減輕了許多。
金蘭、玉蘭，曲意奉承，守在老人家的身側，笑語解頤，雖是宿住荒山幽谷之中，蕭夫人卻有瓊樓玉閣，綿被暖帳不如之感。
蕭大人卻是靜靜的坐在一側，茫然出神，想着父子見面，不過數日，又將一別永訣，當真是相見不如不見了。
他雖是胸襟廣大之人，但父子天性，亦不禁暗自傷悲。
蕭翎亦有着親患未報身先死的傷感，想到五日之後，舍血而死，白髮人送黑髮人，慈母之心，定將片片碎去，此刻的時光，更有着寸金難買寸陰的感覺，孺慕之情，形露於神色之間。
金蘭大展巧手，就向飛取來之物中，做出一頓可口的晚餐。
蕭夫人只吃的讚不絕口，連連誇獎金蘭能幹。
吃過晚飯，夜色已深，山洞中燃起一支火燭。
蕭夫人精神大好，燭火下，和二婢愛子聊天。
她望着承歡身側的二女，忽然想起了岳小釵，不禁黯然問道：“翎兒，你那岳姊姊哪裏去了？”
蕭翎道：“五年前難中一別，迄今未見過面，不過孩兒已探得她的消息，過幾天母親身體大好，孩兒就去找她……”言未盡意，突然住口，想到今生已無法再和那風儀絕世，秀冠人寰，情義深重的岳姊姊重逢相見，頓覺心如刀刺，黯然垂下頭去。
蕭夫人道：“唉！小釵那孩子，實在是討人喜愛，守在我身前之日，還不覺得如何，自她去后，卻是想念的與日俱增……”
她回顧分坐在身側的二婢一眼，接道：“這兩位姑娘也這般討人喜歡，日後……”
蕭翎擔心母親喜悅之下，口不擇言，急急接道：“母親病勢還未痊癒，不宜多言，還望好好養息，孩兒也要去休息了。”站起身子，緩步而出。
蕭夫人望着蕭翎的背影，長長嘆息一聲，道：“這孩子小的時候，身體弱不禁風，想不到在外面混了幾年，竟然會這般強壯起來，唉！我們蕭家人丁單薄，要是他小時候身體強壯些，我早就替他成了親啦！”
金蘭、玉蘭同時微微一笑，但卻不知如何回答。
蕭夫人望了二女一眼，接道：“你們兩個，都生的這般秀氣，人又聰明伶俐，只要你們願意，我叫翎兒收了你們……”
玉蘭急急接道：“夫人，小婢們沒有那份福氣，夫人的恩典，小婢們感激不盡，婢子們日後但能得長隨夫人身側，已經是感激不盡了。”
蕭夫人笑道：“這不用你費心，以後再說吧！”緩緩躺了下去。
蕭翎緩步走出了山洞，抬頭望望天色，已是二更時分，長長吁一口氣，信步向前行去。
他心中愁苦萬千，只覺得很多大事，都還未曾辦完就要死去，如是比武較技，轟轟烈烈的戰死，也還罷了，但是卻為一個彼此毫無情誼的女子，奉獻出全身的鮮血……他心有所思，茫然而行，不覺間走出二里之遙。
只聽一個熟悉的聲音說道：“這辦法不行，還是向兄的主意最好。”那聲音帶着冷冰冰的味道，正是杜九的口音。
蕭翎心中一動，停下腳步，凝神聽去。
山風呼嘯，吹打着松葉荒草，掩去蕭翎的步履之聲，杜九等竟是不知蕭翎到來。
但同向飛的聲音接道：“商兄，究竟怎麼做，你說一句話。”
整日裏嘻嘻哈哈的商八，突然長長嘆息一聲，道：“我商某人，一向主意最多，但這件事，卻已鬧亂了我的方寸，想我那蕭大哥為人正直，一諾千金，咱們縱然跪在地上哀求於他，只怕也難使他回心轉意……”
向飛道：“金蘭、玉蘭那兩個丫頭，對你們那蕭大哥，更是敬重無比，他既然交代了兩個丫頭不許對蕭夫人說，量那兩個丫頭，也不敢自作主意。”
商八道：“不錯，看將起來，只有你老偷兒的法子了。”
向飛道：“好，既然如此，老偷兒這就動身去找那馬文飛去。”
杜九道：“如果明天蕭大哥不見你老偷兒，“問將起來，咱們要如何答對？”
向飛笑道：“他不會問，如是不見的是你商老大和杜老二，他自然要追根問底，查個明白，但我老偷兒，他決不會多管。”
杜九道：“萬一他問了起來呢？”
向飛道：“你們說不知去了何處就是。”
商八道：“好！就這麼辦，咱們在此恭候佳音。”
向飛道：“你們也該回去了，免得引起他懷疑之心。”
蕭翎急急抽身，躲入草叢之中。
凝目望去，只見三條人影，聯袂由草叢飛躍而出。
中州二賈轉入山谷，神偷向飛，卻獨自向谷外飛奔而去。
蕭翎心中雖未完全瞭然，三人計議些什麼，但想和五日後自己施血之事，定然有着關連，那是不會錯的，心中大為感動，暗道：想不到一向愛財如命的中州二賈，和以偷竊之技揚名武林的向飛，竟都是性情中的朋友，王侯大吏，又有幾人能這般盡義全交，肝膽相照，禮求諸野，古人是誠不我欺了。
但轉又想到大丈夫生死一諾，豈可言而無信，必須設法阻止他們才對。
念轉志決，緩步走回谷中。
次日天亮，群豪齊聚，果然不見了神愉向飛。
蕭翎思下未問中州二賈，兩人也裝作不知，倒是那司馬乾大覺奇怪，忍不住問道：
“那位向兄哪裏去了？”
商八輕輕咳了一聲，道：“老偷兒天生賊骨，三天不偷人家東西，雙手發癢，不知又去偷哪一家土豪劣紳去了。”
蕭翎暗道：我如非昨夜聽得他們計議，定也會被他這幾句話騙了過去。
流光匆匆，轉眼過了四天。
次日，即是蕭翎和毒手藥王相約施血之日。
蕭翎一宵難眠，心亂如麻，天不亮就叫起中州二賈，道：
“兩位兄弟可記得今天是什麼日子嗎？”
商八道：“自然記得了，今日是大哥和那毒手藥王相約，施血救他女兒之日。”
蕭翎一夜惶亂的心情，此刻反而平靜了下來，淡淡一笑，道：“你們記性很好。”
杜九道：“那毒手藥王也許是一句隨口言之說，說不定不會來了。”
商八道：“如是他今日不來，那就是自背信約，大哥日後自是不用再守此承諾了。”
杜九道：“照那毒手藥王為人，定然一早趕來，過午不到，咱們也不用等他了。”
原來，中州二賈和那向飛相約，如是第四天三更以前，還不回來，那就是已約到了足夠的高手助陣，不用中州二賈再出手了，向飛昨夜未歸，自然是約到了足夠的人手。
蕭翎一語不發，聽兩人你言我語的說了半晌，隨即淡淡接了一句，道：“咱們也該去迎接他一段路才是……”
杜九一下子跳了起來，道：“什麼？咱們去迎接他一程？”
蕭翎神色平靜地說道：“不錯，咱們該去迎接他們父女一程，也許他們在道途之中，遇上了仇人攔劫。”
杜九隻聽得一張鐵青臉色變成紫色，圓睜雙目，站在一側，講不出話來。
商八愣一愣之後，搖頭說道：“不用了吧！如是他們父女當真的遇上了仇人攔劫，那也是天意如此，和咱們有何關連！”
蕭翎道：“如若真與咱們無關，那也罷了，怕的是和咱們扯上關係！”
商八、杜九，相互望了一眼，道：“什麼關係？”
蕭翎道：“如是那向飛約了高手，在要道之上，阻攔那毒手藥王父女，豈不是就和咱們扯上關係了嗎？”
商八道：“那向飛和大哥交情泛泛，我瞧他不會這般出力。”
杜九道：“不錯，大哥也不用太過多心了！”
蕭翎笑道：“如若那向飛是看在兩位兄弟份上呢？或是他應了兩位兄弟之請呢？”
中州二賈，只聽得臉色大變，既不能承認，也不便否認．獃獃的站在那裏說不出一句話來。
蕭翎微微一笑，道：“兩位兄弟對我，一向是敬重有加，不肯稍有違抗，今日乃小兄死亡之日，兩位反不肯聽從小兄之言了。”
中州二賈齊齊流下淚來，抱拳說道：“但憑大哥吩咐，兄弟等水裏水裏去，火里火中行，如有二心，天誅地滅。”
蕭翎一撩衣襟，跪在地上，道：“兩位兄弟以武林十分尊崇的身份，折節下交，認我蕭翎為兄，其時兩位誠形於外，在下不得不允，論年歲資望，蕭翎哪裏能及得兩位……”
中州二賈忙拜伏地上，道：“大哥快請起，有話好說，再要這般，那是迫小弟等持刀自刎，以明心跡了！”
蕭翎心知兩人說得出，就做得到，於是急急站了起來，言道：“兩位兄弟的盛情，小兄實是感激不盡……”
商八淚如泉湧，接道：“中州二賈，生平未曾服人，唯獨對大哥敬服無比。”
杜九接道；“大哥有什麼話只管吩咐，不論小弟等能力是否及得，都將全力以赴不死不休。”
蕭翎道：“我既然答應了那毒手藥王，決無更改餘地，古雲親恩深似海，兒命保母身，又有何可議之處，小兄死後，尚望兩位兄弟，好好照顧小兄父母，小兄就瞑目九泉了。”
商八突然縱聲大笑起來，聲作龍吟，直衝霄漢，歷久不絕。
蕭翎怔了一怔，道：“你笑什麼？”
商八道：“大哥如是真的捨身而死，我和杜九，勢必要和那毒手藥王拼個生死不可，他有借物傳毒之能，小弟等自料勝機渺茫，那是說大哥死後，我和杜九即將追隨於泉下！”
杜九接道：“只怕老夫人得知此訊之後，亦將是痛不欲生，大哥一番施血救母的孝心，只怕也是白費心機了。”
他句句字字，充滿着情意，但語氣卻仍是一般冷冰冰的味道。
蕭翎一皺眉頭，道：“兩位兄弟這等用心，實難叫小兄同意。”
商八突然泛現一臉堅決之色，道：“好！咱們答應大哥，你施血之後，小弟等先設法安置好兩位老人家，再找那毒手藥王拚命也是一樣。”
蕭翎心知再勸無益，輕輕嘆息一聲，道：“小兄並非是生機全絕，也許我還能活得下去。”
杜九道：“一個人放去了身上之血，還能活得下去，實叫兄弟難信。”
蕭翎道：“毒手藥王的醫道通神，善調靈藥，小兄放血之後，如若他肯予用藥療治，定有復元之期。”
杜九道：“縱然他確有此能，只怕也難有那份耐心，要不然也不配稱謂毒手藥王的。”
蕭翎道：“我救他女兒之命，幫他完成生平中最難達到的心愿，量他不致見死不救，兩位兄弟，不用再為此事擔心了。”
杜九道：“他救與不救，全在於他，旁人無法勉強，最好的辦法，就是不要舍血……”
蕭翎星目神光一聚，逼視在杜九臉上，輕輕咳了一聲，把未完之言又給咽了回去。
三人相對默然了良久，天色已經大亮，蕭翎緩緩站起身子，道：“咱們該走了吧！”
杜九一皺眉頭，道：“哪裏去？”
蕭翎道：“去接那毒手藥王。”
杜九道：“當真要去接他？”
蕭翎道：“小兄幾時講過之言不算了？”
中州二賈相互望了一眼，不再多言，隨在蕭翎身後行去。
走出幽谷，蕭翎望着那綿連的山勢，不禁一怔，暗道：地勢如此遼闊，不知向飛埋伏於何處，攔劫那毒手藥王，如是他們假冒我蕭某之名，把毒手藥王父女，引到一處人跡罕至的山谷之中動手，那可是難以找得到了。
中州二賈看蕭翎停步不行，凝目沉思，知他是為找不出埋伏的地方煩惱，心中突然泛升起一線希望，暗道：但願那神偷向飛能把毒手藥王父女，引到一處隱秘所在動手。
忖思之間，忽聽蕭翎叫道：“兩位兄弟，咱們再緊趕一程。”
中州二賈只好施出輕功追趕。
三人都是武林中一流身手，這一放腿而行，快逾奔馬。
急行了將近兩個時辰，到了那馬文飛埋伏人手阻攔沈木風的所在。
原來，蕭翎突然想到此地方乃必經要道，地勢又極險惡，自己雖然不知那毒手藥王到來的時刻以及路線，想那向飛等亦不清楚。
如若定要截住那毒手藥王，此地最是可靠了，故而匆匆趕來。
但見山色依舊，狹道口處，空蕩蕩的不見一個人影。
目光下，只出口處，一灘鮮血，閃閃生光。
蕭翎伏身查看，發覺地上的鮮血，為時不久，至多也不過半個時辰左右，不禁臉色一變，回顧了中州二賈一眼，道：“你們計議攔劫之地，可是在此嗎？”
商八躬身說道：“主意是那向飛所出，他已四日未歸，他們要在何處動手攔劫那毒手藥王，小弟等實是不知。”
蕭翎察顏觀色，知他所言不虛，也不再多問，伏下身子，希望能從那鮮血之上探查出他們的去向何處。
杜九望了商八一眼，施展傳音之術道：“想不到那老偷兒辦事，，竟是如此乾淨、利落，如若他真的宰了那毒手藥王，日後咱們得好好謝他一下才是。”
商八搖搖頭，也施展傳音之術答道：“毒手藥王狡猾無比，武功絕倫，只怕不是這般簡單的能夠算計得了他。”
杜九道：“他此來志在為女兒療病。自然不會有百花山莊中高手同行，他一人之力，還帶着一個奄奄一息的女兒，武功再強，也難是群豪聯攻之敵。”
商八道：“也正因如此，他必將是小心翼翼，不肯稍存大意。”
只聽蕭翎說道：“兩位兄弟請緊隨我來。”
當先向正南奔去。