第十三章 群雄集河口
項小芸眉騰傲氣，狂笑說道：“我這些日來，無論遇人遇事，均極端隱忍，着實悶了一肚子的閑氣，務須在‘龍門峽’，好好發泄一下。”
艾皇堂失笑說道：“你本來是霸王，如今變成虞姬，自然有些豪氣消沉，急於一振英風，暗鳴叱吒……”
項小芸嘆道：“可惜艾鳳翔已去，鍾少強不來，竟使我在‘龍門’會上，少了兩名極佳對手，只好把‘隴中神劍’邱萍、和‘鐵心孔雀’尹鵬飛，當作目標……”
艾皇堂不等項小芸話完，便即問道：“老弟打算在‘龍門’會上，恢復霸主本色？”
項小芸點頭笑道：“只有如此，我才能放開手來，痛痛快快地，和他們斗個天翻地覆。”
艾皇堂目光一轉，微笑說道：“老弟既然已經把你的‘霸王脾氣’一再抑壓，最好便繼續委屈委屈，把你的虞姬身份，延長到‘龍門’會後。”
項小芸訝然問道：“老人家這種建議的機微何在？”
艾皇堂笑道：“我覺得‘隴中神劍’邱萍，對你贈劍垂青，分明大可利用！最低限度也要使他和‘鐵心孔雀’尹鵬飛，結下難解深仇！因為這老兒一向舉措怪僻，行為並不正大，若容他與尹鵬飛結識，可能會拉攏得投入‘氤氳教’中，對將來大破‘銷魂堡’時，平添不少阻力。”
項小芸含笑說道：“我也有過這種想法，但我知道自己情性太剛，到時是否控制把握得住，尚難斷言！故請老人家不要逼我遽作承諾，且等到了當時，再復見機而作如何？”
艾皇堂點頭笑道：“你從來一鞭一馬，傲視八荒，何嘗對任何人有過低聲下氣之舉？這次為了幫我老化子設法營救‘酒糟扁鵲’庄老七，雖然忍了不少惡氣，受了不少委屈，但對於你的靈性修為，和經驗充實方面，或許也稍有裨益？”
項小芸笑道：“豈但稍有裨益，簡直大有好處！我如今才覺得遇事豪邁爽直，固然快意，但偶而來個裝聾作啞，或是略微繞個小小圈子，卻也別具趣味。”
艾皇堂拊掌笑道：“老弟有進步了，在這險惡江湖之內，處人處事，哪能一成不變？必須遇人吐人言，遇鬼作鬼話，換句話說，也就是俗語所云的……”
項小芸揚眉一笑，接口代他說道：“也就是‘遇文王，談禮儀；逢桀紂，動干戈’。”
艾皇堂點頭笑道：“不錯，‘氤氳教’雖非統治天下、奴役，人民的桀紂暴君，但卻是武林大害！我們對付這等罪惡淵藪，自然不必再講仁義，擇手段，應該想出各種花樣，對其作正面、側面、明處的各種打擊。”
項小芸笑道：“後日夜間，我們因把全副精神，都放在對付‘氤氳教’人物之上，萬一無暇兼顧，讓那‘日月雙珠’，被人取走，卻是如何處理？”
艾皇堂想了一想，揚眉答道：“一來‘日月雙珠’深嵌‘龍門峽’口激流以下的礁石縫內，河水甚深，其勢更如萬馬奔騰，任何舟船，均難停留，要想撈取沉珠，太難達到期望！二來我又無貪得之心，就算被人取去……”
項小芸不等他往下再講，便自失笑說道：“老人家雖無貪得之心，我也絕無奪寶之念！但那‘日月雙珠’，被其他武林人物取走無妨，若是被‘氤氳教’教徒得去，卻恐會助紂為虐，添長凶焰。”
艾皇堂聽得連連點頭地，含笑說道：“老弟慮得極是，我們如今可以作個結論，其他人物去取‘日月雙珠’，不妨聽其各憑福緣，‘氤氳教’教徒若生妄念，我們便力加阻止。”
項小芸笑道：“凡事不慮一萬，但慮萬一，萬一我們臨時因事牽扯阻止無功，竟使‘日月雙珠’，落入‘鐵心孔雀’尹鵬飛等手中，卻又怎麼辦呢？”
艾皇堂略作尋思，目注項小芸，揚眉笑道：“老弟既然顧慮及此，定必已有高見，又何須來考較我呢？”
項小芸目光電閃，冷笑說道：“萬一‘日月雙珠’落在‘鐵心孔雀’尹鵬飛等人手中，便成了他們的‘催命之符’，也成了我們的‘指路之針’！我要窮追不捨，哪怕一直追到‘銷魂堡’中，也非把‘日月雙珠’奪回不可！或許更因勢乘便地，把‘酒糟扁鵲’庄七先生，救出魔窟。”
艾皇堂點頭笑道：“好，我們就如此決定。”
項小芸忽然想起一事，又向艾皇堂問道：“艾老人家，你既然可以利用‘窮家幫’弟子，遍佈天下的廣大力量，怎麼不傳令他們探查探查‘銷魂堡’的確實所在？免得我們霧裏尋花，胡亂摸索。”
艾皇堂答道：“關於此事，我早已傳命‘窮家幫’中弟子，嚴加查探，並獲得初步密報。”
項小芸秀眉雙揚，接口問道：“這密報怎樣說法？”
艾皇堂道：“確切地點，因對方防範嚴密，無法查明，但‘銷魂堡’是在‘陝西’境內，卻決無疑問。”
項小芸“哦”了一聲說道：“他們是獲得甚麼根據？才作如此判斷？”
艾皇堂答道：“不僅‘氤氳教’中‘金鳳’、‘青鸞’、‘孔雀’等內三堂的堂主蹤跡，時現關中，並在‘華山’、‘驪山’等處的深夜之間，常常可以看見‘氤氳教主’所乘坐的那頂‘氤氳大轎’。”
項小芸聽完艾皇堂聽說，表示同意地，點頭笑道：“倘真如此，確實可以確定‘銷魂堡’必在關中，我們‘龍門’事了，便縱轡西行，一覽‘華山’景色。”
說到“華山”二字，項小芸忽然玉面飛霞，耳根發熱。
因為她想起“崤山”分手之時，“虎皮裙”虞大剛向自己所訂“重陽”前後的“華山下棋亭”之約。
對於這樁約會，自己早已決心不赴，誰知如今居然又要前往“華山”，萬一途中巧遇，豈不……
艾皇堂知道項小芸一向豪邁無儔，從不作女孩兒的忸忸之態，如今忽然滿面飛霞，嬌羞欲絕，不禁深覺詫異。
他心中雖然驚奇，口中卻又不便動問，只好用一種莫名其妙的眼色，向項小芸愕然凝視。
項小芸驀然想起，自己此時是一副男孩兒家打扮，“虎皮裙”虞大剛與自己不過初交，未必認得出自己易釵而弁的本來面目。
既然他未必認出，則“華山”可去，連“鷂子翻身”下的“下棋亭”也去去何妨，倘能利用機會，正好設法把那驕傲得令人可恨的虞大剛，氣他個一佛涅磐，二佛出世。
項小芸想到得意之處，那滿面嬌羞，自然消失，換成一副傲容。
也正在此時，她發現“神行酒丐”艾皇堂，以一種驚詫之色，凝視自己，遂含笑搖頭說道：“艾老人家，你這樣看我作甚？我已經想出了對付他的辦法了呢。”
艾皇堂原本就在驚愕，再聽了她不知所云的這兩句話兒，如丈二和尚，摸不着頭地，瞠目問道：“項……虞老弟，你想出了甚麼辦法，準備應付誰呢？”
項小芸臉上又是烘的一熱，暗想自己怎麼有點神魂顛倒，竟以為艾皇堂知道自己的心中隱事，才向他沒頭沒腦地，說了那幾句話兒。
事既如此，只好索性胡扯，求個張冠李戴地，應聲答道：“老人家，這還用問，自然是應付那些牛鬼蛇神，魑魅魍魎。”
艾皇堂信以為真地，又自問道：“老弟想出了甚麼應付妙策？”
項小芸聞言，又拿“虎皮裙”虞大剛當作對象地，柳眉雙挑，沉聲答道：“投之以桃李，報之以瓊瑤，但投之以木石，卻又自當報之以鋒刃，我打算以驕傲對驕傲，以冷淡對冷淡，他把我氣個一佛涅磐，我就把他氣個二佛出世。”
艾皇堂苦笑叫道：“虞老弟，你與我打的是甚麼玄機禪語，老化子根器遲鈍，有些參不明，悟不透呢。”
項小芸失笑答道：“古之大儒，對事尚‘不求甚解’，道家每稱‘天機不可泄漏’，佛門‘不可說，不可說’，足見世間難得是糊塗，老人家何必一定要參得明，悟得透，弄得清楚則甚？常言道：‘船到橋頭自然直’，老人家只消超然事外，冷眼旁觀，便自會知道我要對付的是誰，以及怎樣以驕傲對驕傲，冷淡對冷淡了。”
艾皇堂聽她既稱是要對付群魔，又要自己超然事外，言語中充滿矛盾，不禁緊蹙雙眉，料不透這位“紅粉霸王”的葫蘆之內，究竟賣的甚麼葯？
項小芸見艾皇堂被自己弄得迷迷惑惑地，那份納悶神情，心中暗暗好笑，微剔雙眉，朗聲叫道：“老人家，你不必胡亂猜測，俗語說得好：‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫’，我要對付的人兒，就在眼前不遠。”
艾皇堂怪叫一聲，揚眉問道：“就在眼前不遠？難道老弟是要對付我么？”
項小芸微微一笑，臉兒略偏，把兩道凜若寒霜，鋒於利刃的炯炯目光，投向六七丈外，一片樹林之中，真氣暗提，揚聲叫道：“林中朋友，你們兩位來此已有半盞熱茶時分的了，離得那麼遠，聽話何等吃力？無論是神是鬼，均請現現全身大駕，讓我們瞻仰瞻仰。”
艾皇堂聽得臉上微紅，心中又驚又愧。
項小芸一面與自己互相說笑，一面卻把來人人數，到達時間，及隱藏地點，均聽得清清楚楚，這份耳音之聰，委實罕世少有，但自己的懵然無覺，也委實太以汗顏。
驚愧至此，林中果然閃出兩條黑影，疾如電掣地，掠到面前。
行家一伸手，固然便知有沒有，但行家一伸腳，也何嘗不足以使人衡斷出有多少斤兩？是甚麼角色？
這兩條黑影閃身移步之間，雖均輕靈快捷，身手不凡卻使艾皇堂一望而知，其中一人，是位較項小芸未遑多讓的絕世高手，另外一人則差了兩籌，約莫與自己彷彿。
這兩人一到而前站定，是一位空着雙手未攜任何兵刃的矍鑠老翁，一位腰間插一枝“文昌筆”的中年儒士。
項小芸腹中充滿了由情愁所化怒火，本想在來人身上痛痛快快地，發泄發泄！但一見來人之後，卻微抱雙拳，含笑說道：“我以為是甚麼江湖宵小，潛伏暗中，對我們有甚不利圖謀？原來竟是金老莊主，和羅朋友，請恕我適才言語之內，多有得罪。”
原來，這從林內現身的兩人，竟是“杏花山日月庄”莊主“日月魔翁”金振明，和他拜弟“鐵筆先生”羅子匡。
但項小芸認得他們，他們卻不認得眼前這位恍如玉樹臨風的英挺書生，就是在當日壽筵之上，使“冷麵閻君”郭白楊，為之喪膽而逃的絕代英雌，紅粉霸王。
他們雖認不出項小芸的本來面目，但一來因對方語意友善，二來那份風神氣宇，也顯非庸俗之流，遂使得“日月魔翁”金振明，並未倚仗聲威，逞強賣傲，亦自微抱雙拳，含笑揚眉問道：“老弟怎樣稱謂？是在何處與老朽及我羅二弟結識？請恕金振明年邁眼拙。”
艾皇堂聞言，方知來人竟是名列“武林十七奇”中，“三魔”之一的“日月魔翁”金振明，暗忖難怪自己適才聽不出對方的行動聲息。
項小芸因立意盡量避免在“龍門峽”奪寶之前，暴露身份，故而聞言之下，含笑說道：“莫愁前路無知己，天下何人不識君？金莊主的盛望威名，江湖間誰不景仰？在下虞小剛，日前曾在莊主七旬壽筵之上，拜識尊顏，及羅朋友的風采。”
金振明聽她這樣說法，以為自己七旬壽誕之日，賀客甚多，這虞小剛可能是坐在花園或大廳以內，並非由自己親自接待！遂“哦”了一聲，含笑說道：“原來是虞老弟，金振明賤辰曾蒙遠來相祝，並叨嘉貺，如今竟未想起，真正慚愧得很。”
金振明決想不到對方在身份上，尚有曲折，故而略作謙詞，但這樣一來，也就等於承認了與項小芸早就相識。
“鐵筆先生”羅子匡記性較好，又因金振明壽誕宴上的所有賓客，多半均由自己接待，並登記姓名禮物，好像其中不曾見過這虞小剛，也想不起來對方所送是甚麼壽禮。
他正自略有懷疑，忽聽金振明那樣—一，自然以為拜兄和這位虞小剛，果是江湖舊識。
項小芸微笑說道：“金莊主來得剛好，在下新近得知‘日川雙珠’，在‘龍門峽’口，朔望騰輝之訊，正想趕去向莊主陳報……”
金振明接口笑道：“老弟何必對我報訊？這種無主寶物只消各憑緣遇，是人人皆可取得。”
項小芸搖手笑道：“金莊主話雖不錯，但‘日月雙珠’若歸‘日月魔翁’，豈非更為適當？只不過……”
金振明正被她捧得異常高興，忽聽對方住口不言，不禁愕然問道：“只不過甚麼？老弟怎麼不說下去？”
項小芸笑道：“只不過聞風而來，覬覦‘日月雙珠’的人兒太多，後日夜間，定有不少出類拔萃的武林高人，雲集‘龍門峽’中，金莊主與羅朋友兩位，似嫌勢單，你為何不從祝壽友好之中，多邀幾位來呢？”
金振明傲性微發，雙眉一挑，目注項小芸，發話問道：“虞老弟，你所謂出類拔萃的武林高人，都是誰呢？”
項小芸應聲答道：“前來‘龍門’奪寶的出奇高於，決不在少！據我所知，已有‘隴中神劍’邱萍，‘玉面郎君’艾鳳翔……”
金振明點頭說道：“邱萍與艾鳳翔都是‘武林十七奇’中人物，都算得出群高手，但我卻也都不懼怕他們。”
項小芸微笑說道：“金莊主不要性急，還有比邱萍，艾鳳翔等，更難纏的厲害人物。”
“神行灑丐”艾皇堂知道項小芸又是在為“氤氳教”樹下強敵，不僅心中暗暗好笑。
果然，金振明聞言之下，目閃精芒，揚眉問道：“虞老弟，或許是我久隱江湖，對武林情事，有些生疏，我怎麼竟想不出有甚麼人物，能比‘隴中神劍’邱萍，和‘玉面郎君’艾鳳翔，還要厲害。”
項小芸含笑說道：“這就是自詡足使任何江湖人物，聞名喪膽的‘氤氳教’……”
金振明不等項小芸話完，便接口道：“虞老弟，你知不知道‘氤氳教’的來人是誰？”
項小芸答道：“這人本領既大，身份也高，他是‘氤氳教’內三堂中，‘孔雀堂’堂主‘鐵心孔雀’尹鵬飛，並率領着‘孔雀堂’下的幾名好手！”
金振明聽完話后，忍不住雙眉一揚，仰天狂笑！
項小芸明知故問地，以一種詫然神色叫道：“金莊主，在下是盡掬所知以告，你卻笑些甚麼？”
金振明道：“虞老弟莫要誤會，我不是笑你，是笑慢說‘氤氳教’中，只來了一個小小‘孔雀堂’主，便是教主和副教主親來，金振明也要斗他一斗！”
項小芸蓄意奉承拊掌贊道：“金莊主俠肝義膽，豪氣干雲，委實足老成典型，使在下毋任欽佩！”
金振明意興飛揚地，揚眉笑道：“虞老弟，你若有興緻，后夜不妨請到‘龍門峽’口，看我鬥鬥‘氤氳教’人物，或許我人老技不老，年衰氣未衰，能夠從那‘鐵心孔雀’尹鵬飛的上，拔幾根孔雀毛兒送你！”
項小芸乘機抱拳長揖地，含笑說道：“虞小剛先謝過莊主的‘孔雀羽毛’厚賜，並暫且告別，等後日夜間，再來為莊主助威！”
金振明笑道：“虞老弟何必去心太急？我們且盤桓盤桓……”
項小芸搖了搖手，截斷金振明的話頭，微笑說道：“因為在下有位族中長輩，也聞得秘訊，動了覬覦‘日月雙珠’之心，但他技薄功淺，來此只有惹禍，決無所獲！我遂打算趕去勸他明哲保身，不必作此妄想！”
金振明點頭笑道：“老弟去勸勸令親也好，常言道：‘匹夫無罪，懷壁其罪’，連金振明都可能為了一念貪得之心，會將這把老骨頭，斷送在‘龍門峽’口！”
項小芸失笑說道：“金莊主太謙，你是絕代高人，怎會有甚失閃？只不過要在‘龍門峽’口，大顯神功，使虞小剛這等武林末學，得以大開眼界而己！”
說完，也不再多與金振明、羅子匡等答話，便偕同“神行酒丐”艾皇堂，雙雙飄然而去。
金振明因需察看“龍門峽”口形勢，頃作奪寶準備，遂與羅子匡，馳向黃河堤岸。
艾皇堂行出里許，見金振明、羅子匡業已失去蹤跡，遂向項小芸怪笑說道：“這位‘日月魔翁’，名頭不小，但招子卻不夠亮！”
項小芸嫣然笑道：“艾老人家說他招子不亮之故，是否因為金振明未曾認出你這‘神行酒丐’么？”
艾皇堂苦笑說道：“老弟莫要拿我打趣，我這‘神行酒丐’名字，只能唬唬平常江湖道，若在‘日月魔翁’那等人物眼內，根本就不值半文！但他最近曾與你打過交道，怎會認不出你這老弟，只是個西貝貨色呢？”
項小芸得意笑道：“這是因為一來我沒有理由要對他改扮男裝，二來我從小便常作男子打扮，使他看不出絲毫脂粉氣息！”
艾皇堂揚眉笑道：“各方高手，越來越多，這場‘龍門’奪寶大會，定然精彩絕倫，我們也真該養足精神，方能應付複雜局面。”
項小芸點頭一笑，兩人果然找了個僻靜所在，利用兩日一夜光陰，調氣行功，作了一些培元固體的準備。
轉眼間，已是六月初一。
西山斜日，時正黃昏！
黃河自青海“巴顏喀喇山”起源，至山東“利津”入海，全長八千餘里之中，在這“龍門峽”口的一段河流，算得上是相當湍急壯闊！
兩岸石壁峭立，大河盤繞其間，至此山開峽闊，遂豁然奔放，聲若奔雷，浪花洶湧，流勢絕猛！
就在這奔騰澎湃的“黃河”南岸，有兩位武林豪雄，正在斜陽殘照之中，翹首凝眸，似有所待。
這兩人就是“氤氳教”內三堂“孔雀堂”堂主“鐵心孔雀”尹鵬飛，和他堂下得力香主，“子母雙環”平念強。
尹鵬飛濃眉微蹙，向平念強說道：“平香主，我命黃香主及書兒，持我‘孔雀旗令’，分赴‘呂梁山赤龍潭’，暨‘妙音庵’等兩處分壇．提調‘白髮龍王’譚玉成，‘緇衣素女’趙含英，來此助陣，怎麼時限將臨，還不見到？”
平念強目光一閃，伸手遙指遠處林邊，詫聲說道：“堂主請看，那從林中走出之人，不就是卜老弟么？但他步履蹣跚，竟似身上帶傷……”
話猶未了，尹鵬飛業已氣發丹田，引亢長嘯。
那條人影，聞得嘯聲，便自急急趕來，正是尹鵬飛的愛徒“小霸王”卜書，但左大腿果有兩處深重刀劍傷痕，鮮血泉流，中衣盡赤。
尹鵬飛趕緊取出金創妙藥，替卜書療傷止血，並向他沉聲問道：“書兒，你是被誰所傷？‘緇衣素女’趙含英怎麼未隨你同來見我？”
“小霸王”卜書答道：“妙音庵業已遭人焚毀，成為瓦礫，‘緇衣素女’趙含英生死未卜，下落不明，弟子生恐誤了‘龍門’奪寶之期，不暇多作打探，只好趕來覆命，誰知就在那個樹林之內，遇見一個極為蠻橫的灰衣老者，言語衝突，被他傷了兩劍！”
尹鵬飛“哦”了一聲，揚眉問道：“你可曾向對方吐露來歷？”
卜書苦笑答道：“弟子與那灰衣老者，根本未交數語，便被他飛劍所傷。”
尹鵬飛不等卜書話了，便勃然震怒地，向平念強叫道：“平香主，書兒傷勢顯無大礙，但已失血不少，暫時不宜走動，你且在此照應，我去看看那藏在林中的，是那個狂妄匹夫？”
平念強含笑說道：“堂主何必前去找他？大可以逸待勞，在此等候。對方必非偶然路過，少時‘日月雙珠’的寶光上騰，還怕他不會來么？”
尹鵬飛想了一想，點頭說道：“我便在此等他也好，平香主且取面‘氤氳五色幡’，插在那塊高石之上。”
平念強躬身領命，取了面五色小幡，插上高石，使幡兒迎風招展。
這面“氤氳五色幡”，是“氤氳教”的表記，插幡之處，即為禁地，倘若再有武林人物，妄自闖入，便視為“氤氳教”的莫大仇敵。
尹鵬飛見平念強插好小幡，遂又取了兩粒益之靈丹，喂卜書服下，並皺眉問道：“書兒，這廝既已使你身受重傷，怎又放你走脫？”
卜書答道：“那灰衣老者正欲向弟子再下毒手，林中又有人聲，他遂閃身追去，我才趁機溜走。”