第十章 辣手立摧花
身後有一株巨樹，枝葉異常濃密，項小芸目光才注，便見一條人影，從樹后閃身射出。
這人是個五十來歲的灰衣老者，肩露劍柄，身法矯捷，但那張瘦削臉龐上的兩道目光，卻炯炯逼人，太以銳利。
這灰衣老者，在項小芸對身後劍風，毫不理會，鎮靜得異乎尋常之上，便已微吃一驚，暗料對方不俗。
此時再一照面，越發為項小芸的英銳風神所驚，把自己眉宇間的狂傲神情，收斂不少。
項小芸緩步走到距離灰衣老者約莫六尺之處，冷笑一聲，發話說道：“方才那七柄飛劍，是你所發的么？”
灰衣老者以為對方開口之下，必系詢問姓名，誰知又出所料。
項小芸既然這等問話，灰衣老者也只好應聲笑道：“不錯，那七柄劍兒，是我所發。”
項小芸點了點頭說道：“七劍齊飛，劍劍貼肉擦衣，但卻使我毫髮無傷，準頭着實不錯。”
灰衣老者微覺赧然答道：“老弟的鎮靜功夫，以及‘聽音辨位’能力，比我的飛劍手法，還要難能可貴。”
項小芸聽了對方的讚揚之語，並未有所高興，依然神冷如冰地，沉聲問道：“彼此風萍未識，尊駕突然炫技飛劍，從背後襲人，此事原因何在？”
灰衣老者不等項小芸話完，便即笑道：“老弟是大大行家，應該知道我那七柄飛劍，全系發往空處，並無一劍傷人。”
項小芸冷笑說道：“尊駕說的雖是實話，但萬一被你暗襲之人，稍若驚慌失措，不論如何閃避，均將傷在你飛劍以下，何況……”
說到此處，話鋒略頓，手指釘在古木幹上的七柄小劍，冷笑一聲，繼續說道：“何況尊駕這七柄劍兒以上，柄柄皆淬劇毒，對於陌不相識，毫無仇恨之人，竟用見血封喉的毒劍出手，遂令我不得不請教請教尊駕上姓大名，是那一路的高明人物？”
項小芸起初不問對方的姓名來歷，等到責詢得灰衣老者，無詞可辯之際，始突問起，委實措詞刁鑽，刻薄無比。
灰衣老者果然面紅耳赤地，幾乎無法答話。
他奇窘之下，心想只有說出真實名號，或許可以仗着威望懾人，使這骨秀神清，牙尖舌利的少年書生，對自己稍為客氣一點。
主意打定，遂接口說道：“老夫姓邱名萍，號稱‘隴中神劍’。”
項小芸“哦”了一聲，換了滿面春風，抱拳笑道：“失敬，失敬，原來竟是列名‘武林十七奇’，‘七大劍俠’中的‘西劍’邱大俠。”
“隴中神劍”邱萍見對方在得知自己身份以後，果然詞色立變，改倨為恭，遂頗為高興地，微笑說道：“老弟不必謙禮，你……”
項小芸不等邱萍再往下說，便自裝出一副茫然神色，皺眉問道：“邱大俠既是當世武林中第一流的高明人物，怎麼還好意思施展淬毒飛劍，從背後向人暗襲呢？”
先捧得高，再罵得凶，是最上乘的罵人藝術，“隴中神劍”邱萍的江湖經驗，雖極老辣，如今也被項小芸刻薄得無詞以對，只好暫時移轉話題，避不作答，反而向項小芸發話問道：“老弟怎樣稱謂，在武林中，屬於那一宗派？”
項小芸笑道：“我叫虞小剛，雖然性喜習武，卻尚未歸入何宗派。”
邱萍雖覺從對方的氣宇風神看來，分明已是極有成就的內家高手，但武林人物，莫不愛才，既聽項小芸尚未歸入任何宗派，便不禁動了收列門下之想。
這位“隴中神劍”，方在一廂情願地，動了收徒之念，項小芸又復笑道：“據我所知，凡屬有了相當身份的武林人物，不論是邪是正，均必愛惜羽毛，有所不為，邱大俠一派宗師，更應如此，故而我認為尊駕若非假冒‘隴中神劍’邱大俠的盛名，否則那背後發劍之舉，便定然含有特殊意義。”
邱萍聞言，趕緊順着項小芸的語意，點頭笑道：“虞老弟，你猜對了，我此舉的確含有深意”
項小芸一步不肯放鬆地，繼續問道：“邱大俠深意何在，尚請明白指教。”
邱萍笑道：“我看虞老弟所走路徑，似是去往‘龍門峽’口？”
項小芸點了點頭。
邱萍笑道：“最近江湖中紛紛傳言，武林至寶‘日月雙珠’，落在‘龍門峽’口的‘黃河’激流之中，虞老弟想必也是為此而來的了？”
項小芸見他如此說法，心知這“隴中神劍”邱萍，必是聽了“神行酒丐”艾皇堂所宣揚之語，趕來此處。
邱萍笑道：“一來今日才是五月廿九，那‘日月雙珠’，非逢朔望，不射寶光，早去毫無益處！二來，老弟如今若是去往‘黃河’岸邊，卻有莫大兇險，故而我才出手攔阻，想對老弟告知利害。”
項小芸本意頗嫌這“隴中神劍”邱萍，陰毒狂妄，是想把他盡情刻薄一頓，但如今說來說去之下，主意忽變，暗忖自己與艾皇堂到處宣揚以後，或許真有不少絕世魔頭，趕來覬覦“日月雙珠”，則對於這邱萍老兒，何不設法加於利用？
想到此處，含笑問道：“邱大俠，我弄不懂你所說此時去往‘黃河’岸邊，會有莫大兇險之語，卻是何故？”
邱萍含笑答道：“因為我看見幾位在當世武林中的著名凶人，剛剛走向‘龍門峽’口，老弟若是趕去遇上他們，萬一言語不合，可能立有殺身之禍。”
項小芸聽得揚眉問道：“邱大俠，你所說的著名凶人，都是誰呢？”
邱萍答道：“虞老弟適才曾提及‘武林十七奇’之稱，大概總聽說過江湖間所流傳眾口的一首歌謠。”
項小芰笑道：“是不是：‘人皮雙煞虎皮裙，七劍三魔一暴君，紅粉霸王烏指女，銷魂鬼域是氤氳’？”
邱萍點頭笑道：“對了，就是這四句歌謠，我所說的著名凶人，也便是‘武林十七奇’的其中之一。”
項小芸聽出興趣地，揚眉問道：“是誰？是‘人皮雙煞’？還是‘三魔’……”
話猶未了，邱萍便搖手笑道：“虞老弟猜得不對，是被稱為‘一暴君’的‘玉面郎君’艾鳳翔，以及他的四名姬妾。”
項小芸哂然說道：“艾鳳翔已往‘龍門峽’口，又便如何，難道他去的地方，便不許別人去么？”
邱萍微笑說道：“這‘玉面郎君’艾鳳翔，便因性情極暴，才有‘暴君’之稱，尤其見了虞老弟這等人物，更必生事。”
項小芸愕然問道：“生甚麼事，我和他既無夙仇，又無新恨？”
邱萍笑道：“那位‘玉面郎君’艾鳳翔，自負風神絕世，他若見了虞老弟如此人物，必將自慚形穢，由妒生凶。”
項小芸冷笑一聲，揚眉說道：“我不相信這位‘玉面郎君’艾鳳翔，究竟是生了三頭？還是長了六臂，他不惹我便罷，若惹我時，我便非要斗他一斗不可。”
邱萍皺眉問道：“虞老弟，你真要於今夜前去‘龍門峽’口的‘黃河’岸邊么？”
項小芸如今已看透“隴中神劍”邱萍，垂青自己之意，遂決心善加利用他，點頭笑道：“我一定要去，但不知邱大俠是不許我前去，還是與我一同去呢？”
邱萍搖頭笑道：“風月無今古，林前孰主賓，我沒有權力，不許你前去‘龍門峽’口。”
項小芸微笑說道：“邱大俠既然不加攔阻，我們便結伴同去好么？”
邱萍笑道：“與虞老弟結伴同行，是我所願，但因我必須在此，等候一人，最早也要明晚方能趕去。”
項小芸聞言笑道：“這樣說來，虞小剛只好獨自先行，去到‘龍門峽’口，等候邱大俠了。”
話完，笑吟吟地抱拳一揖，便自轉身走去。
“隴中神劍”邱萍忽然叫道：“虞老弟暫且留步。”
項小芸訝聲問道：“邱大俠，你莫非對我還有甚麼高明指教？”
邱萍手指古樹，含笑說道：“虞老弟，我送你一柄小劍，你莫沾劍鋒，用手指鉗住劍柄，拔出帶走。”
項小芸目注邱萍，皺眉問道：“邱大俠，我向不用劍，你送我劍兒則甚？”
邱萍笑道：“這種小劍，是我成名表記，虞老弟取上一柄，帶在身畔，便算遇上‘玉面郎君’艾鳳翔時，也使他有所顧忌，不敢過份狠辣，多少會留點情面。”
若換平時，項小芸不但不會接受邱萍贈劍之舉，並必將大發起她的“紅粉霸王”脾氣，把樹上七柄小劍，一齊毀掉，和這“七劍”之一的“隴中神劍”邱萍，惡鬥一場。
但如今她因存心利用這位看來頗為陰毒的“西劍”邱萍，遂一面稱謝，一面如言拔劍！
邱萍見她拔出小劍，右手微揚，飛擲過一具小小紅色劍鞘，並微笑叫道“虞老弟，你把小劍插入鞘內，配在腰間明顯之處，凡屬稍有見識的武林豪客，一看之下，便知你與‘西劍’邱萍，關係極為密切的了！”
項小芸完全照做，把那紅色小小劍鞘，配在腰間之後，即行別過邱萍，獨目往“黃河”岸邊走去。
在她想來，艾皇堂與自己約定於月底相見，如今已是二十八，這位“神行酒丐”可能早到，不知會不會與“玉面郎君”
艾鳳翔遇上，起了衝突？
項小芸一面思忖，一面行走，於不知不覺之間，業已距離黃河岸邊不遠，看見了“龍門峽口”狂卷如山的翻騰巨浪！
這時，從一方巨石之後，裊裊婷婷地，轉出了一個黃衣女子！
項小芸目光微注，看出這黃衣女子，約莫只有十八九歲，柳眉杏眼，瓊鼻櫻唇，生得頗為俏麗！
那黃衣女子起初是滿臉怒容，神情極傲，似想對來人發話叱責，但等看清項小芸女扮男裝那種分外清秀的絕代風神以後，卻又換了一種關切之狀，向項小芸低聲說道：“尊駕是哪路人物？怎樣稱謂？倘若不想身遭慘禍，便請趕緊離去，千萬莫在這‘龍門峽’一帶，踟躇徘徊！”
項小芸對於這位黃衣女子，一時倒猜不出是何身份，遂揚眉笑道：“多謝姑娘關切，在下姓虞，名小剛，但不知這‘龍門峽’一帶，為何不能勾留？莫非‘黃河’之中，出了甚麼厲害水怪么？”
黃衣女子柳眉微蹙，急急說道：“虞相公不必多問，你趕快……”
語方未了，倏然住口，有一白一青兩條人影，從“龍門峽”方面宛如電掣雲飛，疾馳而至！
青衣人也是一位美女，但年齡方面，卻比黃衣女子略長，約莫有二十三四光景！
白衣人則是一位三十齣頭的英俊書生，但眉宇之間，卻顯露出一種異常殘酷的凶暴神色！
項小芸恍然頓悟，知道這白衣書生，必定就是名列“武林十七奇中的玉面郎君”艾鳳翔，青衣黃衣二女，大概便是他所攜姬妾！
但根據“隴中神劍”邱萍所言，艾鳳翔是攜四姬同來，其餘兩個姬人，為何不見？
項小芸剛剛想到此處，那白衣書生已先向她惡狠狠地盯了兩眼，回頭對那黃衣女子問道：“竹君，你方才可是稱呼此人為‘虞相公’么？”
青衣女子聞言，方對那名叫“竹君”的黃衣女子，暗施眼色，黃衣女子業已點頭答道：“正是……”
“正是”二字剛出，白衣書生面容忽冷，便自衣袖微翻，一掌疾拍！
這種動作，出於項小芸的意料，故而等她見狀想攔之際，業已不及！
黃衣女子更是無法閃開，硬被白衣書生這一掌拍中前胸！
她“吭”了一聲，連退三步，立時嬌軀搖晃地，站立不穩，並從嘴角、鼻孔、雙眼、兩耳等七竅之中，慢慢沁出鮮血，形狀極為可怖！
項小芸知她臟腑已碎，無法搶救，不禁柳眉倒剔地，向那白衣書生叱道：“你怎麼不問青紅皂白，隨便殺人。”
話方至此，那白衣書生便冷笑一聲，接口說道：“我管教我的侍妾，與你甚麼相干？”
項小芸道：“常言道：‘鋼刀雖快，不斬無罪之人’，那位姑娘，有何過失，竟被你置於死地。”
語音方了，“噗通”一聲，那位名叫“竹君”的黃衣女子，便告氣絕仆倒。
白衣書生從目中射出兩股冷銳光輝，凝注在項小芸的臉上，厲聲說道：“你還要問，她犯罪就是為你而起，我從來不許姬妾們，與任何年輕男子私自交談，何況她竟敢黍顏無恥地，叫你什麼‘虞相公’呢？”
項小芸氣得剔眉叫道：“你這人簡直是個專制魔王，那位姑娘表示禮貌地，叫我一聲‘虞相公’，難道就是‘舔顏無恥’么？”
白衣書生在臉上又現出了一片森森殺氣說道：“你這廝還不快滾？再若羅嗦，便也將死在我的手下。”
項小芸皺眉自語說道：“奇怪，奇怪。”
白衣書生厲聲問道：“你奇怪什麼？”
項小芸看他一眼，冷冷答道：“照你這等心性兇惡，手段狠辣之人，既已殺了那位姑娘，卻為何又對我不起毒意？”
白衣書生冷笑道：“我因你是‘隴中神劍’邱萍之徒，看在那老兒昔日曾幫過我一件大忙的情份上，才饒你一條狗命。”
項小芸聞言，不禁發出了一陣“嘿嘿”冷笑。
白衣書生被她笑得莫名其妙起來，瞠目問道：“你是否精神不太正常，為何如此發笑？”
項小芸失笑說道：“你自己的精神，才不正常呢？我笑的是你有眼無珠，竟把我看做‘西劍’邱萍的門下弟子。”
白衣書生指着項小芸腰間所配帶的小小紅色劍鞘，詫然問道：“你身配邱萍的獨門毒劍，難道還不是他的徒弟么？”
項小芸“哼”了一聲答道：“我不願意有他那樣的師傅，他也不配有我這樣的徒弟。”
白衣書生目光一閃，向項小芸重行打量幾眼，劍眉雙挑，發話問道：“你的口氣不小，且報個名兒宗派，給我聽聽。”
項小芸笑道：“我叫虞小剛，雖然喜愛武學，並下過幾年功夫，卻未歸入任何宗派。”
白衣書生以為自己問完對方姓名來歷之後，對方定必也將反問自己。
誰知等了片刻，卻未見對方開言，遂目光電閃地，厲聲喝道：“虞小剛，我問完了你的姓名來歷，你為何不問我呢？”
項小芸微笑說道：“我何必問，我已經知道你是誰了。”
白衣書生訝聲問道：“你怎麼知道？且說來聽聽對或不對？我們初度相逢，風萍未識……”
項小芸不等白衣書生說完，便自含笑說道：“人皮雙煞虎皮裙，七劍三魔一暴君，我認為你便是被稱‘暴君’的‘玉面郎君’艾鳳翔，因為除你以外，別人大概都不會象這樣蠻不講理的兇狠毒辣。”
艾鳳翔聽得竟頗為高興地，仰天狂笑說道：“不錯，不錯，居然有人認為我是天下兇狠毒辣之人。”
項小芸靈機一動，接口笑道：“天下第一，倒是未必。”
艾鳳翔雙眉一場，厲聲問道：“我不是天下第一狠心辣手之人，誰又是呢？”
項小芸故意挑撥是非地，含笑說道：“當世武林中，第一兇狠毒辣之人，自然要數‘氤氳教’中的一些主腦人物，譬如……”
說到“譬如”二字，項小芸故意把語音一頓，吊吊艾鳳翔的胃口。
果然，艾鳳翔急於得知下文，立即喝道：“譬如什麼？你怎麼不說下去？”
項小芸笑道：“譬如‘氤氳教’中，有位‘冷麵閻君’郭白楊。”
說話至此，項小芸故意又向艾鳳翔向道：“你知不知道這位‘冷麵閻君’。”
艾鳳翔應聲答道：“我知道他是川湘邊境的獨行大盜，卻不知業已投入‘氤氳教’下。”
項小芸微笑說道：“這位‘冷麵閻君’，就曾有看不起你‘玉面郎君’艾鳳翔的言論。”
艾鳳翔“哦”了一聲，揚眉問道：“他怎樣看不起我？”
項小芸道：“他認為那首‘人皮雙煞虎皮裙，七劍三魔一暴君，紅粉霸王烏指女，銷魂鬼域是氤氳’代表‘武林十七奇’歌謠中的‘暴君’二字，應該是指他‘冷麵閻君’郭白楊，不應該指你‘玉面郎君’艾鳳翔。”
艾鳳翔意有未信地，哂然說道：“你是否在妄肆挑撥？郭白楊當真說過這些話么？”
項小芸不悅說道：“你這人怎麼這樣多疑？‘冷麵閻君’郭白楊的這些話兒，是當眾所言，又不是私室之語。”
艾鳳翔目閃厲芒，咬牙問道：“他還敢當眾揚言么，他是在何處所說？”
項小芸答道：“他是在‘日月魔翁’金振明的七旬壽宴之上，當眾宣言，在場人物，除了我和金振明外，還有‘鐵筆先生’羅子匡、‘六指抓魂’婁萬傑、‘追風怪叟’路千通等。”
艾鳳翔聽得對方說出這許多在場人物，自然知道決非虛言，遂殺氣騰眉地，厲聲說道：“好，且等此間事了，我便追擒‘冷麵閻君’郭白楊，剝下他一身人皮，倒看看誰能當得起‘暴君’之稱？”
項小芸冷笑說道：“你倒說得容易。”
艾鳳翔厲聲叫道：“怎麼不容易呢？憑我一身所學，難道還勝不了一名川湘劇寇么？”
項小芸笑道：“他若仍是川湘邊境的獨行劇寇，你想擒他，或許不難，但如今已入‘氤氳教’，聲勢浩大，黨羽眾多，便決非容易得手的了。”
艾鳳翔冷笑說道：“別人對‘氤氳教’畏若虎狼，我卻視如雞犬，‘冷麵閻君’郭白楊既入‘氤氳教’下，便更易尋他，因為我只消走趟‘銷魂堡’，去找‘氤氳教’的正副教主要人，還怕他們不把這‘冷麵閻君’，乖乖送出么？”
項小芸笑道：“世間萬事，說起來都頗輕鬆，做起來卻均不容易，就拿‘銷魂堡’三字而言，當世武林中人，誰都知道是‘氤氳教’總壇所設之處，但誰又知道這座城堡，究在何處呢？”
艾鳳翔揚眉說道：“此事並不難查，因為我雖不知道‘銷魂堡’的確切所在，但卻知道定在西北諸省。”
項小芸聞言，暗把“西北諸省”之語，記在心中，又向這位“玉面郎君”艾鳳翔，含笑問道：“艾朋友，我要走了，關於你那位如夫人叫我‘虞相公’之事，你還有什麼怪罪的么？”
艾鳳翔想了一想，冷笑答道：“換了我平常的脾氣，你早已難逃一死。”
項小芸接口笑道：“這樣說來，你今日是發了善心么？”
艾鳳翔搖頭說道：“今日我起初仍有殺心，但和你談了一些話兒以後，卻覺得你這人兒，委實風神秀絕，不殺也罷。”