第五回 秘傳絕學
言鳳卿向方天成疑惑地問道：“為什麼？少林武當都是正大門派，這些人又為何不肯出來制服那魔刀田遠，而讓他縱橫江湖，為害人間呢？”
方天成沉吟了一陣，道：“少林入凡大師和武當白拂道長都敗在天魔女的手中，兩人受挫之後，就很少再在江湖出現……”
言鳳卿嘆息一聲，道：
“可惜言某人武功有限，如若我有劍神之能，必將盡殲群魔，為武林清除妖氣。”
方天成接道：“也許魔刀田遠的為惡不著，他一直隱在幕後，指揮爪牙活動，所以，世人都已把他忘懷了。”
言鳳卿道：“但貴兄弟又為何和魔刀田遠結下樑子呢？”
方天成道：“那是我們傷了他的爪牙，田遠才出面，和我們訂下約期。”
言鳳卿道：“貴兄弟既知非那魘刀田遠之敵，不知何以不肯約人助拳呢？”
方天成道：“約誰呢。”語聲微以一頓，接道：“本來我們趕來嘉定，乃是和一位少林高僧有約……”
言鳳卿道：“入凡大師。”
方天成道：“不是，不過也是大有名高望的高僧，那位大師和鄭大哥是世外之交，答允了屆時助我們一臂之力，約我們在嘉定會面，他回少林寺去，再約兩位師兄相助，準備一舉殲滅魔刀田遠！”
言鳳卿道：“那位大師呢？”
方天成道：“他是有道高僧，失約不來，也許是別有原因。”
言鳳卿道：“唉！幾位果然都有着義俠胸懷，明知此去，難是人敵，但仍然要慷慨赴義。”
方天成淡淡一笑，道：“言兄不知魔刀田遠的為人，我們如若不按時赴約，他什麼手段都做得出來，這幾月中，我們已隱隱覺到，有人在暗中監視着我們。”
長長吁一口氣，接道：“在下已經說的太多，大概情形就是如此。”
言鳳卿沉吟了一陣，道：“小弟和鄭兄定交時，方兄適不在場，但兄弟對方兄的為人，極是敬服，今與方二俠一席談話，更覺中州三俠名不虛傳……”
方天成道：“言兄過獎了。”
言鳳卿道：“兄弟有一不情之求，不知方二俠是否應允？”
方天成道：“言兄有何吩咐，只管請說，言兄抱滿懷希望而來，我等不能相助，使言兄大感失望，心中已極為不安了……”
語聲一頓，接道：“但我等必將在這兩三日之內，竭盡所知的助言兄探索你們言家門失去的武功，希望能弄出一點線索。”
言鳳卿搖頭接道：“言家門的武功，已流失五十年，急也不在這一時，倒是貴兄弟的事，最為緊急，兄弟自知武功不足相助三位……”
方天成接道：“田遠手中一把刀，已到了出神入化之境，故有魔刀之譽，江湖上也他敵手之人屈指可數，我們也未存邀人助拳之心。”
言鳳卿道：“所以，兄弟請求方二俠答允兄弟，使我能一同前往，從旁觀戰。”
方天成微微一怔，道：“這個不妥吧！”
言鳳卿道：“兄弟心意已決，就是方二俠不答應，在下也要跟去。”
方天成皺皺盾頭，道：“言兄為何一定要跟着我等淌這次渾水呢？”
言鳳卿哈哈一笑，道：“方二俠可以不允兄弟所請，但你總無法擋住兄弟追蹤跟往吧！”突聞一輕碎的步履聲，傳了過來，打斷了兩人的談話。
言鳳卿抬頭看去，只見一個身着綠衣的美麗婦人，帶着兩個童子行了過來。
那婦人一轉目，瞧到了方天成，直向室中行來。
行到門口處，大約是瞧見了言鳳卿，立時停下了，道：“賤妾不知夫君會客……”
方天成起身接道：“言兄不是外人，夫人請進來吧！”
綠衣婦人略一猶豫，緩步行了進來。
方天成指着言鳳卿道：“這位是辰州言家的掌門人。”
綠衣婦人一欠身道：“見過言掌門。”
方天成望着綠衣婦人，道：“這是賤內。”
言鳳卿一抱拳，道：“見過嫂夫人。”
石俊站起身子，道：“二嫂請坐。”
綠衣婦人微微一笑，欠身坐了下去。
言風卿目光一轉，只見兩個隨身童子，都穿着一身青衫，左面一人看上去較為文靜一些，一臉書生氣，右面一個似較活潑，常常轉目四顧。
只聽方夫人緩緩說道：“賤妾聽說大哥受傷很重，特地帶着瑜兒珞兒，看看大伯。”
方天成道：“大哥剛剛睡着，不要去驚動他了……”目光一掠兩個青衣童子，道：
“你們見過言叔父。”
方瑜、方珞齊齊一個長揖，道：“拜見言叔父。”
言鳳卿欠身還了一禮，笑道：“好聰明的孩子，今年幾歲了？”
方瑜、方珞齊聲應道：“十五歲。”
言鳳卿心中暗道：這兩人雖都清秀可愛，但左面一個，骨格氣度，清廳出塵，不似一母雙生，怎的兩人都十五歲呢？
心中念轉，口裏卻含含糊糊的應道：“兩位公子人品不俗，日後必有大成。”
方天成雙目凝注在那綠衣婦人臉上，瞧了一陣，輕輕嘆息一聲，道：“言兄如是想助我們，兄弟倒有一事相托。”
言鳳卿道：“方兄有事，只管吩咐，兄弟力能所及，無不全力以赴。”
方天成望了望愛妻和方瑜、方珞一眼，緩緩說道：“賢妻帶瑜兒、珞兒好好休息兩天，咱們還得住兩天才成。”
綠衣婦人十分柔順的站了起來，道：“你們談談吧！我先告退。”微微欠身對言鳳卿一禮，牽着兩個童子，轉身而去。
方天成目注兩人去遠之後，才緩緩說道：“兄弟這些話，有些言深交淺了。”
言鳳卿奇道：“方二俠但請吩咐，只要小弟力能所及，決不推辭。”
方天成道：“我們和魔刀田遠之約，凶多吉少，已無疑問，言兄一腔熱情，兄弟就有話直說了，我們此番前去赴約，唯一的願望，就是希望我們三人之中，有一個或兩個能保下性命，兄弟為此，特地在深山之中，練成了十粒保命金丹，不管傷勢如何慘重，只要能夠當場不死，我們就有了保命的機會。”
言鳳卿奇道：“方兄之言，用意何在，兄弟有些聽不明白。”
方天成道：“事情很簡單，言兄來的湊巧，兄弟恩把拙荊和兩位孤兒，奉託言兄。”
言鳳卿一皺盾頭，道：“在下越聽越糊塗了。”
石俊接道：“二哥說慢一些，言兄不知內情，你這等說法，自然是聽不明白了。”
方天成點點頭，道：“不錯，我說的太簡略了……”語聲一頓，接道：“那魔刀田遠，有一個怪癖，只要中人一刀，不管你生死，就不再傷人第二刀了，所以，我們準備受他一刀……”
石俊接道：“不過，那田遠一刀之下，很少倖存之人。”
言鳳卿道：“原來如此……”長長嘆一口氣道：“三位能早練金丹，以保性命，難道就不能設法邀請個對付田遠的高手嗎？”
方天成道：“那位少林高僧失約未來，一時間我們又往何處邀人呢？武功不及田遠的縱有相助我們之心，我們也不會接受，武功高過田遠之人，屈指可數，大都未曾晤面，言兄自己人，兄弟也不掩飾了。”
言鳳卿道：“方兄之意，可是要兄弟照顧夫人和兩位公子嗎？”
方天成道：“本來我們還有充分的時間安排拙荊，想不到為五鬼的事，在嘉定住了這多時間，言兄如若隨同我等前往助拳，那不過是多送給田遠一條命，實是與事無補，言兄為追尋言家門失去武功的事，奔走天涯，託付妻兒之事，在下也不便出口，只望言兄抽出幾日時間把拙荊犬子送往一個去處。”
言鳳卿道：“送往何地？”
方天成道：“在下修好了一封書信，上面寫有去處，我們不日動身，而且也不用對她們說明，不知言兄可否應允？”
言鳳卿聽他了半天，仍未說出去處，知他作事縝密，不到要緊之時，不願說出，也就不再多問，點點頭道：“好！兄弟盡我之能，把夫人和兩位令郎送到就是，除非兄弟死去之外，決不誤方兄之事。”
方天成抱拳一禮，道：“兄弟這裏先行拜謝了。”
言鳳卿還了一禮，道：“區區微勞，何敢當此一禮！”
石俊起身說道：“在下這裏也代二哥二嫂，拜謝一禮。”
言鳳卿嘆道：“諸位這般多禮，反叫兄弟不安了。”
方天成哈哈一笑，道：“言兄一諾千金，咱位不談此事……”語聲一頓，道：“來！
言兄請取出那圖畫來，咱們仔細研究一下那毒龍潭，也許兄弟能夠提供一點線索。”
且說方夫人帶着方瑜、方珞直向後宅，程夫人迎於廳外，道：“鄭大俠的傷勢如何？”
方夫人嘆道：“大哥睡熟了，小妹未能得見。”
程夫人道：“聽賤妾夫君所言，鄭大俠傷勢已然大見好轉，方夫人不用擔心。”
方夫人回顧了方瑜、方珞兩眼，道：“你們自回房中去吧！”
兩人應了一聲，悄然退出。
方瑜心中挂念那東耳老人，不知這一番搏鬥之中，他是否受到傷害，低聲對方珞說道：“兄弟先回房去，我有點事，就回來。”
方珞自鬧出這場紛紛之後，自知這場惡鬥全由自身引起，似是成熟了很多，點點頭道：“大哥早些回來，我還有事問你。”
方瑜心中一動，道：“什麼事，現在說也是一樣。”
方珞道：“你先去辦事吧！等你回來了，咱們再談。”
言罷，逕自回房而去。
方瑜問出了東耳老人的停身之處，那是一座很大的棧房，用作堆存貨物之處。方瑜輕着腳步，行到東耳老人身前，上下瞧了一陣，看他完好無恙，又悄然轉身而去。
行約兩步，突聽東耳老人的聲音，傳入耳際，道：“孩子，有事嗎？”
方瑜霍然轉過身子，只見東耳老人臉上帶着慈藹的微笑，望着自己，當下急步行了過去，低聲說道：“瑜兒挂念你，特來瞧瞧，見老前輩熟睡無恙，不敢驚擾。”
東耳老人舉手一招，道：“孩子，你過來，我也正要找你。”
方瑜緩步行了過去，恭恭敬敬行了一禮，道：“老前輩有何咐咐？”
東耳老人順手拉過一張木椅，道：“坐下來。”
方瑜依言坐下，道：“晚輩和大娘一直都躲在地窖之中，不知外面情形，今晨出來，才知曉鄭大伯父惡鬥受傷，程家莊昨宵劍光刀影，打得十分激烈。”
東耳老人點點頭，道：“如今此事已經過去，五鬼死去三人，咱們大獲全勝了……”
語聲微微一頓，道：“孩子，這幾日你一直守在你大娘身邊，可曾按時用功？”
方瑜道：“沒有，老前輩告訴我，不能讓別人知曉此事，晚輩自是不敢泄漏出去。”
東耳老人點點頭，道：“你很聰明……”語聲微微一頓，接道：“孩子，有一件事老夫想不明白，希望你據實回答。”
方瑜道：“什麼事？”
東耳老人道：“老夫問過你幾次姓名了？”
方瑜怔了一怔，沉思了良久，道：“好像是兩次。”
東耳老人道：“不錯，但你兩次告訴老夫的卻是大不相同，第一次你告訴老夫叫方雪宜，是嗎？”
方瑜道：“那是母親留給我一面玉牌上的名字，但伯父卻替我改名方瑜，其實方瑜和方雪宜，都是我一個人。”
東耳老人輕輕咳了一聲，道：“你已經很大了，你伯父可有和你談過令尊的事？”
方瑜道：“沒有，倒是大娘偶爾談到。”
長長吁口氣，道：“玉牌上尚有我父母替我取的名字，我常常取出玉牌把玩，那雪宜二字已然深入我心，但我又覺着伯父、大娘養我長大，他替我改的名字，豈能不用，因此我有時覺看自己該叫方雪宜，有時又覺着該叫方瑜才對。”
東耳老人閉目沉思了一陣，道：“孩子，不用為這事困擾了，方瑜，方雪宜都無關緊要。”
方瑜抬起臉來，望着東耳老人，道：“老前輩，這幾日中，晚輩深居地窖之中，無書可讀，也無法運動，因此想了很多事。”
東耳老人道：“你想的什麼？”
方瑜道：“想到老前輩。”
東耳老人笑道：“想到老夫什麼？”
方瑜道：“晚輩覺着老前輩並非是屈居人下的人，不知何以甘願屈就人仆？”
東耳老人淡淡一笑，道：“只有這些嗎？”
方瑜道：“還有很多。”
東耳老人點頭，道：“你說吧！把你心中所思所想全都說出來。”
方瑜道：“晚輩隱隱覺着老前輩是一絕代高人，屈從人仆，是有為而來。”
東耳老人道：“你可知為了什麼？”
方瑜道：“報答我方伯父贈葯相救之恩。”
東耳老人道：“還有嗎？”
方瑜道：“為了晚輩。”
東耳老人先是一怔，繼而微微一笑，道：“孩子，你果然聰明，老夫未看錯人。”
方瑜輕輕嘆息一聲，道：“晚輩先天體質不好，只怕有負老前輩的希望了。”
東耳老人道：“誰說的？”
方瑜道：“我伯父說的。”
東耳老人道：“他傳過你武功？”
方瑜道：“那只是一些用作強身的武功。”
東耳老人沉吟了一陣，道：“也許他看不出來……”語聲微微一頓，接道：“上乘的武功，需要靈質慧心，體能上的缺憾，尚可借重藥物彌補，但才華卻無法用藥增進。”
仰起臉來，長長吁一口氣，道：“孩子，遺憾的是，老夫遇到你太晚了一些。”
方瑜道：“可是因為晚輩的年齡太大了，已不適合習練上乘武功？”
東耳老人道：“你雖然年齡稍長一些，但那並非是無法挽回。”
方瑜道：“除此之外，晚輩我想不明白了。”
東耳老人道：“那是因為老夫在世難久了。”
方瑜似是不相信自己的耳朵，呆了一呆，道：“老前輩說什麼？”
東耳老人神情平靜地笑道：“老夫在世不久了。”
方瑜道：“老前輩不是很好嗎？”
東耳老人道：“老夫已經計算過死亡的時間，一切順利，再藉助藥物相助，最多我還能活上一年，如是再和人動手，多耗元氣，那就很難說，也許半年，也許只有三個月。”
方瑜道：“這話當真嗎？”
東耳老人道：“我為什麼要騙你？老夫已經耗費了五年時光，希望找一個傳我衣缽之人，在這五年中，我足跡走遍了大江南北，閱人千萬”
方瑜接道：“五年中，老前輩就沒有找到一個人嗎？”
東耳老人道：“良材難求，談何容易，就在我心灰意懶之際，遇到了你……”長長嘆息一聲，接道：“咱們時間不多了，又不能立時立刻帶你離此。”
方瑜道：“大娘一向待我甚好，我去稟告大娘一聲……”
東耳老人道：“不行，你受那方天成夫婦養育之恩，在他們大難臨頭之際，你如何能棄他們而去？”
方瑜道：“我大伯大難臨頭……”
東耳老人道：“是的，孩子，他們這次赴魔刀田遠之約，恐怕是凶多吉少。”
方瑜道：“那田遠武功很高嗎？”
東耳老人道：“魔刀田遠武功雖然不錯，但如比起那五大魔主，那又是小巫見大巫了，但中州三俠卻遠非那魔刀田遠之敵。”
方瑜道：“大伯、大娘都待我恩情如山，還望老前輩看在晚輩面上，救他們一次。”
東耳老人微微一笑，道：“如是老夫沒有救助他們之心，也不會告訴你了，不過，要你出手救他們了。”
方瑜道：“你是說晚輩嗎？”
東耳老人道：“不錯。”
方瑜道：“晚輩這點武功，連我那兄弟也打不過，如何能夠救伯父、大娘？”
東耳老人道：“你要練啊！”
方瑜道：“我那伯父何時赴約。”
東耳老人道：“就在最近幾日，大約不會超過十日。”
方瑜道：“十日時光，轉眼即屆，晚輩就算一刻也不休息，又能練成什麼武功呢？”
東耳老人笑道：“如若你肯全神貫注去學，十日工夫，也就夠了。”
方瑜半信半疑他說道：“晚輩要學什麼武功，能在十日之內速成，對付那魔刀田遠？”
東耳老人道：“劍法。”
方瑜道：“劍乃兵刃之祖，晚輩聽伯父說過，三年刀法五年劍，至少要五年才能有成，區區十日，能學出什麼呢。”
東耳老人道：“老夫只傳你三招劍，你能夠記熟，就足嚇退魔刀田遠了。”
方瑜道：“只學三劍嗎？”
東耳老人道：“是的，只學三劍，這三劍乃劍法中精粹之學，不過，你功力不足以馭劍，身手難以和劍法配合。”
方瑜道：“那是說學會了，也是無用啦！”
東耳老人道：“這就要看你的膽氣了。”
方瑜道：“晚輩不明白。”
東耳老人道：“你只有三劍，而且功力不到，雖有奇招，也難傷人，更無法在中州三俠身陷危境之時，躍入場中解救，唯一的辦法，就是憑仗着你的膽氣，從容行入場中，然後用出劍招，驚退田遠。”
方瑜道：“一定能夠嚇退他嗎？”
東耳老人微微一笑，道：“如是嚇他不退，你又非他的敵手，只有被人殺死一途了。”
方瑜道：“老前輩為何不肯出手呢？”
東耳老人道：“老夫不是說過了嘛，我如多消耗一份真元之氣，就接近死亡一步。”
方瑜道：“除此之外，別無他法了？”
東耳老人道：“你如無此膽氣，中州三俠和你那大娘就難免要身遭毒手。”
方瑜沉吟了一陣，抬起頭，一臉堅決之色，道：“好，晚輩幾時學那三劍？”
東耳老人道：“立時就學。”
方瑜道：“現在嗎？”
東耳老人道：“不錯，老夫先替你講解那劍法的竅要。”
當下很仔細的述說出三招劍法的妙用，一面用手勢補助。
方瑜的才慧，雖然超異常人，但他武功的基礎，距離這等深奧的劍術太遠了，雖然用心去聽，仍是無法領悟。
東耳老人不厭其煩地一連講說數遍，每次都和顏悅色，毫無厭倦之容。
方瑜長長嘆一口氣，道：“看來我很笨，只怕有負老前輩的希望了。”
老耳老人微微一笑，道：“孩子，你算很聰明了，你的才慧已超出我希望之外。”
方瑜呆了一呆，道：“老前輩不是跟我說笑話吧？”
東耳老人道：“不是，老夫是誠心誠意地稱讚你。”
方瑜道：“我學了這樣久，你說了十數遍，我還是有些不明白，那還能算聰明嗎？”
東耳老人道：“我傳授你的劍術，乃是劍法中至高之學，以你此刻的武功基礎而論，你是根本不會瞭然，別說我說十遍，就是說上一千遍、一萬遍，你也不會了解，但你卻似有些領悟。”
方瑜道：“我領悟了什麼？”
東耳老人道：“領悟了……”語聲一頓，接道：“你現在可以回去，停留太久，會引起你大娘的疑心。”
方瑜道：“晚輩尚未學會，如何能走？”
東耳老人道：“你回去之後，找時間想想老夫所授你的劍法，明天再來告訴老夫。”
方瑜點點頭，道：“晚輩遵命。”恭恭敬敬對那老人拜了一拜，轉身而去。
東耳老人一直閉目靜坐着未動，也未還禮，直待那方瑜悄然離去，才睜開雙目，望了方瑜的背影一眼，關上門，靜坐調息。
且說方瑜回到內宅，腦際之中，一直盤旋着那東耳老人的講解，一個人坐在房中出神。
不知不覺過去了多少時間，方夫人從容而入。
方瑜正想得心神貫注，竟然不知那方夫人幾時行入了房中。
方夫人緩緩行到方瑜身前，輕輕嘆息一聲，道：“孩子，你在想什麼？”
方瑜如夢初醒，啊了一聲，才瞧清楚來人是誰，急急行了一禮，道：“見過大娘。”
方夫人道：“你想什麼，想的那等入神？”
方瑜道：“侄兒在想……在想……”
方夫人道：“在想你母親是嗎？”
方瑜微微一笑，垂下頭去。
方夫人輕輕嘆息一聲，道：“我跟你大伯說過，我們待你怎麼好，都無法消去你思念母親之心，幾次我都想把你送到你母親那裏住些時日，但卻一直無法找到你母親的固定住址，以致遲遲無法把你送去了。”
方瑜輕輕嘆息一聲，道：“大娘待我賽過我親生母親。”
方夫人微微一笑，道：“你心裏有些感覺，那就好了……”
談話之間，突見人景一閃，方珞行了進來。
方夫人回顧了方珞一眼，道：“你到哪裏去了？”
方珞道：“孩兒去練了一遍劍法，這次和人衝撞之後，孩兒覺着自己武功太壞了，過去，我一直不肯用心學武，此後要好好地用心練習了。”
方夫人淡淡一笑，道：“那很好，你們休息一下吧！”轉身緩步而一向柔和，終日面帶者微笑的方夫人，此刻，卻顯然有着很沉重的心事，她雖然仍和往常一般的帶着微笑，但盾宇間卻流現出一縷淡淡的憂苦。
方瑜心中明白，方夫人已然知曉方天成等這次趕赴的約會，凶多吉少，故而內心中憂慮重重。
方夫人形諸於色的愁苦，無形中增加方瑜的責任，只覺這番和魔刀田遠之會，能否保得方天成的性命，全要看自己能否把三招劍法練的熟悉了。此念既生，求進之心，更是殷切。
方珞目睹母親背影消失，低聲對方瑜說道：“大哥，你知道嗎？那東耳老人是一位武功很強的高哩……”
方瑜道：“你怎麼知道？”
方珞道：“我回想他救我經過，如著不是武功很高強，豈能輕易把我救回來？”
方瑜心中暗道：連你這條小命，也是他救回來的？口中卻微笑說道：“兄弟說的是。”
方珞道：“他既是武林高人，不知為什麼要為人從仆。”
方瑜道：“這個嗎，我也不知道了。”
方珞道：“我想把此事告訴爹爹，大哥意下如何？”
方瑜道：“大伯久年在江湖上走動，豈有不知之理？我想他早已瞧出來了。”
方珞沉吟了一陣，道：“大哥說的是……”語聲一頓，接道：“咳！我瞧爹、娘似都有心事瞞着我們。”
方瑜心中暗道：“那東耳老前輩不讓我泄露傳我武功之事，此事萬萬不能說出去，珞弟平日粗心大意，這次吃了一番苦頭之後，似是變的細心起來，既對東耳老人動疑，又瞧出大娘若有心事。”
心中念轉，口中卻應道：“是啊！我也瞧出大娘神情有些不對，但是大人的事，咱們小孩子只怕不能多問。”
方珞道：“母親一向仁慈和藹，在找記憶之中，從來沒有見過她有愁苦之容，但這幾天我卻感覺到要似有着重重的心事，今日更是明顯，定然有着很重大的事了……”
語聲一頓，道：“聽說鄭大伯受傷很重，我心中極是不安，如非我闖出這場大禍，咱們也不會和劍門五鬼結仇了。”
方瑜道：“鬧出這番紛爭，表面上雖然是你惹出的禍，實則正邪不兩立，伯父還是為了幫助程子望程莊主。”
方珞道：“唉！不管如何，總是小弟燃起了這場紛爭之火。”
方瑜道：“兄弟不用愁苦，憂心煩惱，於事無補，咱們借這機會，坐息一陣如何？”
方珞應了一聲，兄弟兩人各自盤坐運動。
時光匆匆，三日間彈指而過。在這三日之中，方瑜未浪費過一刻時光，不是打坐調息，就是思索那三招劍法。
東耳老人也一直耐心的解說那三招劍法竅要。
第四天日出時分，中州三俠離開了程家堡。
鄭大剛經過數日調息，體能大復。
程子望為幾人備了四匹長程健馬，兩輛堅牢篷車。
方珞低聲對方瑜說道：“大哥啊！為什麼要兩輛篷車呢？”
方瑜點點頭，道：“我也覺着有些奇怪……”語聲一頓，接道：“也許鄭大伯身體未復，不便騎馬，也坐篷車趕路。”
方天成指着第一輛篷車，低聲對方夫人，道：“你帶着瑜兒、珞兒坐第一輛車，車后兩隻木箱內裝有珠寶、黃金。”
方夫人慾言又止，伸手牽起方瑜，方珞，行向第一輛篷車之上。
那東耳老人早已坐在車前等候。
方天成大步行到鄭大剛身前，低聲說道：“大哥傷體未愈，坐車赴路如何？”
鄭大剛哈哈一笑，縱身躍上馬背，道：“我已大部復原了！”
方天成、石俊，言鳳卿眼看鄭大剛躍上馬背，只好隨後上馬。
鄭大剛一勒馬韁，回頭說道：“程兄請回吧！我等就此別過。”
程子望一抱拳道：“諸位一路順風，再過嘉定時，希望能給程某一個信，大恩不言謝，程某人此刻縱有千言萬語，也覺着無從說起了。”
方天成輕輕咳了一聲，道：“程兄，兄弟想奉勸程兄一……”
程子望道：“程某人洗耳恭聽。”
方天成道：“五鬼漏網二鬼，加上那金槍宗士義，實力仍極強大，對此番之辱，定然記於心中，俟機報復，但他們大創之後，元氣未復，決不敢於近日之內，再來生事，程兄有足夠的時間，結束此間事務，避禍遠走。”
陳子望行笑一下，道：“方二俠的好意，兄弟呈感澈不盡，但程某生於斯，長於斯，埋骨桑梓，死而何憾……”
語聲一頓，接道：“不過，程某當先遣拙荊小女，避禍遠走，老朽也將從今日起，加強戒備，以待強敵。”
方天成微微一笑，道：“程兄豪氣，兄弟十分敬佩。”
程子望苦笑一下，道：“五鬼耳目遍天下，兄弟就算想逃，又能逃向何處呢？”
鄭大剛豪放的說道：“五鬼作惡多端，死有餘辜，但望程兄能夠剪除餘孽。”言罷，一抖韁繩，健馬突然向前奔去。
方天成、石俊、言鳳卿三騎馬魚貫隨行。
東耳老人長鞭一揮，輪聲轆轆，隨在四匹健馬之後。
另一輛空着的馬車，竟然也揚鞭隨行。
方夫人似是對那輛空着隨行把車特別注意，不時撥開後面的垂簾，望着那馬車出神，神色間無限凄惶、黯然。
方珞大為奇怪，低聲說道：“媽媽啊！那輛空車，有什麼好看的？”
方夫人凄涼一笑，道：“孩子，你今年十五歲了，是嗎？”
方珞道：“是啊！”
方夫人道：“十五歲很大啦，以後，你要學會自己照顧自己，爹媽都不能跟你一輩子了！”
方珞有些明白，但卻不盡瞭然，還想再問，卻為方瑜拉住，低聲說道：“兄弟，大娘心情不好，咱位別再煩她了。”
但聞車外傳來低沉的歌聲，道：“為善全仗一片心，吉人自有天相佑……”
方夫人伸牧挑開車簾，只見那唱歌的正是東耳老人。
東耳老人是已知曉身後的車簾被人掀開，立時住口。
方夫人輕輕咳了一聲，道：“東老丈！”
東耳老人回過頭來，拘謹的說道：“夫人有何吩咐？”
方夫人道：“剛才是你在唱歌嗎？”
東耳老人微微一笑，道：“老漢想起了兩句格言，隨口哼了出來。”
方夫人嘆息一聲，道：“東老丈，你有兒女嗎？”
東耳老人搖搖頭，道：“老漢孑然一身，天涯飄零？”
方夫人道：“以後你就跟着我們母子，好嗎？”
東耳老人道：“老漢年紀老邁耳目已漸失靈，只怕難以勝任繁重工作了。”
方夫人不再多言，緩緩放下垂簾。
方瑜移動了一下身軀，撥開車簾望去，只見中州三俠和言鳳卿並騎而馳，似是在商量着什麼事情。心中暗道：大約他們在言商對付那魔刀田遠之策了。心念及此，想到自身的責任重大，立時閉上雙目，推敲那三招劍術。
不知過去了多少時間，篷車突然停了下來。
只見垂簾高卷，中州三俠和言鳳卿並肩停在車前。
方瑜目光轉動，只見停身之地，是一片四無人跡的郊野，眼前是一處貧道。
只聽方天成輕輕咳了一聲，道：“賢妻……”風覺一陣凄楚湧上心頭，竟自說不出下面之言。
方夫人舉手理一下鬢前散發，黯然說道：“什麼事？夫君只管說吧！要來的總是要來。”
方天成長長吁一口氣，道：“我和大哥，三弟要赴一個約會！……”
方夫人道：“那約會很危險，不能帶我同去，是嗎？”
方天成點點頭，道：“因此，我託付了這位言兄，由他帶你們到安靜的環境之中，暫住幾日。”
方夫人流下淚來，但她仍然柔順地點點頭，道：“你一定要回來。”這淡淡一句話，勝過千言萬語，包含了無限的情意。
方天成強忍着心中酸楚，淡淡一笑，道：“就算為夫不回家去，我也根信賢妻，能夠妥為照顧兩個孩子。”
回答的也很輕淡，但言語之中，卻隱隱有託孤之意。
方夫人道：“夫君之言，賤妾幾時不聽了？”
方天成伸出手去，握住了方夫人的柔荑，笑道：“你要善自珍重。”
方夫人凄苦一笑，道：“夫君保重，我將很耐心地等你回來。”
方天成回過頭去，望着言鳳卿一抱拳，道：“萬事拜託了。”
言鳳卿道：“小弟盡我心力就是。”
方天成一勒馬韁，當先向前奔去。
石俊一抱拳，道：“嫂嫂珍重，但願小弟還能吃到嫂嫂親手燒制的幾味佳肴。”
方夫人道：“我會燒給你吃的，兄弟，和你二哥一起回來。”
石俊縱聲長嘯一聲，帶轉馬頭而去。
鄭大剛一直冷眼旁觀，見石俊縱馬而去，才揮揮手，道：“弟妹賢淑美麗，柔中蘊剛，必能善自照顧兩個賢侄。”
方夫人就車上檢任一福，道：“大伯放心，天可老，地可荒，我對方郎情義不變、萬一有了什麼不幸，我也會善為照看珞兒。”
鄭大剛哈哈一笑，道：“我們三兄弟，同赴鬼門關，黃泉路上，也不會寂寞了。”
方夫人道：“勞大伯轉告方郎，要他一切放心，珞兒加冠之年，我自會到陰曹地府找他，要他好好地等我。”
鄭大剛嘆息一聲，道：“方兄弟有此賢婦，我們作兄弟與有榮蔫，弟婦請受小兄一禮。”抱拳一禮，撥轉馬頭，急奔而去。
方夫人急急還禮，道：“怎敢當大伯之禮。”
話落口，鄭大剛已然奔出去數丈之外。
方夫人目睹中州三俠去遠，才輕輕嘆息一聲，拂去臉上淚痕，回頭望着鳳卿，說道：
“有勞言大俠了。”
言鳳卿心中暗暗贊道：“此女天生麗質，雖然三十過頭，但看上去，但看上去，卻若二十許人，她柔弱的令人憐惜，但也堅強的令人敬佩。”
心中念轉，口中卻說道：“夫人但請放心，中州三俠此番赴約，雖然有些驚險際遇，但吉人天相，在下相信三位必然會無恙歸來。”
方夫人按捺下心頭無盡的悲傷，淡淡一笑，道：“言大俠準備帶我們母子到何處居住？”
言鳳卿道：“方二俠諄諄告囑在下，未到之前，不便言明去處，還請夫人原諒。”
方夫人道：“夫君既有囑，賤妾自是不便多問了。”
言鳳卿道：“夫人請回車中，咱位立時動身。”
方夫人應了一聲，退回車中，放下垂簾。
言鳳卿目光轉注到東耳老人的身上，道：“老丈請隨在下馬後趕路。”東耳老人應了一聲，勸長鞭，輪聲轆轆，向前行去。
方瑜躲在車中，眼看那中州三俠拍馬而去，心中大是因惑，暗暗忖道：“他們這一走，我又往何處找尋他們呢？”
但見東耳老人端坐車前，有如一尊泥塑木雕的神像一般，毫無一點表情。這就更使方瑜六神無主，不知如何才好。
他想跳下車，直追中州三俠而去，但他知道，如此一來，必將為大伯擋回，而且也將引起那方夫人的注意，此後再想逃走，只怕再難有機會了。
因此，他不敢妄動，希望那東耳老人會及時告訴他如何出走。
但那東耳老人卻深似不覺一般，別說幫想辦法，就是連回頭瞧他一眼，也是沒有。
只聽輪聲迅急，想是篷車正以極快的速度向前奔馳。
方珞似是也從父母一番對話中聽出了這一次分離，隱隱有決別之意，內心中也感染了深沉的悲傷，獃獃地望着母親出神。
他心中有着千言萬語，但卻又不知從何說起。
方夫人驚覺到，自己深重的傷感，正自感染到兩個孩子身上，當下強自忍住心中的凄苦，回目一笑，道：“珞兒，你在想什麼？”
方珞輕輕嘆息一聲，道：“我在想爹爹。”
方夫人道：“你爹爹一生中沒有作過壞事，我想他一定能平安地回來。”
方珞道：“爹爹這次赴人之約，可是十分兇險嗎？”
方夫人道：“是的，那約他們的人，武功十分高強，但我相信你爹能夠應付。”
方瑜輕輕嘆息一聲，道：“大娘，瑜兒心中想到一件事，想求大娘答應。”
方夫人眨動了一下眼睛，道：“瑜兒，這些年來，我一直把你當自己的孩子看待，在我心目中你和珞兒一般……”
方瑜接道：“這個瑜兒知道。”
方夫人道：“那很好，你有什麼事，儘管說吧！”
方瑜道：“我想跟大伯一起去……”
方夫人奇道：“你去幹什麼？”
方瑜道：“也許瑜兒可助大伯父一臂之力。”
方夫人搖搖頭，苦笑一下，道：“孩子，你在說夢話了！你大伯武功，強你何止十倍，他如非人之敵，你怎會是他敵手？”
方瑜心中暗道：我如說出東耳老人傳我劍法之事，或可邀得大娘之允，但他又告訴我不能隨便說出，只怕難獲大娘之允了。
心中一急，脫口說道：“瑜兒之見，認為江湖上有很多事，似是不一定要用武功，瑜兒武功雖然不成，但或可說服對方，消彌一場殺劫。”
方夫人嘆道：“孩子，這些年來，你確然讀了很多書，但武林中有很多事，卻不是你想的那般簡單，不用胡思亂想了。”
方珞豪壯他說道：“禍由孩兒引起，我要去助爹爹一臂之力。”
方夫人搖搖頭道：“孩子，你如是有志氣的男兒，就該從今日起，心不旁騖，苦苦習練武功，日後能夠承繼你父威名，此時，你年未長成，武未習好，如何去助你父親？”
方珞應道：“母親教訓的是。”垂首不再多言。
方瑜突然想起那第二輛篷車，是否隨同而來，伸手掀開垂簾向後望去。但見四郊荒涼，那第二輛篷車並未隨同而來。
方瑜心中一動，暗道：“是了，那輛篷車，原來是作偽裝之用……”
忖思之間，突見煙塵滾滾，幾匹快馬，雷奔電閃一般，急馳而來。
只聽言鳳卿沉聲說道：“老丈，把篷車轉入路旁那片草地上去。”目光一掠方瑜，接道：“世兄請躲入車篷中。”
方瑜急急縮回身子，放下垂簾。
東耳老人長鞭一揮，篷車打個急轉，折入道旁一片青草地上。
方夫人望了方瑜一眼，道：“瑜兒，可是有人追咱們來了？”
方瑜道：“幾匹快馬奔了過來，是否追咱們的，那就不知道了。”
方夫人道：“不管發生什麼事，未得呼叫，你們都不許出去。”
方瑜，方珞齊齊點頭。
方夫人伸手摸過一柄寶劍，放在身前，閉目養息。
方珞低聲問道：“大哥，來的是什麼人？”
方瑜搖搖頭道：“我也不認識。”
方珞道：“有幾個人？”
方瑜道：“沒有看清楚，但至少在兩人以上。”
談話之間，馬車已停了下來。
只聽蹄聲得、直達車前，似是有幾匹馬，行近了篷車停下。
方珞忍不下好奇之心，伸手去掀垂簾。
一隻玉手，伸了過來，挽住了方珞的手腕。
方珞轉目望去，只見那攔住自己之人，正是母親，急急縮回手去。
但聞一個粗豪的聲音說道：“這輛篷車，可是坐的方夫人？”
只聽言鳳卿的聲音應道：“我們不姓方，諸位找錯人了。”
一個冷冰的聲音接道：“你朋友貴姓？中州三俠交往的朋友中，咱們大都認識，就算叫不出名字，那面孔也熟得很，但卻從未見過閣下！”
言鳳卿道：“那是因為在下並非中州三俠的明友，至於小姓嘛……”語聲一頓，接道：“似乎沒有告訴諸位的必要。”
但聞一聲冷笑，另一個陰森的聲音接道：“朋友既非局中人，好像不用淌這次渾水，需知刀槍無眼，閣下……”
言鳳卿接道：“住口，三位和我索不相識，在下等急着趕路，無暇和諸位多談，諸位請讓讓路了。”
他也不願和來人鬧翻動手，是以後兩句話措詞很柔和。
但聞一陣哈哈大笑，傳入耳際，道：“好朋友，你說得很輕鬆啊……”
突然躍行馬背，背上單刀也同時出手，但手向上垂簾挑去，口中卻說道：“這車中既非方夫人，咱們挑開車簾瞧瞧如何？”
只聽當的一聲，言鳳卿長劍出鞘，擋開了那挑簾單刀。
方夫人抓起長劍，拉開垂簾，行出篷車。
抬頭看去，只見兩個勁裝佩刀大漢，端坐馬上，另一個手握單刀，站在車邊，言鳳卿平舉長劍，擋在那大漢身前。
方夫人右手一按機簧，嗆的一聲，長劍出鞘，緩緩說道：“三位找我嗎？”
她雖已年過三十，但看上去，仍是嬌美不可逼視。
言鳳卿目睹方夫人仗劍而出，心中暗道：“看來今日難免一番惡鬥了。”
方瑜目光轉動，只見那東耳老人端坐在車前，手中執着長鞭，神情平靜，對身側的爭執、吵鬧，渾如不覺。
左首大漢突然一抱拳，道：“閣下是方夫人？”
方夫人神色嚴肅，緩緩說道：“不錯，你們是什麼人？”
那左首大漢，似是三人中的首腦，微微一笑說道：“咱們奉命迎接方夫人。”
方夫人道：“奉誰之命？”
那大漢淡淡一笑，道：“這個，請恕在下不便奉告。”
方夫人冷冷說道：“那你去告訴那人，我不去。”
那大漢臉色突然一變，道：“夫人錯了。”
方夫人怒道：“我哪裏錯了？”
那大漢道：“夫人去也得去，不去也得去，咱們既然奉命而來，非請夫人去一趟不可！”
方夫人緩緩說道：“如是我一定不去呢？”
那大漢道：“情非得已，咱們只好動強逼迫夫人而去了。”
方夫人緩緩說道：“你們看錯人了，我可以戰死此地，橫屍荒郊，但也不會跟你們去。”
她天性柔和，雖是氣怒之言，也說的婉轉異常。
那左首大漢哈哈一笑，道：“咱們奉命要擒活的，如何能讓你死去？”
端坐在車前的東耳老人，突然回頭望了三個大漢一眼，但他卻忍了下去，未多接言。
方夫人搖搖頭，道：“你們不要妄想我會答應。”
那左首大漢淡淡一笑，道：“老梁，你出手試試方夫人的劍法如何？”
那站在地上的大漢應了一聲，手中單刀一剁，刺向方夫人。
忽見人影一閃，一道寒光飛了過來，當的一聲，架開了那大漢手中的單刀。
方夫人回頭看去，只見言鳳卿手執長劍，擋在自己身前。
那執刀大漢，被言鳳卿一劍，震得向後退了一步，心中又驚又怒，冷冷喝道：“看閣下身手，不似僕從……”
言鳳卿接道：“咱們似是用不着通名報姓，閣下刀上武功，只管施展就是。”
那左首大漢仍然端坐在馬上，冷冷地望了言鳳卿一眼，道：“這位朋友既是一定要淌渾水，想必是有名有姓的高人了，不知大名怎麼稱呼。”
言鳳卿流目四顧了一眼，不理那大漢的問話，目光轉到方夫人的臉上，沉聲說道：
“夫人請先行一步，此地這幾個無名小卒，有在下對付。”
方夫人點點頭，道：“那就偏勞了。”回身向車上走去。
那左首大漢心中大急，厲聲喝道：“動手。”當先由馬背上飛躍而下，直向方夫人撲了過去。
言鳳卿心中早已留意此人，他既在三人中發號施令，自然是武功較高。擒賊擒王，打蛇打頭，如能先收拾了他們的為首之人，餘下兩人，也就容易對付了。