第四章 寺內鬥智
可是這如絲似縷的真氣，好不容易才提聚起來，卻倏又消散之時，公孫元波心中的痛苦實在難以形容，就生像一些人辛勤刻苦地攢積一些家當，忽然之間政個精光一般的難過。他雖然每次都感到焦灼痛苦，卻仍不泄氣，繼續進行。如此反覆進行了七八次，已經耗費了個把兩個時辰之久，這一回感到大有進步，那一口真氣提聚在丹田之中，甚覺凝厚有勁。公孫元波不敢輕躁急進，暫時停止在這個階段，心想：這口真氣只要再加孕育涵練，最後一定可以打通被禁制的穴道。
他這麼一想，心情大是興奮。歇了一會，他開始繼續運轉吞吐這一口真氣，但覺得心應手，暢快異常。
現在已到了緊要關頭，突然；和丹楓又發出“噗妹”的笑聲。
公孫元波登時警覺，心知有異，迅即睜眼望去。
但見丹楓那張明艷的面靨已經逼近他眼前，而且越湊越近，生像要吻他一般。公孫元波心頭一震：“你想做什麼？”
丹楓盈盈笑道：“我想幹什麼？問得真好。”她伸手在公孫元波的面頰上又捏又摸，簡直是在要玩兒童一般，接着又道：“你猜猜看好不好？”
公孫元波不僅嗅到她所用的香料的芬芳氣味，而且她那朱唇中的香息都噴到他面上。
這個明艷而又青春煥發的少女與他貼湊得這麼近，使公孫元波幾乎忍不住要吻她一下。
當然他沒有這樣做，因為她的動作和口氣，好似含有某種陰謀詭計，在揭曉之前，他自是不便自作多情。
他想了一下，付道：“莫非她已看出我在運功衝破穴道禁制么?"但破禁之舉，他自問做得十分小心．外表上應該不露一點痕迹才是，因此他難以置信地試探道：“你想把我看得清楚一點，是也不是？”
“為什麼要把你看得清楚一點？”
“我怎能曉得？或者是我很像你從前認識的一個人，這是往好的方面想、…——”
“可有壞的方面嗎？”
“壞的方面，就是我的樣子很滑稽可笑。你知道，當一個人失去所有的力量，變成百元一用之時，那樣子必定是可笑的愚蠢的。”
丹楓發出笑聲，檀口中暖熱的氣息，不斷地噴到他的面上。她道：“噴，噴，說得多麼好聽啊！但你可沒有這麼可憐，至少你沒有失去一切力量。”
公孫元波心想：“糟了，她已透出口氣啦！”口中說道：“唉！我還有什麼力量了你可曾聽大小姐說過，我已是溫上之肉，釜中之魚，她對我可放。卜得很。”
丹楓捏控他的鼻子，道：“她才不放心呢！要不然我就用不着在這J［陪你了。她臨走之前，曾經告訴過我一些事情。果然一切情況正如她的預料一樣……”
“什麼情況？告訴我吧！你做點好事，將來有機會的話，我必定厚厚報答。”
“你用不着花言巧語的哄我。”丹楓笑道，“我總歸要告訴你的，我家大小姐說……”
她故意暫時中止，把公孫元波吊得好不難過。
過了一陣，才接着道：“大小姐說，你一定極力試圖逃走，所以要我注意你的眉毛。她說，如果你的眉毛一直微微聳起，那就表示你正在運功提聚真氣，眉尖垮垂之時，就是失敗。我剛十一直在留。心觀察……，，公孫元波心中長嘆一聲，甚是難過。
丹楓甜潤的聲音，繼續送入他耳中：“幸而大小組吩咐過我，不然的話，我一定不會發現。因為你雙眉眉尖聳剔之時，只有那麼一點點，垮垂之時，就比較明顯些。可是誰知道這一點點變化，內中卻含有那麼深奧的學問呢！”公孫元波知道無須試圖分辯了，當下無精打采地說道：“這回你當真做件好事行不行？”
“行，”她答得很乾脆，“什麼好事？”
“請你不要捏我的鼻子，好不好？”
丹楓吃吃地笑起來，道：“不知有多少男人，想我捏他的鼻子，我都不幹呢？你少發牢騷。”
“原來捏鼻子是‘美人恩’的一種，怪不得有人感嘆說是最難消受。”
丹楓玉指加重力道扭了一下。公孫元波叫道：“喂！你幹什麼？”
“我教你懂得美人恩的滋味。剛才你至少不覺得痛，現在覺得如何？”
公孫元波一想不對，他身在人家手中，全然無力反抗，何必用言語刺激她？豈不是徒然自尋煩惱？他連忙認輸道：“是的，我懂啦！我向你投降行不行？”
丹楓發出甜甜的笑聲，道：“你裝出可憐的樣子，以為我會饒了你么？”
話雖這麼說，那隻一直在他面上活動的手卻收了回去。公孫元波不禁鬆了一口氣，向她感激地微笑一下。
丹楓道：“你如果像這刻一般，大大方方地向大小姐投降．豈不早就沒事了么？”
公孫元波忍不住用話調戲她，悄悄道：“誰叫她長得那麼丑如果像你這麼美麗，我老早就拜倒在她石榴裙下啦！”
丹楓的手又舉起來。公孫元波吃一驚，忙道：“別動手，咱們是君子動口不動手。”
她扭了他鼻子一下，道：“我可不是君子。孔夫子說：‘唯小人與女子難養也。’他將我們女子和小人相提並論，可見得我們天生就是小人。”
公孫元波痛得直皺眉毛，道：“孔夫子他老人家，要是曉得我小子今日會遭受此難，定必收回他這句話。”
丹楓再度收回玉手，道：“你到底是希望我扭你的鼻子呢，抑是不想？”
“當然不想啦！”公孫元波道：“我還沒有那麼犯賤，再說這個鼻子又不是撿來的，幹什麼希望你繼續扭下去呢！”
丹楓道：“好吧！我們說點正經話。你逃走是無望的了，因為大小姐說過，縱然不派我監視你，你也不可能打得通穴道。故此你除了認命之外，別無他途。”
公孫元波大不服氣，道：“要不要賭？我認為有希望打通脈穴。”
“大小姐的話從無差錯。”
“我偏不信。”
“笑話！瞧你現下不是一切都正好如她所料，仍然在她的掌握中么？”
“我就是不信她認為我不能打通禁制這話。”
丹楓笑道：“好，你想賭什麼？”
“要賭的話，就不妨賭得大些。假如我能打通脈穴，則你不得阻撓我逃走，亦不得發出任何警告。”
丹楓道：“如果你輸了，便當如何？”
“我的性命已不算是我自己的啦！所以不能用作賭注，但我所知道的一些秘密，卻仍然是我自己的。你怎麼說？”
丹楓欣然道：“好，一言為定。”
公孫元波不敢怠慢，迅即閉上眼睛，收回心神，運功提氣，繼續作打通脈穴禁制之舉。
現在比起早先提聚夏氣時，可以說是沒有什麼痛苦了，但公孫元渡所害怕的，並不是痛苦，而是“時間”。
要知公孫元波受過特殊訓練，對肉體上的痛苦，他具有能逾常人許多倍的忍耐力。但目下卻是“時間”對他不利，越是耗費時間得多，就越發危險。因為大小姐一趕回來，他與丹楓之間的打賭，只好歸於無效。
他簡直是在與時間競賽，故此他運集了全力，凝神定慮，貫注在這一件事上，別的完全不加考慮，免得分散了心神和力量。
不知不覺間，已是午後未申之交。
公孫元波兀自全神貫注地運氣衝擊脈穴。
他已經失敗了無數次，但他仍然毫不氣餒。只是在心靈上，已感覺到“時間”的壓力大為增加。換言之，他認為大小姐應該要回來了。在另一方面，他亦曉得受禁制的脈穴已經接近打通的邊級，任何一次運氣猛攻，都可能豁然貫通。因此他全心全意地繼續努力，根本無暇考慮別的。自然這也是源於他堅毅的天性。他是個一旦決定了怎樣做，就絕不猶疑、永不動搖此志的人。當此之時，艙門無聲無息地打開了。大小姐赫然出現，面上含着冷笑，筆直向公孫元波走去。
公孫元波鼻中嗅到一陣幽淡的香氣時，恰好一股真氣突破了脈穴，頓時全身四肢百骸都舒適暢快無比。
他睜開眼睛，口中正要叫出“丹楓”，目光所及，見到大小姐站在面前，使他及時咽回了叫聲。
大小姐冷冷道：“你也算是個城府極深之上了。”
公孫元波不明其意，只好聳聳肩，沒有作聲。
“你明知我一定會及時趕回來，窺伺在側，但你仍然煞有介事地假裝運功打通脈穴，直到我這刻現身，你才肯睜開眼睛。”
大小姐說完之後，還嘿嘿冷笑兩聲。
公孫元波氣往上沖，心想那丹楓的打賭，敢情是個詭計，根本毫無誠意，只是愚弄他的。但恨那丹楓是一件事，自己被冤枉又是另一回事，當下辯道：“區區並不是假裝，一直都是用了全力。”
大小姐道：“我的確在行禁制你之時，故意留下了一點空隙。以你的功力，實在是不難打通脈穴，恢復武功……”
公孫元波訝道：“我為什麼要假裝的？乾脆不與她打賭，豈不省事？”
“你想叫我錯估你的功力，”大小姐以冷如冰雪的聲音說道：“但你放心，我不會錯估的。我寧可高估了你，亦不願低估，以免無意中吃大虧。”
公孫元波沒奈何，忖道：“我除非馬上證明我已恢復武功，不然的話，她永遠不相信我一直是全力運功了。”
任何人都知道，此舉十分愚笨，既然對方不知他已恢復功力，則隱瞞起來，等候機會逃走，自是上佳之策。
公孫元波倒不是慮不及此，笨得連這一點都不懂，但他仍然衝動地說：“你莫以小人之心度君子之腹。我的確一直運集全力，企圖打通脈穴的，我告訴你，我現在……”
大小姐冰冷的聲音，打斷了他的話。她道：“得啦！你以為在跟什麼人說話！連我也想騙么？真是笑話之至！”
她迴轉身向艙門走去，一面道：“丹楓，把他移放到秘箱中，我此去說不定要到明天才回來。”
丹楓應一聲“是”，馬上就將公孫元波抱起來，隨着她走出艙外。
公孫元波已恢復了功力，身子雖被丹楓挾起，但他隨時隨地都可以制服丹楓。他可沒有出手發難，口中大聲道：“你這一生可曾相信過一個人沒有？”
大小姐在甫道中停步，回頭道：“老實告訴你，沒有。我永不相信任何人。”
丹楓向相反的方向走，公孫元波恨不得不再開口，心想：等一會我覺機制服了丹楓，逃離此肪之後，你便知道自己實在是錯f。
丹楓把他換入一間艙房。公孫元波正要出手，外面卻傳來大小姐的聲音，道：“丹楓，動作快一點，我有話交代！”
丹楓應道：“婢子來啦！”她一腳踢在壁上．馬上出現一道橫長形的秘門。丹楓隨即將公孫元波橫着推入去，一面把門掩上，一面道：“你且耐心等一下，我馬上送點食物給你。”
丹楓匆匆出去了。公孫元波躺在黑暗中，生像是躺在一口木棺材內似的。起初連呼吸也感到困難，但過了一陣，眼睛不但已適應了黑暗，並且還看見壁間透入極微暗的光線，由此證明這一處稱作“秘箱”的地方，並不是密不通風的。
說也奇怪，公孫元波登時不覺得窒息了，他自家也啞然失笑，付道：“原來心理的力量這麼大的。我以為此箱密不透氣，就感到呼吸困難，但一旦發現不是，頓時又呼吸暢通了，真是奇怪。”
外面沒有聲響，公孫元波謹慎地移動四肢，使血液暢通，以便隨時行動。
雖然目下處身於這樣一個狹窄黑暗的箱子中，但是公孫元波的心情已經大為輕鬆。一來他已經恢復功力，而對方竟然尚不知道；其次，他昨天已把情報-一老胡為之殉職的送了出去。
這件情報的內容非同小可，乃是皇儲集團這一方，推測敵人的一個大陰謀時，其中一個重要環節的根據。由於這件情報，遂得以證實敵方整個陰謀，從而可以及時佈置應付。敵方的陰謀內容說起來雖是計分曲折，一言難盡，但最後的結果卻很簡單，那便是置太子乾死地。
皇儲集團已查到不少線索，加上一些可靠的情報，研判之下，曉得敵方有發動一項謀害太子的行動跡象，而且看來似是在宮內展開。換言之，敵方將假手皇帝，廢去太子。
是儲集團估計得出宮中有哪些人可能具有這等力量。自然這些人均是萬貴妃支持的太監，但問題卻出在無法確知是哪一個人發動。只知道有一件事迫使此人非發動最惡毒的陰謀手段以加害太子不可，所以皇儲集團動員了全部力量追查內情。他們必須得知詳細內情，才能夠對症下藥，設法比解大禍，甚至反擊敵人。
在皇儲集團這一邊，只不過是從種種跡象和情報資料中，推測出這麼一個陰謀的輪廓而已。在證實這件事，實在是既困難而又非得辦到不可的。
公孫元波在接獲命令，要他冒險接應老胡時，方始得悉這件事的內幕，所以他現下的確為了自己完成7任務而感到輕鬆愉快。個人的安危生死，在完成了這個任務之後，似乎已無足輕重了。
他的思緒像風中的遊絲飛絮似的，漫無目的地飄揚，突然間停在那個油紙信封、還用火漆封D的“情報”上。
這薄薄的一個信封，就是雙方不惜動員全部人力、也不惜犧牲一切以搶奪到手的“情報”，竟不知是什麼物事，這是公孫元波感到遺憾的事。
他尋思道：“據說這件情報可以揭開一個大謎，若是被對方存了回去，則整個事件最要緊的一環便告中斷。唉！越是如此重要，就越耐人尋味。究竟是什麼物事？我雖已設下疑兵之計，但原件能不能平安送達京師，仍然是使人擔心的；問題。”
他這麼一想，突然感到不安起來，原本輕鬆愉快的心情亦為之煙消雲散，換上沉重與不安。
外面悄無聲息，公孫元波側耳聽了一陣，忖道：“現下船隻靠泊在岸邊，反而不是逃走的理想時機，但我須得早作準備，以便一有機會馬上逃出去，便去協助傳遞情報的小杜。”
他小心翼翼地從囊中取出一把小刀，刀鋒薄而鋒利。他找到一道合適的縫隙，便用刀鋒刺戳。
很快地那道縫隙已變作足以透過目光略略窺見外面情景的一道小縫。早先雖然也透入微光，但卻無法窺見外面的情景。
外面是個小艙房，他早先被帶入來時已經看在眼中，現在從縫隙中窺看出去，至少可以知道有沒有人在房中。
此外，他的目光尚可望見正對面艙壁上的一扇窗子。窗戶支了起來一半，透入強烈的光線，還可以聽到波濤蕩漾拍岸之P。
公孫元波警然望着那扇窗戶，忖道：“窗外就是碼頭了，我只要躥得出去，就可回到自由廣闊的世界中。只不知外面有沒有人守衛？”但逃走的慾望是如此強烈，因此他禁不住要嘗試一下。
第一步是設法逃出這個像棺材似的木箱。他伸手輕推一下，從細微的震動中，得知箱門是掀起的，閂銷的地方，自然是靠地面這一邊。
公孫元波暗自微笑一下，忖道：“大小姐未免自負過甚，居然不搜我的身子。不然的話，我這副特製工具被她搜去了，這刻就無計可施啦！”
他忖想之際，從囊中另外摸出一個扁扁的長方形鐵鉀，打開來之後，手指摸索在鋪墊着厚絨的盒內，從一排金屬的精巧工具中，選出他需要的。他先用一把薄得無可再薄的鋼片挫刀，找到箱內下方的縫隙，毫不費力就插透過去，然後往中心點，也即是設有閂銷的部位伸了過去。
直到挫刀邊緣碰到阻礙，公孫元波輕輕抽動兩下，聽到挫刀在金屬上挫鋸的聲音，便確知閂銷必在此處。
接着他抽出鐵刀，從另一頭如法炮製，插入縫隙之後，向閂銷這方移動，直到碰着閂銷，才輕輕抽鐵兩下。聽到了金屬被挫之聲，這才停下來，研究下一步用什麼手法弄開閂銷。
他從兩邊試過當中的閂銷之故，便是要確定這個閂銷的大小，從而推測出是哪一類的閂銷。
這是相當精巧複雜的一門技術，因為閂銷種類甚多，又隨着地點和物體形狀而發生變化，形形色色，是以雖有特製工具，但仍然須推斷得正確，手法巧妙，才可以無往而不利。
他想了一下，由於這是一枚陷入白內的豎立形狀的插閂，外面不須加鎖，因為箱內之人既無法伸手出去拔開插閂，亦無法在裏面挑起此閂，故此相當牢固安全，除非把箱門撞開，否則實在是難以弄開。
公孫元波微笑一下，決定利用鋼挫。因為此閂是隱藏在門板中的，故此不會粗大。不過在挫的時候，仍然有點講究。但看見他使用這把鋼挫，只向內抽拉，以免屑梢跑到外面，被對方進來時發現。同時抽掛了幾下之後，就用另一塊具有磁性的鋼片，把細屑吸起，都收放在箱中。一切弄得十分乾淨，不留一點點痕迹。
不久，他將工具完全收起。這時箱門的插閂已經挫去十分之九，只剩下那麼一點點還連着。
幸虧他沒有完全挫折，因為不久丹楓就走進來，而且還有紫雲。
她們打開箱門，沒有發現異狀。一陣飯香肉香，撲送入公孫元波的鼻子中。
紫雲把窗戶開起，丹楓則將公孫元波拖出來，道：“公孫先生俄壞了吧？”
紫雲外面吩咐道：“把艙門關上。”
外面大概是侍衛，應了一聲，把門關上了。
兩女將飯菜擺好在几上。公孫元波席地而坐，看看這些精美而又濃香四溢的小菜，以及熱騰騰的白米飯，實在是饞涎欲滴，肚中飢腸咕咕直叫。
丹楓道：“公孫先生舉筷之前，婢子還有一句話奉告。”
公孫元波不便現出難看的樣子，還裝出一個微笑，道：“丹楓姑娘請說。”
丹楓輕輕嘆口氣，道：“大小姐吩咐說，這一頓飯不能讓公孫元波白吃。正與你到飯莊吃飯，須得付帳的道理相同。”
公孫元波道：“那也使得，只不知價錢如何而已。”
丹楓道：“大小姐倒是沒有開出價錢，只請公孫先生自行給付。”
公孫元波沉吟一下，道：“這倒是不易使人滿意的難題。如果付得太少，你家大小姐可能嫌我小氣。如果付得太多，她亦不以為是慷慨大方，卻在暗中笑我是瘟生。”
“那怎麼會呢？”紫雲第一次說話，她見公孫元波一直不瞧她，態度不大友善，故此忍耐着不開口，直到現在，方始開腔，“只要你付出代價，大小姐必無話說。”
公孫元波皺皺眉頭，不理睬她，向丹楓道：“這樣好不好？你去問問大小姐，她要什麼代價？反正她心中有數，曉得我這等浪跡江湖之人，一兩天不吃飯，也算不了一回事。”
丹楓搖搖頭，道：“不必去問她啦！”
公孫元波訝道：“難道你可以代她作主出價么？”
“什麼出嫁不出嫁！我又不是老得沒有人要的老姑婆，這婚嫁之事，不用你擔心。”
公孫元波知道她是故意亂扯一氣，當目光無意中落在那些菜上之時，肚子卻很木爭氣地咕咕叫起來。
丹楓噗妹一笑，道：“你肚已雷鳴，一定很餓了，是不？”
公孫元波苦笑一下，想道：“這肚子真可惡，一點都不給我面於”
紫雲道：“公孫先生，小婢提出一個問題，你只要回答‘是’或‘不’一個字，就算是你付了帳，如何？”
公孫元波並不急於吃飯，倒是很想知道她提出一個什麼問題。當下點點頭道：“你不妨說來聽聽。”
紫雲大為得意，含笑道：“你前天晚上，是不是在城裏過夜？”
公孫元波反問道：“前天夜裏？就是我在妓院，第一次見到你家大小姐的那一夜么？”
紫雲道：“是的，就是那一夜。”
公孫元波考慮了一下，才道：“是。”
紫雲作一個手勢，道：“先生請用飯吧！”
公孫元波懷着疑團，拿起筷子，扒了幾口飯，忽然中止，抬頭問道：“是不是大小姐預先吩咐過這個問題？”
紫雲微笑道：“當然是啦！要不然婢子有這麼大的膽子作主么？”
“她這個問題，實在是教人莫測高深。我已回答是在城裏過夜，但這個回答，對她有什麼用處呢？”
紫雲道：“這個婢子也不知道了。”
公孫元波搖頭惋惜道：“你家大小姐，實在是才智絕世的才女，可惜天公不仁，讓她長得這麼難看。”
他的目光銳利地掃過兩女面上，眼神中沒有絲毫惋惜之意，與他說話的口吻完全不相干。可見得他心中所想的，與他口中所說的，根本扯不攏。換言之，他實是假裝惋惜，事實上卻是觀察對方的反應。
由於他這個試探手法用得不着痕迹，是以紫雲、風楓二女濘不及防，卻同樣泛起含蓄的笑容。
公孫元波忖道：“如果大小姐真的很醜，她們當然會同意我惋惜之言。但現在看她們的反應，可見得大小姐並非真丑。”
公孫元波馬上心安理得地開始扒飯。因為他雖是輸了一着，但亦撈回了一票。如果不是撈回了一點，他這頓定難下咽。
紫雲碰了丹楓一下，道：“我瞧我們又出了紙漏啦！”
丹楓一點不慌，道：“不要急，大小姐已說過，我們若是與他見面說話，必定會吃點虧的。她既是早就曉得，諒必沒有大礙。”
公孫元波悶聲不響，扒完三大碗白飯之後，才摸摸肚子，道：“你們的菜不但燒得好，連白飯也比別人的香。”
紫雲不禁笑道：“這是你肚子餓而已，我們還時時嫌做得不好呢！”
公孫元波道：“這樣說來，飯菜都是廚子做的，而且這個廚子不是固定跟隨着你們的。
進一步推測，這一艘巨船亦不是大小姐私有之物了。”
紫雲瞠目道：“一句話你就猜出這麼多的事情，我們只好不跟你講話啦！”
公孫元波笑道：“你們辦不到呀！試問如果不跟我講話，又如何能從我口中得到大小姐想知道的答案呢？”
丹楓忙道：“我們少跟他陽喀，趕快請他入箱，免得出事。”
公孫元波皺眉苦笑道：“別這麼快行不行？我才吃飽，便要我屈在那密不透風的棺材裏。”
丹楓道：“不行，跟你在一起，我們的風險太大了。”
“我不說話就是了，行不行？”
紫雲搖頭道：“丹楓說得對，你還是屈駕進箱裏去吧！”
公孫元波無可奈何地起來，走到箱邊。
紫雲把箱門掀起，他便自行躺着移入去，接着箱門關起，還有插閂落在自中微響。
他從縫隙中望出去，但見紫雲和丹楓把几上的殘飯剩餚收拾好，走出艙外。
天色尚早，不是行動的時候，所以他極力抑制逃走的衝動，想道：“大小姐的確是才智蓋世之人，所提的問題，平凡得教人無可推測。唉！這大名城人煙稠密，我隨便在哪兒都能藏上一夜而不致被敵方搜出。這是很明顯的道理，她自是曉得，但為何還要問我是不是藏在城中？”
這個問題，一直到黃昏時，尚未獲得答案。而這時船身突然晃搖震動，外面也傳來種種啥喝之聲，一聽而知是巨妨起航，水手們用氣力時的呼叫聲。
公孫元波心中大喜，忖道：“只要此船開行，加上夜色，我定可逃生無疑了。”
好不容易才熬到天色全黑，公孫元波下了決心；一掌按在箱門上，暗運內力一震，微響一聲，插閂已斷。
他迅即滾出，先躍到門邊，側耳傾聽，外面雖有腳步之聲，卻不是向這邊行來。他回身一躍，落在窗下，當即把窗戶略略推開一點，向外窺看。
冷風從窗縫賭颶灌入來。公孫元波嗅到冷風的氣味，便已曉得此船已經在河中駛行，而目光到處，也恰好看到遠處的滿城燈火隱約閃耀。那是大名城，相櫃已經十餘里之遙了。
公孫元波估計一下形勢，更不怠慢，穩快地推開門窗，人已躥了出去，像一支箭般向水面疾射。
當他身形投入水中之時，只發出很小的聲音，亦不曾濺起水花。可見得他的水上功夫相當高明。
巨炕上沒有一點動靜，顯然公孫元波滑溜敏快的動作未被發現，不過在振頂上懸挂着的一盞紅燈，忽然轉變為黃色，並且似乎被江風吹得直晃起來。但大體上來說，不論是船上也好，岸上也好，都沒有一點異狀。
公孫元波在水底潛泅，一口氣就出去了四五丈，這才冒上水面換氣，同時查看四下動靜。
冰冷刺骨的河水使他感到麻木，奇寒難當。公孫元波連忙運一口真氣透過丹田，激起三昧真火，頓時驅寒逐冷，四肢百骸均有暖意。
如是普通的人，在這等奇寒極凍的河水中泡上一下，非得立時凍僵不可。公孫元波雖是可以運功禦寒，但仍然不能持久。
到得岸邊，回頭望去，但見那艘巨航順流而去，已經又駛行了半箭之遙。
他安心地舒一口氣，但覺這一下恢復自由，簡直像做夢一般，容易得叫人難以置信。
在黑暗中，這個英俊的青年抖肩笑了一下，忖道：“我的運氣向來不錯，雖是瀕臨死亡邊緣，仍然讓我躲過大劫。哈！大小姐你一定想不到吧？”
此時夜風吹拂過他濕透了的身子，使他機伶伶地打個冷戰，連忙暫時收起滿心得意欣喜之情，放開腳步，向前奔去。
他必須借奔跑以使身體發熱，抵禦陣陣刺骨的奇寒。同時也順便找一處人家，看看能不能借到衣服替換。
對於大小姐追上來的可能性，公孫元波認為微之又微。因為船隻一直在行駛，又是在河中心，是以兩岸的任何地點都可以着陸，完全無法估測。不過他飽受訓練，對此仍然不敢大意，依然機警地時時留意後面的動靜。
大約奔出十餘里，到了一處村莊。但見此在倒也人煙稠密，大約在千戶以上。高大寬敞的屋宅，竟有數十家之多。可見得此村相當富裕，或是出過不少顯貴人物，方有這許多高大的第宅。
公孫元波好不容易找到一家尚有燈光的，過去拍門。果然有人來應，並且如他之願，給他換了衣服，供他宿處。
這等情形並不希奇，不論是素封大戶，抑是小康之家，都會時時行個方便，收留過路之人。
公孫元波略略睡了一覺，天明時向主人家道謝辭別之後，便匆匆上路。
他去得很急，中午時分已趕到巨鹿。在巨鹿打過尖，便躲在茅廁中，把靴邊的皮面撕開，從夾層中取出一張銀票。之後，他到街上找到一家銀庄，兌換銀兩以及幾張面額較小的銀票，就趕到騾馬行去選購坐騎。
要知他雖是身懷武功，練就了陸地飛騰之術，腳程甚快，但這等趕路功夫，只有在晚上施展才行。如是大白天一路飛奔，自是惹得行旅側目，這麼一來，消息將很快被大小姐手下打聽到，所以他想趕路，只好借重腳力。
當下策騎急駛，所取的方向正是直指京師。饒是他身強力壯，擅長趕路，但也費了兩天之久，才抵達京師。那匹牲口，已經顯出筋疲力竭的樣子。
公孫元波讓它緩緩而行，轉到宣武門外大街，在一家專賣香燭紙馬的店鋪門口停住。
店內出來一名夥計，笑嘻嘻地跟他打招呼，接過緩繩，一面牽馬行開，一面道：“林老爹在裏面。”
公孫元波急急跨入店內。櫃枱內有個老人，推開手中的算盤，抬頭望着這個青年人，含笑道：“你來得甚快，杜平才到了不夠一個時辰。”
公孫元波瞧着這個紅光滿面的老人，急急問道：“林老爹，杜平在哪兒？”
林老爹發出和藹可親的笑聲，道：“杜乎在後面衚衕的木樓上休息。元波你別急，他一路上很平安，沒有一點問題。我們早已仔細盤問過了。”
公孫元波透一口大氣，寬慰地道：“那就好了，我先找他談談，回頭再來陪您。”
林老爹揮手道：“好，好，你去吧！”
公孫元波馬上回身出店。林老爹的面色突然變得很嚴肅，慈祥的眼睛射出銳利智慧的光芒。
他尋思了一下，便離開櫃枱，走到後進的一個房間內。那兒有兩個中年人正在談話，見林老爹進來，都趕快起來，態度十分恭敬。
林老爹道：“你們從暗門出去。王義你到後面衚衕去，公孫元波剛剛趕到，正前去找杜平，你的任務是盯着他。”王義面上浮起迷惑之色，道：“公孫元波也會有問題么？”
“他本人沒有問題。”林老爹嚴肅地道，“但我瞧他匆速惶急，必有事故。要你盯着他，是瞧瞧有沒有人跟蹤他。”
王義這才惶然地“哦”了一聲，道：“晚輩曉得啦！”
林老爹轉眼向另外那個中年人道：“陸誠你盯着我，看看什麼人會跟蹤我，此後你就暗暗踉定他，一面設法保持聯絡，以便我及時傳達行動的命令。”
陸誠恭恭敬敬地應了一聲“是”，立即與王義一同出去。
林老爹回到店中，手中已多了一個小包袱，吩咐過夥計看守店鋪之後，便走出街上，轉向東行。
他一直走到西珠市口，購買了一些物事，便回頭返店，一路上全不左顧右盼。
回到店內，他也不走入後進，就在櫃枱內坐着，劈劈啪啪地打起算盤，繼續做賬。
購買香燭紙馬的客人，絡繹不斷。林老爹身子不動，嘴巴不張，就已完全知道外間進行得十分緊張的行動。
原來有些購物的客人，乃是他的傳信使者，這些客人只需購去某些東西，就代表某種意思。故此林老爹已知道王義和陸誠兩人都有所發現。這些消息使林老爹大為驚心，連忙發出秘密命令，展開各種行動。
公孫元波獨自奔入後面街上的一條衚衕內，曾經在弄口停了一陣，查看有沒有人跟蹤。
但他此舉，不過是訓練時的一條安全規則，他不得不這樣做，在他心中，卻認為不會有人跟着他，所以他並沒有十分仔細地察看，只虛應故事地等了一陣，便回身奔去，走到一扇後園門口，伸手一推，那木門應手而開。
在園內靠右方有一座木樓，外形相當古舊了，但在婆婆樹影中卻有一種恬靜寧溢的氣氛，使人願意進去坐坐。
公孫元波才走到樓下，上面有一個人探頭出欄杆外，向下瞧看，並且叫道：“啊呀!元波你怎的也來了？”
公孫元波道：“杜平，你沒有睡着？”
“誰說沒有睡着？但你開門之時，這兒的警鈴大作，我還不能起來嗎？”
他的話雖然含有埋怨意思，但口氣卻歡喜而親切。
公孫元波很快走上樓去，”一屁股坐在厚暖的椅子中，長長吐一口氣，道：“我真是累壞啦！”
杜平驚訝地問道：“你也像我一樣趕路么？”
發問的人，年約二十五六歲，年輕貌美的面龐上，有一股堅毅的味道。可見得他年事雖輕，但經歷的事情已經不少，磨練得很成熟。
公孫元波道：“我真是九死一生，好不容易才逃出魔手，能夠與你再見到面。對方可能就是東廠三大高手之一的無情仙子冷於秋，但又可能不是。因為不論是外人或是她的侍牌，都稱她為‘大小姐’，所以聽起來又不像是無情仙子冷於秋呢！”
他扼要地把經過情形大約說了一說。談到受誘前來船上以致遇害的夥伴，他的聲音中流露無限悲憤。
最後杜平問道：“你何以會猜到她是無情仙子冷於秋呢？”
公孫元波道：“她手段冷酷毒辣，而又高明無比。錯非是東廠內的三大高手之一，難道還有別人這麼厲害？”
杜平道：“好吧！你先洗個臉，我找套衣服給你換上，咱們慢慢研究。”
公孫元波很贊成這個提議，當即打水梳洗過，又換了一管幹凈合身的衣服，頓時精神煥發，與早先真是判若兩人。尤其是他此刻換上的是剪裁俱佳、花式大方的流行服裝，就像時下一些貴族公子們一般，單看外表，誰也夢想不到他並非席豐履厚的紈絝子弟，而是日日冒生命之險、從事秘密工作的年輕高手。
公孫元波道：“你一路上沒有發現什麼吧？”
“沒有。”杜平愉快地道，“雖然疲累些，但一切順利。回頭我們一道去輕鬆一下，如何？”
公孫元波道：“你把東西交妥了么廣杜平道：“你要我把假的一份交給林老爹，真的一件放在第二號信箱，對不對？”
“是呀！你放了沒有？”
杜平道：“我才到達不久，還沒有時間出去。”
公孫元波道：“給我，那是非常重要的文件。”
“你打算直接交給上面么？”
公孫元波搖頭道：“你又不是不知規矩的。咱們根本見不到上面的人，但早一點交出去，咱們就早點安心，對不對？”
杜平道：“好吧！咱們一塊兒去。”
“不，我自己去！”公孫元波堅決地道，“據我所知，你將有新的差事，可能是到南京某一個衙門當差。所以你趁這機會先休息一下，也許明天我陪你好好地玩一天。”
杜平聳聳肩，道：“好吧！我真的需要睡一大覺。”
公孫元波道：“我得寫個報告，把經過情形以及我探悉的情報，統統寫下來報上去。”
他找到紙筆，便伏案作書，忽然停下筆構思。杜平起初躺在床上，後來感到無聊，起身去到案邊，看他寫報告。
不久，公孫元波獨自下樓，揚長行出衚衕。到了大街上，他也不左顧右盼，徑向東行。
公孫元波行得很快,折入虎坊路之後，突然轉入一條小弄內。他只進去了一下，便又出來，雇了一輛馬車，直赴阜城門大街，下車後走了一程，忽然從一座衙門的側門閃入去。
這道側門，出入之人不少，而且沒有公人盤查。那些出入之人全是一般高低，許多都在手中拿着土地房屋之類的契約文件。
公孫元波輕車熟路地轉入一條走廊，經過一間公事房時，裏面有一個壯年人看見他，頓時面現訝色，趕快出來。
他們走到一個沒有人的房間內，那壯年人道：“元波，你幾時來的？”
公孫元波道：“我剛到。”
“有什麼事嗎？”
“我想見李三叔。”
中年人沉吟一下，才道：“為什麼要見他？可不可以告訴我？”
公孫元波道：“本來告訴陳四叔你也是一樣，可是我一來很久沒有見到李三叔，二來他是負責行動之人，也許他對無情仙子的事情知道得較為多些。”
陳四叔皺起眉頭，道：“你說得不錯，關於無情仙子冷於秋之事，我也不知道，也許他會曉得，但是三叔他已經……”
公孫元波吃一驚，道：“他怎樣了？”
陳四叔道：“他已經失蹤了五六天之久，為了這件事，上面已下令截斷一切關係。現下連我也找不到人啦！”
公孫元波詫道：“這話怎說？”
“我只能等上面與我聯絡，或者利用信箱，現下找不到他們。”
公孫元波道：“這樣說來，情況很嚴重啦！是也不是？”
陳四叔點點頭，道：“也許很嚴重，但每逢發生事故，咱們總是採取這等措施的，所以說起來並不足為奇。”
公孫元波嘆口氣，道：“那麼我現在誰也不看啦！”
“如果你有萬分緊急之事，要向上面親口報告，我或者代你想想法子。”
“那倒沒有緊急事情，只想查問有關無情仙子冷於秋的資料而已。這樣吧，我回林老爹那邊等你的消息。如果查得到有關無情仙子的資料，請派人送給我。”
陳四叔道：“我暫時不與上面聯絡，你另外想辦法與上面聯絡吧。也許林老爹那邊另有通信方法。”
“他哪裏有呢！我且回去耐心等候就是了。”
陳四叔道：“你來此之時，路上可有任何可疑跡象？”
公孫元波搖頭道：“沒有，不可能有問題的，因為我趕到京師之舉，對方決計查不出來。”
“我告訴你怎樣做：你從後門出去，先雇車前赴西直門外的極樂寺，想法子混到傍晚方可回去。這樣一定可以避免任何危險了。”
公孫元波點點頭道：“好，我這就到極樂寺去。”
他們從後門出去，公孫元波雇車而去，心中卻隱隱感到將有事故發生。
馬車從西直門出去，不久已到高梁橋（后改為高亮橋）。在那時候，每當清明踏青，京師之人多到這橫跨玉泉的高梁橋。夾岸皆是楊柳，垂絲拂水。昔人形容此地景物，說是“綠樹紂守，煙旗亭台，兩畝小池，蔭爽交匝”。可見春日風和日麗的景緻。
公孫元波對這高梁橋一點也不感興趣，因為目下天寒地凍，夾岸桃李枯禿，岸邊的青草地枯黃一片，一派蕭瑟氣象，沒有什麼看頭。
過橋約三里，便到達極樂寺。但見寺前有數排古柳在寒風中抖索，景色凄清。
公孫元波打發了馬車，步入寺內。殿前的古松在峭寒中依然如故，使人看了，心中大感安慰。
他看看四下空寂的寺院，心想：“我為何感到將有事故發生，莫非是家中發生了變故？
還有那杜平向來機警得很，會不會依照我暗暗寫在桌上的辦法去做？”
要知他出來之前，曾經寫了一份報告。就在寫報告之時，杜乎在一旁瞧看。他當時曾在桌上寫了幾句話，交代杜平去辦。
他沒有入殿，轉到寺左的國花堂，那兒以牡丹著名京師。當年士大夫有暇之時，時時來游此寺，稱得上“輪歸無虛日，堂拜無虛處”，而袁中郎、黃思之等名士，更稱此處略似錢塘西湖。
公孫元波剛從一道石砌的拱門行出去，鼻中忽然嗅到一陣熟悉的香氣，心頭為之大震，不禁停步查看。
但見院中一株老樹後面衣衫飄拂，竟然有一個女子藏匿在後面。當然她並非存心藏起來，否則衣袖裙帶就不會隨風飄拂了。
公孫元波失聲道：“是大小姐？”
樹后忙來一陣冷漠的聲音，道：“不錯，正是我。”但她仍然站在樹后，沒有現身。
公孫元波四下一瞧，確是沒有其他的人藏匿伏擊，當下定一定神，道：“你自家一個人露面，未免太託大了。難道我打不過你，連跑也跑不過你么？”“那你就試試看。”她說得既冷漠，而又大有輕視之意，反而襯托出她的強烈信心。換言之，她似是吃定了公孫元波，全然不怕他逃出掌心似的。
公孫元波氣往上涌，猛可倒縱，飛躍退出那道拱形石門。他身形落地之後，閃目迅快四顧，沒有人現身攔截，最可怪的是那大小姐也沒有追來。
他劍眉緊緊皺起，打消了逃走的意思，想了一下，舉步行過石門，但見樹后衣衫仍然隨風飄拂、顯然她一步也不曾離開過。
“你一定派了很多人，在外面設法截擊我。”
“笑話！捉拿一個像你這等微末道行之人，哪須勞師動眾？我手下兩婢，任何一個都勝任有餘。”
“她們在外面么？”
“沒有，她們還在船上。”
公孫元波一忖，道：“這樣說來，你當時並不在船上，並且一路尾隨着我來到京師的，是也不是？”
“不錯，你認輸不認輸？”
“我能夠逃出你的座船，其實也是你故意縱放我的？”
“如若不然，你能逃得掉么？”大小姐的聲音從樹后飄送出來，“不過，我仍然得承認你是機警多智之土，若不是我，別人恐怕不易贏得你。”
公孫元波苦笑一聲，道：“剛才你才把我說得一錢不值，現在又加以讚揚，我真不知相信你哪一句話的好？”
“我意思是說，你在我手中，休想玩出什麼花樣，而且我對付你，並不感到困難。不過，由於你算得是傑出人才，所以換了別人對付你的話，就大有問題了。”大小姐以冰冷的聲調加以解釋。
直到現在，她的人仍然隱在樹后。不過公孫元波敢用人頭打賭，這個女子必定是“大小姐”無疑。
公孫元波聳聳肩，道：“說來說去，你不過是王婆賣瓜，自贊自誇而已。我現在不得不認栽了，你無須兜圈子說廢話。”
“哼！我平生還沒有跟任何一個男子說那麼多的話，你居然不耐煩了？”
“若是如此，自然是我的光榮。可惜這是無法炫耀的光榮，所以我也不向你道謝啦。”
他一邊說，一邊向古樹行去，又追：“咱們講了半天，你還沒有露臉，為什麼呢？怕是有所畏懼，不敢與我當面交談么？”
“站住！”大小姐叱道，“你最好別瞧見我的臉，否則馬上就得處死。”
公孫元波心頭又是一震，付道：“原來她以前的面目不是真的，這樣說來，她可能長得很漂亮，則便有可能是以美貌著稱的無情仙子冷於秋了。但以前我曾經很小心觀察，她的面部並沒有化過裝。要是她易容之術，已高明到連我也瞧不出來的地步，那我就不能不服氣了。”
假如此女真箇是“無情仙子”冷於秋的話，公孫元波知道，以她在東廠中能夠穩踞“三大高手”的寶座，當然有驚世駭俗的絕學。因此，他無力逃走，看來是鐵定之事了。
他僵在那兒，進退不得，最後有點尷尬地道：“不要這麼凶，我不過去就是了。”
“你的報告，以及呈送的情報文件，我都看過了，現下在我身邊。”
公孫元波道：“你大獲全勝，自是有權躊躇滿志。”
“躊躇滿志？不！”大小姐尖銳地道，“恰恰相反，我感到大出意外，而且恨死你了。”
公孫元波吃一驚，問道：“大小姐何事如此銜很於我？”
“你所呈奉的情報，根本沒有什麼價值，害我白費氣力，可能被別人得了大功。”
“我認為那件情報非常重要，除非像大小姐這種深知內情之人，認為情報中所查獲有關你們那邊的組織與事實不符，才沒有價值。”
“你們調查所得的報告非常正確，但那只是地方上一個組織，算不了一回事。我這次出京，還有別人也出動了。難道是為了這等芝麻綠豆之事，就能夠驚動我們親自出馬么？”
“這話甚是。”公孫元波哺哺道，“我亦早應該想到這一點，正是殺雞焉用牛刀。這等小事，當然不須驚動你們。無怪我這次的行動訓練，連我也感到希奇。現在我回想起來，好像是在掩護一件更重大的工作似的。”
“這話對了，而我居然受騙，不消說得，這件大功定然落在別人手中，你真是把我害苦了。”
“對不起，我自家也不知道呢！只不知另外那是一件什麼事，值得你們大舉出動，連你也出馬了？”
“告訴你也不妨，那是兩面《起居注》，是史官記載皇上那兩天的一切言行等瑣事。”
公孫元波點頭道：“原來如此。”雖然他表示明白，可是眼中所閃動着的迷惑之光，卻說明他其實並不了解。
大小姐道：“皇上的一言一行俱有史官行錄。在這兩頁記錄中，皇上與兩位中貴到過一處地方，說過一些話。這些言行，足以給這兩位中貴招來殺身之禍，假如落在東宮太子手中的話。”
公孫元波這才當真明白了，道：“怪不得你們高手全出馬了，只不知這兩面《起居注》，如何會傳到京城之外？那兩位有問題的太監，何不仗近水樓台之便，先將那兩頁《起居注》毀去？”
大小姐道：“史官當時是直書無隱，事後便通知那兩位中貴人，只是等到中貴們前往取閱，歐加以毀滅時，這兩頁《起居注》竟告不翼而飛。”
“這兩位中資是誰？”
“你用不着知道啦！”
“照你的語氣暗示，在下今日難逃得一命，所以你才肯說出這麼多的秘密。現在為何不索性也告訴我呢？”
“好，告訴你就告訴你。”大小姐道：“這兩位中貴，正是目前極得皇上寵信的梁芳和韋興。”
公孫元波遺憾地道：“這些誤國的奴才，老早都該殺死！”
大小姐道：“別那麼激動。殺了他們兩個，還有千百個補上來，仍然是那種樣子。你殺得完殺得盡么？”
公孫元波冷哼了一聲，道：“這些不男不女的鼠輩，統統該死！”
大小姐“喲”了一聲，道：“這話可是當真？那麼懷恩呢？他現在是皇宮中地位最高的太監了，你們不但不想殺他，反而派了不知多少高手，或明或暗地保護他。”
公孫元波道：“那我就不知道了，當真有這等事么？”
“照你們的說法，懷恩是公忠之土，但我看也不見得，只不過是由於昔年皇上自嘆無子之時，張敏將太子已在西內長大之事奏聞，而懷恩則在一旁證實。這樣，你們這一派所奉的太子才得見皇上，後來立為太子。換言之，他於東宮太子，有着私下的急情而已。”
公孫元波現出一副不知相信好還是不相信好的樣子。大小姐顯然已看見了，又道：“當然他其後對太子大有維護之功，可是你想想看，如果他與別人都合不來，他能安然活到今日么？”
“這話也是。”公孫元波承認道，“至少他須得與萬貴妃相處得來。”
他聳聳肩，想了一下，又道：“我很少聽人談過官中之事，所以對你的話只能存疑，聽在耳中，將來有機會便設法予以證實。”
“你沒有機會了。”大小姐道：“除非你能逃得出我的青霜劍。”。
公孫元波身軀一震，脫口道：“什麼，你使的是青霜劍？”
“不錯，現在你已確知我是誰了，對不？”
公孫元波道：“如果我不知道，也許尚有一線生機。”
“對極了，我通自己非下手殺你不可，所以我讓你多知道一些秘密。”
公孫元波突然仰天大笑，道：“你決不是無情仙子冷於秋，你休想騙我。”
大小姐半晌不作聲，等公孫元波笑完之後，才道：“何以說我不是冷千秋呢？”
“因為你的行事與她不同。”
“真的？我自家還不知道呢！請問我有哪一點與冷於秋的手法不同？”
公孫元波道：“雖然我也未見過冷於秋，甚至對她的為人行事所知極少，但我卻知道你不是冷於秋。”
“冷千秋向來行藏隱秘，天下間見過她真面目之人真是寥寥可數，所以你自稱不甚得知她的事倒是實情，但問題卻是你既不甚知悉她的為人行事，又如何斷定我不是冷於秋呢？”
“我告訴你吧！將來你便可以裝得像一點了。”公孫元波道，“試想她自為東廠的三大高手之一，世間已傳揚開去‘無情仙子’的外號，則她為人與行事自然極為冷酷無情，心腸之硬，定是天下有名了。因此她如果要殺一個區區如我之人，何須想法於迫使自己不能不下手？難道她心腸如此之軟，還能博得‘無情’的外號么？”
這一番理論雖是很淺顯，但卻極為堅強有力。
大小姐沉默了片刻，才道：“只有這個理由么？”
“剛才說的是最主要的理由，其他例如你不敢露面出來，也不亮出她獨門的情霜劍’，只用空言暗示說你是無情仙子冷於秋，用心就很明顯了。”
“就算你完全猜對了，只不知我這樣做法有什麼作用。你還說是很明白，而我卻看不出有什麼作用。”
“笑話，你只好去騙騙別人吧！我公孫元波雖然只是一個小人物，但自問還不笨。我雖是不知道這個消息傳出去之後，我指的是‘無情仙子冷於秋出馬’這個消息傳到我方之人耳中後有什麼作用，但卻你是在設法哄騙我傳此一消息。”
“你人都死了，還傳什麼消息？”
“不，你知道我方有一套特創的通訊方法，我只須在你出手之前留下一點記號，事後我方之久就會曉得我是被什麼人所殺。”
“這話倒是說得有理。”大小姐冷冷嗤嗤笑道，“你既然窺破了我的用心，一定不會留下那些記號啦？”
“當然不留下記號。”
“那很好，你先瞧瞧我的兵器吧！”話聲中一道寒光從樹后飛出來，“刷”的一聲插在地上。
公孫元波腳邊的地面俱是大塊的古老青磚，質地堅固，可是這道寒光插入地上時，好像以快刀插入泥土中一般。光華斂處，但見那是一柄形式古雅的長劍，劍身泛出一履蒙蒙的青氣，好像比一般的長劍稍稍窄了一點，所以一望之下，已知此劍非是凡品。
公孫元波登時感到一陣寒氣侵襲腿腳，可見得此劍名為“青霜”，實是名實相符，當真有霜寒之感。
他立即立馬作勢，這樣他的手隨時隨地可以撈到劍把，攫奪此劍在自己手中。
樹后的大小姐仍然沒有現身出來，只道：“怎麼樣？現在相信了沒有？”
“還沒有。”
“此劍不是冷於秋的青霜劍么？”
“聽說青霜劍寒氣如冰，又有蒙蒙青光，劍身略窄，這些徵象都證明此刻不假，但是劍是劍，人是人，不能說此劍在此，她冷於秋也就在此。”
“你真是太愚昧無知了。以冷千秋這等身份名望，她的隨身兵器，焉能落在他人手中？”
“假如落在他人的手中，便又如何？”
“如果發生了這件事，冷於秋便不能再混啦！”
公孫元波道：“說來說去，你還是自認為無情仙子冷於秋，對也不對？”
大小姐道：“我正是冷於秋。”
“好，那麼現下你的隨身兵器已落我手。你如果真是冷於秋，今日只好認輸，求我交還此劍。”
大小姐冷笑道：“此劍何曾在你的手中？它不是插在地上么？”
公孫元波微微笑道：“但是我一伸手就可攫得此劍，不管你身法多快，本事多大，亦無法及時攔阻，我可有說錯？”
“你錯了！此刻是我隨身多年之寶，永遠不會落在他人手中。我這話信不信由你，但我卻是警告過你了。”
公孫元波道：“事實勝於雄辯，我們不妨賭一賭，看看此劍你能不能奪回去？”
大小姐道：“我們之間，沒有什麼可賭的。”
公孫元波道：“那也不見得。在下的性命，雖然在大小姐眼中，已經是捏在掌心，是以在下的待斃之身沒有打賭的資格。可是在下的腦袋裏面，仍然有些東西具有相當價值，你縱然把在下的性命取去，但這腦袋中的東西你仍然得不到，除非我願意說出來。”
大小姐大概是考慮了一陣，才聽到她的聲音，道：“你打算怎樣賭法？”
“在下如果贏了的話，所要求的只是一條性命。”
“可以，但你拿什麼交換？”
“你不是急於奪回那兩頁《起居注》么？我可以給你一條正確的線索。至於你能不能得手，那是你自家的事。”
大小姐沉吟道：“我怎麼知你的話是真是假？”
“你只好相信我啦！不然的話，你根本就無從下手，還不是一樣，，，“好，我們把話從頭說清楚，假如我奪不回青霜劍，就不得取你性命。如果我奪得回來，你就把線索告訴我，是也不是？”
“正是如此。”大小姐發出怒牌之聲，說：“呸！你這可惡的東西，真是滿口胡言亂語！試問假如你能不被我奪回青霜劍，我如何還能殺死你？我既不能殺死你，你還何須與我打賭？”
公孫元波道：“這種打賭法，於你無損，於我有害，‘你應該不作聲，趕快動手才是。”
大小姐的確感到迷惑了，道：“誠心想把線索告訴我么？”
“不，我誠心自救，只望不死而已。”
大小姐很生氣地道：“我出來啦！”
“你請吧！在下先瞧瞧你的真面目再說。”
大小姐果然從樹后移出身子，面龐霎時已完全呈現在公孫元波眼中。但見她面上那個彎曲如鷹鉤的鼻子已經不見了，剩下的是五面朱唇，明眸皓齒，長長的眉毛斜飛入鬢，當真是好一個美人胎子。
她雖然長得甚美，但神態冷峻，目光銳利，使人感到她冷若冰霜，不可侵犯褻讀。
公孫元波一怔，道：“你那冷峻的神情，已證明你當真是無情仙子啦!"冷於秋面色沉寒，道：“你現在才相信，已經太遲啦！”
公孫元波仍是那個姿勢，隨手就可拔起地上之劍，不過他卻沒有動手，以很有把握的口氣道：“你可是相信你必能從我手中奪回此劍此？”
冷於秋道：“不錯，你還要說幾遍？”
公孫元波道：“咱們先把話說明白總是好的。你亦不在乎多費這一點點唇舌呀！那麼在下再請問一句：如果你不能從我手中奪回此劍，便不許傷我性命，對也不對？”
冷於秋道：“我不知為何與你說個沒完沒了，我一輩子說的話，加起來也比不上今天說的多。”
公孫元波堅持謹：“你須回答在下的問題。”
冷於秋道：“好啦！我如奪不回青霜劍，便不要你性命。”
公孫元波仰天大笑，意甚歡暢。“無情仙子”冷於秋頓時泛起了“中計”的感覺，不禁為之愕然。
公孫元波好不容易才停止了笑聲，道：“大小姐請出手奪劍吧。”
冷於秋道：“我任何時候都可以出手，你先把劍拿起來。”
“假如我不取此劍呢？”
“你不取劍？”
“是的，在下碰都不碰此劍一下，你亦不能傷我性命。因為咱們講得清清楚楚，明明白白，你須得從我手中奪回此劍才行，請注意‘在手中’的字眼，假如不在我手中，你報本不算是奪回去。”
冷於秋道：“這是卑鄙的說法，我事實上的意思不說自明。”
“你大可以毀約出手，但如果要憑理由的話，你必須從我手中奪去此劍才行。我一日不取此劍，你一日不能傷我性命。”
冷於秋道：“假如你以卑鄙的狡辯手段對付我的話，我也有我的法子。”
公孫元波道：“不管你有什麼辦法，但總之不得傷我。”
冷於秋道：“不錯，我不傷你，可是我可以囚禁你，可以拷打你，亦可以叫別人殺你，我自己不下手就是了。”
“那不行，這是出於你的意思，等如毀約一般。”
“好，就算我不能叫人殺你，但我總可以修理你啊！我將你囚禁於廠中冰雪的窖內，二十年後，你已折磨得變成衰翁了。”