第十六章
“你沒瞧見他說起那個虎娃的樣子，眉飛色舞！”
虎妞兒笑道：“他連虎娃是什麼樣子都沒瞧見！”
“才不過是兩天而已，還沒瞧見人家是什麼樣子，他的整顆心都放在人家身上了……”
虎妞兒一嘆道：“這一點我當然有感覺，他在說到虎娃的時候，確是有點不同尋常，也許他們之間發生過什麼不平常的事？”
葉小龍道：“孤男寡女，同處在這麼一個沒人的地方，她還幫他脫衣服。對了！聽說魚皮韃子都不穿衣服的？”
虎妞兒道：“他們身上圍一塊獸皮，魚皮韃子雖是生活在森林裏的土人，但是很進步，你看到那些木屋就知道了。這只是他們出來狩獵捕魚的居處，就造得很考究，裏面還有各種傢俱……”
葉小龍道：“我不是說這些，我是說一塊獸皮能遮得了多少，那個女的……”
“小虎的眼睛看不見！”
“眼睛看不見，手可沒殘廢，摸到一個光溜溜的大姑娘，他會不動心嗎？何況野生土女，沒什麼禮儀觀念……”
虎妞兒點點頭道：“這倒是可能！那個虎娃也正在青春少年，小虎也十九了，正是一個男孩子發育的年紀，只要他們互相不討厭，又有着救命的恩情，碰在一起……”
葉小龍叫道：“那你還怪我，這叫我怎麼不生氣？”
虎妞兒道：“我知道你是女孩子，也知道你喜歡他，我認為你有理由生氣，可是小虎不知道，正因為他不知道，他就跟那個虎娃要好了，也沒有錯……”
葉小龍又哭了出來：“虎妞兒姐，那我怎麼辦？”
虎妞兒嘆了口氣道：“這隻能怪你一開始就把事情搞砸了，你若早讓他知道你是個女孩子，而且在喜歡着他，他跟你挺投緣的，我想他也一定會喜歡上你的！現在我也不知道怎麼辦了，只有等着看吧！”
“等着看？”
“是的！等那個虎娃來了，瞧瞧是怎麼回事，也許這只是我們的猜測，什麼事都沒有！”
“假如他們之間發生了感情呢？”
“那就瞧以後的發展了。小虎不可能留下的，如果虎娃跟着走，就看你心中如何打算了？”
“我能作什麼打算？”
“如果你還是喜歡小虎，就別去排擠虎娃，盡量讓她也成為你的朋友，然後再設法讓小虎知道你的感情……”
葉小龍剛要開口，虎妞兒已經搶着道：“如果你覺得這樣太委屈，那就收起你的感情，純粹把小虎當作你的兄弟，這樣大家相處仍然會愉快！千萬別像那些俗氣的女孩子，一味的耍小性子。吃醋使性子，那隻會使人討厭你，你就什麼都得不到了。”
葉小龍咬着嘴唇，點了點頭道：“我知道了，暫時還是別說穿我是個女孩子！”
虎妞兒道：“我看你就別再找罪受了，前兩年你還小，胸前紮緊了就行了。這兩年你長大了不少，胸前鼓蓬蓬的兩團，你扎得不難受嗎？”
葉小龍滿臉飛紅地道：“還說我！你也不看看你自己，像兩座小山，比我大出一倍也不止……”
虎妞兒笑道：“人人都知道我是女孩子，有什麼關係？”
“女孩子那有像你這麼大的！有時我真懷疑你是不是生過孩子，人家餵奶的媽媽也沒你這麼大！”
虎妞兒沒來由的也紅了臉，作勢要打她，口中也罵道：“該死的東西，虧你還是個大閨女，口中亂噴蛆，什麼下流話都說得出來！”
葉小龍吐吐舌頭，趕緊跑了，跑到人前時，兩個人都是臉上紅噗噗的，少女情懷是沒人了解的，別人看了都有點莫名其妙。
岳小虎說要兩天，但是那個虎娃只有一天就趕了回來，她是不放心岳小虎一個人在這兒，一回去拿了葯，晝夜不歇地飛趕了來。
岳小虎說過，她是個二十歲的女孩子，女孩子會點醫道，在魚皮韃子中長大，是他們的族長。
所以大家的心目中，她必然是個女飛龍似的蠻人族長，至少也該有虎妞兒那麼高大。
可是見了面之後，大家都發現走了眼，這個虎娃的個子小小巧巧的，跟葉小龍差不多，而且她雖然在森林中生長，皮膚既不粗、也不黑，白而細細的，高鼻樑、長頭髮披在肩上，又柔又黑，她竟是個很美很美的女孩子，而且十分討人喜歡。只有一點是對的，她身上只披了塊虎皮。
可是她的行動卻絕不是像她的外表那樣文靜了，看見了岳小虎之後，立刻就抱住了他，在他臉上親了一陣道：“小虎，你沒想到會來得這麼快吧！我回到族裏，拿了東西就走，路上也沒休息，一口氣就趕了來，我想到你一個人在這裏，心裏急死了！”
然後她向四周看了一眼，道：“這些都是你的同伴嗎？他們都找來了，我早就跟你說了，只要派小白去，一定會把你的同伴帶來的。小白最聰明了，它聽得懂人話！”
她環顧了一下四周，笑着向虎妞兒道：“你一定是虎妞兒姐，你叫虎妞兒，我叫虎娃，天生就是姐妹！”
說完還緊緊地摟住了虎妞兒抱了一下，一派天真，惹人憐愛，虎妞兒也抱抱拍拍她，顯得很喜歡。
第二個她轉向了陸小聰，笑着握住他的手道：“你一定是小聰，小虎說你的本事很大，哪天我們得較量較量，我沒有正式學過武功，只跟我爸爸練過幾年拳腳，可是族裏的男人都打不過我。有一次他們十幾個人打我一個，結果全被我打倒了，所以我很想找個人打上一架。”
陸小聰伸伸舌頭道：“你能打十幾個男人，我可不行，我最多只能打兩三個！”
虎娃道：“你騙人！小虎說你們有次跟二、三十個人打架，都是你們打贏了！”
陸小聰道：“那是小虎哥厲害，我可不行，大部份的人都是他打倒的！”
虎娃道：“那是你客氣！小虎說你好，你一定不差，你放心好了，我打人很有分寸的，絕不會使你受傷！”
然後她又轉向了葉小龍：“你一定是小龍了！是小虎最記掛的人，他受傷之後，一直在念着你，怕你着急。現在我知道他為什麼這麼喜歡你了，原來你長得這麼美，我從沒有見過像你這麼美的女孩子……”
她把葉小龍抱了起來。
被抱住的葉小龍只是有點突然而已，但是受了傷的岳小虎卻一下子跳了起來，怪聲叫道：
“什麼？小龍，你是個女的？”
虎妞兒跟陸小聰相對望一眼，臉上現出微笑，他們似乎早知道了。
岳小虎一下子拉住了葉小龍的手，直着喉嚨叫道：“好小子，你真不夠意思，每個人都告訴過了，就是瞞着我一個人！”
葉小龍橫着眼睛道：“誰告訴過人了？別人都知道了，就是你一個人笨，瞧不出來！”
岳小虎對着陸小聰道：“你也看出她是女孩子了？”
陸小聰伸舌頭道：“認識第三天，我就瞧出情況不對了。每次我拉她的手時，她總是別彆扭扭，像個女孩子似的，我就感到不對勁……”
葉小龍道：“什麼不對勁？你那一身氣味叫人受不了！”
陸小聰哈哈一笑道：“小叫化子只是不常洗澡而已，身上的衣服可是常洗常換的，偶而有着汗味，絕不會難聞到那兒去！”
葉小龍道：“小虎哥身上就沒有你那股臭味！”
陸小聰縮縮脖子道：“這一點我不抬杠。遇上了喜歡的人，放個屁都是香的！岳老大出的汗絕不比我少，但是我承認他比我香！”
虎娃接着道：“這倒不假！小聰，我雖然不認為你臭，可是你絕沒有小虎香！”
這一來引起了大家一陣鬨笑，虎娃道：“怎麼？我說錯了嗎？”
葉小龍道：“沒錯！不過女孩子喜歡一個人時，用不着當著人說出來！”
“不說出來，他怎麼會知道？”
“你稍稍給他點暗示，他應該就知道了。”
虎娃道：“那沒有用的！男人都是笨蛋，不說明白，他不會知道的。像你跟小虎，你對他那麼好，他居然連你是女孩子都不知道！”
葉小龍低下了頭道：“虎娃，我從小就把自己當作男孩子，有時連我自己都忘了我是女孩子了……”
陸小聰笑道：“算了！姑奶奶，你也只是自以為很像男孩子而已，其實你一舉一動都是娘娘腔……”
葉小龍道：“那也得相處久了才知道，虎娃卻一看見我就認出我是個女的！”
虎娃笑道：“我可不是看出來的，是聞出來。男人和女人身上的味道不同，我一聞就知道了。”
葉小龍奇怪道：“男人和女人身上有什麼味道不同？”
“這可說不上來，反正我一聞就知道了！不但男人和女人味道不同，連老人、小孩子的味道都能分別出來。我們在森林裏打獵，這聞氣味的能力很重要，分辨出藏在草中的野獸是雌的還是雄的，是年老的還是壯年的還是幼小的，就可以預先作準備。像帶着幼獸的母獸不獵，老年的野獸不獵……”
葉小龍開玩笑地問道，“難道是為了敬老尊賢嗎？”
虎娃點頭道：“一頭雄獸能夠活到老年很不容易，必然經過無數次的生死奮鬥，這樣一位勇者，本就是值得尊敬的！再者，老年的獸類的肉也比較老，不太好吃！”
葉小龍本是隨便說一句，那知道還真有這回事，於是提起了興趣，提出了許多狩獵的問題。虎娃倒是很熱心地一一回答了，這個在叢林中長大的女郎對狩獵知識之豐富，連以獵獸為生的卜大春都自嘆不如。
葉小龍之所以要引起話題，主要是要揭開她是女孩子的尷尬。尤其是她的手一直被岳小虎握着，在眾目睽睽之下，感到很不好意思。伸手要抖開他道：“你老抓住我的手幹什麼？
放開我！”
岳小虎這才放開了笑道：“對不起！我忘了你是女孩子，老以為你是我的兄弟了！”
葉小龍臉色變了一變道：“以後我們就不是兄弟了。”
岳小虎笑道：“兄弟還是兄弟，不過我會對你尊重一點，不會像以前那樣隨便了……”
葉小龍的臉色又變了一變，虎妞兒卻知道有些話不宜在此時此地多說，連忙道：“小虎兄弟能走動嗎？”
岳小虎道：“我當然能走動……”
虎娃卻道：“你不能多動，因為你的傷還沒有好！而且你的眼睛也看不見，不過沒關係，你們要到那兒，我可以背着他走！”
葉小龍道：“你不必再回族裏了嗎？”
“不回去了！我已經跟小虎說過，要參加你們的龍虎兄弟門，所以我已經跟族裏交代好，叫他們另外選個族長，我就不回去了。你看！我把隨身東西都帶來了！”
她指指腳旁一個攜來的藤羅筐，裏面放着都是小瓶大罐和一些枯葉包包。葉小龍問道：
“這是什麼？”
“葯！都是我搜集的珍貴藥材，聽說很值錢的！”
她隨手拿起一包，打開來卻是一支人臂粗細的老參，采參的樑上燕立即瞪大了眼，用顫抖的手接了過來，聞了一下，也用舌尖舔了一下，然後才激動地道：“真正的千年參王，我的天！終於讓我看見這千年參王了。”
虎妞兒道：“梁老爹，你不是說千年參王已經變化成形，長得像個小人似的嗎？這枝人蔘不過是形狀像個人而已，可沒有長鼻子眼睛！”
樑上燕道：“這我可不知道，也許是火候沒到吧！”
虎娃道：“這枝人蔘是我爹採的，他說久年人蔘能幻化人形是前人編出來的，人蔘不是樹，沒有活到千年不死的。這枝參大概有五百年左右，是最老的人蔘了，治傷倒是很好，可也不能治人不死。我的外公，也就是魚皮韃子的老族長，在快要死的時候，我爹餵了他另外一枝同樣久年的老參，他只多活了三天，還是死了。”
樑上燕一怔道：“那麼這玩意兒能延年益壽，也是騙人的了？”
“這倒不騙人！我外公活到了一百二十歲才死，就是常吃人蔘的原故。不過不能叫人長生不死，也不能叫人死而復生……”
樑上燕嘆了口氣道：“幸好還有點用，否則我們采參這個行業就得餓死了！”
大家一起行動，一直到了他們紮營的地方，虎娃替小虎用藥水洗了眼睛，又休息了兩三天，他的眼睛終於能重新見物了。
卜大春和樑上燕對虎娃的神奇醫術，佩服得五體投地。
只有他們這種世居長白山的人，才知道雪蟒的厲害！被雪蟒毒液噴到的人，幾乎是毫無希望，任何名醫都為之束手，而岳小虎居然能絲毫無損，全身而返，怎不令他們為之驚奇萬分呢？
此行的收穫還真不少，除了幾十枝老山野參之外，還加上了一張雪熊的皮。那頭大熊是岳小虎獵到的，除了那一身皮毛外，四隻熊掌，以及身上的肉和內臟，都是製藥的良材。最主要的是有一位製藥採藥的大行家虎娃，她不但懂葯，而且還懂得煉藥製藥，只是不懂得價格。
這倒沒關係，龍虎商行里有的是高明的師父，懂得估價，所以他們回到了錦州后，的確是十分轟動的，誰都知道他們採到了一批珍貴無比的藥材。尤其是他們送了一枝老參給錦州將軍后，更是傳了出來。
岳小虎是不懂得這些官場酬酢的，但是商行里的人卻向他獻計，說龍虎商行與長白參幫械鬥，殺傷了不少人命，多虧錦州將軍府壓着，才能平安無事。否則這麼多人命，也是一場不算小的官司。
這固然是盛京將軍的人情託付，但是錦州將軍趙之龍也確會幫了很多忙，應該報酬一下的。岳小虎就揀了一枝老參送了去，要送自然是送最好的，那是虎娃帶來的，肉色已透明若玉，而且在人頭的部位，居然有象徵性的眼口、耳鼻。
參行里的一位老師傅估價，說這枝參至少也有四百年以上的火候，若是送到京城大邑去，最少也值個二、三十萬兩，因為普天之下，難求到第二枝了。
岳小虎把這枝參送給了趙之龍，實在是個大人情，趙之龍收到這份禮，心中歡喜也是無以言喻的。因為皇太后八十大壽在即，當今皇帝事母至孝，對於這次大壽十分重視，各省督撫將軍無不在絞盡腦汁，想送上一份特殊又別緻的壽禮。皇帝和太后一高興，自然就樂在帝心，前程萬里了。
趙之龍一高興，親自到龍虎參藥行來拜會了岳小虎，還送了一方“仁義可風”的匾額。
岳小虎小孩兒家，不懂得什麼客氣，直說了這一次采參狩獵，收穫很大。葉小龍連忙補充說送給將軍的那一枝是最好的。
趙之龍自是非常滿意，不過龍虎兄弟在長白山上發了一票大財的消息也就傳了開去。
他們取道南返的時候，雖然只趕了一輛大車，車上捆了四口楠木箱子，箱子角上包了銅片，讓人知道箱子裏的東西，價值必然十分珍貴。
一行五個人里有三個女孩子，但看去只有虎妞兒一個人作女裝打扮，葉小龍穿慣了男裝，虎娃向來是穿獸皮的，叫她穿裙子她也不習慣，所以也剪短了頭髮，跟岳小虎一樣穿了短打，每個人都騎了一局頭大馬。
雖說是威名遠震，但是這一行人給人的感覺還是太年輕，沒一個有多少江湖經驗的。
不過他們的班底實力卻很雄厚，葉小龍有妙手門的徒眾為翼，陸小聰有丐幫的弟子們作後援，岳小虎雖然是光桿兒一個，但是他跟鐵手幫主嚴錦春交情莫逆，成了忘年之交。鐵手幫是關外第一大幫，所以在關外，沒人敢到老虎頭上拍蒼蠅，來惹這一伙人，當然這五個大孩子也不會仗勢欺人。
趕車的莫曉根是妙手門中人，是葉小龍的二師兄，他是個真正的老江湖。
在路上走了兩天，他忽然警覺地對岳小虎道：“小虎兄弟，情況不太對，我們好像被人盯上了！”
岳小虎怔然道：“可能嗎？我倒不覺得有什麼可疑的人跟在後面！”
“不完全是跟着後面，有時他們還超在前面！”
“哦！是一些什麼樣的人呢？”
“這倒不清楚！不過這一票人都戴着一頂黑色的大草笠，草笠周圍用黃布作圍子……”
岳小虎笑道：“這個可沒什麼出奇，關外很多人都戴這種草笠，既遮陽擋風，又擋風沙！”
“但是沒有用黃布作圍子的，只有出家人才用這種顏色！”
“他們不是出家人嗎？”
“不是！這一票人有男有女，早上在前面鎮上，有兩個女的跟我們在同一家店裏打尖，那兩個女的都穿着紫色的衣褲，頭髮長長的。”
這一說岳小虎也記起來了，道：“兩個人都是三十來歲，我看沒什麼特別呀！”
“不止是這兩個女的，我一共發現有七、八個人了，他們有個特色，就是黃布圍子上都有一頭黑線繡的大虎蜂！”
“江湖上有以虎蜂作標記的門派嗎？”
“這個就不知道了，咱們可以問問陸兄弟看，他們丐幫消息靈通，也許會知道！”
陸小聰也不知道，他只提出了一個疑問：“這批人是盯着咱們下來的嗎？”
莫曉根道：“應該是的！雖然他們每次都換人，可是總不離咱們左右，而且有意無意間，總要朝我這輛車子瞟上幾眼。”
岳小虎笑道：“他們倒是頂識貨的！據行里的馬老師父估計，咱們這一車子的參和皮草，價值在五百萬兩銀子左右呢！”
莫曉根道：“正是這話，在錦州，消息已經放出去了，說咱們入山發了一筆大財，鐵手幫要派人幫咱們護送，偏是小虎兄弟也給推辭了。”
岳小虎不在意地道：“那有什麼關係！這次的東西雖然值錢，可是沒花咱們一兩銀子的本錢，丟了就丟了！”
陸小聰道：“那可不太好，值錢的多半是虎娃帶來的那十幾枝老參，那是人家投資龍虎商行的股金！”
岳小虎笑道：“什麼股金不股金，她自己根本不知道值多少，也沒放在心上！”
“但東西總是屬於她的！”
“她自己倒沒這麼想，何況她自己也在，東西丟了也不可能要我們負責！何況我也不相信能有人從我們手裏把東西搶了去！”
莫曉根道：“話雖如此說，總還是小心一點的好！”
前面又到了一個叫老龍口的市鎮，這個市鎮不太大，只有上百戶人家與兩家客棧，他們由於天色已晚，只好將就着住下了。
最大的一間高升棧也只有兩間上房，三個女的擠了一間，三個男的擠了另一間，好在坑倒是很寬敞，四、五個人並排着睡也不擠，睡三個人是足足有餘了。
莫曉根是老江湖，陸小聰是丐幫出身，都能隨遇而安，岳小虎雖不是公子哥出身，可是從小到大，只是沒有大家規矩去管束他而已，生活供養卻一直很富裕，嬌生慣養大的。尤其是叫他跟人擠一張坑，他還真不習慣。
莫曉根睡覺會磨牙，陸小聰則會打鼾，吵得岳小虎實在睡不着，幾箱子寶貨堆在他們的屋子裏，所以不能開窗子，加上屋子裏的臭腳丫子味兒，薰得岳小虎實在受不了，他只有披上衣服，出來透口氣。
前面有間大統鋪，不但有燈光，還有嘈雜的人聲。岳小虎前去一看，原來是一堆貨販在擲骰子，大統鋪里的氣味並不好，只是略微通點氣。岳小虎為了消遣，乾脆擠上去賭錢了。
剛剛坐下來，旁邊擠來一個人，卻是虎娃，岳小虎皺皺眉頭道：“你怎麼上這兒來了？”
“我跟人擠在一起睡不着，然後又聽見你出來了，所以也跟着你出來了。”
對於她睡不着的原因，岳小虎倒是有同病相憐之感，乃笑笑道：“你怎麼知道是我呢？”
虎娃道：“因為我聽到你們屋子裏有人打鼾，有人磨牙，那兩個人都不是你……，若是有人出來，一定是你！”
岳小虎笑着道：“起來了也好，我教你擲骰子。”
於是他就指導虎娃入局，這兒的賭注不大，只有幾十個大錢，最多是幾錢碎銀子。因為開賠的是客棧里廚房的大師傅，賭客們是一批行腳趕路的獨輪車夫。
可是他們兩個人都賭得十分高興，虎娃的手氣還真不錯，連擲了兩把四、五、六和三把豹子。但因為她不是莊家，所以斬獲並不多，加起來約莫有一兩多銀子。
旁邊的人起鬨着要吃紅，她一高興，把一兩多銀子都散給人吃紅了，連自己兩錢銀子的本錢都給散了。
這時夜色已深，賭局也散了。他們不得已，只有回到上房去睡覺，到達了虎妞兒和葉小龍的房門口，虎娃忽然道：“不對！屋子裏怎麼有一股香味？”
岳小虎道：“小龍雖然沒改女裝，但她身上總是弄得香香的，也不知道是什麼香料！”
“不是香料，是一種很奇怪的香！”
她衝進去，岳小虎忙取火石把油燈點上了，只看見坑上虎妞兒四仰入叉的躺着。葉小龍則已不見了人影，而她的靴子還在坑前放着，可見她不是自己離開的，她蓋的被子也不見了。
屋子裏那股香味還是薰得人頭髮昏，虎娃道：“這種香能使人昏迷，多半是什麼迷魂香之類，有人來過了！”
她打開了窗子，岳小虎忙又趕到自己屋子裏，發現那兒也充滿濃濃的香氣，坑上少了個陸小聰，和那四口箱子，不過卻多了張字條：“速備妥黃金萬兩，半月後於京師交換人質，龍虎堂內，靜候消息。”
上欠具名，下無落款。不過很明顯的是有人用悶香迷昏了屋內的人，擄走了兩個人質和偷走了四口箱子。
虎娃倒是很鎮定，先用冷水把昏迷的人拍醒了。莫曉根和虎妞兒都茫然無所知悉！
虎妞兒道：“我們老早就知道有人跟上來了，那些戴草笠黃布圍子上綉着一頭虎蜂的人，一直跟着我們左右，一定是他們下的手！”
莫曉根道：“在下已經傳令叫本門的弟兄去查這個組織的根底了，那知道他們竟先下了手！”
岳小虎道：“對方對我們的底細很清楚，知道我們是龍虎商行的人，所以擄去了人，還要我們在龍虎商行中等消息，他們也偷走了我們的箱子，知道裏面的東西很值錢．不過我們就算打聽出對方是什麼門戶也沒有用，他們在下手時，咱們可沒看見，沒證據的事，他們可以不承認的！”
虎娃突然問道：“這兒到京師還有多少天的路？”
莫曉根道：“一般走去，約莫是十二、三天，若是加快馬急馳，最多不超過八天。”
虎娃又問道：“他們要我們在半個月內，在京師備妥黃金贖人，這就是說他們也會把人質帶去了！”
莫曉根道：“應該是如此了。”
“我們可以在路上追蹤他們！”
“這恐怕不容易！”
“不會太難，兩個大活人，四口箱子，這是個很顯明的目標，只要碰上了，我一定能認出來！”
“我的姑娘！他們不會明目張胆地把人押在路上走的，一定弄好許多偽裝，江湖上藏人的手法很多，當面碰上了都未必知道！”
虎娃笑着道：“我有辦法的。我們立刻動身開始追蹤，而且為了要避人耳目，只要我跟小虎去追蹤就行了。虎妞兒大姐的身材太高，太引人注意，你們在後面跟着就行了，假如有必要，我們再連絡。”
虎妞兒比尋常的男人家還要高出一個頭去，本來化裝成個男人倒不成問題，可是她胸前的一對乳房又太大，不易掩飾，的確是很難喬妝。她只有跟着莫曉根坐車子走了。
虎娃跟岳小虎兩個人各換了一身舊衣服，扮成兩個窮小子，虎娃背着她的藤籮筐，裏面放了她的一些瓶瓶罐罐，那是她的命根兒寶貝。
兩個人就悄悄地上路了，他們跟莫曉根約好了，下一站在那兒碰頭，莫曉根的路熟，這條路走過很多回了，沿途的停站都知道，甚至於住在那一家客棧都能預先約好！