第 四 章 與丐為伍
展玉翅身上所余銀兩已不多，一路上省吃儉用，頗不習慣，吃了不少苦頭。遇城便找小客棧落腳，逢村借宿，沿途問路，風隨僕僕，走了個多月方抵達皖省境內。舊地重遊，心情大不一般，只覺一草一木份外親切，感慨不已。至城外，天色已向晚，展玉翹恃地向農家借宿，以便養足精神，可與仇人決一死戰。可是躺在床上，輾轉反側，一夜難眠，直至天蒙蒙亮，守迷迷糊糊地睡著了。
待他醒來，已是紅日滿窗，他心情父緊張又焦急，疲累難消，乃強迫自己定下神來，在床上運功調息，奸下容易寧進入忘我境界。
展玉翅進城時，已是正午時分，街上行人並小多，展玉翅肚子咕咕地響着，沉住氣故意由家門前經過。只見門檐下掛着一對大燈籠，寫着一個個大的羅字，他怒自心匠起，辛虧，這幾個月在江湖上歷練過，使他沉着廠小少，他昆門外站着四位持刀大漢，不敢造次，拉馬繼續前行。
拐過一條街，便是好友廖子柏的家，展玉翅乃上前拍門。未幾，有個家丁開門，上下看了展玉翅幾眼，問道：“你這落拓漢子要找誰？此處可下是善堂，快定！”展玉翅道：“廖來福，你不認得咱了么？”那家丁白了他一眼：“別攀親攀友的，咱可不認識叫化子！言畢，大門“砰”的一聲關上。
展玉翅心頭一沉，忖道：“怎地廖來幅這般勢利？哼，敢情是知我家已經沒落，還是害怕羅賓鴻那魔頭？”心念一轉，不禁啞然失笑，我如今易了容，又一副落泊潦倒相，他當然認不得我。
一想至此，他又伸手去拍門，開門的又是寥來福，他厭惡地道：“叫化子，你再不滾，可勿怪咱不客氣了！”展玉翅心頭有氣，故意不亮號，沉鑿道：“真是狗奴才，在下可不是叫化子，請問廖子柏廖少爺在家么？”話剛說罷，廖子柏正好步出門外，廖來福又換上一副面孔：“少爺，有個小的不認識的人說要找你。”廖子柏風采依然，身穿錦衣，看了展玉翅眉頭便是一皺，展玉翅可沒發現，有如見到親人般，上前一把抱住他：“子柏兄，是小弟玉翅回來啦！”廖子柏吃了一驚，伸頭向兩旁看了幾眼，又把展玉翅拉了進去，示意廖來福馬上關門，展玉翅雖然易了容，但聲音不變，他自然認得，驚慌地問道：“兄弟怎地這般快便回來？”展玉翅嘆了一口氣：“真是說來話長。”
廖子柏恢復常態，道：“咱們先到愚兄書房再說。”當下走進他書房：“愚兄還要去海天酒家赴約，正是巧得很。”“那是誰的約？”“還不是往昔那干朋友，嗯，你還未吃飯吧？
愚兄着人替你準備。”廖子柏言畢出去，俄頃又再回來：“咱們兄弟好不容易再見，兄弟可得多住幾天，咱們弟兄們好好聊聊。”？展玉翅道：“小弟正想打擾子柏兄幾天。”
廖子柏道：“借元兄今要介紹一位新朋友，因此小弟不能不去，賢弟又不宜露面，且請在舍下稍候，愚兄便通知信元兄他們一下，弟兄們歡聚一堂，再慢慢聽賢弟訴離別之情。”
展玉翅道：“那敢情好極了，小弟也有許多事要問大哥們。”
過了盞茶工夫，丫頭送來了一大碗瀘面，廖家是合肥富戶之一，倉促之間，那碗瀘面佐料已甚是精美，展玉翅巳好些天未吃過這種好東西，一口氣便把耶—大碗面吃得精光，只恨太少。他水到廖家，一顆心方安定下來，吃了面，便倚在藤椅上睡著了，直至門外傳來一陣步履聲才醒來。原來廖子柏已帶着往什的四個好友回來。
廖子柏一昆圳此景，便勃然人怒，把下人呼來，比道：“有客人來，怎下送湯給客人洗洗風塵？快夫備水，再拿一套我的入服給客人換。”
展玉翅道：“子柏兄不必客氣，是小弟因趕路人累，吃了面便睡著了。”“這如何使得！
咱們兄弟一場，你還跟找客氣什麼？”廖子柏將他拉列院子裏的一間護厝：“兄弟先洗一個澡，咱們再慢慢聊。”
展玉翅心頭猶如通過一道暖流，雙眼噙淚地道：“子柏兄今日仍把小弟當作兄弟，真教小弟感動。”未幾，丫頭們迭上一人盆熱湯和乾凈的內外衣服，展玉翅仔細地梳冼一番，然後再到書房。他一進房，所有的人全都靜了下來，一忽兒，謝祿方哈哈地道：“你們看，玉翅弟風采依然，仍是咱們中最英俊的。”
白信元嘆息道：“話雖是如此，但玉翅弟比起以前瘦各了，亦黑多了。”廖子柏則道：“依小弟看，王翅弟此前長高丁。”周守禮道：“閑話少說，咱們還是聽聽玉翅弟這半年來之遭遇。嗯，你不是上武當學藝么？怎地這般快便回來，？高橋不是與你一道么？”畏玉翅嘆了一口氣，方將半年的遭遇原原本本、仔仔細細說了一遍，這一說足足花了近個時辰，方把經過說清楚：“如今小弟也下知道高橋在何處。”
白信元道：“賢弟雖然學不到武當絕技，但無端端得到青木道長之數十年功力，得猶在失之上，嗯，賢弟如今有何打算？”展玉翅雙眼射出怒火：“小弟來此，當然是要報血海深仇，請問羅賓鴻那魔頭是否在城內？最近有何動靜？兄長們回家，他可有為難你們？”白信元道：“咱們回來後，那姓羅的果然派人夾查詢，咱們便依照高橋聽教的應付之，那魔頭不疑，自後再沒來糾纏。”謝祿道：“賢弟家的財產已全部落在那廝手中了。”展玉翅咬牙道：“錢財乃身外物，小弟還不太在乎，只恨我一家大小數十條人命，全毀在邪惡魔手中，此仇不報非君子，諸位兄長，這廝平日可曾魚肉鄉井否？”“這個倒不見得，所謂有錢使得鬼推磨，他跟官府已勾結上了，只要保持住你家往日之生意，便不愁生活，用不着魚肉鄉井。”白信元道：“那廝平日倒甚少露面，一切均由原府上管家賀鳴出頭。”展玉翅恨得牙痒痒的：“這廝比羅賓鴻更加可恨！”另一位青年接腔：“不錯，咱們兄弟也十分鄙視賀鳴，見到他便遠遠避開。”展玉翅再問：“羅賓鴻和賀鳴如今在家么？”謝祿問道：“賢弟準備立即行事？嗯，聽說羅賓鴻找來了幾個好手助他，所謂物以類聚，估計這些人都不是好東西，你單槍匹馬，如何能成事？”展玉翅道：“大丈夫有所為，有所不為，有時雖明知沒有把握，也得試試，諸位只要告訴小弟，那兩個人如今是否在城內？”白信元沉吟道：“聽說羅寶鴻已離開合肥城，大概又在招兵買馬，但賀鳴倒是在家的！彼此兄弟一場，愚兄仍要勸你一句：一切從長計議，不可輕舉妄動，須知你若沒有把握，大可以將報仇日期稍為推後，只是咱們都是些繡花枕頭，幫不了賢弟。”周守禮亦開腔了：“白大哥之言有理，兄弟們都有同感，希望賢弟再三考慮。”展玉翅不答再問：“諸位兄長可知羅賓鴻那廝，找到甚麼好手？”謝祿道：“聽說有一位喚布北辭的，武功很不錯，長相也十分兇猛，看樣子是羅賓鴻之心腹。”
展玉翅吸了一口氣，道：“好，今夜小弟便潛進寒舍，找他們報仇，羅賓鴻不在，好歹也得先煞煞其威風。”書房內之氣氛突然又沉靜下來，沒一人吭聲。
展玉翅強笑道：“難道諸兄都認為小弟此去，必定失敗歸來？羅賓鴻若在家尚有所顧忌，他既不在家，小弟還怕誰來？”
廖子柏乾笑一聲：“不管你去不去，今天晚上，你總得在小弟家吃一頓飯。”展玉翅笑道：“何止吃一頓飯？小弟還想打擾幾天呢！”
廖子柏尷尬地道：氣如此你最好先休息幾天，再去報仇。”
展玉翅考慮了一下，終於點頭：“咱們兄弟許久不見，今日機會難逢，也罷，今夜便痛飲幾杯，明天再說吧。”如此一說，眾人瞼上方有點笑意。又閑談了一陣，天色漸晚，展玉翅喝了一肚子的茶，便起身出去解手。
廖家他已來過無數次，半年不見，景貌依舊，他駕輕就熟，又恐下人們發現，乃繞路到後院茅坑，這一繞卻要經過書房後面，忽聞房內有輕輕的爭執聲，他心頭一動，忍不住停步凝神靜聽。
只聽周守禮道：“小弟贊成由子柏兄出面，叫他離開，一切便與咱們無關，羅賓鴻怪罪下來，便推說他只上門借盤川，錢一到手便溜了。”廖子柏冷笑道：“你說得倒輕鬆，羅竇鴻若怪罪下來，遭殃的是小弟一家，可不是你周家，哼，你以為那廝這般奸騙？他是江湖上的老狐狸。”
展玉翅聽至此，一顆心登時往下沉，但仍沉得住氣，繼續聽下去，只聞謝祿問道：“不知信元兄有何高見？”
白信元沉吟了好一陣，忽然道：“你們說甚麼？小弟根本聽不明白。”周守禮沉鑿道：“大哥，你不是嚇糊塗了吧？咱們在說展王翅的事。”“展玉翅？他來了么？怎地我沒有看見？”白借元淡淡地道：“諸位兄弟，對不起，小弟還有點事要辦，請恕失陪。”謝祿最會看風駛惺，他知道白信元之意思，也隨之告辭。另一位青年急道：“你們這樣一走了之，不是要坑了子柏兄么？”
白信元道：“他懂得如何辦，犯不着咱們操心。”展玉翅心頭滿血，暗自忖這：“這些人，以往稱兄道弟，如今為了自身之安危，都準備出賣我了！哼，人心隔肚皮，知人口面不知心……唉，俗語說得好，略遙知馬力，疾風知勁草，找到底看清楚了他們的真面目。”剎那之間，心頭一片悲涼，連解手也忘記了。
世間本各趨炎附勢之輩，大丈夫尚且難免，何況這些紈侉子弟？不過展玉翅一向把他們當作自家兄弟看待，如今自己落難，只求住一宿，“兄弟”竟然要出賣自己，其心情之難受，不喻而知。
過了半晌，他才稍稍定下來，暗問自己一句：“找該如何辦？”論他此時心頭的悲憤，真恨不得街進書房，教訓他們一傾，可是他又下不了這份狠心，是以深深吸了一口氣，冶靜一下，裝作若無其事般，到茅坑解了手，然後折向前院。
只見自己的坐騎就拴在鄰里，他解下馬韁，恰好廖來幅看見，問道：“展公子，你這馬……”展玉翅冷冷地道：“找這就夫，請轉告令公子，就說展某害怕連累他，叫他奸自為之。”廖來福恨小得他早點離開，連聲下送。
展玉翅拉馬出門，也下再易容，索件騎馬穿街過巷，他本在合肥長人，近來面龐膚巨及身材雖有些改變，但認得他的仍然不少，只見他們只敢暗暗跟他點頭打招呼，屍玉翅心頭更是悲苦。
他揮鞭催馬出城，又放馬急馳了一陣，將馬拴在樹林內，然後伸手入懷，準備掏葯易容，卻摸了個空，這才想起自己如今穿的是廖子柏的夾服，剛才把碎銀及易容葯全擱在書房內。
這一來，又惹他一陣憤恨，身上無分文，今後吃喝如何解決？所謂大丈夫不可一日無權，小丈夫不可一日無錢，江湖上蓋多勢利之人，無錢簡直寸步難行。展玉翅自己生了一陣氣，忽然咬牙道：“今夜只好硬闖舊家宅了，展家的財產本就是我的，就算報不了仇，好歹也得拿點盤川。”日頭自西墜下，只余半天的紅霞，烯林宿鳥紛紛飛回來，在頭上呱呱地叫個不停。展玉翅心頭煩躁，又無處可去，只得在樹下盤膝運功。幸好這一帶水源充足，林木十分繁盛，鬱郁蒼蒼的，把他身影完全遮擋住，不虞受人騷擾。
夜色漸深，展玉翅直待二更左右方走出樹林，悄悄進入合肥城。城內情景一如以往，長街無人，寂靜如死，這對展玉翅來說，反而方便。
他鴛輕就熟，很快便至家門外，只見往昔展家大宅，如今的羅家，如一頭巨獸靜地伏在黑暗之中，連大門外的燈籠亦已熄滅。
展玉翅由左首翻牆進去，那邊有座小庭院，花樹假山點綴其間，容易掩飾身形此時已非吳下阿蒙，雙銜落地無聲，隨即一個急竄至一假山後，悄悄打量四周。奇怪的是，偌大的一座巨宅居然無一絲動靜，亦不見人影，心中暗罵一聲：“惡賊也太過自信了！哼，少爺今夜好歹鬧他一鬧。”
既然無人巡視，展玉翅瞻子也大了，只因肚子餓了，便竄進灶房。爐灰尚溫，看來有人剛吃過消夜不久，展王翅見掛在樑上的食籃尚有半隻雞，也不客氣，將他吃個精光，又揣了三隻半溫不冷的饅頭進懷，然後走出灶屋。
不料一走出灶房，便聽見一陣步履聲傳來，展玉翅吃了一驚，連忙縮回房內，並把雞骨掃進食籃，重新掛在樑上，然後躍上橫樑。
俄頃，灶房門被人打開，提燈照了一照，便又退了出去，展玉翅跳回地上，將耳朵貼在門板上凝神靜聽了一陣，腳步鑿已去遠，心頭方定，又想到賬房那裏去取銀子。這大宅之一切，對展王翅來說，已至閉目能行之境地，是以他很快便到了賬房外面，令人驚喜的是房門居然沒有上鎖，展玉翅四顧無人，遂輕輕推開房門進內。房內黑燈瞎火，漆黑得伸手不見五指，展玉翅輕輕吸了一口氣，讓雙眼稍能適應黑暗，方邁出一步。
也就在此刻，展玉翅驀地發現，房內有一張床，床上隱約有人在睡覺，不由旺了一怔，原來此處已改作下人之居所，難陸沒有上鎖。
那麼如今之賬房在何處？展玉翅咬咬牙，伸手把抽屜悄悄拉開，在裏面摸索，只摸到一些碎銀，他將之塞人懷內。
接着，展玉翅向床鋪走去，準備逼問睡夢中之人，不科那人突然醒來，一骨碌坐了起來，喝道：“誰？”展玉翅大吃一驚，下由自主地揮出—掌，正中那廝胸膛。只見那漢子身子倒退，直至後背靠牆，展玉翅以劍指住他，低聲道：“快說，賬房如今設在何處？”那斯悶聲不響，展玉翅手臂稍向前，劍尖直抵在其胸膛：“再不開腔，少爺便殺了你！”可是那人仍然一動不動，展玉翅伸手一探其鼻息，這才知道他已死了。“真是飯桶。—展玉翅收起了長劍，推門走了出去，不料那廝的叫聲巳驚醒了旁人，走廊上有人提着燈籠走過來，展玉翅見已暴露，便向他猛然撲過去。
那漢子高鑿大叫：“有刺客！”邊叫邊轉身逃跑，但哪能快得過展王翅，他自後飛起一腿，將那漢子踢翻在地，正要迫供，猛見一條人影急飛而至。抬頭一望，真是冤家路窄，赫然是賀鳴。
賀鳴見到展玉翅，先是一怔，繼而怪笑一聲：“原來是展少爺，哈哈，少爺大鴛光臨，請恕屬下不知，有失遠迎，恕罪恕罪。”展玉翅大怒喝道：“閉上你的鳥嘴，少爺正要殺你這寡恩薄義、吃內扒外、出賣親戚的畜生！”
賀鳴恬不知恥地道：“不管你看法如何，如今快樂逍遙、榮華富貴的是我！到處吃苦的是你，這叫做識時務者為俊傑，少爺若肯投降，賀某還可念在往昔之情，替你向敝上美言幾句。”“放屁！今日少爺不殺你，枉為人子！”
賀鳴大笑：“你有甚麼本事殺某……”
他話未說畢，展玉翅已抽劍標前，向其胸膛猛刺。賀鳴揮刀橫在陶前，冷冶地道：“真是不知天高地厚的小子，某家今夜便送你與令尊同路……”
展玉翅怒從心中起，長劍一招緊過一招，迫得賀鳴連話也說不出來，他這時才吃超驚來：“怎地這小於半年不見，彷似脫胎換骨般？”他心頭吃驚，急呼手下上來助戰，在場的三個大漢子，立即揮刀上前圍攻。
賀鳴壓力減輕，頓覺輕鬆，哈哈笑道：二一少爺，你還是乖乖棄劍投降吧，再給某叩個頭，嘿嘿，這也不委屈你呀，好歹我也是你表舅……”展玉翅以一敵四，夷然不懼，長劍揮處，盡展武當劍法，見招破招，有攻有守，口中罵道：“你出賣我父，猶狗不如，還想我向你叩頭？別做夢了，今天少爺就算葬身此處，也要先殺死你！”他說得十分狠毒，賀鳴聽後，機伶伶地打了個冷顫，沉下瞼來，道：“你既然不想活命，賀某也要成全你，你們加把勁，把他困死！嘿嘿，就算他是鐵打的漢子，也支持不了多久。”賀嗚武功雖然不高，但十分機詐，他估計展玉翅功力有限，因此先消耗其氣力。走廊那方走來一條四十餘歲的漠子，步履沉穩，氣定神閑，賀鳴忙道：“總管，這便是展家的漏網之魚，展家二少爺展玉翅！”總管布北辭道：“哦！來得正好，賀鳴，我要活的！”賀鳴狐假虎威地道：“你們聽到沒有？”
他自己也加了幾分勁，他們要活擒反而讓展玉翅找到機會，覷准機會，長創刺中一個漢子的胸瞠，那漢子掩胸倉皇而逃。展玉翅越斗越勇，相反對方因要生擒，心存顧忌，出手縛手縛腳，是故展玉翅反而大佔上風。
布北辭悶哼一聲：“都是些飯桶。”展玉翅心慧與他一般：“對方人多，不趁早殺死賀鳴，只怕連逃跑之機會也沒有。”當下又鬥了幾招，展玉翅振作精神，長劍連施武當劍法，左掌暗中配合，倏地又一掌按在一個大漢的腹上，那漢子登時退了幾步，一皎跌坐在地上，再也爬不起來。四名手下已去了兩個，賀鳴自知武功與對方有一段距離，心膽均裂，嘶鑿道：“布北辭，你濫施職權，主人回來一定會怪罪於你！”布北辭冷笑道：“你當心自己之安危，少替大爺擔心。”
展玉翅長劍收回，突然又斜揮一記，這一招不成章法，乃他臨時因時制宜，創造出來，一個漢子做夢也想不到，腰上中了一劍，血流如注，又退了開去。
布北辭暗暗奇怪：“這小子武功只一般，怎地賀鳴收拾不了他？”
卻不知展玉翅內力強勁，正如女人一白掩三丑似的，招式雖然平平無奇，但一旦施展起來，便不同凡響，而對方心存顧忌，十成功力只能發揮七成，此消彼長，便有很大之分野。
激斗中，賀鳴見勢危，保命要緊，顧不得面子，突然輕輕一掌，將手下推前，擋住展玉翅，自己卻轉身逃跑。
那漢子猝不及防，蹬前兩步，單刀尚未劈出，展玉翅卻因敵人倏地至跟前，不由自主舉起左掌印出，正中其胸瞠。抬眼一望，賀鳴轉身飛逃，他一急之下，右手長劍驟然拋出。
這一記，他心急之下，運功而拋，力蘊千鈞，長劍就如一道長虹般，一掠而至，從賀鳴後背射進去，由前胸透出。由於力道猛，賀鳴又跑了幾步，才俯伏於地。這些動作寫來雖慢，但實際上，疾如白駒過隙。而布北辭則一直靜靜地站在遠處，絕不阻攔。
展玉翅慢慢走前，用力拔出長創，抬頭道：“爹、娘，孩兒先殺此撩以慰父母在天之靈！
希望父母有靈，保佑孩兒，早日剷除主凶。”他偶然轉頭，方發現自己又被包圍了。布北辭站在兩丈開外，冷冷地道：“多謝二少爺替某殺了那飯桶，不過，如今你準備好了沒有？”
展玉翅吸了一口氣，道：“你有甚麼本事，儘管施展出來，少爺若有半句求饒的，便不是男子漢，來吧！”他仗劍躍過欄杆，落在庭院中，威風凜凜，夷然下懼。布北辭冷笑不已道：“你以為大爺跟賀鳴一樣的膿包？上！”他是成精的狐狸，在尚未摸清對方之底子前，不肯輕易冒險。
那十來個大漢立即撲上去，展玉翅大喝一聲，不退反進，插進人叢中，釗刺掌拍，拳打足踢。乒乒乓乓，才過了五、六個照面，地上已倒了兩人。
展玉翅十分聰明，知道在此種情勢下，只能採取速戰速決之戰術，是以不消片刻，地上又躺了兩個人。
布北辭忍不住又喝道：“你們且停手，讓大爺會會他！”他慢慢走上前，每次腳底落地，大地都似震動一下，唯畏玉翅不為所動，使得布北辭看來更加陰沉。展玉翅故意道：“閣下若還沒有把握，大可以棄械而逃，少爺保證不追趕。”布北辭瞼上神色不變，雙眼又瞪着對方，展玉翅心頭一檁，忖道：“這廝好生陰沉，恐怕是個可怕的敵人。”“你準備好了沒有？
人爺可要動手了。”布北辭冷冷地道：“先跟你打個招呼，以免別人說大爺以大欺小。”展玉翅立即收攝心神，抱元守一，未敢有半點大意，他以為布北辭既然有言在先，必會採取急攻，不科對方就似一聳石像般，一勛不動。這更加可怕，氣氛立即緊張起來，四周靜得落針可聞。
展玉翅只覺心頭沉甸甸的，如同壓了一塊石頭，恨不得止分勝負，縱使敗了也比較好過一點。忽然，布北辭緩緩向前邁出一步。
展玉翅全身肌肉繃緊，可是布北辭只邁出一步又停了下來，恢復先前之情況，過了半晌，他又邁出一步，此時距展玉翅仍有一丈五、六之遙，可是展玉翅已沉不住氣，雙腳徽微用力，身子標前，猛喝一聲，揮劍急刺對方之胸瞠。
這一創他注了八成真力，疾如閃電，先下手為強，能搶佔先機，總是便宜。不料劍至中途，眼前一花，已失去了布北辭之蹤影，他招式用老，變換困難，心知不妙，立即趁勢標前，再一個風車轉身，回劍在身前布下一道劍網。
原來布北辭早料到他有此一着，仗着豐富之經驗與閱歷，閃至展玉翅背後，幸虧展玉翅聰明，否則後背已吃了一掌，饒得如此，他佔到先機，攻勢源源不絕，一口氣攻了七、八掌，迫得展玉翅只有招架之功，而無還手之力。
四周之護院慢慢縮小包圍圈，大戰正酣，吆喝難免，居然仍不見羅賓鴻露面，看來他的確不在家內。
展玉翅被對方攻了二、三十招，仗着七星步法閃避，心頭又驚又詫，這才深切體會，江湖中能人極多之說。
再過了幾招，自己也覺窩囊，暗道：“少爺就算死在此處，也得死得英雄點。”此時恰好布北辭一掌印向他脅下，他咬一咬牙，置生死於不顧，拚命地剌出一釗。這一劍雖然後發，但仗着劍長，估計能與對方肉掌，同時擊中對方。
玉石俱焚之打法，在此時是用對了，布北辭勝券在握，豈肯與對方拚命，是以連忙收掌移位，展玉翅正要他如此，小轉上身，長劍改刺為砍，仍然砍向對方要害。布北辭闖蕩江湖之時，展玉翅尚未出世，他打鬥經驗之豐，展玉翅望塵莫及，是故他好整以暇，見招破招，絲毫不為所動。
展玉翅一口氣攻了十來招，布北辭見他氣力漸弱，出手稍慢，覷准一個機會，眼見他長劍刺來，倏地翻腕彈指，“錚”的一聲輕響，中指落在劍脊上，展玉翅虞不及此，長劍立即向旁挪開尺余。
說時遲，那時快，只見他左掌自劍底突進，直印展玉翅的小腹，展玉翅吃了一驚，倉猝而退。但布北辭似乎料到他有此一着，對方一退，他立即跨步向前。展玉翅失卻先機，立即陷於窘境，布北辭已摸清了展玉翅之劍法，再無顧忌，突見他雙掌縮回袖管中，又見他上臂一晃，袖管倏地拂出，直奔展玉翅面門。展玉翅未遇過這種場面，一時慌了手腳，竟然舉劍招架。那布北辭好生了得，突然撒掉左袖之內力，本來堅硬如同鐵板的袖管，突然變得輕柔無比，緊緊纏住長釗，只聽他輕喝一聲：“撒！”左袖向外一扯，同時右袖仍然擊出。
兩隻袖管一硬一軟，此人之內力端的不能輕視。
展玉翅但覺右手手腕發麻，長釗應擊脫手飛出去，他大驚之餘，連忙用力頓足後退，可階已慢了一步，胸口吃袖管拂過，火辣辣地疼痛，同時氣血翻騰，幾乎站立不穩。
布北辭獰笑道：“小子，你納命來吧！”說著飛身撲過去。
展玉翅反應真快，他後退之際，巳知失去長釗，更非對方之敵，是以一退再退，於至一名大漢附近，驀然轉身揮掌。
那大漢大喝一聲，揮刀劈過去，居然不顧自身安危，展玉翅雙肩一縮，閃到那大漢身後，左掌用力向前一推，那大漢招式已老，乖乖地向布北辭撞去。
與此同時，展王翅飛身向圍牆奔去。布北辭推開那名手廠，急道：“快攔住他！”展玉翅急急如喪家之犬，先躍上假山，再發力橫掠兩丈，跳在牆頭上，隨即跳了下去。布北辭輕嘯一聲，越過人叢，向展玉翅追去。
展玉翅跳出圍牆，心頭稍安，見路便跑，耳際聞得背後有步履聲，知道布北辭在後追趕。
他急中生智，倏地竄進一條小巷，再躍進一棟小院，然後由側門閃出去，至另一條小巷，再竄進另一戶人家，依法炮製，由後門溜掉。
布北辭把了一個錯誤，他忘記展玉翅是在合肥城長大的，對合肥城之地形和許多戶人家之情況，了如指掌。
展玉翅逃出台吧城，不由抹了一把冷汗，暗叫好險。適才逃命要緊，無暇顧及其他，此刻才覺得胸口發悶，知道受了輕傷，連忙返回樹林。
那馬兒仍停在那裏，見到主人回來，輕輕廝磨，狀甚親熱，展玉翅輕撫其頸，低聲道：“馬兒呀馬兒，少爺如今孤零零的，只剩下你一個朋友，可惜你又不能說話，不能解我寂寞。”不料那馬兒竟然輕嘶一聲，展玉翅大覺安慰，靠着馬兒倚着樹榦睡著了。一覺醒來，葉隙中灑下萬點光芒，胸口依然發悶，展玉翅不敢大意，連忙運功療傷，真氣在體內轉了七個大周天，才稍覺好受。
時間已不早，林外不時傳來人聲話語，展玉翅恐布北辭追來，連忙上馬向西北方進發，在馬上他自問自答：“我舉目無親，該去哪裏？哎，管他的，男人大丈夫，四海為家，何處不能去？去到哪裏便算哪裏。”他漫無目的地走了幾天，沿途越來越荒涼，他能買到甚麼便吃甚麼，這種日子跟以往截然不同，心中之悲憤，不喻而知，是以幾天下來，又瘦又黑，卻穿着一套又臟又不大合體的錦衣，不倫不類，常惹來略人注目。
此刻他已不能顧及顏面了，笑話任由他人，只是這種經常有一頓沒一頓的日子，實在太難受了，就連那馬兒也瘦得皮包骨，腳程越來越慢，這才深深知道之苦。這天他在樹林內歇息，讓馬兒吃野草，卻見林外不時有三、五成群之乞丐經過，他自嘲道：“看來少爺還不如這班叫化子！叫化子一出生可能就在窮苦人家中長大，而我……”他看了馬兒一眼，又忖道：“我自己都填不飽肚子，又怎能養馬，不如把它賣掉吧。”話雖如此，可是此時舉目無親，唯一之伴侶便是這匹馬兒，是以甚覺不忍。由林外經過之叫化子越來越鄉，展玉翅暗暗奇怪，當下上馬，悄悄尾隨那些叫化子。自四面八方而至的乞丐越來越多，本來展玉翅是眼在後面，到後來卻變成被夾在中間，那些叫化子見他模樣兒跟他們差不多，並無侵犯之意，一位小叫化子摸摸他的馬兒，問道：“兄弟，你這“四條腿”怎麼弄來的？”展玉翅道：“買來的。”
“你倒捨得！一定是“打了一張好票”。”那小叫化子一瞼羨慕之色：“可惜瘦了一點。”
旁邊一位老乞罵道：“廢話！人都吃下飽，馬還能肥？”
小叫化問道：“大哥，你叫甚麼名字？俺今生尚未騎過馬，可否借我騎一騎？”展玉翅對他投緣，一笑下馬，再扶他上鞍，小叫化坐在鞍上，得意得不得了，揚揚韁道：“你們看，俺小牛終於有機會……”話未說畢，因其揚韁而馬自動竄前，小牛大驚：“不得了啦，快讓開！”叫面全是人，馬兒不喜讓別人騎，故意亂闖，一時之間，雞飛狗跳，紛紛破口大罵，那小叫化子不熟馬性，眨眼間便被拋下鞍來。
展玉翅喝停了馬兒，再扶起小牛：“不好意思，我這馬性子烈……摔傷了沒有？”小牛搖搖頭，摸摸屁股：“過癮過癮，沒事沒事。我叫展王翅。”其他乞丐都罵起他來，小牛一味扮鬼臉賠罪。
展玉翅道：“你若不怕的，與我同騎試試。”他再把小牛扶上馬鞍，自己坐在小牛後面，慢慢踱步。
“大哥，你不能讓它跑快一點么？”“可以，但馬兒沒上奸料，體力不好，快跑一段之後，便會走下動了。”“你讓我過過癮就好。”小牛往旁邊一條小路指了一指：“咱們走那邊。”展玉翅輕拉韁繩，馬兒便灑開大步，奔馳起來，小牛樂得拍手大笑。
展玉翅怕馬兒不支，把馬拉停，又把小牛抱下馬鞍，讓馬兒在旁吃草。小牛道：“展大哥，你這馬兒可有名字？”展玉翅心頭一動，道：“有，它叫大展，嗯，你今年多大啦？”
小牛道：“快十六歲啦，你呢？”展玉翅十分詫異；“怎地快十六歲，看來像十二一歲？”
惻隱之心油然而生，忍不住輕撫其腦袋，問道：“你家父母呢？你怎會當乞丐的？”“我很小的時候，爹娘便都病死啦！怎會當叫化子？哈哈，我爹娘也是叫化子，我不當叫化子當甚麼？有人說做慣乞丐懶得做官，當乞丐好處可多哩！四海為家，無憂無慮，快活勝神仙！”
做乞丐快活勝神仙，這種話展王翅還是頭一次聽到，感覺十分新鮮，正想問他有何好處，小牛又問：“大哥，我看你長得斯文，又似讀過書，怎會當叫化子？”“我怎會當叫化子？”
展玉翅似被人插了一刀般，但看看小牛那副高興勁，不忍傷他的心，乃長嘆一聲：“真是說來話畏，以後有機會再告訴你，對啦，這許多叫化子上路，你們要去哪裏？”小牛呆了一呆，反問：“大哥不是要去鳳陽縣城的？”“找到處亂跑，沒有個去處，你們去鳳陽作甚麼？那是出名的窮鄉，難道能化得好東“哦！原來你不是咱通天丐幫的弟子。”小牛道：“咱們在那裏開大會，每個人都要你也可以去湊熱鬧，不過會可不能去開。大哥，你是哪一個丐幫的弟子？”“我甚麼也下是，我行我素！你們通天丐幫開大會，我可不想去了。”
“怕甚麼！俺大可以介紹一位‘開門師父’給你認識，日後也有個照應，免得給人欺展玉翅心中暗道：“少爺要你們酬化廣照應，豈下是白活了。”當下嘴上含糊其詞以應之：“咱們走吧，否則你追下上他們。”
“怕甚麼！去鳳陽路好走得很，咱們抄小路先定。經你提醒，俺才想起一件事，這許多人一起到鳳陽，哪還有甚麼吃的，因此咱們須提早到達，或苫庄路上便先弄到足夠的乾糧。
走吧，找來帶路。”小牛大步在前步行，展玉翅技着馬在後跟隨，大概小牛常在這一帶走動，是故對路徑了如指掌，東穿西插，到了天黑便到廠—座小集，小牛問道：“大哥，你身上還有吃的么？”展玉翅道：“早巳吃光了。”小牛帶他到一座小廟，那廟無人，展王翅收拾一下，準備在此過夜，小牛則出去找吃的。
過了奸一陣子，小牛一手抓着一個破碗，一手抓着兩個饅頭，喜孜孜地走進來：“大哥，東西雖然不多，但將就將就，還能填肚子。”
展玉翅見半碗剩飯，上面鋪着幾條鹹菜，那兩個幔頭看相還不錯，奈何小牛那隻手又黑又臟，如何吃得下？只好道：“小牛，你自己吃吧，我自己去想辦法打發。”小牛道：“天色已不早，這時候可不好找到好主。”
展玉翅道：“我自有辦法。”他匆匆走出去，在街上轉了一圈，見有個麵攤，便買了一大碗湯麵，蹲在地上吃，幸虧他一身髒兮兮的，人家也不覺得奇隆。
那碗面又成又澀，若在往日，展玉翅連看也不會看一眼，但這一路上來吃過不少苦，加上肚子早餓了，倒也能吃得下。
吃飽之後，他便返回小廟？，小牛一晃到他雙手空空的，便道：“是不是，俺早說過這時候找不到好主了！幸虧我還留下了一個饅頭。”
艮玉翅又愍激又慚愧，澀SU道：“我已吃過了，而且吃得飽飽的，還是你自己吃—唷，你怎地有這般本事？是那個大善人施捨，趕明天咱們也去化他一化。”展玉翅乾咳一聲：“剛才在面檔附近，大概那人吃不下，便將面賞給我吃了。”小牛羨慕地道：“大哥運氣真奸！明天開始小弟便跟你，咱們以後有福同享、有難同當。”
展玉翅故意裝作疲累不堪的模樣，道：“累死了，早點睡吧，明天還得趕路。”小牛把乾草鋪在地上，道：“大哥，這裏讓你睡。”展玉翅道：“下行，那你睡哪裏？”小牛往那張破神桌一靠，道：“俺人小哪裏不能睡。”他躺在桌上，只一忽兒，便打起呼嚕來，看來他當叫化子，實在快活逍遙之至。
展玉翅躺在乾草堆上，一夜輾轉反側，如何睡得着覺？想起這些日子吃的苦頭，更把羅賓鴻恨得牙痒痒的。
身上只剩下那一丁點錢，往後的日子還長，如何打發？展玉翅想來想去，悲從中來，不知不覺淌下兩行清淚。今夜騙得了小牛，明天還能騙他么？算了吧，明天便各走各路，多一個人多一分負累。
明亮的月光灑在院子裏，照在那匹瘦骨嶙峋的黑馬身上，亮得像鋪了一層綢布。畏玉翅念頭一動，忖道：“對，還有一匹馬，大不了把它賣掉，還能維持一段時日，待到山窮水盡之時再作打算吧，所謂船到橋頭自然直。”他轉了個身，準備睡覺，又看到了小牛，不由又想道：“奇怪，他為何當叫化子，還當得這般快活逍遙，難道他不愁吃喝？難道他這輩子都想當叫化子？想到此，實在十分疑惑，但聞其均勻細長之呼吸聲，顯然他睡得十分踏實，不由羨慕起他來。人之快活與否，跟金錢似乎沒有各大關係。大不了去鏢局找份差事，也能餬口。忽然另一個念頭竄上心問：“我還得報仇，怎地盡想些沒志氣的事兒？—利那間又想起武當師門來，又添了一份悲憤。
“我學藝不成，連一個布北辭也鬥不過，還想殺羅賓鴻？簡直是痴人說夢話。”於是他又暗下決心，下管吃甚麼苦，不管受多大之委屈，拋棄往日之一切，定要學好武功，這是他這輩子的第一個目標，報了大仇之後，再作打算。
想到此，他一顆心才稍為安定下來，困意襲上心頭，才迷迷糊糊睡著了。次日醒來，展玉翅便問小牛：“你說這地方會有人買馬么？”小牛瞪着一對大眼睛問：“大哥要賣馬么？
可惜。”“可惜甚麼？叫化子騎馬成何體統？何況填飽了自己的肚子，填得了馬肚么？倒不如讓它找戶好主，也不愁溫飽。”
“這也有道理，不過這種鬼地方，能賣甚麼好價？”小牛伸了個懶腰：“試試吧展玉翅把他扯了起來，道：“這就去吧！賣了馬，我請你吃頓好飯！然後……”“然後再作甚麼事兒？”
展玉翅乾咳一聲：“然後咱們便分手，各奔前程。”
小牛道：“大哥是不是嫌棄俺？俺不會佔你的便宜的，俺只是覺得你很好，想跟你在塊兒，你就讓我跟着吧！”
“你是通天丐幫的弟子，你能不去開會么？”展玉翅心平氣和地道：“我不是嫌棄你，不過我還有大仇未報，絕不能這般荒廢日子……”
小牛一拍胸膛：“大哥的仇，便是俺的仇，你放心，若是為這事，那太簡單，我請師父替你出面，多凶的仇人也不怕。”
“我那仇家是江湖上有名的凶人，武功極高，絕不是等閑之輩，不要為難令師了，萬一他有甚麼閃失，我終生難安。”
小牛信心十足地道：“我師父跟周堂主很好，只要周堂主肯出面，甚麼人也不用怕，大哥，這件事便包在我身上，待大會過後，俺便介紹你們認識認識！俺肚子餓啦，先去解決解決。”展玉翅拉着馬道：“先賣了馬再說。”他實不肯與乞丐為伍，但見小牛盛意拳拳，又不忍傷其心。那馬兒似乎知道主人要賣馬，四腳如釘在地上，不肯移動。展玉翅心中亦十分不忍，乃低聲真對那馬兒道：“大展呀大展，不是找心狠，實在是養不起你……而且還得靠你來養活自己，日後有緣咱們再相會……我答應你，替你找個好主人。”小牛忽然驚叫起來：“大哥，你的大展流淚了，算啦算啦，不可賣它了，最多俺辛苦一點，多化點東西來養它吧！”展玉翅輕撫馬頭：“昔日秦瓊落難，尚且把寶馬賣掉，我跟秦瓊如何能夠相提並論，大展呀大展，你可別怪主人心狠。”那馬匹引頸在他身上廝磨了一陣才肯動彈，展玉翅和小牛見它如此懂性，都有心如刀割之感。兩人好不容易走到鬧市，小牛高聲叫賣，可是一來這窮鄉無人買得起；二來大展之賣相實在不討好。因此叫了半天，霓無人問津。
小牛道：“大哥，咱們先解決了肚子再賣吧！”展玉翅搖頭不答腔，心中暗道：“想不到一個人倒霉起來，連馬也沒人買。”正在悲傷之時，忽有四個大漢走來。
那四個大漢來勢洶洶，畏玉翅連忙對小牛道：“小牛，這幾個傢伙不是善類，你快躲一躲。”小牛略一猶疑，道：F大哥，你小心，我去找人來助拳。”
那些大漢不把小牛放在眼內，指着畏玉翅問道：“你要賣馬？賣多少錢？”“這匹馬我是花五而銀子買來的，如今想賣三而。”其中一個瞼上長滿鬍鬚的哈哈大笑：“叫化子有錢買馬匹？哼，這分明是偷來的。”說著伸手去抓展玉翅：“咱們到官府里理論。”展玉翅抬手將其手臂劈開，冷冷地道：“少爺可不是小偷，別狗眼看人低。”“你奶奶的，分明是叫化子，還敢自稱少爺。”另一個破口大罵：“這小於居然罵咱們是狗，不教訓教訓他，他還不知道咱們的厲害哩！”說著招呼同伴，操起醋硨大的拳頭，便向展玉翅打去。
展玉翅抑鬱在心中的悶氣，已快把肺炸開，見狀勃然大怒，心中暗道：“想不到我展玉翅還要受這種地痞無賴的氯。”他下退反進，眼對方廝打起來。
那幾個大漢本不將他放在眼內，但一接觸後覺得對方拳頭奇重，心中十分驚詫。其中一個做夢也想不到三位同伴競收拾不了一個叫化子，他看都不看便去拉馬。展玉翅輸在打鬥經驗不足，雖然佔了上風，卻未能取勝，見那廝在拉馬，怒從心底起，倏地一個轉身，以後背硬接對方兩個拳頭，卻飛起一腿，踢在那拉馬賊的後腰上，只見那廝慘叫一聲，倒在地上呻吟不已，原來他腰骨已被踢斷。
展玉翅殺得性起，雙眼發赤，嘶聲道：“你們再不知好歹，少爺可不客氣了！”他不頭自己安全，儘力反攻。“砰”的一聲，一個漢子脅下吃了他一拳，肋骨也斷了兩根，呼爹叫娘的。
剩下來的那兩個大漢見勢色不對，一邊扶着受傷的同伴退開，一邊色厲內荏地道“小子，你有種的便留下姓名來。”展玉翅心頭痛快，哈哈大笑道：“少爺行不改姓，坐不換名，合肥展玉翅是也，你們大可以去討救兵。”大漢道：“好，姓展的，你有種便站在這裏，不要逃跑。”他叫人不要逃跑，自己卻抱頭鼠竄地走了。
展玉翅一抬頭，又見到兩個三十不到的漢子上來，仍喝問：“你們也要打少爺坐騎的主慧么？”一個瞼色青白的忙道：“少俠誤會了，在下是吳長茂，這是我師兄胡雪風，咱們是括蒼派的弟子，剛才聽少俠自報名號，可是展玉翅嗎？”展玉翅徽微一怔，蓋自己根本不認識對方也，但括蒼派雖非九大門派之一，卻也是名門正派，聲譽奇佳，是以回以一禮，抱拳道：“教兩位見笑了，在下正是展玉翅，未知兩位怎知我名？”
展王翅道：“小俠可是武當派弟子？”展玉翹略一猶疑，答道：“曾經列在武當門牆，未知兩位有何指教？”胡雪風厲聲罵道：“原來就是你這個惡賊，今日教咱們撞上，便要向你討個公道。”展玉翅急道：“且慢，在下跟兩位往日無寬近日無仇，何出此言？在下又幾時變成惡賊？”胡雪風冷冷地道：“你叛變武當，政投在張三奇門下，還不是惡賊？若非因你，武當派又怎會弄至要封山？”吳長茂道：“師兄，不必跟他鄉說，先將他抓下來，交給武當派處理吧。”他一副躍躍欲試之模樣。
展玉翅急道：“在下再問一句，否則死不瞑目！誰說我叛變武當？誰說我投在張三奇門下？”吳長茂道：“江湖上盛傳已有好些日子，空穴來風，必有其因，你若有委屈，到了武當再說。”“真是糊塗蛋，在下是奉師門之令到峨帽、青城報訊，又怎會叛變武當？”可是吳長茂及胡雪風不容他解釋，便分左右向展玉翅進攻，展玉翅迫於無奈，只能出手自保，但他一身技藝盡在一柄長劍之上，釗已失，武功也只剩下一半，一對一已未必是對方之敵手，何況以一敵二？是以很快便落於下風。他怒極生恨，咬牙切齒地進出一句話：“少爺好恨！
你們欺人太甚，少爺跟你們拚了！”
他說話分神，吃了吳長茂一掌，蹬退了兩步，胡雪風標前一步，揮刀向展玉翅劈下去。
千鈞一髮之際，胡雪風突然怪叫一聲，動作慢了一慢，展玉翅方能及時閃開。吳長旋虎吼一聲，自旁揮刀撲上去。胡雪風艱辛地道：“師弟……小心……這小子……會施暗器。”
言畢身子慢慢癱軟下去。
吳長茂吃了一驚，連忙退後扶起胡雪風：“師兄，你傷在何處？”
“不必費心了，針上有毒……小心…………為兄死不瞑目……我好恨。”胡雪風話未說畢，一張瞼已佈滿了黑氣，緊接着便斷了氣。
吳長茂放下師兄，自地上曜了起來，嘶鑿道：“好惡毒的小魔頭，今日不殺你，吳某誓不為人！”
展玉翅又驚又恨，急道：“閣下誤會了，在下從來不使暗器……”
“陪命來！”吳長茂刀出如風，勢如瘋虎，把展玉翅前後左右都封住，括蒼派以“雁落平沙刀法”馳名武林，果然名不虛簿。
展玉翅銳氣已失，更加不敵：“吳大俠請聽在下解釋……在下可以發誓……”“放你娘的屁，鬼才相信你的話！”
倏地一個銀鈴似的聲音自背後響起：“誰說鬼才相信他的話？”
吳長茂被人逼到身後，猶末發覺，這一驚非同小可，連忙收刀轉身，只見面前俏生生地站着兩位少女，姑娘們年紀看來只有十五、六歲，瞼上嬌憨之氣猶存：“你們是誰？”“你真是有眼無珠，此見血鎖喉的‘極樂針’乃我家姑奶奶施放的，你硬將罪名派在展少俠身上，豈不好笑兼并可惱！”吳長茂一張瞼十分難看：“你們姑奶奶是誰？叫她出來，她為何要殺我師兄？”“只因你們兩個面目可儈，當然該殺，又我姑奶奶跟展少俠是同路人，當然要救他！哼，若提起咱們姑奶奶之大名，就怕你聽了之後，只恨爹娘少生兩條腿。”吳長茂冷笑道：“吳某又非初出道之雛兒，誰能嚇得了我？你們若小說出實話，只好先殺了你倆，哼，打了小的，下怕芒的下來。”“大瞻！所謂打狗須看主人的面，你有何資格傷我的人？”聲音冰冷，彷似來自九幽地獄，忽地在背後響起，吳長茂急又回身，只見—位矇著絲巾的女子，身穿藍色花裙子，站在展玉翅的身旁。
展王翅如置身夢中：“姑娘……在下並不認識你。”“相逢何必曾相識。”藍裙姑娘抬頭看吳長茂：“你知道姑奶奶是誰了么？”吳長茂倏地想起一個人來，顫聲道：“莫非……
莫非你便是傳說中的“西方仙子”？”“不錯！本來該送你往極樂世界，但故念你還認得姑奶奶，便饒你一命，速速給我離開此處，否則本仙殺上括蒼山，教你們死無葬身之地！”原來這西方仙子近來轟傅江湖，江湖上有許多惡人凶人，部甘心為其驅策，外人卻又不知其身份，近月來，成為比張三奇還可怕的人物，那吳長茂如何敢再吭一聲，背起師兄的屍體，狠狽逃跑，連門面話也來不及丟下三日半語。
展玉翅心中有說不出的滋味，淡淡地道：“在下並不認識諸位姑娘，你們何必多管閑事？”左首那位小姑娘嗔道：“真是不知好歹的傻小子！仙子不搭救，你這條小命早丟了幾次。”展玉翅道：“在下丟不丟性命，何勞姑娘掛心！生有何歡？死有何懼？但被人誤會，在下就算跳進黃河也洗不清。”“你越說越過份，看我教訓你！”西方仙子忙道：“愛琴！
你少說兩句？”那小姑娘噘着小嘴，一臉不服氣。西方仙子輕咳一聲：“依少俠之慧，認為咱們多管閑事？但佛家說救人一命，勝造七級浮屠，又是甚麼意思？”展玉翅呆了一呆，半晌方道：“但你殺了一人。”
西方仙子格格笑道：“哎呀，咱們殺了一人，又救了一人，最多打平，無功也無罪，少俠為何這樣恨咱們？又把咱們視作蛇蠍？”展玉翅又呆了一呆：“你是邪惡之輩，我展玉翅雖不是甚麼大俠，但也不層與之為伍，但經剛才一攪，人家都認為……”
愛琴道：“認為你是甚麼？是仙子的不二之臣？哼，這可是你三生修來之福。”西方仙子擺擺手：“你別打岔，展玉翅，姑奶奶且問你一句，我敞過甚麼事，讓你認為是邪惡之輩？”展玉翅根本對西方仙子此名，聞所未聞，昕作出之判斷，全憑吳長茂之反應，是以根本答下出來，只聽西方仙子長笑道：“少俠若是害怕的，其實也有辦法解決！愛劍，你召人追吳長茂，務必儘快將他殺了，若他已將此事告訴別人，則所有知情者，全殺之滅口！”展玉翅吃了一驚，急道：“干萬下可。”
西方仙子語氣變得冰冷：“左也不可，右也下行，請少俠指示一下，姑奶奶該如何做你乎滿意？難道我救你便該吃你奚落嗎？”展玉翅有點發窘，半晌方嘆息道：“反正我被你累死了，今日雖個死在吳長茂的刀下，他日也必死在別人劍下。”他拱拱手：“多謝仙子相救，但在下亦不想報答，你若後悔的，大可以如今便段了我。”西方仙子嬌軀無風自動，怒道：“殺了你，展家二十多條命之仇，由誰去索償？”展玉翅身子一震，但他仍挺立着，緩緩閉上雙眼，一副甘心受宰的神態。愛釗嗔道：“仙子，既然他不知好歹，你便賞他一創吧，免得日後他死不瞑目。”西方仙子嬌軀顫抖，顯然內心十分矛盾，她右手緩緩放在劍柄上，不斷發顫，卻下把剝抽出來，畏玉翅突然睜開雙眼，道：“你拔劍吧，一命還一命，我不會怪你。”他說得十分誠懇，而且目光堅定，奸像誓與邪惡劃清界線似的。
西方仙子顫聲問道：“你真的這般恨我怕我？”
展玉翅搖搖頭：“我只是不想讓人誤會我跟邪魔有任何關係，你就成全我吧！”西方仙子聲晉突變：“好，我會成全你，終有一天你會來求我，求邪惡之輩，屆時你便悔之莫及。”
話音剛落，街頭已擁出一群叫化子來，原來是小牛去討來的救兵，西方仙子聲音再一變，變得十分溫柔：“愛琴，愛劍，你倆準備殺人。”展玉翅急道：“你不能亂殺無辜！他們犯了你甚麼？”
只聽小牛叫道：“展大哥，你不用害怕，咱們來救你！”
展玉翅厲聲道：“小牛，你們不可過來，否則便不是我的好兄弟。”
西方仙子大笑：“下濫殺無辜，如何稱得上邪惡之輩。”轉頭道：“你們都過來吧，否則便來不及了。”愛創一個箭步標前，以劍架在展王翅的脖子上，一瞼得意之色。西方仙子道：“你求我吧！我便不殺你，也不會動那些叫化子一根毫毛。”展玉翅目光充滿輕蔑之色，倏地用勁向劍刃壓去，血光乍進，西方仙子大叫一聲，一把扯開愛轟。
展玉翅冷冷地道：“士可殺不可奪其志。”
西方仙子猛吸一氣，緩緩地道：“展玉翅，姑奶奶永遠記得你。”突然又格格地發出一串銀鈴的笑聲：“展大哥，有你這句話，咱們便可放心了，待咱們回去作個交代之後，自會再來找你。”她又摸出一大把碎銀，向叫化子灑去：“這是我代你施捨的。”回首又喝道：“咱們走！”
展玉翅雙眼似欲噴出火來，狠狠地瞪着她的背影。小牛跑了過來，關心地問道：“屍大哥，你流了許多血，打下打緊？”
展玉翅麻木似的搖搖頭，小牛又問道：“這些娘們十分奇怪，是大哥的朋友？”展玉翅恨恨地道：“是我的仇人！”小牛更加莫名其妙。
叫化子們為搶地上的碎銀，起了爭執，展玉翅沉聲道：“大家一場兄弟，為何為了一些碎銀便反目？把銀子全交給小牛，大家一起花用。”
一個老丐道：“說得有理……快把銀子集中起來，都交給展……小哥，一齊花用！嗯，先去吃一頓吧。”展玉翅撕下衣襟，扎住脖子，帶他們到麵店去。
一個乞丐叫道：“有錢還吃這種東西？找一家有肉有魚有酒的好地方，好好吃它一頓。”
展玉翅道：“咱們人多，這一點銀子若大吃大喝，能吃上幾頓，以後還吃甚麼？難道你們願意到處乞討不成？沒出息。”那乞丐低聲道：“叫化子不乞討，還叫甚麼叫化子。”展玉翅問道：“你們誰贊成他的主張的，舉手！”眾乞丐面面相覬，無人作鑿，展玉翅乃道：“那麼就決定省吃儉用吧！還有，你們若能找到買主，我把馬也賣掉，銀子大家一齊花。”當下眾人進入麵店，展玉翅叫了面，再炒了幾個小菜，群丐坐滿了三張桌子。展玉翅見店小二沒有反應，便把碎銀往桌子上一擱，掌柜見有錢，才“罵”店小二，叮囑他們趕快打發群丐，以免使其他食客卻步。
飯後，小牛悄悄間展玉翅：“展大哥，你如今是不是決定先跟咱們去鳳陽？”展玉翅一時沒了主慧，只得點頭答應，小牛卻樂得幾乎想打個筋斗。
群丐慢慢上路，一路上有唱蓮花落的，有數來寶的逗樂，競無一人有憂苦之色，教展玉翅好生羨慕。
到晚上，前不靠村后不着店，群丐進樹林過夜，許多人打開背包，拿出破草席往地上一鋪便躺了下去，有的則自告奮勇去找吃的，展玉翅把碎銀交給他們。
小牛生了幾堆柴火，忙這忙那的，展玉翅則滿腹心事，如今他卻不是為家仇而愁，而是為江湖上之傳說而煩惱。
是哪個缺德鬼，說自己叛變武當，加入張三奇門下，須知張三奇是個大魔頭，惹上他已經是頭痛之至的事，再加上一個西方仙子，更加寸步難行。
西方仙子為何會“看上”自己？展玉翅實在莫名其妙，也後悔忘記問她個明白。想想自己這半年來的遭遇，真教人唏噓嘆息！半年前自己尚是一個不知愁是甚麼滋味的富家子弟，如今卻淪落至與丐為伍，且朝不保夕，滄海桑田，變化之大，教他幾疑身在夢境。
家仇難報，往日稱兄道弟之好友，也想出賣自己，江湖謠傳，使自己寸步難行，以後之日子該怎樣過？他寒心之餘，不由升起一股恨意。
老天爺因何如此作弄人？
突然被人推了一下，一抬頭卻是小牛：“大哥，你在想甚麼？吃飯啦！”
“你們吃吧，我不餓。”
“嘿，你不吃可就走寶啦，他們烤了好些‘叫化雞’，可好吃哩！”
展玉翅十分煩惱，揮手道：“莫說是叫化鵝，就是富貴雞也不吃。”小牛卻不由分說，硬把他拉向火堆，尚未走到那裏，便已聞到一陣陣香味，他心中大奇，只見叫化子們不斷在剝一團干泥，泥巴上尚帶着雞毛，泥巴之下，露出雪白的嫩肉來，香氣便由此傳來。
一個乞丐把一隻香噴噴的雞向他遞來：“展少爺，這是咱們孝敬你的！這種東西可不是常能吃到。”
展玉翅見對方盛意拳拳，不好拒絕，接了過來，低頭咬了一口，雞肉既嫩又香，且香氣與別有異，不由一口氣將那隻雞吃得乾乾淨淨。
“小牛，這雞是怎樣做的？”
“不瞞大哥，我也是頭一次吃到，剛才見他們用泥巴封好，丟在火堆里烤……唔，好不好吃？可惜太少了，俺只吃了一個翅膀。”
展玉翅赧然道：“對不起，我應該留點給你。”
小牛毫不在意地道：“不打緊，咱們還有很多烤地瓜。”說著拿了一個給展玉翅，他自己也狠吞虎咽起來。再填了一個地瓜，展玉翅肚子已塞得飽飽的了，卻見小牛把碎銀塞進自己懷裏：“拿着吧！”
“哪來的銀子？”
“物蹄原主。”
展玉翅訝然問道：“怎地這些柬西這般便宜？”
小牛笑得打跌，道：“這是不用錢的。”
展玉翅瞪了他一眼，道：“是順手牽羊得來的？”小牛點點頭，展玉翅道：“這如何使得？人家不是平白損失么？快把錢送去給賣主。”
小牛懶懶地道：“以後再說吧，別干傻事了。”他語氣十分世故。
展玉翅不悅地道：“以後若是這種東西，別叫我吃。”
“這地瓜長在地里，不自己挖，去哪裏向地主買？雞到處亂跑，不知是何人飼養，去何處找主人？”小牛往地上一躺：“你以為當叫化子的，所吃所喝所穿，全是乞討的？偷已經是好的了，還有搶的呢！”
“那不是成了賊和強盜？”
小牛霍地坐了起來：“輕聲一點，你想犯眾怒！哼，要他們改變，也不是沒有辦法的……”
展玉翅冷冷地道：“既然有辦法，為何不做？”
“無人做得到，也無人肯做，除非是你。”
展玉翅指着自己的鼻子，大惑不解地問：“我能做得到？你別跟我開玩笑。”
小牛又躺回地上：“不錯，只有你這種人才肯做這種事！嗯，你若加入丐幫，又萬幸能當上咱們幫主，下一個命令，便可改變一切。”
“胡扯！”展玉翅曜上一棵樹，靠着枝椏不再理小牛，可是小牛的話偏又不時湧上心頭。
忽然一個念頭在腦海內閃過：“走投無路，丐幫倒也是個好去處。”話雖如此，要他加入乞討行列，心中始終有個疙瘩。富家子弟的架子可以拋棄，但殘羹冷飯如何能下咽？長年累月不洗澡，不換衣服，日子如何過？
一想到此，展玉翅禁不住打了個冷顫，當個乞丐也要當得有頭有瞼，素聞各地丐幫都有些能人，憑自己這副身手，能在丐幫出人頭地么？丐幫弟子品流複雜，就算能出人頭地，也面目無光。
他一會兒東，一會兒西，拿不定主意，折騰了一夜，雙眼未曾合上，低頭望去，那些叫化子歪歪斜斜地倒了一地，睡得又沉又香，展玉翅輕嘆一聲，躍回地上，盤膝運功調息。
過了一陣，天色便亮了，群丐亦紛紛醒來，展玉翅怕他們又去偷百姓之食物，連忙催促上路，他和小牛騎在馬上，沿途問些有關丐幫的情況，原來近來光景不好，天下乞丐不計其數，各地乞丐都成群結隊，或成立幫會、聯盟，是故天下丐幫組織竟有數十個，而在安徽一帶活動的則以通天丐幫為首，通天丐幫屬於四大丐幫之一。
展玉翅又問他們這次開會的內容，小牛道：“詳細情況也不知道，但我師父一定知道，他是香主。”
“是哪一個堂的香主？”
“俺師父是飛鴿堂的香主，叫石開山，他人很好，大哥若想加入本幫，俺叫他作你‘開山師父’，他雖然是你的師父，但日後只要你有本事，對本幫有貢獻，職位可能比他高。”
“那麼貴幫幫主是誰？他武功很高么？”
小牛答得很謹慎：“他喚郭煥彩，武功高不高我可不知道……應該不錯吧。”
展玉翅瞪了他一眼：“他若武功不高，那必是為貴幫立了大功勞，否則如何能坐得上幫主這個寶座？”
小牛遲疑地道：“這可又未必……他是敝幫創幫祖師的義子，承受了他的衣缽，恰好幫內又沒有更適合之人選，是以……哎，這只是俺之瞎猜亂說，當不得真。”
展玉翅沉吟道：“如此看來，貴幫並不穩當。”
小牛忽然“格”的一聲笑：“不錯，是故俺才希望大哥加入，敝門正需要你這種人材，如果你能打得贏家師，俺便叫他介紹一位堂主，當你的‘開山師父’！所謂開山師父，便是入幫介紹人，雖然不必像弟子般服侍師父，但以後總得尊重他，是故一般都喜歡做有本事、有前途之弟子之‘開山師父’。”小牛之話，並非無可能。
展玉翅故意淡淡地道：“屆時再說吧！”
如此又走了一天半，至第三天之正午方到達鳳陽城，只見街上都有乞丐行走，小牛這幹人也有熟人，就在街頭上閑聊起來。
展玉翅無意中發現那些乞丐都拿着竹棒，竹棒之節眼有多有少，通常年紀大的，節眼也較多。
小牛回來對他道：“大哥，明晚才開大會，但如今咱們得先去報到，你加不加入敝幫，可得儘早答覆。”
展玉翅輕吟一聲：“大不了不參加大會，你們去吧，我先把馬兒賣掉再說！”
“你別費心啦，這種鬼地方，有人買得起你的馬才怪呢，你不要到處亂跑，待咱們領了竹棒，再一起去吃午飯。”小牛壓低聲音：“但依規矩，自明天開始，就算有錢，也不能到店子裏吃，只能去乞討，這叫做不忘本。”
展玉翅揮揮手，拉着“大展”去城門邊叫賣，也不知是否他時來運到，居然有位青布衣書生打扮的青年，問了價之後，丟下三兩銀子，便騎馬出城了。
展玉翅孑然一身，頓覺寂寞，失去了“大展”，甚覺難受，他聞到一股酒香，卻原來附近有爿飯莊，心中暗道：“我吃我的三兩銀子，與別人無干，餓了這許多天，好歹也得吃一頓好的。”當下便跨步進店。
他雖然一身襤褸，但小二剛才見他賣了馬，知他囊中有錢，仍然殷勤招呼：“客官要點甚麼菜？”
“你們店有甚麼好菜？先弄四、五個來，再迭一壺酒。”展玉翅話說出口之後，又連忙改口道：“不，可口的小菜，弄三個來就可以，酒還是要的。”店小二唯唯諾諾，引他入座，進內張羅去了。
店內之食客不少，但不見一個乞丐，其中一桌坐着四、五個人，看樣子竟似是江湖中人，展玉翅暗道：“他們也來湊熱鬧？”
他剛坐下不久，小二還未把菜端上來，那桌子的一位臉皮有如黃銅色的大漢已走了過來，問道：“閣下可是展玉翅？”
展玉翅微微一呆，反問：“閣下是何方高人？在下並不認識你。”
“別管大爺是甚麼人，你到底是不是展玉翅？”那大漢嗓門極大，令店內的食客都聽見，目光全落在展玉翅身上，展玉翅心中打鼓，一時未曾答覆，大漢又高聲問了一遍。
另一個漢子陰森森地道：“這小子大概是被嚇壞了，不敢答話，蔣老大，你輕聲一點，別嚇壞了小孩子。”
展玉翅到底是少年脾性，吃不得刺激，怒氣一生，把後果拋諸腦後，揚聲道：“不錯，在下正是展玉翅，有何指教？如果是要打架的，請到外面去。”
“哈！好小子，還敢邀我打鬥，好極，大爺正覺手癢哩，就怕你不耐揍。”
展玉翅霍地站了起來：“走，出去外面，咱們一對一打一架，誰找助拳的，誰便是兔崽子。”
“操你娘的蛋，憑你也有資恪跟老子講條件，你死在眼前，猶不自知，真是可憐復可悲。”
他同伴都走了過來，將展玉翅圍住，其他食客見勢色不對，丟下飯錢紛紛離開。展玉翅冷笑道：“原來你是雷聲大雨點小，喊得挺起勁的，膽子卻不比老鼠大，未曾動手，便要邀人助陣。”
掌柜蹣跚地走過來，哀聲道：“諸位大爺，小店本錢短少，受不得絲毫損失，幾位若要動手……請栘步店外，飯錢老漢也不收了！高抬貴手，老漢感激不盡。”
姓蔣的指着展玉翅道：“一切損失盡算在他頭上。”
展玉翅氣得七竅生煙，怒極反笑：“閣下倒會慷他人之慨！但在下想問一句，你憑甚麼要在下賠償損失？”
姓蔣的恬不知恥地道：“憑咱們拳頭比你多幾對，你不服氣也不行。”說著一拳便往展玉翅面門打去。
展玉翅連忙矮身閃開，他索性豁了出去，一掀桌子，撞向對方，同時半轉身子，擊向左首那人，可是對方有五個人，他一出手對付了兩個，還有三個等着伺候他，剎那間，兩拳一掌，一齊擊向展玉翅。
幸虧展玉翅學過武當的“七星步法”，方堪堪閃避得開，但已十分狼狽，他少爺睥氣一發作，大喝一聲：“少爺跟你們拚了！”不顧一切斜竄一步，抓起桌上一盤菜，向衝過來的蔣姓大漢的瞼上潑去。
那姓蔣的慮不及此，被潑個正着，他雙眼都睜不開，說時遲，那時快，展玉翅飛起一腿，又踢中其小腹，痛得他呱呱大叫：“殺了他！”
展玉翅雙眼盡赤，掀起一張板凳亂揮舞：“少爺殺盡你們這些武林敗類！”
一個麵皮青白、身材瘦削的漢子外號“青陶面獸”，姓雲雙名深淵，也抓起一張板凳，跟展玉翅惡鬥，其他漢子也依樣晝葫蘆，以板凳對板凳。
剎那之間，食客大亂，掌柜叫苦不迭，卻蹲在櫃枱後面不敢露身，其他店小二亦紛紛逃避。
展玉翅發瘋似的鬥了一陣，起初氣足力猛，還虎虎生威，斗得有聲有色，奈何雙拳難敵四手，人家只跟他耗着，慢慢氣力衰竭，便又落在下風。
雲深淵城府深沉，見狀連忙提醒同伴：“看見沒有，這小子氣力就快用盡啦，先跟他慢慢耗，不怕他不就範。”
一句話提醒了展玉翅，他驀地冷靜下來，暗自忖想：“我跟他們斗下去，有何用處？被打死了，還不活該，展家大仇由誰去報？”
主意一打定，展玉翅便虛晃一招，斜竄兩步，左手使勁抓起一張桌子拋過去，將雲深淵等人擋住，然後飛快地往門口奔去。
忽然一道白光迎面飛來，展玉翅手明眼快，舉起板凳一恪，但聞“篤”的一聲響，他心急之下，左掌急打出去，直奔對方胸瞠。
原來那偷襲的人，便是蔣老大“黑面豹”蔣彪，他吃了展玉翅一腿之後，便躲在門外，提防展玉翅逃跑，果然被他料中，卻想下到，單刀砍在板凳上，被木夾住，一時間抽不回來，又聞展玉翅左掌挾風而至，倉猝之間，不及細思，他只好棄刀而退。
展玉翅街出店外，一手抓板凳，一手握刀用力撥動，耳畔又聞雲深淵的叫聲：“蔣老大，快截住他！”
蔣彪也心急起來，赤手空拳撲了上去，展玉翅連刀帶板凳一起向他劈去。
蔣彪一拳擊在板凳上，“嘩啦啦”的一陣聲響，板凳斷成兩載，而單刀亦得自由，展玉翅回刀再向蔣彪劈去。就在此刻，雲深淵等人亦已趕至，齊喝道：“刀下留人！”
展玉翅聞得背後風聲，一咬牙，硬生生把上身扭轉，刀鋒過處，亦將蔣彪肩膊劈下一大片皮肉來。展玉翅再一個風車大轉身，橫刀一架，恰好將雲深淵的長劍格開。
“小子，你還是速速投降，跟咱們大別山五獸去見老大吧！”
展玉翅憋着一口氣急攻，他刀使劍招，十分詭異，加上拚命，居然又讓他傷了一人：“誰是你們老大？”
“見了他，你便知道。”雲深淵見狀也有點心驚，是以色厲內荏地道：“你再不投降，大爺便要招呼伏兵了。”
展玉翅已豁了開去，聞言哈哈大笑：“既然如此，少爺便送你們去見老大吧！哼哼，想殺我？拿三條命來換。”
雲深淵見嚇不成，便忙招呼同伴：“老蘇，小林，快圍緊一點！蔣老大，莫老二，你倆紮好傷否？”
忽然有個低沉的聲音道：“別給老夫丟瞼了，對付一個後生小子，也這般緊張，還敢出來拋頭露面。”
雲深淵一回頭，便喜呼道：“原來是你老人家，早知有你老人家在，晚輩也不必緊張了。”
一聲虎吼，震得眾人耳鼓嗡嗡作響，不由自主地停下手來。展玉翅抬頭一望，方見一個披頭散髮、身材高大、手提狠牙棒的老者抬步走過來。那老者眉、須全白，只讓人估計他年紀已不小，但實際年齡卻又看不出來，展玉翅忍不住問道：“閣下是何方神聖？因何也管這等閑事？”
“管閑事？呸，老夫才不管閑事。”那老者冷冷地道：“老夫外號‘百獸之王’林森，這五隻小獸的事，老夫不管，還管甚麼？小子報上名來！”
“少爺乃合肥展玉翅。”
林森淡淡地道：“無名小卒，未曾有過耳聞。”雲深淵連忙走上前，在林森耳邊低語了一陣。林森瞼色一變再變，半晌又對展玉翅道：“小子，你若是識相的，便跟老夫走一趟，說不定尚有生機，否則今日只能命喪此城。”
展玉翅心中暗道：“怎地有道許各高手鑽出來？看來武林中之高手，下知還有多少哩。”
當下問道：“你要少爺跟你去何處？”
林森一字一頓地道：“去見‘西方仙子’。”展玉翅怒極而笑，林森沉聲道：“你笑甚麼？有甚麼好笑？”
“少爺笑你活了一大把年紀，還甘心受甚麼‘西方仙子’的驅策，豈不好笑。”
林森坦然地道：“若仙子肯驅使老夫，此乃老夫之榮幸！你到底走不走？老夫數三聲，你若不……”
展玉翅截口道：“別說數三聲，就是數十聲，少爺也不會跟你去見‘西方仙子’那妖女。”
“好，罵得好！”遠處忽然響起一個如雷的聲音：“年輕人本該有點骨氣。”
展玉翅又轉頭望去，只見一位老丐拄仗而來，背後跟了一大群叫化子，林森瞼色一變，問道：“沙連水，你也要管閑事？”
沙連水走到他身前停住，竹棒在地上一頓，道：“此事老叫化是管定的了！”
“難道你不怕‘西方仙子’？你自己不怕，難道不擔心手底下人的性命？”
“這小夥子對老夫有恩，今日一定要救他，甚麼人也要得罪了！林老獸，你是不是要先跟老叫化打一架？”
林森瞼色一變再變，半晌方厲聲道：“今日算你狠，這筆帳咱們記下了，走！”剎那間便帶着雲深淵等人跑得無影無蹤了。
展玉翅正覺這老叫化有點面善，聽他之言，方記起自己曾在武當山，無意中救過他，使他不必落在武當派手中，是以放心上前行禮致謝。
沙連水哈哈大笑：“你若要謝老叫化，豈不是也要我謝你？哈哈，咱們一報還一報，算是扯平，誰也用不着謝誰。”
“哪裏哪裏，上次晚輩只是……舉手之勞，今日卻要前輩得罪江湖上這許多凶人，晚輩可過意不去。”
“別酸啦，老叫化不喜歡聽這一套。”沙連水輕咦一聲：“你是武當派弟子，怎地會在此處？”
展玉翅嘆了一口氣：“此事說來話長……”
沙連水道：“那就不要說了，先進去填飽肚子再說，今日老叫化有點錢，由我請客。”
群丐不由立呼“萬歲”，於是魚貫而進。
那飯館的店小二正在收拾殘羹破爛，掌柜更拿眼使勁地瞪着展玉翅。沙連水“啪”的一聲，丟了一大錠銀子在櫃枱上：“別瞪了，叫化子們有錢，不會白吃！”
展玉翅上前問道：“掌柜的，剛才毀了你的椅桌及碟子，該陪你多少銀子？”
掌柜在算盤上“得得答答”地打了一陣，道：“打個七折，也得三兩一，算啦，就收你三兩吧。”三兩銀子恰好是“大展”之身價，展玉翅不由大嘆倒霉。當下賠了錢，坐在小牛的身旁。
沙連水問道：“展小哥，你怎會跟林老獸結冤讎？”
展王翅又長嘆一聲：“晚輩也不知走甚麼運，連日來出現了幾批莫名其妙的仇家，這幹人晚輩壓根兒一個也不認識。”他稍頓又問：“前輩可知‘西方仙子’是甚麼人物么？我也不知她為何跟我過不去。”
沙連水臉色一變，半晌才道：“這個人是惹不得。”
他又轉頭對手底下那些老少叫化子道：“你們也惹不得，惹上了也莫指望我能庇護你們。”
小牛忍不住問道：“那妖女武功這般厲害，連你老也不是她……咳咳。”
沙連水輕哼一聲：“她武功厲不厲害，老夫不知道，但她有呼風喚雨之能，誰也不能抵禦！黑道上的，邪道上的，誰都聽她的話，誰都願意為她做事，赴湯蹈火，萬死不辭，武林中似乎只有她一人有這等本事！你說可怕不可怕？”
小牛結結巴巴地問：“那是為甚麼？”
沙連水敲敲他的腦袋瓜子：“你下想想，老夫若知道的，有不說的么？”他又輕嘆一聲：“若不是本幫有事，我自己都忙不過來，真想把這奇事弄清楚。展小哥，也許你得罪了其中黑道之人，他求‘西方仙子’出面冶你，否則以你這麼一個初出道的雛兒，又怎會得罪這種大魔頭？日後你可要小心了。”
“謝謝前輩的關懷。”展玉翅問道：“前輩可知這妖女的姓名嗎？”
“老叫化只知她姓香，來自西北，連她的身份出身也摸得不清楚。”
說著，店小二已迭上酒菜來，沙連水道：“餓死老叫化了，不說不說，快吃，吃不到的可別怪我。”他舉箸一夾，便是一大塊滷肉，塞在嘴裏，又忙夾了一塊。
展玉翅有點奸笑，又覺得叫化子之吃相大概都這般，他亦早餓了，饞相不亞其他叫化子。
店小二不斷把麵食及小菜送上來，飯館內一片寂靜，只有碗筷的碰撞聲及牙齒的咀嚼聲，只消片刻，已風捲殘雲，吃得碗底朝天。
沙連水輕撫肚子，連呼痛快，展玉翅這也發現一宗怪事，這老叫化的肚子，居然像商賈一般，圓鼓鼓地凸了出來，若換套光鮮的衣服，哪像乞丐？
小牛邊剔牙邊問：“沙老，你收不收徒弟？”
沙連水瞪了他一眼：“你想跟老叫化學藝？哼，差遠啦！”
“不是我，若是像展大哥這般人材，你做他的‘開山師父’划不划得來？”
沙連水一怔，轉頭獃獃地望着展王翅：“小哥，你想加入本幫？嘿嘿，叫化子的生活你過得慣嗎？須知一加入敝幫，除非有特殊情況，否則終身不能脫離，你可得先考慮清楚。”
展玉翅期期艾艾地道：“晚輩尚未最後決定，而且若加入貴幫，要給貴幫添麻煩，晚輩也過意不去。”
“這倒不怕，天下叫化子多如牛毛，老夫不信別人敢輕易動咱們。”沙連水道：“且過了咱們這次大會再說吧。”
說著外面忽然傳來一陣人聲，亂鬨哄的，小牛連忙跑出去察看，回來低聲對沙連天道：“沙老，他們也來了，但還不見幫主。”
小牛見沙連水沉吟不語，忍不住低聲問道：“沙老，你看幫主會不會讓郝拓那老匹夫扣留起來？”
沙連水瞪了他一眼，輕斥道：“你乳臭未乾，沒有證據，豈可胡亂猜測？”回頭對一位中年漢道：“駱兄，你趕快吃，悄悄出去打探一下。”
那中年乞丐唯唯諾諾，神色十分恭敬，卻聽小牛道：“師父，弟子陪你去查一查。”師徒倆扒凈碗內的食物，往桌上一放，便由後門溜出去了。
展玉翅在他們的口中得知，這沙連水老丐，原來是通天丐幫之長老，甚得幫內兄弟之敬重，可是此刻通天丐幫卻分成兩派，另一派以另一位長老郝拓為首，與沙連水作對。
至於幫主郭煥彩有甚麼麻煩，群丐隻字不提，不過展玉翅卻隱隱猜到，他雖位居高職，必然是受制於兩位長老。而照推測，沙連水似乎是“保皇黨”，郝拓則是“倒皇黨”。
自從聞悉郝拓的人亦已進城，沙連水的瞼色便沉重起來，忽然又對一名手下道：“大山，你去看看，其他人來了否？”一名少年乞丐應聲而去。
再過了一陣，小牛悄悄回來報告：“沙老，郝……長老他們佔了土戲台，聚在那裏不知商討些甚麼。”
沙連水瞼笆微微一變：“那不是明日之會場？哼，他倒敢明目張胆啊！”
其他乞丐紛紛議論起來：“那廝一早駐紮會場，一定不懷好意。”
有的說得更加乾脆：“老匹夫一定去那裏暗中做手腳，咱們可不能明吃虧。”
“沙老，咱們過去跟他理論。”
沙連水卻十分沉着，瞪了他們一眼：“你們瞎鬧甚麼！我自有分寸，哼，如今時機未至，且再稍候片刻。”
俄頃，駱元回來：“沙老，他們防備十分嚴密，屬下不能走近，但米總堂主、米副總堂主，跟他們在一起。”
大山也回來了：“風副堂主及鐵堂主、楊堂主均已到了，他們在東城區的一間小麵店吃東西。”
沙連水長身道：“好，咱們先到那裏走一趟。”群丐也要長身尾隨他，展玉翅未拿定主意，去留兩難，十分尷尬。
沙連水忽然回首道：“展少俠，你願意留在此也好，到城隍廟裏歇息也好，但不要到處亂跑，若有人問起你之身份，不可冒認是敝幫弟子，切記。”
展玉翅嘴裏唯唯諾諾，心中卻奇而忖之：“這些窮要飯的，連三餐一宿都解決不了，還內鬨甚麼，難道還有甚麼事比吃飯還更重要？”他覺得不可思議。
他閑坐了一陣，覺得十分無聊，但對丐幫一切更覺得驚奇，是故最後還是去了城隍廟，此時此處，已成為丐幫的一個窩，是以不見香客，只見叫化子。
也幸虧其中一個叫化子，沿道與展玉翅一起，認得他方讓他進去，守在此處的是一位伏虎堂的香主，姓周名春鵬，衣衫雖然襤褸，但給人感覺卻是乾淨斯文，他見展玉翅談吐不俗，便跟他閑扯起來。
展玉翅道：“在下本是富家子弟，因遭仇家毒手，家破人亡，朋友叛變，走投無路，是以……唉！”
周春鵬道：“男子漢大丈夫，天下為家，也不是甚麼了不得的事，不必嘆氣，誰都有走蹇運的時候。”
“周兄，在下也不知走甚麼運，居然得罪了無數的武林黑道，使我寸步難行，最令人氣憤的是，少爺根本不知道因何得罪了他們。”展玉翅稍頓反問：“我看周兄亦似讀過書，怎會淪落為丐？”
周春鵬道：“在下小時候家境也不錯，後來遭祝融光顧，一貧如洗，父母又先後病故，最後只能淪落為丐。唉！人生如夢，為帝皇將相也好，做叫化子也好，都只不過短短數十年寒暑而已，如今已心如止水，隨遇而安。”
“在下也認為既然已為丐，便應有隨遇而安之概，因何貴幫似有內鬨之象？這是甚麼道理？”
周春鵬見無人注意便將他拉到後殿，低聲道：“說來話長，我本來也跟小哥一般見解，後來年紀大了，見識多了，才慢慢懂得其中道理，也因此我並不勸你在走投無路之際，投入敝幫，因為這裏也是塊是非之地。”
過了一陣，周春鵬又道：“人活在世上，爭的不是名利，便是權力，有幾個人能看得開，參得破？乞丐也是人，也是吃糧食長大的，沒有分別。”
展玉翅道：“這個我知道，但已窮至此地步，還有甚麼好爭的？”
周春鵬微微一笑：“叫化子當然沒有錢，但還有名和權可爭，而且人與人之間，還有一個‘氣’字橫在中間，你不服我，我不服你，不服氣便得斗一斗。”
“叫化子之間，有甚麼可不服氣的？”
這一次周春鵬失笑了：“小哥年紀太輕了，很多人情世故不大通曉！人得溫飽思淫慾，這是說沒事可干，就會想到壞的地方去。窮叫化子沒事可干，肚子餓了，便向人伸手，有本事的，根本亦不愁溫飽，他怎不會想到別地方去？一個人甚麼事也不幹，不被悶煞？”
這些道理，展玉翅還是頭一次聽到，有點半信半疑，還帶着幾分好奇，是以道：“周兄可否明說，好解開小弟之茅塞？”
周春鵬沉吟了一下，續道：“丐幫弟子品流十分複雜，其複雜程度，外人難以了解，你可知道，乞丐也有幾十種之多麼？”
展玉翅吃了一驚，失聲問道：“乞丐就是乞丐，哪有這許多種煩？大不了有好的——以乞討為生，壞的——動點歪主意，偷雞摸狗的。”
周春鶸道：“乞丐分有‘死捻子’，這是本行之暗語，意即要小錢的叫化子，這裏面又分‘花搭子’、‘武搭子’和‘叫街’三大類。”
展玉翅忍不住插腔道：“這又有甚麼含意？”
“有！‘花搭子’是指唱蓮花樂、數來寶、唱小曲的乞討；‘武搭子’是以含有訛騙成份的方式乞討，有的用拳頭或利器自殘身體，故意以頭叩地，叩得頭破血流，叫人看了心存不忍，給以施捨；‘叫街’是瘸、老、病、瞎、缺手斷臂的乞丐，集在鬧市或廟會上啼哭呼號，博取施捨的……”
展玉翅又插腔問：“武搭子以頭叩地，血流滿面，他有多少血可流？怎說有訛騙成份？”
“那些血都是假的。”周春鵬道：“既有死捻子，當然有活捻子，那就是小偷之意。”
展玉翅道：“周兄不是說有幾十種之多麼？”
“這只是簡單分類，比較詳細的：例如游丐，有以行醫賣藥物、卜卦為名乞討的；有偽裝殘疾行乞的；有些無賴的，專門在善良門口呼叫，或放了一大包破爛，迫戶主給錢的……”
展玉翅道：“如此說來，在下對丐幫的了解，實在太膚淺了，多謝周兄指點。”
“丐幫是個龍蛇混雜的大雜燴，想在丐幫出人頭地，沒有兩下子，休想！像我這種人，只因讀過幾年書，可解決他們的一些困難，是故還能混到一個香主，但我在幫內吃白眼、被惡言相向之事，不知凡幾。”周春鵬輕輕一嘆：“有一點是周某不如你的，我無拳無勇，為了活命，不得不委身於此，你又不同，不必瞧其臉色。”
“如為乞討，何處不能餬口？周兄不必太過忍辱。”
“在此處日子還可以混，因為我一加入敝幫，便領副香主職，不用乞討，一切開支自有下面的人奉獻。當教書先生，學問不足，做乞丐不加入團伙，到處受人欺凌，日子此在這裏更加難過。”
展玉翅對丐幫的事，又有進一步之了解：“周兄，沙長老跟郝長老，因何會不和？”
周春鵬壓低聲昔道：“死捻子大都擁護沙長老，活捻子則擁護郝長老，沙長老嫉惡如仇，這已決定他們攏不到一塊來了，加上幫主也不喜活捻子，因此便形成兩大派，本來郝拓長老可以把人拉走，另立門戶，但他野心大，志此天高……唉，因此麻煩之事真不少。”
展玉翅又問：“今番開會有何目的？”
“這個會是臨時召開的，大概是要解決兩派的矛盾。”周春鵬誠懇地道：“展少俠，在下給你一點意見，你若要加入本幫，可找沙長老當你‘開山師父’，這對你日後有很大的好處，當然，若能說服幫主做你‘開山師父’就更加好！若不想加入敝幫的，便千萬不可冒認，但你衣衫又……很容易教人誤會。”
展玉翅吃驚地道：“丐幫在這方面，規矩很嚴厲？”
“各地丐幫、團伙部如此，很忌諱外人冒認，因為如此會影響其利益，通常被抓到痛打一頓是小事，打死了才冤枉哩！而且不容易混過去，因為這一行有許多暗語，外人不曉，一開腔便露餡。”
“這個請周兄放心，小弟還不至於那般不肖。”
“在下已將本幫的大致情況告訴你了，你自己考慮。”說著外面已傳來人聲，周春鵬連忙出去。
展玉翅忍不住悄悄跟着出去，只見殿裏已多了許多個人，看樣子香主級以上的人方能進來，其他的只能在廟外找地方蹲，周春鴨一一跟他們見禮，展玉翅只記得沙連水、駱元。一個缺了半截左臂，滿面紅光的老丐，周春鷓稱他為龍堂主；一個中年美婦，行動十分麻利，周春鵬稱她風副堂主。
沙連水問道：“周香主，有沒有一個姓展的小夥子來找你？”
“有，他在後殿，沙老要見他？”
展玉翅已不請自出，向沙連水行禮，沙連水乃一一為他們介紹，那姓龍的原來是“降龍堂”的堂主，雙名永富；那中年美婦是“飛鵠堂”副堂主風七娘，沙連水道：“去年老夫在武當山不慎受了傷，幸虧展少俠相救，否則老夫早死在牛鼻子劍下矣。”
群丐居然都代沙連水謝展玉翅，且態度亦親切了不少，沙連水道：“明日是敞幫之大會，少俠若無事，最好不要去城北之土戲台處，免生麻煩。”展玉翅唯唯諾諾。
周春鵬着人送上茶水來，低聲問道：“找到幫主沒有？”眾皆搖頭，憂形於色。
風七娘架起二郎腿，道：“依姑奶奶之脾性，現在便去問郝拓一個明白，九成是那老匹夫玩的把戲。”
沙連水沉吟了一陣，低聲道：“不能魯莽，萬一幫主在他們手中，如此一來，對幫主就更加不利了。”說著小牛跑了進來，沙連水忙問：“有消息？”
小牛道：“伏虎堂的周堂主進城了，未知……”
風七娘已叫了起來：“快請他過來！老楊為甚麼還不來？”老楊是總舵禮堂堂主楊天笑。
小牛道：“還未見到他。”說著出去了。
風七娘道：“沙老，看來總舵的人，都讓米常滿那老奸巨猾拉過去了。”
龍永富道：“不必擔心，雖然他們說話比咱們方便，便外三堂全在沙老這邊，換而言之，咱們有真正的實力！那郝拓要把人拉出去，另起爐灶，他拉不了多少人。”
話音剛落，周通已大踏步走了進來，二話沒說便罵了起來：“操他奶奶的熊！李中平那小臭子居然叛了我啦，俺找到他，便先給他三拳！”
這周通性子耿直，武功高強，但脾氣十分暴躁，一生氣，額上那顆肉瘤便脹得通紅，因此得了個稱號：“紅額老虎”。那李中平是伏虎堂的副堂主，關鍵時刻，叛變了自己，難怪他暴跳如雷。
風七娘卻跳了起來：“老周，你這就栽到了家啦，自己的手下都管不住，哼，其他人都讓他拉去，不就完了？”
沙連水沉聲道：“老周，你慢慢說。”
“俺把那姓李的當作自己兄弟，甚麼也沒避他，沒防他，那廝這兩天忽然不見了，俺派人到處去找他，後來才聽說他跟米常滿那老匹夫在一起，人他倒只帶了七、八個。七、八個人成甚麼鳥氣候？只是俺心裏氣憤不過。”周通把桌子敲得咚咚響：“你們說，俺該不該揍他？”
龍永富嘆了一口氣：“這可也怪不了他，你平時對他呼呼喝喝，也許他受不了你的氣。”
周通跳了起來：“老龍，你該說說公道話，俺有時對他說話比較隨便，那因為俺把他當作自家兄弟，他娘的，他良心叫狗兒叼去了！”
沙連水道：“別吵了，都過去了，現在爭這個有個屁用！你可知道幫主的下落？”
周通呆了一呆，喃喃地道：“俺怎知道，老龍，你別學俺才好，你那個穆成材呢？”
風七娘道：“老龍才小心哩，他老婆跟穆副堂主帶人扎在城外，沒人跑得了。”
周通吃了癟，心中不服氣：“你男人為何不見？”
“他更跑不了，他親自帶人追查幫主之下落，約咱明天辰時前見面。”
沙連水向展玉翅打了個眼色，道：“時間緊迫，咱們開始商量正事。”展玉翅告罪一聲，走出廟外，跟小牛他們在一起。看來形勢有點緊張，連小牛也沒心情跟他閑聊。
到晚飯時刻，廟內尚未開完會，小牛已着人去張羅吃的，展玉翅十分心煩，便獨自一個跑去吃飯，晚上便睡廟外石階上。
次日一早，來了幾匹快馬，小牛跳了起來：“孫堂主來了。”為首那個霍地跳下馬來，高度居然和坐在馬上差不多，這才發現這漢子，身材又高又瘦，但人倒長得挺秀氣的，夾衫亦十分乾淨。
那漢子二話不說，便把馬交給小牛，正想進去，風七娘已風風火火地跑了出來，叫道：“死鬼，你怎地到現在才來，害得老娘一夜睡不着覺。”旁人都作了掩口葫蘆，孫小三好生尷尬，風七娘又嚷道：“你站在那裏作甚，還不快進來！”
小牛低聲對展玉翅道：“展大哥，這孫堂主是出了名的怕老婆，不過風副堂主對他可也真好，樣樣替他着想……”
另一個瘦丐，大概是孫小三的親信，瞪了他一眼，叫道：“別亂嚼舌根，告訴風七娘，教你吃不了兜着走！”小牛吐吐舌頭，跑到一旁去了。
過了一忽，廟內的人都出來了，沙連水沉聲道：“大家都去土戲台，此處留下兩三個人作聯絡用。”龍永富、周通和孫小三三位堂主，忙着調兵遣將，接着便向城北走去了。
小牛低聲對展玉翅道：“展大哥，你還不是敞幫弟子，不宜去會場，而小弟又從未參加過大會，很想去見識見識……”
展玉翅不待他說畢便攆他走。這一走，廂內廂外，只剩下四個人，連周春鵬也去了，展玉翅十分孤清，便跟一個乞丐打了招呼，獨自上街閑逛去了。
那鳳陽縣是出了名的窮縣，是以縣城既小，鋪子也不多，又來了一大群叫化子，居民都視之為蝗蟲，是故除了少數食物店還開門外，其他的都把門關得死死的，街上居然不見一個行人，就像是座死城般。
展玉翅又多了幾分感慨：“丐幫在武林中，聲譽不錯，想不到老百姓並不歡迎……這也難怪，好些人不殘不廢，伸手乞討，誰不討厭？何況這年頭，老百姓也是苦哈哈的。”
他在街上轉了幾圈，到了北城區，遠望叫化子們團了一大堆，便折轉了回來。可是到了半途，又覺得回去無聊，乃忖道：“我雖不是通天幫的弟子，但在遠處觀望，該沒問題吧。”
當下又走了回去，在遠處觀看，但見那些乞丐有老有少，有男有女，有俊有丑，有殘有缺，有臟有凈，有兇惡的，也有抬不起頭來的，各式各樣，應有盡有。
忽見一個尖細的聲音道：“時辰已到，大會開始吧！”
話剛說畢，但聽見周通沙着鑿道：“姓米的，你是在說話，還是在放屁，幫主還未到，開甚麼會？”
那尖細聲音的大概便是總堂主米常滿，他冷冷地道：“周堂主，米某好歹也是個總堂主，請你說話尊重一點。”
“我聳你娘的屁！你卑鄙無恥，挖走我的兄弟，還要我尊重你？我揍死他媽的李中平！”
米常滿哈哈笑道：“他是你的兄弟，又怎會離開你？你若待他好的，又怎會讓人挖去？
說真話，你開口閉口都罵他娘親，除非他是忤逆的不孝子，否則誰都受不了！嘿嘿，兄弟的母親，就是自己的母親，你這般待他，還敢惡人先告狀？老實說，米某並沒有去挖人，是他受不了你的凌辱，甘願到總舵來當個閑差。”
周通狂吼一聲：“操你奶奶的熊！李中平你出來，老子不揍你便不姓周！”
米常滿不慍不火地道：“諸位兄弟姐妹，你們都聽清楚了，替他賣了幾年命，尚且如此，周堂主，米某好心勸告你，你這性子若不改一改，不但伏虎堂有朝一日會失散，也削弱了本幫之實力，你自問你稱職么？”
人群中有人道：“不要唱高調，咱們做手下的，誰不知道周老大有嘴無心？他嘴上罵得越凶，對那人越好。”
米常滿冷笑一鑿：“如此本座倒要多謝他的愛護了。簡直豈有此理！”
沙連水忙沉聲道：“米總堂主，今日這個會不是由幫主主持的，難道另有其人？若是由幫主主持的，當然需等侯他，此乃十分顯淺之道理。”
米常滿道：“萬一幫主因事趕不來，難道咱們這會不開了？勞師動眾白跑一趟，如何向弟兄們交代？”
風七娘高聲道：“老米，你怎知道幫主不來？難道他在你們掌握之中？”
郝拓喝道：“風七娘，你沒有證據，不可亂說。”
風七娘冷笑道：“郝長老，你緊張甚麼？小女子又不是說你。哎，莫非你們是一夥的？
幫主若不是在你們手中，看來你們也知道其下落了，否則你們為何連等一等之耐性也沒有？
難道你們就不怕難以向兄弟姐妹交代？”
郝拓道：“不要跟她一般見識，再等一下。”
米常滿卻道：“不行，咱們得訂個期限，否則萬一幫主十天不來，難道咱們便要等十天？”
周通恨透了他，是故立即反唇相稽：“等十天又如何？你若等不了的，大可以先離開。”
郝拓冷笑道：“難怪人人都說你有勇無謀！老夫且問你一句話，你可知兄弟們身上帶了幾日食糧？假如只帶一、兩天，日子太久，誰也支持不了，而這小小的鳳陽縣城，能讓咱們這許多人吃幾天？”周通一時之間不由語塞。
沙連水道：“最低限度咱們也得等一天。”
郝拓緊接道：“等一天老夫同意，但明天一早他還不來又如何？”
風七娘道：“說不定，你們根本未把開會之事告訴他。”
郝拓大笑：“老夫辦事會這般魯莽么？我是親自徵求其意見的，經他同意守廣發通知，他會不知道？”
沙連水乾咳一聲：“老郝，你可先說出你今番召開這個大會，目的何在？”
郝拓故作神秘地道：“暫時不說，待幫主來了由他宣佈，他若不來老夫亦會公佈，請弟兄們稍安勿躁。”
沙連水碰了一個軟釘子，便索性道：“大家席地而坐，先休息休息再說。”當下乞丐們都紛紛坐在地上，沙連水卻不敢休息，連忙找心腹商量正事，而米常滿和郝拓亦不時交頭接耳。
展玉翅見狀，便踅回城隍廟，後來索性倒在地上睡了一覺，待他醒來時已是午後，據留守小廟的乞丐說，幫主郭煥彩尚未出現，群丐仍集中在土戲台前，展玉翅又出去吃了一頓，然後再踅到土戲台處。
此時土戲台下的乞丐們，或躺在地上假寐，或閉目養神，或翹首張望，不一而足，沙連水和周通等人十分焦慮，不時有人站起來踱步，而另一伙人看來沉着多了。
忽然龍永富高聲問道：“老郝，我問你一件事，你在何處與幫主商量開此會的？”
郝拓不慌不忙地道：“前月底，在六安城眼他商量的，當時尚有楊鐵分舵主及梁副分舵主在場，要否找他倆證實一下？”
“我想再問，你以甚麼理由說服幫主開此會？”
郝拓十分沉着：“以本幫之利益為理由，其實自幫主上任以來，已將三年，從未開過一次大會，他也該出來跟兄弟姐妹宣佈一下業績以及未來之大計，否則本幫上下一切都沒有目標，下面的人也沒有信心，你認為郝某之言是否有理？”他稍頓續道：“是故幫主便一口答允了。”
然後再無人提問，一直至天色向晚，郝拓和沙連水商量之後，宣佈解散，當下群丐像蝗蟲一般向四周散去，眨眼走剩幾個人。展玉翅怕暴露行跡，走得此他們還決。
沙連水、周通、龍永富等人一回城隍廟，便又閉門開會，一會兒又下命令，着乞丐們到處找尋和打探幫主郭煥彩之下落。
折騰了半夜，群丐紛紛來報，均沒有郭煥彩之消息，且知道郝拓也派人在找尋其下落。
龍永富冷笑道：“這是此地無銀三百而，幫主一定在其掌握之中。”沙連水向來樂天，但今夜一反常態，眉頭深鎖，一言不發。
一宿無話，次日大清早，在廟內歇息的人便出來了，各人把親信喚到殿內，仔細交代，待那些人出來，亦變得神色沉重，匆匆離開，待交辰時，眾人又向土戲台走去。
展玉翅沉吟了一下，終於還是忍耐不住，又悄悄跑去偷窺了。
今日會場之氣氛比昨天還沉悶，無人吭一聲，成千上萬的乞丐，堆得密密麻麻，靜得落針可聞。但空氣中似乎充滿着壓迫力，教人連呼吸也艱難。
過了一陣，米常滿又跳上土戲台，高聲道：“咱們已依言等侯了一整天，幫主至今尚挑這副擔子也不容易，何況是一個沒有一絲兒財產的幫主。”
也許是這個原因，因此，郭煥彩獃獃地站在台上，一時之間出不得鑿，沙連水等人倒替他暗暗擔心，乃低聲道：“幫主，宣佈大會開始吧！”
郭煥彩深深吸了一口氣，高鑿道：“今日本幫大會正式開始，請郝長老先宣佈議程。”
郝拓慢吞吞地走上戲台，他瞼上沒有絲毫表情，但說的話卻教人一字一句都聽得清清楚楚：“首先老夫依規矩先警告一下，台下若有尚未辦妥入幫儀式之弟子，請立即離開，否則千萬別怪刑堂刑法太嚴峻。”他又宜布一遍，但場內秩序井然，未見有人離開。
郝拓又乾咳了一聲，高聲宣佈：“大會正式開始，請‘當家的’向弟兄們宣佈生計。”
叫化子有何生計？不是乞討，就只能偷與騙，是以郭煥彩又猶疑了一下方道：“咱們這一行，生計好歹，還得看天時，光景不好，哪能討到好飯？更別說‘抱瓶’了，但最重要的一點是地盤！地盤大才有生計，要擴大地盤，便得弟兄們上下齊心，不要事事攙着私利！弟兄們認為我這些話有沒有道理？”抱瓶是丐幫隱語：喝酒的意思。
場裏無人吭聲，過了好一陣才有人說：“當家的話有道理，但這道理誰都會說，難道誰都可以做當家、桿上么？”當家是幫主，桿上是分舵主、香主。
這話好生厲害，教郭煥彩有點招架不住：“請恕本座能力有限，想不出別的點子來，若有人有好點子，我寧願讓位。”
場裏的叫化子全是一怔，沙連水大吼一聲：“不行！這是祖宗訂下來的規矩，豈能隨便讓位。”
郝拓冷冷地道：“沙兄緊張甚麼！當家的並沒有說要隨隨便便讓位，一切當然需要依足祖宗訂下來的規矩來啊！”
沙連水見事急，不顧一切躍上戲台，高聲道：“找活路，討生計，那是人人之本份，誰有好‘點子’，誰都該提出來，對弟兄們做點貢獻，這也是‘杆子’之責任，若人人均有‘點子’，那要設幾個當家的？豈不天下大亂？”點子是主意，杆子是丐幫弟子。
下面有人喊道：“沙老不必緊張，叫化子若有好點子，早已沒有了杆子了，有頭髮的，誰願意當癩痢？”
郝拓道：“話不能說得太滿，也許有人有好主意，而且杆子們也不是寧願一輩子都當杆子，只要能過得上好日子，對本幫便有貢獻。”
周通紅着眼睛喊道：“放屁！難道做強盜能發財，咱們便去當強盜不成？”
郝拓冷冷地道：“姓周的，今日開大會是為了本幫弟兄日後的生活，不是來吵架的，你講不講道理？”
周通低聲道：“俺只跟杆子講道理，才不跟強盜講。”
郝拓提高聲音道：“目前是光景一年不如一年，各地之杆子一天比一天多，還墨守成規，別說過好日子，連‘上啃’都有困難！難道餓死杆子才是本幫的宗旨？”上啃是吃飯之意。
這一席話又說得合情合理，場裏的人都作聲不得，只聞周通叫道：“不管如何，俺反對干偷、盜、拐、騙、搶劫的事，咱們人窮志不窮，好好的人可不興干這種壞事。”
“當桿上的，便是要讓杆子們過好日子，否則杆子們何必孝敬你？”郝拓詞鋒一轉：“三年前，老夫便提出分家，願意守舊的，留下來，頤意改善生活的，另找活計，但有很多人反對，說老夫包藏禍心……嘿嘿，老夫為了大局隱忍至今，但根據各處杆子反映，最近杆子餓死之情況十分嚴重，再任由這情況發展下去，嘿嘿，說不定不用多久便幫不成幫、團不成團了。”（作者按：據記載許多地方之乞丐組織，多以團為號，以幫為名者反而較少。）
沙連水道：“但據老夫所知，被人打死的，比餓死的多得多。為何會被人打死？乃因本幫有不肖杆子，以偷為業，被人抓到時，人人喊打，無人說一句情。這也證明郝老所提之議不可行。”
郝拓大笑：“沙老忘記一件最根本的事，他們為何會去偷東西？因為乞討不能維生。”
沙連水反問：“為何大部份杆子不以偷為生？”
“所謂盜亦有道，咱們若偷不義之財，偷大財主、大地主的東西，心中坦然，收穫豐富，還可以濟貧，一舉兩得，何樂而不為。”
沙連水大笑：“劫富濟貧，老夫才不相信有幾個人能做得了。”
“那是另外一個問題，不能混淆，一切都可以立例。”
龍永富突然問道：“郝老，龍某問你一句話，既然要偷，為何不幹保鏢？同樣可以蝴口。”
米常滿譏道：“老龍，你剛抱完瓶子么？怎會說這種醉話，誰肯請叫化子當保鏢？”
風七娘插腔道：“咱們也可以開鏢局。”
郝拓喝道：“胡說，祖宗的遺訓，怎可忘記？”原來師門有個規定不能開店，不能做買賣。
風七娘反唇相稽：“說得好，祖宗也沒叫咱們當強盜。”
“但遺訓之中，並沒有將此列明。”
米常滿道：“不管有沒有遺訓，也不管有否違反遺訓，若是分家，則甚麼事也可解決了，此事還請當家說句公道話。”
郭煥彩十分為難，不斷地抓着頭皮，忽然後面人潮翻滾，有人叫道：“抓到一個‘假掛桿’的！”
沙連水目光一及，見是展玉翅，不由暗暗叫苦：“怎地這小子如此不知天高地厚？”原來展玉翅聽得場內兩派爭論，他在遠處看不清眾人之面目，是以爬上屋脊遠眺，不料被巡邏之丐幫弟子看見。他心想自己沒有“犯法”，也不抗拒，任由他們扯去會場。
郝拓喝道：“胡鬧，本幫正在開大會，這麼小事在外面處理就是。”
沙連水道：“且慢，他是老夫之弟子，甚麼叫做‘假掛桿’？”假掛桿就是偽稱丐幫弟子，將會被挖雙眼，是以沙連水只好豁出去了。
米常滿問道：“老沙，你甚麼時候收的弟子？”
“昨天晚上他剛‘拜桿’，還來不及教他規矩，因此老夫不讓他來開會，想不到這小子竟然偷偷來了，真是氣煞老夫也。”
郭煥彩忙道：“既然是沙老之弟子，那就放了他吧！”
沙連水喝道：“你站在外面，等侯老夫！”
郝拓打了個哈哈：“沙老何必生氣，就算他是‘假掛桿’又如何？還是說正事要緊，幫主，如今兩派相持不下，你意下如何？唔，弟兄們不遠千里而來，總不能空手回歸呀！”
郭煥彩面有難色，看了沙連水一眼，沙連水道：“郝老何必咄咄逼人？這種大事，也該讓幫主好好考慮一下。”
郝拓嘿嘿冷笑：“說得有理，點香！給幫主一炷香工夫考慮。”
風七娘快口道：“老郝！你太過份了，像這種事，最少也得讓幫主好好全盤考慮跟計劃，那非三、兩天工夫不可。”
郝拓冷冷地道：“此事老夫早巳通知幫主，他亦考慮很久了，何止三、兩天。”
風七娘高聲問道：“幫主你考慮好了沒有？”
郭煥彩結結巴巴地道：“還沒有……咳咳，再考慮一下……大家商量……”
“還商量甚麼，七嘴八舌，公有公理，婆有婆理，如今需要的是做一個決定。”米常滿盛氣凌人：“身為一幫主，理該有決定力及魄力。”
風七娘罵道：“姓米的你說甚麼話？這是對幫主之態度么？嘿嘿，你想迫當家的下台，自己坐上去么？”
郭煥彩似斗敗的小雞，無言地點頭，隨即宣佈散會。
米常滿又宣佈：“依次序及規矩退場，明早辰時再來此聽幫主宣佈。”群丐秩序居然井然，緩緩後退。
首先退出場的，第一隊隊長手持一根布幡，上面晝着一個白須人在吹簫；第二隊隊長持的布幡畫的則是一位女子；第三隊隊長布幡上畫一位狀元的樣子，但右手則抓着一對快板；第四隊隊長之布幡，畫著兩個漢子，圍爐喝酒，狀甚快活。之後有的隊長持着書有韓字的布幡，有寫郭字的、齊字的，不一而足，看得展玉翅一頭露水。
眨眼間，偌大的一個場子，已走得只剩下那些堂主以上的人員，展玉翅不好意思再呆下來，便獨自一人回城隍廟去。
好不容易找到駱元，乃詢之布幡之事，駱元笑道：“咱們叫化子流派種類甚多，且各有師承，在街頭奏樂器的便以伍子胥為祖師爺，就是你看到的那個吹簫的白須漢子。傳說戰國時候，伍子胥本是楚人，在楚為大夫，后楚平王殺了他一家，因伍子胥入山打獵逃過大難，但楚國四處張貼其畫像，伍子胥苦無良策過關，一夜間頭髮全白了，因禍得福，得以混出關去，後來到了吳國在街上吹簫乞討……”
“三天之後，有人薦之於公子姬光，並得吳王重用，終於發跡，事實上，大部分乞丐均視伍子胥為祖師爺，並不限於演奏樂器娛樂人，而達到乞討目的者。”
展玉翅又問：“那狀元公子是誰？”
“他是唐朝的狀元鄭元和。鄭元和赴京大考時，遇到妓女李阿仙，把囊中金花光，後為鴇母驅逐，淪落街頭行乞以唱蓮花落為生，最後被李阿仙尋着，資助他上京赴考，結果高中。
因此咱們這一行中，唱蓮花落的，大都供奉他，視為祖師爺。”駱元見有人走過來，乃向展玉翅打了個眼色：“有空再聊。”
那人也向駱元打眼色，然後雙雙走到一邊去說話，展玉翅十分無聊，便倚牆而立，想着心事。叫化子們又紛紛去乞討，展玉翅不想吃嗟來之食，便也悄悄地離開了，只見街道上到處都是乞丐，他心頭煩悶，索性走出城外。