第二十三章
來到村外，只見洪大全和單大忠仍在原處，琴娜和天娜姊妹也下了馱轎，站在洪大全身旁。
洪嬌嬌老遠就高聲叫道：“叔父，你是來接我了？”
洪大全也帶着激動聲音叫道：“嬌嬌，這些天來，你一定吃了不少苦吧？”
洪嬌嬌搖頭道：“羅大俠待我很好，我根本沒吃半點苦，反而是連累他們辛苦，讓我過意不去。”
她的這幾句話，分明是有意讓洪大全不要加害羅奇。
洪大全笑呵呵的向羅奇抱抱拳道：“洪某多謝羅大俠對敝侄女的照顧！”
羅奇也淡淡一笑道：“洪會主知道在下沒虧待令侄女就好。”
“現在是否就各自放人？”
“既然彼此都互有誠意，在下情願把令侄女先放過去。”
“那就由洪某先放人好了！”
洪大全說著，笑對琴娜天娜道：“二位公主就請回到羅大俠身邊去吧！”
琴娜和天娜立即向羅奇身邊走來。
幾乎在同一時間，羅奇也放走了洪嬌嬌。
洪大全趨前幾步，拉住洪嬌嬌的手道：“嬌嬌，你終於脫險歸來了，快上馱轎吧！”
“不！我要先跟叔父走一段路再上轎。”
“快上轎，路很遠呢？你已經很累了，不能再累着。”
洪大全催促洪嬌嬌上轎，不外是先讓她離開現場，不至受到牽連。
偏偏洪嬌嬌不肯。
這是因為洪嬌嬌早就擔心叔父會對羅奇不懷好意，不上轎不外是想阻止洪大全的行動。
洪大全一急，叫道：“嬌嬌，你怎麼不聽話了？”
洪嬌嬌陪着笑道：
“連叔父都可以走路，我怎好意思乘轎呢？當初由溫宿到騰格里山下，那麼遠的路我都走了，這點路又算什麼。”
洪大全只好不再勉強。
就在這時，四下里忽然像潮湧般，湧來黑壓壓足有百名開外的壯漢。
這百餘名壯漢，手中各掄着各式各樣兵刃，包圍圈愈縮愈小，霎時便將羅奇一伙人團團圍住，只待洪大全一聲令下，便立即展開搏殺。
羅奇、沙老五、郝方因有塔其布做後盾，自然表現得很鎮定。
但琴娜姊妹卻早已花容失色。
羅奇故意大為不解的朗聲問道：
“洪會主，這算何意？”
洪大全嘿嘿笑道：
“羅奇，你一向聰明絕項，早該料到洪某有這一步棋了！”
羅奇冷笑道：“在下今天算是陰溝裏翻船，想不到竟栽在尊駕手裏。但在下不怨尊駕，只怨自己。”
“這話什麼意思？”
“在下知人不明，從前一直把尊駕看成是個人物，到頭來尊駕是禽獸不如。”
“姓羅的，要罵只管罵，洪某絕不生氣就是。反正這是你最後的罵人機會，洪某不得不同情你。”
“你既然說在下是罵人，在下就決定不罵了。”
“為什麼？”
“因為你洪大全根本不是人。”
“不管洪某是什麼，反正今天你是死定了！”
“姓羅的，你好像還有點不在乎，你就是本事再大，今天也插翅難飛！”
“在下本來就沒打算能活下去，所以也就毫無所懼。”
“你很識時務！”
“過獎了！”
“不過洪某還不想讓你們全體都死，你總不希望那兩名維吾爾女子也跟着陪葬吧？”
“這話什麼意思？”
“只要你讓她們過來，洪某就不殺她們。”
“那要看她們自己的意願了，如果她們貪生怕死，在下絕不攔阻。”
洪大全立即高叫道：
“兩位公主，你們請過來！”
琴娜冷叱道：“我們為什麼要過去？”
“不過來死路一條，過來就可不死。”
“我們情願陪主人一起死。”
“你們這樣年輕，多不值得。”
“值不值得是我們的事，用不着你管！”
“二位公主，只要你們過來，我一定好好待你們，也可以收你們做壓寨夫人，將來有享不盡的榮華富貴。”
琴娜啐了一口道：
“洪大全，到現在我們才知道你是人面獸心，不必妄費口舌了，不過去就是不過去，我們死也要和主人死在一起。”
洪大全乾咳幾聲道：“你們若肯過來，我就是你們的新主人。”
“你也不撒泡尿照照，配嗎？”
“洪某身為紅燈會南路大會主，有什麼不配？”
忽見洪嬌嬌一把拉住洪大全，帶着哀懇的語氣道：
“叔父，侄女求求你！”
洪大全大感一楞道：“你要做什麼？”
“求求你放了羅大俠一伙人！”
洪大全愈感不解道：“嬌嬌，你瘋了？為什麼竟然給他們求起情來？”
洪嬌嬌一字一句的道：“他……他們是好人！”
洪大全兩眼直眨的道：“什麼？你怎麼知道他們是好人？”
洪嬌嬌正色道：“你要我去暗殺羅大俠，羅大俠不但不恨我，還百般照應我，如果換了別人，侄女還能活着回來嗎？”
“你……你……”
“叔父要說什麼只管說！”
“你是不是喜歡上了他？”
“如果侄女已經喜歡上了他，何必再回來？”
“莫非你已經和他……做出那種事來？……”
“叔父不能冤枉羅大俠，羅大俠是個……正大光明的人。”
“好啊！嬌嬌，我這做叔父的白疼你了。”
洪大全說著，咬了咬牙，猛然一掌向洪嬌嬌摑去。
洪嬌嬌頓時面頰鮮血直流。
洪大全猶自怒氣不息，喃喃罵道：“原來是個吃裏扒外的東西，早知如此，我何必賠上兩個女人把你交換回來！”
洪嬌嬌捂着面頰，那裏還敢吭聲。
就在洪大全正要下令開始圍殺行動的剎那，忽見由村內湧出大批清一色穿着清兵制服的人馬來。
洪大全的手下們見這情形，頓時自亂陣角，紛紛向兩旁閃避。
這些塔其布帶來的戈什哈，也在百人以上，軍容盛壯，很快便來到眼前，隨即排開陣勢。
在這剎那，洪大全早已目瞪口呆。
他做夢也想不到，竟然會發生這種變化。
但見官兵陣中，緩緩走出一位戴紅翎帽身穿袍服，頷下留着一撮山羊鬍子，神態威武的官員來。
這人正是伊梨將軍塔其布。
洪大全愈發獃住。
但他卻弄不清塔其布的身份，只知這位官員必定職位不低。
塔其布緩緩再向前走了幾步，淡淡一笑道：“洪會主，也許你不認識老夫是誰吧？現在就讓你認識認識，伊犁將軍塔其布就是老夫。”
在洪大全來說，此刻是一方面大感意外，一方面卻又不意外。
意外的是伊犁將軍塔其布為何在這裏出現？
不意外的是他已聽說塔其布由葉爾羌北返，昨晚曾在溫宿過夜。看來此人必定真是塔其布，絕不可能有人冒充。
他早知塔其布是邊塞的三大將軍之一，手下掌兵數萬，在他來說，豈敢正面抗衡。否則，一旦官兵大舉進剿，紅燈會根本無法生存。
只聽塔其布又道：“洪會主，老夫久聞大名，早就知道你把紅燈會南路領導得有聲有色，可惜始終無緣一見，今天總算幸會了！”
洪大全尷尬陪笑，急急抱拳一禮道：“洪某有眼無珠，不知將軍駑到，有失恭迎，將軍海涵！”
塔其布冷笑道：“不知者不怪罪，洪會主帶了這麼多手下來到這裏，究竟意欲何為？”
洪大全頓了頓道：“洪某和羅大俠是好友，羅大俠昨晚來溫宿作客，今日北返，洪某特地率領弟兄相送。”
塔其布臉色一變道：“好像不是這麼回事吧？”
洪大全不覺僵在當場。
塔其布整了整臉色道：“洪大全，老夫現在要向你提出嚴重警告，希望你好好聽着！”
洪大全乾咳兩聲道：
“將軍但請訓教，洪某洗耳恭聽。”
“你們紅燈會暗地裏打着反清復明的旗號，實際上只是在擴展私人勢力，老夫這話沒說錯吧？”
“將軍說那裏話，大清國早已一統天下，當今皇上又聖明無比，不論為國為民，洪某都應該衷心擁戴，若有二心，天誅地滅。”
“用不着說得太冠冕堂皇，你們在做什麼，難道老夫還不清楚。只因你們這些年來，並未與官兵正面衝突，朝廷為綏靖地方，也只好睜一隻眼閉一隻眼，只要能相安無事，何必大動干戈。但你今天這項行動，卻實在令老夫看不過去。”
“洪某自知莽撞了些，只是……”
“不必再說下去了，你現在可以撤退了。”
洪大全躬身施了一禮，剛要招呼手下人撤走，塔其布又道：
“慢着！老夫還有話講。”
洪大全尷尬陪笑道：“但請將軍訓示！”
“希望你從今以後要規矩些，否則若老夫到了忍無可忍時，必定奏明聖上下令進剿，到那時只怕你就後悔莫及了。”
“將軍放心！洪某一向奉公守法，只有這次，連自己也覺出做得過份了些。”
“你可以走了！”
洪大全再躬身施了一禮，隨即下令撤退，大隊人馬，很快便向南遁去。
羅奇這才向塔其布抱了抱拳道：
“多謝將軍仗義相勸，草民感激不盡。”
塔其布摸着山羊鬍子道：“老弟當初曾救過老夫一命，老夫幫你這點小忙算得了什麼，快些回到村裡去吧！天色將晚，老夫也只好在村裡暫住一晚，待會兒還要邀你過去，咱們痛痛快快的喝幾杯。”
“將軍已經幫了大忙，怎好再行叨擾。”
“那裏話，在這小村裡，吃喝都不方便，老夫隨行人員中，有專門負責伙食的，雞鴨魚肉酒，都帶得很齊全。另有兩名廚師，待會兒老弟就帶着你這邊的人一起過去，就算老夫為令寶眷壓驚好了。”
塔其布說罷，在隨行人員的簇擁下，又回到了村裡。
這時最感興奮莫名的，莫過於琴娜和天娜姊妹了。
天娜是妹妹，一直很少講話的機會，搶着道：“主人，原來你早已經安排了救星，為什麼先前不告訴我們呢？剛才我和姊姊都差點嚇呆了！”
羅奇拍拍天娜香肩道：“若不着這一嚇，我怎會知道你們姊妹對我這麼好。從今以後，我一定會處處關心你們。”
“我和姊姊既然已經跟了你，當然不能三心二意，你就是罵我們、打我們，我們也不會離開你的。”
“別說了，愈說我會愈慚愧。”
進入民宅，剛剛坐下，便見一男一女，急步闖了進來。
當真大出羅奇等人意外，來人竟是白素娟和牛本初。
羅奇訝然問道：“白姑娘和牛堂主怎麼來了？”
白素娟道：“你走了以後，我們放心不下，經過一番商議后，就在第二天，我和牛大叔便帶了十幾名弟兄隨後趕來。”
“只隔了一天，怎麼現在才到？”
“可能走的不是一條路，多繞了圈子。”
牛本初接道：“先前羅爺一伙人被洪大全困住時，我們便已到達。因為正好有塔其布將軍率眾解圍，白姑娘不願和洪大全見面，我們才暫時躲藏起來。”
接着白素娟便問起羅奇自從離開騰格里山下，以至和洪大全見面后的經過。
羅奇剛剛說完，便有一名塔其布的侍從，前來通知羅奇過去晚餐，並要白素娟和牛本初等人一起過去。
來人走後，白素娟顯得十分為難的道：“羅大哥，我怕不方便去吧？”
“有什麼不方便的？”
“紅燈會的創會宗旨是反清復明，而塔其布卻是滿清的官吏，若我參加他的邀宴，一旦傳揚出去，不論對內對外，都不好交代。”
“那麼我為什麼可以呢？”
“你跟我不一樣，並非頂着紅燈會的名義。”
“我勸你最好別在這方面計較，為了對付洪大全，說不定將來有用着塔其布的地方。要發展組織，就不該自封門戶，難道結識了塔其布，就不能再反清復明。以我來說，若不和滿清官府走動，在大漠就難以生存，難道你認為我是在替滿清做事嗎？”
白素娟總算想通了，不再堅持。
羅奇再道：“你剛才說還帶來十幾名弟兄，他們在那裏？”
“都在外面。”
“那就把他們叫來一起接受塔其布招待，否則他們就要餓肚子了！”
牛本初道：
“我馬上出去把他們叫來，然後大家一起去。”
很快的，大伙兒在白素娟和羅奇的帶領下，到了塔其布借住的那間民房。
塔其布真是喜出望外，他早就有意和白素娟見見，終於來了機會。
經過羅奇介紹后，塔其布命人將白素娟帶來的十幾名弟兄，帶到外面和戈什哈一起用餐。
然後把白素娟、牛本初、羅奇、沙老五、郝方、琴娜、天娜請到屋內，自己親自作陪，正好是八人一席。
席間，塔其布向白素娟詢問了不少有關紅燈會北路方面的事。
白素娟因為已經想通了，都坦誠的據實回答。
塔其布語重心長的道：“白姑娘，南路的洪大全日形猖獗，北路則已元氣大傷，不知你有什麼打算？”
白素娟弄不清塔其布的用意，只能嘆一口氣道：“不管如何，草民總要支撐下去。如果洪大全膽敢來犯，就只有和他拚一死戰了！”
塔其布搖頭道：
“以姑娘目前的力量，實在不易和洪大全正面對抗。如果姑娘肯採納老夫的建議，老夫情願為你盡些力量。”
“將軍這話？……”
“姑娘的北路，已是元氣大傷，而洪大全又隨時都有向貴方進襲的可能，如果姑娘為安全起見，最好能將人馬繼續北撤。”
“將軍希望草民能把人馬撤到什麼地方？”
“伊犁與騰格里相距遙遠，老夫就是想幫姑娘的忙，也有些鞭長莫及。如果姑娘肯把人馬撤到伊犁附近，老夫相信洪大全絕不敢進犯，還有……”
“將軍還有什麼？”
“如果姑娘肯為朝廷收編，老夫自信有辦法保舉你在伊犁將軍府做一名副將軍。”
白素娟不覺臉色一變，卻沒說出什麼。
塔其布緊接着再道：“老夫明白，以姑娘的立場，是不會同意這項建議的。不過姑娘應該明白，以目前的情勢而論，紅燈會是不能成大事的。”
在這種情形下，白素娟實在不便隨便出言，當著伊犁將軍的面，以她的身份和立場，根本不能講出任何道理。
羅奇擔心場面弄僵，忙搭訕着道：“將軍，這是大事，白姑娘必須冷靜考慮，現在不談這事如何？”
塔其布手捻山豐鬍子道：“難得有這麼個機會，否則，真不知何年何月才能再見白姑娘。”
“若將軍以後真想見白姑娘，不妨由在下居中連絡。”
“羅老弟，你認為紅燈會能成大事嗎？”
這一問，問得羅奇還真難以答覆，即便答覆了，也必定兩面不討好。
他略一沉忖，只能答道：
“若以洪大全為例，的確成不了大事。”
塔其布默然半晌，反問道：“那麼白姑娘是有辦法，達到反清復明的目的？”
羅奇忙搖頭苦笑道：
“將軍若這樣說話，在下就無法回答什麼了。”
塔其布淡然一笑道：“老夫說句真心話，目前大清氣勢，正在鼎盛時期，皇上也頗為聖明，漢人把滿清視為異族實在不應該。老夫是回族，照說也要把滿清視為異族，但在老夫的眼中，卻認為漢滿蒙回藏本是一家人，大家都是中國人，否則就有分裂國土之嫌。誰能說滿清不是中國人，中國人當中國人的皇帝，又有什麼不可？”
羅奇頓了頓道：“將軍說得極是，所以在下不是紅燈會的人。但紅燈會的做法，卻也未必有錯。”
“羅老弟這話又是什麼意思？”
“大明遺民不滿滿清統治，這該是人情之常，誰也不能說他們不對。”
“為什麼會這樣呢？”
“因為人都有懷舊的心理，如果當今皇上聖明，就應當同情他們。”
“不錯！就以紅燈會來說，皇上對他們已經夠寬容了。否則，當初紅燈會根本就無法成立，那裏會有今天？”
“既然如此，又何來揚州十日、嘉定三屠，以及所謂的文字獄呢？”
“那些事當然是不應該。不過那是滿清入關后最初幾年的事，當時大局未定，各地抗爭不斷，清廷若不施以鐵腕，亂象便永遠無法遏止，而當今皇上的聖明，卻是不爭的事實。”
“難得將軍說出這麼一番大道理，在下受益不淺。”
“所以老夫認為，如果想反清復明，必須等待朝廷腐敗，才可能有成功的一天。紅燈會選擇了現在，那是妄費心機。”
“照將軍的意思，是希望紅燈會馬上冰消瓦解。”
“那也不是！相反的老夫還希望能設法培植白姑娘的力量。”
“這又是什麼原因？”
“因為有了白姑娘聲勢的壯大，才可以牽制洪大全的力量。否則，洪大全日益狂獗，就必得勞動官兵進剿了。”
“官兵吃糧拿餉，總要做些事情吧？”
“養兵千日，用兵一時。只要地方上的事情能自行解決，或者不致影響大局，老夫總希望睜一隻眼閉一隻眼算了。若點動大軍發起行動，雙方難免有所傷亡，不論敵我雙方，都是自己人，老夫實不忍見有這種慘烈場面發生。”
“將軍真稱得上是大慈大悲了！”
“不敢當！戰爭場面，能避免還是避免的好，除非抵禦外侮，那就另當別論了。”
羅奇不願再多說什麼，因為塔其布所談的話題，實在太敏感，一不留意，難免動輒得咎。”
白素娟則是必須三緘其口。
至於牛本初、沙老五、郝方等人，更是插不上話。
塔其布藉酒助興，愈發高談闊論。
一頓飯直吃到將近二更，塔其布起身道：
“今晚多蒙你們各位賞光，老夫喝得很痛快，大家回去好好睡一覺，彼此同路，明天一早咱們再一起趕路。”
口口口口口口
翌日起程，因為是同路，羅奇和白素娟等人，也就隨同塔其布一起行動。
一路之上，凡飲食宿處，全由塔其布負責照應。
塔其布是有心人，當經過騰格里山下時，還特別到北路總堂住了一夜。
不消說，白素娟是熱情招待。
但如此一來，也為白素娟留下了不安。紅燈會以反清復明為宗旨，如今卻和滿清官吏公然往來，對自己的弟兄固然可以解釋，但一旦傳揚出去，卻必定被洪大全引為借口。
送走塔其布，白素娟又特別設筵為琴娜姊妹接風壓驚。
席間，白素娟問道：“羅大哥，小妹把弟兄們若一直屯聚在山野間，總非長久之計，你看該怎麼辦？”
羅奇嘆口氣道：
“我曾建議你把人馬繼續北撤到伊犁附近，那時洪大全必定不敢來犯，在休養生息之後，再重整旗豉。但因你有所顧慮而不肯採納，現在我又有什麼辦法呢！好在天無絕人之路，姑娘不妨先和三位堂主商議商議。”
白素娟沉吟了半晌道：
“只是你的兩位公主留在這裏，未免受苦了。”
“我已決定把她們送走。”
琴娜吃了一驚，急急問道：
“主人，莫非你不要我們了？”
“這是什麼話？我若不要你們，又怎會千辛萬苦冒險去救你們？”
“可是為什麼要把我們送走呢？”
“我要把你們送到安全地區，從今以後，你們就用不着再流浪，也用不着再擔驚受怕了。”
“那是什麼地方？”
“伊犁。”
白素娟問道：
“莫非羅大哥要把她們送給塔其布照顧？”
羅奇搖頭道：“不！我在伊犁還有朋友，用不着找塔其布幫忙。”
琴娜道：“可是我們到了伊犁以後，又怎能和你在一起呢？”
“我已決定把伊犁做為經常落腳之處，以後就經常陪伴着你們。當然，有時我也必須到外面辦些事情。”
“那太好了，我們什麼時侯走呢？”
“明天就走。”
白素娟情不自禁問道：“羅大哥，你真的要走嗎？”
羅奇點點頭道：
“為了替她們姊妹找一個安定而又安全的環境，我也只好把她們送到伊犁了。留在這裏，終究不是辦法。”
“難道你就不再回來了？”
“以目前的情形而論，我就是留在這裏，也沒多大用處，而且我也有很多私事要辦。”
白素娟不覺神色黯然，她和羅奇，這次相聚，論時間足足有半年以上，雙方感情的增進，自不待言。但當著三位堂主和琴娜姊妹的面，卻又實在不能說些什麼，更何況琴娜姊妹和羅奇是正式夫妻，她又怎忍心拆散人家呢！
但她還是頓了一頓道：“小妹希望羅大哥還是能常常到這裏來，尤其現在，北路更是需要你。”
“現在北路正在休養生息期間，有什麼需要我的？”
“北路目前已到山窮水盡地步，南方的洪大全又虎視眈眈，若有你在這裏，至少可以替大家提振一下士氣。”
白素娟說著，目視琴娜姊妹，不外是懇求她們能幫着說話。
果然，琴娜開了口道：
“主人，既然這裏需要你幫忙，等你把我們護送到伊犁后，有空時你就是要回來，我們也會同意的。”
白素娟道：“多謝兩位公主不顧私情有此好意。如果有一天我到伊犁去，一定會去探望你們的。”
“別說那些了，我們和白姑娘該是一家人，用不着客氣。”
口口口口口口
一大早，羅奇便偕同沙老五、郝方，帶着琴娜、天娜由騰格里山下出發，趕往伊犁。
白素娟親率三位堂主送行，並準備了一些乾糧，供羅奇一伙人在路上食用。
由騰格里山下至伊犁，上千里路程，直走了十日十夜左右，才到這伊犁城。
進城之後，羅奇一伙人，直奔一家酒館。
酒館主人馬如龍，是羅奇的舊識。因為曾受過羅奇的恩惠，兩人間的交情自非泛泛。
馬如龍在三十開外，由於生得肚大腰圓，羅奇一向對他以胖子相稱。
乍見羅奇帶着沙老五、郝方和兩名年輕女子進來，馬如龍親切無比的迎了上來道：“羅爺，什麼風又把你老人家吹來了？”
羅奇笑道：
“咱們分手才僅僅半年多，那裏用得着風吹才到。”
“羅爺和大伙兒一定還餓着肚子吧！我馬上交代廚房弄一桌酒席來，待會兒再好好的談。”
馬如龍先安排羅奇等人坐下，再到廚房交代，然後又出來相陪。
他望了琴娜姊妹一眼道：“這兩位好像沒見過，是否羅爺的人？”
羅奇道：
“她們是哈倫廷王爺的兩位公主，三年前跟了我，當然是我的人。”
馬如龍啊了聲道：
“難怪我聽人說羅爺已有了寶眷，這樣說來，羅爺該是哈倫廷王爺的駙馬了，我該為你恭喜。羅爺這半年來人在那裏，怎麼一點消息也沒給我？”
“我到過一次太行山，先回到葉爾羌，再由葉爾羌經騰格里山下來到這裏。”
馬如龍吃了一驚道：
“葉爾羌不是已經被南路佔領了嗎？羅爺到那裏去只怕有危險吧？”
“誰說不是！就因為她們姊妹當時已落在洪大全手裏，所以我才非去不可。”
“羅爺果然神通廣大，居然能把兩位公主從龍潭虎穴里救出來。”
“算不了什麼，這期間不外是有人相助。”
“那麼羅爺把兩位公主帶到伊犁，是否在此久住呢？”
“我已決定讓她們兩人在這裏安頓下來，至於我，當然不可能老留在這裏。”
“羅爺準備把兩位公主安置在那裏？”
“我正想托你替我找棟合適的房子。”
馬如龍忙道：
“不必另找房子，就住在我這裏吧！”
羅奇搖頭道：
“你這裏人來人往，只怕不太方便。”
“當然不是住在酒館裏，我另外有棟房子，也是我的住處，就在酒館後面不遠，兩位公主住在那裏，我那渾家自會全心全意照應，羅爺只管放心！”
“既然加此，我就決定打擾你了。”
“羅爺何必說這種見外的話，你跟我還分的什麼彼此？”
說話間，酒飯已經擺了上來。
馬如龍陪着用過酒飯後，便引領羅奇一伙人到達他的住處。
他的渾家千手觀音羅月娥聽到敲門聲便迎了出來。
羅月娥既然外號千手觀音，當然也是個不簡單的女人。
她和羅奇也早就認識，因為是同宗，親熱得就像一家人一樣。
馬如龍夫婦並無子女，住處空屋甚多，當下，為琴娜、天娜姊妹各準備了一間房，羅奇則輪住兩姊妹房中。
另外，又為沙老五和郝方騰出一間空房。
至於飲食，則由酒館內派夥計按時送來，羅奇一伙人住在這裏，起居飲食，可說最方便不過。
本來，羅奇心念白素娟，希望能儘早再回到騰格里山下看看，但又不忍心這麼快就與琴娜姊妹別離，就只好暫住下來。
匆匆半月過去，羅奇決定必須再到騰格里山下一趟，便把此意告知琴娜姊妹。
琴娜姊妹不愧是明義明理的女人，毫不遲疑的就一口答應下來。
在臨行之前，羅奇想起該到將軍府和塔其布見上一面。
經過通報，塔其布立刻在將軍府客廳接見。
坐下后，塔其佈道：“原來老弟也來了伊犁，什麼時侯來的？”
羅奇不便明言已來了半月之久，只能說是最近才到，接着並告知已把琴娜和天娜姊妹送到伊犁來。
塔其布忙道：“既然如此，老弟就該把寶眷交代給老夫代為照應，在伊犁城那有比老夫這將軍府更安全的呢？”
“在下實在不便打擾將軍。”
“老弟這樣說話，不覺得太見外了嗎？”
“多謝將軍美意，將軍打擾之處也許正多，那就以後再說吧！”
塔其布喝了口茶道：
“白姑娘那邊的情形怎麼樣了？”
“將軍也曾到過騰格里山下，那邊的情形，自然還是老樣子。”
“老弟是否準備再回到那邊去？”
“在下放心不下，正想再去看看。此來除了向將軍問安，也想請示一些機宜。”
塔其布默了一默道：
“老夫的心意，上次就向老弟表明過，也曾明告白姑娘，希望她能把人馬撤到伊犁附近來，她若肯來，老夫一定會設法幫她的忙。”
羅奇輕咳了聲道：
“莫非將軍是希望收編她的人馬？”
“老夫最初確有這意思，偏偏白姑娘不肯，老夫當然也就不便勉強。”
“那麼將軍希望她把人馬北撤，又是何意？”
“老弟應該明白，站在老夫的立場，是絕不希望洪大全日益壯大，必須保存白姑娘的力量，才可以對洪大全制衡，這就是老夫要幫助白姑娘的原因。”
“若白姑娘當真把人馬北撤，將軍又如何幫助她？”
“白姑娘若肯把人馬撤到伊犁附近，洪大全必定不敢進犯，這豈不是老夫對她無形的幫助。”
“是否還有有形的？”
“當然有，有關糧餉方面，老夫也情願接濟他們，兵械方面，老夫這裏庫儲甚多，照樣也可以發給他們。在名義上，白姑娘的紅燈會還是紅燈會，老夫絕不干涉她的任何行動。”
羅奇心裏有數，塔其布肯這樣做的目的，雖然表面上看起來對紅燈會北路有恩有義，實際上不外是培植自己的勢力，將來一旦能將紅燈會這股力量收歸自己麾下，對他的前程當然有着極大幫助。
塔其布又道：
“老夫說的是心裏話，老弟見了白姑娘后，不妨再向她提一提。”
羅奇只好點頭道：“用不着將軍交代，在下一定會代為轉達。”
當日中午，塔其布特別在將軍府設筵款待羅奇。
口口口口口口
羅奇離開伊犁，出發到騰格里山下。
這次他只帶了沙老五隨行，留下郝方照應琴娜天娜姊妹。
由於僅是兩人行動，他們腳程又快，僅僅走了三天，便趕了將近一半路程。
這一帶照樣人煙荒涼，僅半路有兩處城鎮，一名昭蘇、一名特克斯。羅奇和沙老五在這兩處地方，都停留過一夜。
過了特克斯，前面便是兩處大山，左方是帖爾斯克山，右方是哈雷克套山，周近數十里內，愈發看不到人家。
這時日已偏西，羅奇和沙老五正行之間，忽然發現前方半里之外，有一乘馱轎，正在山坡上爬行。
沙老五道：“老大，咱們有伴兒了，總算碰到了一起趕路的。”
羅奇覺出可疑，忙道：“咱們追上去看看！”
由於馱轎在山路上行動遲緩，不消片刻，羅奇和沙老五便已追上。
只見一名身着錦衣的年輕人隨在轎后，另有兩名壯漢，像是跟班的。
轎前則是一名趕牲口的轎夫。
看他們的裝扮，顯然是從內地來的。尤其那為首的年輕人，身着錦衣，特別引人注目。
錦衣青年聽到身後腳步聲響，立刻停了下來，轉身一抱拳道：“請問兄台，到葉爾羌由這裏走對嗎？”
羅奇道：“由這裏到葉爾羌，據在下所知，大約有三條路可以通行，這條路正是通往葉爾羌的三條道路之一。”
錦衣青年喜道：
“那就好了，不過小弟要先到溫宿。”
羅奇心中一動道：“這條路正好也可通到溫宿，老弟好像是從關內來的吧？”
錦衣青年點頭道：“小弟是第一次到塞外來，所以必須一路問路。家母雖然來過不止一次，但卻半點記不得道路。”
羅奇望了馱轎一眼道：“不知馱轎里是什麼人？”
錦衣青年道：“正是家母。”
羅奇哦了聲道：“老弟和令堂由關內來到塞外，必定有什麼重要事情吧？”
錦衣青年頓了頓道：“沒什麼，小弟是陪同家母來探親的。”
“迢迢萬里探親，這倒並不多見，看來親情實在可貴！”
“除了探親，還順便做趟生意。”
於是，羅奇、沙老五便和對方會合，一起趕路。
大約一個時辰之後，天色已漸漸暗了下來——