第七章
片刻——
老者返回神色有點異樣，道：“少主命你等進去。”
春芙謝了一聲，偕同黑衣人走入。
那黑衣人似行動不便，左腿顯得些微顛跛。
穿過一小天井，側屋內窗紙映現燈光，只聽清朗語聲傳來：“進來!”
春芙伸手推門，魚貫走入，只見書案后坐着一衣着華麗少年，年約二十五六，面目清秀，兩頰瘦削。
這時，春芙、苗凱同道：“參見少主。”
茅坤生面色一寒，道：“春芙，你們要見我為什麼?”
春芙道：“婢子等九人在宛平縣郊外遭遇伏襲，婢子見機不敵逃去，苗凱死裏逃生，其餘七人均遭慘死。”
茅坤生不禁一怔，道：“遇上何人?”
“白衣邪君門下高手!”
茅坤生目中泛出一抹殺機，微笑道：“那隻怪你等敗露行藏，怪得了誰!”
春芙心中一寒，忙道：“這不怪婢子等，只怪本門藏有白衣邪君姦細，屬下等行蹤白衣邪君無不知情。”
茅坤生怒道：“那有此等事情！”
苗凱忙道：“是屬下佯裝已死，耳聞匪徒談話，為首之人系監堂閻尹，他說本宮弟子已有五人被收買，意欲偷取君上獨門秘制解藥處方，一俟邪君攫有紫電、白虹雙劍，三月之內大舉進襲本宮。”
茅坤生面色大變，道：“此話可是真的么?”
苗凱道：“屬下怎敢謊言，只要絲毫不真，屬下願意領死!”
茅坤生道：“我要瞧瞧你等遭遇伏襲之處，你倆先行，我隨後就到!”
春芙、苗凱兩人應了一聲，雙雙轉身走出。
天井內立着鬚髮如蝟老者，目中閃出驚詫神光，道：“你們兩人算是命大!”
春芙柔媚一笑道：“謝謝老爺子關心!”雙雙登車而去。
車行本快，過了蘆溝橋不遠，春芙命車把式停下，付了車錢，冒着狂風怒雪徒步行去，苗凱雖然負傷，卻比常人為快。
走出約莫四五里之遙，春芙身形停住，望了四外一瞥，道：“是這裏了!”
驀聞茅坤生陰冷語聲送入耳中道：“准沒錯么?”
一條身影疾逾飛鳥到至。
苗凱迅快撥開積雪，七具屍體一一呈露。
茅坤生霍地煽開夜行火折，洶湧強風之下猶自升起一道急晃強烈火焰，細心察視屍體。
須臾，茅坤生證實春芙、苗凱之言不假，忖道：“天魔宮距京萬里長途，春芙、苗凱回山如不幸途中為對方截擊，隱秘難保不外泄。”胸中突萌惡念，將兩人一擊斃命殺之滅口。
驀地——
天際遙處忽傳來一聲刺耳銳嘯，夜空中閃現眩目白虹。
春芙不禁失聲驚道：“白虹劍！”
茅坤生忙道：“你等兩人速趕回本山。”身形一晃，穿空如電飛去。
苗凱向春芙微微一笑，雙雙奔回屋宅內，褪換衣履，現出本來面目。
春芙嫵媚一笑道：“茅坤生回去如何行事?”
唐夢周道：“轉返家內首先傳訊魔宮，查明吃裏扒外姦細究竟是何人，他自己更自斂束防人起疑。”
說著朗笑一聲道：“茅坤生奉其母之命，於明年秋闈之前在京廣交遊，禮賢下士，俟殿試謀取博得官職，此乃魔宮君上第一步好棋，魔宮君上一面予白衣邪君、紫衣毒龍等凶邪為敵，使之在明秋之前無法結合武林，依附三藩稱兵作亂……”
春芙嫣然笑道：“公子怎麼如此清楚?”
唐夢周道：“天魔宮倚仗六百里蠻荒瘴毒，崇山峻岭，天險屏障，江湖凶邪憚忌卻步，集結各峒尊為盟主，兵力雄厚，一俟三藩稱變，茅坤生即上書請纓平亂……”
話聲未了，即聞門外傳來司空奇笑聲道：“不錯，老弟說對了！茅坤生平定三藩之亂，頓成功勛彪炳大臣，謀奪大寶不費吹灰之力。”
唐夢周笑道：“前輩也來了!”
活報應司空奇邁步而入，道：“如今跡象漸明，京城有老化子等人依計行事，共謀對策，諒可無虞，老弟何時動身趕往苗疆？”
唐夢周道：“七日後動身，有勞前輩傳話沙青雲大俠等在良鄉相候在下。”
司空奇道：“老化子這就去。”忽聞狂風送來兩聲哨音，不由面色一變，疾掠而出。
唐夢周忙道：“姑娘不可外出，在下去去就來。”一閃無蹤。
茫茫雪野中，只見五藍衣人聯手合攻一黑衣老嫗及灰衫老者，不遠處燃着一團熊熊火焰，似是油脂，映及十數丈方圓。
老嫗一支鑌鐵拐杖寒光閃閃，杖影滿空，灰衣老者長劍招術精奧，虹影狂卷力敵五人無懼。
雙方均是武功高強，一時之間難分高下。
相距十丈開外，並肩立着一蒙面人及一老儒負手觀戰，忽聞兩聲哨聲入耳，老儒面色一變，大喝道：“住手!”
五藍衣人倏地疾撤兵刃彈身而起。
老儒忽高聲道：“傅靈芝，非是我等不敢施展辣手，只望你倆能和我等合作。”
老嫗正是傅靈芝，另一黑衣老者無疑是符竹青。
傅靈芝目中逼射懾人寒芒，滿頭白髮根根豎立如蝟，冷笑道：“老身與你等夙不相識，休想在老身口中掏出半句話。”
老儒笑笑道：“傅靈芝，老朽知道你想取回紫電劍，兩位急急趕路必然探明內情，不知可否見告，識時務者是為俊傑，目前兩位處境恐凶多吉少。”
驀聞一聲冷笑道：“只怕未必!”
蒙面人及老儒轉面望去，只見身後不遠立着老化子活報應司空奇、降魔客藍九梅、黃海釣叟席仲廉及一面目森冷如冰的青袍少年。
老儒面色一變，厲聲道：“原來是你這老化子，但不要把話說得太滿了，依老朽之勸，及早抽身，免招無妄之禍。”
司空奇哈哈大笑道：“如老叫化所料，閣下必是久未露面江湖的九幽居士韓無忌，那蒙面朋友是否卓天奇？”
蒙面人發出一聲輕笑，扯下蒙面烏巾，道：“老化子眼力不錯，正是卓某。”
韓無忌道：“江湖上推崇你老化子及藍席二位老師武學淵博，稱之當代一流高手實受之無愧，韓某卻無意與三位為敵，但亦未懼怕三位。”弦外之音，不啻明告老化子三人不堪一擊，那面目森冷少年更不屑一顧了。
藍九梅冷冷一笑道：“好說，無如無憂谷主手下也是我等亟需尋獲之人，為了避免有傷和氣，兩位不如割愛。”
司空奇哈哈大笑道：“依老化子看來就如此決定了吧！”
天下那有此一廂情願說法，韓無忌目中怒光泛閃。
突然——
傅靈芝及符竹青身形一躍穿空而去。
原來他們兩人已得自面目森冷少年施展佛家無上心法“須彌六合”傳音指點逃走方向，聽出那是唐夢周語聲，不禁心頭狂喜。
這時五藍衣人紛紛大喝道：“站住！”騰身追出。
降魔客藍九梅身法奇快，落在五藍衣人之前阻住。
黃海釣叟席仲廉隻身望傅靈芝兩人身後疾逾流星追去。
藍九梅劍已出鞘，寒飆驚空流星電奔，五藍衣人措手不及，悶哼聲中紛紛倒地。
最令人驚駭的是五藍衣人傷的均是同一部位，不爽分毫，溢出一縷殷紅奪目鮮血。
卓天奇劍眉猛剔，冷笑道：“藍老師心辣手黑，嗜殺成性，怨不得卓某了。”說時右手三指捏着一粒紫芒流轉雷珠。
司空奇漠然無動於衷，兩道目光卻凝向卓天奇身後，喃喃自語道：“螳螂捕蟬，黃雀在後，此話委實不錯，看來老化子該遭劫數了!”
卓天奇韓無忌不由心中一動，回首一望，只見一白衣怪人同着一身着五彩長衫中年漢子立於七丈開外遠處。
韓無忌不禁面色大變，認出是威震江湖的白衣邪君和大涼山五毒堡主申屠宗。
白衣邪君左手捏着一粒與卓天奇同般大小的雷珠，目光陰森，一瞬不瞬逼視着卓天奇韓無忌兩人。
司空奇忙道：“讓他們兩敗俱傷，走!”
“走”字出口，三條人影如電穿失在暗黑如漆空中。
五毒堡主申屠宗冷笑聲方出口外，卓天奇、韓無忌亦騰空拔起，去如流星划空迅即杳然。
白衣怪人右臂大袖一揮，狂飆湧出帶起一片雪層，那堆熊熊烈火頓時熄滅
……………………………
第七日。
一輛陳舊馬車疾馳在冰天雪地中，遠近一片灰白茫茫無際，分不出那是天那是地，寒風如割，呵氣成雲，真夠冷的，車把式卻是一中年面目黧黑漢子，揮動着長鞭叭叭擊空脆響，雄糾氣昂，一絲不畏寒冷。
車廂內坐着春芙與唐夢周兩人，唐夢周扮成苗凱模樣，他自上車起就瞑目如睡。
春芙剪水雙眸中流露出無限憐愛的神采，頻頻顧視，雖知唐夢周意有所屬，蒲柳之姿焉可匹配，但卻情不自禁，俗語說得好，男想女、隔重山，女想男，隔層紙，此情此景委實一點不錯。
唐夢周睡著了么?
不!
一點沒睡!
萬里長途，少年男女共乘一輛車內，日久難免情愫自生，唐夢周防着了這點，春芙胸中亦是恍然。
其實，只說對了一半，唐夢周趁此在車內研習一宗深奧武功。
車抵淶水縣城，天已黑了，車抵一家客棧門前停下。
門前檐下懸着兩盞油紙燈籠，在風中不住地搖晃旋轉，昏黃燈輝可見嘉賓客棧四個紅字。
一個店伙進出，高聲道：“是苗老爺么?”
車把式應道：“不錯!”
店伙忙哈腰笑道：“快請，快請!”
車簾一掀，苗凱、春芙先後跨下。
店伙又道：“有勞趕車大哥將車輛攏在大院中。”搶步前導，領着兩人進入客棧。
這家嘉賓客棧前半截俱為雄武鏢局包下，鏢局子人多，鬧哄哄地一片，目睹苗凱、春芙兩人走入，一霎那間均靜了下來，數十道目光蘊射敵意。
苗凱心中暗暗納罕，身入後進跨院后，雄武鏢局眾人又漸揚起語聲。
片刻之後，後院門疾逾電閃翻出兩條身影，繞至店門前，須臾，同着車把式昂然跨入店內。
客棧前半有一極寬敞川堂，擺着十數張白木桌兒，供過往及投宿旅客酒食，川堂內已上了六成滿，均坐着鏢局的鏢師、鏢伙、趟子手，雄彪鷙悍，英氣勃勃。
三人跨入川堂，立時又靜了下來，鴉雀無聲。
車把式三人在懷有敵意目光下，大刺刺地坐了下來，一根長長馬鞭仍挽在手中，冷冷笑道：“有目無珠，你等不要錯認了人。”
另外兩人身着藍袍，三綹短須，面色凝肅。
忽聞一冷笑聲道：“朋友，你罵何人有目無珠?”
車把式兩目一瞪，瞧明是一身高八尺，虎目龐肩，面如重棗大漢出聲，不禁哈哈笑道：“達官爺，趕車的又未罵你，為何起疑多心，就是衝著你們雄武鏢局說的，又怎麼的!”
休看那鏢師人高馬大，顯然是個一根腸子直到底渾噩漢子，聞言大怒，霍地拔出肩后厚背鋼刀，暴喝道：“朋友，你是存心上門找碴兒來的，恕兄弟不吃這個。”手臂一揚。
車把式冷笑一聲，右腕倏振，手中那根鞭箭般-出，“叮”的一聲，鞭梢擊中鋼刀。
那鏢師如受千斤重擊，虎口裂開鮮血淌下，一柄鋼刀“噹啷”墜下地來，人也震得蹌踉倒退。
鏢局中人不禁紛紛大驚變色，猛的立起。
車把式倏地收鞭，哈哈放聲大笑道：“你們倚仗人多想群毆么?”
驀聞傳來一聲朗朗大喝道：“休得莽撞!”
只見一年約四旬，三綹長髯，氣度有着一股威嚴的中年人，急步由過道中走出，向車把式抱拳微拱，含笑道：“方才敝局弟兄冒犯之處，望乞海涵見諒!”
車把式淡淡一笑道：“不敢！”
一個藍袍中年漢子緩緩站了起來道：“濮總鏢頭，你我別來無恙。”
濮姓中年人不禁一怔，目中神光注視藍袍中年漢子有頃，忽轉驚喜，急道：“我濮武雄真箇有目無珠，閣下是金……”
藍袍中年人忙示一眼色。
濮武雄立時會意，大笑道：“大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人了，此地不是談話之處，不如去至濮某室中一敘。”
藍袍中年人頷首道：“也好!”
濮武雄忙命手下吩咐店小二送上酒菜，前導帶路，進入一間陳設清幽雅潔房內落坐。
藍袍中年漢子手指另一藍袍人道：“金某為濮總鏢頭引見，這位是金某同門弟兄申子超，人稱神行無影就是。”
濮武雄雙肩一聳，“啊”了一聲，抱拳道：“金大德、申子超武林尊稱丐幫雙秀，焦不離孟，孟不離焦，濮某早該想到，失敬了。”
申子超微笑道：“不敢!”
金大德繼引見車把式道：“這位是威震關外的沙青雲大俠。”
濮武雄神色一驚，道：“怎麼……”
金大德忙道：“沙大俠已易容，濮總鏢頭慎勿泄露，即是貴局弟兄也不例外，恐為貴局帶來一場危難。”
話聲略頓后，又道：“金某發現貴局中人神態不寧，莫非有什麼事故即將發生？”
濮武雄不禁長嘆一聲道：“濮某此次親身護送，這趟鏢貨俱是珍貴藥材，價值不下十萬，一俟送達太原交割后，即兼程趕關外度歲，那知途中忽聞警訊有人劫鏢!”
“劫鏢!”金大德雙眉一皺，道，“但不知是何黑道人物?”
濮武雄苦笑道：“劫鏢尚無關緊要，干鏢局這一行那有不冒風險的，即是不能追回原鏢，濮某傾家蕩產也賠得出，那知對方竟欲將敝局全部葬身埋骨他鄉，幾經探聽，才知對方是天魔宮，欲在前途下手。”
沙青雲詫道：“天魔宮與貴局曾結下深仇宿怨么?”
濮武雄道：“沒有！”
沙青雲道：“這就奇怪了，既無仇怨，天魔宮遠在南荒，為何迢迢遠來劫奪貴局之鏢，何況貴局鏢貨未有武林中人覬覦之物，不過是參茸等藥材，此事沙某無法理解，莫非傳訊傳錯了么？那傳訊人是誰?”
濮武雄搖首道：“傳訊人不知是誰?途中此人屢次暗中示警，敝局也頻頻發現可疑人物躡蹤，故爾敝局弟兄憋着一腔怨氣，竟冒犯了金老師。”
沙青雲輕笑一聲道：“無知冒犯到不要緊，萬一是對頭人物，而又釁自你啟，那更是授人以隙了。”
濮武雄面色一紅，道：“敝局弟兄認為與其在途中杯弓蛇影，草木皆兵，飽受驚恐，反不如挑明了來，所以在淶水打住。濮某並命人趕往五台求援，他們認定三位乃天魔宮高手，恐夜長夢多欲在此動手，當然濮某並非草率武斷，途中種種跡象均對敝局大大不利。”
沙青雲目露詫容道：“濮總鏢頭認定在途中躡蹤貴局的凶邪確是天魔宮中之人么?沙某看來未必。”
濮武雄注視沙青雲一眼，目中閃出一抹異採光芒，低聲道：“沙大俠扮作車把式，必負有極難鉅任務，車內一男一女似為苗疆人物。”
沙青雲微笑道：“總鏢頭委實目光銳利，不錯，他們是苗疆人物，而且是天魔宮高手，不過並非真的，此事須總鏢頭守秘，不然恐遭不測奇禍。”
濮武雄神色一驚。
沙青雲又道：“依沙某看來，其中必有蹊蹺，貴局明晨尚須繼續趕程么?”
濮武雄道：“濮某意欲打住兩日，因濮某師門與五台淵源頗深，業已修書命人趕往五台求援，一俟返回后立即上路。”
沙青雲望了申子超、金大德一眼，道：“此必是借刀殺人之計，沙某去去就來。”言罷一閃而出。
金大德道：“總鏢頭請出吩咐貴局手下，不可庸人自擾，務須鎮定如常，如此凶邪才無隙可尋。”
濮武雄道：“金老師之言極是，濮某這就去吩咐他們。”言罷急急而出。
片刻——
濮武雄、沙青雲兩人先後進入室內。
沙青雲道：“凶邪途中頻頻現蹤，但又不出手劫奪，其中必有詭計，恐意在恫嚇貴局約請助拳能手，俾能掀起一場血腥慘劫，遂其移禍江東之計。”
濮武雄道：“沙大俠斷定必非天魔宮么?”
沙青雲點點頭道：“不是！此刻，凶邪黨羽必在客棧四外密佈眼線，監視貴局一舉一動，不如將計就計，誘使凶邪露面。”說著低聲商量步驟。
申、金二人知是唐夢周之計，濮武雄聞言大喜，快步如飛邁向店堂而去。
雄武鏢局中人目睹總鏢頭現身，均紛紛離座立起。
濮武雄面現欣悅笑容道：“我等援手已趕至，只是似嫌單薄，無法穩操勝券，濮某意欲修書一封，趕往百裡外求見一位武林前輩奇人，請其出面相助，若五台高手趕來，我等此行必高枕無憂，不知那兩位可願前往?”語聲宏亮。
立有兩名鏢師應聲願去。
濮武雄正色道：“天魔宮眼線密佈，兩位此行兇險異常，濮某現即修書請隨我來。”
一雙鏢師隨着濮武雄走入。
約莫頓飯光景過去，兩條身影潛龍升天拔起，穿空掠出客棧外，沾足即起，騰上屋面，疾如電閃往茫茫雪野中奔去。
朔風狂勁，湧起雪塵漫天，一雙人影如飛疾掠着，突然消失在暗黑中。
驀地——
三條魅影自不同的方向疾逾閃電相聚在一處，一人驚噫出聲道：“怎麼雄武鏢局一雙鏢師會失去蹤影，莫非我等中了誘敵之計不成？”
另一人冷笑道：“雄武鏢局俱是酒囊飯袋，我等之志又非雄武鏢局，他們怎知我等妙計。”
“賢弟，別把話說得太滿了，一雙鏢師在你我三人之前突然失蹤總是不爭之事實，須知人外有人，天外有天，看來我等還應小心為上，不要出了岔子。”
此人語聲方落，忽聞同伴兩人各發出一聲-叫，轟然摔在雪地中，不禁大驚，心膽俱寒，騰身欲起之際，猛感腦後一陣錐心奇痛，昏死倒地。
不知多少時候，那人才悠悠醒轉，腦後仍感頭痛欲裂，睜目醒來，只覺置身在一座茅屋中榻上，一張木桌前坐定一鬚髮斑白凌亂的老者，自酌自飲，一雙虎目炯炯逼注着自己道：“乖乖的躺一會，你真是白撿來一條性命。”說完鯨飲了一口酒，咀嚼出聲。
那人慾待掙扎坐起，怎奈腦痛致四肢乏力。
老者兩目一瞪，冷笑道：“你怎不聽話，想死么?”
那人苦笑道：“老人家，在下那兩同伴呢?”
老者目中忽閃出驚異神光，詫道：“你漢語說得這麼流利，一點不像苗疆來的，大概你也是漢人吧?”
那人竟忘懷了自己扮作天魔宮弟子之事，不禁面色大變，支吾不語。
老者冷笑道：“你還問起同伴呢?他們死了，而且死得很怪。”
死就死——
人生自古誰無死，竟謂死得很怪，出自他的口中，更透着稀奇古怪。
那匪徒聞言面色更是一驚，瞠目望着老者。
老者伸箸挾起一塊肉塞入口中，又飲了一杯酒，冷冷笑道：“你想問我老人家為何說‘死得很怪’么?他們兩人同死於苗疆天魔宮歹毒兵刃天狼錐下!同室操戈，箕豆相煎，委實使我老人家理解不透，你雖暫撿來一條性命，卻喪失了一身武功。”
匪徒聞言心膽皆寒，苦笑道：“其中原委實難言說，在下只是奉命行事，真實內情在下也不清楚。”
老者淡淡一笑道：“最好你不清楚，就是清楚要向我老人家說明內情，我還懶得聽哩！算你命大，正好遇上我老人家去街上沽酒回來途中發現，一念之仁將你帶來此處，你恢復體力后即速離去吧!”言畢自酌自飲，望也不望匪徒一眼。
一盞茶時分過去。
匪徒方從口中迸出語聲道：“在下還忘懷了謝謝你老人家救命大恩呢!”
老者頭也不抬，道：“甭謝了，誰教你沒死碰上了我老人家，天狼錐下從無不死之人，你能挨過三天才算是活定了，何況你能不能立起走回去尚未必一定呢！”
匪徒猛感腦後裂痛增劇，不禁凄然一笑道：“生死二字自有定數，在下不怕死，但求你老人家一事，不知可否應允。”
老者兩眼一瞪，道：“什麼事?你倒說說看。”
匪徒道：“相求老人家帶一口信。”
老者大搖其頭，道：“不行，我老人家一生消遙自在，與人無尤，何必拿老母雞往黃鼠狼窩中送禮!”
“不瞞你老人家，在下也是俠義道中人，並非如你老人家心目中所想像的那些匪惡姦邪。”
老者聞言一怔，繼而搖搖首道：“不管你正派也好，邪魔外道也好，我老人家絕不招惹是非……”
匪徒聞言大急，苦苦哀求。
老者雙目一翻，道：“好吧!瞧你面像誠厚，我老人家就破例一回與你捎一口信就是。”
匪徒強忍着奇痛，道：“淶水縣城西有一姑姑庵……”
老者大叫道：“姑姑庵我老人家知道，是尼姑住的地方，俠義道人物怎會與尼姑混跡一處？”
匪徒苦笑一聲道：“老人家別誤會，其實姑姑庵現在並無尼姑在內。”
“好吧，你快說，以便我老人家速去速回。”
“請你老人家去庵中找一姓閻的武林朋友，在下周恭，就說在下遭不明仇家狙擊，已受重傷。”
“就是如此么?”老者道，“諒姑姑庵中不僅姓閻的一人，萬一被你同道誤認我老人家是對頭人物，不分青紅皂白，紛紛出手，惹惱了我老人家真火，恐難善了。”
匪徒極艱難地在身旁囊中取出一支鵝毛，長僅五寸，卻染成朱紅綻藍各半，道：“此乃信物，他見了必然相信。”
老者接過，一閃而出。
門外人迎着相偕電奔離去。
時值深夜，相距嘉賓客棧一條街安豐老店內投宿着甚多江湖高手，有的熟睡入夢，卻有三人圍火聚飲，低聲談論。
驀聞瓦面一聲喀嚀響聲，其中一人警覺面色突變，轉身疾撲出去騰身拔起。
夜空中寒飆疾閃，卷呼而過，只聽一聲凄厲慘-，屍分兩截墮地，一條黑影宛如流星曳射遠去，帶出一串陰惻惻入耳心驚的長笑，隨風消逝。
尚余兩人亦已先後撲出，見狀大驚，欲待追去，但聞一聲沉喝道：“不要追了!亮火。”
屋角現出一淡淡人影，驀然火光一亮，映出那人面像，正是紫衣毒龍卓天奇，面色森寒如冰，目光逼注在屍體上。
那聲慘-驚醒了睡夢中同伴，紛紛掠至，見狀面色都不由一變。
卓天奇道：“淬毒苗刀鋒利歹毒無比，來人顯然是天魔宮高手，風聞魔宮中人在京師外頻頻現蹤，用意不明，莫非蕭昆與此人結有宿怨么?”
忽見一瘦小黑衣勁裝人道：“蕭昆是否與魔宮中人結有仇怨，屬下等均不知真情，但屬下卻探得嘉賓客棧後院內一雙天魔宮男女投宿。”
卓天奇鼻中冷哼一聲道：“好，我去問他!”
忽聞一聲陰沉笑聲傳來道：“不用去了，問老朽就知真情。”
暗中冉冉走出一高大背劍老人。
卓天奇面色一變，道：“孫道元！”
老者冷冷一笑道：“不錯，老朽正是孫道元。”
卓天奇道：“方才殺害卓某手下，孫老師親眼目睹么?”
孫道元道：“老朽就為追蹤他而來，自然當場目擊，此刻老朽已明了內情。”
卓天奇不禁一呆，詫道：“什麼內情？”
孫道元斷然接道：“移禍東吳，借刀殺人。”
卓天奇聰明過人，目露訝異之色道：“孫老師是說來人並非天魔宮，那麼是誰?”
孫道元面寒如冰道：“白衣邪君門下!”
說著略略一頓，又道：“此話閣下未必能信，白衣邪君年來屢遭拂逆，已知整個武林均與他為敵，無奈尚無制勝把握，又畏忌卓老師你及老朽等幾個老不死的怪物，他探知天魔宮亦有霸尊武林野心，是以移禍東吳，使他得以有喘息之機遂黃雀之志。”
卓天奇道：“如此說來，卓某倘此刻前往嘉賓客棧後院，正好墮入這魔頭術中了。”
孫道元頷首道：“可以這麼說，卓老師明日意欲何往？”
卓天奇注視了孫道元一眼，長嘆一聲道：“卓某此去……”
突然一黑衣人咳了一聲道：“令主!”示意卓天奇不可吐露。
卓天奇已知其意，微微一笑道：“無妨，孫老師，卓某與白衣邪君誓不兩立，倘非五毒堡主申屠宗叛異，白衣邪君早就墓木已拱，骨化成灰，這話甚屬多餘，眼前卓某得訊無憂谷主柏春彥由這條路上現蹤，似欲路經五台返回華山，卓某與柏春彥有過段交情，所以急着要與他晤面。”
孫道元似恍然大悟道：“老朽明白了，那魔頭委實心機歹毒無比。方才遣人用苗刀殘殺你門下，知卓老師必去嘉賓客棧，天魔宮一雙男女本非卓老師敵手，明晨再設伏途中假天魔宮之名尋仇。”
卓天奇身後一黑衣人冷笑道：“孫前輩為何見告？”
孫道元面色一寒，道：“你道老夫故意示惠么?哼，老夫深恐你等死得不明白，進了枉死城還是一個糊塗鬼。”
卓天奇沉聲道：“在孫前輩前不可失禮!”
黑衣人躬身應了一聲是，退後半步。
孫道元目中精芒逼射，掃視卓天奇門下一眼，道：“老朽說了半天，諒尚難全信，卓老師，你我賭一個東道如何?”
卓天奇怔得一怔，道：“賭什麼?”
孫道元淡淡一笑道：“卓老師現在就去嘉賓客棧後院向一雙苗疆男女尋仇，只須用普通暗器殺男的不重要之處，任魔宮少女帶傷者逃去，老朽在東門外長亭守候卓老師，帶卓老師等前往白衣邪君設伏之處……”
聲猶未了，黑衣人接道：“孫前輩有意使我等自投網羅。”
孫道元冷笑道：“不，我等先他們而至，便知老朽所言不虛，若老朽的話句句厲真，卓老師必須與老朽聯手除去白衣邪君，不然老朽願將肩頭所帶紫電劍輸給卓老師。”
卓天奇雙眉一剔，笑道：“好，你我一言為定。”
黑衣人道：“孫老前輩，久聞紫電劍之名，可否讓晚輩等一開眼界。”
孫道元手指牆角一株碗大口徑積滿冰雪常青樹，道：“自然可以!”話落人起，夜空中紫飆狂卷，只聽一聲遠去的長笑，紫虹疾去無蹤。
卓天奇等定睛一瞧，但見那樹只剩下一光禿禿的樹榦，不禁面色一變，低喝道：“三人同我前往嘉賓客棧，其餘之人均在東城外守候。”
………………………
嘉賓客棧後院燈火俱無，諒苗凱及春芙均已入睡。
一黑衣人疾落在院中，右腕疾揚，“噗”的一聲，一粒細小之物穿破窗紙射入。
突聞屋內傳來大喝道：“什麼人?”
“砰”的一聲，房門大開，先後竄出一男一女，正是苗凱、春芙。
那黑衣人喋喋一聲怪笑，發出五線寒芒，身形騰空拔起。
苗凱右掌一揮，將五線寒芒磕飛，冷笑道：“朋友，你所為何來?”
黑衣人掠上屋面，陰惻惻怪笑道：“在下來此尋仇，此處動手恐誤傷無辜，兩位如若有膽，不妨隨在下去至郊外一拚高下。”
苗凱道：“兄弟想不出與朋友何怨何仇?”
黑衣人道：“兩位是天魔宮門下么?”
苗凱呆得一呆，道：“不錯。”
“那就錯不了。”黑衣人冷冷笑道，“在下已制住貴宮五名門下，此刻已是生不如死，其餘的話在下不說兩位想已猜出。”
苗凱望了春芙一眼，大喝道：“朋友你留下。”話出身起，寒光電奔卷襲黑衣人雙腿。
黑衣人滑溜無此，倏地一鶴衝天拔起。
苗凱、春芙雙雙追向黑衣人而去。
掠出郊外，落在皚皚雪地中，黑衣人突身影不見。
春芙嘆道：“我等中了他誘敵之計了。”
苗凱搖首道：“未必見得，此人並非全無來由，他能喝破我等來歷必有所為，逃避不是善策，何況天魔宮亦不能被你我壞了名頭，你我就是要逃也未必能逃得了。”
暗中突隨風傳來一聲陰惻惻冷笑道：“對，尊駕倒有料事之明。”
火光猛然一亮，一團熊熊火焰自三丈外雪地中燃起，竟是愈燃愈旺，在強風中呼呼火舌高張搖晃。
四外忽現出四條身影，其中一身着紫衫中年儒者，面寒如冰，右手三指捏着一顆紫芒流轉雷珠。
春芙不禁面色大變，驚呼道：“紫衣毒龍卓天奇!”
卓天奇嘴角噙出一絲笑容道：“虧你還認得出卓某，你們速俯首就縛，隨卓某回去，卓某有話問你們兩人。”
苗凱面色疾變，左手迅扣住春芙右臂，低喝道：“咱們走!”身形離地而起。
“走得了么!”卓天奇喝聲出口，左手一支銀鏢電奔打出，“篤”的一聲打中苗凱左肩頭，鮮血外溢。
苗凱身形一沉，猛的旋身，右手疾揚，一掌鐵蒺藜漫天花雨般襲向四人，手法奇詭，攻其必救。
卓天奇眉頭一皺，四人迅疾飄開兩丈外。
春芙疾帶着苗凱騰空拔起，去如流星，遠杳無蹤。
卓天奇忙道：“速去東門長亭。”
他們四人身法迅快無比、片刻時分已趕至東郊，會合屬下如風電閃般到達長亭。
長亭外摩雲神爪孫道元似守候甚久，目睹卓天奇率眾而來，道：“諸位才來，天色放曙不遠，恐白衣凶邪手下已先到了，咱們快走!”
寒風洶湧銳嘯，撲面如割，眾人飛奔而去，天，呈現一絲蒙蒙灰白，孫道元猛地止步，道：“咱們到底來遲了一步，卓老師請瞧!”伸手遙處一指。
卓天奇目光銳厲，凝眼遠望，果然見雪野遙處有多條黑影掠奔如風，不禁面色微變，道：“真是他們么?”
孫道元笑道：“我等近前窺探，即知匪徒布伏情形，再逐處擊破，一鼓殲滅，卓老師莫非怕了么?”
卓天奇兩道劍眉猛然一剔，冷笑出聲，似經不起孫道元出言相激，率眾奔去。
孫道元微微一笑，展開絕乘輕功追上。
就在孫道元現身在安豐老店之際，淶水縣姑姑庵前那條巷中突閃落一黑衣短裝老者，目光炯炯若電。
驀地——
黑衣老者手掌一揚，冷笑道：“朋友太小家氣了，不打招呼就喂暗青子，老朽如不受人所託，才不屑來此咧!”
忽聞傳來，森冷語聲道：“閣下受何人之託?”
老者沉聲道：“老朽受周恭之託，來此需面見一位姓閻的朋友。”
“周恭!”
“不錯!”老者沉聲道，“正是他!”
“周恭現在何處?”
老者雙眼一瞪，怒道：“這不是廢話么?周恭自然在老朽處，他如能自己來，我老人家那能冒着這麼大的風跑到這姑姑庵。”說著將眉毛一揚，又冷笑道，“姓閻的見是不見，老夫可不耐煩等。”
暗中閃出一黑衣人，抱拳笑道：“閣下不要見怪，在下帶路!”
老者鼻中冷哼一聲。
黑衣人領着老者快步進入姑姑庵一間清凈禪房，敦請落坐，獻上香茗，哈腰笑道：“敝上不久即回，請閣下稍待。”隨即擊掌兩下。
一雙勁裝大漢奔入。
黑衣人道：“速送上酒菜。”
老者嘴角露出一絲笑容道：“這才是待客之道。”
黑衣人道：“寒夜寂冷，喝上兩盅祛寒暖身也是好的。”
“不錯！”老者道，“朋友請不要以毒酒毒菜給我老人家用，誤了你們大事不是玩的。”
黑衣人面色一變，道：“閣下說笑了。”
老者冷冷答道：“那就好!”
一雙勁裝大漢已送上酒菜，侍立一旁。
黑衣人舉杯相敬，幹了一杯道：“周恭遇上何事，請閣下見告。”
老者略一沉吟道：“周恭嚴囑老朽一定要向貴上說，貴上是否姓閻。”
黑衣人道：“敝上正姓閻。”
老者笑道：“那就恕老朽不能吐實，酒菜甚好，朋友，老朽也敬你一杯。”
黑衣人滿腹疑雲，相與暢飲，言談之間旁敲側擊，始終無法在老者口中套出一句真言，又不知老者是友是敵，深恐把事弄僵，不由心內暗暗焦急。
約莫一個更次過去，屋外忽傳來一聲朗笑道：“佳客光臨，閻某有事外出，有失迎迓，請海涵是幸。”語聲中監堂閻尹飄然疾閃而入，抱拳含笑為禮。
黑衣人慌忙離座快步走出室外。
老者立起哈哈大笑，道：“豈敢!豈敢，閻朋友么?快來請坐，菜好酒更好。”
閻尹欠身落坐，道：“請問閣下，周恭遇上了何事。”
老者道：“老朽在蝸居左近雪中發現兩具軀體，二死其一，只有周恭一人尚有一口氣在，老朽抱回蝸居救治，本來老朽久已絕意江湖，漁樵自耕，與人無尤，但經不起周恭再三苦求，托老朽捎一口信帶交閻朋友。”
閻尹神色一變，道：“仇家是誰，閣下可否見告?”
老者搖首答道：“這就不知了，老朽並未當場目擊，周恭傷勢似為苗疆天魔宮絕毒暗器天狼錐所傷，但老朽來時曾發現甚多可疑武林人物尋覓周恭下落。”
閻尹詫道：“他們為何尋覓周恭?”
老者飲了一口酒後，道：“這個老朽也不清楚，但無意窺聽得他們似發現周恭等人扮作天魔宮門下嫁禍江東，意欲尋出真象。”
閻尹心神暗震，道：“他們是何來歷。”
老者答道：“紫衣毒龍卓天奇門下，周恭似已探得甚多隱秘，因老朽局外人，他未便向老朽吐實，只托老朽帶信給閻朋友，慎防卓天奇暗襲。”說著霍地立起告辭。
閻尹忙道：“閣下請帶我去見周恭。”
老者搖首斷然拒絕道：“不，老朽豈能領閻朋友前去，萬一誤投羅網，老朽豈非罪孽深重。”抱了抱拳，跨步出室，一鶴衝天穿空飛去。
閻尹面色凝肅，如風掠出。
黑衣人一閃而現，低聲道：“屬下已命人追蹤，監堂是否要去。”
閻尹沉聲道：“走!悉數撤離!”
老者輕功上乘，一路飛奔，卻不料身後遙遙緊隨六條身影。
他抵達茅屋外，輕輕推開木門，重燃着一盞油燈。
榻上周恭昏睡沉沉，卻面現苦痛之色。
老者望了周恭一眼，嘆息出聲道：“蝸牛角中爭何事，石火光中寄此身，似我老人家多麼消遙自在。”言下大有世人沉醉我獨醒之感。
他轉身走向竹櫥中取出一壺酒一大盆滷汁牛肉放在桌上，去在灶內生着了火，將滷汁牛肉滾熟，草屋中瀰漫著肉香。
須臾重又盛放在盆中，壺酒自酌，怡然自樂。
片刻時分過去，屋外突響起閻尹語聲道：“閣下真箇雅興不淺，酒食自娛。”
老者面色一驚，道：“閻朋友么?咳，你何必來此，快請!”
閻尹推門掠人，落在周恭榻前，凝視了一眼，伸手點下，周恭極為痛苦的呻吟出聲，睜目醒來，目睹閻尹立在面前，凄然一笑道：“監堂，卓天奇已知我等扮作天魔宮門下，請速離淶水以免禍生不測，還有……”語意未盡，已自氣絕死去。
驀聞戶外隨風傳來數聲凄厲慘-，接着起了一片金刃劈風及喝叱聲。
閻尹面色一變，轉身撲出。
只聽戶外猛生震天霹靂，火光眩耀了夜空，夾着一片嘶叫慘。
老者漠然無動於衷，坐在桌上仍然自酌自飲。
天已大明。
茅屋外雪地呈現一片狼藉情景，斷肢殘腿，血肉模糊，數十丈方圓內，遺下廿余具屍體，慘不忍睹，獨不見監堂閻尹，生死不明。
口口口口口口
嘉賓客棧雄武鏢局一行已登程上道。
一輛雙駒馬車停在客棧門首，那沙青雲依然扮作趕車把式高踞車轅上。
只見苗凱摻着春芙跨入車廂內，長鞭破空脆響，蹄輪飛動而去。
車郊外，迎面只見兩騎如飛奔至，騎上人面目森冷，大喝道：“停住!”
趕車的一手真不含糊，長鞭揮空，猛的輪蹄紋風不動，釘住了一般，車把式冷笑道：“二位須秤量秤量自己，擋道生事把性命賠上，似有點不划算。”
一個瘦削如柴漢子面目一瞪道：“趕車的別廢話，叫車內一雙狗男女滾出來回話。”
車把手哈哈狂笑，笑聲震耳，隨風四播，聲震雲空。
兩個匪徒不禁色變，厲喝道：“笑什麼?你在找死!”
車把式面色一沉，冷笑道：“坐車的就是我衣食父母，兩位想砸俺的飯碗無異自取死路。”說著長鞭呼的一式“烏龍出穴”揮了出去。
鞭勢疾逾奔電，一匪徒料不到車把式出式如此迅快，左肩頭被鞭梢擊了一個正着，如中斧鉞，痛徹心脾，不禁狂叫一聲摔下鞍去。
車把式鞭勢奇誰，疾變“烏雲狂卷”，另一匪徒為長鞭卷束身軀，心神大駭，忽感一股奇猛無比的大力將他震飛起半空。
在車把式哈哈大笑聲中，匪徒被長鞭卷帶出十數丈外，“吧噠”一聲墮在雪地中昏厥過去。
忽聞一聲陰沉笑聲道：“看你不出，一個車把式能有此份功力！”話聲未落，如風閃電般掠十數條身影。
其中一人正是紫衣毒龍卓天奇。
車把式目中露出一抹駭然神光。
驀見車后騰起一條灰大人影，形如巨鳥飄落在卓天奇之前，道：“卓老師，這就是你的不對了。”
卓天奇瞧出來人卻是摩雲神爪孫道元，詫道：“怎麼是卓某不對了!”
孫道元道：“你我應同心戮力，合謀殲除白衣邪君，不該再節外生枝，何況車內並非閣下所需之人，而是老朽同道，奉命此去，志在挑破白衣邪君一處分壇!”
卓天奇似是不信，雙眉微皺道：“真的么?”
孫道元微微一笑道：“兩位請出!”
車簾一掀，走出一個中年文士，緊接着又跨出一中年貴婦，滿頭珠翠。
卓天奇神色愕然。
孫道元道：“白衣魔頭現尚隱在京城，要知百足之蟲，死而不僵，他雖迭遭重挫，實力仍在，五毒堡主申屠宗已投歸他門下效力，如老朽所料不差，日後他必化明為暗，卓老師屬下慎防為他毒害。”
卓天奇雙眉一聳，道：“有備無患，料也無妨。”說著忽聞遠處傳來一陣奔馬蹄聲，轉面一瞧，只見一青衣勁裝捷服漢子風馳電掣而至。
青衣勁裝漢子一躍下鞍，道：“稟令主，留守四人不知為何突然倒斃，形銷骨化而亡。”
孫道元冷笑道：“如何?”
卓天奇面色大變。
孫道元又道：“他顯然四處尋覓卓老師下落，倒不如化整為零，你我前往京城殲戮他羽黨，予魔頭慘重打擊，較各行其事為上。”
說著哈哈一笑道：“老朽肩頭紫電劍是他食不甘味，睡不成眠之物，是以老朽更須形跡隱秘，卓老師，蘆溝橋河畔再行相見。”語落人起。
穿空似電，去如流星，轉瞬無蹤。
一雙中年男女面色沉肅，轉身跨上車內，放下車簾，車把式揚鞭揮空，四輪飛動而去。
青衣勁裝漢子目光灼灼，道：“令主，我等為何不一擊出手，全力施為，將紫電劍取在手中，孫道元武功再高，雷珠威力無匹，必炸成肉泥。”
卓天奇面色一沉，冷笑道：“你能穩操勝算么?除了孫老兒不說，眼前三人無一是弱者，難免附近尚隱有武林高手。”
遠處雲阜之後忽傳來一聲陰冷笑聲道：“你倒有自知之明!”
青衣勁裝漢子循聲身形激射撲出。
才至半途，身形凌空之際，頓感一股重逾山嶽無形潛勁撞上身來，不禁悶哼一聲，倒翻回去摔跌在地一張嘴吐出一口鮮血。
卓天奇臉色一變，眼中閃出兩道駭人神芒，倏地收斂，淡淡一笑道：“自不量力，走吧！”
一雙門下扶起青衣漢子，片刻之間走了個一乾二淨……