第七回 絕情谷主
高泰冷冷說道：“姑娘只知責人，忽了責已，咱們一直手下留情，未曾傷人，但絕情谷的姑娘們，竟然施放毒煙，準備把我們全都毒死，姑娘，如是適才我們之中，折損了一兩個人，此刻應該如何？”
黃衣女子嘆息一聲，道：“果真如此，那也是沒有法子的事，不過，好在大錯還未鑄成……”突然，放低的聲音，接道：“我會想法子通知她們一聲，要她們作個樣子，放諸位過去就是。”
江玉南道：“好！咱們一言為定，不過，話要先說清楚，如果我們的人有一個傷亡，這約定就不再算數，我們要大開殺戒了！”
只聽一個冷冷的女子聲音，接道：“不用那麼費事了，我帶你們去見谷主。”
隨着語聲，一個身着勁裝的少女，緩緩由花叢中轉了出來。
黃衣女子見那玄衣少女出現，一屈雙膝，跪了下去，道：“見過仙子。”
玄衣少女一揮手，道：“你起來。”
黃衣女子站起身子，道：“小婢怕他們大開殺戒，所以……”
玄衣少女接道：“我知道，你不用解釋了，這種事，越描越黑，你不過是怕死而已。”
黃衣女子道：“仙子，我……”
玄衣少女連連搖頭，道：“不要說了，你下去吧！”
高泰打量了玄衣少女一眼，道：“你是什麼仙子？”
玄衣少女道：“你不會看看我穿的衣服嗎？”
高泰道：“江兄，這個要你幫忙了，小要飯的見不得女人，一見女人，我就眼花繚亂，看不清楚所以然了。”
玄衣少女一皺眉頭，道：“小花龍，咱們有機會一分生死的，絕情谷能在江湖上屹立不搖，並非是浪得虛名。”
高泰道：“要打架，小叫化子一定奉陪。”
江玉南道：“姑娘可是玄衣仙子？”
玄衣少女對江玉南的神態，卻十分和氣，點點頭，道：“絕情谷來自何方，這中間自有原因，見着敝谷主后，也許她可以奉告內情……”語聲一頓，接道：“小妹正是玄衣仙子。”
江玉南道：“姑娘，在下有幾句不當之言，不知是否該問？”
玄衣仙子道：“只要不是誠心污辱我們，請問無妨。”
江玉南道：“我想仙子之稱，在貴谷之中，也是一種等級？”
玄衣仙子接道：“是！絕情谷的稱呼，和一般的江湖組合有些不同，這裏沒有護法，也沒有堂主。”
江玉南道：“列為仙子等級的，在貴谷中，共有幾人？”
玄衣仙子道：“這件事，關係我們絕情谷的機密，但你既然問了，我可以破例奉告，絕情谷中一共四個仙子，都依她們的衣着稱名。”
江玉南一抱拳，道：“多謝指點。”
玄衣仙子道：“谷主已知諸位盛名，免去了闖關之戰，特命我來迎接諸位，到鑄情堂上一晤。”
江玉南道：“谷中本無情，何來鑄情堂？”
玄衣仙子笑一笑道：“鑄情一成錯，回首恨已遲，本谷中所有樓閣、廳堂，都和情字有關，我相信，這是千百年來，武林中從未有過的事，只可惜小妹奉命迎賓，谷主正在候駕，無法和諸位詳談了。”
江玉南道：“姑娘見告已多，在下增加見識不少。”
玄衣仙子道：“言重了，小妹給諸位帶路。”轉身向前去。
高泰急行一步，和江玉南並肩而進，低聲說道：“江兄，江湖上傳說的絕情谷，充滿邪異、罪惡，如今看來，和傳言有些不同。”
江玉南道：“咱們對絕情谷知道的太少，希望這一次能夠一開眼界。”其實，江玉南心中也有着同樣疑問，自然無法回答高泰的問話。
玄衣仙子走得不快，似是有意讓幾人看清楚四下景物。
但江玉南、高泰等所能看到的，只是那排列整齊、高矮不同的花樹，白石小道，蜿蜒在花樹叢中，繽紛花色，蒼翠綠葉。
除此之外，什麼也看不到。行約兩三里路，仍然在花樹中打轉。
閻五忍不注了，冷哼一聲，道：“姑娘，如是咱們只在這八陣圖似的花樹林打轉，幾時才能走到？”
玄衣仙子道：“整個絕情谷，都在花樹林中，閣下非得耐心一些不可。”
閻五道：“老叫化子一向不喜歡轉彎抹角，乾脆，咱們從花樹上飛越過去。”
玄衣仙子道：“閣下的輕功，也許夠高明，但不能從花樹上面飛越。”
閻五道：“為什麼？”
玄衣仙子道：“上面有埋伏……”
閻五接道：“惹惱了老叫化子，放把火燒光你們這些臭花爛樹。”
玄衣仙子說道：“你燒一下試試看？”
江玉南低聲說道：“閻老前輩，大慨快要到了，咱們再忍耐一下。”
閻五淡淡一笑，道：“看在你小子的面上，老叫化子不和她計較就是。”
玄衣仙子冷笑一聲，道：“不用找台階下……”
閻五怒道：“小丫頭，你說什麼？”
玄衣仙子道：“我說你不用找台階下……”
閻五右手一伸，突然向玄衣仙子抓了過去，口中喝道：“小丫頭，老叫化子非得教訓你一頓不可。”
玄衣仙子不閃不避，皓腕輕拍，一個春蔥般的手指頭，點了過去。一縷勁氣，直涌過來。
閻五吃了一驚，一挫腕，化掌拍出。
玄衣仙子仍不閃避，竟然舉掌封去，但當雙掌將觸之時，突然化為擒拿手法。
閻五哈哈一笑，道：“好！小丫頭，果然是有幾下子。”
雙掌連環拍出，一句話完，一連化解了五招。兩人在極短時間，互拆七招，彼此竟然是秋色平分，未分勝負。
閻五收住掌勢，道：“我還認為絕情谷中，都是不堪一擊的丫頭，原來也有這樣的高手。”
玄衣仙子道：“名無幸致，絕情谷能屹立如今，自然有生存的條件，我，只不過是十餘人中之一罷了。”
高泰也瞧出了那玄衣仙子，實是身懷絕藝，和適才現身攔路的姑娘們，實不可同日而語，笑一笑道：“姑娘，貴谷中，像你這樣的高手，不知其有幾位？”
玄衣仙子道：“你可是認為我有些誇張嗎？”
高泰道：“在下是誠心請教。”
玄衣仙子道：“一共四位仙子，武功都不在我之下，三姥姥二聖母高過我不知幾許，谷主的成就更是高深難測，她的六名從婢，亦都學有專長，再加上兩位副谷主，你算算有幾個人，至於那些情使、花女，那就不用算了。”
高泰道：“乖乖，這麼多利害人物，江湖上竟然沒有傳聞。”
玄衣仙子道：“絕情谷不是喜歡誇張的組合，我們希望別人，知道的愈少愈好，但江湖人太好奇，無緣無故地跑到絕情谷中來鬧事。”
高泰道：“所以，你們就挖去了他們的眼睛？”
玄衣仙子道：“雖然，我們的手段很毒辣，但仍然無法使他們望而卻步，找上絕情谷的人，仍然是那麼不絕如縷，綿連而至。”
高泰道：“姑娘為什麼不想想，這些人，為什麼而來？”
玄衣仙子道：“這才說到了我們的主題，你們為什麼來，因為，你們是男人，男人，都希望到這裏來找到些什麼？至少也要看到些什麼？這就是你們來的原因，我們謹慎小心，甚至取了絕情谷的名字，但仍無法使春光不泄，絕情谷也因為神秘而傳揚江湖，其實，你們不該來，我們只是一群不願仰伏男人，為奴為婢的女人，我們避世孤居，只為了獲得一點點自我，千百年來，女人，都一直是男人的點綴，一個富有的男人，可以娶三妻四妾，王侯將相，更是歌姬美婢，為所欲為，他們高興了招過來，同床共枕一番，然後，揮之令去，以後，他們就可能不再聞問……”
她越說越激動，臉上也泛起了一片怒意，接道：“女人該死，稍有逾越，那怕只是精神上一點寄託，就被目為淫蕩邪行，莫可饒恕，觸犯了七出之規，一紙休書，就可以把她送回娘家，這些女人們，有幾個還有勇氣再活下去，不是一根絲帶懸樑自盡，就是一包毒藥自了殘生，艷情谷就是為此而設，希望能替我們女人，找一個清凈的地方，這裏面沒有男人，我們平靜、淡泊、與世無爭。唯一的禁忌，就是不許男人們來擾亂我們的清凈生活，難道我們錯了。”這番話，有加急水下灘，滔滔不絕，只聽得小花龍高泰，瞠目結舌，一時間，不知該說什麼。
江玉南輕輕吁一口氣，接道：“仙子高論，使在下等茅塞頓開，在下確然相信，貴谷成立之初，確有這麼一個清靜無為的主旨，但時間一久，難免會生出積弊……”
玄衣仙子輕輕吁一口氣，未再答話，轉身向前行去。
轉了兩個彎子，景物又為之一變。只見一片形狀怪異的奇樹，攔住了去路。以閻五和井望天見識之廣，竟然也沒有見過。那是一種很粗壯的樹身，卻不見一個樹葉，但樹身之上，卻生了很多粗如兒臂的長須。
玄衣仙子停下腳步，道：“諸位見過這樣的樹嗎？”
閻五搖搖頭，道：“沒有見過。”
玄衣仙子道：“那麼，諸位也不知道這樹的名稱了？”
井望天道：“不知道，姑娘指教。”
玄衣仙子道：“吃人樹，聽過沒有？”
閻五道：“這名字老叫化聽說去，倒是第一次看到罷了。”
江玉南一直在打量那些奇形怪狀的樹身、長須，發覺那長須之上，不但生有白色的細毛，而且還有很細卻很尖利的細刺。心中暗道：這樹能夠吃人，必是憑仗那些長須，但使人無法掙扎的，一定是長須上那些短刺。
井望天輕輕咳了一聲，道：“姑娘，咱們要怎麼過去？”
玄衣仙子道：“這就要聽我了……”
閻五突然伸手撿起一根木棍，投入樹林之中。林內觸髯，受到木棍一擊之後，仍然保持原裝，不見有所動靜。
玄衣仙子淡淡一笑，道：“閻大俠，這吃人樹很奇怪，石塊、木棍，就算觸擊到它，它也不會有什麼反應，但如換了人，那就大大的不同了。”
閻五道：“這麼說來，非要人碰上它，它才能發揮威力嗎？”
玄衣仙子道：“是。”
井望天輕輕咳了一聲，道：“姑娘，哪兩個辦法，能渡過這片吃人樹，姑娘還沒有說出來。”
玄衣仙子道：“第一個辦法是諸位信任我，蒙上眼睛，由我帶諸位從一條地道中過去。”
井望天道：“這辦法不錯，不過，在下等還希望聽聽第二個辦法。”
玄衣仙子道：“第二個辦法更簡單，咱門繞過這一片吃人樹，不過，還要坐一次纜車，才能通過去，那也是一個很驚險的一次旅程，不同的是，諸位不用蒙上眼睛，你們可以看得見。”
江玉南低聲道：“井老前輩，晚輩覺着，咱門還是蒙上眼睛，走地道的好。”
井望天點點頭道：“姑娘，咱們蒙上眼睛的用意何在？”
玄衣仙子道：“不准你們看到我們啟開地道的隱密。”
井望天道：“進入地道之後呢？”
玄衣仙子道：“可以解下諸位臉上的眼罩。”
閻五道：“姑娘，老叫化子一向不喜歡轉彎抹角，有話在下希望直說。”
玄衣仙子道：‘好！你請說。”
閻五道：“咱們蒙上眼睛之後，諸位如是暗算我們，那將如何？”
玄衣仙子笑一笑道：“所以，諸位必須相信我，你們可以想法子，把我作為人質。”
高泰道：“姑娘，你跟小化子走在一起如何？”
玄衣仙子道：“可以，我們走一起。”大步行了過來。
高泰道：“我要用一根繩子，把姑娘和在下綁在一起。”
玄衣仙子笑一笑，道：“好！如果敝谷主真的存了加害諸位之心，也不在乎多犧牲我一個人。”
高泰道：“姑娘，至少有一件事咱們有利，那就是姑娘如若逃走時，在下可以知道，多一分準備抗敵的警兆。”
玄衣仙子道：“哦！”
高泰真的從身上摸出了一根繩子，先在玄衣仙子的身上綁好，然後，又在自己身上打了一個結。
這些繩索，都是打的死結，就算是高泰本人，要想解開這個死結，也不容易，至少，要花費相當的時間，才能把這個結解開。
玄衣仙子冷笑一聲，道：“捆的很結實。”
高泰道：“姑娘，小要飯的做事，一向是紮實的。”
玄衣仙子也鎮靜，冷冷說道：“現在，該我了。”
高泰道：“好吧，在下靜待宰割。”
玄衣仙子一伸手從懷中取出一付眼罩，道：“戴上。”
江玉南、井望天、伍明珠、閻五，每人都戴了一幅眼罩。
玄衣仙子當先而行，江玉南等魚貫相隨，每人牽着前面一個人的衣服。感覺中，似是走下了一座地道之中。
大約過了一個時辰左右，才停了下來。
只聽玄衣仙子的聲音道：“諸位果然都是君子人物，沒有一個人揭開眼罩瞧過。”
高泰道：“現在呢？”
玄衣仙子道：“可以取下來了。”
群豪伸手取下眼罩。只見停身處，是一個很豪華的大客廳。
玄衣仙子揚揚手，道：“高泰，可不可以解去我手上的繩索？”
高泰笑一笑，道：“這要費一點工夫，姑娘要耐心一些。”
花了一盞熱茶的工夫，才解去了兩人手臂上繩索。
玄衣仙子吁一口氣，道：“諸位請在此地休息一會，在下去看看我們谷主，是在此地接見諸位，還是請諸位到情樓會晤。”
高泰收好繩索，道：“如若貴谷主，把我們當作佳賓看待。在下倒希望給我一個參觀貴谷的機會。”
玄衣仙子道：“我只是一個迎接貴賓的使者，別把我看作了有很大權力的人。等一會見到了敝谷主時，希望閣下直接向谷主提出來。”
高泰道：“好！”
玄衣仙子舉手互擊兩掌，兩個梳着大辮子的姑娘，快步行了進來，分托着兩個精緻的木盤。
一個木盤中放着香茗，一個木盤中放着細點。
玄衣仙子道：“諸位隨便進用一點香茗細點，不過有一件事，希望諸位要記在心中，小妹未來引接諸位之前，諸位最好別離開這座大廳。”
高泰道：“諸位幾時來接咱們，該有一個時間限定吧！”
玄衣仙子道：“不會太久，至多不會超過半個時辰。”
高泰道：“好！如果超過了半個時辰，那就別怪咱們東奔西走了！”
玄衣仙子未回答高泰之言，卻望着兩位大辮子姑娘道：“你們好好招呼貴賓，如若他們需要什麼，你們一定要設法辦到。”
兩個女子一躬身，道：“小婢遵命。”
玄衣仙子一轉身，行出大廳。
井望天輕輕咳了一聲，對兩個少女道：“兩位姑娘，老朽想向兩位幾句話，不知道是否可以？”
兩個少女齊聲應道：“我們職位卑微，只怕不能回答你問什麼。”
井望天道：“不要緊，而且，老朽問的手都是很容易回答的，兩位可否先見告姓名？”
兩個少女對望了一眼，左首姑娘道：“我叫蘇鶯，她叫蘇燕。”
井望天道：“兩位姑娘都姓蘇？”
蘇鶯道：“怎麼，這不行嗎？”
井望天道：“行，行，老朽只是覺着太巧了一些，兩位姑娘雖然都生的如花似玉，但老朽看法，兩位卻非一母同胞。”
蘇燕道：“我們本來不是姊妹嘛！”
井望天道：“蘇燕姑娘，令堂好嗎？”
蘇燕道：“你是問我娘？”
井望天道：“是啊！”
蘇燕搖搖頭，道：“我不知道。”
井望天笑一笑，道：“誰無父母，姑娘怎會連自己的母親也不知道呢？”
蘇燕呆了一呆，道：“我們都是人家棄去的孤兒，如非谷主憐憫，把我們收養，早已屍體化灰了。”
井望天回顧了江玉南一眼，又道：“姑娘既然連生身父母都不知道，又怎知自己姓蘇呢？”
蘇燕道：“這個，這個，我們都是跟着……”
蘇鶯突然接了口，冷冷說道：“你這人問得太多了，我們是丫頭，知道的事情有限得很，不能答覆你什麼，你也別想從我們口中套出什麼來。”
井望天笑一笑，道：“姑娘誤會了，在下只是關心這位姑娘罷了。”
蘇鶯道：“我們不用誰來關心，也不用說明我們的身世。”其實，井望天想知道的事情早已經知道了，也未再多問下去。
不久功夫，玄衣仙子行了回來，道：“咱們谷主決定了，在望情樓接見諸位。”
閻五哈哈一笑，道：“樓號稱為望情樓，為什麼谷中的樓閣，聽起來都和情字有關？”
玄衣仙子道：“絕情谷也和情字有關……”語聲一頓，接道：“咱們都很忙，敝谷主更忙，所以，諸位如要見她，現在應該去了。”
井望天道：“現在就去嗎？”
玄衣仙子道：“是，敝谷主現正在望情樓上候駕。”
閻五站起身子，道：“好吧！咱們就去見見那位谷主。”
玄衣仙子回顧蘇鶯、蘇燕一眼，道：“你們收拾一下東西，在此待命。”二女躬身應道：“婢子遵命。”
玄衣仙子帶着幾人穿過一片花樹叢，到了一座松木和竹子搭成的樓上。
在花樹環繞之中，這座竹樓顯得特別的清雅古致，使人生出飄然世外的感覺。
江玉南很少講話，但他一直留心有四外的景物，發覺了這絕情谷中，第二個奇怪之處，就是所有的房舍、樓閣，都不相連，每一座房舍，都是孤處於花樹叢中。
玄衣仙子在竹樓旁停了下來，道：“這就是望情樓，諸位是不是覺着很失望？”
閻五笑道：“竹樓花樹，紅綠相映，貴谷主是個雅人。”
玄衣仙子道：“敝谷主為人，何止是雅，而且超人……”
只聽一個清脆的笑聲，傳了過來，道“蘇仙子，怎可在外人面前如此捧我！快請貴賓登樓吧！”
那聲音由竹樓上遙遙傳了下來，但玄衣仙子立時泛起了一片崇敬之色，欠身說道：“屬下遵命。”
井望天看得心頭一震，暗道：“聽這玄衣仙子的談吐，分明已是文武兼備之人，但她竟對谷主崇敬如斯，絕情谷主，究竟是一個什麼樣子的人物呢？”
從一道婉蜒的樓梯盤旋而上。
三樓窗門緊閉，窗帘低垂，看不到空中景物。
三樓上，卻是一座廣大的廳房，編藤為椅，原木為桌，整個房中，都是自然之色，看不到一點人工作出的色澤。但佳美的配合，使廳房中顏色十分調和，有一種動人的雅緻。
一個身着淡紫衫裙的少女，正在廳門中處迎客。只見她秀眉談，脂粉不施，但端正的輪廓，高雅的氣質，合鑄成一種自然美，那是一種令人敬愛，卻又不敢妄生猥褻之思的美。
玄衣仙子一躬身，道：“見過谷主。”
紫衣少女笑一笑，露出了一口整齊的細白牙齒，道：“不用多禮，替我引見一下幾位貴賓。”
玄衣仙子指着閻五，道：“這位是大名鼎鼎的鐵面神丐閻五。”
紫衣少女一頜首，道：“閻大俠。”
閻五道：“不敢，不敢，老叫化子。”
“這位是追魂秀才井二堡主。”
紫衣少女道：“中州三俠的老二，伍家堡的二堡主？”
井望天道：“在下井望天，見過谷主。”
紫衣少女道：“堡主言重了。”
玄衣仙子目光轉到了高泰的身上，道：“這一位是江湖新起人才，小花龍高泰。”
紫衣少女哦了一聲，道：“失敬，失敬，江湖上，新起三秀之一的小花龍？”口中說話，目光卻在高泰的身上轉。
高泰道：“小要飯的，不登大雅之堂。”
不待玄衣仙子引見，江玉南已抱拳一禮，道：“在下江玉南，名不見經傳的小人物。”
紫衣少女兩道目光停留在江玉南的臉上，打量了一陣，笑道：“大智若愚，大勇若怯，江兄山藏涉納，不用多費口舌了。”
目光轉到伍明珠的臉上，道：“這位兄台是？”
伍明珠道：“小妹伍明珠。”
紫衣少女道：“伍大堡主的掌上明珠？”
閻五道：“谷主常在江湖上走動吧？”
紫衣少女道：“小妹很少出谷。”
閻五道：“谷主雖然很少出谷，但對江湖中人人事事，卻能了如指掌。”
紫衣少女道：“諸位都是江湖上大大有名的人物，小妹雖很少離開絕情谷，卻是耳聞久矣！……”
閻五道：“谷主，絕情谷如若真的不和外界來往，應該不會如此清楚江湖中事。”
紫衣少女道：“小妹雖然很少在江湖上走動，不過，絕情谷也有耳目佈置在江湖各處。”
閻五道：“哦！”
紫衣少女道：“還有一件事，不知道閣下是否知道，拿銀子可以買到很多東西”語聲一頓，接道：“諸位請坐吧！有什麼事，咱們坐下再說。”
廳中擺有十幾張藤椅，群豪魚貫入座。群豪剛剛坐下，竹樓一角，翠簾啟動，緩緩行出了五位少女。
都在十四五歲左右，個個眉目清秀，一色的紫袍自衫，頭結雙辮，辮稍處，繫着一朵紫色的小花。
井望天忽然想起玄衣仙子的一句話，她說谷主有六個從婢也列入絕情谷中高手，難道這五個小姑娘就是谷主隨身六婢。
這些人年齡相若，個個看看上精明伶俐，千百人中，也難選出一個，顯然，這是經過精心挑選的人。其實，絕情谷中的女孩子，個個都聰明秀麗，可當美女之稱，毋怪儘管誤入此谷的人雖被挖去雙目還是有很多人不停地進入谷來。心中念轉，全神貫注，打量那五個少女。果然被他瞧出來，五個小姑娘，個個氣定神閑，精華內蘊，紫裙、白衫、辮梢處兩朵紫花，都表示了她們的身份。
五個紫裙白衫少女獻過香茗之後，又悄然退了出去。
紫衣少女舉起茶杯，道：“諸位請喝口茶，小妹再向諸位領教。”她聲音甜柔，詞意婉轉，聽來十分動人。
喝了一口茶，閻五緩緩說道：“谷主，在下心中有幾點疑問，不知道可否動問？”
紫衣少女道：“請說，我請諸位到此晤面，就是想要諸位把聽到的疑問說出來。”
閻五道：“凡是進入絕情谷的男人，都要被挖去雙目，是不是谷主的規定？”
紫衣少女道：“沒有這樣冷酷，我們先有很多的警告，使他們停下來，除非是遇上了不可理喻，不聽從我們再三警告的人，他們闖入了一個完全是女孩子們住的山谷，諸位想一想，有什麼法子能夠使他們退出去，此後永不再來？”
閻五道：“這大概是一件很困難的事了，這麼多美麗動人的女娃兒，誘惑力實在太大……”
紫衣少女接道：“所以，我們只有採取嚴厲的手段，但我們實也不忍使一個好好的人，忽然被挖了雙目，所以，我們事先明的、暗的，都有了很多的警告，使他們知難而退。”
伍明珠突然開了口，道：“谷主，對於心有不軌的人，進入谷中禁地，莫說挖了兩隻眼睛，就是殺了他們，也不為過，但如是迷途誤入，或是避難犯禁的人，也一樣不留餘地，是不是可以多斟酌一下呢？”
紫衣女沉吟了一陣，道：“伍姑娘說得十分有理，困難的是真假之間，很難分辨，他是否真的是避難誤入，或是心懷異圖而來，咱們很難在表面上分得明白……”
語聲一頓，接道：“姑娘之言，當非無因而起吧？”
伍明珠道：“血淋淋的慘事，小妹也算是受害人之一。”
紫衣少女道：“姑娘可否說得清楚一些？”
伍明珠道：“受害的人是我大哥，他誤入了絕情谷，被挖去雙目，不知如何又流落到棲鶴潭去，被人打成重傷，奄奄一息，被人送回了伍家堡，終因傷重而死。”
紫衣女沉吟了一陣，道：“伍姑娘，如若他真是誤入絕情谷，被挖雙目，小妹只能向姑娘說句對不住，我不能下令查問，也不能處罰那個動手的人。”
伍明珠道：“小妹只是順便提一提這件事，貴谷中這些規定有些地方也應該修正一下了。”
紫衣少女哦了一聲，道：“我們已經研究過很多次了，就算如此嚴厲，仍然有些地方，未能防微杜漸，如是我們再放寬尺度，找些理由來，可以使防守各處要道的花女們自作主張，絕情谷只怕會風波滔天，這一點恕難接受，伍姑娘還有別的賜教嗎？”
伍明珠碰了一個釘子，心中又是悲苦，又是氣惱，一時間只覺火氣大開，冷笑一聲，道：“這麼說來，貴谷中人，挖了我哥哥的雙目，那是挖的應該？”
紫衣女道：“各人的立場不同，看事的角度也不相同，姑娘覺得不應該的事，咱們看起來，也許是應該的事。”
伍明珠道：“難道是我問錯了？”
紫衣女道：“沒有問錯。不過，姑娘問得太自私，兩年以來被我們絕情谷毀去的眼睛，何止百對，但姑娘關心的，只是你的哥哥。”
伍明珠道：“我不涉足江湖，也了知道江湖的中的事，我看到的，只是哥哥的死亡，兄妹之情，血肉相連，我為什麼不能關心他？”
紫衣少女道：“姑娘既是如此用心，在下的答覆十分簡單，他犯了我們絕情谷的規戒，就必須受那個懲處。”
江玉南輕輕吁一口氣，道：“谷主此言差矣！”
紫衣女道：“為什麼？”
江玉南道：“絕情谷的規戒，也只能約束絕情谷中的人，只怕未必能夠約束天下武林同道。”
紫衣女道：“這話不錯，絕情谷的規戒，對別人是沒有約束的力量，但我們至少有保護我們立下規戒的責任。”
江玉南道：“有道理。”
紫衣女道：“如若江兄覺着小妹這些話有點道理，我對伍姑娘的答覆，至少沒有過份的地方。”
江玉南道：“但伍姑娘問得也沒有錯，我們都還雙目完好，但卻進了絕情谷。”
紫衣女臉色一變，道：“江兄之意，可是說，小妹不該以禮把諸位迎進了絕情谷？”
江玉南道：“那倒不是，在下只是覺着谷主詞鋒犀利，使得初入江湖的伍姑娘，有些招架不住罷了……”話題一轉，道：“江某人此番進入貴谷，並非無因而來，谷主既肯寵召，還望賜予助力。”
紫衣女道：“江兄既是有為而來，必是胸有成竹，小妹倒是請教了。”
江玉南道：“貴谷在我們之前，還迎入了一批客人，是嗎？”
紫衣女道：“是！”
江玉南道：“谷主可否賜告，那都是些什麼人？”
紫衣文道：“一品刀金長久，金劍銀衫客田榮，其餘的人，可有可無，不說也罷。”
江玉南道：“這一批人，來貴谷不是純粹的作客吧？”
紫衣女道：“不是，他們說敝谷取了他們花費苦心數年之久，剛要到手的一條白鱔。”
江玉南道：“谷主怎樣回答他們？”
紫衣女道：“江兄，你是問案呢，還是逼供？”
江玉南淡淡一笑，道：“也許是在下言語之間，確有不妥之處……”話題一轉，道：
“在下來此，也想向谷主討取一件東西。”
紫衣女道：“什麼東西？”
江玉南道：“一冊邪惡的刀訣。”
紫衣女道：“什麼刀訣？”
江玉南道：“陰陽刀訣，這東西曾在武林中掀起過一場風波。”
紫衣女道：“我聽人說過，不過，我們絕情谷沒有這個刀訣。”
江玉南道：“我看到了貴谷中弟子取去了這本刀訣。”
紫衣女道：“她叫什麼名字？”
江玉南道：“在下如能問出她叫什麼名字，相信我就可以奪回刀訣，不必再來貴谷了。”
紫衣女道：“只因她是個女入，你就懷疑到我們絕情谷了？”
江玉南道：“那倒不敢，我看到了絕情谷中的標識。”
紫衣女道：“你說說著。”
江玉南很仔細地說出了刀訣失竊的經過。
紫衣少女道：“江兄，第一，你應該捉住她，把她帶入絕情谷中來；第二，你應該記住她的相貌，但你說的太籠統。”
江玉南道：“在下只是請谷主查查罷了，老實說，在下也沒有希望谷主，能給在下一個很滿意的答覆。”
紫衣女道：“江兄是來碰運氣的？”
江玉南微微一笑，道：“倒也不全如此。”
紫衣女道：“我說過，絕情穀人太多，江兄又無法指出哪一個人取走了陰陽刀訣，所以，不容易查，何況，也可能是別人冒名，清楚點說，江兄如是來碰運氣，一開始江兄的運氣就不太好。”
江玉南道：“在下倒不這麼想，如是谷主不肯查個明白出來，在下只好自己查了。”
紫衣女笑一笑，道：“你自己查？”
江玉南道：“不錯，我要自己下手查了。”
紫衣女搖搖頭，道：“你怎麼一個查法？”
江玉南道：“很容易，離開絕情谷的人，都是在下查的對象。”
紫衣女道：“那隻怕有好幾十個了。”
江玉南道：“不算太多，在下雖然無法說出她的形貌，但我相信，就憑匆匆一眼留下的印象，在下可以識出她的模樣來。”
紫衣女道：“江兄，我絕情谷中也幾百人，難道你要一個一個的看？”
江玉南道：“這就要你谷主合作了。”
紫衣女道：“我可不可以拒絕你？”
江玉南道：“當然可以。”
紫衣女道：“沒有什麼不太愉快的後果吧？”
江玉南道：“谷主拒絕了，在下只好用我的辦法，至於我的辦法如何，那就不用谷主過問了。”
紫衣女道：“江兄，別忘了，你是在絕情谷中，如若你要在這裏為所欲為，只怕是不太方便。”
江玉南笑一笑，道：“到時候再說吧！也許在下用的手段，谷主很贊同呢。”
紫衣女道：“我絕不會贊同你的辦法，絕情谷中，也不許別人太過猖狂。”紫衣女目光突然轉到了高泰的身上，接道：“高兄這位姓江的朋友，可是你們一夥的？”
高泰笑一笑，未來得及答話，江玉南已搶先說道：“不是。”
紫衣女道：“真的不是？”
高泰道：“是……”
江玉南接道：“高兄，不用給兄弟幫手，咱們本來也不是一夥的。”
紫衣女道：“高兄，我如對付姓江的，你出不出手？”
高泰淡淡一笑，道：“這個很難說了。”
江玉南道：“在下倒有一個辦法，高兄就不好意思出手了。”
紫衣女道：“哦！”
江玉南道：“姑娘手段光明一些，咱們早先約定，高兄，就是想幫助我，也不好意思出手了。”
紫衣女臉色變了，她究竟不是久走江湖的人，冷冷說道：“江玉南，你別忘了，你是在作客，我可立刻把你逐出絕情谷。”
井望天眼看兩人越說越僵，心中大為著急，沉聲道：“江少兄，咱們來此作客，不要太傷和氣。”
江玉南道：“老前輩，咱們來此本有用心，早晚都得把話說清楚，谷主既在此處，大家理論起來，省事不少。”
紫衣女回顧玄衣仙子一眼，道：“蘇仙子，替我送客。”
霍然站起身子，轉向內室行去。
江玉南冷笑一聲道：“站住！”
紫衣女霍然回過身子，道：“你要幹什麼？”
江玉南道：“咱們既然來了，就不會輕易地退回去，既然見到了谷主，就應該把事情作個了斷。”
紫衣女道：“你，你……”
江玉南接道：“最簡便明確的法子，就是咱們兩個人一決勝負……”
紫衣女接道：“挑戰？”
江玉南道：“就算是吧！題目由姑娘出，沒有任何限制，在下如是敗了，用不着姑娘送客，而是任憑處置。”
紫衣女道：“要是我敗了呢？”
江至南道：“幫助我查出陰陽刀訣的下落。”
紫衣女搖搖頭道：“可惜我……”
江玉南接道：“你不能答應？”
紫衣女道：“是……”
江玉南道：“為什麼？”
紫衣女道：“因為我是谷主……”
江玉南道：“絕情谷主，就不能和人比試武功？”
紫衣女接道：“能！但有兩個規矩，在和我動手之前，必須先過兩關。”
江玉南道：“請說。”
紫衣女道：“先勝了本谷中三位姥姥，兩位聖母，和一位副谷主，然後，我才能奉陪。”
江玉南道：“谷主算盤找得太如意，只可惜這些事很難辦到！”
紫衣女道：“江先生，沒有用的，別說蘇仙子在這裏，就算她不在此地，我還有幾個可用的丫頭，她們會出手，所以，閣下硬找我拚命的辦法，很難如願，你既到了絕情谷中來，為什麼不肯守規矩呢？”
江玉南道：“話是不錯，但誰又知道三姥姥、二聖母、副谷主之後，還有多少花女劍手等我們，在下和谷主已經談得不太融洽，看樣子，已難免一場兵戎相見，有道是擒賊擒王，放着谷主在此，在下似是用不着多繞圈子……”
神色突然間嚴肅起來，接道：“谷主，最好能相信我的話，我出手的劍勢，極具威力，你那些從婢，最好先別上來送死。”
紫衣女道：“她們有保護我的責任，必要時，她們還要代我一死。”
江玉南道：“我只是奉告幾句而已，谷主如若相信，她們的出手，對你真有幫助，那就只好由你了。”
紫衣女年齡不大，但卻有着過人的修養，原本站起欲走，突然又改變主意，坐了下來，笑道：“看來，你是決心和我動手一戰了？”
井望天心中明白，江玉南替伍明珠解窘，結果是愈鬧愈僵，話說太滿了，彼此都轉不過彎子，既然決心一戰，江玉南的辦法很好，如能一戰制服了絕情谷主，那就算是掌握了勝券，否則，絕情谷中高手雲集，一陣一陣地打下去，很難打出一個結果來。
不論江玉南的內功如何精深，劍術造詣如何之高，也無法經受住艷情谷高手綿連的搏殺、纏戰。
如是高泰等同意，就目下處境而言？絕情谷主想擺脫，確不容易。
只聽江玉南冷厲地說道：“在下無意多在此地停留，也不想和貴谷主多所交往，咱們賭一場，在下取到陰陽刀訣，立刻離去。”
紫衣女道：“如是我敗了交不出陰陽刀訣呢？”
江玉南道：“老實說，到目前為止，在下也不敢肯定陰陽刀訣就在貴谷之中，在下要求的只是姑娘合作，真心真意的合作。”
這時，閻五和高泰靜靜地站在那裏，一語不發，其實，兩人心中，也都在暗暗思忖這江玉南的來路，也擔心絕情谷主一旦答應了這件事，而江玉南又落敗在她的手中，事情就麻煩了，影響所及，只怕高泰和閻五也脫不了關係。
紫衣女道：“江玉南，絕情谷中的規矩，我本來應該遵守，千金之軀，坐不垂堂，但聽你口氣，卻好像贏定了我，要你先經過三姥、二聖，對你確是一種不公平的負擔，她們五位，個個武功高強，經過了幾陣之後，你必然疲態橫生，我就是能勝你，也是勝之不武。”
江玉南道：“那很好，姑娘究竟具一谷之主的風度。”
紫衣女道：“不用誇獎我，你準備和我比什麼？”
江玉南道：“這一點，強賓不壓主，請姑娘自己決定。”
紫衣少女道：“咱們比三陣，二勝為贏。”
江玉南道：“好！第一陣比什麼？”
紫衣女道：“拳掌。”
江玉南道：“第二陣呢？”
紫衣女道：“輕功。”
江玉南哦了一聲，道：“第三陣是兵刃了。”
紫衣女道：“不！兵刃太兇險，我想第三陣，咱們各自施用一種奇技，由在場三人評判優劣。”
江玉南道：“這個，只怕難有一個定論。”
紫衣女道：“不妨事，我相信小花龍和閻五，也相信這位井二堡主。”
江玉南道：“怎麼？貴谷不派公證人？”
紫衣女道：“如若敝谷中人出任公證人，那就絕對公證不了。”
江玉南道：“都是我們來的人，你姑娘難道就完全放心嗎？”
紫衣少女道：“敝谷中人，很少在外面走動，見識不多，行為難免偏激，而且，對她們的谷主，絕對忠誠，叫她作公證人，她們立刻出手和你拚命。”
江玉南道：“哦！難道她們不作證人，就不會拚命了？”
紫衣女道：“會！但如不讓她們知道，她們就沒法子了，我這個小小谷主，還有一點權威，沒有令諭宣召，她們還不敢擅入禁地。”
江玉南回顧了玄衣仙子一眼，道：“這位仙子……”
紫衣女接道：“她是個能辨是非的人，不會擅越……”語聲一頓，接道：“蘇仙子，我這些決定，希望不要說出去……”
玄衣仙子一欠身，道：“屬下遵命。”
紫衣女道：“如不答應江玉南的挑戰，只怕他們會認為我真的怕了他。”
玄衣仙子回顧了江玉南一眼，欲言又止。
江玉南卻笑一笑，道：“在下的想法，倒非如此，我不願陰陽刀訣流落江湖，使這種瘋狂的刀法再一次為武林帶來一場殺劫，所以，我需要以最直接，最快速的方法，取得這本刀訣。”
玄衣仙子冷冷說道：“江兄苦追不休，真以為我們拿了你陰陽刀訣，其實，如若是本谷中派人取得，決不會讓你瞧出內情。”
江玉南道：“我也想了這件事，因此，在下才請谷主相助。”
玄衣仙子道：“你不是讓我們谷生相助，而是逼我們就範。”
江玉南道：“殊途同歸，在下第一目的，是要儘早查出陰陽刀訣的下落，唉！這件事對我個人而言，是一件很重大的事情，必需要儘早完成，對整個江湖而言，也是一樁非常重大的劫難……”
目光轉到紫衣女的身上，接道：“姑娘，咱們怎麼樣開始？”
紫衣女道：“現在就開始，咱們到演武廳去。”
所謂演武廳，是用竹子搭成的一個大棚，高約三丈，長五丈，橫寬三丈六尺。外來的生人，決無法由外面看出來，這是一個龐大的廳堂。
原來，這裏的一切，都是利用自然建築而成，這個廣大的演武廳，也是利用天然生成的巨竹，編織而成，整個大廳，都是活的竹子，竹枝加上藤羅，編織成頂，在頂上又開了數十個天窗，光線透入，照得大廳中很明亮。
這也許不算什麼艱巨的大工程，但卻要靈巧的手法，和匠心［設計，耐心工作，多方的合作。
這是一座別出心裁的房舍。由外面看去，是一片蒼翠的竹林。無人會想到翠竹掩遮下，竟是這樣一座廣大的廳房。
伍明珠留心觀察，發覺這絕情谷中的建築，都盡量利用自然，表面上紅花翠樹，都可能是住人的房子，絕情谷利用了自然，又不傷害自然。
四個綠衣少女，突然出現奉上了香茗。
她們穿着綠色的衣服，和那綠竹的顏色完全一樣，不知她們是早已恭候在這兒呢，還是悄然的行過來。
紫衣女說話算話，除了玄衣仙子跟進來之外，連她的六個劍婢都未跟隨。
四個侍候客人的綠衣少女，搬過了七個木椅。
紫衣少女笑一笑，道：“請坐吧！”
當先在一張木椅上坐了下來。
江玉南四顧了一眼，道：“這地方很寬敞，姑娘準備先比什法？”
紫衣少女道：“不吃一杯茶嗎？”
江玉南道：‘不用了，在下心急如焚，希望早些作一個決定。”
紫衣女道：“好吧！江兄既存此心，小妹恭敬不如從命了。”
站起身子，緩步行到場中，回頭對閻五等一抱拳，道：“閻前輩、小花龍、井二堡主、伍姑娘、蘇仙子，五位算我們這一聲比試的公證人，勝負之分，憑五位一言決定。”
江玉南道：“姑娘如此安排，似乎是必有勝我的信心了？”
紫衣女道：“那倒不是，只是小妹覺着，他們幾位都是公正的人士。”
閻五道：“谷主不怕咱們有所偏袒嗎？”