第一章
一間明亮的病房裏，住着兩位美麗的少婦。
很巧地，兩人同時住進醫院，也在同一天，甚至於同一時辰生下了一個女兒。只是一個早生，一個晚生了點。
這天，兩位少婦準備出院回家，護士將女嬰洗好澡后，抱站各自的母親，隨後聽到病房裏兩位媽媽的對話。
婦人各自抱着剛出生的小嬰兒，開心地逗着自己的女兒。
“尚太太，你瞧瞧，我這女兒多漂亮啊！”陸太太笑的睛都眯起來了。
“是啊！陸太太，你那女兒長得還真的很漂亮，很像你，長大以後一定是一個美人胚子。”尚太太看了一眼陸太太懷裏的嬰兒說道。
“呵呵！是啊，我家那口子也說，這丫頭長得像我，眼睛大大的，睫毛長長的，十根手指頭也長得滿長的，你瞧！連這皮膚也白嫩嫩的，讓人不得碰一下，以後一定是一個像公主似的美人兒。”陸太太驕傲地說著，也不曉得是在嬰兒漂亮還是自己漂亮。
“那尚太太你的女兒呢？”陸太太好奇地往尚太太的懷裏一望，“哎呀！怎麼這麼丑啊？”
尚太太聽到這個話，整個臉垮了下來，臉色難看地看着她。
“真對不住啊，我這個人是一條腸子通到底，心裏有什麼話就說什麼，實話實說，你莫見怪啊！”陸太太臉上堆滿了笑意，假意地道歉着。
尚太太什麼也沒說，也只能搖搖頭，表示不介意。
瞧她那個眼神，怎麼了？我又沒說錯，她那個丑娃兒怎麼比得上我們家這個公主啊？也不照照鏡子看看。
陸太太暗自嘲諷着。
“尚太太，沒關係啦！人家說女大十八變，等到你們家這女娃兒長大之後，一定也會像那裏話故事一樣，丑小變天鵝的。”陸太太皮笑肉不笑地安慰着。
別呆了！鴨子就是鴨子，怎麼樣都不可能變成天鵝的，你就死了這條心吧。陸太太心裏頗不以為然。
“我也不求她變天鵝，免得她像那些小時了了的人，只要她以後不是一個空殼子，空有外衣而沒有內涵的草包就好了，陸太太，你說是不是啊？”說完話后，尚太太還故意睨了陸太太一眼。
哼！我不說話，你當我是病貓啊？還敢拿那些話來氣我，一句話就把你堵的死死的，真是大草包一個。
一看尚太太的表情，就知道她現在心裏可得意的很。
陸太太當然聽得懂尚太太的意思，臉上一陣青一陣白。
這時房門被打開來，走進了兩位男士。
“啊！你都準備好了啊？”陸先生走到陸太太的身邊。
“是啊！老公。”陸太太甜甜一笑。
“告訴你一件很湊巧的事，我剛剛在辦理退院時，遇到尚先生，一聊之下才知道，原來他們也買了新房子，就在我們家對面耶！”陸先生臉帶笑意地說著。
“真的啊！那可真是湊巧。”陸太太假笑着，“尚太太，看來我們以後一定是好鄰居嘍！”
“是啊！是啊！”尚先生老實地笑着。
“我和我先生準備好好栽培我們這個女兒，我想有你們這樣一個好鄰居，我女兒一定不會輸人的，說不定將來，她們兩個會變成好同學，甚至於還是好同事咧！”
“是啊！是啊！”
尚先生根本不知道陸太太說話的另一個含意，只當對方是好意，還老實地直點着頭笑着。
是個頭啦！真是笨！人家都在嫌你女兒了，還笑的那麼高興，真不曉得我當初怎麼會嫁給你。
尚太太瞪了自己的丈夫一眼，心裏頭對這個老實先生是又氣又好笑。
兩位先生完全不知道自己的兩個女人之間的暗潮洶湧，還在那裏討論著以後兩家怎麼來往，怎麼敦親睦鄰。
而兩位少婦就這樣你看我、我看你，兩個女人的眼神里，充滿了戰爭。
※※※
巷道里，乾凈而寧靜，個個悠閑自在，溜狗的溜狗、賞鳥的賞鳥，走在路上的鄰人，在臉上看不到一絲絲的匆忙與急躁。
巷道兩旁，屋舍全是獨棟的兩層建築，不是歐式的房子，也不是日式的房子，而是單純地用紅磚所砌成的屋舍。
而這也形成了這條巷道特殊的風格。
每棟屋舍前後各有一塊空地，前庭有人種植花草時卉樹木，有人採取小型庭園造景或是挖個小小的池塘養魚，後院則栽種了蔬菜水果，搭棚的搭棚、築架的築架，自成一格。
巷道的盡頭，有兩戶人家，一戶姓尚，一戶姓陸。
幾年前，兩戶人家的太太住在同一間醫院的同一間病房裏，兩人各產下了一名女嬰，因為這個因緣，兩家人互有來往。
今天，是尚家與陸家，兩家的小女孩要上幼稚園的日子。
“尚太太，你早啊，要送你們家紫羽去上幼稚園啊？”陸太太對着剛走出對門的尚太太打招呼。
陸太太一身貴氣的打扮，連站在旁邊的小女孩也穿着非常華麗的公主裝，頭上還梳着漂亮的公主頭，打了一個緞帶蕾絲的蝴蝶結。
反觀尚太太身上穿的，就是一身普通打扮，大大的Ｔ恤和牛仔褲，站在一旁的小女孩也是一件小Ｔ恤和小牛仔褲。
“是啊，陸太太，你也是要送你們家依藍去幼稚園啊。”尚太太回道。
“是啊！依藍今天是第一天要到小劍橋三語幼稚園上課，我正要帶她去，那你們家紫羽上哪間幼稚園啊？是不是也和我們家依藍一樣到小劍橋啊？”陸太太問着。
一聽到小劍橋三語幼稚園幾個字，尚太太當然知道陸太太要比什麼，可是形勢比人強，尚太太也只能陪着笑臉。
“哦，不是！紫羽是要到前面那條巷子的公立幼稚園去讀，我先生說那裏離家裏近。”開玩笑，怎麼可以說出是因為便宜才送過去。
而這廂的陸太太其實是故意問的，她早就知道尚紫羽要去上哪一家幼稚園，但就是要尚太太親口說出。
“原來如此！啊，時間來不及了，今天就不和你多聊了，有空再說吧。”陸太太一臉勝利的模樣，驕傲地拿出皮包的鑰匙，打開停在路旁的ＢＭＷ轎車，發動引擎揚長而去。
“什麼了不起啊，我們也是出得起錢去念那幼稚園，只是不想浪費那多餘的錢在那種爛學校上，我寧願把那些錢，拿來讓我們紫羽好好地去學個才藝，怎麼樣也比你們家依藍兩年後還是一個半調子的好。”尚太太不屑地看着汽車離去的方向。
第一回合，陸太太獲勝。
※※※
八年後，一個微風徐徐的日子。
“咦？陸太太，今天怎麼打扮的這麼漂亮，要出遠門啊？”尚太太看着對門剛走出來的陸太太客氣地問道。
“今天是我們家依藍的小學畢業典禮，因為她是全校第一名，我要去觀禮，所以才打扮成這個樣子。”陸太太開心地說著。
“那可真巧，今天也是我們家紫羽的畢業典禮，她也是全校第一名畢業。”尚太太笑容滿面地看着陸太太。
“那可恭喜你啊，不過我們家依藍也得到了私立長青中學的獎學金，無條件讓她直接進入學校就讀，你們家紫羽呢？”陸太太炫耀似地問着。
這代表什麼啊，我們家紫羽怎麼可能會輸給你們家那個小丫頭啊。
尚太太心中暗自下了一個決定。
“她啊，我也想讓她去長青中學考考。”
“這樣子啊，可是長青中學很難考耶。”陸太太露出同情的眼神，因為她覺得尚紫羽花那報名費去考試，根本就是肉包子打狗──有去無回，何必白白地浪費那筆錢呢！
“那有什麼難考的，她是全校第一名畢業的，怎麼可能考不上！”尚太太非常有自信地說著。
“這樣啊，那希望三年後，我們能一起參加女兒們的畢業典禮嘍，尚太太，我先走了，Ｂｙｅ─ｂｙｅ。”陸太太嬌笑着。
哼！一起參加就一起參加，難不成我怕你啊。
尚太太不服氣地看着陸太太，嗤之以鼻不屑地哼着。
第二回合，陸太太再度獲勝。
※※※
再三年後，一個陽光普照的好日子。
這天是長青中學的畢業典禮，三年前因為尚太太的不服輸，要自己的女兒也去考長青中學。
很幸運地，尚紫羽以第一名的成績考進去，與陸依藍享有同樣的免學費且有獎學金地進入學校就讀。
“紫羽，你快點啊，你再慢，畢業典禮就要趕不上了。”尚太太在門外催促着。
陸太太與陸依藍一出門就看到尚太太一個人站在門外，扯着大喉嚨直往家裏吼着。
“尚太太，怎麼你們紫羽還沒好啊？她這個毛病怎麼都不會改呢？聽我們家依藍說，她在班上的動作總是最慢的。”陸太太有點嘲弄地說著。
“嘿！嘿！”尚太太尷尬地笑着。
“聽說紫羽這次是班上第二名，那也不錯了啦！我們家依藍這麼努力也才第一名，紫羽能得第二名算是厲害的了。”陸太太明褒暗貶地說著。
這時，尚紫羽慢條斯理地走了出來，陸依藍一看到她出來就開口。
“尚紫羽，你怎麼還是那麼慢啊，像烏龜在爬一樣。”陸依藍毫不客氣地說著。
陸依藍長的與母親幾乎一模一樣，連個性也差不多，從小在母親的諄諄教導下，連帶地也對尚紫羽產生敵意與輕視。
“反正來得及就好，那麼趕做什麼！”尚紫羽不明白參加個畢業典禮又不是什麼大事情，需要這麼緊急嗎？
尚紫羽茫然地看着她們。
“要不要搭我們的便車啊？反正都是到學校去！”陸太太詢問。
“不了！我們要先去前頭的便利商店買一下東西，謝謝你喔，陸太太。”尚太太婉拒着。
“那好吧。”陸太太無所謂地聳聳肩。
待陸家母女走了之後，尚太太對着尚紫羽說道。
“你總成績怎麼比陸依藍差呢？我記得你每次考的不是比她好，不然就是同分，為什麼學期總成績比較差呢？”
“那有什麼關係啊！反正成績能過就好了，而且也不差啊！”尚紫羽還是一副無關緊要的模樣。
“你這孩子……”尚太太無力地看着她。
第三回合，陸太太再度連霸。
※※※
又過了三年，一個不冷不熱的日子。
這一次不用碰面，尚太太就輸了，因為陸依藍同樣以第一名畢業，而尚紫羽就如同她自己說的，成績能過就好了。
所以尚太太也不準備參加她的畢業典禮，免得遇到陸太太被她那些冷嘲熱諷給嘔的半死，不過尚紫羽倒是與陸家母女碰面了。
“紫羽，你媽媽呢？今天是你的畢業典禮，怎麼不見她的人影啊，還是她在附近等你？”陸太太左顧右盼找着，看看尚太太會不會是已經在別的地方等自己的女兒。
“陸媽媽，我媽今天不去了。”尚紫羽有禮貌地說著。
一聽到尚紫羽說她媽媽不去，陸太太高興得眼睛都快眯起來，只差沒叫出來，因為這代表着尚太太認輸了。
可是才高興那麼一下下，又覺得怪怪的。因為尚太太不來，那自己早上想的那些話就沒有人可以對口了。
突然之間，陸太太像泄了氣的皮球一樣，沒人可以鬥嘴，什麼事情都提不起勁來，怪彆扭的。
這廂陸太太有點精神不濟，那廂卻變成了陸依藍興緻勃勃地對着尚紫羽抬貢着。
“尚紫羽，既然你媽媽都不去了，那今天的畢業典禮你去做什麼啊？”陸依藍趾高氣揚地看着尚紫羽。
“去領畢業證書啊！”不然要做什麼，尚紫羽茫然地看着陸依藍。
“領畢業證書！呵，你少土了好不好，畢業證書又不是非得今天拿不可。”陸依藍嘲笑地說著。
“畢業證書可以不用今天拿啊？既然如此，那畢業典禮我就不去了。”尚紫羽話一說完，馬上轉身往自個兒家門走去，邊走還邊喃喃地說著，“可怪，怎麼沒人告訴我這件事呢？早知道我就不用那麼早起床了。”
“喂，尚紫羽，你等等！”陸依藍突然想起一件事，叫着尚紫羽，“我大學要去念Ｔ大，你呢？”
尚紫羽聽到陸依藍的問話，回過頭來彎着頭想了一下回答，“哦，應該和你一樣吧！”
“什麼？你有沒有搞清楚啊，是Ｔ大耶，不是你要去的那個Ｔ大補習班耶！”太離譜了！連自己的斤兩都沒弄清楚，她那個成績，連個爛學校都考不上，還妄想和我一起上Ｔ大。
陸依藍昂着頭不屑地用鼻子看着她。
尚紫羽什麼話也沒說，只是靜靜地看着她。
“依藍，不可以這麼說紫羽，就算她成績再不好，怎麼說她也是你同學啊！”陸太太故作好人地勸着。
“哼！”陸依藍根本對尚紫羽不屑一顧。
“紫羽，不好意思喔，我們家依藍就是這個脾氣。”陸太太言不由衷地說著，“陸媽媽和依藍先走了。”
望着陸家母女離去的方向，尚紫羽喃喃自語着。
“我又不去上補習班，而且Ｔ大就只有那麼一間，我不念那間Ｔ大要念哪間的Ｔ大啊？”
尚紫羽莫名其妙地搖了搖頭之後才走回家門。
※※※
轉眼間又過了四年，又到了鳳凰花開時，這一次，巷道里只見到陸家母女出現。
“依藍啊，這次尚家母女倆都不會出現了。”陸太太瞧不起人似地用嘴努了努尚家。
“是啊！媽，沒想到尚紫羽竟然真的和我上同樣的大學，我知道后，氣得半死。”陸依藍咬牙切齒地說著。
“你別這麼生氣，那是她好運，讓她摸到Ｔ大，可惜她根本沒那個聰明才智，你瞧！不到兩年，她就向學校辦理退學了，而且我還向尚太太打聽這件事，尚太太根本不太敢說，直說這丟臉的事就不要再提了，那丫頭想怎樣就怎樣，連尚太太都不知道她到底在做什麼，書也不好好念，一天到晚只會上網，連人跑到哪兒都不知道，只有偶爾寄來的明信片讓尚太太知道她還在。”陸太太一副好事者的嘴臉。
“這樣最好，最好以後我都不會碰到她！”陸依藍淡淡地睨了尚家一眼。
“好了！媽送你去學校參加畢業典禮，你別忘了，你現在連研究所都申請到了，尚紫羽怎麼比也比不上你的。”
就這樣，母女倆像驕傲的孔雀一般，昂首擺尾地離開自家門口。
※※※
時光荏苒，又經過了兩年。
這天，是陸依藍念完研究所，準備衣錦還鄉的日子。
經過了兩年平息無波，沒有鬥嘴的日子，陸太太的生活少了許多樂趣，整個人消沉了許多，現在又讓她找到了好東西可以去炫耀一番。
“叮咚。”
“誰啊？”門內傳來尚太太的問話聲。
“尚太太，是我啊。”陸太太回道。
一陣聲響之後，尚太太打開大門。
“陸太太，今天是什麼風啊，怎麼把你吹了過來啊？”無事不登三寶殿，想必又是來炫耀什麼的。
尚太太仍然堆起笑臉應付着。
“哦，也沒什麼啦！只是告訴你一件好消息，我們家依藍要回國了，而且馬上就有一個工作面試的機會，是那家有名的成利企業耶！”
告訴你，好讓你心裏氣得牙痒痒的，陸太太心裏如是想着。
“那可真是恭喜啊，成利是一個好公司，多少人想進去都沒法兒進去，依藍是應徵哪一個部門的啊？”
果然被我猜到，要不是又添了什麼好事，她哪會那麼招搖，也不過只是找到工作而已，值得這麼大肆渲染嗎？真是大嘴巴。
尚太太心裏咬着牙暗罵著。
“我也不知道，不過我想應該和她念的科系有關，管理部門方面的吧！”陸太太故裝客氣的模樣。
“以依藍的能力，我想一定沒問題。”尚太太平淡地說。
“希望托你金口，對了！許久沒有你們家紫羽的消息，她現在如何啊？”陸太太假意地問着。
“她啊，前陣子在一間小小的工作室上班，都已經兩年了，不過最近聽她說要換一個工作做做，好像這幾天就會去面試了。”
“這樣啊！那也恭喜你呀！畢竟現在失業率那麼高，她有工作是得高興的。”陸太太虛偽地道賀着。
喲，原來如此，我就說嘛，怎麼今天聽到我說這些事，反應如此平淡，原來是紫羽那丫頭早就在工作，她才會這麼有恃無恐，不，過還是略遜我們家依藍一籌，依藍是高材生，雖然目前還沒有工作，但假以時日一定會有很好的成就，哪像他們家的紫羽竟然在一間小小的工作室工作，而且一做就是兩年，換來換去還不就是一個小小的職員。
陸太太心中愈想，臉上的神情愈來愈驕傲。
“對了！依藍確定什麼時候回來啊？”
“三天後。”陸太太用手指算着日子。
這時，陸家傳出電話鈴聲。
“對不起啊，尚太太，家裏的電話響了，我得去接，有空再和你聊嘍！”陸太太快步地走回自己的家裏。
※※※
尚家的客廳里，有一個大大的懶骨頭癱在電視前。
只見一個戴着大大的黑色鏡框眼鏡的女孩窩在裏面，懷裏抱着爆米花，眼睛直盯着租來的ＤＶＤ。
“紫羽，剛剛你有沒有聽到對面陸太太的話？”尚太太手一伸，也抓了些爆米花來吃。
“嗯……”尚紫羽口齒不清地說著。
看女兒這個模樣，尚太太無奈地搖了搖頭。
“奇怪，你們兩個同年同月同日甚至於同一時辰生的，怎麼命會不─樣呢？人家陸依藍從小就長得標標致致，可你小時候也不差啊！怎麼長愈大差愈多？瞧你臉上這副眼鏡，哎呀呀！你也換一下造型咩，比你老媽我還老，還不知道什麼叫流行。”尚太太完話之後，停了一下，直盯着女兒，嘴裏續道着。
“人家陸依藍現在從國外念完碩士回來，一回來就有工作，陸太太剛剛就是為了這事兒來示威的，你是沒瞧見她臉上那不可一世的樣子，愈看我愈火大，讓我都快忍不住想吐她一臉口水，我說小羽啊，你也讓老媽子我有面子一點好不好？每次與那女人對話，我會少活幾天的。”尚太太氣的都快吐血了。
“哦──”尚紫羽只是淡淡地回了一聲。
吞完爆米花之後，尚紫羽拍了拍手上的屑屑，從旁邊的小茶几上抽了一張濕紙巾擦拭，對她媽媽說的話，一點反應也沒有。
“哎呀！你這孩子，我說了那麼多，你還只顧着看影片，你倒是說說話啊？”
尚紫羽轉頭看了一下母親，皮笑肉不笑地扯了一下嘴角，表示自己聽到母親的話了。
見狀，尚太太氣的將遙控器一把抓了過來，將電視按掉。
尚紫羽看着母親，淡淡地笑了一下說：“老媽，你剛剛的話我有聽進去，長得好不好看，又不是我可以決定的，這和遺傳有關係，念書的話，她是洋碩士，我也是念完碩士才回來的啊！至於工作嘛，我也有工作啊！只是目前在考慮換工作而已。”
“我當然知道長得好不好看不是你可以決定，我也認了！但至少你也打扮一下，不要每天在家是Ｔ恤短褲，上班是襯衫休閑褲的啊！”尚太太指着她身上的衣服叨念着。
這樣有什麼不好嗎？很乾凈啊！
尚紫羽低頭看了一下自己身上穿的衣服，不明白自己有哪裏不對。
“還有啊，你有工作，我也知道，你說你要換工作，這我也知道，誰知道能不能換成啊！聽陸太太說，依藍是那個什麼美國名校哈哈頒給的碩士，而你呢？四年前莫名其妙地棄Ｔ大不念，給我跑去美國念書，念了一年後，又給我莫名其妙地跑到英國去念，問你念什麼，只丟給我你那寫英豆芽菜的文憑給我看。你想想我要是看得懂，我今天就不會被氣成這個樣子了。”尚太太一提到陸太太那耀武揚威的神情就一肚子火。
哈哈？！“哈哈”的碩士，老媽也真是的，人家一個那麼有名的學校，在美國排行數一數二的哈佛，竟然被老媽說成哈哈，要是被陸媽媽知道，我看她又會和老媽貢上的。
尚紫羽心裏對老媽自己發明的“術語”暗笑不已着。
見尚紫羽沒回話，尚太太更是生氣。
“你這孩子，媽和你說這麼多話，你怎麼沒有反應啊？”尚太太有點大聲地念着。
“要什麼反應？人家依藍是哈哈大學的碩士，我是牛頭大學的碩士，差不多啦！”尚紫羽故意說著。
“呵呵！牛頭大學！我還沙茶醬大學咧！。尚太太被她這麼一逗笑了出聲，氣也消了許多。
“媽，既然你看不懂，就不要管它了，反正我有念完碩士，有工作就好了，你管她是什麼學校、什麼工作。”尚紫羽還是一副老僧入定，不為所動的模樣。
“你這丫頭，怎麼會是這種個性，只要一問你，你的回答永遠是什麼都有就好，管他是什麼，和你爸一個樣。”尚太太都不知該怎麼說了。
“呵呵，媽，我當然像我爸啊，因為我是我爸的女兒啊。”尚紫羽理所當然地說著。
“你……算了！算了！懶得和你說。”尚太太揮了揮手，站起身說著，“既然以後你和依藍都要工作了，我要你不能輸給她，就算只是一個小職員，也要給我升職，她升什麼，你也要升什麼，聽到沒！”
“媽，你也太強人所難了吧！”尚紫羽大叫着。
尚紫羽啼笑皆非地看着自個兒的母親，這是哪門子的理論，兩人又不見得在同一間公司，連制度都不同怎麼比啊？
“什麼強人所難，外頭的公司還不都是那麼一回事，既然你們同年同月同日同時生，命不會差太多，所以她能升到哪兒，你一定能升到哪兒。”尚太太用着似是而非的理論強迫自己的女兒接受。
就算是同年同月同日同時生，但還是有時間前後之分啊，哪能這樣比啊？根本沒有聽過這樣的說法，這是哪門子的歪理啊？
尚紫羽無奈地看了一下母親，最後也不表示任何意見，將遙控器拿到自己手裏，重新打開電源，繼續看自己剛剛未看完的影片。
※※※
陸太太走回家裏，拿起正在響的話筒。“喂，找哪位？”陸太太問道。
“媽，是我！”話筒里傳出了陸依藍的聲音。
一聽到女兒的聲音，陸太太高興地叫道：“依藍，是你啊，媽想死你了！”
“媽，別那麼大聲，你說的話，我都聽見了！”電話的一頭，陸依藍也笑了起來。
“依藍，你的飛機幾點到台灣啊？要不要你爸去接你啊？”陸太太關心地問着。
“媽，不用了，有朋友會載我回去的。”
“朋友？男的女的？”難不成是男朋友？陸太太驚喜地問。
“媽，我知道你要問什麼，我可以告訴你，那個人是在追我沒錯。”陸依藍篤定地說著。
“真的啊？人品如何？家世如何？有沒有錢？長得俊不俊？是……”陸太太劈哩啪啦地說了一串。
“媽，你別問那麼多，等到我回去后，你自然有機會看到他的。”陸依藍有點不耐地說著。
“好、好、好，我不問，不過你自個兒得小心一點。”陸太太想起了剛剛與尚太太的對話，以像發現新大陸的口吻說著，“對了！告訴你一件事，那個尚家的紫羽竟然已經在外頭工作兩年了，我想不過也只是一個小小的辦事員。”
電話的那頭靜默了一曾兒，之後才又出現陸依藍的聲音，“媽，你怎麼知道？”
“是尚太太告訴我的，她在一間小小的工作室上班，我想頂多也只是一個小職員，這種事她也好意思說，要我啊，根本連提都不敢提起呢！”陸太太不以為然地撇了撇嘴。
“這樣子啊？”陸依藍想了一下續道：“媽，我不和你多說了，其他的事，等回去之後再說吧！”
“那好吧！等你回來再說吧。”