第十一章 古井玉璃 玄關勘破
潼關，雄踞天下，與山海關齊名，在落日餘暉中，踞山傍水的巍巍雉碟在望，南瑞麟與連環鏢局一干人等逕向潼關東門而去。
南瑞麟本定取道雒南，直赴長安，經不起金刀叟候西情邀，也就無可無不可的應允下來，反正是同去長安。
途中他與趙鏢師結成莫逆，趙名大成，是名武師之後，久歷江湖，但絲毫不染江湖習性，娓娓善談，兩人彼此極其合得來。
一進潼關，房舍櫛比鱗次，行人熙來攘往，市廛整齊繁榮。
忽見五人五騎絕塵馳來，行人慌不迭地閃開一旁，南瑞麟見那五人都是些青巾包額，肩插兵刃的大漢，當頭一人見鏢車經過，回首望了一望，縱聲大笑馳去。
金刀叟候西直皺眉頭，回面向南瑞麟笑道：
“目前華山派縱容門下也太不像話了，所以少俠要從雒南去長安，老朽不同意就是此故，陝東均是華山派勢力，少俠孤身上路，難免生事，就看他們潼關人煙稠密之區，尚是這樣猖妄無忌，何言其他。”
南瑞麟一想到霹靂神劍李玉，也是華山門下，不禁恨得牙痒痒地，遂答道：
“方才騎上漢子望着鏢車大笑，是有用意嗎?”
候西道：“說不定，華山弟子總是無事生非的。”
南瑞麟忖道：“這到好，自己闖蕩江湖，乘此見識各門各派的精奇武學。”
鏢車停在“長興”客棧門首，店伙見是熟客，殷勤招呼延入內院。
陝西省飲食，是中原各省最炙人口的，這頓晚膳，足令南瑞麟大快朵頤，店伙送上牛肉燴餅，侯西為盡地主之誼，親手與南瑞麟撕碎燴餅於高湯內，又在盤內挑選肥瘦各半牛肉泡入，並添配香菜、辣椒、蔥花、蒜頭。
南瑞麟謝了一句、咀嚼之下，只覺鮮美可口，香氣撲鼻不禁踞案大食。
金刀叟等人佐以大-酒，豪笑盈耳，在酒酣耳熱之際，候西忽對南瑞麟笑道：
“老朽想在潼關再打住一天，後天起程，因為章洪斷腕，自己所敷傷葯不-，城郊有一祖傳跌打損傷名醫，明日老朽陪他去換藥接治，免致殘廢，不知少俠意下如何?”
南瑞麟忙道：
“這是當然要治療的，候大俠何必如此客氣。”
候西道：“既是少俠俯允，再好不過，明日老朽等陪章武幾人前去，少俠如覺孤寂，潼關之勝，最足一游，乘此去潼關之上眺覽，藉以開闊心胸。”
南瑞麟微笑頷首。
一宿無話，黎明即起，金刀叟候西命店伙煮了一大鍋小米粥，佐以潼關名產醬菜，如連皮筍，八寶小菜，十錦爪，五香貝工，醬苴蓮等，爽脆鮮嫩，別饒風味。
食后，金刀叟與趙大成章洪自去，南瑞麟亦紡衫飄飄向東大街走去。
蔚藍色晴空如洗，晨風習習徐來，街上店肆早已開市，人群如蟻，都是採購食物小菜的人來往不絕。
忽瞥見街側“復太”葯號及“同盛”商號之間，有株四五人可以合抱之半枯死古槐幹上有一五六寸長二三寸寬深槽，不由好奇，細問行人，才知三國時馬超追曹操至此，將長槍誤刺其上，因此曹操得以脫險，
曹操事後封這棵古槐為樹王。
南瑞麟向西關走去，潼關西關城垣最是雄偉，高可五層，上有“潼關”二字，筆力萬均。
一登上城碟，遙見雄偉華山隱入蒼茫晨霧中，潼關左依高嶺，右依黃河，誠險勝之地，東南跨麒麟筆架二山，西南繞象山、鳳山、嵯峨聳峙。
南瑞麟登高遠眺，潼關八景在望，雄關虎踞，黃河春漲，中條雪案，秦嶺雲屏，禁溝龍漱，風陵曉渡，譙樓晚照，道院神鍾等八景。
雖有數景非值其時，但隱約可想見其景之美，尤以黃河雄闊，濁流滾滾，蔚為壯觀。
南瑞麟正在目曠神怡時，忽聞左側衣衫擠招生風之聲，不禁移目一望，見是一藍衫中年文士，步向自己這邊而來。
這文士兩目點漆，三綹短須，面像英俊，顯得他氣宇不凡。
文士見南瑞麟投目望他，不禁微微一笑，駐足問道：
“潼關勝景，雄偉天下，閣下當有同感。”
南瑞麟頷首報之一笑，此文士亦不再走，與南瑞麟指點各處勝景。
這時，南瑞麟知道文士姓劉名翰生，是本城秀才，南瑞麟發覺劉翰生目光憂鬱，不時負身凝望遠處輕嘆，先還不便啟口相問，終於忍不住，便問他輕嘆為了何故。
劉翰生凄然一笑，別首長吟道：
“義士今無古押衙。”
南瑞麟不禁笑：“劉兄當是傷心人別有苦衷，如蒙不棄，小弟自有法破鏡重圓。”
劉翰生雙目陡露光彩，驚問道：“真的嗎!”倏然面色黯然，道：
“多少人為我的事，喪失了生命，難道又要令人送死不成，這使不得!這使不得！”
南瑞麟情急了耐道：“劉兄有何心事，姑且一說，只要在下力之所及，當有以報命。”
劉翰生見南瑞麟如此，慨然道：
“閣下當是俠士流亞，萍水相逢，怎好煩瀆，不過劉某之事實在兇險過大，這樣吧，劉某之事慢點再談，先指閣下得一柄千年古劍，這事藏在劉某胸中已久，如不得劍，劉某之事如同鏡花水月，說也無用。”
南瑞麟正苦無合手兵刃可用，不用喜生眉梢，催促劉翰生快說。
劉翰生笑笑，用手遙指東南一座樹木森翳，-峨險峻山峰道：
“閣下看見這座山峰嗎?此山名喚麒麟山，山中有座春秋樓，相傳關公過五關斬六將時，在此曾閱春秋得名，樓前有口徑丈古井，深可十尋，直通黃河水眼，
一柄古劍就在井中，閣下如通水性，便可一試。”
南瑞麟問道：“劉兄你怎麼知道的?”
劉翰生朗笑道：“劉某也是聽先祖說的，寒舍也是世代書香，先祖在未中秀才時，曾在春秋樓上攻書，那年黃河春漲泛濫險成災害，有人謂會見尋丈毒蛟在黃河出沒，有一次河水上漲洶湧，僅差丈余，潼關變成澤國，正在此時，先祖發現一年歲極大的老道，背着一口古劍，走在井旁，自言自語道毒蛟畫出夜伏，當是隱在此口古井裏，月上時分，老道抽出青芒電閃的古劍，涌身入井，先祖大驚，便在井旁守候，約摸一個時辰，才見老道飛身出井，渾身血污水滴，見得先祖笑道，幸已除蛟，得救一方生靈，可惜寶劍失去，無法尋覓，
說罷自去，水勢天明猛降丈余，自此以後，老道迄未再來，依我想法，古劍仍在井中。”
南瑞麟自忖：“昔年在塾中，每天總是在河中嬉水，略涉水性，不妨一試。”想定，遂道：
“在下當可一試，得劍后與劉兄何處會面?”
劉翰生見他豪氣干雲，不覺心折，笑道：“劉某就在西關內和記油行借住，一問就知。”
南瑞麟只說了聲：“好”，雙眉一振，有如激矢一般，直往城垣之下瀉落，甫一沾地，雙足一彈，向麒麟山方向電射而去，轉眼，身形已隱入蓁莽叢林之中。
劉翰生目送良久，才轉身急急往西關行去。
且說南瑞麟“浮雲掠月”輕功不比等閑，片刻功夫，已到了麒麟山中，只見這座春秋樓已是頹毀不全，一角倒塌。
樓前果有一座古井，綠苔長滿了井欄，他俯視井內，只見水面相距約可五丈，咕嘟嘟直冒氣泡，水色碧綠，看來劉翰生說的不錯，深可十尋，不由心頭髮沭，忖道：
“似這等見難而退，怎樣可以闖蕩江湖，倘就此返轉，豈不令劉翰生笑煞!”猶豫須臾，終於脫除衫履，將複印九宮路印圖，陰磷蛇頭白骨箭，及一小瓶丹藥折好，藏在一棵古松枝上。
回至井口，閉目咬牙躍身下水，“咚”的一聲，只覺兩耳水聲響亮，人也急劇地望下沉墜，不久功夫，便覺足沾實地，只是有兩股水力迂迴激沖，使自己的身形不住地打旋轉，睜目一瞧，似乎可看得清井底情形。
這時陽光穿井而入，南瑞麟自服了“千年空青石乳”，深夜見物，目力逾於尋常。
只見井底佔有數十丈方圓，想是山底空腹，水底滿是黃沙滲泥，足一帶動，立時渾濁一片，兩股巨大水力是由兩處洞穴直衝而來，水底滿是一堆堆徑尺的黑色礁石，星羅棋佈排列着。
南瑞麟存身兩股水力中間，強閉着氣使出千斤墜身法定住，只是浮力甚大，腳底覺有虛懸着感覺。
他水底凝視良久，未見得一絲端倪，眼皮直感發酸，胸口被水力激撞得窒息難忍，不禁興起，右臂抖勁，默運“太極神功”，呼的一掌劈去。
這一推波助瀾，井底水流益發急湍漩盪，登時黃濁一片，南瑞麟趕緊閉目，耳中聽得一連串礁石撞擊之聲，水波傳音，分外清楚。
南瑞麟一飄身，衝出兩股水力之外，須臾睜目，只兒泥沙漸沉，已可見物，忽見一塊黑色礁石，迎面撞來，心內大感凜駭，忙推出一掌。
這塊礁石本是受他適才一掌激漩飄來，此刻又是急速晃開，在兩丈開外落定，凝眸之下，不由大喜。
原來水底礁石受他第一掌之力，已經換了位置，原址之下，沙面露出一溜寒光，他急曲身弓腿穿前，
手就向寒光處撈去，略一搜索，觸及劍柄，伸手一提，手中便多出一柄三尺余的寒光電閃寶劍，他暗忖：
“有劍無鞘也是無用，大約劍鞘淤沒在沙泥之內。”於是伸劍挑動沙泥，水突變得無比的渾濁，南瑞麟緊閉着眼，只在水底走動往來挑撥着，好一會，微聲鏗然金鐵作響。
頓時喜極若狂，左手一陣亂摸、果然是一柄劍鞘，只因水色已渾不敢睜眼，便向兩股水力中間竄起，
剛一穿出水面，立時吸了一口滿氣，心口才覺好過些。
井壁並不是光滑平整，尚有凸出的石塊藉以扶手，他以左手一搭，丹田納了一口真氣，全身借水的浮力，嗖地像箭般筆直穿出井外，化作兀鷹展翅身法，凌空盤旋緩緩落地。
他立刻舉劍端視，只見此劍足有三尺二寸，劍身薄如層紙，略一震動，便上下搖晃不停，顯然非有極精湛的內功“導柔成剛”，決不能使用此劍。
青蒙蒙一片寒光從劍身發出，眉目皆涼，劍柄上兩個篆字，受水浸蝕，模糊斑駁得幾乎看不清楚，窮極目力之下，才審出“玉螭”兩字，南瑞麟從下山起，就從來沒有這樣歡喜過，俊目中射出歡愉無比的光輝。
片刻之後，他將玉螭劍身，插入劍鞘，閉目尋思，只覺這柄劍實在來得太容易了，除了受水壓束全身比較難受外，其餘沒有一點驚險之處，從入井至出水，才不過一刻功夫，他簡直不能相信片刻之前，自己兩手尚是空空。
其實人的遭遇，是各有其不同的地方，有的人一生出來，上承祖蔭福澤，度着終生優裕逸閑的生活，
有的勞碌終生不獲一飽的，在在都是，也有人對希冀之物，可不勞而獲，也有費盡心機，巧取豪奪，到頭來還是一場空，這就是命，佛家則謂之緣，緣來則至，無緣成空，萬事皆作如是觀。
他不禁悟出當年道人除蛟時，為何寶劍脫手及迄今尚未見重來此地，取回寶劍之故。
因為當年正值黃河春漲，井水也高漲，道人沉至井底，壓力奇大，通至黃河水眼衝來兩股水力，一定比現在更要猛烈十倍，道人顯然承受不起這種重壓，加上長時間的渾濁不清，在水內停留一個時辰，與毒蛟激烈搏鬥，真力殆盡，把持不住，於是脫出手外，那道人惜命要緊，才衝出井外，大約自知真元耗盡，
趕回山去安排後事，回山端然坐化。
他心中奇怪道人為何不命門下尋回失劍，此中大有疑慮說處，看起來，劉翰生先祖還隱瞞了一部份事實，也不再想，揩抹身上水濕，將衫履穿好，背好寶劍，意興抖爽，往山下飛掠馳去。
赤日似火，天際無一抹浮雲，藍湛湛地晴空如洗，雖然有風，吹上身來，略不帶半點涼意，反覺灼熱如焚，烈陽之下，只見一個白點，彈丸飛逝向西關掠去。
片刻之後，南瑞麟已到了西關內和記油行，劉翰生駐立門首，神情焦急地等待着。
一見南瑞麟背着一柄古劍，不禁大喜，忙執着南瑞麟雙手同往內院一間小室。
南瑞麟微笑道：“幸不辱命，寶劍已尋獲。”
劉翰生撫掌大笑道：“這是閣下福緣天授，神物慶能得主，得與不得，何辱之有，記得先祖說過，道人除蛟后，命已垂危，與先租道：他真元耗盡，自知不起，寶劍已失落井中，無力尋獲，請先祖切勿泄露，他又說生有處死有地，道院在塞外深山中，是以蓄凝着一口殘餘真氣，儘力趕回塞外，成與不成，端視於天，依劉某看法，道人必不能趕回塞外，客死途中，先祖是以絕口不提，忽忽數十年易過，有日無意之間與劉某談起，劉某自忖着道：此等神物，令其長埋井底，未免可惜。劉某自遭受刺激之後，深信因果福緣之說，所以姑請閣下一試，成與不成，那就要看閣下福澤了!”
南瑞麟笑道：“飲水也要思源，若非劉兄，在下那能到手，所以劉兄惠我良多，現在輪到在下略勁棉薄之時，劉兄你有什麼事，只管向在下傾吐，只要力之所及，赴湯蹈火，在所不辭。”劉翰生面容突變，珠淚涔涔滴下，
他想強行忍住，那知偏不如他所願、反而像斷線般流出，終至掩面嗚咽出聲。
南瑞麟見狀，心中暗暗長嘆了一口氣，忖道：
“讀書人總是為情字牽纏所苦，大概離不了鍾情少女，為她夢魂顛倒，所求不遂，除了這個，有什麼值得這樣痛苦。”
突然，劉翰生離座，風似快撲到他的腳前，連連叩首，道：
“只要閣下能救出我那苦命的妻子，劉翰生夫妻定供奉長生祿位，如同再生父母。”
南瑞麟大驚，慌不及地讓開，扶起道：“劉兄，怎可如此迂腐法?再這樣，在下便要撤手不管了！”
劉翰生定一定神，長嘆道：“只怪我交友不慎，令我恩愛夫妻勞燕分飛。”
南瑞麟詫異道：“這是何故?”
劉翰生凄然道：“半年前，我因家貧，每日三餐無以為繼，不得已屈就華陰縣西郊徐奉元家中帳房，說起來，真是斯文掃地，徐奉元是華山派門下大弟子，武藝高強……我原不識徐奉元，不想他在潼關寒舍外，目睹拙荊美色，遂千方百計以高酬為誘，請我做他的帳房，我真後悔答應了他……”說著，淚珠又要奪眶而出。
南瑞麟寬慰道：
“劉兄!千萬別這麼衝動，往事過去了，就讓它付之過眼煙雲，何必自苦，亡羊補牢，猶不為晚，往事只要無愧我心，無須長此耿耿於心。”
劉翰生搖頭道：“就是有愧於心，所以令劉某長懷難安，一晚，乘着劉某酒醉，徐奉元竟引我豪賭，劉某一時糊塗，
一擲三十萬錢，等到天明，債如山積，劉某是個有骨氣的人，立署借券，其後三日，徐奉元絕口不提賭債之事，但他處心積慮之下，總要發作的一天，果然，徐奉元是一方土豪，平時就以放印子錢為生，
一日，命我塗改借據，以少增多，劉某心想：
‘這事有傷陰騭，這一改不要緊，因此導致一家人傾家蕩產。’所以堅持不從。
徐奉先立時沉下臉來，將我辭退，又要還清債務，你想，我一介寒儒，怎麼能拿出錢來，因此妻室被充質押，可憐因我一念之差，害得她現在求生不得，求死不能。”說罷痛哭不止。
南瑞麟不禁惻然，道：
“這些事也不用再說了，在下已清楚是怎麼一回事，定把嫂夫人救出，只不過你們必須離開潼關，否則難以安身。”
劉翰生點點頭道：“這倒是真的，”繼而搓着手為難道：
“我準備進京，但苦於無法籌措一筆川資，怎麼辦?”
南瑞麟大笑道：“只怕你不離開這裏，川資有什麼問題。”從懷中取出一大錠赤金，兩指一夾，登時截下一小塊，像刀切一般整齊。
劉翰生目瞪口呆，他不是看見赤金忘形，卻是為著南瑞麟“金蛟剪”手法吃驚。
南瑞麟將一小塊赤金塞在劉翰生手中，笑道：
“劉兄!你去前面油行，換了白銀，在風凌渡口買舟等侯在下就是。”說著便要離去，身形一動，已穿出戶外。
劉翰生大叫道：“閣下且慢，劉某還有話說!”
南瑞麟止步回身道：“劉兄還有什麼事吩咐?”
劉翰生道：“閣下此恩此德，令劉某結草銜環，也難報答……”
南瑞麟不禁一皺眉頭，心想：“此人太過酸氣了，讀書讀到這步田地，不如不讀。”
劉翰生見狀，忙改口道：“徐奉元練有金鐘罩鐵布衫，普通刀劍不入，望此行萬宜小心為是。”
南瑞麟一點頭，只覺他雙肩微動，身形已杳，
劉翰生楞了半響，才走去油行柜上換了一百多兩白銀，隨身什物均未攜帶，三步並作兩步，趕至風凌渡口河岸買了三艙兩桅客舟，只在舟上等候。
不覺日薄西山，夜幕漸沉，那滾滾黃水登時蒙上了一層晚霧，劉翰生枯坐舟中，望穿秋水，凝視着江上煙波，令人愁上加愁。
一直等到三更時分，還不見南瑞麟返轉，只急得劉翰生像滾鍋上螞蟻團團亂轉。
船老大見狀，咧着一張嘴問道：“劉老爺，您這是怎麼的?”
劉翰生不禁苦笑一聲。
此時，艙尾忽覺輕微晃動一下，劉翰生探頭一看，見是南瑞麟負着一個蓬頭散發的少婦來。
這少婦一見劉翰生，便奔進艙中，悲叫了一聲：
“翰生”，兩人抱着一團，嚎啕大哭。
南瑞麟暗命船老大啟錨放舟，自己躍登岸上，目送舟行似箭，漸已去遠。
河岸柳絲輕拂，漁火明滅，南瑞麟在那河岸萬頃平沙上踽踽走着，心胸滿懷意快，連月來沉甸甸心頭重壓，今晚暫時一掃而空。
此刻，萬籟均寂，僅有黃河無休無盡的嗚咽聲，他正在沙灘上慢慢行走時，勿聞身後起了一個蒼老聲音：
“小夥子，此事做得好。”
南瑞麟心中大驚，猛一掉頭，只見面前立着一個鬚髮銀白，面如銀盆的老者，臉上現出極滑稽的笑容，若不是有鬚髮，極似布袋彌勒古佛。
南瑞麟見他目注着自己肩頭“玉螭劍”，不由動氣，冷冷道：
“做得好與不好，怪你何干。”往常他性情強傲，可是面上卻非常恭謹隨和，今晚大反常情，因為他見此人有覬覦寶劍之意，想他初得“玉螭”神劍，不啻愛若性命，是以發出拗性，但這一來，卻投了這老者的脾胃。
老者一瞪眼道：
“嘿!這小子還強橫得很，喂!你知道我是誰?”
南瑞麟聞言，更是一氣，道：
“我與你風馬牛不相干，我管你是誰?”
老者不禁搖搖頭說道：
“你這小子，實在難得講話……喂，你肩頭上的寶劍，可以不可以借給我老人家瞧瞧?”
南瑞麟本能地縮后一步，玉顏發赤道：
“憑什麼要借給你瞧?”
老者咧着嘴哈哈大笑道：
“好小子，真合我胃口，你不借難道我不會搶嗎?”老者說搶就搶，
一雙蒲扇大的手掌，迅如閃電，一霎那已欺近南瑞麟身前。
南瑞麟從來沒有見過這快的身法，不由駭出一身冷汗，足下已自展出奇絕天下的“禹龜洛行四十五步”法，老者雙手飛快地平肩擦風而過。
老者驚噫了一聲，喝聲“好”，身法如行雲流水地展開，快得似落英繽紛，幾乎觸眼都是老者身影。
南瑞麟更是凜駭，忙守定心神，遵着洛行步心法走開，身形亦是同樣地迅捷，老者雙手竟似撲風捉影，一錯而開。
此時，老者暗暗驚奇這小子竟有一身難以相信的造詣，不覺興起，暗忖：
“我老人家非要令你長劍出鞘不可。”身法愈發走得更急，電輪漩轉，兩手無定則的穿影掏虛。
這一來，對南瑞麟不但無害，而且獲有莫大的收益，被他悟澈“禹龜洛行四十五步”蘊具玄妙，愈走愈快，兩人身形在夜空星光照耀下，宛似兩隻低飛迅旋的蝙蝠。
兩人走馬燈似地撲閃了近半個時辰，老者暗暗稱讚此子真箇不凡，但此老也是個好勝的人物，不搶下南瑞麟寶劍，這塊老臉不知放到老里去，不禁神威大發，手法立變奇詭，挾着凌厲的勁風，往南瑞麟的雙肩抓去。
老者使出的身法，也是武林絕藝“璇璣步”，手法更是馳譽天下的“大力鷹爪手”，指風銳利，嘶嘶勁嘯，看樣子老者還收起罡氣未發，不然更要驚人。
南瑞麟雖是武林一奇松隱之後，絕藝無雙，但他能有多大的火候，能與此老者周旋了半個時辰，已算算是差勘難能的了，有幾次被老者指風掃在肩頭，立時酸麻一片，幸而肩頭寶劍靠玄妙的“禹龜洛行四十五步”步法，幸未奪出鞘去，卻神駭心驚。
老者凝目之下，看出南瑞麟使出身法極其神妙，半響，腦際掠起一個人影，不禁大喜，壽眉一聳，哈哈大笑道：
“小子住手，留着慢慢的打，我老人家可有一句話要問你。”說著，閃電地掠出場外。
南瑞麟自服了“千年空青石乳”后，此刻，只覺內力不虞疲乏，源源不絕，“洛行”步法也被他悟徹奧蘊，但究竟是火候經驗太差，有幾次被老者掌風迫得步法凌亂，心驚此老功力太高?但看出老者並未心存惡意，暗暗感激不已，聞言停步，笑道：
“老人家！你自認輸了是吧?以你老偌大年歲名望，費了個多時辰，尚未將我背上寶劍奪去，論說是應該輸了。”
老者猛一瞪眼，笑喝道：
“胡說，我老人家怎會輸給你這小子，不過愛惜你的武功不俗，所以留起五分真力。不然，我老人家一把就可以抓斷你的骨頭。”
南瑞麟冷笑道：“老人家好不識羞，方才我只以步法避閃，你見我還了手沒有?”
老者聽得怔了一怔，乾笑了幾聲道：
“好小子，就算你還了手，我老人家總不成還敗在你手裏?小小年紀，比我老人家還會吹……咳，這些都別談，你方才使的身法，令我老人家想起一個老朋友來了，你是簡窮酸什麼人?”
南瑞麟對這小子稱呼，往昔是最忌諱，可是在這老者口中吐出，卻別具一種親切之感，尤其是老者一笑一罵，無不帶有滑稽突梯的意味，使之忍俊不住，聞言笑聲：
“你老人家問話，我實在不懂，簡窮酸究竟是什麼人?”
老者一掀白眉，笑罵道：
“好小子，你是不知道，還是裝糊塗?我老人認得這身法，叫做什麼……“烏龜爬行……”，繼而止住，嘴鼓着氣，眼睛眯成一條線，直抓頭皮，思索不出。
南瑞麟見狀，噗地一聲笑了出來。
老者雙眼一瞪，嚷道：
“小子這有什麼好笑，我老人家年歲大，記性差，我老人家像你這小年歲，有什麼事不知道，你還差得遠……”
南瑞麟心笑不止，但判斷出這老者必是其師簡松隱的老友。
忽見老者猛敲了兩下頭，嘿嘿笑道：
“到底被我老人家想出來了，你這身法稱作‘禹龜洛行四十五步’，是不是?除了簡松隱窮酸別人也不會，除了我老人家別人也不知道，當年我老人家與簡窮酸過手印證，在這什麼烏龜步，吃了一次蹩，喂!據我老人家所知，簡窮酸平生就不傳人，他究竟是你什麼人?”
南瑞麟面色恭謹道：“是晚輩恩師。”
老者雙掌“拍”地互擊了一下，哈哈一聲道：
“這窮酸臨就木之年，還是收了你這小娃娃，看來我老人家一身絕藝也要傳人了……”說著，雙眼露出逼人奇光，問道：
“你一身所學雖然不俗，似乎還未得窮酸真傳，這是什麼緣故?”
南瑞麟暗驚此老眼光銳利，笑道：
“我只學了一半，恩師就出外雲遊去了，命我下山歷練一年，你老人家既與恩師好友，那麼我應該稱你老前輩。”
老者雙手亂搖，咧着大嘴道：
“快別這樣，我老人家頂不喜歡這繁文俗禮，你這小子頂合我老人家胃口，咱們各交各的，你算我的小老弟，喂：你姓什麼?”
南瑞麟道：“姓南，東南西北的南。”
老者哈了一聲，道：“這姓氏倒少見，喂老弟，你知道我老人家是誰?”
南瑞麟心中嘀咕着，暗想：
“我知道你是誰?”遂搖搖頭。
老者翻着眼，自言自語道：
“簡窮酸真豈有此理，連我老人家形像都不給你說，來!咱們坐下詳細談談，我老人家還要考一考你武學哩!”
滿天繁星，夜風習習，一老一少坐在河岸一列垂柳下。
老者拂了拂頷下銀須，仰面凝視着夜空，似是懷念往事，不勝感慨，長嘆了一聲，立時又換了一臉詼諧笑容，道：
“大約六十年前吧!武林中出了四位奇人，江湖號稱一文一癲，一魔一鬼。”
文就是你師父簡窮酸，癲名喚戈青陽，江湖號稱酒癲，其餘的就是勾漏人魔白泰，酆都鬼王丁豪-，這四人都有一身驚人武學造詣，可是誰也不服誰，於是殺爭紛起，尋事生非，互爭高下。
究竟是簡窮酸藝高一着，被他奪得武林一奇的尊稱，而酒癲戈青陽以一掌見差，敗得的確不心服，每年戈青陽總要下山一次，找那簡窮酸洗那一掌之辱，可笑簡窮酸從此不在江湖露面，戈青陽鐵鞋磨穿，依然找他不着，
一氣之下，也歸隱深山，不問外事，終於被悟出武學精奧，虛名如浮雲。”說著，在身旁取出一隻酒瓶，撥開塞來，酒香四溢，咕嘟嘟喝了兩口酒。
南瑞麟不由笑道：
“你老人家就是酒癲戈青陽吧?”
酒癲戈青陽哈哈大笑，意興飛揚，道：
“誰說不是，你這小鬼真聰明，上好的一塊材料，怎麼窮酸不細心教你，咳!他不教你，我來教你吧!”
南瑞麟搖頭拒絕道：“那怎麼行，天下沒有背師重投的道理。”
戈青陽一瞪眼，道：“誰叫你做我徒弟，我老人家存心臊臊窮酸的麵皮，看他教的好，還是我老人家教的好。”
南瑞麟又是一陣搖頭道：“那更不行!”
戈青陽氣得哇哇直叫，道：“胡說!我老人家言出必行，除非你下山後，從來沒有人私傳過你的武學，快說，別撒謊。”
南瑞麟不禁想起相國寺慈雲大師傳他“乾坤九式”一時怔得說不話來。
戈青陽大笑道：“怎麼樣?不要我老人家教也不行!來，讓我老人家摸摸你全身骨骼看。”說著，雙手望南瑞麟頭面四肢一陣亂摸，摸完嘆道：
“蘊玉藏珠，遍身奇骨，果然是塊絕好根骨，窮酸與你打通奇經八脈，怎麼沒給衝破生死玄關，我老人家替你幫點小忙吧!”一翻腕，執着南瑞麟右腕脈，喝聲：“走!”
南瑞麟只覺一股奇猛無比的力道，無從抗拒，身不自主的被戈青陽拉着虛空飛跑，不禁大急道：
“老人家，我還有友人等侯呢!”
戈青陽喝道：“廢話!你不會去長安找他嗎。”越行越速，似兩頭飛鳥般向象山方向掠去。
南瑞麟心中忖道：“怪事，看來他一路躡着我，什麼他都知道?”
片刻功夫，已到了象山之中，星光照躍下，只見存身一道山溪旁一塊綠油油草地上，隱隱可察山嵐重疊竟秀，澗水潺潺，兩岸山花雜映，清香撲鼻。
戈青陽放手笑道：
“你知道吧，從西峽口起我老人家就跟着你，什麼事都知道，不是看出你心性善良，我老人家還不屑教你咧!”
又道：“小子，你盤膝坐好，五心向天，氣納丹田，與我老人家抵掌導氣。”
南瑞麟知他必是助自己打破生死玄關，這一來，無異本身功力陡增一倍以上，心頭狂喜，如言坐好。
戈青陽也在他對面盤膝而坐，四掌互抵，只聽戈青陽笑道：
“我這手法與人迥異，你盡可以本身抵抗我老人家玄罡真氣。”
南瑞麟只覺兩股涼澈心脾的氣流由掌心透進，徐緩已極，待行至“氣戶”穴突一變灼熱無比的氣流，迅速運行，情不自禁地運出太極神功遏阻，戈青陽大喝一聲：
“好”，力勁突變剛猛絕倫，那“太極神功”不抵拒還好，驀覺戈青陽發出的玄罡真氣迫得太極神功逆流，挾着同行。
南瑞麟這才知道戈青陽命他以太極神功抵拒之故，本來，打破生死玄關是極難之事，武林中人浸淫內功數十年，要想打破這一開，可算是鳳毛麟角，稍一不慎，便致走火入魔，是以大都視為畏途，均知此是可望而不及的事，非要到達本身功力三花聚頂，五氣朝元水火相濟時，才敢慎然一試。
戈青陽以本身玄罡真氣，挾太極神功相輔，助他打通生死玄關，算得是武林中創舉，若無如此功力的人，亦不敢貿然相試，非戈青陽其人，也沒有這樣大膽，因為他運出玄罡真氣，束迫太極神功急速運流，絕不能讓太極神功一絲滲漏，免使傷竄肺腑，如此則愛之反以害之了。
南瑞麟只覺五臟六腑劇烈翻騰，骨骼剝剝作響，酸痛難耐，幾至端坐不住，強咬着牙關，竭力忍受，這滋味比死均要難過。
這種巨大無朋的力道，竄至九宮雷府時，震得幾欲往上直升，陡然……
腦中只覺得驚天動地一聲雷鳴，震得雙耳欲聾，這是心靈上感應，自知生死玄關已被打通了，人也騰空駕霧似地暈了過去。
戈青陽一聲大喝，一掌向他聰門擊去，立時雙手在他身上推四橫，控五經、分陰陽、過八卦，
一陣推拿后，南瑞麟頓感靈府空明，真氣無礙無阻的運合流行。
南瑞麟大喜道：“老人家，這種大德，我怎能謝你呢?”
戈青陽哈哈大笑道：“你謝我，這一輩子也報答不完，算了吧，你只承認是酒癲半個徒弟就夠了。”
南瑞麟微微一笑，戈青陽看在眼中，見他有一半肯了，心中微喜，又道：
“你將玉螭劍給我老人家瞧瞧。”
南瑞麟解下雙手遞過，戈青陽執着劍柄卡簧輕輕一按，“嗆啷”聲如龍吟，一道青蒙蒙寒光奪鞘而出，映得眉目皆藍。
戈青陽喝了一聲好劍，右腕起處“單鳳展翅”，劍法陡然展開了，只見劍氣經天，周身滿是劍影，芒雨萬點，映目生寒。
這套劍法不由把南瑞麟看呆了，無一招不是詭着，令人難以預防，身法又美，確是玄奧不測。
要知這套劍法，是酒癲戈青陽平生絕技，當今之世，恐怕也無幾人能夠在這套奇奧劍法走出幾招，與別門正派劍法完全迥異，不但奇快無倫，一出手就是九招，而且全是走的偏鋒，攻人意料不及的地方。
戈青陽霍的收招，翻翻眼道：
“小老弟，你全記下了么?”
南瑞麟面色一紅，尷尬地笑道：
“這套劍法委實奧妙，一時難以記全，老人家，這套劍法叫做什麼呀?”
戈青陽吡牙一笑；，道：
“別吹啦，我老人家這套劍法名喚‘猿鳳劍法’，任甚聰穎的人，就是看了十遍，也難記下十招，我看你能記三招不錯，就算好的了。”
南瑞麟瞪眼氣道：
“說我吹，你自己在吹啦，劍法確是絕無僅有的玄妙。而且是蘊有難以形容的威力，不過說是這套劍法令人無法記憶，未免信口開河……”
戈青陽翻眼大叫道：“你不服，就說出來看看?”
南瑞麟微笑道：
“這套劍法共有一百零九招，起手式是‘單鳳展翅’，落手式是‘猿猴墜枝’，但總共名‘猿鳳’劍法，委實不恰當，因為內中含有‘雁展鴻飛’，‘天龍戲珠’等招式，猿鳳二字難以包含。”
酒癲戈青陽愈聽愈驚奇，最後兩手一拍，哈哈笑道：
“哈，你這小老弟，我老人家行年九十，歷遍天下，遇到你還是頭一個，我老人家這點家當卻被你看穿了，實在了不起，但口說無用，你要練來看看。”說著將玉螭劍丟過。
南瑞麟一把接下，道聲“獻醜”，兩足望下微微一屈，錯步旋身，“單鳳展翅”已走開了，只覺寒飆四起，青芒卷飛，但見劍光一團激轉電旋，見不着南瑞麟形影。
戈青陽目光炯炯，好不容易等到南瑞麟使完，一把搶過玉嫡劍，冷笑道：
“我老人家還當你全會了，其實百無一是，你要是學不好，我老人家的臉全給你丟光了，不是吹，論劍法簡窮酸也難企及我老人家一半，你看定了，別給窮酸笑話。”說著，
一招一式走開了，這次慢得很。
南瑞麟默記於胸，盡悟玄奧。
酒癲戈青陽練完，將劍丟過，道：“你自己練吧，要一絲不誤才可放手。”繼而搖搖頭嘆息一聲道：
“難怪簡窮酸與我老人家最討厭收徒弟，教徒弟有這麼煩人的。”又是陰陽怪氣哎了一聲，
一屁股坐在草地上，拿出一支酒瓶，一包醬牛肉，自顧吃喝起來。
南瑞麟悟出這套劍學絕奇詭妙，他又是喜武成癖的人，也不顧戈青陽在旁說什麼話，一心一意的練這“猿鳳”劍法。
他練了一遍又一遍，永不收手，自被戈青陽打通生死玄關后，真力只覺永無疲乏，反而源源增強，使得後來，劍身勁氣可逼出十丈開外，青芒過處，斷枝落葉飛濺四射。
及至自覺“猿鳳”劍招無絲毫乖異之處，才予收手，只見殘星西沉，寒露沾衣，天邊一絲魚肚泛白，不知天之既明，回頭一看，只見酒癲戈青陽抱着酒瓶鼾然大睡，雪白的鬍鬚滿是涎-，張着一張口，神情極是可笑。
南瑞麟一動步，戈青陽眼睛倏的已睜開來，望着他道：“練好了嗎?”
南瑞麟點點頭。
戈青陽眼睛眨了幾眨，笑道：
“我老人家自信比簡窮酸並不稍差，這套劍學永遠是世難匹敵的，我還有一個練氣速成訣門，索性成全了你吧。”說著，命南瑞麟附耳過來，戈青陽默誦了三十二句口訣，
南瑞麟意領神會，他就在這晚一場百世奇緣，步入江湖崎嶇險徑。
酒癲戈青陽凝視在南瑞麟弟中玉螭劍，微微嘆息道：
“良友故世，我只道劍已化龍，不想落在你的手中，如今物在人亡，不禁有室通人遠之感。”
南瑞麟問道：“你老人家認識這劍故主么?”
戈青陽皺了皺眉頭，道：
“你這小子，說你聰明又聰明透頂，說你糊塗確也糊塗一時，我老人家認不得原來劍主人，就不會說出此話來。”
南瑞麟不語，戈青陽又道：
“這劍主人本是一不可一世的魔頭，名喚木蓮道人，出身賀蘭山通元觀，年青時，無惡不作，殺人無數，仗這玉螭劍橫行塞外，四旬以後，突回首向善，潛修玄門，我老人家當時還不知道他改心除惡，我上門去挑鬥，其時我老人家還是一個二十齣頭的小夥子，自負得嚇人，拚鬥了一日一夜，不想打出了交情，
自此以後，每年往還，在我老人家歸隱前一年，前往通元觀，木蓮道人已屆彌留之際，見他時只微微一笑，
說道：‘中原歸來，種下一場大功德，劍已化龍去。此時心靈空明，了無牽挂。’說罷，端然坐化。”
說完，看了看天色，旭日初升，露出萬道霞彩，霍地立起，拍了拍手上塵土，道；
“我老人家還有事得先走了，等會途中相見吧，我老人家，還有事需問你。”說著，身旁取出一塊竹牌，上刻有李鐵拐形像，背着一特大赤紅葫蘆，道：
“這是我老人家信符，遇上危難之事取出，說不定還有小用。”說著丟入南瑞麟手中，
一式“雲龍升天”掠上樹巔，倏然無蹤。
南瑞麟如飛地趕至長興客棧，金刀叟候西等已走了，店伙道：
“候大俠以為你老已走了，所以啟程趕返長安，請你老莫見怪。”
南瑞麟點點頭，命店伙買了一匹健馬，登騎向長安奔去。
一出得潼關西關，眼前是一條極寬敞騾馬大道，途中滿是牛車騾群，只見黃塵滾滾，瀰漫空際。
南瑞麟放馬馳騁，絕塵飛奔，不一刻，已自趕到華陰縣境。
驀然間……
前途塵頭高揚，隱約看出那是六人六騎風馳電掣，挾着漫天黃霧捲來。
雙方都是急勢，瞬眼，已沖在面前，南瑞麟坐騎看見前面六人六騎已擠塞了官道，不覺驟然煞住奔勢，前蹄高揚，希聿聿一陣長嘶，南瑞麟幾乎掀下馬來，對方六騎也登時勒住。
那六人六騎當先的是一三十上下驃悍的漢子，見狀濃眉一剔道：
“小子，你瞎了眼不成，擋住大爺們的去路，你是想找死不成?”
南瑞麟心中大怒，忖道：
“天下竟有這樣不講理的人，不給他們一點顏色，也不知道我南瑞麟的利害。”想着劍眉雙聳，玉面一寒，便要發作。
忽見六騎中一人越了前來，只見騎上坐的是一個面如芙蓉明眸皓齒年方花信的少女，秋波望了南瑞麟一瞥，四面格格笑道：
“唷!陳鴻飛，別嚇着人家，本來就錯在我們嘛!誰要你凶神惡煞地。”說著又轉過面來，溫語道：
“小弟弟，受了驚沒有?”說時，伸出纖纖玉手，掠了額前被風吹亂的青絲，流目送盼。
南瑞麟只覺此女雖有七分姿色，但這搔首弄姿，煙視媚行的舉止，一定是一放蕩不-女性，不由心生厭惡，皺眉道：
“還好，諸位請先行吧!”
那喚作陳鴻飛的漢子，方才已被這少女越騎發話，氣得面色鐵青，聞言冷笑道：
“杏姑，你別痴心夢想了，人家可不承情哩!”
那少女粉面立時一寒，回手一馬鞭刷去，但聞得極清脆的一聲啪響。
陳鴻飛左頰上多出一條四寸長的血痕，想是痛極，高-了一聲，右掌護住傷頰，兩眼幾欲噴出火來，獰笑道：
“好，黎杏姑，想不到你真箇吃裏扒外來了，等會在師尊面前評評理，瞧瞧誰對誰不對”。
黎杏姑冷笑道：
“哼，姑奶奶真箇怕你，你只有在師尊面前搬弄是非的本事，別的一無所有，咱們華山出了你這弟子，該倒了霉啦!你只敢搬，看姑奶奶不宰了你。”
其餘四騎上前勸道：“好啦，好啦，別為這小事，傷了自己兄妹的和氣，咱們還得追上歐祖蔭這老小子呢!”
南瑞麟一聽，歐祖蔭不是洛陽長勝鏢局的總鏢頭萬勝刀么?想不到在此聽到他的消息，想他們一夜之間，突然失蹤，悶葫蘆只是打不開，心頭狐疑難解，不知為了什麼緣故，此刻已聽隱約出華山派暗中擄劫，心中一陣氣憤，急搖韁繩，沖前兩步大喝道：“歐祖蔭是什麼人?”
陳鴻飛被黎杏姑一鞭，已自咬牙切齒，聞言，不由把一腔憤火移到南瑞麟身上，獰笑道：
“這小子真是找死，華山派的事，能容你管的嗎?”說著刷地一馬鞭飛來，勁疾非常。
但聞得一聲大叫，一條身影登時震起半空，幾個翻滾，流星飛墜，向那道旁斜坡掉去，噗通一聲，頭骨撞在一塊大石山，腦漿進出，
一命嗚呼。
眼看陳鴻飛喪生路旁，這是始料不及的。
南瑞麟雙眼發怔……
一剎那，四條身影望他身前撲來，喝叱聲大起……