第三章 酒肆風雲
這對素極高傲的“無垢玉女”來說，乃屬從無僅有之事，燕小飛焉能不知？頓覺胸中一陣激動，久久不能平靜。
但燕小飛的這種激動，自問也屬首次。
冷寒梅雖然仍想再說幾句，但一時之間卻不知說些什麼才好。
也自微垂螓首，默默無語。
料峭的空氣，頓時陷入一片靜寂。
這寧靜的氣氛，象徵著什麼？只有他們兩人曉得！
片刻過後，燕小飛揚眉發話：“天色不早，姑娘請回，燕小飛就此告辭。”
言畢，不待冷寒梅答話，微一拱手，身形一拔數丈，如長虹划空般地向峰下疾馳而下。
冷寒梅微微一顫，嬌軀輕顫，兩排長長睫毛，一陣眨動，晶瑩淚珠，滴滴灑下，由紅綠二女默默地扶持着，轉向竹樓。
那極其美好的背影，隱透着無限的凄涼、惆悵……
是一天的近午時分，天色仍然迷瀠，雪還在溶，料峭的春風，拂面如刀，寒冷刺骨。
傍依閩浙官道左近，有一座小小酒店，門外高掛着酒帘兒，迎着刺骨寒風，不停招展。
酒店內，喧嚷沸騰之聲，直透戶外，儘管有一幅厚厚門帘，將門兒遮掩得嚴嚴的，但只要有人從這酒肆門口路過，他定能感染一分由厚簾縫中透出的“熱”氣，頓覺渾身舒泰，情不自禁地停了下來，一壺燙酒，兩牒小菜，暖暖幾乎凍僵的身心。
這是人之常情，誰不想在冒着刺骨寒風，踏着滿地雪泥，趕了一大段路之後，停下來歇息歇息，飲盅酒兒，解解寒氣？
這座酒肆的主人，想必是生意眼獨具，選擇這塊四無人煙，遠離城鎮，適當閩、浙、皖三省交界的岔路邊兒上，開設了這座小小酒店，的確奇特怪異！
酒店門外的雪地上，有三條泥濘不堪的官道，遠通閩、浙、皖三省境內的重要城鎮，但此時此地，卻靜寂，空蕩，難見行人。
但路上雖無行人，酒店之內，卻高朋雲集，座無虛席。
地當交通要道，酒客自然品流繁雜。
緊靠店門座位而坐的，是兩個黑衣大漢，身披風衣，腹懸單刀，那原本扣得緊密密的兩排鈕扣兒，因酒酣耳熱而解開了三四粒，滿胸汗毛，隱約可見，神情舉止，殊為傈悍，正相互舉杯豪飲。兩人談笑之間，口沫橫飛，聲震屋宇，狂傲之態，肆無忌憚。
滿座酒客為之側目，可是誰也不敢說一句話，最多不過皺皺眉頭而已！
本來么，風雪旅途沽酒取暖，誰願意多惹是非，多管閑事。
在兩名黑衣大漢的鄰桌，坐着三位身着白色狐裘，年甫冠弱的俊美少年！
居中的一位，星目劍眉，面如冠玉，英氣逼人。
分坐兩旁的兩位，則身材矮小，面色紅潤，雙目中微透嫵媚，毫無鬚眉氣概，但舉止談笑，溫雅不凡的高華氣度，同那兩個黑衣大漢比較之下，正成反比，更顯得後者之粗魯卑俗，令人作嘔。
三位俊美少年旁邊的另一張酒桌上坐着一個醉眼惺忪，身材矮胖的紫衣老者，白髮闊口，一隻尖端色呈鮮紅的酒糟鼻子，直如熟透了櫻桃嵌在面門當中，極其惹人注目。
這紫衣老者，淺飲獨酌，搖頭晃腦，旁若無人，神態可掬。
緊靠着後窗那付座頭上，對坐着兩位年約五旬的褐袍老人，均是鼠目鷹鼻，默默對酌，他們神情之中，透着無限陰沉，眉宇間更流露着異常冷酷，偶爾地，四隻鼠目，向著紫袍老者及三位俊美少年，投過輕輕地一瞥，恍若石火電光，一閃即逝。
除了這些稍為異樣者外，其他人兒，大都是三三兩兩，對酌談笑的尋常酒客。
也許是酒意稍濃，兩名黑衣大漢談笑之聲愈來愈高，神情舉措也自益發狂傲。
只聽“砰”地一聲，居左的黑衣大漢對準酒桌狠狠一掌，震得杯壺翻動，盤箸跳躍，並揚着他那嘶啞喉嚨，怪笑說道：“虧你往日如狼似虎，不可一世，今日卻怎地膽小如鼠？我就不信這件事兒提它不得，你也休要以為它是甚麼重大秘密，只有咱們知道！你瞧見沒有？這條路上，幾天來，已有多少人馬路過？路上的人兒，又均行色匆匆，直奔江浙，我很擔心，咱們不單不先鞭未着，說不定已落人後……不知……”
正在他說話的當兒，門帘掀動，寒意襲人，一個身着灰裘的大漢，昂然而入，風帽低垂，看不見他的面貌，但由他那穩健的步履上看去，必也是位武林奇客。
這人對滿座酒客，連看也未看一眼，便直向左後邊的一付剛剛空出的座頭上，走了過去。
寒風刺骨，冷氣侵人，黑衣大漢不自禁地倒剔雙眉，方待發作，但目光注處，見那灰裘大漢，神態不凡，略微一震，隨即兇殺之氣稍斂，狠狠看那人一眼，干盡杯中余酒，一抹嘴巴，轉向同伴笑道：“老二，你以為我的看法如何？”
居右的黑衣大漢，也舉杯搖頭冷笑說道：“我也以為希望不大，咱們不如乾脆掉轉馬頭，回去領死算了！”
這時，店小二匆匆過來，將他們的杯盤稍作整理，並另換了一壺熱酒。
兩名黑衣大漢，對店小二根本未予理會，居左一人又自搖頭笑道：“老二，今兒個你是怎麼啦，凈說些使人喪氣的話。我仍以為尚有希望，慢說咱們同夥，儘是一些武林健者，就是只有咱們哥兒倆，也不會有何畏懼！”
居右的黑衣大漢又自接口說道：“大哥！希望雖然未絕，但據我看來，希望也不太大，因為三天以前，我曾看到了那位人見人怕，專門與咱們作對的‘鐵血墨龍’燕小飛！”
被稱為大哥的黑衣大漢，靜聽之餘，狂態盡收，面色突變，默默地未發一言。
半響之後，老二又復慢慢說道：“所以，我們對此事應守秘密，不要聲張才好！”
被稱大哥的黑衣大漢突然色厲內荏地揚聲笑道：“老二，你大概是被‘鐵血墨龍’嚇破了膽，你我兄弟十餘年來，從不曉得‘怕’是甚麼？再說‘鐵血墨龍’長年行俠關外，休說他不致出現江湖，即是他聞風趕來，就憑你我這塊招牌，滿身藝業，難道還怕他不成……”
老二仰首乾杯，冷笑說道：“大哥，你是耳目不聰，孤陋寡聞，半月之前，‘長江三十六舵’九江分舵一夕瓦解，就是‘鐵血墨龍’燕小飛所為，你怎說他不敢出現江浙，仍在關外？”
紫袍老者，雙眉微皺，醉眼半睜，飛快地投過一瞥。
那三個身着白裘的俊少年，神情也自微變，但他們三人表現略自不同。
居中的一位，微微地揚了揚入鬢劍眉，唇邊掠起一絲笑意，他心中究竟在想些甚麼？實在令人難以推測。
那分坐兩旁的兩位，嫵媚的面龐上，呈現出醉人的微笑，眉宇間洋溢着驚奇，以四道清澈目光交換了一瞥眼色。
後座上的兩位褐袍老者，則儼若未聞，木然神情依舊，默默對酌。
這些，都是剎那間的事，任誰也未發覺酒客中有人神情各異，兩個黑衣大漢桀傲囂張，旁若無人，自更肆無顧忌。
居右黑衣大漢再干一杯，又復狂態畢露地揚聲笑道：“老二，‘鐵血墨龍’獨挑‘長江三十六舵’的九江分舵之舉，遠震遐邇遍傳武林，我豈無所聞，麻木至這般地步？不過，只以為這是些微小事，不值一提？因司徒文手下儘是些酒囊飯袋，庸碌之徒，倘若換了我們……”
語猶未畢，突然一個清脆甜美的話聲冷笑接口道：“閣下！請休得仗酒輕狂，小心寒風太大，閃了你的舌頭！”
語音清脆，滿座酒客，個個入耳，緊跟着揚起幾聲輕笑。
黑衣大漢霍然變色，雙目凶光暴射，電掃四周，見座上酒客，並無異樣，當即沉聲問道：“那位見不得人的鼠輩，暗中弄鬼，有種的，請站將出來說話……”
驀地里，那清脆甜美語聲，再揚耳際，微含薄怒地說道：“口出不遜，本該摑嘴，念你酒醉失言，愚蠢無知，權以魚骨代掌，當心狗牙！”
語音甫畢，一線白光電閃而至。
這次，他已看清，白光是由三位俊美少年中，左邊一位所發，當即將頭急低，白光擦發而過，篤然微響，一根小小魚骨，便告半沒壁間。
黑衣大漢縱聲狂笑說道：“單某隻道是那個不知死活的東西，竟敢如此大膽，原來是個乳臭未乾的雛兒，看來你大概是活膩啦！”
語落掌發，一股凌厲無匹的掌風，飛卷而出！
白裘少年聞聲，冷哼一聲，仍然端坐未動，雪白小手，微微一翻，罡風猛拂之下，只聽得“拍”地一響，兩股掌風，半空相撞，勁氣四溢，震得其他座位上的杯盤酒菜，都略有晃動。
白裘少年紋風未動，黑衣大漢卻自身形微晃，雙睛發紅，羞怒之餘，凶性大發，厲聲喝道：“料不到你這小子，倒還真有點門道，只可惜遇上你家太爺，遂成了螳臂擋車，自不量力！你再接我一掌試試如何？”
他這裏暗含殺機，功力提到十一成，正待舉手發掌！
突然怪聲震耳，三少年身後的那位紫袍老者，緩緩地站起身形，半睜着惺忪醉眼，搖晃着矮胖的身軀，步下踉蹌地連連搖手走來。
他行至雙方當中，開口說道：“慢來！慢來！風雪逆旅，沽酒取暖，乃屬天大美事！人生能得幾回醉，大伙兒正在把杯豪飲，舒泰身心，你們這些年輕小子，卻在此狂冒肝火，動手動腳地大煞風景，掃人酒興，看得我老人家倒足胃口，險些將已下肚的黃湯，嘔了出來。這樣吧，老頭子為己為人，替你們做個和事佬，你們看在我老頭子的面上，莫再逞能鬥狠，雙方握手言和如何？”
白裘少年尚未回話，黑衣大漢不耐煩地冷冷說道：“老頭兒，你是何人？”
紫袍老者微翻醉眼，以右手兩指，向黑衣大漢，凌空亂點說道：“江湖中講究敬老尊賢，我老頭子雖然不敢稱賢，但這樣老的一把年紀，卻是事實，你怎麼說起話來，如此不通禮數？真不知道你師傅當初是怎樣教的？”
黑衣大漢聞言一怔，方待回話，他已搖晃着身軀，轉向白裘少年說道：“大姑娘，女孩子家最好少管閑事，也別那麼大的肝火，和他們斗的甚麼氣，動的甚麼手？我老頭子說句你不愛聽的話，這兩個是蠻人，你們惹他不起！”
三少年方自挑眉，他又復揮手連連地繼續說道：“瞧，又來啦！
我老頭子剛勸你們別那麼大肝火，年輕人爭勝好強，最要不得，我老頭子聲明在先，這句話你們不愛聽，可是我老頭子不得不說，不能不說，而且，要說就要說完……”
如此一來，三少年倒不便發作，互覷一眼，默然無語。
紫袍老者轉過臉來，指着兩黑衣大漢說道：“你們聽說過‘翡翠谷’么？他們兩個便是‘翡翠谷’主‘脂粉情魔玉羅剎’座下的‘辣手雙煞’，怎麼樣？大姑娘……”
“翡翠谷”詭譎神秘，莫測高深，“脂粉情魔玉羅剎”，更是絕代妖姬，武林之中，只聞其名，而從未見過她那艷絕塵寰的廬山面目，但她的天姿絕技，仍是名傳宇內，震懾武林！
兩黑衣大漢被這不曾相識的紫袍老者，一語道破行藏，雖感驚詫，但眉宇間卻掩不住地流露驕狂神色。
三少年似也震懾“玉羅剎”威名，神色微變，互視不語。
紫袍老者醉眼微翻，又轉向二黑衣大漢說道：“你們兩個也休要仗恃靠山，行意驕狂，我老頭子也說句你們不愛聽的話，這三個娃娃你們也同樣惹她們不起。‘哀牢山’、‘斷魂崖’上的‘冷麵觀音’，你們聽說過么？她們三個就是‘冷麵觀音’門下的‘一俊二嬌’，倘若惹翻了這位老太婆，只怕你們那個主兒也照樣頭疼腦脹！”
紫袍老者語畢，三位少年肅然起敬，由居左的白裘少年躬身說道：“老前輩與家師似甚相熟，晚輩們年幼識淺，斗膽請教老前輩的尊姓大名？”
紫袍老者醉眼惺忪，頻頻點首道：“啊！名師手下確出高徒，老太婆倒不錯，你們語態神情溫文有禮，聽起來頗覺受用！大姑娘先別問我老頭子如何稱呼，我且問你們雙方願不願意就此和解？”
白裘少年略作猶豫，未能立即答話。
但那被稱為大哥的黑衣大漢，卻已冷冷說道：“那要看你這糟老頭子是什麼身份？有沒有資格做魯仲連！”
紫袍老者雙眉一挑縱聲狂笑說道：“好！你們直爽得令人可愛，看來我老頭子非抖露這塊招牌不可了……”
說著，以右手食指指着他那隻鮮紅的酒糟鼻子又復說道：“我老頭子落魄江湖，生平別無所好，惟獨好酒貪杯，更有一怪脾氣，愛管閑事，我老頭子不伸手便罷，只要伸手，不管這事如何困難，我也定會管到底。”
白裘少年神情猛震，肅然說道：“老前輩就是人稱‘嵩陽醉客鬼見愁’的南宮前輩……”
紫袍老者咧嘴笑道：“還是大姑娘聰慧，我老頭子是酒徒醉鬼，極不受人歡迎的南宮隱！”
南宮隱生性詼諧，遊戲風塵，一身功力高深莫測，脾氣怪異絕倫，無從捉摸，八荒四海之中，幾乎人見人怕，故有“嵩陽醉客鬼見愁”的別號，此老生性愛管閑事，但微嫌只憑意氣，有點邪正不分。
兩黑衣大漢聽他報了名號，這才面色劇變，站起身形，由老大發話，執禮甚恭地抱拳說道：“原來您老人家是南宮前輩，在下有眼無珠，多有瀆冒，尚請多加寬恕，今日之事，既承排解，不管誰是誰非，便算了結。晚輩尚有瑣事在身，未克久留，就此向前輩告別！”
言語甫畢，丟下一塊碎銀，作為酒菜之資，便欲轉身離去！
但他們方一舉步，南宮隱突然揚聲說道：“慢點！我老頭子的話還沒有說完啦！”
“辣手雙煞”聞言止步，滿面苦態地駐立門旁一動不動。
南宮隱嘻嘻的點頭說道，“你們不遠千里而來，不就是為的江浙那樁事么？正如你們方才所說，爾等業已落後一步，如今八荒高手，雲集江浙，我老頭子與你們恩師，曾有一面之緣，因而奉勸兩位打消這個念頭，趕緊返回‘翡翠谷’，免得平白送命，奇珍異寶，惟有德者方能居之，憑你們倆這點德行，似尚不配，就是你們那位‘脂粉情魔玉羅剎’親自到來，也未必能夠如願以償……”
說至此處微頓，惺忪醉眼再向“辣手雙煞”一瞥，繼續說道：“還有，你們不要自作聰明地妄加宣傳，‘鐵血墨龍’雖已自大漠返回中原，但那夜挑九江分舵的卻另有其人，並非是鐵血墨龍所為，燕小飛人中豪傑，我老頭子對他頗為佩服，絕不能容人誣衊於他，你們自己惹的禍，由你們自己去打點，見了你們那位羅剎主人，替我老頭子問好！”
說完微微揮手，示意讓他們辭退。
“辣手雙煞”早就不耐，但不敢言語，一見南宮隱揮手示意，二人如逢大赦，暗吁一口長氣，步履匆匆奪門而去。
雙煞走後，白裘少年拱手笑道：“多謝老前輩關注，些許小事，驚動俠駕，打擾酒興，晚輩殊感不安。”
南宮隱一翻醉眼，搖頭笑道：“我老頭子討厭俗套，什麼至感不安，打擾酒興一類的話兒，我老頭子最不愛聽，說實在的，要不是你們替那條墨龍幫場，我才懶得管你們這檔子雞毛蒜皮的事呢！”
“一俊二嬌”面面相覷，哭笑不得，只好默然不語。
南宮隱伸了個懶腰，又復咧嘴笑道：“冷麵觀音那老婆子，既然想湊熱鬧，她自己不來，派你們三個娃兒來有什麼用？”
“一俊二嬌”中的俊美少年躬身答道：“老前輩有所不知，家師已離哀牢，晚輩師兄妹三人，不過是先走一步而已！”
這位“嵩陽醉客鬼見愁”南宮隱，聞言點頭笑道：“好！好！好！老太婆既然親自出馬，這場熱鬧有得看了。我老頭子另有要事，要先行一步，前途或可再逢，小娃兒！別忘了代我付酒錢。”
語音甫落，也不管他人反應如何，逕自搖晃着矮肥身軀，一步一踉蹌地出門而去。
走不多遠，引吭高歌：
“人皆言酒香，我獨說酒苦。
情字苦味百倍酒，勸君切莫輕入口……”
歌聲漸遠，人影已杳，“一俊二嬌”似有所悟，神色微變，默然落座。
角落裏，那位最後進來的灰裘大漢，亦緩緩站起，丟下一綻銀子，默然地行了出去。
門外，一株枝椏光禿的矮樹上，繫着一匹通體漆黑的駿馬。
灰裘大漢解開僵繩，翻身上馬，徐徐地向江浙官道上馳去……
灰裘大漢踏雪行出酒肆，解下樹上那匹頗為神駿的墨黑座騎，目光如電，有意無意地向著道旁十來丈外一片樹林中，投過淡然一瞥，飄身上馬，微領僵繩，緩緩向著積雪方射芒溶的道路之上，揚蹄舉步！
他方自轉過那叢樹林，突然一聲極其輕微的怪笑，划空響起！
哈……哈……哈……
樹林中，一條淡紫人影，迅捷如電，疾射而出地向馬上灰裘大漢撲來。
人未到，語音先發，老里老氣，怪腔怪調地叫道：“小龍兒，你裝的那門子蒜？明明知道我老酒鬼恭候在此，卻視如無睹地揚長離去，豈不是存心要氣我？還不與我滾下馬來，好好唱個喏兒，賠個禮么？”
這條淡紫人影，出手如風，疾攫鞍上灰裘大漢右肩的“肩井”大穴！
但鞍上灰裘大漢卻聽若未聞，視若無睹地依然控騎緩步，任憑對方撲近身旁，任憑對方攫上“肩井”！
指風逼體，酒氣薰人，淡紫人影五指一觸即收，飄身縱落馬前，攔住去路，戟指笑罵：“小龍兒，你幾時修得這般鎮定功夫？尚幸是我，若是換了別人，你這條手臂，還想要麼？”
這條淡紫人影，正是那位適才在酒肆中，借酒裝瘋的風塵異人“嵩陽醉客鬼見愁”南宮隱。
他話聲方落，灰裘大漢已自勒住坐騎，軒眉狂笑地接口說道：“不錯，尚幸是你，換了別人，他也無此大膽，如今更不可能好好地卓立馬前，攔住去路！一條手臂換條性命，應該很划得來，對么？老人家！”
“呸！”南宮隱故意吹鬍子瞪眼地佯怒說道：“小龍兒，你這句‘老人家’，是不是誠心促我早死？多年不見，老酒鬼尚以為你已成家立業，找個地方躲起來，娶老婆抱孩子，享受溫柔滋味去了，可差點兒沒把我老酒鬼氣瘋想死！怎地一見面便是這句觸足了霉頭的‘老人家’，我覺得還是那句‘老哥哥’聽來順耳，令人全身舒泰，骨頭髮松，趕快與我換換稱呼，否則，惹翻了我老酒鬼，卻有你好受的呢！”
灰裘大漢似乎對於這位“嵩陽醉客鬼見愁”，頗為頭痛，無可奈何地聳肩攤手，搖頭苦笑說道：“為了免得你這位‘鬼見愁’陰魂不散，我只好從善如流，老哥哥，別來可好？”
南宮隱心滿意足，咧嘴笑道：“這才像話，小龍兒若談別來情況，你下來說話行么？”
灰裘大漢略一猶豫，飄身離鞍，抱拳笑道：“老哥哥，請莫見怪，你應該知道小弟素來有點不識禮數，不拘小節。”
南宮隱微翻醉眼，未予理會，拉着他行向林邊石塊坐上，搓了搓手說道：“別後各情，一言難盡，而且也都是為別人賣命跑腿的瑣事，提起來頗為煩人，不妨暫置一旁，老哥哥我，急於想知道你這些年來是怎麼過的？商老梅的一家三口，是否安泰？”
灰裘大漢聽了南宮隱的最後兩句話，神情倏變，不勝凄楚，魁梧身形，一陣輕微顫動，噙着眼淚，啞着嗓音地失聲叫道：“老哥哥，這件事兒，我可不敢瞞你，我那商拜兄的一家三口，已經悉數遇禍慘遭毒手！”
南宮隱神情大震，霍然色變，一把抓住灰裘大漢左腕，顫聲問道：“小龍兒，你說甚麼？商老梅他家……他……他那一家三口，竟……”
灰裘大漢的神色木然，含淚點頭。
南宮隱咬牙問道：“這是甚麼時候的事？”
灰裘大漢應聲答道：“約莫臘盡年終除夕之前的數日光景！”
南宮隱目閃厲芒，恨聲問道：“是誰下的毒手？”
灰裘大漢面色沉重地搖頭未答。
南宮隱怪叫一聲道：“怎麼？小龍兒，你……你連是誰下的毒手，都……都……都不知……這……？”
灰裘大漢嘆道：“小弟從大漠之中，倦遊歸來，抵達‘梅花嶺’下，本擬與商拜兄一家三口歡度除夕，誰知他們業已……”
南宮隱聽到此處，鬚髮皆張，目眥欲裂，右掌憤然猛揮，“砰”然一聲大震，兩丈來外一株巨樹，應手而折，枝葉雪花，紛落一地！
灰裘大漢自唇邊浮起一陣抽搐苦笑，低聲嘆道：“老哥哥，枯樹無知，你……你這是何苦？”
南宮隱垂頭不語，默然有頃，方自雙目微赤地抬起頭來，頰上佈滿了縱橫老淚地，緩緩說道：“商老梅一生為善，封劍歸隱以來，築廬梅嶺，頤養余年，期享撫妻教子天倫樂趣。不想一干江湖魑魅，仍然放他不過，竟落得如此下場！聵聵蒼天，令人好恨！小龍兒，你且把當時目擊所見，詳詳細細地說給我聽！”
這灰裘大漢，正是易裝甫下“九連絕峰”的“鐵血墨龍”燕小飛！
他對於自己這位古道熱腸的血性至交，自然毫不隱瞞，把“梅花嶺”下，雪地驚魂，所見拜兄一家三口，悉遭殺害之事，以及“九連山”所遇種種疑端，均一一細加敘述，說完並道：“我多年來未現中原，不想甫一歸來，便接二連三地，遭逢重大變故，委實令人費解。此番略易裝束，便是想憑那些微蛛絲馬跡，踏破鐵鞋，掃遍人海，替商拜兄一家三口，尋恨復仇！順便還要找尋那假冒名號之人，問個青紅皂白！”
南宮隱靜聆之餘，神色連變，殺氣騰眉，厲芒蘊目！等燕小飛語音一了，便伸出手來，咬牙道：“小龍兒，你且將那從商老嫂手中發現之物，給我看看，我要研究研究是哪個罪該碎屍萬段，銼骨揚灰的惡狂徒，狠下毒手，做出這種神人共憤，天地不容的殘酷凶暴行為！”
燕小飛微一點頭，探懷取出那幾根色呈五彩，細如人發，似絲似絹的東西，默默遞了過去。
南宮隱接在手中，異常仔細地審視良久，一言不發，又復遞還燕小飛。
燕小飛心中瞭然，知道南宮隱對於這幾根五彩柔絲，也無所悉，遂接過藏好，強笑說道：“老哥哥不必苦苦思忖，有道是：‘善惡到頭終有報，只爭來早與來遲’！又道：‘天網恢恢疏而不漏’！我絕不相信那行兇之人，能逍遙天道之外，在我鞭劍之下，幸逃一死！”
南宮隱搖了搖頭，愧然嘆道：“小龍兒，你不必再安慰你老哥哥了。唉，想老哥哥我，向來自詡淵博，見多識廣，不料今日竟連這幾根小小東西，也認不出它的來歷，委實……”
語鋒至此微頓，深深地一嘆又道：“但事到如今，也只有拿你適才所說的那幾句話兒，用‘天道無虧’，‘報應不爽’等語，來自己安慰自己！小龍兒，少時此間別後，你將往何處，可有定見么？”
燕小飛搖了搖頭，苦笑說道：“人海茫茫，宇宙遼闊，我一時真不知道，應該從何處下手？只好漫無目的，到處亂撞，走到那兒算那兒了！”
南宮隱聞言，皺眉說道：“一年之期，為時並不算長，似你這般毫無頭緒地在四海八荒間，胡闖亂撞，我擔心你頗不容易找到那冒名頂替的人，果真如此，你卻怎樣對那位‘無垢玉女’冷寒梅，加以交代呢？”
燕小飛濃眉一挑，淡淡答道：“大丈夫一諾千金，生而何歡？死而何懼？倘若真如老哥哥所說，找不到那冒用小弟名號之人，只有自縛雙手，聽憑司徒文處置的了！”
南宮隱冷笑說道：“好，豪邁得很，英雄得令人佩服！”
說到此處，面色一變，目光森厲如刀地盯在燕小飛臉上，沉聲叱道：“我看你是忘卻多年金蘭之義，存心讓那商老梅一家老少三口，在九泉之下，含恨埋冤，永不瞑目！”
燕小飛被南宮隱叱責得心神大震，好不羞愧地，默然低下頭去！
南宮隱老臉上的皮肉，一陣抽搐，目光中含着一種難以言喻的情緒，凝注燕小飛喟然嘆道：“小龍兒，原諒我口不擇言，老哥哥以己度人，知道你如今的沉痛心情，但你卻萬萬不可頹廢得令人失望！商老梅一家三口，血仇未報，冷寒梅‘無垢玉女’之號蒙塵，無論為己，抑或為人，使逝者瞑目地下，使生者洗雪恨辱！如此種種，真是任重道遠……”
燕小飛突然抬起頭來，目光電閃，難掩心中激動地揚眉接口說道：“多謝老哥哥的教誨，小弟知道應該怎麼做了！”
南宮隱點了點頭，目注燕小飛，蹙眉問道：“小龍兒，你此行當真毫無目的么？”
燕小飛道：“老哥哥這是多問，難道你不知道我生平不慣謊言？”
南宮隱赧然笑道：“小龍兒莫要誤會，老哥哥知道你是頂天立地的奇男子，大丈夫！我只是奇怪這等遍傳宇內，轟動武林的大事，你竟會茫然不曉！”
燕小飛呆了一呆，苦笑說道：“我長年飄泊關外，甫進中原，便接二連三，遭逢變故，簡直心煩意亂，那裏還有情緒，理會身外瑣事！”
“這也難怪。”南宮隱低低自語一聲，又復皺眉說道：“但這樁事兒，不算太小，應該例外，你難道真不想知道究竟為了何故，才這般震動武林！”
燕小飛無可奈何，只好抱拳說道：“小弟正想請老哥哥加以指教。”
南宮隱怪笑道：“你不是正想向我請教，只是不便不聽！”
燕小飛濃眉一挑，南宮隱搖手叫道：“小龍兒，你莫要不耐煩，設若老哥不將此事告你知曉，日後你可能會恨我一輩子呢！”
燕小飛“哦”了一聲，改換笑容說道：“這樣說來，我就更應該靜心聆教。”
南宮隱道：“適才在酒肆之中，你已看見，‘哀牢山斷魂崖’下，‘冷麵觀音’霍老婆子門下的‘一俊二嬌’；‘翡翠谷’中，‘脂粉情魔玉羅剎’座下‘辣手雙煞’，冷眼旁觀的‘勾漏二凶’等人，這僅是小部份，並非參與此事的全體人物！但‘翡翠谷’向不輕出，霍老婆子更不輕易涉及世事，你由此已可略見端倪，何況八方魑魅，齊聚江浙……”
燕小飛聽至此處，縱聲狂笑說道：“老哥哥，你若改行說書？也必是柳敬亭一流人物！居然舌上生蓮，說得我怦然心動，急於得知究竟了呢。”
常言道：急驚風偏遇慢郎中。燕小飛業已心頭怦怦，南宮隱卻仍慢條斯理，不慌不忙地怪笑說道：“你如今才是真想聽了，急甚麼？我的話兒，必須抽絲剝繭，從頭說起。”
燕小飛眉頭微蹙，南宮隱繼續笑道：“這樁事兒，該從三個月前說起……”
燕小飛雙臂一振，站起身形說道：“老哥哥留點精神，小弟無此耐心，聽你故意賣刁的絮絮叨叨！我只消馬上加鞭走趟江浙，還不立時打探得清清楚楚？”
說完，抱拳一禮，便欲轉身上馬。
南宮隱急忙伸手，把燕小飛拉住，苦笑道：“小龍兒，算你行，在你手中，老哥哥我是栽定的了！你且坐下，我這就絕不嚕嗦地一一報告！”
燕小飛也是逗他，並非真想離去，自然任憑他拉住，面含微笑地坐了下來。
“聽着，小龍兒，百年前的曠世奇珍‘蟠龍鼎’，如今重現江浙！夠了么？這兩句話，簡單得大概令你滿意。”
燕小飛聞言，悚然動容，他知道“蟠龍鼎”乃百年前一代武聖，佛門高僧“天玄上人”所鑄。質雖凡鐵，但鼎上卻蘊藏着“天玄上人”畢生精研，仗以得名“武聖”的絕世武學！故而，能獲此鼎之人，便可稱尊宇內，睥睨武林，自然令這其高不過數寸的“蟠龍鼎”，身價萬倍，成為人人夢寐以求，苦苦覬覦的稀世瑰寶！
這事兒流傳百年，膾炙人口，燕小飛自一聽便知，目閃精芒，凝注在南宮隱臉上，沉聲問道：“老哥哥，此事當真？”
南宮隱正色答道：“茲事體大，豈能無中生有，信口胡云？何況我生平雖愛詼諧玩世，也從未哄騙過你這小龍兒呢。”
燕小飛聽了他最後那句話兒，不禁失笑。
因南宮隱遊戲風塵，確曾使不少武林人物，上過他的或大或小惡當，卻委實從來不曾對自己說過半句謊言。
他也知道像這等重要訊息，南宮隱不會隨口亂扯，遂皺眉說道：“倘若‘蟠龍鼎’果然在江浙之間出現，到是一樁相當熱鬧，也相當麻煩的事兒！”
南宮隱呆了一呆問道：“你此話怎講？”
燕小飛道：“蟠龍鼎雖是稀世奇珍，得之足霸武林，但不僅燕小飛視若頑物，不屑一顧，連老哥哥也未必把它看在眼內！……”
南宮隱聽到此處，接口狂笑說道：“對，這才叫知己之交的知音之論！”
燕小飛繼續笑道：“然而這些聞風而來，企圖搶奪的三山五嶽八荒四海人物，未必個個均是舉世聞名的正人俠士。設若道消魔長，‘蟠龍鼎’竟落入凶邪之手，則定然將武林間，攪起一片血雨腥風，甚至釀成不可挽救的無邊浩劫！”
南宮隱聽得從背脊間起了一絲寒意，倏遍周身，神色凝重地點頭說道：“小龍兒，你說得對！老哥也正為此擔憂，此番遠來，並非貪圖江南的酒醇魚美，卻想冷眼旁觀，相機伸手，給它來個……措手……”
話猶未了，忽然目注燕小飛，怪笑問道：“小龍兒，你是否也覺手癢，有沒有點興趣？”
燕小飛皺眉笑道：“老哥哥，你‘手癢’二字用得不妥！”
南宮隱苦笑說道：“小龍兒，你不要向雞蛋裏面去挑骨頭，老哥哥這‘手癢’兩字，只是問你莫非也想伸手管管此事？”
燕小飛搖頭笑道：“我沒有說過要管！”
南宮隱呆了一呆，道：“那你是準備袖手旁觀，坐山觀虎鬥了？”
燕小飛卻又復搖頭笑道：“我也沒有說過不管！”
南宮隱霍地躍起，戟指燕小飛，佯怒叱道：“小龍兒，你玩些甚麼花樣？竟敢戲弄我么？”
燕小飛揚眉大笑，伸手將他拉得坐在身旁，緩緩說道：“老哥哥，你諾大一把年紀，怎地仍是改不了急躁？平心靜氣，聽我問話……”
南宮隱寒着一張老臉，怒聲說道：“你問好了，我是有問必答！但你若再敢對我作弄，我便誓必把你這一輩子，作弄得決無片刻安寧！”
燕小飛失笑說道：“鬼見愁之號，不僅人見頭痛，連鬼見都會發愁，我燕小飛怎麼招惹得起？老哥哥，你適才曾有：‘冷眼旁觀，相機伸手’之語，我這第一個問題，便是請教這‘伸手’二字之意，老哥哥所想‘伸’出的，是只甚麼‘手’呢？”
南宮隱怫然答道：“甚麼‘手’？是‘人手’，不是‘賊手！’是‘第一隻手’，‘第二隻手’，而不是‘第三隻手’！”
燕小飛忍俊不禁地搖頭笑道：“老哥哥怎麼火氣仍大，還未冷卻？我來替你闡釋一下，‘第三隻手’既是‘賊’手，則‘第一隻’和‘第二隻’，定是‘人手’，再換句話說，一隻是向正人俠士所伸出的‘援助之手’，另一隻是向惡寇邪魔所伸出的‘阻撓之手’！”
南宮隱又好氣又好笑地，點頭說道：“你替我解釋得比我自己說明得還要清楚！”
燕小飛笑道：“這‘第一隻手’，和‘第二隻手’，確實可以伸上一伸，但卻不能伸錯！”
南宮隱惑然問道：“這‘伸錯’之語，是甚麼意思？”
燕小飛揚眉笑道：“向右方伸出右手便對，向右方伸出左手便錯！常言道：‘畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心’，故而，我還要向老哥哥請教，你是如何分辨善惡，來決定對其伸出阻撓之手，抑或援助之手？”
南宮隱怒道：“小龍兒，你太看不起你老哥哥了！我諾大的一把年紀，又沒有活到狗身上去……難……”
燕小飛見他當真有些怒意，遂趕緊滿面陪笑地向南宮隱接口說道：“小弟那裏敢有如此想法？但正人俠士理應恬淡寡慾，縱難跳出‘名韁’也該頓開‘利鎖’！雲集江浙，居心如何？若是來戒貪婪，覬覦‘蟠龍鼎’，欲據為已有，稱霸武林，則其品格行為，與一般黑道邪魔，便不易區別的了！”
南宮隱聽得啞口無言，燕小飛一笑又道：“有道是‘奇珍異寶，唯有德者方能居之’！既系有德時，反會促成其招致殺身慘禍，自行消滅於禍害！老哥哥試從此意而論，你那‘相機伸手’的打算，便大可不必的了！”
南宮隱苦笑問道：“小龍兒，依你之見，又便如何？”
燕小飛微笑答道：“老哥哥的‘聽風小築’，清景無邊，你何妨逍遙其間，不聞不問？”
南宮隱略一沉吟，軒眉笑道：“不行，我或許可以迴轉‘聽風小築’，酩酊自樂，獨善其身，你卻不可置身事外，抽袖不管！”
燕小飛頗為詫異地向南宮隱詫然問道：“老哥哥，為何你或可不聞不問，而我卻非管不可？”
南宮隱微微笑道：“小龍兒怎麼聰明一世，懵懂一時？我來問你，你要踏遍四海，窮搜八荒的目的何在？”
燕小飛一點就透，揚眉笑道：“老哥哥莫非以為我那拜兄大仇，及冒我名號之人，也會禁不住‘蟠龍鼎’誘惑，前來江浙，而要我舍遠就近地參與其事，暗加察訪？”
南宮隱點頭說道：“老哥哥正是此意，我敢斷言，那殺害商老梅一家老少三口，及冒用你‘鐵血墨龍’名號，招搖撞騙之人，必然出現江浙！”
燕小飛一聽南宮隱提起拜兄殺家之恨，胸中便覺熱血沸騰，目閃神光，眉籠殺氣地，厲聲叫道：“老哥哥，你才叫做‘一言驚醒夢中人’，看來此事我是非管不可的了！既然勢在必行，則事不宜遲，我要……”
南宮隱老眼雙翻，淡淡說道：“你忙甚麼？剛才說我急躁，如今你也強不了許多？要知道老哥哥的話兒，還未說完呢！”
燕小飛只得耐着性兒，苦笑說道：“老哥哥還有甚麼吩咐？請趕快賜告！”
南宮隱“哼”了一聲，道：“年輕人多半冒失，小龍兒，你怎不想想？倘若此事時機過於迫切，我早就走在你的前面，還會有甚心情，在酒肆中飲那令人倒足胃口的下等劣酒么？”
燕小飛深知此老性情，萬事催促不得，否則只有更糟，遂面含苦笑地默然不語。
南宮隱一捋鬍鬚，乾咳兩聲，慢條斯理地目注燕小飛，緩緩問道：“小龍兒，我要先聽聽你對此事，是打算如何伸手？”
燕小飛搖頭答道：“我已說過，並不一定伸手，參與其事的目的，只在暗中察訪害我拜兄全家的行兇惡徒及……”
南宮隱連搖雙手，怪笑說道：“若非有我老哥哥在，你的這着棋兒，又下錯了！小龍兒，凡事不必太以認真，也不必矯枉過甚，送上門來的東西，你若拱手讓人，便是違悖天意！你適才說得好，奇珍異寶，唯有德者方能居之，‘鐵血墨龍’燕小飛乃是頂天立地，蓋代奇男，論德，誠樸忠義，肝膽照人！論武，足稱當世第一高手！你才是‘蟠龍鼎’的理想得主，我要你除了察訪兇徒以外，並把應該得的東西弄到手內！懂么？”
燕小飛皺眉說道：“我只懂得你這位老哥哥，最會強人所難，別的卻不太懂！”
南宮隱怪笑說道：“懂了最好，不懂我也賴得解釋，總之，我要你這麼做，你就聽從老哥哥的話兒準保沒錯！”
燕小飛苦笑搖頭，似欲有所辯解！
南宮隱陡然收斂起那副嬉皮笑臉，目射奇光，神光嚴肅地沉聲叱道：“小龍兒，‘蟠龍鼎’再次出世，象徵著武林中清平已久，劫亂將臨！你若不知情尚可原諒，既已知道，倘再不聞不問，萬一神物蒙塵，落入邪魔外道之手，你便是莫大罪人！捫心自問，你應防止，能防止，而不防止，你……你……你……對於這項責任，擔得起么？”
語音鏗鏘，辭嚴義正，把位“鐵血墨龍”燕小飛，聽得心內生慚，一頭冷汗！