第一章
初冬之際，夜，長安城。
城內燈影幢幢，城外蕭瑟冷清。冬風一起，捲起片片落葉，過往行人在寒風中拉緊了襟口急忙地進城，因為再晚，城門就要關了。
然而就在此時，一團白色的影子突然出現在夜幕中，由遠至近狂奔而來。月色下，只見一人身着白衣、身跨白馬，兀地穿透人們的視野，在這樣的黑夜裏，格外引人側目。
“駕!”馬上人揮着馬鞭低叱一聲，白馬愈加疾奔，眼見就要穿越城門而去。
一見來者不善，守城立即踏步上前，但就在欲欄下此人時，白衣人突一飛身，手拿令牌閃至守城眼前，未待守城看清，人竟又重回馬上，不一會兒，人、馬與令牌，一起消失在視野中。
“誰?怎麼不迫?”另一個守城對着早巳消失的那團白影好奇問道。
“西南六省總捕頭、六扇門下第一高手，人稱白衣神捕……”
“歐陽紹波?他怎麼會來這兒?”守城張大了嘴，不敢相信這個向來只聞其名的傳奇人物，竟會出現在距他領地千里之外的長安城裏。
“天曉得……”先前的守城還沉浸在剛才的情境中，想着那道令牌怎能離自己眼前不到一寸，卻又在一秒內俏失。“快!真快……”
馬不停蹄地，歐陽紹波策馬直奔一處人煙稀少的民居而去，待到門前十步之遙，他立即翻身下馬，大步跨向房門。
“顧先生在嗎?在下歐陽紹波，有事求見。”他抱拳朗聲道。
半晌沒有回應，不禁讓歐陽紹波微皺起眉，他明明瞧見裏頭有燈火，但卻無人應門，難道找錯地方了?
“顧先生在護民巷哪，這位爺。”
在門外踱步了近一刻鐘，一個打更的人適巧路過。
“要找顧先生，您得到那兒去。”
“謝您了!”歐陽紹波又抱拳為禮，絲毫不敢耽誤半刻，三兩步便跨向座騎，又往護民巷急奔而去。
但才至巷口，歐陽紹波就被眼前的情景震懾住!
原本早該是歇息的時分了，可這裏卻異常地燈火通明。幾百個火炬將夜空照得像白書一般，一群人把個小巷擠得水泄不通，每個人都拚命將頭拔高想看清遠方的情形。
“怎麼回事……”望着眼前的盛況，歐陽紹波不禁喃喃自語。
“這位爺外地宋的吧!”嘈雜聲中，歐陽紹波身旁一個大娘聽到了他的低喃，插嘴就道：“今兒個顧先生查案哪，大伙兒都來長見識、開眼界哪!”
“什麼案件?”聽着這話，歐陽紹波不禁好奇地問。
“殺人焚屍!”
乖乖!歐陽紹波在心裏吹了聲口哨，查個案能把這裏查成個市集，這位顧先生還真是本領高竿、名不虛傳。
但心念一轉，歐陽紹波想及，既遇上這檔事，他倒也正好看看這位顧先生是否真如傳聞那樣高明，是否真能助己一臂之力。
眼見身前的人海阻斷了自己的視線，歐陽紹波索性飛身而起，躍上房頂，由上往下望去。
映入他眼帘的，是一群擠在破落民居後院的衙役，而在衙役的包圍圈中站着兩個人，一個是他曾有一面之緣的長安總捕都堅，另一人他並不識。
眯起眼，歐陽紹波仔細觀察着這個陌生人，發現此人身形單薄、個頭嬌小，一身棉衣棉帽，帽緣低垂，正背對着他仔細地凝望着地上的一堆乾柴，若有所思。
這應就是顧先生了，歐陽紹波在心裏想着，真夠單薄的。
“放火!”
而就在歐陽紹波心念轉動同時，他耳邊傳來這麼一句活，口氣堅定，但語音輕軟。
在這一聲令下，衙役迅速將火引入柴堆之中，只見剎那間火光四起，圍觀群眾畦一聲地發出了陣陣哄叫聲。
“顧先生，這是……”
望着一條火蛇熊熊地燃燒着向天飛去，郭堅納悶地轉頭問着身旁雖站在人群之中，卻仍顯得異樣孤寂的瘦弱身影。
“先前罪犯焚屍時，屍身因火燒而產生的油份會滲入地底，待我們引火再燒后，由於高溫，屍油便會由地底泛出、化成身形，據此便可探出屍姿。”顧先生淡淡解釋。
高明!歐陽紹波在心中晴暗讚歎。
“取芝麻來!”
觀察過屍姿后，顧先生又開了口，語音依舊平淡，不帶一絲情感。
“是!”
遠遠地，歐陽紹波就見顧先生蹲下身去，將芝麻灑在地上，仔細視察片刻后，又將芝麻掃走。半晌，終於抬眼望向郭堅：
“郭捕頭，致命傷口正在右下腹部，與證人口供相同。”
“這個……”得到這個結果郭堅當然很是高興，但他卻仍是一頭霧水，依然不明白其中原委。“不知先生是如何判斷出傷口所在位置的?”
“人的傷口由於有血漬等濁物，因此傷口上的屍油所佔黏的芝麻會比別處多。”顧先生淡淡地說。
“謝謝先生指教了!”恍然大悟后，郭堅佩服之致地拱手抱拳。
而圍觀的群眾在聽到這些對話后贊聲四起，每個人都悄悄地談論著案件的發展與自己知道的部份，然而就在此時，卻突然有人高叫：
”不好了，犯人服毒自盡了!”
略一皺眉，顧先生走到犯人身旁稍事觀察。“砒霜……郭捕頭，請取二十個雞蛋的蛋清加明礬混合后喂入犯人口中，如此反覆多次便可解毒。好了這裏的事就交給你了，我先走一步。”
“顧先生您慢走，恕在下不送了。”郭堅一邊向顧先生抱了抱拳，一邊又趕緊命令手下取雞蛋，忙得是焦頭爛額。
而在屋頂上的歐陽紹波就見着顧先生路點點頭后，便將雙手插在保暖手籠里，緩緩地步出現場。而四周的人一見顧先生走近，全自動讓開一條路，似是佩服，但更多的卻像是忌憚……
就是他了!他一定能幫他!
激動地在心中吶喊，歐陽紹波一刻也不停留地立即由屋頂跳下，緊跟在顧先生身後。可奇怪的是，這位顧先生好像並不急着回家，就是靜靜地低着頭走在沁人的寒風之中，若有所思。
不敢如此貿昧地打擾，因此歐陽紹波只好保持着十步遠的距離，悄然地跟隨着。但他心底卻有些狐疑，不明白為何郭堅竟讓他一人歸家。
仵作的地位雖不高，但責任重大，一言一行對案件的偵察及審判皆有定人生死的巨大影響，因而不免會引起犯家怨影，就這樣任他一人獨行，難道不怕仇家趁隙尋仇?
“少俠找我有事?”
突然，在一個無人的小巷裏，顧先生忽地停下了腳步，但並沒有轉身，只是將手由手籠中取出后淡淡地問。
“是。”知道自己的行蹤已被發現，歐陽紹波趕緊大步走到顧先生面前抱拳致意。“在下歐陽紹波，深夜造訪實有急事相求。”
“西南六省總捕頭……”顧先生低頭沉思了半晌后，才緩緩抬起那雙明亮的眸子。“不用說了，我不會去的。”
“顧先生，”沒想到自己什麼都還沒說就被拒絕，歐陽紹波又踏前一步。“人命關天，請您務必幫忙!”
“哪裏都是人命關天，又豈止西南六省?”
顧先生依然淡淡地說，說完便繞過歐陽紹波繼續往前走去。
“請留步!”
一看他拒人於千里之外的動作，歐陽紹波難得地急躁了起來，他一把拉住他的手，誰知卻因用力過度而硬生生將他的衣袖扯了下來。只見——
一隻雪白而細嫩的藕臂出現在他的視線中，而一顆朱赤色的“守官砂”，在白臂中顯得那樣刺眼!
“你是……”被眼前的景象驚呆了，歐陽紹波就算見過再多的大風大浪，此時手卻愣着舉在半空中動也不敢再動。
“你……”微皺起眉，顧憐影很快地將手收回，背過身去。“不用說了，你走吧。”
“請原諒在下的唐突!”租快由震驚之中轉醒，歐陽紹波趕緊抱拳致歉。“懇請姑娘聽完在下的話后再作定奪!”
“天很冷，但我喜歡北方的冬天。”呵着手，顧憐影緩緩地往家的方向走去。“至於少俠，請回吧，我想北方的冬天並不適合你。”
望着顧憐影的背影，歐陽紹波對自己魯莽的行為懊惱至極。但他怎麼料也料不到這個名震長安的仵作，竟會是個姑娘啊!
他這一路尋來、問來，每個人都稱她為顧先生，他自然將她視為男子；況且“仵作”之職，又怎可能由一個姑娘家來相當?
可事實勝於一切，他千里單騎、找尋已久的人，確實是個姑娘，還是個未出閣的姑娘，任他再希冀、再渴求，也無法要求一個姑娘與他共行千里，回到西南。
這該如何是好?
歐陽紹波深皺起眉，如果她不像傳聞一樣，他或許可以另請高明，但親眼見過她的稱職，他實在舍不下。更何況家中的困境已迫在眉梢，他也沒有更多的時間再去另覓他人。
知道此行是個艱難的任務，只是他萬萬沒料到事情比他想像得更艱難百倍，如今，除了硬着頭皮，再無它法了。
***************
顧憐影，人稱顧先生，是聞名天下的“仵作之家”第三代單傳，勘屍之術無人能及。
在心裏第一千次默念由郭堅那裏打聽來的消息，歐陽紹波站在顧憐影的屋外，任雪片灑落在他身上，動也不動。
這是第四天了!顧憐影好奇地望着身外白雪加身的男人，心中有股疑惑：他還要站多久?
偎在爐火旁，顧憐影惜由火的溫度來暖和自己早已凍僵的雙手。這幾天恰逢近年來長安城難得的酷寒，而外頭那個男人竟就這樣薄衣薄衫的整整站了四天!
“你不該心軟!”顧憐影告訴自己。“他要站就任他站去。”
念頭是這般轉着，但顧憐影的眼神還是不由自主地往外飄去，看着那個男人離開了站立四天的位置，急急飛身扶住一個差點跌跤的老大娘，然後在細心叮囑后，又回到原來的地方繼續等待。
死心眼!
顧憐影搖了搖頭，決定將他的事丟在腦後，既而緩步輕挪，由內屋拿出一本小冊，坐在火爐旁的榻上細細地翻閱。
其實裏面的所有文字她早倒背如流了，因為那是顧家三代勘屍之術的不傳之秘，也是她啟蒙的識字書．焉有不熟之理?但看着這本書能讓她心神俱靜，讓她忘卻一切紛擾與愁亂，讓她牢記自己的生存責任。
身為顧家第三代單傳，從小就註定與死屍為伍，但顧憐影不在乎，因為她了解他們心中的苦，而他們的屈，也只能向她傾訴。因此兩年了，由父親去世那年起，她便接下了他的工作，成為長安城的仵作，默默地繼續着與她熟悉與不熟悉的屍體對話。
只是，她雖不在乎，但外人卻將她視為“異類”!他們害怕沾染到她身上的穢氣，他們害怕她那雙洞穿一切的明眸，因此，真正活着的人她反倒不了解，因為他們害怕靠近她……
想着過往的一切，就在她神情恍惚之際，突聽到屋外幾聲極力掩藏的低咳聲。考慮了牛晌，她終於放下了手中的書，嘆了口氣走向房門。
“進來吧。”
“姑娘一人獨居，在下進去多有不便。”屋外的歐陽紹波淡淡說著。
“進來吧。”將門打開，顧憐影迎着寒風，望着一雙品亮的眸子。“你再站在外面才會給我帶來麻煩。”
“那恕在下不客氣了。”抱了個拳，歐陽紹波不再推辭，一閃身就進入屋內。
“坐吧。”
緩緩地關上門，顧憐影指指火爐旁的榻座，並為他捧來一碗不知名的熱茶。
歐陽紹波淡淡一笑，舉碗而盡，當下只覺得口中苦澀異常，但卻有一股暖意開始由周身傳來，他滿足地呼出一口長氣。
四天前見面時是黑夜，所以顧憐影並沒有將他的面容看清，只知來人身材高挺，氣息沉穩；而如今面對着他，她不免開始打量他。畢竟眼前之人井非尋常人物，而是聞名西南六省，以剛毅、果斷、勇猛見稱的白衣神捕，任何仵作都想合作的對象。
唔……他左頰的傷疤長約半寸，從傷口複合處的形狀來看，似是金剛鞭由遠處右手方向反抽造成的，嗯……他手背上的傷痕很多，拇指第二節的是咬傷，中指至小指處的是火場，食指指尖上的……咦，居然是滴血認親的花刀傷!
“這是……”突然，顧憐影皺起眉，一欠身，胸口直接貼至歐陽紹波的胸膛，而手，撫至他的唇角處。“我該知道的，這是……”
知道她在打量自己，可歐陽紹波怎麼也沒想到由她口中喃喃念出的竟都是什麼傷，傷口多大、多深，又是由什麼原因造成之類的話。
天!他是活人啊，可她打量他的眼神卻像是在勘屍一樣!
而現在，她竟不顧男女之防，這樣緊貼着他，難道她不知道這樣的距離，他都能聞到她身上淡淡的檀香味，並感覺到她的柔軟嗎?
果然是仵作之家的傳人啊，見人如見屍!歐陽紹波苦笑了起來。
“這是……”顧憐影不斷地用手在歐陽紹波的唇角上來回摩掌，眉頭愈皺愈緊、愈皺愈緊。
“咬傷，”望着她深鎖的眉角，歐陽紹波終於忍不住了，他極力剋制住笑意。“女人咬的。”
“果然!”顧憐影滿意地點點頭，證明自己的觀察沒錯，只是她還是有此一不解：“我只是奇怪傷口怎麼會在這兒!”
“不奇怪!”
歐陽紹波終於大笑了起來，笑得那樣真誠而開朗，而他爽朗的模樣則讓顧憐影眯起了眼，不明白自己說錯了什麼話，眼珠兒一轉，又繼續仔細研究。
來而不往非禮也!
因此在顧憐影打量他的同時，歐陽紹波也開始打量起跟前這位古怪的女性。
在他眼裏，顧憐影並非絕艷，但那並不表示她不美。她的美清淡而層次分明，並且皮膚白皙得近乎透明；但較讓他訝異的是，她那一身神秘而淡漠的氣質，彷彿身在塵世中卻又超脫於塵世之外，就像朵飄搖在高山嵐霧中的冰山雪蓮。
她的年紀約莫二十，若是一般女子早該婚配了，但她卻依然獨自一身，並完全意識不到男女之防，讓他不禁好奇起她的成長過程及一切一切，好奇地想知道，究竟是怎麼樣的家庭能教導出如此特殊的女人，一位“女”仵作……
“歐陽少俠!”許久之後，滿意地坐回自己的座位，顧憐影輕啟皓齒。
“顧先生!”歐陽紹波還是如此稱呼，以表示對她身份的尊重。
“您若需要優秀的仵作，我可替您稍封信。”不知為何，雖不想離開家，但顧憐影卻想幫他一個忙，縱使他的話根本未曾出口。一念及這個頂天立地的漢子竟要向她低頭乞求，她居然有些不忍……
或許，因為他是第一個敢在她面前開懷大笑的人吧!
“如果我要別的仵作，我不需在你門前等候四天四夜!”歐陽紹波沒有乞求，有的只是用微笑表現出的意願及決心。“顧先生是我惟一也是最需要的人!”
“如果我依然決定不去呢?”顧憐影不明白，究竟什麼人、什麼事竟會讓這個男人如此堅決，堅決到願在她身上浪費這樣多的時間。
她不否認身為長安城第一仵作、兼仵作之家第三代傳人，全國各地慕名而來求教的人很多，但這個男人卻是要求她前往出事地點的第一人。
為什麼?究竟什麼案子會讓他雖笑着卻眉頭依然深鎖，讓他表面平和眼底卻焦急如焚?
他原是個那樣爽朗的漢子啊!
聽聞地豪邁不羈、俠骨義心，縱橫西南。賊寇喪膽：聽聞他雖貴為六省總捕，卻好酒好友、四處為家；聽聞他作風硬朗、正直果斷；聽聞他……
這樣的人，何時竟有了牽絆?
“如果顧先生真的不願與我同行，那我只能綁你過去了。”
“嗯?!別忘了你是西南六省總捕頭。”顧憐影眯起眼，望着眼前這個神情堅決的男人，淡淡地提點他。
“只要能帶你回去，就算被天下人唾棄，我也着無反顧!”想起家中那一雙期待的眼眸，聲、名、義、利對他，又算得了什麼?
“你……”訝異於他眼底的傷痛與焦急，顧憐影真的吃驚了。
就這麼靜靜地對視，時間在他們之間一分一秒流逝。
歐陽紹波耐心等待着顧憐影的回答，他不想傷害她，但如果她再拒絕，他也只能無顧於她的意願，強迫她與他同行!
而如果這樣對她的名節有損，他會不顧一切負起這個責任!
儘管腦中思緒紛飛，但願憐影卻是第一次發現，原來人的眼眸，竟能蘊藏如此多複雜的情感……
但不知何時，一陣極微小的聲音引起了歐陽紹波的警覺，他屏氣凝神，神情專註而肅穆。
望着眼前男人突然由原本的平和變得殺氣騰騰，顧憐影正想開口詢問，卻被他以眼神制止。
“過來!”
歐陽紹波突然一把抱住顧憐影，以一種迅雷不及掩耳的速度飛身衝破屋頂，長劍如靈蛇般在他手中出鞘，四處翻飛。
而顧憐影只覺一個溫暖的懷抱緊依着她，眼前劍光閃閃，一種奇怪的叮噹聲在他們身前亂響，而她，身在劍花之中……
該死!歐陽紹波在心中咒罵，沒想到他們動作這樣快，居然連他的去向都搞清了，並且還想一井除去與他在一起的任何人!
深眸浮現出一抹幽光，歐陽紹波眼一眯，用左手將顧憐影的臉理在自己胸前，不讓她看到即將上演的血腥，另一手則快如閃電地翻雲覆雨，任劍氣四射。
究竟過了多久，顧憐影沒有考量，她只知道待四周終於回歸寧靜，聽着頭上傳來那絲毫沒有混亂的呼吸，她努力撥開他遮着她雙眼的左手，望着映眼的滿地腥紅。
靜靜地走向前去，顧憐影蹲下身去望着每一具屍身，看着他們身上同樣位置的致命傷口。而屍身旁，散落着許多爪型的暗紅色銳器，那奇特的形狀及詭異的顏色，吸引住了她全部的注意力。
“他們是什麼人?”抽出發中銀針，顧憐影望着銀針碰到暗器后迅速變色，終於緩緩地開了口。
“要殺我的人。”歐陽紹波淡淡答道。
“那關我什麼事?”顧憐影無顧裙上的血染，直視歐陽紹波，神情變也沒變，似乎在她眼前發生的根本不是一場殺戮，而只是尋常的街頭鬥毆。
“抱歉，本來是沒你的事，一聽着她的發問，歐陽紹波只能苦笑。“可是因為我，你也有事了。”
“他們也想殺我?”顧憐影有些訝異自己居然差點替代地上躺着人的位置，差點成為一向在自己手下不言不語的那些屍身。
“似乎是。”歐陽紹波饒有趣味地看着她的反應，因為她似乎對這場激戰與激戰後的血腥一點也不感到驚異。
他是江湖中人，早已習慣血光劍影的生涯，可她只是位女子，縱然是位仵作，面對這情景也未免太過從容，真是大大出乎他的意料之外。
“你比我想像得厲害!”顧憐影望着高她一個頭的男子。“但你能不要一直摟着我嗎?”
“抱歉。一直到此時，歐陽紹波才意識到自己竟一直不敢放她一人，竟一直跟隨着她的行動，並用右手緊摟着她纖細的腰身。
“如果你不是六省總捕，如果你也受了傷，我可能會覺得這是你的陰謀，一個苦肉計。”突然的自由，居然讓顧憐影有些懷念他溫熱的氣息，這種心情讓她不由自主又低下頭沉思了起來。
“只可惜我不僅沒受傷，還把他們至殺了。”
望着她再度陷入沉思，歐陽紹波又苦笑了起來。不知道為什麼，他覺得遇到她后，自己一直處在這種無奈的境地中。
“是的。”顧憐影抬起臉蛋點了點頭。“你殺人的手法很熟練，劍劍直指要害。”
“你這算是恭維我嗎?”歐陽紹波不禁失笑。
“我記住這個傷口了，以後再見這劍口，我一眼就能看出人是你殺的。”
顧憐影里着他的笑容愣了愣，突然背過身去，走入內屋。
“沒想到我也有能讓你記住的地方。”歐陽紹波望着她的背影喃喃自語。
“走吧!”半炷香后，顧憐影走出了內屋，靜靜地站在歐陽紹波跟前，手中拎着一個大布包。
“去哪兒?”歐陽紹波有些詫異地問道。
“我住的地方毀了，我也保護不了自己，所以我只能跟你走一趟，讓你將這事徹底解決。”
顧拎影抬起頭緩緩地說，卻看到眼前男子的眼眸由納悶變為狂喜，她望着他的眼、他的心，竟不知為何，心突然猛地跳了一下!
她有心音錯亂的毛病嗎?
低下頭，顧憐影又沉思了起來。
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爹爹：先告訴您一件事，今年長安很冷，而我們的屋子毀了，但您放心，爺爺跟您留給我的東西一樣也沒壞，我全安放好了。
其次，女兒要離開長安了，但這次不是由您領着我，而是歐陽紹波。您了更覺得好奇，女兒為何沒有遵守與您的約定留在長安，並且還將與一個不相識之人同赴西南吧?
原因為何，我也尚未弄清，但他的劍耍得很美，就像您用仵作刀開膛剖屍一樣熟練。我想，他保護得了我