楔子

“啪──”

一隻殘破的木桶掉落地面，灑溢而出的水濺濕一地，也潑了摔跌在地的女童一身。

“哈！哈！哈！”一群孩童得意的笑聲尖銳而刻薄。

女童抿緊着唇，默默地自地上爬起，望也不望惡的孩童們一眼，逕自提起水桶，打算再跑一趟。

反正她早已習慣這種狀況，等到他們厭了、累了。她就能順利提水回家了。

“我娘說，她爹一定是個妖怪，要不然她怎會長得這麼嚇人？你們看她的臉好可怕呀！”一名男童嘲諷地嚷着。

“對啊！只有妖怪才會生出妖怪！”

“搞不好她娘也是妖怪，都沒看過她娘走出房子一步。”

“妖怪！妖怪！”

此起彼落的附和聲不斷地傳入女童耳里，她強忍着眼眶裏的淚水，瘦弱的身軀在寒風中微顫，可她還是堅毅地一步一步往前走，不響應那些訕笑與侮辱。

天色逐漸昏暗，頑皮的孩童們見她不為所動地承受所有的難堪，一次又一次地提着水，反而覺得無趣了，天天這樣欺負她也挺累的，況且。現下晚膳時間已到，他們也餓得沒力氣罵人。

終於，孩童們吆喝着一鬨而散，不再理會女童。女童總算提滿了一桶水，慢步回到家門前，她揉揉了揉眼，平靜地跨進屋內。

“又哭了？”背對着門的婦人語調寒冷地說。

女童垂下頭，不敢辯解。

“都這麼久了，你還不能適應嗎？”婦人轉過身，一雙犀利的眸子直盯着女童，她臉上的五官歪邪且佈滿了恐怖的疙瘩。

女童依然低垂着螓首，一聲不吭。

“抬起頭來！”婦人怒喝了聲，硬是扳起女童的臉，“你也覺得娘難看？”

“明心沒有……”女童顫抖地說。她不覺得娘醜陋，她只是害怕娘生氣。

“口是心非的丫頭！”婦人激動地推着女童。

女童站立不住往後一倒，將好不容易提回來的水打翻了。

“別忘了，我有多難看，你就有多難看！你要牢牢記住，丑才是一種辛福。”婦人生氣的嘴臉，讓她看起來更加陰森。

“明心知道。”女童乖巧地應着。

“明心……你還記得娘為什麼幫你取這名字嗎？”婦人緩下語調，目光冷冽地直視女童。

“記得。”女童柔嫩的嗓音輕輕響起，“明心見性。娘要明心拋棄外表，反求內在，別被表象所迷惑。”

女童將小手藏在身後握得緊緊的，強迫自己不去觸碰臉上那難看得嚇人的疙瘩。畢竟，那是打出娘胎那天起，就隨着娘遺傳給她的。

“你記得就好。”婦人若有所思地瞧着她逆來順受的表情，“把衣服換下來，再去提桶水回來。”

“好。”她乖巧地頷首，轉進房裏，不一會兒便踅出房，提起水桶往外走去。

也許是該將真相告知她的時候了……婦人忖度着，她的女兒夠大了，應該已經能面對她即將揭露的秘密才是……她的唇角綻出一抹陰森的笑……