第四章
鐵子漢雖有姑娘服侍，但畢竟好奇心旺盛，恨不得能早些看到艾琳身着女裝的模樣，所以心癢難耐的他，被姑娘們服侍沒多久，就趕來看看皇上這邊的情況。
艾琳扮女裝的樣子想必一定是國色天香吧！他忍不住在門外就嘻嘻笑了起來。
他探頭探腦的想從門縫裏偷看一眼，看能不能看到艾琳已經換好女裝的樣子，只可惜門關得甚緊，他完全沒辦法窺視到。
若不是礙於對方是皇上，他不能太過莽撞，否則他早就撞開門，自己進去看個清楚了，不會這會兒才在門外恭敬的小聲叫道：“皇上，我可以進去了嗎？”
他才問完，房門就被皇上給打開了，他好奇的越過皇上的肩膀看去，發現艾琳仍然穿着原本的服裝，而女裝還整齊的放在床邊。
“皇上？”
鐵子漢不解的望着皇上，而皇上的臉上雖然帶着笑，但神情卻似乎有些怪異，可他又說不出是哪裏不對勁。
只能說皇上的雙頰有些潮紅，看起來像是十分興奮喜悅，但他們捉弄艾琳沒成功，皇上有什麼好高興的？
“鐵將軍，朕終究是一國之君，艾琳的本性又很正經，萬一她醒來后發覺，只怕要氣得昏倒了，況且一國之君如此戲弄大臣，也未免有辱朕的身份。”
皇上說得有理，這倒讓鐵子漢無話可說了。
想艾琳的一本正經是朝上有名的，連酒宴上稍稍裸露肌膚的姑娘，他都以禮待之的別開眼去，若是讓他發覺他們趁他喝醉，做這樣無禮之事，只怕他會當場發怒。
“皇上說得有理，但是……”
但是他真的好想看艾琳扮女裝的樣子，雖然純粹只是捉弄，但他的心裏總覺得艾琳穿起女裝一定美艷非凡，保證合適。
不待他說完，言素龍便已打斷他的話開口。
“朕剛才左思右想，你也知道艾琳為她兄長過世的事一直難過至今，甚至連婚配也不在乎，一心只想替兄長守安三年，可見她對兄長的情誼有多深，而她又視你如兄，你這樣戲弄她，萬一她醒來後知道，心裏一定會很難受的。”
這話說得鐵子漢無言以對，他雖粗枝大葉，本身又是粗魯武人一個，但對於情義卻極為看重。
他視艾琳如弟弟看待，若是惹得他傷心難過，相信自己也沒辦法開心得起來。
況且艾琳又是死腦筋一個，他兄長過世，與婚配根本沒有多大的關係，但他竟為了死去的兄長，不借得罪多位有意招攬他為乘龍快婿的大臣，使得那些大臣都氣得吹鬍子瞪眼的，直罵他不識抬舉。
由這些行為看得出，兄長在他的心目中有多重要、多偉大，且他的確也視他如兄長一般，他豈能趁他不備，這樣捉弄他。
鐵子漢羞愧的垂頭喪氣，“皇上，您說得對，是我一時胡塗，竟想這樣捉弄艾琳，幸好皇上及時勸阻，否則傷了他的心就糟了。”
“朕看她也醉了，送她回府去吧。”說著，言素龍半抱半扶的讓艾琳靠在自己肩上。
見狀，鐵子漢吃驚的大喊，“怎敢勞駕皇上，還是由我來背他回府吧！”
“不，朕來就行了，我也一時昏了頭，竟想跟你合夥捉弄大臣，是朕之過，朕來扶他，算是懲戒自己。”他非常堅決的拒絕。
看來皇上是想利用扶艾琳回府時，一路的反省自己，否則以皇上的九五之尊，何必親自扶着他，皇上果真是個聖明的君主。
“皇上英明，那微臣先去付銀兩，與皇上在門口相會。”
鐵子漢付了銀兩，他見皇上已經至門口等待，而醉得不省人事的艾琳，幾乎將所有的重量都靠在皇上身上了。
因為距離極近，所以他們也不坐車，一路扶着艾琳走回狀元府。
“這酒烈嗎？”
路上他開口問鐵子漢。
“極烈，通常都是些嗜酒的人才會喝這麼烈的酒。”
言素龍皺了眉頭，“艾琳不嗜酒，不知明天起來會不會頭痛萬分？得給她弄些解酒茶喝喝。”
鐵子漢點頭贊同，“原本就打算要灌醉他，所以我選的都是最烈的酒，卻沒想到以艾琳不嗜酒的狀況看來，這場宿醉只怕要讓他頭痛一天了。”
“既然如此，那明日早期也不要她上了。”
“是，皇上，我再交代他府內的下人即可。”
到了狀元府府，駐守的侍衛認出了鐵子漢，急忙喊道：“鐵將軍好。”
“翰林學士醉倒了，我送他回來。”
侍衛隨即讓他們進人，奴婢們也任由鐵子漢使喚，待皇上將艾琳抱進房內，他便要人去煮解酒茶，好讓艾琳喝下，明日頭才不會那麼痛。
言素龍一直坐在艾琳的床邊為她抹汗，鐵子漢見皇上事必躬親，不禁覺得有點欽佩。
皇上乃是聖朝天子，竟一步都沒離開過艾琳身邊，可見皇上對艾琳有多麼的禮遇跟看重。
此時，奴婢端來了解酒菜，言素龍伸手接過，親自喂服艾琳喝下。
鐵子漢見狀不禁訝然，“皇上，這會沾濕您的衣服的，由我來吧。”
“不用了，朕看她醉得難過，只想快快讓她喝下，以免她明日頭痛欲裂，那種痛苦朕嘗過，可不好受。”
“是，皇上。”
艾琳喝下了解酒茶，突然夢囈的叫道：“大哥，大哥，你別走啊……”叫着叫着，她竟潸然淚下的哭喊着，
“大哥，我為你做了狀元．你知道嗎？你想做的事，我都會替你去做的……”
她的眼淚直直掉落，鐵子漢看得心裏難受，完全忽略她哭喊的話，只是忍不住打了自己兩個嘴巴。
他自慚道：“我真是個不長進的東西，竟拖着艾琳到那種地方去，他哥才剛死，想必心裏還難過得很，我卻這麼輕浮的只想捉弄他。”說完，他又一臉悔恨萬分的掌了自己一個嘴。
言素龍伸手輕拭去她臉上的淚水，並喃喃低語，“原來是為了完成亡兄的遺願，才來考狀元的啊。”
過了一會兒，艾琳像是平靜了些，才又沉沉的睡去。
鐵子漢看看時辰也不早了，急着勸皇上回官，若是被人發現他這麼晚還讓皇上在外面遊盪就糟了，鐵定會被參上一本。
縱然有皇上會護着他，可皇上太晚回宮，只怕會遭人非議，他可不能害了皇上。
“皇上，時候不早了，您該回宮了。”
“好。”言素龍嘴裏雖然應好，卻絲毫沒有要站起身的跡象。
鐵子漢見狀只好又提醒一遍，“皇上，時候真的不早了，您得快回宮才是。”
“嗯，好吧。”他有些不舍的從艾琳床邊站了起來，轉身對鐵子漢交待，“讓她好好的睡上一覺，我們先都回去了。”
“是，皇上，微臣先送您回官。”
“嗯，帶路吧。”
www.lyt99.comwww.lyt99.comwww.lyt99.com
艾琳直睡到隔日的午後，才頭腦昏然的醒過來，見耀眼的陽光照進房內，一時間她還不清楚現在是什人時辰。
“怎麼這麼亮？”
她一坐身起，就感到頭痛欲裂的忍不住哀叫，“哇，怎麼頭這麼痛？”
聽房裏有聲音傳出，在外頭等侯服侍的婢女立刻走進二爺，您醒了，鐵將軍說您會睡到午後，果然是真的。”
她大吃了一驚，“已經是午後了嗎？”
“是啊，爺，您昏睡了許久，鐵將軍吩咐過，說您醒來時必定會頭痛萬分，所以叫我們準備了些清淡的食物給您。”
“早朝已經過了，我竟私自沒上早朝。”她着急的想要掀開被子，卻因移動身體而更加的頭痛。
婢女急忙扶着她道：“爺，將軍已經替您向皇上告假了，所以您今日沒上早朝不要緊的，將軍要您休息一天。”
聽婢女這麼說，她才鬆了一口氣，畢竟無故沒上朝的罪名可是很大的。她疲累的躺下，對桌上那些食物根本沒有興趣。
“你出去吧，讓我再睡一會。”
“是，爺。
婢女退下將門給關上，艾琳的頭痛因躺在枕上而好了很多，她闔上眼，不久后又沉沉的睡去。
熟睡中，她不知做了什麼夢，只知道她哭泣流淚時，有人溫柔的拭着她的淚痕。等她再度醒來時，已經是夜晚了。
吃過了晚飯，這段日子以來的提心弔膽跟萬事小心，似乎耗盡了她所有的精力，她躺上床，再度沉沉的睡去。
www.lyt99.comwww.lyt99.comwww.lyt99.com
早朝過後，鐵子漢立刻走至艾琳身邊噓寒問暖，“琳弟啊，那個酒太烈了，你現在好多了嗎？”
艾琳點頭笑道：“多謝鐵大哥關心，或許是因為喝了烈酒的關係，使我睡了一天，今日起來，感覺精神比以往好上許多。”
“嗯，你沒事那我就放心多了，皇上也很關心你呢，怕你宿醉頭痛，身體不舒服。”
她有些受寵若驚，“我竟驚動了皇上，這……”
“不必太在意，我想皇上可能也認為是他跟我帶你到那樣的地方，必須要負起責任，所以才特別擔心你的。”
提到技院，她臉上有絲不自在，“鐵大哥，你以後別再叫我去那種地方了，我真的不習慣。”
想到上次看艾琳哭着喊大哥的情景，他內心着實於心不忍，馬上開口保證，“好，我保證，以後絕對不再勉強你到那種地方去。”
“皇上真的擔心我嗎？”
“擔心得不得了，他回宮時，還一直詢問這酒會醉上多久，會不會讓你十分難受。”
明知道這不過是君主對巨子的關心，艾琳的心卻暖了起來，臉也不由自主的發熱，“我該去向皇上道謝才是。”
“言之有理，我跟你一塊兒去吧。”
兩人到了御書房，門口的公公才報了他們的名字，御書房的門裏便立刻傳出宣見聲，皇上見着他們，眉開眼笑的連忙賜座。
待他們坐下后，言素龍關心的問：“艾卿家，你前天喝了烈酒，現在身子怎麼樣了？”
皇上日理萬機，卻連喝醉酒這等小事，竟也還如此關心着她。這股關心，讓她臉頰燥熱無比。
“稟皇上，微臣昨天睏倦的睡了一整天，今早醒來時，精神比平日好了許多。”
“想必是你平日忙於公牘，太過勞累，所以說平時就要多休息一會。”
“謝皇上關心。”
言素龍繼續又說：“若是昨日還睡不夠，明日不必來上早朝也沒關係。”
哪有皇上叫臣於不要來上早朝的？！鐵子漢聽了不禁瞪大了眼。
艾琳吃驚的結巴道：“這……怎麼可以呢？皇上。”
“朕說可以就可以，你身子骨這般單薄、臉色又不好，想是繁忙過度、疲累至極。”說著，言素龍還站起身，走向她並捉住她的手，“你看你的手冷冰冰的，你的身子得好好補補才行。”
艾琳驚訝得差點兒就從椅上跳起來，連話都說不出來了。
他隨即轉向一旁的海福，開口吩咐，“海福，吩咐御膳房的人，給我做幾道強身補氣的葯膳上桌，我得給艾卿家補補身子才行。”
鐵子漢在旁邊看得目瞪口呆。歷代以來皇帝再怎麼愛惜臣子，也不過是賜臣於一些珍貴補品回府，怎麼皇上不但要留艾琳下來吃飯還吩咐御廚立刻燉補？！
“艾琳，你是哪兒人啊？”
她顯然也被皇上的舉動給嚇傻了，只能他一問她一答的回道：“稟皇上，微臣是蘇州人。”
“北方的食物吃得慣嗎？”
“是，吃得慣。”
“那住的呢？”
“還好。
艾琳一張俏臉越來越紅，因為皇上從剛才握住了她的手之後，就再也沒放開，她想用力抽回，又怕這舉動得罪了皇上，不抽回，鐵子漢在一旁直瞪着，讓她更加感覺難堪及怪異。
“皇上……”
“怎麼了？”
“微臣的手被您捉麻了。”她用了個借口想抽回手。
言素龍卻反而將她的手握得更緊，還呵護備至的輕聲道：“是朕捉麻的嗎？幫你揉揉。”
說著，他竟真的揉起她的手來了，她羞得差點兒伸手推開他，幸好地及時理智的制止自己的動作，沒對皇上做出失禮的舉動。
見皇上的一舉一動，鐵子漢越看越怪。現在到底是什麼情況？若不是確定艾琳是男兒身，他恐怕還會以為皇上對艾琳有意思呢。
“皇上，我自個兒來就行了。”艾琳頓時說了手腳。皇上緊握住她的手，像是不打算放了似的，若不是顧慮鐵子漢在一旁，只怕她會做出失態的事情來。
言素龍頗不情願的放開她的手。
見他終於抽回手，鐵子漢在艾琳耳邊小聲的道：“皇上今日好像怪怪的。”
她附和的點了個頭。皇上的確怪怪的，而且還很怪。
“鐵將軍，時候不早了，你該回府了。”
“嗄？”
鐵於漢莫名其妙的看向窗外。現在才正午而已，時間還早得很，皇上為何這樣說？
“朕叫你早點回去辦些公牘，瞧你公牘閱得慢，朝中大臣已頗有怨言，你要多加用心，以免被朝中大臣參上幾本。”
皇上的意思是叫他快些滾回家嗎？他終於懂了皇上的言下之意，只是他不懂皇上這麼做的用意是什麼？
“是，皇上，微臣我跟艾琳就先告退了。”
皇上斥喝一聲，“湖塗，朕是叫你回去辦公牘，艾琳一向將公牘做得很好，我要留她下來跟我一起用膳。”
意思就是叫他自個兒滾蛋！
鐵子漢就算再怎麼老粗，也懂皇上的意思了！
他怪異的看了皇上跟艾琳一眼后，便道：“是，那微臣就先告退了。”
“嗯，你下去吧。”
鐵子漢乖乖的退下，只留下艾琳一個人。
她突然覺得情況變得超乎意料之外，越坐心越不安，隨即站起身來，“皇上，若是您有要事，那微臣跟鐵大哥一起走好了。”
“坐下。
皇上的語氣溫和中帶着些命令，讓她不得不坐下，只不過她一顆心越跳越快，彷彿有什麼事即將要發生一般。
“愛卿，朝廷的生活，你還適應得了嗎？”
“是，微臣還適應得了。”
“那你怎麼老是一臉疲累的樣子？”’
皇上說話慰問她也就罷了，竟還伸手撫摸她的臉頰，嚇得她連忙偏過頭，避開他的手。
“皇上，臣想起府中還有要事得處埋，真的得走了，臣下次再陪皇上用膳，多謝皇上，臣告退了。”
連看也不敢看皇上一眼，艾琳急急忙忙說完，低着頭就衝出了御書房，一路腳步不曾停歇的回到了府里的房間。
她不必照銅鏡，也知道自己一張臉火熱如紅花，一顆心更是狂跳不已的差點跳出喉口。
“我怎麼這麼失態？皇上又沒做什麼，男人間手摸手、偶爾摸個臉也沒什麼關係，像鐵大哥還不是常會搭着我的肩，我幹什麼嚇成這副樣子，這樣豈不只會讓皇上更加懷疑我的身份？”
雖然嘴裏苛責自己，但剛才悸動的感覺，卻怎麼也無法釋懷，反而在心裏更加的翻騰。
等心情平靜了些，艾琳到了書房審閱公牘，卻一點兒也沒辦法把心思放在公事上，只覺得心情煩亂不已。
手心好像還感覺得到皇上緊握住她的時，大掌傳來的溫度，她不禁陷入了沉思之中，一個下午就這樣白白的度過，連她自己也不知道自己做了些什麼。
黃昏時刻，皇上派了海福前來，說有要事要商討，要她立刻進宮，她打理了下衣衫，便跟着福公公一起進宮了。