第三章
半個時辰后，冷雪抱着一隻大麻布袋，來到北傲的房裏。
“這是……”北傲不解地望着陌生女子將麻布袋輕柔地放上他的床。“你是……”
“冷雪。”她報上名后，隨即道：“我家主人就交給你了，請你務必保護她的安危。此地不宜久留，告辭！”說罷，她身形利落地飛身離去。
“大哥！”聞聲趕來的東傲沖了進來，“那女子……”
北傲制止了他的疑問，上前便要解開麻布袋。
“大哥，小心有詐！”東傲扣住北傲的手，提醒道。
“應當無妨。”那女子名喚冷雪，讓他聯想起冷風，而他們的主人……他急切地扯開麻布袋，果然！“是你。”
被點了穴的玉雪有口不能言，倔強地把臉別開。她並沒有忘記，她與他才剛不歡而散。
“為什麼？”北傲拍開了她的穴道，問道。
“沒什麼。”她快速地跳下床，便要往門外衝去。
她不能拋棄冷風、冷雪與冷霜三人，更重要的是，她無法面對北傲，經過之前那番對話后，他必然是極度厭惡她的。
“不準走！”北傲急竄到門前攔下她。“到底發生了什麼事？”他不相信她的說詞，如果沒有變故，她的手下不會將她送來。
“讓開！”玉雪仰着蒼白的小臉，黑白分明的眼裏還殘留着哭過的痕迹，卻仍固執地瞪着他。
“冷雪要我保：護你。”他受人之託，自然要忠人之事，所以，他毫不退讓地道：“除非你說明這究竟是怎麼一回事，否則我不會讓你走的。”
“大哥，她……”東傲一頭霧水地站在一旁，“難道她是……”
“好啊！”玉雪的視線在兩人身上來回逡巡，惡就道：“仗着人多勢眾，‘四方傲’打算欺凌我這個弱女子嗎？”
“我們才不會做這種事呢！”東傲沉不住氣地抗議。
“四弟，你先出去。”北傲道：“我來處理就可以了。”
“好啊！他一走，我們孤男寡女的在這房裏，天曉得你想做些什麼？！”她嘴上不饒人，不停地攻擊。
“我大哥是個君子，你不要在那邊胡言亂語！”東傲氣得雙手握成拳，若不是她乃一介女流，他定要揍歪她那張利嘴。
“四弟！”北傲加重語氣喚道。
東傲這才垂下頭說：“我出去便是了。”他瞪了玉雪一眼，憤恨不平地離去，嘴裏還不忘喃念着，“人長得美，心卻不一定美。”
“謝謝你的恭維。”
玉雪笑了，差點沒將東傲氣炸。
“到底發生了什麼事？”北傲迅速地將她全身上下打量一遍，猜測可能會發生的變故。
他不解的想，既然負責在天府探查的南傲並未傳回任何消息，照理說，不應該會出事的啊！
“什麼事都沒有，不勞你費心，我現在只想回去，能不能請你讓一讓路？”她快失去了耐心，她深怕她失蹤的事會讓三長老察覺，屆時，冷風、冷雪與冷霜將會受到極嚴厲的處罰。
“如果你不把話說清楚，我是不會讓你走的。”他看出她不會武功，這倒令他有些意外。她身旁的護衛武功超群，而她竟然不諳武藝？
“你！”她氣得心裏直冒火，兩頰也因此而升起彤雲，不再那麼蒼白。
兩人就這樣對視着，直到玉雪想出了法子。
“我明白了。”她突然嬌媚地一笑，往他靠了過去，“我一定是氣昏了頭，才會忽略了你的企圖。”
“我沒有任何企圖。”他微微退後一步，試着與她保持距離，不讓他的心因她誘人的笑而迷失。
“怎麼沒有？”她曖昧地瞄了瞄舒適的床，道：“孤男寡女同處一室，還能怎麼著？不就是那一回事嗎？”說著，她竟然動手解開羅衫。
“胡鬧！”他氣得漲紅了臉，狼狽地喝了聲，“恕在下冒犯！”他不再猶豫地點了她的穴，在她軟倒之前，將她送上座椅，隨即退後。
她氣得雙眼冒火，忿忿地道：
“我只是要你把話說清楚。”他在她對面坐下。
他就是無法讓她走，適才冷雪凝重的表情讓他明白此事非同小可，他又如何能放心地讓她走？縱使她曾傷了他的心，他還是無法不管她。
“你非得這麼固執嗎？”她抿了抿唇，再也無法掩飾她的着急，道：“我必須快點回去，否則三長老會處罰他們的。”
“他們？你是指冷風與冷雪？”他只看過他們兩個。
“還有冷霜。”她猶豫半晌，終於道：“求求你，讓我回去。”
北傲訝異地瞧着她臉上的表情，像是發現了什麼新鮮事似的。“你不再戴上你的面具了？”他很高興。因為她果真如他所想的，並不是“那樣”的女人。
“讓我走好嗎？”她不理會他的調侃，道：“如果我不回去，遭殃的將不只是他們，‘四方傲’也會惹上麻煩的。”
“‘四方傲’不怕麻煩。”他抿唇一笑，又道：“如果不是出了事，冷雪不會這般慎重地要我保護你的安危。你說，我能就這樣讓你走嗎？”
“像我這樣的女人，不值得你賠上‘四方傲’的命來保護！”她自暴自棄地道。
“值不值得，得由‘四方傲’來決定。”北傲悠閑地道。
“你真討人厭！”她被他氣得腦門發脹，“你會後悔的！”
“等到那時再說吧！”他依然不為所動，打定主意與她耗下去。
“你……”她瞪着他，卻拿他一點辦法都沒有，畢竟，她不會武功。
“如果你當真擔心他們，不如快點告訴我！究竟發生了什麼事？或許‘四方傲’可以幫得上忙。”他再度問道。
“我不會告訴你的。”她別開臉，倔強地道。
她怎麼開得了口？她怎麼能夠告訴他，她厭倦了被控的人生，所以想脫離“天地堡”的掌控？！她無法說出口哪。
是的，她知道他愛她，可是，他愛的是當年年僅八歲的她……況且，她也否認了自己便是小雪
“不說也無妨，你就在這裏住下，我會另外訂一間房，你的安危暫時不成問題上他極有耐心的說。
“不行！”她急了，只要多拖延一刻鐘，冷雪他們就愈危險啊！
“是嗎？”他不以為意地漫應着。
玉雪撐不下去了。他是個正派君子，三長老所教授的伎倆全派不上用場，面對他，除了坦誠以告之外！別無他法了。
“我求求你……”太過擔心冷風、冷雪與冷霜的她急得落下淚來，顫聲道：“他們不希望我被擺，希望我能自由自在地過日子，所以才將我送來的，希望能憑藉著‘四方傲’的力量，讓我脫離‘天地堡’的掌控……
“可是，三長老不會放過我的，他們栽培我，將我塑造成現在的模樣，怎可能輕易罷休？求求你，快將我送回去，在三長老尚未發現之前，一切都還來得及的！”
她多想就這樣跟隨着他浪跡天涯啊！可她不能如此地隨心所欲哪！她的任性會賠上太多無辜的生命！
望着她垂淚的面容，他的心不禁泛疼，他不舍地道：“你呢？你是怎麼想的？你真想這樣任人擺，挑起中原的戰亂嗎？”
她的說詞已證實了師父的猜測，那石碑果真是有心人士所為，目的便是讓中原各國動蕩不安，為了一統天下的野心而大興干戈。
“我怎麼想已經不重要了，重要的是，我不能不管他們！你不明白的！三長老會狠狠地處罰他們的！”自小在“天地堡”成長的她，看多了那些粗暴兇狠的場面，只要一想起，便是一連串的噩夢。
“為什麼是我？”他盯視着她姣好的面容，問道：“為什麼挑上我？”
他的問題讓她驚慌，她強撐起冷漠的面具，道：“因為‘四方傲’不受任何國家指派，不必聽命於任何權勢，可以保持中立……”
“是這樣的嗎？”他的視線牢牢地盯住她。
她很想坦然地迎上他的眼眸，可她不能，她做不到，只因她心中對他有情，她無法對他說謊……
為什麼不能？她心裏有個聲音在吶喊，她明明可以戴上面具，將天下所有男人都玩弄於股掌中，為什麼對他卻不能？
不，他不可以成為例外，不可以……
“所以，你能將我送回去了嗎？”她想快點避開他灼人的視線，這樣她才能做回她“應該”做的自己。
“將你送回去，然後看着你掀起滔天巨浪，讓中原爭戰不休嗎？不！我做不到。”他搖了搖頭。
“你……”她激動地道：“我不能自己一個人苟且偷生啊！”
北傲知道她挂念那些護衛，於是，他說：“你不必擔心，我會請南傲將他們接過來。既然你已打算脫離‘天地堡’，不如就與我們同一陣線，一起為蒼生百姓的平安努力。”
望着他正氣凜然的神情，她突然深刻地感覺到自己的不堪，像她這樣的女子怎麼配得上他？他值得更好的女子全心相待……
“我不值得你們為我賣命……”她幽幽地低喃。
“不單是為了你，我們是為了天下所有人。”他不希望讓她背負太多的內心煎熬。
“那就好。”她若有所思地道：“如果我死了，是不是一切就不會發生？”
北傲大驚，道：“千萬不要這麼想。你只是一顆棋子，就算沒有你的存在，他們依然會塑造出另一個人來取代你的位置，所以，這絕不是你個人的問題。”
“有時候，我真羨慕其他女子。”她恍惚地低喃，“能夠在尋常百姓家成長，及笑后嫁個好人家，自此相夫教子，安安穩穩地過一輩子……”
望着她迷濛的神情，他心裏一動，忍不住道：“你也可以的，只要你找個好男人，你一樣可以相夫教子，安安穩穩地過一輩子。”
“一輩子……好漫長的歲月……”她苦笑道：“等我年華老去、樣貌醜陋、身形佝樓時，還會有男人愛我嗎？”
“那些都只是虛幻的外在罷了。”他不明白她何以如此消極？
“你們男人愛的不就是這些嗎？要年輕貌美、要曲線玲瓏、要聲似鳥囀、要柔媚動人……”這些都是三長老從小灌輸給她的思想。
“不是所有的男人都在意這些的。”至少，他認為自己便不在意這些。
“是嗎？”她眨了眨眼，望着他道：“如果小雪不具美貌，你會愛她嗎？！”
“我必須承認小雪的姿色過人，但我中意她！並不單單隻是因為她的樣貌，而是因為她單純的心思。更何況，女人的外表再怎麼美若天仙，也都只是初識時吸引人的條件，真要長久相處的話，內在才是重點。”
他與她四目交接，有些莫名的情像悄悄地在心頭滋長，不知為什麼，他總將她與小雪的身影重疊
明知他口中的小雪就是自己，可她還是難受地感到坐立不安，她好想告訴他，她就是小雪，可她已經否認過了，如今再承認，他會信嗎？，
她覺得好累，為什麼她不能在一開始時就坦誠相對呢？為什麼她就非得戴上面具與他相識呢？
“你能不能解開我的穴道？我不會逃跑的，我想休息了。”她虛弱地說著。她真的累了，好想休息。
“當然。”他走向她，拍開她的穴道。
“謝謝。”她客氣地致謝，想站起身時，卻因氣血不順而顛簸了下。
北傲飛快地扶住了她贏弱的身軀，兩人卻同時被這親密的接觸所震撼。
她錯愕地抬眸瞧他，他也驚詫地俯視着她，兩人目光相對，皆迷惑於這肢體相觸的感覺……
“你……還是只愛着小雪嗎？”她突然很想知道，如果她不是小雪，他可會愛上她？“我是否讓你有過心動的感覺？”
北傲抿緊了唇，半晌才道：“你應該知道，你是個會讓所有男人都心動的女人。”他只是將掌心熨貼着她的臂膀，輕輕地托住她的身軀，他就覺得渾身泛起一陣火熱，難以自持。他心裏暗惱，不明白她為什麼可以輕易地讓他失去自製？
“我是說你，你心動了嗎？！”她眨着水亮的雙眸，期盼地望定他。
“我是否心動！重要嗎？”他試着保持平穩的語調，道：“你可以得到任何你想要的男人。”
“包括你？”她挑眉輕問。
“問題是，我真的是你想要的男人嗎？”他望進她的眼瞳，輕柔地探問。
玉雪搖了搖頭，而他的心也隨之緊揪了下。
她輕啟嫣紅的唇瓣，道：“不，問題是，我不是你想要的女人，你的心裏早已經有個小雪了。”她垂下視線，正好瞧見他腰間的摺扇。
“小雪……”他黯然地道：“我甚至不知道她現在是否安然地生活着？”
“她很好。”她衝口說出后，才驚覺不妥。
“你如何得知？”他隱約有了聯想，急切地望定她。
她避開他的眸光，胡亂地說著，“如果她真的像你所說的那麼美好，上天肯定會好好照顧她的。”
“噢！”他失望地輕喟了聲。“但願如此。”
“那摺扇是你隨身攜帶的？”她轉移話題，道：“人說北傲風度翩翩，手中總有一柄摺扇。”
“只是多年來的習慣罷了。”他笑着拿起摺扇，卻不打開。
“能打開來欣賞欣賞嗎？聽說你鮮少讓摺扇開啟。”以前她從不知他就是她思念多年的那個大哥哥，卻從三長老口中得知不少當今江湖上頗具聲望的人士，而“四方傲”便是其中之一。
他無法拒絕她的要求，刷地一聲甩開摺扇。
“這詩是你自己題的？”她瞧見摺扇上的那首詩。
“獻醜了。”他謙虛地一笑，卻見她的臉陡然變色。
她的視線緊盯着扇面角落的字，震驚得說不出話來。他竟然將她當年胡亂塗寫的字保留了下來……
她該如何回應他的情深義重？
這番衝擊太過強烈，她忘了掩飾情緒、忘了戴上假面具，只能怔愣地瞪着那雪白的扇面，任由淚水潸然滑落……
北傲的神情從不解轉為豁然，他細細地凝視着她的五官，柔聲道：“為什麼哭了？”
“為什麼要留着？”她抬起淚眼，梗聲問道。
“你不再否認了嗎？你願意承認你就是我心中的小雪了嗎？”他心裏十分的愉快，因為證實了她就是小雪，他對她莫名的心動便有了合理的解釋，甚至，他不必因為她不是小雪，而以為自己同時愛上了兩名女子。
“我再也不是你心中的小雪……我長大了、變了，再也不是那個小雪了……”她的淚水如斷了線的珍珠般直落，她咬緊了唇，無法面對他。
“你永遠都是我心中的小雪。”他憐惜地仲出手，溫柔地勾起她的下巴，替她拭淚。
“不要這樣對我……”她躲開他的柔情碰觸，道：“別告訴我你愛我，你愛的只是你心中的幻影，你甚至不熟悉現在的我……”
北傲輕聲一嘆，道：“你可記得，當日你在轎內與我四目交接的事？”她當時否認了，而今，他只想再確定一次。
她咬了咬唇，才輕輕地頷首道：“記得。”
他笑了，道：“就只是那一眼，我就對你……”從不曾對任何女子表露過心意的他突然覺得非常困窘，再也無法說下去。
她驚喜地望着他，遲疑地道：“你是說……”
北傲突地手足無措，趕忙道：“你累了，好好地休息吧！我必須……”
“淳哥哥……”她突然脫口喚出當年小雪對他慣用的稱謂。
他往外移的腳步硬生生地停了下來，他不敢回頭，僵立在原地。
“今後，我不再這樣叫你了。”她眸中有淚，唇邊綻出一朵笑花，道：“過去的小雪已經不存在了，今後，全新的小雪將會誕生……”
北傲沒有回頭，只是輕聲道：“不論是哪一個小雪，在我心中都是一樣的。”語畢，他飛快地離去，就怕再多一分遲疑，他就會按捺不住內心的渴望與衝動。
他對自己的穩重自持一向非常引以為傲，闖蕩江湖多年，他不曾為哪位女子心動過，旁人以為他心如止水、情感淡薄，然而，這都因為他心裏早有個難以忘懷的身影，而今，她再度出現在他的生命里，他又該如何壓抑這眼看便要爆發的熱情？
這烈焰來得如此猛烈，他深怕自己會因而迷失，所以，除了快快走避之外，他不知還能如何？
望着他離去的背影，玉雪笑了。他說，不論是哪一個小雪，在他心中都是一樣的。
這樣的話語深深地打動了她的心，讓她決定今生除了他，再不會有任何人可以進駐她的心裏。
“段昱淳……”她輕喃着他的名，縴手下意識地撫上腰間。
她輕輕地解開衣衫，自腰間取下一物，此物被她審慎地以布包里，貼身藏着。
輕輕抖開后，落人她掌中的正是一把匕首。
這是當年他送給她防身用的，當她遇上三長老后，他們將這把匕首取走，卻拗不過她的絕食抗議，終究還給了她，容許她貼身收藏。
雖然這只是一把平凡無奇的匕首，可在她眼裏卻是無價之寶。
她很高興，因為她終於再度見着了她思念的淳哥哥，而且，他一如她所想的成了一位翩翩君子。
如果可以，她……再也不願離開他了……