第八章
“啊！”古芷萸低叫一聲。
黑暗中，看不清楚剛才險些撞過來的是什麼，等夏侯碞凝目一視，才發現那是一隻大鵬。大鵬自他們身邊掠過，靈巧地向上攀升，直至隱沒在高不見盡頭的絕壁之間。
“好大的一隻鵬。”古芷萸從沒見過這麼巨大的鵬，險些嚇暈。
夏侯碞一聲不吭，靜靜地思索著。
“你幹嘛不吭聲？沒看見那隻大鵬嗎？”她疑惑地仰頭望他。
“看見了。”他帶着她急奔至絕壁之前，仔細觀察著。
見他的表情十分嚴肅，她有些不安地問：“怎麼了？你在找什麼？”
“你注意看看山壁上有沒有可以踩踏的坑洞，咱們有希望逃出這裏了。”厲目一掃，他發現絕壁上能夠踩踏的坑洞十分稀少。若有，也相距甚遠。那樣的距離，是以前的他無法辦到的，但，吃了‘紫金靈果’之後，他功力大增，這點困難應該難不倒他！
內力一提，夏侯碞拔身而起，一手攬住古芷萸的腰，帶着她一同飛跳至絕壁中的一處突出的石面上。
古芷萸驚喘一聲，這突如其來的舉動讓她本能地向他偎去，兩隻手也環上他的肩，將自己交給他。只是在意識到他與她正站在僅容一人的窄小石面上時，她幾乎要失聲驚叫。
“這……”
“怎麼了？”他的氣息就在她耳邊。
“我們站在這裏幹嘛？”這樣不就會被發現了嗎？她不懂。
“我們還要繼續往上跳。”胸有成竹地仰頭一望，夏侯碞一提氣，將她攔腰一抱，惹得她又是低呼。
“你幹什麼？”嘴上問著，手卻也環得死緊，深怕他一鬆手，她就要掉下去摔成爛泥了。轉念一想，不對啊，她也有武功哩！於是她鬆開手。
“別放手。”他低喝一聲，“我不知道往上躍的石塊還能不能夠容納咱們倆，所以只得如此。你最好抱緊我，我怕待會兒一有閃失會鬆手把你摔下。”他的低言恐嚇讓她倒抽口氣，趕忙抱緊他。
一抹賊笑爬上他的唇畔，警覺到黑衣人已向此處慢慢移來，再也不容猶豫，他看準石頭之後又往上躍去。
古芷萸只覺冰冷的寒風刮過耳邊，除了抱緊他，她不知道自己還能做什麼。
向上躍了五次，他們已離地面甚高。她偷偷地向下瞄去，呼，幸好天色晦暗讓她無法看清究竟有多高，否則她一定會暈過去。本來，她是不懼高的，但自從從崖頂這麼躍下一次，她就發誓再也不做這種蠢事了，天知道她當時是哪來的勇氣與他一起往下跳的。
夏侯碞腳踏石板，輕喘口氣。抱着古芷萸再提氣往上縱，這對他是極大的考驗。雖然‘紫金靈果’讓他增加了幾年的內力修為，但畢竟他背部受過重創，此時如此耗損體力，對他來說仍是沉重的負荷。
驀地，一隻帶著淺淺香氣的手探上他額際。
古芷萸柔聲道：“你很累，是嗎？”指間傳來微涼的濕意，知道他沁出不少汗水。
“不累。”他低頭望着她，帶著一抹溫柔的笑。
“還逞強。”她不相信地睨他一眼，神態嬌媚。
夏侯碞但笑不語，仰頭看了一下，“應該快到了。”
“快到崖頂嗎？”她實在不懂他費盡千辛萬苦躍上這麼高的崖壁是何用意？
“不，要到崖頂恐怕不容易，但至少半山腰是沒問題的。”暗自調息內力，夏侯碞低聲道：“抱緊一點，我要再往上躍了。”
“好。”她聽話地又靠向他，幾乎將頭枕在他寬闊的胸膛。
感受到她全心的依賴與信任，夏侯碞帶著一抹愉悅的笑容，繼續向上躍去。
古芷萸在心中默數，直到又往上躍了六次，才聽他呼口氣道：“總算到了。”他將她放下時，她一驚，深怕會踩個空。
“別怕，這裏是個壁洞。”
“壁洞？”古芷萸訝異地站穩腳步，這才定眼一看。
可不是嗎？他們正立於洞口呢！往下望去，只見下方好遠好遠的地方微閃着火光，清楚地看見黑衣人移動的路線，他們幾乎已來到崖壁之前。
古芷萸忍不住笑了，“你看！”手往下一指，“他們怎麼也猜不到我們竟然在這上面望着他們。”
“當然！我想，就算是大白天，由下往上望也無法判斷出這裏有一個不算小的壁洞。”因為距離太過遙遠，由下往上望，頂多會以為是個小坑洞吧。
“你怎麼知道這裏有個壁洞的？”古芷萸好奇地問。
“我也不知道。”夏侯碞搖搖頭。
“什麼？你不知道？”她簡直被他搞糊塗了。
“剛才不是有隻大鵬嗎？”見她點頭，他才又道：“我看那隻大鵬往崖壁的方向飛，卻不見它折回，所以腦筋一動，猜想崖壁上或許有一些可供棲息的山洞，所以才會試試看。”
“那如果沒有壁洞呢？”她簡直不敢相信，沒有十足把握的事，他竟然敢嘗試？如果他喪失了力氣，再也無法往上躍又下不去了呢？她光是想像便臉色發白，直打哆嗦。
“我們已經沒有選擇。”看出她的驚慌，他攬抱住她，笑着道：“我們已經無路可逃了，不是嗎？既然都是死，我寧願帶着你姑且一試。”
“你……”她很想罵他行事魯莽，但他溫暖的懷抱讓她失了神，一時間竟不知該說些什麼。
見她沒有抗拒他的擁抱，他心裏一樂，牽起她的手往洞裏走，“走吧！我們去看看這洞裏到底有些什麼。”
古芷萸很想，也覺得應該要甩開他的手，但卻怎麼也無法真的甩開他的緊握。望着眼前黑暗的洞穴，她竟有種與他攜手共同走向未知人生的錯覺。
會嗎？會是這雙手引領着她走向未來嗎？帶著忐忑不安的心，她默默地被他帶進未知的世界……※※※
幽暗的洞內，散發出一種詭異的氣息，走在前頭的夏侯碞突地停下腳步，像在思索着什麼。
“怎麼了？沒路可走了嗎？”古芷萸不安地問著，嬌柔的嗓音在山壁間引起迴音，嚇了她自己一跳。
夏侯碞沒回答，伸手在山壁上一探，突地，他笑了笑，“天無絕人之路。”巧妙地一閃，原來山洞深處有一個窄縫，穿過後是一片寬敞的空間，只不過仍是伸手不見五指。
夏侯碞掏出打火石，扯下衣服下擺將其捲成條狀，打算點火照明。
“什麼都看不見。”古芷萸喃喃自語著，下意識更抓緊夏侯碞。
“別怕，若有什麼怪東西，是不可能在我們進來之後還不採取攻擊行動的。”他邊點火邊安撫她。
“是嗎？”她雖然仍是害怕，卻也相信他所說的。
一道火光倏地亮起，古芷萸一時適應不了地合上眼，再一睜眼，馬上被洞內的景況嚇了一跳。
“這裏……怎麼可能？”古芷萸瞪大了眼，不可思議的四下察看着。
夏侯碞也挑了挑眉，環顧四周，“簡直像有人居住過一樣。”他下了結論。
“可是這裏什麼都沒有。”雖然看起來很乾凈，卻沒有任何可供利用的東西。古芷萸有點失望，本來以為可以待在這裏躲一陣子的。
夏侯碞高舉手中微弱的火光，眼尖地發現又有另一個通道，“你看，還有一條路可走。”說著便又要往前走去。
“等一下，我們是在這座峭壁里，這樣走下去會走到哪裏？”她扯住了他的衣袖，不願意再往更深處走去。
“也許有出路也不一定。”他又執起她的手。
“我不要走了。”有點任性地甩開他的手，她咕噥著：“我們等黑衣人走了再跳下去就好了，反正循着他們來時的路就可以回到崖頂了，不是嗎？”
“你想冒那個險？我們連對方是誰都不清楚，雖然咱們的內力已略有增加，但寡不敵眾的道理你總懂吧？”看着手上的火已快熄滅，他有點心急了。
見她點了點頭，他憐惜地將她拉至胸前，低下頭在她唇上一吻，大掌撫上她細緻的臉蛋，柔聲道：“我們會沒事的。”
面對他的溫柔，她傻傻地點頭，任他牽着她的手往前行。
被動地被他牽著走，古芷萸一手撫上發燙的紅唇，想着他剛才溫柔的吻，臉蛋有如火燒。
他……這樣的他讓她毫無招架能力。腦海里回憶起夏侯嚴曾說的，夏侯碞也有屬於他的溫柔呵！一顆心，就這樣急促地跳動著，再也無法平靜。
“在想什麼？”他的氣息突地直撲而來，讓她一嚇。
“沒……沒什麼。”她幾乎不敢抬眼瞧他。
“我想，我們這樣走下去也不是辦法。”夏侯碞沉吟了會兒，“不知這樣的路還要走多久，若是燒光了身上的衣物還找到出口，那可就大大的不妙了。”
“那怎麼辦？”古芷萸暗惱自己在這種生死關頭還能胡思亂想，趕忙振作起精神，擔憂地問。
“依我看，現在的路滿寬敞的，不如施展輕功會快一點。”夏侯碞當下做出決定，不由分說地將她拉近一些，兩人快速往前飛掠。
一路上曲曲折折地，連古芷萸的衣擺也被撕扯下來以供火燒照明。就在他們開始懷疑這條山路根本沒有盡頭時，眼前竟出現一片光亮。
兩人精神為之一振，出了洞口才發現竟立於山麓之巔。
“這裏是？”古芷萸錯愕地環顧周遭。
“奇怪了。”夏侯碞審視地形后，才道：“剛才並不覺得有向上攀升的感覺，可是按照現在的情況來看，我們的確是橫越了一座絕壁。”
“那條路不知是誰開挖出來的，太不可思議了。”古芷萸暗暗佩服。
“也許有人因好奇而一路挖掘，最後發現盡頭竟是一座高深的崖壁吧！”夏侯碞沒怎麼在意那條山道的由來，他只在乎此時身處何處？
“那挖路的人不就白費力氣了？”沒注意他的手仍牽着她的，她問。
“我們還得感謝他的白費力氣呢！”他丟棄手中焚燒殆盡的殘星，決定儘速離開此地，“我想此地不宜久留，我們還是快走吧。”
來到山腳下的一座小茶亭，兩人疲憊至極地坐下來休息。
“客倌，請慢用。”店家端了簡單的茶點過來。
“請問，這山麓之上可有什麼神秘組織？”夏侯碞乘機向店家探問。
店家一愣，小心地四下觀望后才低聲道：“客倌，您是外地人吧？來到這裏您可要小心點，那荒月堡可不是好惹的，最好別接近啊！”說完，趕忙又去招呼其他客人。
夏侯碞和古芷萸錯愕地對望一眼，誰也沒多說，匆匆地填飽肚子便離去。
“想不到竟然是荒月堡。”夏侯碞怎麼也沒想到黑衣人就是荒月堡的人。以荒月堡堡主和夏侯嚴的交情，沒道理啊！
“會不會還有另一個組織？”古芷萸也不懂。
“先趕回府和二哥商量。”
兩人在市集買了兩匹馬，飛快地趕回夏侯府。
※※※
才回到夏侯府，便發現府里為了找他們倆已亂成一片。
“芷萸，你回來了！”夏侯芊激動地衝上前握住古芷萸的手，幾乎要落下淚來，“我們好擔心你們。”然後，古芷萸、夏侯芊和柳瀠便‘聚會’去了，留下夏侯家的男人在廳堂內共商對策。
原來他們在他們失蹤隔日便在古芷萸房內發現字條，立刻猜到她可能被拐騙出府。夏侯儒林隨即命令夏侯嚳及夏侯嚴前往字條上的地點查探，發現現場有打鬥的痕迹，於是為兩人的狀況擔憂不已。
“荒月堡，絕不可能。”夏侯嚴擰著眉心，不相信。
“二哥，荒月堡內的大牢蓋在何地？”夏侯碞必須求證。
“一座絕壁之上。”夏侯嚴的回答證實了夏侯碞的說法。
“那就沒錯了。”夏侯碞轉向端坐上位一臉嚴肅的爺爺道：“爺爺，您認為此事該如何處理？”
“嚴兒，你認為呢？”夏侯儒林看向夏侯嚴。
“爺爺，我認為此事大有蹊蹺，也許另有隱情。”夏侯嚴沉思道：“荒月堡沒理由與我們為敵。”
“我也是這麼認為，但事實擺在眼前。”夏侯儒林也是一臉的不解。
“也許有人出錢要荒月堡代為奪取‘虛谷劍譜’也不一定。”夏侯碞揣測道。
“那會是誰呢？這劍譜人人都想奪得，追查的範圍太大了。”夏侯嚳終於出聲。
“爺爺，需要我跑一趟荒月堡求證嗎？”夏侯嚴決定去問清楚。
“不！”夏侯儒林反對，“若荒月堡真想與我們為敵，你這一去，豈不是自投羅網？況且你武功不濟，若被擒住，豈不成了對方交換的條件？”
夏侯嚴一聽，臉色黯然地噤聲不語。
“爺爺，依我看，劍譜已被荒月堡奪走，不如放出風聲，讓武林人士將矛頭轉向荒月堡。”夏侯嚳提出建議。
“嗯，這辦法可行，就這麼辦。”夏侯儒林頷首。
夏侯嚳隨即離開廳堂，着手進行。
“碞兒。”夏侯儒林看向夏侯碞，“你這次做得很好，沒讓芷萸受到傷害。”
得到讚許的夏侯碞，才正感到得意，誰知夏侯儒林又道：“這次總算是有驚無險，昨日宮裏派人送了信來，說幾日後你爹娘便會回來，屆時嚴兒和芷萸的婚事便可以舉行了。”
夏侯碞聞言一愕，夏侯嚴則面露微笑。
“爺爺，這太匆促了吧？”夏侯碞心急地道。
“怎麼會呢？我還覺得這婚事拖太久了呢！嚴兒，你認為呢？”
“是的，爺爺。”夏侯嚴趕忙應道。
夏侯儒林撫須大笑，“太好了！繼嚳兒和芃兒之後，連你也要完婚了，碞兒，你可要加把勁，也許你的好事也不遠了。”
夏侯碞說不出話來，他是不會放棄古芷萸的。只是，面對爺爺的喜悅，他又該如何說出口？
蕭索地，他跨出廳堂。
夏侯嚴注意到夏侯碞的落寞，若有所思地望着他離去，心裏有着不安的預感。
※※※
隔日。
花園裏，古芷萸、夏侯芊和柳潔正談笑着。
“哇，真是上天保佑，你和四哥竟然能安然無恙的逃出來。”夏侯芊瞪大了眼，嘖嘖稱奇。
“我也是這樣想呢！”古芷萸臉蛋緋紅，憶起那時與夏侯碞相處的一切，心便有如擂鼓地猛跳着，可是她不敢說出口。
“你們都在這兒啊？”夏侯嚴帶笑的嗓音響起。
“二哥，你來啦？”夏侯芊蹦蹦跳跳地奔至夏侯嚴面前，“你來遲了，都沒聽到芷萸說她和四哥如何穿越一座絕壁逃出來呢！”
“哦？是嗎？”雖然已由夏侯碞口中得知一些，但他仍是不點破她笑着。溫柔含情的目光緊鎖住古芷萸，道：“你還好吧？”
古芷萸被他望得很不自在，卻又不得不回答：“我很好，總算撿回一條命了。”
夏侯芊來回地審視兩人，調侃道：“二哥，我看你是怕芷萸回不來，你就要孤家寡人一個了吧？”
“你這小孩子懂什麼。”夏侯嚴含笑地瞪她一眼。
“我才不是小孩子呢！”她抗議道：“我未來的‘二嫂’可是和我同年的小孩子呢！”
夏侯嚴笑意更深，他都忘了古芷萸才十五，還是個小女孩呢！他想，他必須更小心照顧她才是。