第一章
她是第一次離開棲蘭這麼遠。
除了上天山拜師學釀酒外，她從沒離開王城這麼遠。
也就是因為這樣，她的心情興奮異常，她開心地東看西瞧，完全忘了自己應該要跟上馬車，去佳木斯找姐姐。
“哇，這裏的山巒好翠綠、好雄偉呢！”她看着眼前山巒疊翠、一望無際的景緻，開心地自言自語道。
只見她露出天真爛漫、無憂無慮的笑容，彷彿這世間所有的愁苦都與她無關。
開心的奔跑過後，她猛地止住，“糟了，風大哥一定走遠了，我現在該怎麼辦呢？”
“有了，記得師父曾經說過，往西的方向有許多商隊要越過沙漠，那我就等着商隊經過，再與他們一起同行便可以！”段問雪自以為聰明的說著，還當真就在這偌大的草原上坐了下來，等待商隊經過。
時序進入夏天，溫暖的艷陽照耀在一片草原上，還有那微風徐徐的吹拂，讓一波波的綠草隨着它而擺盪，好像頑皮的海浪，淘氣的嬉戲着。
“好舒服啊!”她握拳使勁全力往上揚起，伸了個懶腰，這熏人的和風讓人感到舒爽，令她有些想睡，“等了半天，怎麼沒半個商隊經過呢？我睡一下沒關係吧！反正有人經過我一定會醒的。”
咕噥了幾句，段問雪的眼皮慢慢合下、張開，如此反覆幾次；終於，再也撐不住的完全合上……
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蘭縣知府官邸內，皇子上官可明坐在桃木桌前，聚精會神地看着置於桌上的兵圖，圖上是戒備森嚴的翔龍宮的地形，其上有幾個黑點，代表禁衛軍站崗的位置。
上官可明仔細看看，想找出其中有哪些地方是禁衛軍沒有留守的死角。
沒錯！他看的正是呼爾浩特的皇宮一隅。他是皇子，要拿到皇宮內苑的地圖並不難，但是要取得整個布兵圖可就有困難了。因此，他養了不少死士，長期潛入皇宮當卧底，以便了解皇宮內的一舉一動，好讓他能早日成就大業。
半年前，身為太子的上官志威突然暴斃，頓時，有機會成為下任呼爾王的其他皇子們，皆拋開手足之情，彼此互相競爭，期望能在安王痛失太子之後，成為接位的人選。
當然，身為三皇子的他也不例外，他期待自己能夠雀屏中選，入主東宮。
然而，太子還在世之時，父皇就已經將他貶到位於邊疆的蘭縣來，堂堂一個三皇子，沒有晉爵賜地也就算了，竟還淪落為一個小小的知府。
他在安王心目中的地位，可想而知。
就因為他一點勝算也沒有，所以他盡其所能的彙集有力的情報，以及吸收可以助他一臂之力的高人……
若在這場王位爭奪戰中不幸慘敗，那麼，他會用另一種方式來達成他想要的目的。
“爺兒，您又在煩什麼呢？”於蘭，也就是三皇子上官可明的侍妾，她端了碗參茶走進書房，見到他盯着案上的紙張，一會兒皺眉一會兒發愣，不禁出聲喚他。
“你進來做什麼？”閃耀在眼中的怒火，令他的黑瞳晶亮邪魅，不僅美麗也含有危險。
她明知故犯？這書房是禁地，一向只經過他的允許才得以進入，可她不僅大膽的闖入，還想窺視他的心理？
女人呵，真是寵不得的！
他邪魅一笑，她最好有個理由，否則，他會教她為打擾了他而付出代價！
“蘭兒替您泡了杯參茶，這就端來讓您嘗嘗，補補身子，別為地方上的小事給忙壞了。”見着他臉上的慍色，於蘭不禁要為自己的大膽捏了把冷汗。
傳言這個三皇子野心不小，不僅在公事上力求表現，甚至在這府邸里還請有不少的保鏢和武夫，供他使喚。
雖然，他說是為了安全着想，但於蘭明白，事情並沒有他說得那般簡單。
“你倒挺會花心思在這上頭！”一語雙關的說著，他明白於蘭知道他在說什麼。
“爺兒，您怎麼這麼說？蘭兒可都是為了您的身子着想啊！”她嬌嗔道，順道將身子依了過去。
他敷衍的撫了她的唇，“是為了你的地位着想吧？”
“爺！”於蘭將自己的紅唇送上，“那爺娶了皇妃后，可不要忘了蘭兒啊！”她之所以這麼做，完全是因為皇上下詔，將鄰國的公主指給三皇子，而且在近期就要迎娶。
她害怕着。雖然她進門在先，但畢竟是妾，而對方是公主，後台硬，她拿什麼同人家爭？只好將希望放在爺兒身上，但願到時候，爺兒不會有了新人忘舊人。
“哦？”他斜睨她一眼，“你倒說說有什麼本事可以讓本宮記住你的？”
“這……”
然而，她並不知，對一個無心又無情的男人來說，她縱使千嬌百媚，也吸引不了他。
倏地，她瞥見放在案上的羊皮卷，不自覺地瞠大了眼，“爺兒，您……”她一直知道他並非池中之物，可沒想到……
“怎麼？嚇壞了？”上官可明詭譎一笑，沒多作解釋。
讓她知道也無妨，反正，她活不過今夜。
“不……”見到他眼中的殺機，於蘭不可置信地搖頭，她不能露出慌張的模樣，縱然知道爺兒的秘密，可她還想活命，在這緊要關頭唯有尋求存活之道。
“爺兒，您要殺進皇宮，蘭兒倒有一個方法幫您。”
“哦？”眉一揚，他被挑起興趣，只要她能證明自己是忠於他的，或許他可以饒她一命。“說來聽聽。”
“是。”
在這一處寧靜的書房，關着心思縝密的兩個人。而迎面吹來的北風，颯颯作響，拂起了黑色的紗幔，益發顯得詭譎、令人發顫。
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山巒隨處見蒼翠，一眼望去，一大片的草兒中規中矩的挺立着，偶爾伴隨着吹來的徐風，東倒西歪一陣，卻也柔順可愛。
在這一片草原中央，明顯的有了凹陷的痕迹，好似缺了口，有些突兀、有些遺憾，還有些不協調。
然而，隨着夕陽西下，黑色的簾幕伴着銀白色的月光，高高在上的看着這片草原上、躺着的一個不知人間險惡的小女孩，她正睡得香濃呢！
不知過了多久，一輪明月下，映照出兩抹鬼祟的人影。
“大頭，你瞧那邊有一個娃兒躺在那兒，會不會是鬼？”
大頭、二毛二人原本是打算連夜趕路，好在明日一早開市前趕到張家口作買賣。誰知走着走着，經過四下無人的草原時，二毛突然毛骨悚然起來；膽小的他，生怕走夜路會遇上什麼有的沒的，所以發顫的身子一直沒離開過大頭。
“鬼你個頭！你啊，許是膽小鬼附身，這麼沒膽！”大頭賞他幾記爆栗子，嗤笑他沒用。
接着，他小心翼翼地走上前，將手伸了出去，探探娃兒的鼻息，“沒事，她只是睡著了。”
“睡着？不是死了？”二毛不放心的又問。
“噓，你小聲點。你瞧她水靈清秀的模樣，哪裏像鬼啦？”突然，大頭撫了撫下巴，打着歪主意。“喂，二毛，你看看她，連睡着都這麼可愛，我看，賣了她，可以得到不少銀子哩！”
“你、你要賣了她？”
“有錢你賺不賺？”大頭不答反問。
二毛點頭。
“那就是了。而且，她一個人躺在這裏，說不定是和家人走失，又不是我們拐她來的。到時候，將她轉手賣了，誰會想到咱們？”
“你說得沒錯，瞧咱們都來了大半天，她還是呼嚕呼嚕的睡，完全沒有警覺性，八成是個笨娃兒。”二毛被大頭說動了，也有些心痒痒。沒辦法，實在是家裏缺錢，他只好昧着良心做了。
“不管了，先把她叫醒再說。”大頭說完，逕自推着躺在草原上的小小身軀。
“唔！別吵我！”女娃兒翻了個身，露出枕在頭上的小包袱。
大頭和二毛一喜，看來那個小包袱里裝了不少財物。
收起貪婪的目光，大頭繼續推着她，出聲喚道：“小姑娘、小姑娘。”
“唔！咦？”這下，她終於醒了，揉揉惺忪的雙眸問：“什麼事啊？”
“小姑娘，你怎麼一個人睡在這兒呢？這兒荒涼，你一個人不怕野獸嗎？”大頭故意嚇唬她。
只見她的雙眸露出晶燦的光亮，“野獸？真的嗎？我還沒見過野獸哩，”
“你、你不怕嗎？”二毛不禁要佩服小女孩的膽量，居然連野獸也不怕，雖然那是騙她的。
“怕？有什麼好怕的？要是真的怕，我就不會偷偷溜出家裏，要去沙漠找姐姐了。”
小小年紀的她所知有限，並不知道姐姐遠嫁的國家是在哪個方向。只依稀記得，爹曾告訴她，佳木斯很遠很遠，要騎馬、要坐船，還有爬很多的高山……
所以，她就認定佳木斯是個荒涼的地方，再來就得到佳木斯是沙漠的結論了。
大頭和二毛對看了一眼，她要去找姐姐！
“哦！那你是偷偷溜出來的嘍！”
“是啊！風哥哥好壞，一個人偷偷跑掉，害人家都不知道要怎麼走？”小巧的菱嘴嘟了起來，模樣煞是嬌憨！
太好了，這女娃兒果真一點警覺性也沒有，許是養在深閨的嬌嬌女，不知人間險惡。
“這樣啊！”大頭故作思索狀，其實內心打着其他的主意。
“那大頭哥哥帶你去找姐姐好嗎？”
“是啊！我們正好要往沙漠去，你可以同咱們一道。”
“真的嗎？”一聽到自己能和他們同行，她止不住雀躍的心情，忙問他們說的是不是真的。
“當然是真的，大頭哥哥和二毛哥哥是不會騙人的，你就跟我們走吧！”
“好啊、好啊，那我們現在就走吧！”她拾起擱在草上的水藍色包袱，作勢就要走。
“等等！”大頭叫住她，“你一個人背着這麼大的一個包袱，不如就讓大頭哥哥幫你拿吧！”
反正包袱裏頭也沒有什麼值錢的東西，她索性答應了。
“小娃兒，咱們還不知道你叫什麼哩？”
“我叫段問雪，叫我雪兒就行！”
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“大頭哥哥、二毛哥哥。”走着走着，段問雪突然拉起兩人的衣袖。
“小丫頭什麼事啊？”大頭不耐煩地問道。
還沒到張家口，這小丫頭就已經叫住他們不只十遍了。要不是看在她還有點身價的份上，他早就踢她兩腳了。
段問雪放眼望向一片黑漆漆的天空，他們已經在這裏繞了大半天，還是在草叢裏轉來轉去，到底還要走多久，成為她心中唯一的疑問。
“大頭哥哥、二毛哥哥，到底還有多遠啊？我們都在這兒轉了二個時辰！”
由於天黑的關係，造成三人的視線不良，再加上他們都不曾來到這個地方，以至於無法知道路途究竟有多遙遠。
只是，大頭和二毛必須裝出對這裏十分熟悉，儘管心裏頭慌得很，卻也不敢表現出來。
“小丫頭，你別急，天馬上就要亮了，到時候我們就可以進城。”
“真的嗎？天亮就能進城？”段問雪笑得甜美，這麼說，她可以在城內買匹馬嘍！不然這一路用走的，真不知何年何月才能到得了佳木斯？
“大頭哥哥，你知道佳木斯在哪裏嗎？”
“佳木斯？”兩人對看一眼，佳木斯離這兒剛好是相反的方向，別說到不了了，還會愈走愈遠。可他們不想讓她知道。
“不就是在沙漠嗎？”二毛告訴她。
“那我們要買的不是馬，而是駱駝嘍？”她天真的問。
“駱駝？”
兩人只想到張家口就將她給賣了，沒真要送她到沙漠；哪有可能還會浪費銀兩買駱駝？
“很快就會到沙漠了，不需要買駱駝，你瞧咱們倆也去沙漠，就沒騎着駱駝啊！”大頭被她的童言童語吵煩了，已然失去耐性。
“哦！那……”看着大頭哥哥臉色不好，段問雪本來要問的話，也只好咽了下去。
二毛怕她起疑心，忙打圓場道：“好啦！小丫頭，你就別問這麼多了，反正有我們兩個帶着你，你什麼都不必擔心。”
“嗯，謝謝二毛哥哥。”
段問雪點點頭，再次瞥向那一望無際的草原，不知道什麼時候才能走出去。
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翌日卯時，東方的天空才泛起白光，段問雪他們一行人就來到城裏。
大頭領在前頭，找了間剛開門的客棧，租了兩間上房，然後對段間雪說：“小丫頭，你先進去梳洗梳洗，順便用早膳，我和二毛哥哥去辦點事，順便採買路上要用的東西，你就在這裏等我們回來。”
“哦！”段問雪點頭，走了一夜，身上的確有一些怪味，是該好好梳洗，多虧大頭哥哥細心。
“快走了。”大頭催促着二毛離開她的房間。
“快走、快走。”
“喂，你們不會把我一個人丟在這兒吧？”段問雪看他們急忙要離開的樣子，好像剛丟了個燙手山芋似的。
“怎麼會呢？”你可是我們的財神爺。未了，大頭在心中加了這句話。
“那就好。那你們快去辦事吧，”段問雪推他們出去，轉身回內室沐浴去了。
豈料，大頭和二毛根本沒去採買，他們騙過掌柜，說段問雪是個痴兒，每餐要不在飯里下藥，根本沒辦法喂她吃藥。所以他們拿出手中的葯交給掌柜，請他加在早膳里，好等她昏睡過去后，將她帶至奴人窩裏拍賣。
這廂，段問雪不疑有他，沐浴完后，獨自享受着豐盛的早膳。“這個時候如果再加上逍遙水，不知道有多好呢？”
逍遙水是她胡亂取的，其實是她師父所釀的葡萄酒。因為喝了它，會全身飄飄然，好似忘卻人間所有憂愁，逍遙自在的，所以她給它取了這個名字。
“咦？”吃着吃着，她泛起了頭暈，眼神渙散無法集中，“奇怪了，我沒喝逍遙水，怎麼看到的東西會飄來飄去……”話落，只聽得咚的一聲，她趴倒在桌上，一動也不動。
而守在門外的大頭、二毛，見狀大喜，“倒了、倒了。”
“好啦！叫這麼大聲，要把全部的人引來啊？”大頭首先推開門，“還不快過來幫忙？”
“哦。”
兩人齊力將昏睡的段問雪由椅上搬了起來，“大頭兒，現在去哪裏？”
“我背她，你拿好包袱，我們現在就去奴人窩賺錢。”
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蘭縣知府的官邸，每日都可以見到操練武夫的景象。
多半時候，他們會將大門關上，不讓府里的實際狀況讓別人瞧見。只是，那發出震天價響的吆喝聲是怎麼樣也掩飾不了的。所以，蘭縣的老百姓們都知道，知府大人的府里養着一群功夫過人的武夫，保護着蘭縣的安全。
然而，這只是為了掩飾知府大人的野心罷了。
今天一早，知府大人的小妾於蘭，難得的要出門。
知府大人索性將自己的官轎給她乘坐，還讓幾名武夫保護她出門，行前還不忘低喃幾句。
鶼鰈情深，羨煞眾人。
“你快去快回！”
“蘭兒知道。”於蘭點頭，能不能讓夫君善待她，就看這次的表現了，她當然要好好把握。
“那蘭兒走了。”她聽聞城北有間奴人窩，那裏有各式各樣的人，有身手利落當賊的、也有逃出生天的殺人犯……礙於身份，身為知府大人的上官可明當然不可能去那種地方，因此，於蘭便自告奮勇前去收買身手利落的奴才回府。
“咦？這兩個人怎麼鬼鬼祟祟的？還抱了個小女孩兒！”正坐在轎子裏的於蘭瞥見走在她前頭的兩個男人。她瞧他們行為怪異，於是嚷着停轎。
“蘭姨娘，有什麼事嗎？”一名武夫機警的走過來問她。
“去把他們兩個給我攔下來。”於蘭指着那兩人的方向。
“是。”
不一會兒，她走出轎子時，兩個男人以及他們抱在手中的小女孩已經在她的眼前。
“你們是什麼人？為什麼光天化日之下抱着一個昏迷的女娃兒？”端出她做二夫人的威儀，她的夫君可是縣城父母官，她有這個責任和義務幫助夫君一同管理縣務。
“回……回夫人，這是小人的女兒，因為生病了，小人正要帶她去看大夫。”大頭因為說謊而顯得有些結巴。
“胡說。”於蘭指着站在大頭身後、全身抖得不像話的二毛說道：“看個大夫拿什麼包袱？還不給我老實招來。”
“回夫人，小人說的全是真的，你就相信小人吧，”大頭差點兒沒跪下求饒，這麼一鬧下去，難保她不會動手……
“你們再不說實話，休怪我捆了你們！”
“這……”大頭和二毛為難的對看一眼，沒辦法，踢到鐵板了。
“說不說？”
“夫人，你先答應不處罰咱們，咱們才要說。”死到臨頭，大頭還不忘交換條件。
“行。”
有了夫人的保證，這兩個人才將昨夜遇到段問雪的事，還有他們打的主意，一五一十地說了。
“什麼？你們居然做出這種事？”聽完他們的話，於蘭不禁惱怒，沒想到縣城裏居然有人拐賣人口。“還不快把人家姑娘放下？遇到我蘭姨娘，你們還想犯案嗎？”她示意身邊一位孔武有力的武夫，上前去將女孩抱回。
大頭、二毛不敢怠慢，只好將段問雪拱手交給來人。
“好了，沒事了，你們可以走了。”
一聽到可以離開，大頭、二毛拔腿就跑，心想，好在蘭姨娘沒向他們要包袱，好歹裏頭應該有些銀兩可以用用，不無小補。
“來人啊，起轎回府。”於蘭示意轎夫回頭。
“蘭姨娘，不去奴人窩嗎？”
“先將這個孩子安頓好再說。”她毋需向他們這些奴才解釋。
方才，她仔細端睨這個女娃兒，發現她相貌清秀，一道細如柳的黛眉、紅艷欲滴的嫣唇、白皙水嫩的臉頰、吹彈可破的肌膚……
也就是因為這樣，她才不相信大頭說她正病着的話，也讓她改變了主意。