第七章
過了幾天平靜的日子后，妮可幾乎已經認定根本就沒有什麼所謂的軍隊，於是她又耐不住無聊的想到外頭遛達。
雖然強森警告的話言猶在耳，他一再的告誡她，千萬不可以隨意外出，並將菩爾查殘酷的作風描述得血淋淋的，讓她聽了以後三天不能安眠，但當這些令人毛骨悚然的感覺逐漸消退後，她就開始認定那是強森害怕她逃離所編織的謊言，根本不足以採信。
於是，等到強森有事外出時，她便決定上街去逛逛？
妮可優閑地走在這個她自小成長的街道上，看着五光十色的招牌、沿街乞討的乞丐、門口招攬客人的妓女、醉酒或賭輸錢發怒的男人；看着、走着，對於這些她早已熟悉的亂象，竟產生一種很陌生的感覺，好像她已經離他們好遠、好遠，遠得像是兩個迥然不同的世界。
然後她的視線停在一對當街交媾的男女身上，馬上羞紅了雙頰，迅速的別開臉去，心怦怦地直跳個不停。
她是怎麼了？這種事在以前讓她看來簡直平凡得像在喝白開水，可現在……哦，天啊，她怎麼在這時候想起強森偉岸的身軀？
“咦，那不是小蕩婦妮可嗎？”有人發現了她。
她臉紅心熱地快步邁開，不敢再多作停留。
“是呀，可不就是她！”有人附和着，然後人群逐漸包圍住她。當然，絕大部分是男人。
她深吸了口氣，要自己保持鎮定。這種小場面，她應付得來的，以前不也是這麼過活的？
“嗨！”她向他們打招呼，呼吸卻顯得急促。
怎麼？她被強森關傻了嗎？為什麼她會感到害怕？為什麼手腳不聽使喚的顫抖？
有一個男人涎着笑臉靠近她，“妮可，好久不見啰，今天又開始做生意了嗎？”他們封住她的去路，將她困住。
“哦，別開玩笑，我只不過是出來買樣東西。”她緊張地回過身，想往後跑，但身後也被人群堵住。
男人們顯然不想那麼輕易放過她，他們逐漸朝她逼近。“怎麼有了新人忘舊人，咱們這些老相好你全都不理會？”男人又朝她欺近一步，她的心中愈來愈害怕。
“想當初，老子也在你身上花了不少錢，怎麼你都不用付付利息的嗎？”男人貪婪的對着她吞咽着口水，一雙賊眼幾乎就要靠在她的胸前。
“我從良了，你們不知道嗎？別再和我開玩笑，我真的有急事！”她虛應着，心裏想念着強森，害怕的感覺讓她有股想哭的衝動。
男人一聽她怎麼說，便開始放聲大笑。“從良？別說笑了妮可，你可是有名的蕩婦哩，老子到現在還忘不了你坐在我身上放浪的模樣……哦，天啊，光是想到你那對奶子搖晃時的樣子，老子的命根子就癢得難過。”說著，男人便從褲襠內掏出巨物，引來所有人更淫穢的笑聲。
妮可很想在他身上吐口水，但聰明的她明白這不是一個好主意。急的往後退，但身後的男人更擠身向前，讓她進退皆無路。
“別再過來，強森伯爵不是你們惹得起的！”她出言威嚇，希望能止住他們的不懷好意。
男人們果然立在當場，但不一會兒又有人開口說話：“怕啥？咱們這麼多人上她一個，就算要找上咱們也不是那麼容易的事。”
“是啊，是啊，說得對極了！”男人們大笑出聲，伸手就要抓她。
她見情勢不對，雙手護胸就要往男人們圍住的縫隙間鑽去，只是還沒能逃得出去，男人們就動作迅速的抓住她。
“放開你們骯髒、齷齪的手！”她尖叫，後悔極了不聽強森的話，跑出來惹禍。
她的話惹怒那群男人，不知是哪個男人伸手賞了她一巴掌。“媽的，老子齷齪？你又乾淨到哪裏？瞧瞧你這對奶子，就不知咱們卡迪茲哪個男人沒摸過？”說著，魔掌便往她的胸部探去。
但，奇異的現象在大伙兒面前發生了——男人的手才剛觸摸到妮可的胸前，便砰的一聲往後仰，頭顱撞擊到堅硬的地板，淌了一地的鮮血，整個人就這麼倒在血泊之中，昏死了過去。
大家面面相覷的看着彼此，然後所有的目光都集中在妮可身上，他們不明白這究竟是怎麼回事？
妮可屏住呼吸，她當然知道會發生這種事，只是這樣的情況一旦被發現，她將會被人冠上女巫之名，處以絞刑，或者火刑。
她害怕地猛搖着頭顱，然後往後退去，身後的男人自動讓開一條路，彷彿她是可怕的瘟神般避着她。
在大家還來不及領悟之前，她開始沒命似的奔跑，“抓住她，別讓她跑了，抓住她！”有人開始喊道。
所有人似乎終於恢復神智般，開始當街展開一場激烈的追逐。
這時剛巧一支菩爾查的軍隊正沿街尋覓強森的下落，一聽見這群人追逐的吼叫聲，也跟了上去。
男人們很快的又堵住了妮可。
他們雖然心裏有些害怕，但還是不太願意相信剛才那個男人是因碰觸她而昏死，說不定他剛巧心臟病發作也不無可能。
於是又有人擠身向前，欲摟抱住她，但那個人又是以同樣的狀況，在大伙兒面前倒下去。
這時所有的不信與猜疑都得到答案，大伙兒開始狂喊：“殺了她，她是妖怪，殺了她，她是女巫！”
妮可發狂似的尖叫，不再顧及他人的向前撞去，她現在惟一的念頭，就是趕緊離開這兒，她得找到強森，只有強森能證明她是無辜的，她絕不是女巫，現在也惟有強森才能保護她，強森，你在哪裏？
強森！強森！
妮可一路沒命似的奔跑，凡不慎被她撞到的人皆以同樣的方式倒下，頓時，整條街道響起驚悸的尖叫聲、恐懼的哀號聲，四處紛亂的景象讓人不忍卒睹。
菩爾查的領軍威克，一見這樣的情況，原本打算坐視不理，可正當他舉起手來欲指揮軍隊回頭時，腦中倏地閃現法師所交代的話：四樣寶物乃靈性之物，且皆有護主能力，凡不慎靠近者必道橫禍，宜慎之。
他眼一眯，盯着在前頭奔跑的褐發女子，再轉移視線注視着滿街倒地的男人，驀地，他宣佈道：“是她！寶物在那個女人身上，追上她！”
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畢竟卡迪茲是妮可生長的地方，她太熟悉這兒的一草一木，她見後頭追兵緊追不捨，且有愈來愈龐大之勢，於是當機立斷地跑向碼頭。
碼頭是卡迪茲最為混亂的地區，這兒是龍蛇混雜，來往的船隻、碼頭工人、小癟三以及人來人往的乘客，都是她最佳的掩護。
她氣喘吁吁的奔跑着，後頭的追兵依舊窮追不捨，絲毫沒有放棄的打算，她一路上翻倒了攤位、拉車以及任何可以隨手拉動的東西來阻止後頭的追兵，但沒有用，他們意追愈近，她卻已經跑得上氣不接下氣了，眼看她就要落入這群瘋狂的男人手中……就在這千鈞一髮之際，她耳畔聽見有人在叫她。
“妮可！”強森的急吼聲傳入妮可耳中。
她急急看往左側，強森正朝她奔來。她的臉上閃現希望的光彩，此時再見強森就有如吃了一顆定心丸般，讓她原本疲累的雙腳頓時輕盈了起來，提着氣，整個人往強森撲去。
“哦，強森！”
強森張開雙臂接住她。“怎麼回事，妮可？”他將她甩在背上一邊奔跑一邊問着。
“他們發現了！”她氣喘吁吁的說。“快跑，否則他們會殺了我！”她驚喊，不斷地往後觀看，“天啊，怎麼連軍隊也來湊熱鬧！看來我這回真是死定了！”她哀號着。
強森聽見背上的妮可提到軍隊，停下腳步回頭一看，臉色更沉重。
“該死！”他咒道。
以目前的局勢看來，他根本不可能以一敵眾，所以最好的辦法就是趕緊甩掉身後追逐的人馬。
打量了一下周遭的環境，他的眼光停留在一處碼頭的出水口，“妮可，你會游水嗎？”他問道。
她猛點頭，看着後頭追逐的壯大聲勢，已經讓她嚇得再也沒有力氣答話。
“很好。”他讚許道，“現在你必須深吸一口氣，我們就要落水了！”說著，便撲通一聲往海堤處跳下。
妮可憋着氣，但在落水后，仍然連喝了好幾口冰冷濕鹼的海水。
被海水嗆着的她，急着游出水面呼吸，但一升上水面她馬上發覺有不少的士兵也跟着他們一起跳下水。
她驚呼一聲，再度潛下水。
但她的舉動仍是被其中兩人發現，很快的，有人扯住她的肩膀、壓住她的頭，她雖然奮力的掙扎，但仍然無法擺脫那兩個男人的糾纏。
強森很快的找到了她，當他看見她被兩個男人拉扯時，他迅速地接近，以手肘在水中敲擊着男人的頭，並以腳踹向另一個男人，於是三個男人在水中扭打成一團。
妮可着急地看着強森，擔心他的安危。
但很快的，強森便制伏那兩個男人，她看到那兩個男人沉入水底。
強森很快的游到她的身邊緊抓住她的手，另一隻手指向急如泉涌的海溝處，示意他們要往那兒游去。
妮可猛搖着頭，對那深不見底的海溝產生無比的懼意，強森拉扯着她的手，指向不遠處正在尋覓他們的軍隊。
妮可在心底哀號着，緊閉着眼跟着強森往水流急涌處游去，她在心底默默地喊着：天啊，她可不想死在這裏，浮屍模樣可是很醜的。
但是能與強森死在一塊兒，總比被那群人綁在木架上用火燒來得幸福許多吧？她安慰着自己，於是就更加努力地撥動、踢打着海水，隨強前游去。
強森領着她避開湍急的海水游向出水口旁，她感受到強烈的水壓不見了，於是她猛地睜開眼，訝異地看着眼前的水柱不斷的往前噴出，而她四周的海水卻有如死海般寧靜。
妮可睜大雙眼看向強森，明白他救了她一命。
強森看到妮可崇拜以及感激的眼神，對她相視一笑，捧住她的頭與他的頭貼近，並在額上給她一個安心的吻，他在水裏的口形似在安撫地對她說：“沒事了。”
她激動的摟住他的脖子，深深地印上他的唇，淚水不斷地奪眶而出，與濕鹼的海水交雜混合。然而她依舊能感受到那溫熱的淚水，正如她此刻沸騰的心。
驀然，她體會到她有多麼的愛他，不同於對羅德的同病相憐，那不只是同情，而是另一種更為熾烈的、濃稠的，是男人與女人間的愛情，是她這一輩子再也不想放手的刻骨銘心。
思及此，她緊抱住他。
天啊，她怎麼會到現在才弄懂她究竟有多麼的愛他，她根本就在第一眼見到他時，整顆心就已經系在他的身上了，而她竟然完全沒有發覺！？
上天並沒有給他們太多的甜蜜時光，威克很快的也尋到了這裏。
強森發現自妮可身後接近的威克，於是使力地將妮可由自個兒身上推離，然後撲上迎面而來的威克，又與他在水中發生激烈的打鬥。
威克手中握有短劍，而強森則手無寸鐵，威克幾次的出手均讓強森以些微的距離避了開去，威克的攻勢相當凌厲，強森雖然強壯，可一時半刻也無法奪下威克手中的劍。
妮可見兩人激烈的打鬥情況不分軒輊，內心着實擔心，她未經思考地便撲身過去敲打着威克的背，生怕他傷了強森。
但她的那點兒力氣哪裏敵得過威克的兇猛，威克下意識的一個反擊動作便將妮可甩得老遠。
妮可被威克這一甩，有如被彈出界的球般被拋得老遠，她驚懼的張大嘴，就在她尚不及恢復之際，就被身後急涌的漩渦給卷了進去……“妮可！”
強森驚駭的看到妮可被捲入漩渦中，他揮出狠厲的一拳擊向威克的胸膛。
這一拳雖將威克給擊傷，卻也不慎讓威克在他的手臂上劃下一道很深的傷口。他因突如其來的劇痛低頭瞧了一眼傷口，眼見手臂上的鮮血急涌而出，很快的與海水混合，在周圍形成一片鮮紅色的血海，然後他就再也不瞧一眼地以一個躍身動作，也跟着捲入急涌的漩渦中。
威克眼看着那兩人被捲入漩渦之中，鮮紅色的海水隨着一波又一波的海浪襲來而沖淡，終至無影，他怔愣了住。
半晌后，他決定放棄繼續追逐。因為那兩個人很可能已經喪命在這片海域之中，而他只要回到岸邊等着漂浮上來的屍首，便能得到那女孩身上的寶物！他又何須急在一時，甚至賭上性命？
他再看了一眼急涌的漩渦，朝遠方的兄弟做一個上岸的手勢，便掉頭離開。
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強森躍入湍急的漩渦中，撐着僅存的意識尋找海中的妮可，而這是件非常困難的事，所抱持的希望幾乎是微乎其微。
此時，強森心中只有一個念頭，那就是他要找到妮可，他不能任她在冰冷的海中擔心受怕，他要陪在她的身旁，即使是死，他也要與她為伴。
強森努力地與湍急的海水對抗，手臂處傳來的疼痛讓他皺了下眉頭，四周的海水被他的血給染紅，但這一切他均不以為意，存在他腦中的只有尋找妮可的念頭，然而他也只不過是一個凡夫俗子，如何對抗大自然強大的力量？
狂猛的海水打在他的背上，一次又一次地將他淹沒，而他也一次又一次的掙脫了出來，為的只是堅持最後一口氣，他要找到妮可，妮可……也許是他的祈禱得到了上天的應允，他果真看到早已在海水中昏迷的妮可，而她正隨着海水的翻騰一波又一波的起伏着。
他拚命地往她身邊游去，海潮依舊無情地攻擊着他，在僅存的最後意識里，他終於握住了她的手，他唇角含笑地閉上眼，再也無力與大自然對抗。
就這樣，在下一波海水席捲而來的時候，強森與妮可再度一同被無情的海水所淹沒。
而就在這時，妮可身上又顯現了奇異的現象，她與強森的周圍被一團藍光所包圍，藍光阻隔了海水，有如一個搖籃般呵護着昏迷中的兩人，隨着起伏的海水沖向不遠處的一個海島。