第二章
「啊－－」走在紅磚道上的甄蕾突然一聲尖叫，嚇得跟她走在一起的柳思明也心驚膽戰的跳了起來。
「怎麼了？怎麼了？」急得身子往前一擋，四下張望。
「蛇……有蛇！」二十歲，長得亭亭玉立的甄蕾有一頭烏黑亮麗的飄逸秀髮，白皙的瓜子臉上是漂亮精緻的五官，美麗可愛而且動人。
她在學校是個人見人愛、品學兼優的好學生，唯一美中不足的是，天生膽小而且怕蛇，凡是與蛇長得相似的東西都怕，恐懼的程度已經到了看到長條狀的東西都會尖叫。
這種情形常常讓跟她走在一起的人也變得緊張兮兮，簡直到了草木皆兵的程度。
「蛇？在哪裏？」
「那裏……那裏。」甄蕾蒼白着臉，指着前面榕樹下的一個長條物說道。
柳思明走過去，撿起一根樹枝，挑起長條物一看，哪裏是蛇，原來不過是一條繩子而已。
「放心，不是蛇，是繩子。妳真是愈來愈膽小。」柳思明笑着丟掉樹枝，拍了拍手走回來。
不過就算這樣，她的身邊還是不乏男性的追求者，因為她一雙水汪汪的大眼睛看來既無辜又楚楚動人，使得求學時期很多男同學都被她那股惹人憐愛的氣質所吸引，紛紛毛遂自薦，想成為她的護花使者，每日送來的情書就像雪片般飛舞。
而柳思明就是其中拔得頭籌的一個。
這還要感謝他有個在開便利超商的媽媽。學生時代的甄蕾是一個靠打工賺取學費的工讀生，將她介紹到媽媽的店工作，兩人因此愈來愈熟識，進而成為朋友。
甄蕾不好意思的低下頭，跟他一起向前走去。剛剛急跳的心臟還在猛烈跳動着。
「對不起，它真的長得很像蛇，－我因為小時候被蛇嚇過的關係，所以現在只要一看到牠們，就會渾身發抖、全身沒力。」她臉色依然蒼白。
自從十年前碰到一條奇怪的小金蛇，然後爹地又莫名其妙被雷打死以後，她潛意識裏就認定了蛇是不祥之物、是她命里的剋星，所以她很害怕看到牠們。
「那我建議妳到華西街去吃吃蛇湯，蛇肉補一補，聽說怕蛇的人吃了蛇，蛇就會怕他們。」
「真的嗎？」活蛇就已經夠可怕，死了的蛇不就更恐怖？「你別嚇我了，我不敢。」
光想就雙腳發軟，要是一碗蛇湯端到她面前，她不馬上嚇死才怪。
「還是試試別的辦法吧！」最好是不吃蛇肉的方法。
她是討厭蛇，可是也還不到把牠們「吞吃下腹」的程度，想想牠們被人吃的模樣，也怪可憐的。
「有是有，但總要一樣一樣的試，才知道哪一樣最有效，妳不會是想一輩子怕下去，讓我也跟着緊張吧？」
「我怕蛇你幹嘛跟着緊張？」大大的眼睛瞪他一眼。
「我想照顧妳一輩子呀！」他認真的說。
自從見到她的第一面起，他就認定她是他的女朋友，要一輩子照顧她了，她難道感覺不到？
「我……我又沒說要你照顧。」甄蕾臉紅，羞赧的低下頭。
情書是接了很多，但被人這樣告白還是第一次，害她有些手足無措，說不出這種心跳疾速、臉上發燙的感覺是怎麼一回事？
柳思明停下腳步，牽起她的小手，「我是說真的，好不容易等到妳畢業，希望妳能答應跟我正式交往。」
「為什麼要突然這麼講？讓人感覺好奇怪。」甄蕾不自在的抽回手，想越過他走過去。
但才移動步伐就被拉住，曳住手臂拉回來。「我是講真的，小蕾。妳出社會之後一定有很多男人追妳，我怕會失去妳。」
「你別瞎說好不好？誰會追我？我是沒錢沒勢的孤兒，頂多只有視我如己出的叔叔和嬸嬸而已，根本沒有人會看上我。」
甄蕾為他的緊張感到好笑。
「不是瞎說，因為妳長得太漂亮了，社會上有眼光的男人不少。」他就是一個。
「別再胡說八道，明天是周末，我要回台中去看我叔叔、嬸嬸，所以不能陪你一起去找工作，你要小心一點。」她叮嚀道。
這是她當年到台北來時，答應叔叔、嬸嬸的條件之一，每兩個月的第一個周末要回台中探望他們。
「妳叔叔很兇嗎？」
「不，叔叔一點兒也不凶，而且對我很好。」甄蕾仰起可愛的笑臉說道，一面走一面告訴柳思明自己跟叔叔的關係，「我跟叔叔沒有血緣關係，他跟我死去的爸爸是工作上的夥伴，因為叔叔沒有女兒，我爹地死後他就跟嬸嬸接我到他們家住，一直把我當親生女兒看待。」
就算自幼失去了父母，但是有這樣疼愛她的叔叔跟嬸嬸，她一樣是幸福快樂的。
「沒關係，我等妳一起找工作。」柳思明笑道。
「但是豐宇科技不是要你明天去看看嗎？別為了我白白浪費這一個好機會。」甄蕾漾笑的拍了拍他的肩膀，要他別只顧着她，也要好好把握住眼前機會。
更何況她學商，他學的則是工程製圖，實在搭不上任何關係；為了堅持跟她一起工作，他已經錯失了好幾個工作機會了。
不能再為她蹉跎下去。
「妳真的希望我去？」他有些意興闌珊。
「我希望。」肯定的點點頭。「沒一起工作並不代表就沒有繼續做朋友的機會，你別想太多。」
「或許吧！」他不太有自信。
「好好把握住希望。」粲然一笑的揮手離去。
留下一臉惆悵的柳思明，望着她翩然消逝的身影，微微輕嘆。
蛇界
「看來我們的小蛇后長大了。」白長老嘆道。
「長大到已經懂得談戀愛了。」紅長老也搖了搖頭。
「這樣下去，恐怕對我們的蛇君不利。」萬一蛇後有了心上人，那她就不會心甘情願的愛上蛇君，待在蛇宮，為他們生下繼承人了。
這還得了，得趕快想辦法才行。
「我們要趕快告訴蛇君。」
「請蛇君去帶回我們的蛇后。」眾人開始議論紛紛，
等了十年，他們的小蛇后終於由一個粉嫩的小女娃，蛻變成一隻美麗得足以撼動人心的大蝴蝶。
但是他們得趁這隻大蝴蝶墜入人世間的情慾火焰之前，請他們的蛇君帶回來。
「誰在叫我？」一道光束倏地降下，蛇君的偉岸身影倏然出現在蛇座上，左右兩個護法貴族－－桑歷斯及海青，則各站一旁。
「蛇君，請您去迎回蛇后吧！」白長老領着眾人要求道。
「蛇后？」濃黑的俊眉微揚了揚，他幾乎要忘記十年前做下的承諾。「已經到達十年之期了嗎？」
「這……」白長老猶豫了一下，終於誠實回道：「還沒有，尚有兩個月的時間。」
「那就還不急。」蛇君哼嗤一聲。
「可是蛇君大帝，小蛇后在人世間已經有了喜歡的男朋友了。」紅長老緊張的走向前。
「那又怎麼樣？」挑了挑眉問。
「一旦蛇后喜歡上別的男人，動了七情六慾，就很難再全心全意留在蛇界，蛇君難道不擔心嗎？」他們可是很急的。
不能心甘情願留在蛇界，就不會愛上蛇君，不會愛上蛇君，就不肯產下繼承人，這對他們來說，可是件大事。
「這樣豈不更好？」偏偏蛇君就是一副無所請的樣子。
逼得兩個長老直跳腳。「偉大的蛇君，您該不是想反悔當初做下的決定吧？」
不動如山的蛇君臉上微微出現慍色。這兩個老傢伙根本是一心想看一場轟轟烈烈的蛇族婚禮。
「你們想要我怎麼做？」慵懶的換個姿勢，側斜着身子，支肘托腮地問。
白長老露出笑容，一手撫着雪白的長須，回道：「嘿嘿，當然是請蛇君去恭迎蛇后回來。」
「對對對。」紅長老也迫不及待地附議，「而且為了避免蛇后對大帝太過陌生而產生懼怕，請蛇君屈駕委身於人界一陣子，等與蛇后熟悉之後，再於二十歲生日晚上帶她回來，舉行封后大典。」
「到人界去？」為了那小東西，竟然要他堂堂的蛇君大帝親臨人界！
可見這兩個長老對那小東西的疼愛已經到了走火入魔的地步了。
「是啊！這一切都是為了蛇君與蛇后未來的恩愛着想，所以請蛇君無論如何一定要走一趟人界。」白長老又催促道。
簡直是荒謬！蛇君的俊眉緊緊攏起，原本答應這門婚事就是抱持着玩玩的態度，想知道命運之神的安排是否敵得過他蛇君的掌握，曾幾何時，變成他這位蛇君要去屈身迎接這個小東西了？
正當他打算站起來拂袖而去時，身邊的紅白兩個長老又開口了，「是蛇君懼怕小小的人類，不敢去娶她了？」
一句話激起了他的傲氣，勃然回身。
「誰說的？我堂堂蛇君還怕一個人界的小女孩不成？」勃發的怒氣震得整個建築大大的動搖起來。
讓在下面的臣民們幾乎都站立不住的跪了下來。
「既然不是，那就請蛇君大帝親臨人界，去迎回我們的蛇后。」
「對，她是我們蛇族所有臣民的希望，是我們認定的蛇后，請蛇君去迎回她吧！」
「是，請蛇君迎回蛇后。」
「請蛇君迎回蛇后。」
所有人都高舉着雙手，同聲請求。迭起的聲浪遠遠的傳開來，傳出蛇宮，傳出山谷，令在宮外的子民們也跟着跪了下來，俯身在地的大喊請求。
那股聲浪幾乎震動了整個蛇界。
令蛇君陰霾的臉更加鐵青。
「罷了，都起來吧！一切就由你們安排。」
既然他們想要蛇后，那他就給他們找個蛇后回來，反正對他來說，也不過是履行十年前的承諾罷了！
況且那個水鏡里正綻着一張笑顏緩步行走的小東西，看來也不似十年前的討厭－－流着兩行鼻涕對他尖叫。
看着看着，突然覺得這趟人界之行也不十分困難了。
「她很快會回到台中去。」桑歷靳提醒。
蛇君點點頭，「該是相見的時候了。」
蛇君終於肯現身了，一旁的海青興奮得想尖叫，「我立刻去準備。」
一定會讓這兩人有個浪漫的初會。
星期六早上七點，甄蕾準時搭着火車回到台中，一出火車站就看到來接她的叔叔跟嬸嬸。
叔叔跟嬸嬸都是老實的鄉下人，一身樸素的衣裳，圓圓滾滾的胖身體，看來很和藹可親。
他們遠遠的一看到纖瘦的甄蕾，就拚命舞動兩隻胖胖的手臂，大聲叫道：「小蕾，在這裏……這裏……」
頓時引來很多旅客的目光。
小蕾也不以為意，咧着開心的笑容，奔入胖嬸嬸的懷抱。「嬸嬸，你們來了，人家好想你們哩！」
「真的嗎？沒有交男朋友忘了嬸嬸嗎？」胖手用力的捏着甄蕾兩邊的粉頰，痛得她眼淚快掉下來。
趕緊用力扳開嬸嬸的胖手，笑着提起地上的行李，把他們拉出車站。「哪有，叔叔說不可以交，人家就不敢交了。」
「真的嗎？」胖嬸嬸笑睨着她。
「當然是真的！阿菊，我就說嘛！我們的小蕾最乖了，我們說不可以交男朋友，她就不敢亂交。」胖叔叔阿福得意的說，笑得闔不攏嘴。
讓說謊的甄蕾心虛的紅了臉，差點羞傀得把頭低下去。
「對了，我聽說表哥的老婆生了，恭喜叔叔、嬸嬸當了阿公、阿媽。」揚手招了輛出租車，將沉重的行李放入後座后，扶着兩老坐進出租車裏。
炎熱的天氣早把三人曬出一身汗，出租車內的冷氣着實讓三人涼快不少，胖胖的阿福甚至掀開衣服，露出圓滾滾的肚子讓冷氣吹個夠。
「叔叔還是一樣怕熱。」
「胖子嘛，總是比較多油。」阿福笑謔着。
「對了，我有幫表哥的孩子買了兩套衣服，等一下回去拿給你們，請你們幫我拿去給他們好嗎？」小蕾抓着嬸嬸的胖手臂，一直膩着撒嬌。
「哎呀！小孩子哪需要這麼多衣服，妳自己賺錢生活也很苦，就別太浪費錢了，而且這兩天他們剛好回去娘家，不在家裏啦！」阿菊輕拍着她的手。
「我是姑姑了嘛！應該的。」她高興的笑道。
車子開了一段時間后，停在甄蕾叔叔家的四合院門口，三間相連的瓦屋，還有一個寬闊的中庭，這就是樸實的農家生活。
比起都市的水泥叢林，她還是比較喜歡鄉村的快樂。
叔叔、嬸嬸幫忙把行李提進去她以前住的小房間。「這地方真是愈來愈小了。」胖叔叔有感而發。
擺滿傢具的小小房間，加上他們跟行李，擠得連轉個身都困難。
甄蕾笑着邊收拾東西，邊騰出一點空間，「不是這房間變小了，而是我長大了，而且叔叔、嬸嬸的身材又變胖了。」
兩個老人家孩子都養大了，結了婚也生了孫子，現在唯一的工作就是含飴弄孫，難怪會心寬體胖，身材愈來愈往橫的發展。
放好行李之後，甄蕾又忙着泡茶，然後找出先前買好的兩套小孩子衣服遞給他們。「叔叔、嬸嬸喝茶，這可是我上次去玩時買的高山茶，我捨不得喝，特地帶回來跟你們一起分享喔！」
貼心的為他們沏茶，遞到他們面前。
喝着甄蕾泡的茶，耳里聽着甄蕾如蜜般小嘴說著好聽的話，兩個老人家開心的笑呵呵，直誇他們的小蕾還是一樣乖。
「對了，在台北有沒有交上男朋友？」
「沒有。」甄蕾邊吹着熱茶邊答。每次回來嬸嬸都要這樣問一遍，問了幾年也不膩。
「怎麼會沒有？妳長得這麼漂亮，一定有很多男人在追妳，要小心點。」嬸嬸不放心的提醒。
「還有，找工作時眼睛要睜亮一點，現在有很多色狼會騙人。」這次連叔叔都跟着嘮叨了。
「知道了，叔叔、嬸嬸。」甄蕾無奈的一笑，爬起來坐到胖嬸嬸的背後，環着她肥短的脖子撒嬌，「找工作時我會小心一點的，太帥、太會盯着我看的老闆不要，好不好？」
這樣總可以安心了吧？
「這才乖，我的小蕾最聽話了。」胖嬸嬸滿意地笑了，拉着甄蕾的手要她坐到面前來。「不過眼睛也要睜亮一點，長得不錯又有錢的年輕老闆就要把握住，將來嫁過去當老闆娘，知道嗎？」
「知道。」甄蕾無奈地笑答。
兩個老實的鄉下人會不會愛情連續劇看太多了？會當上老闆且事業有成的，怎麼可能還年輕？又不是在演戲。
再說，條件這麼好的男人也未必會等她，早就死會了。
甄蕾「噗哧」一笑地想。
為了避免他們再提下去，趕緊改變話題，「好久沒有回來了，嬸嬸明天帶我去後山走走好不好？」
「好啊！這有什麼問題？今天好好的休息一天，明天再去玩。」
「太好了。」
台灣寶島四季如春，雖然現在已經是夏天了，但後山上還是盛開着各式各樣的花卉，美麗的花朵株株爭奇鬥豔，將整個後山點綴出萬紫千紅的色彩。
甄蕾一身輕便的Ｔ恤和牛仔褲，背後背着一個小熊背包，看起來青春活潑有朝氣，她陪伴着兩個老人家，盡情游賞後山的景色。
「今天真是來對了，台北的陽明山雖然也很漂亮，但上山的時候人多會塞車；哪有我們家後山的寧靜，人煙稀少，空氣又清新。」甄蕾笑吟吟地說，盡情倘佯在這一片綠意盎然的山色中。
「小蕾，妳們台北的山也很美啊！聽說都有請人在整理，要花很多錢喔！」胖叔叔一邊扶着老伴緩緩的爬上來，一邊朝前面不斷興奮跑去的她說話。
「是啊！」甄蕾用力的點點頭，開心的旋舞於花叢間，盡情汲取百花的香氣，美麗的唇畔逸出陣陣甜美的笑聲，「不過都是人工栽植出來的景色，雖然漂亮，卻沒有我們這裏的自然。在這裏的感覺空氣好清新，有股甜甜的味道；每當我想你們的時候，就會跟着懷念這裏。」
雖然這裏離害死爸爸的山區1《遠，但她就是愛山、愛花、愛這滿山滿谷的翠綠，即使要矯情的強裝悲憤也難。
看見她那麼開心，叔叔的臉上也漾着大大的笑容，拿出出門前差點忘了帶來的相機，興緻大好地連續按下快門，為她拍下一張又一張美美的相片。
「這麼喜歡花就自己種一些在公寓裏。」嬸嬸笑着提議
「沒有生命的花有什麼用？我喜歡的是生長在大自然的瑰麗花朵。」甄蕾笑道。
「小蕾說得沒有錯，被摘下來的花只有幾天的生命，照顧得再怎麼好，也不及長在土地里的漂亮。」胖叔叔責怪嬸嬸的愚蠢。
小蕾的善良很像他喔！
「有差嗎？」嬸嬸還是聽不太懂。「還不都一樣是花。」
惹得甄蕾和胖叔叔一陣大笑。她太懷念這種感覺了，彷佛又回到她熟悉的學生時代。而且這裏沒有開發過，還保有原始山林的淳樸，不像台北那些水泥叢林，處處充滿了狡詐和危險，時時要擔心一個不注意是不是會掉落到陷阱裏面。
「嘶嘶……嘶嘶……」
突然耳邊響起了一陣可怕的「嘶嘶」聲，就像那種非常熟悉的蛇聲，甄蕾戰慄的抖了一下，靜下來仔細的豎耳傾聽。
「叔叔，你有沒有聽到什麼聲音？」
「什麼聲音？沒有啊！」站在她身後的嬸嬸停下腳步，專註的傾聽一下，但除了呼呼的風聲外，什麼也聽不到。「小蕾是不是太多心了？快走吧！」
「小蕾，快過來。」胖叔叔也叫。
「可是……」正當她看着叔叔、嬸嬸愈走愈遠，猶豫着要不要放棄好奇心跟上時，突然那道熟悉的「嘶嘶」聲又響了起來，催促着她。
終於決定一采究竟的朝另一邊樹林跑去。
「嘶嘶……嘶嘶……嘶嘶……」
那奇怪的聲音愈來愈明顯，好象有很多東西在聚集的樣子。
甄蕾敏銳的第六感令她感到戰慄，全身寒毛直立，正懷疑自己此舉是不是會有危險、會不會是錯的時候－－
猛一回頭，就看到一群蛇在腳下爬過，嚇得她驚聲尖叫，身子一僵的跟着軟倒。
「啊－－啊－－」
「哇！蛇后昏倒了！」海青銀光一閃，立刻就想現身扶住。
但更快的，一道金光越過了他，將她垂下的嬌軀穩穩的抱在懷裏。
「這就是你安排的初會？」蛇君的冷光一瞥。
嚇得海青瑟縮着身子，低下頭去。「我只是想讓蛇後知道，我們歡迎她而已。」蛇是小蛇，是蛇族的低等子民，他們代替蛇君歡迎蛇后是應該的。
「我看不是歡迎，是嚇人吧？」桑歷斯搖頭嘆息。
明明知道人類怕蛇，還把整個山谷里的蛇全部召集到這裏來，一時間看到一大群蛇在面前蠕動，不嚇死才怪。
「你的初會典禮果然別出心栽。」簡直到了恐怖至極的地步。「真是佩服！」為他的愚蠢佩服到五體投地。
「你就別糗我了。」他已經自責得想哭。
慚愧得連頭都不敢抬起來看蛇君一下。
「把所有的蛇解散掉。」他冷冷的命令道。
「是。」海青立刻張口，發出哨音驅散了一大堆的蛇群，命令牠們各自鑽入草叢內離去。
「現在怎麼辦？」桑歷斯問。
「喚醒她。」蛇君深邃的眼瞳盯住甄蕾姣好的五官，她本人看來比水鏡中更為清麗，身材也更為瘦小，纖細的腰彷佛只要用力一折就會斷一般。
「可……要怎麼喚醒呢？」海青笑得為難。
是打醒嗎？或者用水潑醒？他一向這麼對待他想叫醒的下人。
蛇君冷寒的眼瞳一睨，薄而堅毅的唇彎出一道好看的弧線。「不，用我的吻。」他從來沒有嘗過人界女孩的滋味，不知道她們嘗起來的感覺，是不是像他精靈界的床伴一樣，熱情如火呢？
戲謔地，他吻向她微啟的朱唇，碰觸到的是一種從未有過的柔嫩，軟得像他常常遨遊的雲，卻又水潤得似乎可以汲出水來。
這種觸電般的悸動，是他從未有過的。
一抹訝異的眸采悄悄爬上他的眼底，顯示出他的興趣。
甄蕾的睫眉微微的顫動，一種奇怪的感覺催促着她醒來，她覺得敏感的唇辦似乎碰觸到了什麼？有點冰涼，卻又帶點情慾的灼熱，說不出的怪異感受。
她緩緩的揚動眼睫，從這股迷思中清醒過來，映入眼帘的是一張完美得不能再漂亮的臉，他的線條有些冷峻，五官像是雕刻師完美的雕刻品，挺直的鼻樑、深邃如潭的雙眸、英氣逼人的雙眉，令她怦然心動，忘了呼吸。
天啊！世界上怎麼會有長得這麼好看的男人呢？不但眼神犀利，全身還罩着一股冷冽的寒光，瞪起人來，令人凍得不由自主的發抖。
他是誰呢？為什麼會在這裏？
更奇怪的是……他抱着自己！
這一驚非同小可，甄蕾急急的推拒着他的胸膛，想逃離他的懷抱。
「你……你想幹什麼？為什麼抱着我？」用盡全力的雙手推在他堅硬如盤石的胸上，一點也撼動不了他。
文風不動的健臂始終牢固的緊抱着。
他的力量令甄蕾感到驚惶和害怕，從來沒有人以如此強悍之勢貼近自己，使她亂了手腳。
「甄小姐，這位是我們的主人，妳昏倒了，是他救了妳。」桑歷斯開口，適時解了她的疑惑。
「救我……」嚇昏前的一幕清晰的回到腦海，她倏地雙眼一瞠，伸手攬住對方的脖子，緊緊的攀住。「啊！有蛇……有蛇！」
她怕得渾身顫抖，低頭四下找尋可怕的蛇蹤。
「牠們……牠們怎麼都不見了？我剛剛確實有看到牠們。」就怕人家不相信，當她是一名瘋子。
「小姐，是妳眼花了吧！哪有什麼蛇？」海青摸摸鼻子，心虛地說。
「有，真的有。一大群，我親眼看到的。」她急急解釋，求救的眼瞳移向抱着她的男人，發現他噬人的眼瞳一直望着自己。
「咚」一聲，她的心跳聲好大喔！
大得幾乎讓全世界的人都聽見。
「我……我……」她又羞又窘的低下頭去。
「也許都走了。」自動幫忙接下話，將她從手臂上放下來。
當甄蕾雙腳落地的剎那，突然有種悵然若失的感覺，彷佛那個寬闊的懷抱才是她的歸屬之所。
瞧着他的眸子，竟有些痴獃了。
「小蕾……小蕾……」遠處傳來叔叔、嬸嬸的呼喚聲。
「妳該回去了。」他沉厚的聲音提醒着。
連嗓音都如此好聽，令人迷醉，情竇初開的甄蕾有些醺醺然了。
「你……可以告訴我名字嗎？」見他要走，她急問。
「妳想知道？」他好看的唇再次掀起一抹笑紋。
「嗯，可以告訴我嗎？」愣愣地點頭。
「把手伸出來。」他在她伸來的手掌心上寫下「賽洛斯」三個宇。「這是一個魔法，一個愛的魔術遊戲，如果妳把這個名字默念在心底，而不告訴任何人的話，我們就可以再見面。」說完，一哂的帶着兩人離去。
留下一臉怔忡卻又充滿期待再相逢的甄蕾。
賽洛斯……賽洛斯……情不自禁的一再默念着這個名字。
待叔叔和嬸嬸找來時，只見空曠的花圃上獃獃站立着她一人。