第八十四章
第四部樓塔第八十四章 那天下午斯佳麗去拜訪她的堂姐茉莉可把那野心勃勃想打入社交界愛裝文雅的女人忙壞了她只顧奉承斯佳麗幾乎把斯佳麗隨便問起的有關基爾麥森伯爵的問題當耳邊風。拜訪的時間很短暫茉莉一問三不知除了知道當伯爵決定要在亞當斯城待一些日子的時候他的下人和管理人都給驚呆了。他們雖然始終都將房子、馬廄收拾得妥妥噹噹的以防他來巡視而這一次是他近五年來第一次大駕光臨。
茉莉說他的下人這會兒都在為一場家庭聚會作準備。上一次伯爵回來的時候有四十名客人全部都帶着自己的下人和馬伯爵的獵犬和隨從也跟來。打獵活動和舞會持續了兩個星期。
在丹尼爾家的小屋裏奧哈拉家人用苦澀嘲諷的口吻評說伯爵的到臨。基爾麥森來得不是時候他們說。麥田大於太硬不像上次那麼容易怕獵馬踐踏。他和他的朋友只能看到一片乾旱景象。
斯佳麗離開巴利哈拉時並不比來時更清楚盧克·芬頓。盧克。芬頓沒向她提起要打獵或要辦家庭聚會假如他真的辦了而沒邀請她不啻是賞她一記巴掌。吃過飯後她寫了五、六封短箋給她在城堡社交季節交的朋友。“盧克·芬頓突然回到他在這附近的領地引起一陣騷動”她草草寫道“他因消失多年連商店老闆對他的情況都所知甚少。”
斯佳麗微笑着折起短箋如果連這個方法都不能把他的家醜挖出來我看就沒有什麼方法能了。
隔天早上斯佳麗刻意穿上一件她在都柏林會客時所穿的禮服。我才不想特別為那個討厭的傢伙打扮她告訴自己但是我絕不要又在還未作會客準備時被他登門撞見。
壺裏的咖啡變冷了。
那天下午盧克·芬頓現她在草地上訓練彗星。斯佳麗穿着她的愛爾蘭衣服和斗篷側騎着馬。
“你真厲害！斯佳麗”他說。“我總認為側騎會糟蹋一匹好馬你卻把它訓練得這麼好。怎麼要不要讓你的寶貝馬兒跟我的馬賽一程？”
“非常樂意”斯佳麗甜甜他說。“問題是乾旱把泥土路都烤酥了我怕後面揚起的塵土會把你嗆死。”
芬頓挑起眉毛。“輸的人情喝香擯替我們清清喉嚨的塵土。”他挑釁道。
“成。去特里姆？”
“去特里姆。”盧克·芬頓將他的馬掉轉過頭斯佳麗尚未弄清是怎麼回事他就策馬跑開了。一路上她未能過他就已被揚起的塵土灑得灰頭土臉她一邊嗆咳着一邊揮鞭催促彗星前進。當他們衝過橋面同時抵達城內時她還在咳。
他們在城牆邊草地勒馬。“你欠我一瓶香檳。”芬頓說。
“去你的香檳！我們平手。”
“那麼我也欠你一瓶可以了吧！咱們是要喝兩瓶香檳呢？還是你要再比賽一次跑回去分出高低？”
斯佳麗猛踢彗星拋下他揚長而去。她可以聽到身後盧克·芬頓的笑聲。
比賽的終點是巴利哈拉的前院斯佳麗贏了但只是險勝。她開心地咧開嘴為自己高興也為彗星高興也為盧克·芬頓帶給她的快樂而高興。
他用鞭柄碰碰沾滿塵土的帽檐。“主餐時間我會帶香檳過來”他說。“八點見。”他飛馳離去。
斯佳麗瞪着他的背影。好大膽的男人！彗星受驚嚇地閃到旁邊她才現自己鬆開了韁繩。她收起韁繩拍拍彗星冒汗的頸子。“我知道你的意思”她大聲地說。“你需要衝冷水、刷毛我也需要洗個冷水澡我全身不知已沾了幾層的沙土了。”她開始大笑。
“那是幹什麼用的？”貓咪問。她入迷地看着母親將鑽石嵌入耳洞。
“裝飾用的”斯佳麗說。她將頭一甩鑽石光芒在臉側閃爍。
“就像聖誕樹。”貓咪說。
斯佳麗笑着說：“我想差不多是吧！我從沒想過這個。”
“聖誕節你也會為我‘裝飾’吧？”
“等你長得夠大以後再說吧！小貓咪。小姑娘可以戴小珍珠項鏈或金手鐲鑽石則是給成年女士戴的聖誕節你想戴珠寶嗎？”
“不想給小姑娘戴的我不要。你為什麼要裝飾你呢？聖誕節還要好多天才到。”
斯佳麗才恍然憬悟到貓咪從沒看過她穿晚禮服的模樣。她們在都柏林時都是在旅館房間用餐的。“晚上有一位客人要來吃飯”她說。
“一位盛裝的客人。”巴利哈拉的第一位她心想。費茨太太總是對的我早就該這麼做了有個伴打扮得漂漂亮亮這種生活多有意思啊！
基爾麥森伯爵是個有趣、溫文爾雅的男伴。斯佳麗沒想到自己的話竟這麼多——談打獵、談小孩子如何學騎馬、談傑拉爾德·奧哈拉和他對馬的愛爾蘭式狂熱。盧克·芬頓是個很好的談話對象。
好得讓她忘記了想問他的問題直到餐畢才想起。“我想你的客人隨時會到吧！”甜點上桌時她說道。
“什麼客人？”盧克舉起香檳酒杯研究它的顏色。
“當然是你的狩獵聚會的客人。”
芬頓嘗口酒朝男管家點個頭表示滿意。“誰告訴你的？我又不想打獵哪來的客人。”
“那麼你來亞當斯城做什麼？大家都說你好久沒來了。”
兩隻杯子都斟滿酒。盧克舉起他的酒杯向斯佳麗敬酒。“讓咱們為彼此娛樂而乾杯好嗎？”
斯佳麗可感覺到她的臉漲紅了幾乎可以肯定剛剛他是在向她暗示溫存的要求。她也舉起酒杯。“為你這個有好香檳的好輸家祝賀。”
她微笑道從垂下的睫毛縫瞧他。
之後當她準備上床時不斷在心裏咀嚼着盧克的話。他來亞當斯城只是為了看她嗎？他打算勾引她嗎？若真如此他可能會碰上他這一生中所碰到的最大釘子在愛情遊戲中就像賽馬一樣她照樣會打敗他的。
讓這個自負、自滿的男人無可救藥地愛上她也會很有趣。男人不該那麼英俊那麼有錢那樣他們總以為他們可以為所欲為想要什麼就能得到什麼。
斯佳麗爬上床鑽進被子。滿心期待明天早上與芬頓的騎馬約會。
他們又賽了一次這回的終點是派克角芬頓贏了。回亞當斯城時又是芬頓贏了。斯佳麗想換匹馬再賽一次但被盧克帶笑回絕。
“你的不服輸個性會害你跌斷脖子而且我從不收集戰利品。”
“什麼戰利品？這次我們又沒下注。”
他笑而不語不過眼光卻在她全身上下瞟來瞟去。
“你真讓人受不了盧克·芬頓。”
“已經有人這麼批評過我了不止一次呢。但語氣從沒這麼強烈。
美國女人都是這麼熱情的嗎？”
你絕對無法在我身上得到印證斯佳麗暗想不過她勒住了舌根就像勒住馬一樣。讓他把自己激怒實在划不來而她生自己的悶氣甚至多過生他的氣。我早該記取教訓瑞特總是把我激得失去自製所以每次他都佔盡上風。
……瑞特……斯佳麗看着盧克·芬頓的黑頭含譏帶諷的黑眼珠剪裁合身的衣服。難怪在高爾韋狩獵隊中她一眼就看到他。他跟瑞特有些神似不過只是第一眼的感覺。兩人有着某種很不相同的地方到底哪裏不同她也說不出來。
“雖然我輸了比賽不過仍很感謝你盧克”她說。“現在我得走了我有工作要做。”
他臉上閃過一絲驚訝然後又露出微笑。“我還以為你會跟我一塊吃早餐呢。”
斯佳麗回眸一笑。“我知道你會的。”她走開時感覺得到他的目光一直盯着她。當下午一名馬童帶着一束溫室花朵和盧克在亞當斯城請吃飯的請柬火送至大公館時斯佳麗並不覺得意外。她寫了一封謝絕函讓馬童帶回去。
然後她格格笑着跑上樓再度換上騎馬裝。盧克走進長形客廳時她正在把他送來的花插進一個花瓶里。
“如果我沒弄錯的話你是想再賽一次馬到派克角”他說。
斯佳麗只有眼睛裏露出笑意。“你沒弄錯。”
科拉姆爬上甘迺迪酒館的櫃枱。“全部的人都給我住嘴！別再瞎嚷嚷了。我問你們你們還要那個可憐的女人怎麼做？她強收你們的租金了嗎？她沒給你們冬天的糧食嗎？儲藏室內還存着更多的雜糧等你們吃光配糧后再去拿呢！看你們這些成*人像小孩子一樣撅着嘴為喝酒而找一堆牢騷作藉口我就覺得難過。如果你們要自甘墮落的話儘管把自己醉死吧！人有權利用威士忌毒爛自己的胃腐蝕自己的腦袋但是不要把你們的無能怪罪在奧哈拉族長身上。”
“……她和英國地主一個鼻孔出氣。”“……整個夏天都和那些貴族在一起”“……她沒有一天不跟亞當斯城那個黑魔鬼在路上賽馬”……酒館裏充滿憤怒的叫嚷聲。
科拉姆大聲吼着要他們肅靜。“像一群長舌婦一樣討論另一個女人的衣服、聚會和羅曼史這算什麼男子漢？你們真令我作嘔你們這些人。”他在櫃枱上吐了一口唾沫。“誰要來把它舔乾淨？你們不算男子漢活該受點處罰。”
突如其來的安靜可能引起任何一種反應。科拉姆雙腿分開手舉在身前準備握起拳頭。
“噢！科拉姆我們只不過牢騷罷了當不得真至少不會像我們聽說的其他鎮上的小夥子那樣囂張放火開槍。”農夫中的一位長者開腔了。“下來吧！拿出你的寶思蘭鼓我來吹口哨甘迺迪拉小提琴咱們來唱一些關於革命起義的歌曲像芬尼亞好兄弟一樣一起喝個痛快。”
劍拔彎張的氣氛有了紓解的可能科拉姆見好就收跳了下來。他的皮靴一着地就已經唱了起來。
流水淙淙的小河旁有黑鴉鴉一大群人
鋥亮的武器上方掛着他們最摯愛的綠色徽章“打死每一個敵人和叛國賊！前進！把進行曲奏響好哇！小夥子們．為了自由夜空中升起了月亮！”
沒錯！斯佳麗和盧克·芬頓確實在巴利哈拉和亞當斯城四周的路上賽馬。他們也跳過柵欄、溝渠、樹籬和涉過博因河。一星期中幾乎每個早晨他涉過冰冷河水走進她的晨間起居室要一杯咖啡喝同時提議賽一場馬。斯佳麗總是以看似沉着的姿態等待他事實上她每回都被芬頓搞得急躁難安。他思路敏捷話題難測使她一刻也不敢鬆懈自己的注意力或防禦。盧克使她笑、使她怒、使她渾身上下充滿活力。
全力奔馳過田野多少舒解了他在旁邊時她所感覺到的緊張他們之間的競爭已漸漸明朗化他們的共同點——冷酷無情也暴露無遺。
可是當她把勇氣強推向最鹵莽的限度時所感到的興奮危險而又可怕。
斯佳麗意識到某種有力的無可名狀的東西藏在她體內深處正咄咄逼人地伺機掙脫她的控制。
費茨太太警告她她的行為已令鎮民感到不安。“奧哈拉族長已漸漸喪失威嚴不值得他們尊敬”她陰着臉說。“你和英國佬在社交季節時的交往是另外一回·事那畢竟是在遠處。而你常跟基爾麥森伯爵在一起則是當面提醒他們你與敵人坑滌一氣。”
“他們氣出鼻血來也不關我的書。我愛怎麼生活是我自己的事。…斯佳麗激烈的言詞令費茨太太大吃一驚。“是這樣子嗎？”她的語氣不再嚴厲。“你愛上他了是不是？”
“不是我沒有愛上他我也不會愛上他。走吧！別來煩我叫他們都別來煩我。”
打那以後羅莎琳·費茨帕特里克不再向斯佳麗說出她的想法。但是她以一個女人的本能從斯佳麗的綠眼睛狂熱的亮光里看出了憂慮。
我愛上盧克·芬頓了嗎？費茨大大的疑問迫使斯佳麗捫心自問。
不！她毫不猶豫地回答。
可是為什麼只要他早晨不來我就總是沒精打採的呢？
她找不到令她信服的答案。
斯佳麗想着朋友的回信。她們都說基爾麥森伯爵聲名狼藉。他是大不列顛最富有的人在英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭都有財產。他與威爾斯王子關係密切謠傳在倫敦有一棟巨宅經常舉辦精心策劃的狂歡酒會上流社會人士無不絞盡腦汁爭取得到邀請。自從他十八歲繼承爵位與財富后二十多年來他一直是許多家有待嫁女的父母最中意的獵取對象但是他就是不讓任何人來束縛他連幾個出了名的富家美女都得不到他的心。於是關於心碎、毀譽、甚至自殺的謠言滿天飛不少女人的丈夫找他決鬥。他是道德淪喪、冷酷無情、危險的人甚至有人罵他是魔鬼。當然他因此而成為天底下最神秘、最迷人的男人。
斯佳麗幻想着如果她這個三十來歲的愛爾蘭裔的美國寡婦擊敗英國所有的名媛閨秀贏得了盧克·芬頓她將引起什麼樣的轟動啊她的唇邊不由得浮起笑容神秘的笑容不過迅即又消失了。
盧克·芬頓沒有跡象顯示已墜入愛河。他只想佔有她而不是娶她。
斯佳麗眯起眼睛。我才不讓他把我的名字列入他那一長串被征服者的名單中呢！
可是她又禁不住好奇地想着被他親吻會是什麼滋味。