第一章
結束一天的演唱工作，元芯藍換回隨身衣物之後，由餐廳的後門離開；她跑得飛快，雙腿不敢稍停，像有鬼在後面追她似的。
說有鬼著實誇張了些，但事實上的確有東西在追她──呃，說“東西”又太言過其實，應該說是個人，一個怎麼甩都甩不掉的男人。
打從將近一個月前，那個男人就莫名其妙地出現在她面前，說什麼要幫她出道，而且保證她一炮而紅，絕對在歌壇稱霸。
開什麼玩笑？她只是愛唱歌，唱着餬口也當消遣，從來沒想過自己會站在鎂光燈下“賣藝”！
對她而言，經過商業包裝和媒體行銷的歌聲就是“賣唱”，而且在餐廳和PUB里唱LIVE，跟透過傳播媒體的螢光幕是絕對不一樣的，因此她根本沒想到竟有人會因此追着她跑。
前方路口一個急轉彎，才剛轉過去就發現男人雙臂環胸，好整以暇地倚著牆邊，擺明了早就摸清她遁逃的路線堵她！
她心口一提，腳尖一頓，瞬間一個急轉旋身，準備往另一個方向奔逃──
“砰！”
或許是老天存心亡她，讓她在快速的連續動作之後，毫無防備地踢到一顆不大不小，卻恰巧足以絆人跌倒的石子。
只見她在完全沒有心理準備的情況之下，在無人的小巷裏以大字形平貼地面，當然，還有尖銳的驚呼和緊接而來的哀嚎。
海塵安隨即快步趕上，在她身邊蹲下。“芯藍，你還好吧？”
元芯藍動也不動的維持原姿勢趴在地上，真想就這麼死了算了。
二十幾歲的人了還會跌倒光聽就覺得好笑，如今卻還在這人面前跌個狗吃屎，真教她無顏見江東父老，直想學習項羽江邊自刎的壯舉。
可惜，貼在她身下的是硬厚的柏油路，附近也沒什麼江啊河的，連條水溝都被社會局用鐵溝蓋給蓋起來了，她半點學習古人的機會都沒有，可惜啊可惜～～
“喂，芯藍？”海塵安微垮下肩，無奈地閉了閉眼。“你是昏了還是不想理我？”
當然是不想理你啊，笨蛋！元芯藍在心裏低吼。
海塵安等了好半晌，就看着一個花樣年華的女人以極醜陋的姿態“趴”在自己的面前，他無奈地搖了搖頭。
對於女人，他海塵安自認還有那麼點吸引力，以往他要簽下新人是易如反掌，只有這個趴在地上的女人讓他顏面盡失，半點情分都不給。
哼！現在已經不是她能不能出道、紅不紅的問題了，而是他的面子問題、自尊問題！
別人他是不清楚，但他海塵安可不是那麼容易就因為別人的拒絕而放棄的男人，為了顏面問題，他決定跟這女人杠上了！
她能耗多久，他就跟她耗多久，看誰先投降！
“OK，我數一二三，你要是不起來，我就當你暈了失去知覺，如果真是那樣的話，昏倒的你就只能任憑我處置，就這麼決定。”
他彷彿在自言自語，其實是很清楚地表明自己的意思讓她知道，然後開始計數──
“一……二……”
元芯藍驚愕地瞠大雙眼，簡直不敢相信這世上竟會有如此厚臉皮的男人！
任憑他處置？！這這這……聽起來很有無限想像的恫嚇意味，她怎能如他所願？
搞清楚，她元芯藍什麼都吃，就是不吃虧！
“停！”她稍嫌狼狽的從柏油路上爬了起來，衣服、褲子大面積的這兒黑一點、那兒沾一塊的，有點像從垃圾堆里被撈起來的流浪小貓。“我覺得躺着挺舒服的，你這人也真夠無聊，管我幹麼？”
“躺？”海塵安挑起眉，沒被她的冷笑話引出笑意。“你確定那是躺？我以為那叫做‘趴’，‘趴代’（台語：腦筋秀逗）的趴。”
“喂喂喂，你這傢伙什麼意思？”本來元芯藍的動作猶如慢速播放的老舊影片，被海塵安這麼一刺激，當場像只被針扎了的豹子般一躍而起，全然看不出之前的拖延懶散。“你才趴代咧！什麼我趴代，一點禮貌都沒有！”
“誰教你不理我？”他是海塵安捏，一堆人前前後後簇擁他都來不及了，哪個像她看見自己像見鬼一樣？她才沒禮貌呢！
“笑話！我又不認識你，幹麼理你？”她知道這男人叫做海塵安，是唱片製作人；但那全是餐廳經理告訴她的，就某種意義而言，他真的只能算陌生人，畢竟他們之間沒有半點交集。
噢噢噢，真是個無情的女人！枉費他每天追着她跑，她竟然說出這般無情的話？！真令他傷心。
沒關係，他這個人很有肚量的，山不來就我，我去就山，他相信這是鐵律，總會有金石為開的一天。
“我們認識啊，至少我知道你，你也知道我，我們幾乎每天都見面不是？”
“見鬼了！我寧可不要見到你！”拜託！誰喜歡被追着跑啊？她本來每天快快樂樂的唱歌，開開心心的生活着，因為這個青仔叢莫名其妙的介入，害得她平凡安靜的生活變得多彩多姿……呃，變得亂七八糟，怎不教人生氣咧？
“嘿！你這麼說真傷人。”他故作受傷狀地捂著心臟，看起來“美麗動人”。
元芯藍眨眨眼，不敢置信的再揉揉眼。
見鬼了！這男人故作傷心的模樣竟然比女人還美真是天公不長眼，暴殄天物嘛！
“算了算了，我懶得跟你計較。”煩躁地搔搔頭皮，元芯藍毫不在意地弄亂一頭直順長發，順手將他推往一旁。“我要回家了，好狗不擋路。”
“喂！”海塵安曾幾何時受到如此輕忽的對待？他擰起好看有型的濃眉，不假思索地拉住她的手腕。“上回我跟你談過……”
“不出道啦！出道有什麼好玩的？無聊嘛！”拜託，用屁股想都知道，一個歌壇的新人要出道得吃多少苦才能夠出頭？光是跑電台、上電視、排檔期，想想都覺得頭痛，她才沒那麼笨去自找麻煩咧！
又不是“頭殼幾康”！
“欸欸欸，我保證你一定走紅啊，等你走紅了不用感謝我。”
他可是不隨便給人保證的耶，只有她有這份殊榮，她還不知感恩？真是個笨女人！
“不要啦，我高興唱就唱，不高興就不唱，這樣才有樂趣啊，我幹麼要走紅？”看看報紙，哪個紅人不惹事？遲到有事，談戀愛有事，連家裏死了小狗小貓也有事，不累人嗎？完全不符合她喜好自由的本性。
“話不是這麼說嘛，走紅可以賺很多錢呀！”這女人真是死腦筋，只好改用利誘的方式了。“誰不想賺大錢啊？你就別固執了吧！”
他搖晃着她的小手，這才讓她驚覺自己的手被他握住，連忙以另一手拍掉他拉着自己不放的大手。
“說話就說話，別動手動腳！”死人啊！她的小手可是不給摸的，就算對方是個女人都不行，更何況他還是個大男人？噁心！“我自給自足剛剛好，要那麼多錢做什麼？當枕頭還是把自己壓扁？不幹！”
她惱火地兀自往回家的方向走，懶得搭理他。
海塵安不死心地跟上她的腳步，繞着她身邊轉。“欸，不能這麼說啊，天有不測風雲，搞不好哪天需要用到錢也說不定──”
“喂！”元芯藍腳尖一頓，兇狠地回頭瞪他。“你這個人別那麼烏鴉嘴行不行？去去去！好事來壞事走，別觸我霉頭！”
“我說的是實話，你總得為自己留條後路啊！”說真的，要不是他太有耐心，早因這女人太過固執而掐死她。
“不會那麼倒霉啦，討厭鬼！”元芯藍快瘋了，她想尖叫、想咬人，更希望手上有枝魔法棒，可以讓海塵安這傢伙立刻由她身邊消失！“你說的道理我都懂，別再像個嘮嘮叨叨的老太婆念經行嗎？”
猛被潑冷水，而且是全然拒絕自己的關心和好意，即使再有耐心的人，忍耐也是有限度的；海塵海深吸口氣，努力壓下胸口的氣悶。
他忘了自己有多久不曾這麼上火了，畢竟他是這麼優秀、這麼懂得修身養性道理的好男人，卻也難免為這不識好歹的女人而火冒三丈，真是……真是他媽的自找罪受！
再說下去他會抓狂，與其讓她氣死，他不如自己閃邊涼快去。“總之我言盡於此，你自己好好考慮考慮。”他由皮夾里抽出一張名片塞給她。“雖然我給過你名片，但我想你可能扔了，所以我再給你一次。”
瞧，他對她多好啊！換作是其他人，他一次都懶得給；不是心疼印名片那個小錢，而是太多藉機攀親帶故的傢伙會找麻煩，因此他很少給人名片。
果然，元芯藍開始推拒。“不用了吧！之前我就……”
“拿着！”
他倏地大吼一聲，在即將接近凌晨時分的此刻，有些人家甚至亮起日光燈，為這突兀的吼叫。
元芯藍驚跳了下，不是她沒遇過壞人，而是海塵安不曾以如此惡劣的口吻吼她，瞬時不由自主地愣住了，失神地接下他的名片。
“嗯，乖。”見她乖乖地接下名片，海塵安像在拍小狗似的拍拍她的頭，然後推了推她的肩。“走吧，我送你回家。”
經過這將近一個月的追蹤行動，他早將元芯藍家附近的地理環境摸得一清二楚，不僅如此，他還知道元芯藍家除了她之外，就只有一個老奶奶與她同住，至於為什麼，他就不很清楚了。
他的目的是簽下元芯藍這個人，至於她的家事，不在他必須深入了解的範圍內，他不會多事的探人私隱。
這也算是他的職業道德吧！嘿嘿～～
“不用啦，我自己回去。”神經喔，她都二十四歲了，在這裏住了二十四年，就算閉着眼睛都不會迷路，還需要他送嗎？嗟！
“太晚了，你一個女人不安全。”雖然她不算天仙美女，但現在色狼太多，難保她不會倒霉地遇上不長眼又不挑的色鬼。
雖然她對自己的邀約不屑一顧，但在他的認定里，她就是重要的“商品”，不能受到一丁點的傷害，所以送她回家有絕對之必要。
“厚～～放心啦，我很安全的啦！”不知怎地，她的心狂跳了下。
每個人都喜歡被關心的感覺，元芯藍也不例外。
她很清楚自己的長相十分平凡，沒有挺直的鼻也沒有小巧的嘴，充其量就那雙大眼睛還看得過去，身材更是普通到不行，不高不矮的身長，有點肉又不會太肉的體型，沒有男人見了會流口水的大波霸，這樣平凡的女人安全得很，他根本是多慮了。
海塵安翻翻白眼，沒好氣地問：“你是女人對吧？”
她微愣，認真的思索半晌。“以生物學來說，是的，我是雌性。”
海塵安差點沒跌倒。
她真是個怪女人！他想。
“OK，既然你是女人，那麼就有被保護的必要。”他可是非常尊重女性的，女人是全世界最細膩的動物，不注意保護，隨時都可能有危險。“走吧，別跟我爭了。”
或許是感受到他無偽的關心，元芯藍也不好意思拒絕了。於是在明亮的月光照射下，兩人緩步朝着元芯藍家的方向走去，影子拖得好長、好長──
一到元家門口，海塵安還來不及道晚安，便先遇上一場硬仗。
“轉來啊喔，芯芯。”元陳阿櫻正和鄰居在門口的樹下聊天，一見孫女兒回來，便咧開沒什麼牙的皺皮嘴笑了。
“阿嬤，你怎麼還沒睡？”元芯藍嚇了一跳。“秀花嬸婆，你也還沒睡？”
平常這時候阿嬤早就睡得鼾聲響徹雲霄，怎麼這會兒還在跟隔壁的秀花嬸婆“開講”？
秀花嬸婆是元陳阿櫻的手帕交，兩人四、五十年的情誼了，想來還真是嚇人。
擁有一段維持四、五十年的友誼會是什麼感覺？元芯藍無法想像。
記得在國小快畢業前，她當船員的父親罹難了，母親很快便找到改嫁的對象。
她記得很清楚，母親不要她，認為她是個拖油瓶，二話不說就將她丟給父親的生母元陳阿櫻，頭也不回地轉身離去。
她沒有哭，或許是太過悲傷哭不出來，總之她連半滴眼淚都沒掉，就這麼認命的跟着打零工過活的阿嬤。
所幸住在阿嬤家隔壁的秀花嬸婆有副熱心腸，陪伴着阿嬤一起將她照顧得無微不至，彌補了她沒有母親的缺憾。
國中以後，秀花嬸婆做那卡西的丈夫發現她有唱歌的天賦，便拉着她四處走唱，她也因此開始分擔家計，減輕阿嬤不少的生活負擔。
高中畢業之後，她也懶得繼續念書了，開始在中部地區各個餐廳走唱，日子倒也過得輕鬆愉快，雖然不見得有多餘的金錢足供揮霍，至少日子還過得平順，對她而言，這就夠了。
因此對元芯藍而言，秀花嬸婆就像她第二個阿嬤，彼此就像親人一樣信賴、熟稔。
“啊就跟你大聲叔公企喝酒啦，偶們兩個喝了點茶，可能速老了厚，喝那一滴滴茶就給他睡不着了溜，所以才會在這裏養蚊祖啦！”秀花嬸婆操著不怎麼流利的台灣國語，笑眯了眼，直盯着元芯藍身後的海塵安。
天氣很熱，但海塵安在接收到秀花嬸婆的眸光后，沒來由的一陣哆嗦，皮膚表層泛起密實的疙瘩。
“厚！這個大聲叔公也真是的，還好只是喝茶，要是讓你們喝酒，怕不要發酒瘋才怪！”元芯藍摸摸元陳阿櫻的白髮，小心翼翼地看着阿嬤有沒有什麼不舒服的反應。
“啊就你大聲叔公心情不好啦！”秀花嬸婆代替元陳阿櫻回答，雙眼卻明明白白上下打量著海塵安，像在評估“這件商品”有沒有瑕疵似的。“他梭厚，很久沒有聽到你唱歌了啦，耳朵癢咩。”
“是喔？叫他心情好一點啦，改天我沒有排唱時再唱給他聽。”元芯藍心頭一暖，臉上神情溫柔得像要掐出水來。
海塵安眨了眨眼，藉着月光不敢置信地瞪着元芯藍。
見鬼了！這女人怎可能有如此溫柔的神情？
打從他開始追逐她……呃，用“追逐”好像怪怪的──不管了，反正就是跟着她到處跑，這女人從來沒給他好臉色看過，怎麼這回是月色反光還是怎的，他竟會在她臉上看到不屬於她的神情？！
是戴了面具嗎？
忍不住的，他慢慢的伸出手──
“啊！”元芯藍反射性地彈跳開來，驚愕地撫著自己的小臉。“你發什麼神經？幹麼捏人？”
海塵安愣住了，這才發現自己的手還停頓在半空中，顯然是現行犯，當場被活逮。
夭壽喔！他怎麼自個兒都沒發現自己做了這種蠢事呢？真是中邪了！
“呃……我是看你臉上有、有隻蚊子，對，有隻蚊子……”他扯開笑，笑得好生心虛。
“啊你是……”元陳阿櫻彷彿這才發現有這麼個人站在身旁似的，眯起老花眼盯着海塵安猛瞧。
元芯藍和海塵安都愣住了，不過元芯藍沒愣太久，以手背拭了拭額角的汗。“嘸啦，阿嬤，一個朋友啦！”
“速男朋友厚？”秀花嬸婆憋了好久，好不容易等到元陳阿櫻開口問了，她也跟着起鬨。“這個男倫還真緣投捏，偶們芯芯眼光真好。”
元芯藍的嘴角抽搐了下，額上冒出三條黑線。“不……”
“大聲欸啊，緊來看喔，芯芯交男朋友了溜！”不待元芯藍做出任何辯解，秀花嬸婆霍地拉開她那以前唱歌仔戲的大嗓門，氣提丹田地朝隔壁房子吼道。
元芯藍瞪大水眸，緊緊扶住身後的大樹，冷汗由額角滑下粉頰。
瞧她那驚駭的模樣，海塵安沒來由地跟着有些緊張起來。
現在是什麼情況？元芯藍這小妮子什麼時候交了男朋友？他跟着她好些日子了，怎沒見過那個倒霉的傢伙？
他下意識地左右觀看，沒看見什麼特別的男人，現場唯一的男士只有……咦？不會吧？！莫非那個秀花嬸婆指的人是“他”？！
秀花嬸婆才這麼一吼，隔壁原本已暗下的房子陡地亮了起來，不僅一家如此，連著數家的房舍全亮起燈來，不消多時，元家前方的空地倏地人滿為患，原先已就寢的人全跑到屋外，恍似準備觀看外星人入侵地球。
“哪一個死囝仔敢追我們芯芯？”一個滿身肥肉，一大把年紀的男人沖在最前面，圓滾的肚皮上還包着日式肚兜，讓人有種時空錯亂的錯覺。
那個人就是陳大聲，元芯藍口裏的大聲叔公；大聲叔公的嗓門完全符合他的名字，說起話來聲如洪鐘，就跟他的名字一樣“大聲”。
“哎喲，還真的溜，元家的芯芯長大了，大到可以交男朋友了捏！”
“是長得不錯啦，不過厚，就不知道上不上進溜。”
“醜醜尪呷賣空，這個男人太漂亮了啦，可能不太可靠……”
“你家那個嘛嘸水啊，還不速一樣不可靠？”
鄰居們七嘴八舌了起來，完全沒把元芯藍的緊張放在心上，數十隻眼全盯着海塵安瞧，瞧得他臉色發白、雙腿無力，不知道自己到底招誰惹誰來了。
大聲叔公聲大人小，除了滿身肥肉之外，個頭並不高；他一個跨步跨到海塵安面前，踮高腳尖拉直身體，一把揪住海塵安的領子。“你，你是打哪來的死囝仔，想把我們的芯芯搶走是不？”
這個問題怎麼回答？他是想搶走元芯藍沒錯，但他是想讓她出道成為歌手，並不是他們所想像的那種樣子。
他覺得自己有必要解釋一下，或許這些人還可以幫他改變元芯藍的心意。
“等等，你們是不是搞錯了？”
“哪裏搞錯？我們芯芯可是嬌滴滴的漂亮女生，你不是來拐她的，難不成是來拐我的？”
“真是看不出來，這麼漂亮的男人居然敢做不敢當？”
“啊這個芯芯也真速的，目瞅背嘸金喔？”
鄰居們又七嘴八舌了起來，完全沒給海塵安解釋的機會，便一致判了他死罪。
海塵安清清喉嚨，正準備為自己洗刷冤情，不料身後傳來一聲嬌叱──“睡覺時間到了，全部給我回去乖乖睡覺！”