楔子

【楔子】

西北邊陲，有個名為薩里安的小國，數百年來皆極為平靜而富庶，是片相當祥和的樂土。

在距離富麗堂皇的宮殿數十里之外，蓊鬱蒼翠的樹林綿延了數個山頭，山林間飛禽走獸眾多，生意盎然。

午後暖陽中，在通往這片山林的碎石子路上，傳來了一陣馬蹄聲。

為首的是個年輕的俏姑娘，她騎在一匹漂亮的白馬上，身穿一襲滾了雪白毛邊的狐裘獵裝，看起來英氣勃發又不失嬌俏。

在她的身後，跟了四名同樣騎着駿馬的侍衛，一路隨行保護着她。

「駕——」薩妍兒握緊韁繩，嬌叱了聲。

暖暖的日陽映在她那張甜美的小臉上，迎風馳騁的暢快，讓她忍不住發出銀鈴般的笑聲。

她今年剛滿十六歲，身分嬌貴不凡，是被薩里安王上、王后捧在手掌心中寵愛的公主。

儘管有着柔美的外貌和尊貴的身分，她卻並不嬌弱文靜，相反的，她彷佛天生擁有用不盡的活力似的，每日都像只鳥兒般雀躍而開心。

這會兒，她正打算到山林中狩獵，因為她方才和父王打了個賭，若是她能在一個時辰之內捕獲到一頭獵物，父王就要賞給她一把鑲着七彩寶石的短刀。

由於與父王約定的時限是一個時辰，而她捕了頭獵物就要返回宮殿，因此無意勞師動眾，只帶了四名忠心耿耿、身手還不弱的侍衛就動身了。

策馬進入森林后，薩妍兒讓馬兒放慢了腳步。

她一邊朝山林深處前進，一邊仔細留心着周遭的動靜，而四名侍衛則謹慎地尾隨於后。

過了一會兒，薩妍兒隱約聽見遠處樹叢間傳來了細微的動靜，澄澈的美眸立刻亮了起來。

太好了！和父王的賭注，她贏定了！

薩妍兒的紅唇一彎，取出一把精緻的短弓，搭上了銳箭，屏氣凝神地等待最佳下手時機。

身後的四名侍衛見狀，全都噤聲不動，等着讓公主一展身手。

過了一會兒，兩道巨大的黑影突然從樹叢里竄了出來，但那根本不是薩妍兒原先預期的鹿或獐子，而是兩名蒙面黑衣人！

薩妍兒驚愕地倒抽口氣，被這突發的狀況嚇了一大跳，侍衛們則立刻上前，將他們包圍住。

兩名蒙面黑衣人也是一驚，顯然沒料到會在被人追捕的途中面臨這等陣仗。他們目露凶光地瞪着擋在眼前的侍衛，眼底殺氣濃烈。

「公主小心！」

侍衛們低喝一聲后，先發制人地出招，試圖逮住這兩名來歷不明的蒙面人。

薩妍兒扯着韁繩退到後方，神色緊張地握住手中短弓，試圖瞄準惡人，然而由於交戰激烈，她不敢貿然放箭，就怕不小心誤傷了自己人。

那兩名蒙面人原本一心只想逃逸，然而面對意圖將他們活捉起來審問的侍衛，忽地起了殺機。由於他們不僅狠毒兇殘，武功更是高於那些侍衛，短短几招之內，已有兩名侍衛被殺。

「公主，快走！」剩下的兩名侍衛拚死要保護主子。

薩妍兒的臉色蒼白，一顆心狠狠揪緊。這幾名侍衛忠心耿耿，她怎麼忍心讓他們為她而死？

「快走！」兩名侍衛厲聲大吼后，奮不顧身地撲向那兩名蒙面黑衣人，以自己的性命替她多爭取一點逃脫的時間。

薩妍兒心痛極了，卻不敢再有半絲遲疑。

她扯動韁繩，打算逃離樹林，然而那兩名蒙面人早已殺紅了眼，在除掉侍衛之後又追了上來。

他們殺氣騰騰地飛撲而至，薩妍兒為了閃躲，不慎摔下馬背，就連身上的弓箭也飛落到遠處。

兩柄亮晃晃的刀子立刻迎面砍來，她驚險地轉身閃開，並急忙抽出隨身的鞭子應戰，然而她雖懂得一些武功，身手卻遠不如那幾名侍衛，更不可能是這兩名兇殘惡徒的對手。

驚惶閃躲間，她再度跌仆在地，一轉身，就見兩把大刀再度砍來，她驚駭地閉上眼，以為自己死定了，然而下一瞬間，她的身子卻突然被一股力道捲起。

薩妍兒驚魂未定地睜開眼，發現自己被一名看起來約莫二十三、四歲的陌生男子摟在懷中。

他是誰？是來救她的嗎？

兩名蒙面人原本還殺氣騰騰的，然而一看見這名男子，當下就像耗子見了貓似的，毫不遲疑地朝林子的另一頭逃竄而去，不一會兒就不見了蹤影。

「你沒事吧？」霍磊低頭望着懷中的小姑娘，關心地詢問。

在薩里安國土的邊陲，有一座名為「黑鷹堡」的宏偉石堡，而他正是堡主。

在短短不到半個月的時間內，已經發生了不只一次針對他而來的刺殺行動，而剛才那兩名蒙面黑衣人原要刺殺他，卻在下手之前被他察覺。

眼看事迹敗露，兩名殺手立刻往這片樹林竄逃而來。

擁有絕頂武功的他，要逮住這兩人原本並不是什麼難事，然而他們竟沿途砍傷一些無辜的百姓。

從他們刻意不一刀斃命的舉動來看，顯然是為了拖延他的時間，然而儘管明知如此，他卻也不能見死不救。在以隨身攜帶的刀傷葯幫那些無辜百姓做了初步的處理之後，他才又再度追來，因此耽擱了些許時間。

當他一路追進這片山林時，想不到那兩個刺客竟下手殺人，好在他及時趕到，不然無辜的亡魂又要多一條。

「我……我沒事……」薩妍兒輕喘着。

餘悸猶存的她，抬頭望着救命恩人，就見這男子有着她所見過最俊美的面孔，那雙深不可測的黑眸和渾身散發出的懾人氣勢，讓不識情滋味的年輕芳心隱隱怦動着，不過……一憶起剛才的可怕經歷，她纖細的嬌軀就不禁竄過一陣寒顫。

感覺到她的顫抖，霍磊立刻解開身上的斗篷為她披上。

望着她那張蒼白卻仍絕美的容顏，發現她的一雙美眸中盈滿了驚懼，那模樣楚楚可憐、勾動人心，教他情不自禁地伸出手，為她輕輕撥開頰上微亂的髮絲。

「已經沒事了，別怕。不過為了安全起見，我還是送你回宮吧，公主？」

聽見他的稱謂，薩妍兒先是一陣詫異，但隨即猜出他是從她身上的王室徽章認出了她的身分。

「不，你還是快去追那兩名刺客吧，別讓他們殺害更多無辜的人！」薩妍兒催促道，一想到那兩人的兇殘，她就不由得擔心其它百姓的安危。

「可是你……」霍磊皺起眉頭，擔心她的安危。

「我會儘快回宮，不會有事的，你快去追那兩名刺客。」她堅持地說。

身為薩里安國的公主，她有保護百姓的責任，怎麼能為了自己而讓更多的百姓暴露於危險之中？

「好吧，公主放心，我會替你的侍衛們報仇的。」霍磊的話聲方落，已迅速施展上乘輕功追去。

「噯……等等！閣下怎麼稱呼？」薩妍兒急忙追問，然而那抹俊挺的身影已宛若一陣旋風，轉瞬間便不見蹤影。

一股悵然的情緒縈繞在心底，過了好一會兒，她才收回視線。

一轉頭，看見四名侍衛全倒卧在血泊之中，她不禁紅了眼眶，一邊落淚，一邊親手將他們一一移到一旁的樹下后，才再度翻身上馬。

「駕——」她快馬加鞭，迅速往宮殿方向奔馳而去。她得趕緊找人來將這些忠心耿耿的侍衛們帶回去厚葬！