第一章
京城近郊數十裡外，有一個名為巴陽村的小村落。
這巴陽村不僅位在山腳下，還鄰近一座湖泊，依山傍水，景緻優美，而這如畫的美景，可說是貧窮的巴陽村裡最「珍貴」的資產了。
不幸的是，這個貧困的村落在去年年底遭逢了祝融之災，一場無名火將整個村落燒去了大半，讓巴陽村更是宛如雪上加霜。唯一不幸中的大幸，就是沒有任何村民在那場大火中喪生。
大火之後，村民們花了好幾個月的時間，不辭勞苦、胼手胝足，好不容易才將歷經祝融摧殘的村落重建了起來。
儘管日子面臨種種挑戰，村民們卻沒有因此怨天尤人，一張張樸實的臉孔上反而時常掛着笑容。
這除了是因為他們樂觀知足的天性使然之外，有個令所有村民都打從心底喜歡的人兒，更是時常為他們帶來希望與歡笑。
「琦兒姑娘，這段日子妳幫了咱們村裡不少忙，老夫要代替所有村民向妳道謝。」白髮蒼蒼的村長柳雲生開口說道。
眼前這個被他稱為琦兒姑娘的女子，是個年約十八歲的姑娘。
她有一張白凈姣美的小臉，眉似遠山，眸橫秋水，五官精緻絕倫，更別提她還有着婀娜多姿、玲瓏曼妙的身材。
不過，她那宛如天仙般的絕世美貌，並非村民們衷心喜愛她的原因，她之所以這般受歡迎，全是因為她那顆善良、慷慨、樂於助人的心。
自從兩個多月前，她聽聞了巴陽村的窘境之後，就時常在丫鬟的陪伴下送些東西過來，有時候是一些米糧，有時候是一些衣物。
難能可貴的是，她雖然幫了村民大忙，卻完全不求回報，再三表示不需要大伙兒的感謝，甚至像是怕大伙兒會四處歌功頌德似的，也沒透露自己究竟是哪家的千金，因此村民們也只知道她是來自京城的琦兒姑娘。
不過，從她那優雅的舉止、高貴的氣質，村民們都暗暗猜想，她必定是某個富商巨賈的千金。
聽見村長的道謝，琦兒連忙搖頭說道：「村長千萬別這麼客氣，能夠略盡棉薄之力，琦兒就感到很開心了。」
「琦兒姑娘真是好心，咱們巴陽村的村民們可真是有幸哪！」
「好了、好了，村長要是再這麼謝下去，可真要折煞我了。」琦兒嫣然一笑，說道：「時候不早，我得走了，過些天我再過來。」
聽她這麼說，一旁的村長女兒柳心蘭便開口道：「我送妳出去吧。」她是村長的么女，由於年紀和琦兒相當，性情直率又開朗大方，所以兩人的交情還不錯。
在柳心蘭的陪伴下，琦兒和丫鬟秋月到了村門外。
「心蘭，送到這裏就行了，要不妳等會兒還得自個兒走回來呢！」琦兒體貼地說道。
「謝謝，琦兒，這些日子真是多虧妳了。」柳心蘭由衷地說。
琦兒聞言不禁失笑，說道：「怎麼連妳也來這一套？都說了不用謝我，這一切都是我樂意做的。」
「儘管妳不需要大伙兒的感謝，但是村裏的每一個人，都是發自內心地感激妳，要是他們知道了妳的身分……肯定更會感激得五體投地的。」柳心蘭望着她，眼底除了感謝之外，還多了一份敬意。
村民們都只知道琦兒來自京城，而她是唯一知道琦兒真實身分的人，她不僅知道琦兒叫做棠書琦，而且還知道她是當今安慶郡王棠正國的女兒！
她之所以會知道琦兒的真正身分，是因為有一回她像現在一樣送琦兒到村子口的時候，丫鬟秋月不小心說溜了嘴，提及「郡王」二字，在她驚訝地詢問下，琦兒才向她坦承身分。
「所以我才刻意不提自己的身分呀！」棠書琦輕嘆了聲，開口提醒道：「心蘭，妳可得幫我保守秘密。」
「放心吧，我已經答應過妳了，就不會對任何人透露的，這會兒連我爹娘都不知道呢！」
「那就好，我才不想引人側目呢。況且，不管是什麼身分，不都是人嗎？哪有什麼特別之處。」棠書琦笑道。
雖然貴為安慶郡王之女，自幼被捧在手掌心寵愛，但她卻一點兒也沒有驕縱矜貴的氣息，反而還相當樂於助人，這或許是得了娘的「真傳」吧！
她娘杜月雪曾經是江南一帶的俠女，最愛打抱不平了。
二十年前，爹奉旨下江南辦事時，對娘一見鍾情，經過一番熱烈的追求后，終於贏得娘的芳心，如願將娘帶回京城成親。
自幼，她就很喜歡也很樂於幫助任何需要幫助的人，而娘對她熱情、慷慨的性情也相當讚賞。
有了娘這個「靠山」，爹儘管偶爾會在口頭上提醒她別忘了自己嬌貴的身分，但是對於她「常往外跑」一事也就睜一隻眼、閉一隻眼，沒有多加制止了，只要求她不論去哪兒都得帶上秋月。
秋月自幼就被賣入安慶郡王府，而娘察覺她的資質還不錯，就親自教了秋月一些武功，好讓秋月可以保護她。
這一點可讓棠書琦羨慕極了，因為她天生就不是練武的料，她曾因為覺得有趣而跟着一塊兒習武，結果一招半式都還沒學成，就先把自己給弄傷了。
「對了，天候快轉涼了，過些時候，我給大伙兒帶些衣裳來吧。」棠書琦開口說道。
前些天，郡王府里添購了一批布料，要為府里的人裁製新衣。
由於家中奴僕們也會一併添置衣物，她打算要丫鬟將那些汰換下來但是並無破損的衣裳收集起來，送到這兒給村民們。
「那真是太好了！琦兒，真是謝謝妳！」
「別再謝了，只不過是一些舊衣裳罷了，還希望大伙兒不要覺得委屈。」棠書琦說道。
她不是沒想過要直接給村民們添購新衣，但又怕這麼一來，會讓村民們心裏有壓力，覺得欠了她太多的人情。
「怎麼會委屈呢？能夠保暖，比什麼都重要。」柳心蘭相當務實，並不會因此而覺得委屈或是自卑。
「說得好，別挨寒受凍比什麼都重要。心蘭，今年我爹娘幫我裁製了太多衣裳，咱們不僅年紀相當，身材也差不多，倘若妳不嫌棄的話，下回我也帶些我的衣裳給妳吧！」她刻意說得委婉，就是不希望讓柳心蘭覺得心裏不舒坦。
柳心蘭的眼兒一亮，滿臉驚喜地說：「真的嗎？那可真是讓我佔了便宜，妳的衣裳都好美呢！」
她的目光不由自主地落在棠書琦身上，那襲淡橘色的衣裳她就愛極了，尤其上頭還綉着精緻的蘭花。說來也巧，蘭花不僅是棠書琦最喜愛的花，她名字裏也正好有個「蘭」字。
「妳不嫌棄就好了，說什麼佔便宜？」棠書琦笑着搖了搖頭。「好了，我真的得走了，妳也回去吧。」
「嗯，路上小心。」柳心蘭開口叮嚀。
「放心吧，太平盛世的，官差們都在衙役里閑得發慌呢，不會有事的。」棠書琦半開玩笑地說。
她揮了揮手，告別了柳心蘭之後，便在丫鬟秋月的陪伴下轉身離去。
離開巴陽村之後，棠書琦和丫鬟秋月走在返回京城的林蔭石子路上。
沿途的清風徐徐、景緻優美，讓棠書琦愉快極了。
走了一會兒，她不經意地瞥見林子裏開着美麗的花兒，一時興起地說：「秋月，咱們摘些花兒回去吧，娘一定會很開心的。」
她開開心心地轉進林子裏，秋月也立刻跟了過去。
「瞧，這些花兒開得真美，那邊還有好多呢！」
棠書琦一邊讚歎着，一邊四處摘采，偶爾還開心地跟翩翩飛舞的蝶兒玩耍嬉戲，不知不覺地往山林深處走了去。
過了約莫兩刻多鐘的時間，各色繽紛的花兒已摘了滿懷。
「好，這些應該夠了，娘肯定會笑開懷的。」棠書琦漾着愉悅的笑容，那燦爛的笑靨讓她姣美的臉蛋顯得更加甜美動人。
「秋月先幫小姐拿着吧？」
棠書琦點了點頭，正打算將花兒交給秋月的時候，忽然聽見一陣奇異的聲響，似乎是從不遠處的樹叢里傳來的。
她愣住，美麗的眼眸浮現一絲緊張與疑惑。
「秋月，妳剛才有沒有聽見什麼奇怪的聲響？」她開口問道，懷疑會不會是自己聽錯了？
秋月還沒來得及回答，那陣奇異的聲響便再度傳來，清晰得讓她們都知道並非錯覺，也讓她們緊張不已。
雖說身處於太平盛世，這些年來從不曾聽聞有什麼盜匪橫行，但是這會兒她們人在荒郊野外，萬一真不幸遇上盜匪，那可就麻煩了，畢竟秋月雖懂得一些武功，但刀光劍影的場面還是能避則避，萬一有個什麼閃失，那後果可是沒人承擔得了的啊！
「小姐，快走吧，要是有什麼危險，那可就糟了！」秋月謹慎地提醒。
「嗯。」棠書琦點了點頭。
正當她們主僕倆匆匆忙忙想轉身離開的時候，突然有個黑影從樹叢出現，嚇得她們差點放聲大叫。
下一刻，那黑影驀地倒下。
棠書琦驚魂未定地望着地上那個動也不動的黑影，驚呼：「是個人！」而且看起來還是個高大的男子。
「他……該不會死了吧？」秋月也被嚇了一大跳。
那個人面朝下，趴在地上毫無動靜，看起來怪嚇人的。
「小姐，咱們還是快走吧！」秋月開口催促。
那男人或許是中了什麼埋伏，說不定等會兒就會有數十個惡人跳出來將她們團團圍住，還是趕緊離開為妙。
棠書琦壓抑着心慌，搖頭說道：「不行啊！」
倘若她們沒見着那個男子也就罷了，但是既然都已經瞧見了，又怎麼能就這樣走開呢？
要是他受了重傷但仍一息尚存，卻因為她們置之不理而沒有及時救治，那豈不是枉送一條性命嗎？
不行，這種見死不救的行為，她怎麼做得出來？
「至少得先看看他究竟怎麼了。」
棠書琦鼓起勇氣，正打算要過去一探究竟，秋月見狀連忙阻止。
「小姐，還是秋月去吧。」秋月說道。
她可沒忘了自己身為奴婢的本分，要是真有什麼危險，她也一定得擋在小姐前頭才行。
秋月謹慎地靠了過去，來到那男子的身邊，蹲了下來，輕輕將他的身軀翻轉過來，伸手探他的鼻息。
感覺到男子還有呼息，秋月頓時鬆了一口氣。
「小姐，這位公子還沒死，只是昏迷不醒……」她說著，突然瞥見男子身上沾了許多顏色詭艷的花瓣。「咦？這不是毒花嗎？」
「毒花？」
「是啊，這是名叫﹃醉仙﹄的毒花，花本身沒有毒性，然而散發出來的氣味卻有毒，倘若吸入過多有毒的香氣便會陷入昏迷，而若不及時解毒，等到毒性蔓延至五臟六腑，那就性命堪憂了！這位公子恐怕是跌進毒花坑裏，吸了太多香氣而中毒了吧？」
聽說山林深處有一處山坳開了滿坑谷的「醉仙」，京城一帶的人都知道最好別靠近那兒，以免出事。
這位公子看起來相當面生，可能是從外地來的，或許是因不知此事，又對附近的地勢不熟悉，才會不慎跌入毒花坑裏吧？
棠書琦一聽那男子的情況，忍不住走過去看看究竟。
她一走近，便看見了一張俊朗不凡的臉孔。
這位公子看起來約莫二十三、四歲，有着一張輪廓分明的面孔，飛揚的劍眉、挺直的鼻樑，看起來相當俊俏。
儘管他此刻昏迷不醒，無從得知他的來歷，然而從他那端正英挺的容貌，她直覺認為他應該是個正直之人，而望着他那張俊朗出眾的面孔，她的心底隱隱掀起一陣不曾有過的騷動……
「小姐，現在該怎麼辦？」
秋月的問話驀地打斷了棠書琦的心緒，她這才赫然發現自己竟失神地凝望着一個素昧平生的公子。
這樣的失常讓棠書琦的俏臉微微發熱，連忙拉回心思，說道：「這位公子中毒昏迷了，咱們不能置之不理。」
「可是，這位公子人高馬大的，我們不可能將他帶回京城救治呀……」秋月說道。
就算她會一些武功，可畢竟還是個姑娘家，而這位公子這般高大壯碩，就算嬌貴的小姐也一同出力幫忙，光憑她們兩個女子，也實在很難將這位公子一路扛回有一段距離之外的京城呀！
苦惱間，秋月不經意地抬眼，忽然瞥見不遠處有間破廟。
「小姐，那邊好像有間破廟，不如先想法子把這位公子移過去吧？」
「也好。」棠書琦點頭贊同。
於是，主僕倆費了好一番功夫，合力將昏迷的男子搬到了破廟之中，讓他躺在一處乾草堆上。
「好了，小姐，等咱們回京城之後，再請大夫過來救治吧。」秋月說道，認為她們沒讓這位公子躺在荒郊野地上，已經是仁至義盡了。
「可是……」棠書琦蹙起眉心，心裏有些顧慮，就怕這位公子撐不到大夫前來救治，毒性就已蔓延至他的五臟六腑。
猶豫之際，她瞥見男子的額頭滲出了冷汗，一雙英挺的劍眉緊緊皺着，看起來相當不舒服。
棠書琦趕緊掏出隨身的綉帕，輕輕地為他擦拭汗水。
「公子？公子？」她開口輕喚了幾聲。
男子發出輕輕的呻吟聲，像是仍有些許的意識，可卻始終緊閉着眼眸，沒有真正蘇醒過來。
「對了！」棠書琦突然想到一件重要的事。「我身上有百花解毒丹，不知道能不能解他所中的毒？」
由於貴為郡王之女，平時又喜歡只帶着丫鬟就四處助人，娘便要她隨身攜帶着百花解毒丹，以備不時之需，而這會兒說不定可以派上用場。
棠書琦趕緊取出一粒解毒丹，喂這位公子服下。
當她觸碰到他溫軟的唇時，不僅小手微微地輕顫，就連她的一顆芳心也再度掀起了異樣的騷動，就像原本平靜無波的湖面突然被扔進了一粒石子，泛起了一圈又一圈的漣漪。
「小姐，讓秋月來吧。」秋月見小姐竟紆尊降貴地照料着陌生男子，趕緊靠過來想要接手。
「沒關係。」棠書琦搖頭婉拒。
一種難以言喻的感覺，讓她想要親手照料這位公子。
「……渴……水……」
聽見男子突然發出細微的囈語，棠書琦趕緊轉頭吩咐道：「秋月，剛才途中不是有一條小澗嗎？妳想法子去取些水來。」
「可是……小姐和這公子單獨相處……」
「他都昏迷了，不會有事的，妳快去快回就行了。」
既然小姐都這麼說了，秋月也只好聽命行事。
「是，奴婢會儘快趕回來的。」
秋月離開之後，棠書琦繼續細心地照料這位公子。
她頻頻以綉帕擦拭他額角的冷汗，目光也再度落在他俊朗的臉孔上，一顆心再次掀起一陣難以言喻的怦動。
這種陌生而異樣的騷動……難道就是一見傾心嗎？可她根本連這位公子的姓名和來歷都不知道呀！
棠書琦暫時撇開亂紛紛的心緒，專心照顧這位陌生男子。
「公子，撐住啊，我相信你一定會平安無事的。」她用溫柔而堅定的語氣說道，相信他應該聽得見。
過了一會兒，秋月去而復返，用捲起的大葉片盛回了一些清水。
秋月原本要趨前服侍，但棠書琦卻將手中的綉帕擱到一旁，伸手將那盛了水的大葉片接了過來。
「我來吧。」
她小心翼翼地將葉片湊到男子的唇邊，讓他慢慢地喝下。
喝了水之後，棠書琦仔細觀察着男子的氣色。
「他看起來似乎好些了，那百花解毒丹應該多少有些功效吧？」至少這位公子的濃眉已不再緊皺得有如打了死結，氣色也稍微紅潤了一些。
「既然這公子的情況已有好轉，咱們快走吧，等回京城之後再找大夫過來吧？」秋月開口勸道。
「嗯。」棠書琦點了點頭。
臨去之前，她對仍昏迷的男子說道：「公子，我得走了，吉人自有天相，相信你不會有事的。」
主僕倆轉身離開，而棠書琦忍不住在經過破廟大門時停下腳步，回頭又多望了乾草堆上的公子一眼，才再度轉身走向已在破廟外等待的秋月。
就在棠書琦剛踏出破廟大門之際，躺在乾草堆上的男子緩緩睜開了雙眼。
東方淳看見了那抹淡橘色的身影，知道她肯定就是剛才他將醒未醒之時，在他身邊照顧他的人。
他想要喊住她，但是一張口，咽喉就有如火燒，讓他一個字也發不出來，只能眼睜睜地看着她離去。
一絲遺憾湧上心頭，也讓他對自己目前的窘境感到懊惱。
想不到啊！擁有一身好武功的他，竟也會發生這種令自己啼笑皆非的意外。
身為平遠將軍之子的他，原本隨着爹駐守於東北，由於爹功績卓著，受到皇上的賞賜，任命鎮守京城，這個月初才剛奉詔回京，而他則隨爹回來。
適才他和隨從們到山林中狩獵，他追着一頭動作迅捷的褐鹿，一路來到一處山坳，結果天際驀地響起的巨大鷹鳴聲讓他分了心，沒注意到腳邊濕滑，一個不慎跌入了開滿花兒的坑谷。
那些色澤妍麗的花朵，帶着濃郁的香氣，原本他不以為意，直到驚覺那香氣有異時，已吸入了不少毒氣。
幸好當時他立即運氣護住心脈，並及時離去，勉強撐了一會兒才失去意識，否則若是他當場昏迷，吸入更多毒氣，恐怕此刻已凶多吉少了。
東方淳盤腿打坐，閉上雙目運功調息。
剛才那位姑娘喂他服下的解毒丹，已在他的體內發揮功效，此刻他試着運氣，好加速解毒丹的效力。
運氣一周之後，東方淳睜開雙眼，吁了口氣，感覺自己好多了，只可惜功力還沒完全恢復，否則他早就追出去，攔下那位救了他的姑娘了。
他輕嘆口氣，目光不經意瞥見乾草堆上有條遺落的綉帕。
「這是……剛才那位姑娘的？」
淡橘色的綉帕，和剛才那抹淡橘色的身影一樣。
東方淳拾起那條帕子，就見上頭綉着一朵雅緻的蘭花，帕子上還帶着淡雅芬芳的香氣。
他將那條帕子握在手中，柔軟的質料，讓他想到剛才那位姑娘細心的照料以及溫柔的話語，心底驀地泛起一陣暖意。
那位姑娘救了他，他應該要當面致謝才是，只可惜佳人已離去，他連她的容貌都沒見着，更別提她的名字了。
這會兒他的手邊除了一條綉帕之外，半點可追尋的線索也沒有，想要找到那位姑娘，恐怕不是一件容易的事。
正當東方淳在心中感到遺憾之際，敏銳地聽見手下呼喚他的聲音——
「少爺？少爺——」
他起身走出破廟，開口回應。「我在這裏！」
不一會兒，兩名隨從循聲而來。當他們看見他氣色不佳地倚在破廟大門時，都不禁嚇了一大跳。
「少爺！出了什麼事？」
「沒什麼，一點小意外，不礙事，回去吧。」他將那條淡橘色的綉帕收進懷裏，無意多做什麼解釋。
離去前，他回望破廟一眼，帶着一絲沒能見到佳人的淡淡惆悵離去。
當東方淳和隨從們離開京城近郊的山林時，一輛馬車與他們錯身而過。
馬車外，一名拎着藥箱的大夫與車夫並肩而坐，而車廂里坐着的則是棠書琦和丫鬟秋月。
秋月見小姐蹙着眉心，知道善良的小姐必定是惦掛着那位公子的安危，便開口安慰道：「小姐不用擔心，大夫一定會將那位公子治好的。」
「嗯。」棠書琦點了點頭。
剛才她們一返回郡王府，就立即找了大夫一同前來。
經過一段路程之後，他們一行人抵達了剛才那間破廟，想不到卻見破廟裏已空無一人。
「咦？那位公子呢？怎麼不見了？」秋月詫異極了，她在破廟中四處張望，卻仍不見半個人影。
棠書琦怔了怔，看着空蕩蕩的破廟，一顆芳心隱隱揪了起來。
她想，那位公子應該已經平安離去了，然而她卻感到有些失落，而她知道這樣的情緒，是因為沒能再見到他的遺憾。
大夫開口說道：「小姐別擔心，既然那位公子已服過百花解毒丹，他應該是已經自行離開了。」
「應該是吧。讓大夫白跑一趟，真是不好意思。」棠書琦有些歉疚地說。
大夫笑着搖頭。「小姐別這麼說，只要沒人出事，那就再好不過了。」
棠書琦也勉強扯開一抹微笑，心裏卻仍暗暗覺得可惜。
她連那位公子的姓名都不知道哪！原本她還想着，等大夫將那位公子救醒了之後，就可以知道他的身分了。
不過，倘若他們有緣的話，應該會再見面吧？
心裏升起一股強烈的預感，讓棠書琦相信她和那位公子還會再見面，而這份預感不僅驅散了她心頭的失落，也讓她的芳心宛如鼓動雙翅的雀鳥般，充滿了期待。