第一章
昨兒個夜半下了場雨，讓連日來的暑氣消散不少。今天風和日麗，是個宜人的好天氣。
一個身材高大的男子來到了京城，他壯碩的體格、俊朗的臉孔以及飛揚的神采，讓他走在路上相當引人注目。
他名叫狄旭日，並非京城人，而是北方狄家堡的少主，今年二十四歲。
打從去年底，他爹娘就一直想要他接掌狄家堡，但他卻遲遲不肯答應，甚至還選擇暫時離開家園。
他之所以會做出這樣的決定，並不是不想擔起重責大任，而是他認為自己的能力與見識還不夠，所以決定離開狄家堡，到各地去遊歷、增長見聞。
算算日子，離開狄家堡也將近有一個月了，這一路上他本來只是單純地想多看看世面，想不到卻因為自己天生見義勇為的個性，使得這段路程變成「拔刀相助」之旅，沿路管了不少的不平事。
「這裏，就是京城了！」
狄旭日大步走在路上，心情愉悅地看着眼前所見的街道、商行、攤販與熙來攘往的人潮。
「果然不愧是天子腳下，真是繁華熱鬧極了。」
他在京城裏漫無目的地逛了一會兒，眼看時值正午，他決定先找個地方好好用膳，再來考慮接下來要怎麼走。
當他正左右張望，想找一間客棧來用膳的時候，忽然隱約聽見一陣騷動，似乎還有女子的驚呼聲，從附近的巷弄間傳來。
「不會吧？難道連京城也會有什麼恃強凌弱的事發生？」
狄旭日循着聲音的來源快步前進，很快就發現原來有幾名凶神惡煞，在一條巷弄中「堵」住了兩名年輕的女子。
看那兩名女子的裝扮，應該是某戶人家的千金小姐和丫鬟。
「柳姑娘，我看你還是快點叫你爹乖乖地把錢交出來！否則……」
「我們為什麼要把錢交出來？這債是我表哥欠下的，跟我家中任何一個人都無關，我們沒有責任要幫我表哥償債！」柳瑩雪雖然心裏害怕，卻仍試著講理。
她是京城富商柳守義的女兒，柳守義白手起家、認真經商，想不到竟有個不長進的親戚。
她的表哥叫做石建仁，生性好賭，家中的財產在短短几年內已經被他給敗光了，竟還不知道收斂，繼續沉迷於賭場。更過分的是，在他付不出賭債之後，竟然叫人上門來向她爹討債！
念在親戚的情分上，爹曾經幫他付了幾次金額不小的賭債，但是卻反而惹來無窮盡的麻煩。
厚顏無恥的表哥，認定她爹娘肯定會幫他，所以更加肆無忌憚，變本加厲地沉迷於賭桌。
她的家境再富裕也不堪其擾，尤其她表哥本來就該為自己的行為負責，怎麼能要他們幫忙收拾善後呢？
為了不讓家裏被好賭的表哥給拖累，爹早在上個月就義正詞嚴地與表哥斷絕關係，並強調往後再也不理會表哥所積欠的債務。
無奈的是，表哥簡直就是個無賴，他依然故我地狂賭，很快又欠下了鉅額的賭債，還不出錢的表哥不負責任地逃之夭夭，早已不見蹤影。
現在可好了，賭場的人找不到表哥，又上門來討債！昨天爹就已經清楚表明不可能再幫表哥還一毛錢，想不到今天這群凶神惡煞竟會在半路堵她。
「這是什麼話？過去你表哥欠的賭債，不也都是你爹把錢付清的？」
「過去是我爹念在親戚的情分上，才幫我表哥還債的，但是昨天我爹不是已經清楚明白地告訴你們了嗎？我們早已經和表哥斷絕關係，今後不再替表哥還任何賭債，你們不要再來騷擾我們了。」
雖然她家境還算富裕，但表哥這次積欠的賭債金額相當龐大，而且再這樣幫下去只會沒完沒了，所以她爹已經鐵了心，無論如何也不會再做濫好人了。
「這可沒辦法，我們一定要收到錢不可，要是你們不肯付，那我們也只有把你抓去妓院賣了。你長得這麼美，肯定可以賣一筆好價錢！」
幾個大男人垂涎地望着柳瑩雪，她人如其名，晶瑩剔透、白皙美麗，簡直像個嬌貴的玉人兒。
「什麼？開什麼玩笑！」柳瑩雪惱怒地嬌叱。
「你們休想對小姐無禮！」丫鬟瑞兒也隨即站出來保護小姐。
「喲？」其中一人上上下下打量了瑞兒好一會兒，獰笑道：「我瞧你這丫鬟也有幾分姿色，乾脆主僕倆一併抓去賣了，這樣應該就可以抵過石建仁的賭債啦！怎麼樣啊？」
「你們……別太過分了！這裏是京城，有王法的！」柳瑩雪咬牙說道。
「嘿嘿！趁這會兒四下無人，我們抓了你們主僕倆去賣，不會有別人知道的」
「誰說的？」一個低沉的嗓音驀地響起。「若要人不知，除非己莫為！」
這幾個討債的凶神惡煞愣了愣，轉頭一看，就見一名高大壯碩的男人不知何時已經站在他們身後。
「你想幹什麼？別多管閑事！」
「路見不平，拔刀相助，要我裝作什麼都不知道？辦不到！」
「你找死！」
幾個惡煞懶得和他啰唆，瞬間一擁而上，想在最短的時間內將他撂倒。
面對這等陣仗，狄旭日面不改色，他不僅輕鬆閃過了他們的攻擊，甚至還遊刃有餘地出手回擊。
由於雙方的功力懸殊，狄旭日在幾招之內就將他們全部擺平，而且他教訓惡徒一向毫不手軟，對他來說，給他們永生難忘的教訓，才可以避免這些人將來又故態復萌地欺負弱小。
原本還凶神惡煞的幾個壯漢，此刻不是肋骨斷了好幾根，就是鼻青臉腫、牙缺鼻斷，一個個都趴在地上呻吟。
「你……給我記住！」
有氣無力地撂下這句話之後，幾個男人哼哼唧唧地爬起來，一溜煙地跑了。
他們狼狽地落跑后，狄旭日這才吁了口氣，轉身對柳瑩雪說道：「姑娘，放心，已經沒事了呃……」看見她的表情，他不禁疑惑地抓抓後腦勺。「請問……怎麼了嗎？」
他救了她，照理說她應該感激涕零才是，怎麼會是一副生氣的模樣，還睜大了美麗的眼眸瞪着他？
「你好粗魯。」柳瑩雪蹙眉指控。
「嗄？」他聽錯了嗎？
「你簡直是野蠻人。」
聽了她的評語，狄旭日簡直哭笑不得。「這位姑娘，我剛才救了你耶！」
「你救了我，我很感激，但是有什麼事情是不能好好地講道理的？你這樣子以暴制暴，真不是一個好辦法。」
「這……」狄旭日這下子真是啞口無言。
想不到他出手狠狠教訓了這幾個凶神惡煞，這個美麗得像尊玉娃兒的小女子非但沒有感激涕零，還嫌他救她的方式太過粗魯？
哎！算了算了，就當他自討沒趣好了！
「好吧。姑娘，在下肚子餓，要找個地方填飽肚子，恕我先失陪了。」語畢，他瀟洒地揮了揮手，逕自轉身離開。
吃飯皇帝大，他還是先找個好地方祭祭自己的五臟廟吧！
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狄旭日向幾個路人稍微打聽了一下，很快就決定前往京城中最富盛名的喜多客棧用膳。
這兒的老闆很捨得花錢，大手筆將整間客棧佈置得相當別緻，甚至還在客棧外佈置了一方蓮花池，讓前來吃飯喝茶的客人可以一邊欣賞美麗的景緻，一邊品嘗客棧的美味佳肴。
「來，客倌請坐，請問需要點什麼？」店小二一看見狄旭日上門，立刻熱絡地招呼，並領着他來到蓮花池旁的位置坐下。
「給我來幾樣你們的拿手菜，再給我一壺美酒。」
「沒問題！客倌稍坐一下，好酒好菜馬上就來！」
狄旭日一邊等待，一邊享受着涼風拂面的暢快。
他的目光不經意地落在池面上，發現池水相當清澈，將岸邊客人的身影清晰地倒映在水面。
看着看着，狄旭日突然愣了愣，感覺有個美麗的身影特別眼熟，很像剛才遇到的那位姑娘。
他抬頭望去，果然看見柳瑩雪和她的丫鬟瑞兒正坐在不遠處的座位上。
「小姐，請用茶。」瑞兒幫柳瑩雪倒了杯熱茶。
柳瑩雪端起杯子輕啜了一口，整個人顯得有點心不在焉。
其實她家中並不是沒有開伙，但是由於她事先聽到消息，今天中午「他」會在這裏和友人碰面，所以才特地帶了瑞兒到這裏來用餐喝茶。
這個「他」名叫姜仲元，住在城東，今年二十三歲，是個文質彬彬、斯文爾雅的男子。
自幼跟着爹爹習字讀書的柳瑩雪，最欣賞那種才華洋溢、出口成詩的讀書人，她覺得那樣的男子才優雅高尚、迷人萬分。
一年多前，在一次偶然的機會裏，她聽見姜仲元和友人吟詩作對，又見了他風度翩翩的模樣，一顆芳心很快地便偷偷為他怦然跳動。
此刻，柳瑩雪一邊喝着茶，一雙美眸不時地朝隔了幾桌的那個身影瞟去。
狄旭日看見她暗自欣喜的神情，好奇地順着她的視線望去。當他看見姜仲元，刀裁似的濃眉當場皺了起來。
不是吧？這個嬌滴滴的玉人兒，竟會看上這款的男人？
依他看，那男人的身形太過單薄，一副虛弱無力的模樣，哪有什麼魅力可言？她的眼光未免也太奇怪了吧？
正當狄旭日和柳瑩雪的目光都落在姜仲元身上，說時遲那時快，原本豎立在牆邊的一大捆裝飾用竹子忽然倒下，在眾人的驚呼中，恰恰壓住了姜仲元的朋友。
姜仲元大驚失色，連忙想將那捆竹子搬起來，卻卯足了勁也搬不動。
在一片混亂驚愕中，狄旭日走上前去，輕而易舉地用單手就扛起了那一大捆竹子，過人的本事立刻引起圍觀眾人的驚嘆。
「多謝公子。」姜仲元感謝他的相助。
「公子？」狄旭日挑起眉梢，對於這個稱呼不太滿意。「我有哪一點看起來像個文謅謅的公子？」
「呃……那……多謝少俠。」
「少俠？聽來還不賴。噯，我說你呀！未免太虛弱了吧？肩不能挑、手不能提的，這怎麼行呢？要多多鍛煉體魄才像個男人啊！」
面對狄旭日好心的勸告，姜仲元只覺得臉上無光，畢竟沒有一個男人會喜歡被當眾形容得像個娘兒們一樣。
由於氣氛實在太過尷尬，姜仲元匆匆結束了和友人的聚會，離開喜多客棧。
狄旭日順手將那捆竹子搬回原處，小心放穩之後，轉身想返回座位，目光卻正好對上了柳瑩雪氣炸了的俏臉
「你！你這個野蠻人，哪有資格隨便批評人？」柳瑩雪忿忿不平地低嚷。
可惡！他竟然敢當眾羞辱她悄悄心儀的姜仲元，簡直罪不可恕！
「嗄？」狄旭日訝異地挑眉，替自己喊冤道：「姑娘，我想你應該有瞧見吧？要不是我出手，只怕現在那捆竹子還壓著人呢！」
「哼！你不過是空有一身蠻力罷了，有什麼了不起！學問才識的力量才是真正無窮無盡的。」
「這點我不否認，但也不能空有聰明才智而沒有半點力氣吧？這樣要怎麼保護心愛的女子？總不能要你去保護他吧？」
「你……胡說什麼！」柳瑩雪的俏臉一紅，急忙開口斥責。
大庭廣眾下，這男人怎麼如此口沒遮攔！要是不小心引來流言蜚語，還傳到了姜仲元的耳里，那叫她的面子往哪兒擺？
「你什麼都不知道就別亂說，哼！瑞兒，我們走。」
「真是……」看着她和丫鬟轉身離開，狄旭日只能無奈地聳聳肩。
「來，客倌，您的酒菜來了，剛才多謝您幫忙，我們掌柜的有交代，今兒個客倌的酒菜一律半價優待。」
「這麼好？那就多謝了。」
狄旭日將剛才的混亂拋到腦後，返回座位開始享用豐盛的午膳，對一桌子酒菜的色香味大大讚賞。
當他用完膳打算離開之時，大掌朝腰間一探，臉色忽然大變。
「不會吧？」他裝銀子的那隻錢袋呢？
狄旭日找了一會兒，那隻錢袋當真不翼而飛！
這……怎麼會呢？該不會是在剛才那場混亂中，被偷兒給摸了吧？
「這下可慘了……」
現在他全身上下只剩下一些碎銀，要付這一頓飯錢是還勉強足夠，但是，接下來該怎麼辦？總不能要他餐風宿露吧！
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「爹，娘，找我什麼事？」
柳瑩雪本來在庭園裏彈琴，一曲未歇，就讓她爹娘差丫鬟給喚到了大廳。
「瑩雪，前些天來討債的那些人，昨天又找上了門，惡聲惡氣地要我們幫你那個不長進的表哥償債。」柳守義皺眉對女兒說道。
「真是太過分了！爹，您也曉得，上次在路上，他們還威脅說要抓我去賣呢！簡直是目無王法嘛！」
「我當然曉得！」柳守義無奈又氣憤地搖頭。「這件事，爹今天一早已經去報官了。」
「嗯，是該讓他們受到制裁，最好官府的人儘快將他們通通抓起來，免得又出來欺負善良百姓。」
「就算抓了那幾個人，賭場恐怕不會就此善罷甘休，說不定還會派其他的人來討債。」
「嗯，爹娘你們別擔心，我要是出門，一定會格外小心的。」
「這樣當然很好，」柳夫人擔心又疼愛地望着女兒。「可是……百密總有一疏，所以爹和娘商量后，決定要幫你聘請保鏢。」
「請保鏢？」
「是啊！」柳守義接口道：「有個武功厲害的人在你身邊保護你，這樣我們才能安心。」
「可是……」柳瑩雪蹙起了眉心。
要是她的身邊跟個男人，姜公子會怎麼想？他們兩人之間本來就什麼都還沒有開始，這下子距離不是更遠了嗎？
「這也是為了你的安全着想呀！事實上，爹已經幫你找到了一個相當適合的保鏢人選。」
「啊？這麼快？」柳瑩雪無奈地輕嘆口氣。既然爹都已經找到了人，那這件事恐怕就沒有商量的餘地了。
「這個人你也見過的。」
「我見過的？誰呀？」
「就是曾經救了你的狄少俠呀！爹昨天才剛放出消息說要幫你找保鏢，他就上門來毛遂自薦了。」柳守義滿意地微笑。
「什麼？是他？」
「沒錯。」柳守義對一旁的家僕吩咐道：「快去請狄少俠來。」
「是。」家僕立刻領命離開。
「爹，我不要那個野蠻人當我的保鏢啦！」柳瑩雪輕輕跺了跺腳。
「瑩雪，你怎麼可以這麼說你的救命恩人？」
「可是他真的粗魯極了呀！」
撇開他的暴力行徑不談，最重要的是他竟然當眾「羞辱」她心儀的姜仲元，要是他成了她的貼身保鏢，說不定姜仲元會以為當時在客棧是她指使狄旭日那麼說的，那豈不是慘了！
「他的功夫好，一定可以當個很稱職的保鏢，而且我看他並不粗魯，還挺客氣有禮的呀！對待凶神惡煞，講道理是講不通的，在對方先動手的情況下，當然只能將他們打倒啊！」
這道理柳瑩雪當然明白，她也不是不知道，當時要不是狄旭日出手相救，自己的下場肯定會很慘，可是她真的不喜歡看見廝殺打鬥的可怕場面嘛！
「瑩雪，這是為了你好，你就乖乖聽爹的安排吧！」柳夫人在一旁勸道。
當柳瑩雪還想說些什麼的時候，狄旭日已來到了大廳。一看見他現身，柳瑩雪不禁噘起了嘴兒。
「柳姑娘，別來無恙。」狄旭日揚起爽朗的笑容。
想來他們兩個人也真是有緣，盤纏被偷的他，只能想辦法賺錢，所以他一聽到有人要聘請保鏢的消息，就前來應徵，想不到要保護的對象就是她。
「狄少俠，今後瑩雪的安危就拜託你了。」
「老爺不用這麼客氣，既然我現在是柳姑娘的貼身保鏢，那麼她的安危就是我的責任了。」
柳守義滿意地點頭，這時一名家僕突然慌慌張張地跑了過來
「老爺，不好了，又有人上門來討債了！」
「讓我來應付吧！」
狄旭日率先走出去，原來上門討債的正是上次曾被他狠狠揍一頓的那幾個傢伙。
「看來你們還沒得到教訓？這次肋骨想斷幾根？」
一看見狄旭日，那幾個凶神惡煞像見了鬼似的臉色大變，當場顧不得討債，紛紛轉身落跑，彷彿怕跑慢一步又要被打得慘兮兮了。
跟出來看情況的柳守義對於這樣的情況真是大大的滿意，當下立刻笑呵呵地說：「真是太好了，狄少俠，那一切就拜託你了，往後要是瑩雪出門在外，就有勞你寸步不離地保護她了。」
「放心吧！我絕對不會讓她有任何損傷。」
狄旭日瞥了柳瑩雪一眼，就見她的俏臉浮現一抹不情不願的神色。
他不是笨蛋，當然知道她在惱什麼，這妮子肯定還在記恨他當眾「勸告」她的心上人要多多鍛煉強健的體魄，不過在他看來，那個「弱雞」般的男人根本不是個好對象呀！
是個男人，就該要威武勇猛，這樣才有能力保護自己心愛的女人，不讓心愛的女人受任何委屈嘛！
柳瑩雪噘著唇兒，在心裏無奈地猛嘆氣。
看這個情形，想要說服爹換個保鏢是不太可能了，但是她真的不想要這個像山一樣高大強壯的男人跟在她身邊呀！
要是她的姻緣真的被這男人給破壞，那豈不是太冤枉了嗎？
不行不行！她得想辦法把這個礙眼的傢伙趕走才行！