第七章
“媽！爸今天到底會不會回來？”祝艾波靠着門邊坐，看着鏡子裏一張化妝得體，和她一樣美麗又相似的臉；無聊地抽玩着衣服下擺的須線。
她母親艾香小心地對着鏡子刷好睫毛膏，左顧右盼，覺得滿意了，才淡淡地回答說：
“我也不知道。你趕快去換衣服吧！快遲到了！”
“我不想去。”
艾香放下粉撲，透過鏡子看着鏡里的祝艾波，耐着性子說：
“你不去怎麼行！位子都預定好了。”
“爸會不會去？耶誕節前天他才回來，當天晚上好不容易才一起吃個飯，可是他待不到兩天就又走了。我問他新年會不會在，他不肯告訴我。媽，爸是不是又出國了──和那個女的！”
祝艾波咬着唇，扯弄衣服出氣，把衣服下襬的須線抽成流蘇。
祝艾波的父親和母親之間婚姻名存實亡，兩人早已形同分居。她父親在外頭早已另結新歡，祝艾波也知道；而她母親，事業企圖心重，把全副的心力放在工作上以忘掉婚姻的不幸。
夫妻倆有時會聚首，帶着祝艾波一起──多半是吃飯──維持某種家庭的關係。平安夜他們一家和樂融融，祝艾波本來以為她父母有和好的跡象；可是現在──祝艾波用力扯斷流蘇，用極其冷淡，不像她的年紀應有的冷酷說：
“什麼嘛！你們最自私了！一點也不為我想！”
“艾波！”艾香平靜地說：“我和你爸爸之間的情形你最了解了。個性既然不合，勉強在一起也只是痛苦，不如分開的好。快去換衣服吧！別讓翁伯伯他們等太久！”
祝艾波換上她父親耶誕節送她的小禮服，姣好的身段和她母親相形之下，絲毫不遜色。
祝艾波美麗的外表遺傳自母親，好強的個性也遺傳自母親。她從不讓羅沙她們知道她父母的不和以及家庭的冷淡；在別人面前，她一直活得驕傲又趾高氣昂。
沿路熱鬧的新年景象延續着耶誕的歡樂氣氛。年底了，這個夜是這一年最後的年底。艾香看一眼座旁不發一語的女兒，熟練地駕着方向盤，滑過條條亮着黃金小燈泡的街道。
不管是不是有人在陰暗的角落獨受冷落，街上的景象氣氛永遠被烘托得那麼幸福熱鬧。祝艾波望着閃閃發亮的街店一路退馳而過，突然大聲說：“停車！”她回頭張望，催促她母親。
“停車！我要下車！”車子停了。祝艾波下車說：“媽，我不去了！你自己去吧！”
“怎麼突然──”艾香有點驚愕。“算了！隨你吧！不過你知道地方，什麼時候想來就來。你翁伯伯一定會很失望，他特地包下飯店一層樓……算了！我走了！”
“翁伯伯”其實是艾香的事業合夥，今晚的新年舞會其實也是艾香公司舉辦為酬勞員工的。祝艾波原本就不想去，剛剛自車內瞥見某個人后，就改變主意了。
她跑到剛剛車子經過的那地方。還好，他還在。
“嗨！等人嗎？”因為剛跑過，祝艾波臉泛紅潮。
“某個人”轉頭看她──漂亮高挺的速水真澄。
“是你！”聲音低沈的，有點失望。
“很失望吧！不是她。”祝艾波說：“你沒有約她嗎？哦──還是因為艾維特？”
“跟他沒有關係。”速水真澄淡淡地說。
“真的沒關係嗎？她跟我說她喜歡艾維特。我好心告訴你──難道你不喜歡她嗎？”
“謝謝你的操心。不過，那是我的事！”速水真澄含笑說：“這麼晚了，天氣又這麼冷，你還不趕快回去！”
祝艾波突然挽着速水真澄，半仰着頭，鮮紅的唇在暖黃的燈光照射下，顯得更艷人。
“我說過，我不會放棄的！”她神色堅定地宣言。
速水真澄輕輕掙開祝艾波的手，岔開話題說：“趕快回去！免得感冒了。”
“為什麼我就不行！不管你喜歡的是不是她，我絕對不會放棄的！”祝艾波大聲喊着，眼淚糊髒了臉上的妝。她跑到街心，攔了輛計程車離開。
速水真澄見她離開，才鬆了一口氣。想起祝艾波剛剛哭泣的臉，錯交着那日他“回覆”祝艾波的“問題”時，羅沙臉上的那種蒼白，不由得心煩意躁起來。他抬頭漫視前方，突然欣喜地笑了起來。
路對邊，街尾轉角，羅沙雙手插在衣袋裏，有點駝背地抵抗寒風的侵襲。
今天對她來說，是夠熱鬧的了。偏偏又有些開口無法解釋的情緒，歡樂或者哀傷什麼的，壓得她心頭沈甸甸的。
大概是年底的關係。這樣的日子總容易讓人有些特別的心情：高昂或者低潮，或者莫名其妙的傷感。
風吹得那麼冷，時間讓人恍憾。先前馬琪到她家號召她一起去唱KTV，她突然興起說：“發個誓吧！”
馬琪罵她神經。拖着賴在沙發上的她說：
“走啦！出去活動活動！慶祝新年來到！”
“算了！”羅沙意興闌珊。“新日子只不過是舊日子的延續，除舊布新其實也只是安慰心情的騙人把戲！”
“你不要發神經好不好！這麼好的假期，撩撥這些灰色的東西做什麼！走啦！”
馬琪在某個程度上，和祝艾波差不多，十足是個流行的奴隸。有一次羅沙在玩“俄羅斯方塊”，不小心被她們撞見，給笑得半死；說什麼現在流行到“快打旋風第三代”了，她還在堆砌那些半死不活的俄羅斯磚頭。
她們這兩個新人類，連吃個飯都要依照流行指南！
其實這也難怪。祝艾波母親橫跨流行、資訊兩界，走在時代的尖端；祝艾波耳濡目染之餘，當然不落人後。馬琪是家裏錢多，又勇於做任何新的嘗試，個性又拉雜好奇，當然前衛又好拉風──每次有什麼稀奇古怪的事，大多是馬琪帶頭犯罪。
不過，她特別喜歡吆喝羅沙，不只是因為她們交情好，還因為她說羅沙的個性最“古董”。倒是祝艾波持相反意見，說羅沙其實是那種“悶騷”的人，壞事都躲在暗處里做，不讓人知道。
其實，她們通通都猜錯。羅沙拉了拉衣領，不讓冷風灌進脖子裏。她其實和大家一樣好奇、愛冒險，只不過她的熱度比較不容易沸騰，也沒有她們那麼持久。她的態度通常是淺嘗即止。而且嘗試過一次就可以了。一件相同的事，她很煩於一試再試。
在KTV時，馬琪完全霸佔了麥克風。馬琪的聲音像牛在叫，又十成十的鐵鍋生鏽在刮屑的破鑼嗓，難聽死了。唱到高音時“巧”不上去，老是指到一半就斷氣，拍子又對不準，連連走音，她還是樂此不疲。
“嘿！這一首，‘最後的年底’，羅沙，你快來唱！”
“不要了！”羅沙懶懶地搖頭。
她才唱了兩首，就對麥克風沒有興趣。她知道她絕對沒有當歌星的本錢，而且。唱歌需要浪費很多的力氣，累死人了。
“都市人的叢林遊戲總是無聊的居多，浪費金錢又浪費時間和氣力，KTV就是。”當馬琪的敬鑼嗓又嘎嘎地叫。讓羅沙受不了地批評說。
馬琪不理會羅沙的批評，故意對着她大唱：
“不要再鎖眉不展，這是嶄新的開端……”嘴巴張得又圓又大，羅沙看着生氣，抽出一張面紙塞進馬琪的嘴巴說：
“嘴巴張這麼大，我都看得到你的蛀牙了！”
“算了！”她說：“你對這個地方沒興趣，帶你去一個更棒的地方！”
馬琪慫恿她去參加什麼年終派對，羅沙仍然一副無精打采、興趣缺缺的樣子。
多半時候，她都躲在角落裏喝着桔子水。生了兩支慢舞的時間后，她找到馬琪說：
“我要走了！”
“走？才剛開始呢！”馬琪腮幫鼓鼓的，在生氣。
“裏頭太悶了，我想出去透透氣！”羅沙擺擺手，不管馬琪是不是還在生氣，掉頭離開。
她也不知道她為什麼就是提不起興趣。她想，不只因為她對那種吃吃喝喝、跳跳舞，計時倒數十秒，然後尖叫，親吻彼此臉頰的洋遊戲感到無趣；最主要的，她想她是陷入了一種莫名的低潮。
屬於季節和節日的。
天氣這麼冷，陰風鬼雨，不只牆壁長霉，讓人心情也跟着陰霾起來。如果只是無聊賣弄哲學身段那還算好，可是心情那種強烈的空虛吧。卻又不是摸摸鼻子，罵句“假假的”就可以帶過去。反正天氣不對，太冷了。
冷風颯颯，羅沙雙手擺在衣袋裏，駝背得更厲害了。
她轉過街尾拐角，冷不防視線遇到了速水真澄的。
人很多，連成了一股流潮。速水真澄站在路口對邊，微笑地對她招手，她穿過人潮走到他跟前。
空氣好冷，羅沙呵着氣，微微搓着雙手。速水真澄伸出手，將羅沙的手包在掌心中，呵氣搓揉着，給了它們一絲熱。
空氣實在太冷了。速水真澄就那樣牽着羅沙沿着行人路一直走。
“要去那裏？”羅沙問。
“隨便走走。”速水真澄回答。
結果，一不小心就走到速水真澄的畫室。
羅沙滿喜歡到速水真澄的畫室的，尤其臨到窗邊，旁邊的建築物都不高，可以看到很遠的地方，還有一大片天空，總是讓她的心情覺得很美麗。
“你實在真幸福，住了這麼個好地方。”羅沙把身子掛在窗邊，感嘆地說。
速水真澄半開玩笑，半又像認真說：“如果你覺得喜歡的話，可以搬來跟我一道住，我可以分租一間給你。”
“不要跟我開玩笑，小心我會當真！”羅沙探伸了身子，往下看的景象有點恐布。
速水真澄把她拉開，將窗戶關上。空氣實在太冷了。他把雙手貼在羅沙的臉頰，羅沙大叫一聲，真的是太冷了。
她撇頭一瞥，看到了桌子上那瓶冷藍香水。
“你怎麼沒有把香水拿給艾波？”羅沙走到桌子邊，拿起那瓶香水看了看，奇怪地問速水真澄。
速水真澄收了表情，淡淡地回說：“忘了。”
“那你就這樣把它擱在桌上？”羅沙不以為然地搖了搖頭。
速水真澄沒有回答，走到桌旁，打開香水開了聞，突然灑了一些在羅沙身上笑說：
“這香味還不錯吧！”
空氣那麼冷，那香精在身上揮發的滋味真不好受，冷透了。
羅沙搶過香水，也想灑一些報復在速水真澄身上，沒對準目標，全潑落在在空氣中。頓時，整個空間全景香水的味道。
就這樣你來我往，沒多久，一瓶香水就全讓他們揮發光了。空氣中滿是花香的塵埃，兩個人的身上也全都香噴噴的。
空氣不流通，加上一屋子的香氣，羅沙覺得鼻子怪怪的，便把窗戶全打開。冷空氣流進來后，人就清醒多了。
她靠着窗口，冷風呼呼地灌。速水真澄由身後扣住了她的肩膀，胸膛貼着她的背脊說：
“呼！這樣暖和多了。”
的確！她也覺得溫暖多了。低下頭，連水真澄着白毛衣的手臂橫在她的脖子下；兩人身上的香味在發酵，她不禁緩緩地將臉頰貼在白毛衣上頭。然而，情意尚未迷亂，速水真澄無名指上那枚戒指刷白了她臉上的紅暈。
“可以問你一個問題嗎？”羅沙低低地說。
“什麼事？”速水真澄把臉欺到羅沙的臉頰旁，手仍抑着她的肩膀，含笑地看着她。
“你這個戒指……你……你……結婚了嗎？”支支吾吾地，好不容易才把問題問出來。雖然已經聽祝艾波說過，她還是想由速水真澄口中得到證實。
“這個啊！”速水真澄抬手看了看手上的戒指。“只是戴好玩的。本來是想利用它避免一些無聊的麻煩，現在用不着了。”
現在用不着了？羅沙心一凜，隨及黯然。是啊！用不着了，他已經有了祝艾波……誰知速水真澄繼續說：
“你喜歡嗎？送給你！”
他拔下戒指，套在羅沙的手指上。指輪的圓圈在羅沙指上顯得過大了，搖搖地松晃着。
“啊！不可以！這──我──”半高興，半驚惶，羅沙看着戒指不知如何是好。
“別客氣了！除非你不喜歡，不想要──”
“不！我喜歡！”羅沙脫口打斷速水真澄略疑的語氣。
“那就好！”速水真澄滿意地點頭。“不過……”他抓着羅沙的手。“好像太大了……我有辦法！”
他將戒指從羅沙手上取下，找出了跟細麻繩，用銀片在繩子兩端做了煉扣，再將戒指穿進麻繩上。
“好了！”他將戒指項練戴在羅沙脖子上。
羅沙低頭看着成為項練的戒指，還是有點不相信。
“真的要給我？”她問。
“當然是真的！”速水真澄開玩笑地擰了擰羅沙的鼻子。
空氣中依然充滿着醉人的冷藍香。香能蘊情醉人，戴着速水真澄的戒指的羅沙，偷偷地陶醉了。
☆★☆
這一天，黑山老妖要娶親，暮藹沈沈加黑雲。
課室里死氣沈沈。
培堯兄雙手插在胸口，拿着羅沙的考卷，用那種似笑非笑、嘲謔的表情站在羅沙面前說：
“我說羅沙啊，你還想不想畢業？”
羅沙抬頭對他諂媚地笑了笑，讓他知道，她知道他只是在說笑。
培堯兄學着她笑，突然收住臉，湊近她的臉孔說：
“下次再這樣，你就會死得很難看！”
“呵呵……”羅沙小心地陪着笑。“我知道，你只是在開玩笑對不對？製造一些恐怖、憂慮的氣氛讓我們──”
“是嗎？”培堯兄雙手“拍”一聲落在羅沙桌子上，考卷夾在掌面與桌面之間，大大的阿拉伯數字“5”。腥紅地染在培堯兄的指縫間。
看培堯兄一臉殺氣騰騰的，大概準備玩真的。這是個充滿妖氣的下午，魔道奏鳴曲遍響的末日。羅沙待培堯兄下課一走後，立刻萎在桌上嗟嘆着：
“唉！‘小歡易得，大喜難期’，我卻連基本的免受恐懼的自由也淪喪了。我的心好沈重！”
馬琪馬上接口：“少來了！你這種千年妖精，打不死也罵不疲。”
“馬琪，你怎麼可以這樣說我！我再怎麼混，也是有做學生的自覺！”
“得了吧！豬不會說她是豬。”
“馬──”
“羅沙，”祝艾波款擺生姿走過來。“你最近變得越來越有‘蠶味’了，嘖嘖！看看你的樣子，軟骨動物一樣，軟趴趴的沒精神，要死不活的，一副邋遢樣。”
大家把目光轉向桌下羅沙的雙腳，一隻着了白襪，另外一隻着了絲襪。
“小心了羅沙，”胡書瑋研究“兩色襪”半天說：“健忘通常是老人痴呆症的前兆；依照你的情形判斷，敢情是‘快了’！”
“你們有完沒完！”羅沙不耐煩地說。
“羅沙！要不要吃？”林子倩越過眾人，給了羅沙一塊蛋糕。
羅沙感激地說：“還是你好，你怎麼知道我正好肚子餓了？”
林子倩“啊”了一聲，渾渾地說：
“我不知道啊！那塊蛋糕是我昨晚吃剩下的。‘皮皮’又不吃，丟掉了可惜！”
羅沙狼吞虎咽，一塊蛋糕早就只剩下渣屑。聽到林子倩這麼說，捂着嘴，滿臉噁心。
她跑到廁所嘔吐，眼珠子差點沒吐凸出來！
“死林子倩！沒腦筋也不是這種白痴法的，把她家土豆貓不吃的東西拿給我吃！”她拭掉嘴邊過度沖洗殘留的水珠，對着鏡子咒罵。
轉入迴廊，碰見了艾維特。她試着想對他笑，不料艾維特開口說：
“你還欠我一百塊。”羅沙的笑容僅在半空中，而艾維特，反倒是笑了。
馬琪冷不防出現在羅沙身旁，瞟了羅沙一眼說：
“省省吧！太漂亮的男人只能談戀愛，不能論婚嫁的。而這一個，恐怕連談戀愛都有麻煩！‘只可遠觀，不可褻玩焉’，否則自找罪受，自惹眼淚。”
“你在說什麼？”
“說那個！”馬琪微微揚着下巴指向艾維特的背影。
“神經！”羅沙恍悟馬琪的會錯意，罵了她一聲走開。
天氣陰沈，果然黃道不吉。