第一章
明朝末年，宦官猖厥，權臣專政，朝綱不振，吏治敗壞，社會階級之分壁壘分明，達官顯貴在紛亂的社會中漸漸形成一股不可搖撼的勢力。
腐敗官吏、地方惡霸、輕浮無品的八股文人，將明末的社會帶往墮落頹廢的窮途末路。
達者不力圖振作改善、士人只懂四書五經不懂權變，於是達者愈霸、窮者愈卑。
風氣一旦形成，欲力挽狂瀾者愈少，無人敢挑戰嚴重的社會歧視，無人有膽量與朝廷作對，眼見流寇四竄、海盜自立為王，人人只能噤聲不語，默默守住個人的一片小小天地，飯多吃、話少說的消極面對，總以為如此便能逃過仕紳達人的玩弄欺陵，然而事與願違，受到壓迫、吃悶虧的總是小老百姓，坐享利益的卻是官商勾結的有錢大爺。
這種備受欺陵無處申冤的苦日子，窮苦的百姓皆不敢妄想有所改變，這世上沒有人有能耐、有膽識敢公然對上這股龐大的惡勢力。
偏偏一年前有個不怕死、專門向惡勢力挑戰的奇人出現，他身無長物，孑然一身，唯獨一把看似不起眼的七弦琴須臾不離身。
據聞這把由黃布覆裹的七弦琴大有來頭。
古往今來，琴之歷史悠遠流長，傳說琴乃伏羲以根植險峻之山、泉水環繞、環境幽僻的梧桐木所制，琴聲清絕恬靜、高尚風雅，故名為“龍吟”；而後還有楚莊王的“繞樑”、司馬相如的“綠綺”、李勉的“韻磬”、白居易的“玉磬”等。
這位奇人所持之琴，便是楚莊王之時被保存下來的“繞樑”，說它是把千古名琴實不為過。
手持這把千古妙琴，這名奇人走遍江南之地，並在沿途行俠仗義，用雅緻清幽的絲弦妙韻感化惡霸，使貪官污吏汗顏，壓榨老百姓的惡行亦改善許多。
奇人所到之地，無不留下佳話，連三歲孩童都知道此人的名號，世人封其為“琴醫聖手”，因為此人正是以琴韻為醫人醫心的妙具呀！
不出一年，大江南北已是無人不知琴醫聖手的傳奇佳話了，江南甚至傳出，只要平生聽過琴聲聖手彈出一音，包準百年之後登上西方仙境。此話一出，有病無病者皆殷殷期盼着琴醫聖手駕臨，寧可散盡家財，只求聞得一音。
???
北京城，全國首善之區，街道景象繁榮，喧嘩聲不絕於耳。
鳳翔客棧門庭若市，客人絡繹不絕，小二穿梭其間，不時耳聞“琴醫聖手”的偉大事迹，他的心裏不斷想着，何時才能把這名貴客給盼來？好替他嚴苛摳門的掌柜把把脈呢?
“上個月我那住在江浙一帶的表姨來我家做客，一腳還踩在外頭便聽她扯着破鑼嗓子說什麼……什麼她見過‘琴醫聖手’了，我心兒個悄想着：這表姨愛炫耀、愛說大話的性子怎還不改？這‘琴醫聖手’怎是想見就見得着的？當時我打心眼裏斷定她又扯大話了，”那口沫橫飛的客倌停頓下來喝了口茶，同桌的兩名客倌驚訝地聽着，不斷催他往下說，於是他又開口，“可不是嗎？我那表姨又不是什麼大人物，能吸引‘琴醫聖手’嗎？怎料她竟是與我表姨丈相依相偎地進門來呢！”他一雙眼睛瞪得比銅鈴還大，當時的驚訝可不只如此。
“這又如何？夫妻倆豈有不互相扶持之理？”這沒什麼好大驚小怪的嘛！
“這你們就有所不知了，我表姨和表姨丈可是出了名的潑婦姦夫，相看一眼都不屑，又怎會相依偎？這其中不有古怪嗎?”
同桌客人沉吟了會兒，“是有那麼丁點古怪。”
“原來是‘琴醫聖手’醫好了我表姨丈的桃花病，醫好了我表姨潑婦的性情，這會兒我可不得不信真是高人所為呀！”他拍案叫絕。
“你表姨還真是好狗運遇上了琴醫聖手，唉！不知何年何月，高人才能替我治治家中那頭母獅！”同桌左面的客人頭痛地撫着眉心。
“聽說琴醫聖手往北方來了，咱們想遇上也不無可能。”他又頓了頓，嗑了顆瓜子，看見兩友急得如熱鍋上的螞蟻，吊足了胃口才緩緩說道：“想知道他長得如何嗎？”
“豈只想？若你有丁點繪畫天分，就叫你給畫出來了，要多少價隨你開！可惜你不懂。”他一臉扼腕。
“沒錯，他究竟是怎樣一個人、長相如何？若是知道，我也要請琴醫聖手治治我家那幾個頑劣不肖的兒子。唉，可惜了，終究沒那個命。”
他觀了兩人一眼，笑里有着藏不住的心機，口中說著別急、別急，一手由懷中掏出兩幅畫。
“咱們是多年好友，我自是不能獨享。雖然我並沒有什麼繪畫天分，我表姨丈卻有啊，我還叫他多畫了兩張給你們呢！價錢絕對公道啦！你們看，這面如冠玉、卓爾非凡的男人便是琴醫聖手，表姨丈描述他有七尺身長、聲如洪鐘、飄逸如世外仙人，而且呀……”他繼續滔滔不絕地講述，一聽見琴醫聖手的聖像，客棧內的人無不趨之若鶩，展開一場搶奪聖像的叫賣會。
關灝熙坐於客棧二樓，居高臨下，俯視一群瘋狂的男女老少，薄唇揚起嘲弄的笑意。
“琴醫聖手”的“神跡”充斥在大街小巷，連京城首富之家“揚文府”內亦不斷聽見奴才們的耳語，把琴醫聖手神化成仙，什麼凈化人心、慈悲為懷、濟世救人的狗屁大話全出籠了。
這世上還有真正的好人嗎？這世上還有靠得住的神佛嗎？若是有，他們在哪裏？可有人經歷過比生死離別更悲慟的事，僥倖被這些所謂的神人所救？
若是有，怎麼在十年前疏忽了最需要幫助的他，捨棄他而去救濟他人呢？
心底憤世嫉俗，在堪稱俊美無儔的面貌上竟化為一絲詭異的笑，如鷹的雙眸冷冽難測。
一雙纖纖玉手提起茗壺，不疾不徐地在見底的杯中斟上酒，倒滿五分，玉指輕輕旋晃杯中酒，狐媚的眸子望了他一眼，遞上酒杯。
“熙，何必與這群市井小民一般見識？他們哪懂得琴藝是何物，盲目地聽人說三道四，假也成真了。”酥香苑的鎮苑之寶媚娥眼波流轉地說道，向他移近幾分，纖細的身子貼在他臂上，持酒杯就他之口，另一雪臂伸到他身後，玉指在他背上有韻律地划著。
關灝熙從容地斂起冷芒，鷹眸剎那間流露出放肆的邪笑，就口將酒喝盡，眼睛一瞬也不瞬地望着她。
她是個賞心悅目、又懂男人需要的女人，掌握男人心思、挑逗男人潛藏情趣，她是個中翹楚。
媚娥又為他斟了杯酒，嬌甜地說：“琴藝之高妙並非凡夫俗子所能參透，我自六歲隨師父學琴，十年以為有成，若非你的出現，我還自以為是知琴天下第一人呢！”
“你這嬌娘自負得教人喜愛呢！”關灝熙接過酒杯，眉目挑逗地望着她，在杯緣以舌尖畫圓，一手摟着柳腰，然後喂她喝下那杯酒。
“你這不是拐着彎在讚美自己嗎？媚娥哪有自負的條件？你才有呢！”她的芝蘭氣息吐露在他的唇際，鄰桌的幾位客人只敢偷覷，沒敢指責她與關灝熙的放浪。
京城裏沒有幾人敢得罪揚文府的人，連對裏頭的奴才都得禮讓三分，誰教仕紳的地位高超，連底下的奴才都沾了光，在府內唯唯諾諾，出了府簡直像大爺坐轎逛園子，得很呢！
尤其是聲名狼藉的摧花惡魔關灝熙，只要是有幾分姿色的女人，他都想染指，城裏數件殘虐良家姑娘的案子都是他干下的，喪心病狂、貪淫好色，和他的叔叔關京揚簡直如出一轍，揚文府上下幾位主子都不是好東西，除了關京揚的親生兒子關笑緣有點人性外，其他都不值一提。
關笑緣人如其名，好廣結善緣，親切得像平凡老百姓，總是站在百姓這邊與關灝熙抗辯，為他們發出不平之鳴，只有他能體會弱勢族群的苦痛。
“琴醫聖手到底是人，瞧他們將他神化的樣子，也知道是誇張之辭。琴醫聖手若是有醫德、有修為，這漫天的神話、虛名，怎不見他出面澄清？或者，根本沒這個人。”媚娥打從心底不以為然，要說琴的知音者，她媚娥便是一個，鑽研十餘年的琴音能醫病醫心？笑話！這不是騙三歲小孩嗎？
關灝熙大笑數聲，笑聲狂妄放肆，本是爭相叫價的一樓客人聽見這放浪的狂笑，一時間全都愣住，驚愕地往他望來，個個面色如土。
賣畫的男人驚慌地將畫遞進懷裏，匆匆付了帳便趕緊跑出客棧，同桌的兩個男人亦跌跌撞撞的離去。而剛才那些捲袖叫價的人個個噤若寒蟬地坐回原位，惶惶然地吃着不知味兒的食物，有人乾脆付了錢、掩着倉皇的臉趕緊離開，要是被關灝熙記住自個兒的臉，誰都不能保證能活過明天。
每個人心裏突地浮起個想法，最該被琴醫聖手醫心醫病的，是關灝熙！
關灝熙對大夥驚惶的反應覺得有趣得很，支着頤，笑看這些膽小如鼠的人。“你們這些崇拜琴醫聖手的人給我聽着，他是神、是佛，而我……我知道你們在背後叫我什麼，‘琴魔’。說句真心話，我愛極了這個頭銜。”狂妄的眼忽地眯起，沉着聲音又道：“他能醫天下人，但能醫我琴魔嗎？”
客棧內冷肅凝寒，一樓的客倌和掌柜、店小二都揮汗如雨。
媚娥風情款款地倚着雕欄，吐出幾字，“根本沒琴醫聖手這個人。”
“不愧是北京城，熱鬧極了，但也熱死我了！”一個身着綠衫、頭帶書生帽、看上去極為年輕的少年郎一進客棧就嚷着。
一見有位子，心喜地將背後長條狀的東西放到椅子上，若大家有心去注意，會發現看似弱不禁風的少年竟能輕易地將重物扛在背上而不喘。
坐下來后，久不見小二來招呼，轉頭叫道：“小二哥，給我來壺荼，再上幾道清涼去暑的小菜，要快一點，我餓壞了。”少年郎摸着扁平的肚皮可憐地說。
掌柜愣了會兒，才催着小二進廚房準備。
店小二為少年郎倒茶水時，低頭在他耳邊問道：“公子是外地來的吧？”
“小二哥好眼力呀！”少年郎大飲一口茶，笑吟吟地說。
“我勸你還是小聲點，別擾人啊！”店小二神色閃爍不定，想指名樓上的關灝熙，又沒那個膽。
“小二哥說笑了，這世上有擾人之聲嗎？還不都是被擾之人心不和才會名其擾人。”少年郎又笑吟吟地說道。
店小二見少年不受教，怕自己多嘴惹出事端，連忙轉身離去。
“熙，回酥香苑，我為你去火。”媚娥從他背後低摟，在他耳邊低喃，柔若無骨的貼着他暗示。
關灝熙寒着臉緊盯住綠衣少年，少年臉上純稚溫暖的笑如百針，迅速扎入他傷痕纍纍的心房。
他恨不得撕爛那張自以為幸福的嘴臉!
發現他緊繃的情緒，媚娥順着他寒冷的目光望去，“不喜歡他？我去趕他離開，別再出現北京城。”
拉開她細滑的玉臂，他無情地笑了笑，“不。”
聽見他步下二樓的腳步聲，客棧內每個人都戰戰兢兢地吃着東西，不敢抬眼，像怕冒犯聖顏般。
他徐緩地邁開步伐，凝注在少年臉上的眸光未曾須臾離開。
少年笑意未減，靈活的眸子一抬，正好遇上一雙冰寒冷絕的黑瞳。咦，他好像注視自己許久了。
回個善意的笑容，雙眸毫無懼意，直勾勾地想探進陰沉的黑瞳里。
關灝熙陰鷙的臉更形晦暗，緩緩移開交纏的目光，走出因為他而一片肅殺的客棧。
“怪哉，又沒開罪於他，瞪我做什麼？”少年百思不解。小二端上菜來，便忘了那寒星般的眼，津津有味地品嘗起來。
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“公子，往這邊走。”店小二領少年拐着彎，在一道房門前停下，推門而入。“公子若需要點什麼，請儘管吩咐。”
少年回眸笑道：“請打盆熱水來，我要沐浴。”
“是，小的這就去辦。”店小二小聲地關上門退出去。
洛琴心將用黃布包裹的長物小心翼翼地放到床的內側。
不久，店小二便準備了一大桶的熱水來，加入冷水，調至沐浴最舒服的水溫。
“沒有我的吩咐，任何人都不準進來。”
“是。”店小二正要退出去，洛琴心又喚住他。
“什麼宵夜、添油、加熱水都免了，反正沒有我的吩咐，就算是皇帝老爺也不準進來。”清晰的記得沒交代清楚的下場是什麼，心底可是怕得很。
“是。對了，公子，奉勸你一句話，以後遇到有關灝熙在的場合，還是別高聲喧嘩，最好是避得遠遠的。我只能說到這兒，像你這麼單純的小兄弟，還是別在北京城待太久，對你不利。”尤其他覺得關灝熙白天那一眼很不單純，根本是在黑心肝里算着奸計。
洛琴心欲再多問什麼，那店小二也不知怕啥，揮着手帶上門離去。
“關灝熙？”走進屏風後頭，白皙修長的手指輕解綠衫，露出一片雪白香肩，外衣盡褪，僅留一件小肚兜，書生帽一拿下，漆亮如絲綢的烏髮遮去泰半春光。“關灝熙，可是指白天那位一副我開罪他模樣的公子？”彎月般的細眉輕蹙，線條優美的雙腿碰到舒適的溫水，秀眉立刻舒展。
溫水的氤氳映照出一張秀麗出塵、端莊瑩潤的秀顏，她正慵懶地陶醉着。
白天的書生打扮她早習以為常，為要報答師父恩情，又不招惹是非，女扮男裝是不得不行之計，幸虧她大而化之、活潑率性，就是沒十分像也有八分像男人了。
師父在她下山時曾經說過，他一點也不擔心她，因為她像師父身上的臭蟲，生命力強韌帶勁，要應付種種狀況是遊刃有餘。
沿途一路北上，在坊間聽到有關“琴醫聖手”的傳言，她總會忍不住狂笑倒地，怎會有人將她比喻為神、為活菩薩？彷彿只消她彈一曲，就算大羅神仙不能救的絕症也能痊癒。
人們以訛傳訛，愈傳愈離譜，或許現今人們心靈太空虛了，若“琴醫聖手”能做為依託，又能使人憑良心做事，這浮名就隨它去吧！
沐浴更衣后，打開黃布，露出一把三尺六寸的琴，其面如覆瓦、底平直、首俯而廣、尾狹略如瓶式，這正是她惜若己命的七弦琴“繞樑”。
青蔥玉指的指腹皆是長年撫琴而生的繭，食指輕抹一下，細柔的音韻彷彿遠處山澗流水，穿越林子來到她耳邊嚶嚶細語。
“這北京城裏有誰需要咱們呢？有沒有人願意與咱們心意相通、懂得琴音琴韻的可貴呢？”
腦海中忽地竄出一名冷傲狂慢的男子，她若有所思地將繞樑用黃布包好。
她從不刻意尋找該懂琴音的人，一切全看緣分安排，只是莫名的對那名喚關灝熙的男子印象深刻，他有一副非常複雜難懂的心思，探人私隱不對，但他心病太重，若是有緣，他是需要琴音來凈化心靈。
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關灝熙左擁一個紅粉佳人，右抱一個軟玉嬌娘，不斷有人伺候由西方傳入的葡萄、美酒，耳聽媚娥所撫奏的款款琴韻，帝王享受不過如此呀！
天天走訪酥香苑，來來去去像自家廚房，愈墮落愈糜爛的生活，他就愈是樂在其中。
媚娥優雅地撫琴，秋眸不時在他身上流轉，放送秋波。
“灝熙，好雅緻，今天又來聽曲了。”關笑緣由酥香苑的鴇母領上來，手持白玉摺扇，坐到他身邊來，瞥了高堂上的媚娥一眼，唇邊笑意更深。“這媚娥美艷嫵媚、才藝超群，莫怪你傾心於她，天天往這裏跑了。”
關灝熙看也不看他一眼，神色未曾變過，兀自與身旁的美女玩着嘴上功夫，三個人由左邊的人開始，嘴上咬着剝皮的葡萄，傳遞下去，他當中間那位，自是左右逢源，艷福不淺，每每輪到他時，他總是磨蹭了許久才接過葡萄，那比直接親吻更刺激有趣，從他臉上便可得知他已玩得樂不思蜀，豈會注意到關笑緣？
關笑緣不會不知道他是故意的，一張俊容還是笑着，眼中卻無絲毫笑意。
墮落吧！沒出息的男人！他心底暗暗咒罵。
鴇母喚了幾名姑娘過來伺侯關笑緣，他笑了笑，大方地賞了銀子給她們，搖着頭。
“關二少不喜歡這幾位姑娘嗎？我立刻去換。”鴇母趕走了幾位白拿銀子、笑得闔不攏嘴的姑娘。
“徐媽媽，不用叫姑娘，你明知我來不是找姑娘，而是來欣賞媚娥琴藝的。”
“關二少呀，你真是難得一見的風雅之士，媚娥同時得到關大少爺，還有關二少的賞識，我這做娘的真替她開心。”
“這可不見得。”
鴇母聞言愣了下，笑問：“這是媚娥的福氣，怎麼——”
她的話未竟，關笑緣皮笑肉不笑地說：“我這位堂兄只顧着玩，完全不理會媚蛾正用心操琴唱曲兒，豈不平白糟蹋媚娥一片用心良苦嗎？”
鴨母瞥了關灝熙一眼，他還笑着逗弄麗伶項上那條珠鏈，總是有意無意地觸摸令人銷魂的胸口。
鴇母真是為難，這兩兄弟是一個都得罪不得呀！
“咱們媚娥不在意的。”她已冒出一身冷汗，每回兩兄弟一在酥香苑遇上，總有幾道難題要她開解，幸好多次化險為夷。
“班固在‘白虎通’內曾道：‘琴，禁也。以御止淫邪，正人氣也。’媚娘不介懷，多位古代大儒可要一個個從棺材裏跳出來說話了。”啜飲一口酒，他笑彎了眼，除了實際操琴的琴藝略遜於關灝熙，無論哪一點，他都比關灝熙優秀，人氣也比關灝熙要高。
懂得撫琴又如何？他懂一兩個琴論便能教關灝熙抬不起頭來。
“是‘正人心’吧！”關灝熙偷了個香后，漫不經心地糾正他。
關笑緣頓時面紅耳赤，“懂得聖賢書，卻又明知故犯。琴音是多麼高潔之物，豈容你故作清高，卻又一邊放浪形骸地玩弄女人？雖然人人稱你‘琴魔’，你是否真有本事？我看，連琴音的優劣你都分辨不出來。”老羞成怒后，他也不會讓關灝熙有台階下。
“媚娥，過來。”關灝熙招了招手，媚娥停下撫琴的動作，挨到他身邊。
“怎麼了？是不是彈錯音了？”媚娥嬌嗔地問。
“當然不是，你是不是對自己的琴藝很有把握？”
“普天之下，我敢居次，次於你。”
“三天後，未時東門，我會舉辦一場琴藝大會，凡是敢與你爭名者，都有勇氣獎賞，屆時你可要拿個第一，別讓人看扁了。”
“那麼……若我拿第一，獎賞是什麼呢？”媚娥柔柔地依偎在他的胸膛，不規矩地小手游移在他胸前和下顎的短短鬍髭。
“進府伺候我，以後就隨我吃、隨我喝，我的一切榮耀你都能分享。”
“真的?!”媚娥眼睛熠熠生輝，幾乎從他身上彈起。
“笑緣，你來做證，到底什麼叫琴藝，我懂不懂琴藝，屆時便會分曉。”
關笑緣愣住了，每次關灝熙一旦要做的事，便會鬧得人盡皆知、滿城風雨，這次又要辦撈什子琴藝大會，他真敢玩！
“你最好先問過我爹，別丟了我爹的面子。”
“別操心，叔叔哪一次不是隨我?”關灝熙冷冷一笑，鷹般的眼眸盛滿譏諷。
“你最好少做荒唐事，我爹不說不代表允許你為所欲為。”
“那麼你就同你爹問去，他若不允許，我就不辦了。”關灝熙勢在必得地笑出聲。
“熙，怎能說話不算數？”媚娥嬌嗔地蹶起嘴，心裏可急了。
“別急，我只是嚇嚇他，他不見得會去問。”他哄着。
“好樣兒的，我倒要看看爹這次還會放縱你，甚至讓你把一個煙花女子帶進府里逍遙?”關笑緣忿忿地拂袖而去，在場的客人紛紛投以同情的眼神，俗話說“道高一尺，魔高一丈”，有了關灝熙這種兄弟，是他的不幸。
“熙，他真的會說，你看怎麼辦？”媚娥憂心忡忡地問，可別讓關笑緣壞了她離開煙花之地、進揚文府享盡富貴的機會呀！
關灝熙將她攔腰抱起，在她耳邊低語：“咱們先溫存一番，其他的以後再說。”