第十七章
柳杏兒有些尷尬，不知道該說什麼，只好勉強扯出一抹微笑，心裏猶豫着要不要離開，但又忍不住想知道杜綉荷來找延子律做什麼。
杜綉荷沒有搭理柳杏兒，她邁開步伐來到延子律的身旁。
「子律表哥，前兩日表姨父暗示地問我如果往後一直待在延家如何，好像當真有意促成咱們的婚事呢！」
延子律微微一愣，說道：「你的年紀還小，要談論婚事還早，我爹應該只是邀你在生辰宴后多住幾日吧！」
記得約莫在兩年前，爹曾經在一次閑聊時，提及將來若是荷妹當延家的媳婦兒也挺好的。
那時荷妹才剛及笄，在他的眼裏根本還只是個小孩子，因此他只當爹是在開玩笑，從來沒想過會有那樣的可能性。
「我下個月就要滿十七，都已經能嫁人了。事實上，爹娘和表姨父在閑聊時都說咱們兩家門當戶對，十分相配呢！」杜綉荷說道。
聽了杜綉荷的話，柳杏兒的表情一僵。
只要一想到在那麼多人的眼中，延子律和杜綉荷都是天造地設般相配，她的心就難受極了。
會不會……其實她根本是多餘的存在？
延子律沒想到杜綉荷竟然會認真地看待這件事，他不禁皺起眉頭，神色嚴肅地望向杜綉荷。
「荷妹，抱歉，不論其他人怎麼想，我都不能同意這樁婚事。」
他那毫不遲疑的語氣，讓杜綉荷詫異地愣住。
「為什麼？難道我有什麼配不上子律表哥的地方？」她的語氣有些尖銳。
從小她就在爹娘的嬌生慣養中長大，早已習慣被人捧在手掌心中呵護，一向是要什麼有什麼，這會兒竟然會被子律表哥拒絕，讓她有種被打了一耳光似的難堪，實在無法理解，也難以接受！
「因為，我已經有意中人了。」延子律坦白地回答。
「意中人？誰？」杜綉荷望向一旁的柳杏兒，隨口問道：「難不成是她？」
延子律毫不隱瞞地點頭道：「沒錯，就是杏兒。」
他望向柳杏兒，朝她微微一笑，那溫柔的眼神和微笑，安撫了柳杏兒原本動搖不安的心。
杜綉荷瞪着他們兩人，實在無法接受這樣的答案。
「子律表哥，你可要想清楚呀！她配得上你嗎？我聽說她家只是在經營一間小小的古書鋪，根本就是個名不見經傳的小商賈而已。」
延子律不以為意地說：「那又如何？我要娶的又不是她家的店鋪。」
「這……可是……」杜綉荷咬了咬唇，還是難以接受事實。「我想子律表哥只是一時昏了頭，最好先冷靜下來，好好地想一想再說！」
像是怕聽見更明確堅決的拒絕，杜綉荷氣惱地跺了跺腳之後，便轉身離開了書房。
柳杏兒鬆了口氣，忍不住用酸溜溜的語氣學剛才杜綉荷說：「子律表哥，你可要好好地想一想啊！」
延子律啼笑皆非地搖了搖頭，輕嘆道：「別挖苦我了，這種艷福，我可無福消受啊！」
他沒想到爹竟然會當真，也沒想到荷妹會真的想嫁給他，希望不要因此傷了兩家之間的和氣才好。
「好了，現在荷妹也走了，你剛才想說什麼？」
「已經不用說了。」
「喔？」延子律挑起眉梢，猜道：「剛才你想說的，就是這件事嗎？」
「是啊。」柳杏兒語氣有些悶悶地說：「稍早伯父問我覺得綉荷姑娘怎麼樣，與你相不相配，還說想讓她當延家的媳婦兒呢！」
「所以你心裏不安，就跑來找我了？」
柳杏兒噘起了唇兒，算是默認了他的問話。
延子律搖了搖頭，憐惜又無奈地輕嘆。
「傻瓜，難道你還不相信我對你的心意？」
「不是不相信，只是……聽伯父那麼說，心裏忽然覺得好不安……」
她真的能夠跟他在一起嗎？延伯父是如此中意綉荷姑娘，能夠接受媳婦人選換成她嗎？
見她緊蹙着眉頭，眼底仍帶着揮之不去的煩惱，延子律忽然走到門邊，將書房的門落了閂。
「咦？你要做什麼？」柳杏兒疑惑地問。
延子律沒有回答她的問題，他邁開步伐，緩緩走向她。
他那太過專註灼熱的目光，和那宛如一頭豹子盯上了獵物似的神情，讓柳杏兒的心一顫。
他……他該不會想在這裏……
她的雙頰霎時紅燙似火，羞嚷道：「你……你可別亂來！現在是大白天的，而且這裏是書房……」
「放心，我已經上了閂，不會有人闖進來的。」
「可……可是……」
柳杏兒羞得想要逃跑，卻被他從身後摟進懷中。
「我瞧你心裏充滿不安，讓我給你一些信心。」
「哪有人用這種方法……」柳杏兒臉紅地抗議。
「當然有。」
延子律低下頭，溫存的吻落在她的耳畔，火熱的舌輕輕舔舐她柔嫩的耳垂，那宛如燒灼的感覺，讓柳杏兒情難自禁地發出喘息，身子也剋制不住地輕顫。
只要一被他觸碰，她的身子就彷佛要融成了一灘水，根本別想要抗拒或是逃脫了。
延子律將她的身子扳轉過來，輕輕抬起她的下巴，讓她直視他的眼。
「杏兒，你完全不需要有任何不安，你只要牢牢地記住——我愛的是你，我想要的也只有你，這就夠了。」
他眼底的認真和深濃的情意，讓柳杏兒感動不已，在這一刻，她相信就算有任何的阻礙，他們也一定能夠共同克服的。
「我明白了……」
「明白了就好。」
延子律微微一笑，低頭吻住她的唇。
柳杏兒閉上眼，心悅誠服地接受他的吻，還有他那開始在她的身軀上恣意遊走探索的大掌……
傍晚時分，當柳杏兒和小桃在寢房裏閑聊之際，杜綉荷突然前來。
杜綉荷佇立在門口，沒打算進房，甚至還以向丫鬟吩咐似的高傲語氣，對柳杏兒說：「我有話跟你說，你跟我來。」
小桃皺起眉頭，遲疑地望向柳杏兒。
「沒關係的，小桃，你就待在房裏吧！」
柳杏兒起身走出寢房，跟着杜綉荷來到蓮花池畔。
「綉荷小姐找我有什麼事？」
杜綉荷抿着唇，上下打量柳杏兒，眼底閃動着不服輸的光芒。
「你真覺得自己配得上子律表哥嗎？」
柳杏兒一僵，雖然她感覺得出綉荷小姐對她不太友善，甚至是懷着一絲敵意，但沒想到她竟會問得如此直接。
她還不知道該怎麼回答，杜綉荷就已自顧自地說下去。
「在我看來，你和子律表哥根本就不相配！我相信在所有人的眼裏看起來也是如此。」
「不，你——」柳杏兒搖了搖頭。至少在延子律的眼中不是如此，而那才是最重要的啊！
杜綉荷根本不給她開口的機會，有些咄咄逼人地問：「你能帶給子律表哥什麼？你能對延家有什麼幫助？能夠帶來什麼益處？」
幫助？益處？
這些質問讓柳杏兒怔住，完全答不上來。她從來就沒想過這種問題，也不明白感情與益處能扯上什麼關係？
「我家在杭州也算得上是富商，和延家稱得上門當戶對。倘若我嫁進了延家，我能帶給子律表哥的，比起你來那真是多太多了！兩家的結合，不論是對聲勢或是財富都大有幫助，但是你呢？你能帶來些什麼？什麼也沒有吧？」
「我……」柳杏兒無法否認，畢竟杜綉荷說的的確是事實。真要說家世背景，如今的柳家根本遠比不上延家。
有那麼一剎那，柳杏兒的心裏產生了動搖，但是當延子律的身影浮現腦海時，她彷佛瞬間擁有了無限的勇氣和堅定的信心。
她挺直了背脊，坦然地面對杜綉荷。