第八章
齊少棠和寧心兒共乘一匹馬兒，路經一條清幽的郊道。
忽然間，齊少棠掉轉馬頭，閃進一旁濃密的樹林間。
“怎麼了？”寧心兒關心地問。
“前面有些可疑的人，可能是在搜查我們的下落。”
在離開北羅鎮的一路上，遭遇追緝搜索早在齊少棠的預料之中，畢竟他手中的名冊可是會要了那些人的腦袋，他們怎麼可能會放過他？
“怎麼辦？他們會搜到這兒來嗎？”
“應該不會，就算會也有我在，你別太擔心。只不過，在返回京城的路上，搜查咱們下落的人只會愈來愈多，我們恐怕得設法喬裝一下。”
“喬裝？那簡單。”
寧心兒忽然抽起他送給她防身用的小匕首，接着拉起自己如雲的秀髮，毫不遲疑地揮刀割斷。
“你做什麼？住手！”齊少棠錯愕地低喊，卻已經來不及阻止了。
看着她那黑瀑般的秀髮散落一地，他不禁感到心疼極了。
“你這傻瓜，做什麼傻事？”
“不是說要喬裝打扮嗎？他們要抓的對象是一男一女，所以我女扮男裝應該是個不錯的好法子。為了要扮得更像一些，所以我才索性真的削短了頭髮，這樣肯定更不會被認出來了。”
齊少棠輕嘆口氣，沒錯，她這法子確實還不錯，可是……
“這麼做，你實在犧牲太大、太委屈你了。”
“沒關係的，我一點也不覺得委屈或是難過。反正頭髮削短了，將來還是會再變長的呀！”寧心兒倒是看得很開。
她不介意，不代表齊少棠也不介意，他實在捨不得她這麼做。
為了彌補她的犧牲，他說道：“既然這樣，那你扮成富家公子，而我喬裝成你的隨從、跟班，沿路服侍你吧！”
聽了他的提議，寧心兒忍不住噗哧一笑。
“好啊！那你沿路可得要盡心儘力地服侍本公於，若是稍有怠慢，小心回去本公子把你逐出家門。”
“逐出家門？你捨得嗎？”
“呃……才捨不得呢！”寧心兒臉紅地承認。
齊少棠感動地將她擁入懷中，輕聲說道：“這一切就快要結束了，等咱們回到京城，將這份名冊交到皇上的手中，治了這群人的大逆不道之罪后，咱們就可以好好地在一起了。”
齊少棠和寧心兒所喬裝的富家公子、隨從拍檔，扮演得相當成功。
他們除了從不表現出半點心虛鬼祟的可疑模樣，也不再走一些偏僻的小路之外，那大搖大擺、光明正大地走在熱鬧街頭的舉動，完全沒有引起那些四處搜查的人的懷疑。
就這樣，他們一路上安然無恙，沒有任何的驚險，而算一算路程，約莫再過兩日就可以抵達京城了。
此刻，他們剛在一間生意興隆的客棧用完了晚膳，才剛進入房間打算歇息，卻突然傳來一陣粗魯的敲門聲。
這不尋常的狀況讓齊少棠和寧心兒互望一眼，彼此的眼中都浮現了一絲警覺與防備。
“誰呀？有什麼事？”齊少棠朗聲問道。
“鎮上剛才接到報官，說是有人當街行搶之後躲進這間客棧里了，我們是來搜查竊賊的，快開門！”門外的男子命令地叱喝。
“原來是這樣，不過這間房裏就只有我和我家公子兩個人而已，沒有任何可疑人物溜進來。”
“少啰唆！快開門！誰知道你們是不是那竊賊的同夥，想要窩藏共犯！”門外的人語氣不耐地催促。
看來，那些密謀不軌的人一直逮不到他，快要急瘋了，因此打算每一間客棧、每一個房間逐一進行仔細的搜查。
齊少棠知道若是他再藉口推託不讓他們進來查看，只會引起更多的懷疑，於是只好乖乖地開了門。
門才剛打開，兩個帶着武器的壯漢闖了進來，他們銳利的目光立刻在這間不大的寢房裏仔細搜尋。
由於齊少棠刻意裝出隨從特有的唯唯諾諾模樣，而寧心兒削去了長發還貼上了兩撇假鬍子，因此並沒有引起這兩人的懷疑。
“你們有沒有窩藏人犯？”他們口氣不善地質問。
“當然沒有，我們怎麼敢呢？”
“最好是不敢！”
沒找到要抓的“一對男女”，兩名壯漢便轉身往其他的房間找去，而寧心兒不禁鬆了口氣，剛才她還真怕自己的女扮男裝會被識破。
看她那副如釋重負的模樣，齊少棠故意逗她地笑問：“公子，剛才小的表現得遺可以吧？”
寧心兒也很配合地點點頭，煞有介事地說：“嗯，還不錯，只可惜本公子身上沒有多餘的銀兩可以打賞你。”
“沒有銀兩沒關係，小的可以要別的打賞。”
“別的打賞？像是什麼？”
“像是，這樣……”齊少棠低頭，向她索取一記甜蜜的親吻。
這個纏綿的吻讓寧心兒雙頰酡紅，半開玩笑地說：“我現在可是一名男子哪！兩個男人吻成一塊兒，成何體統？”
“有什麼關係，反正又不會有人闖進來。”
“萬一真有人不小心闖進來，那怎麼辦？”
“那我只好殺人滅口了。”齊少棠開玩笑地說。
“哎呀！想不到你竟是這麼殘暴的人！”寧心兒也跟着開玩笑地低呼。
“你現在才知道，已經來不及了。”齊少棠說著，“殘暴”地扯開她身上的衣物，“殘暴”地用唇舌與大掌探索她美麗的身軀，一如過去的幾個夜晚他對她所做的一樣。
寧心兒被他撩撥得意亂情迷，一聲聲激情難耐的喘息在房裏回蕩開來，纏綿火熱的夜晚，才正展開呢！
京城內、皇宮外，一切看似與平日無異，但若是眼尖一點的人可以發現，有許多看似平凡百姓的人其實在來回不停的巡街，目光銳利地掃視每一張經過身邊的路人臉孔。
這些人，全都是那些意圖加害皇太子的叛臣爪牙。
他們在皇宮外設下了天羅地網，非要在齊少棠入宮覲見皇上之前，截下那本會害死一大堆人的名冊。
關於這樣“隆重”的陣仗，齊少棠一點也不意外，而他也早就已經想好了應對之策。
他在心腹手下的安排下，躲藏在送入宮中的御水車裏，順利避開了那些叛臣的眼線。
當皇上看見突然闖進御書房的人影時，先是震驚得差點大喊“有刺客”，在認出來人是齊少棠之後，才終於鬆了口氣。
“怎麼要見朕也不先通報一聲，害朕差點以為有刺客闖入。”皇上皺了皺眉，對於受到驚嚇雖不至於發怒，卻也忍不住輕責幾句。
“皇上恕罪，實在是皇宮外佈下了天羅地網要捉我們，臣若大搖大擺地進宮，只怕還沒見着皇上，就已經遭到暗算了。”
皇上聞言臉色一凝地問：“這麼說來，名冊已經到手了？”
“沒錯，就在這裏。”齊少棠取出那份名冊，恭敬地雙手奉上。
皇上翻了翻那本冊子，上頭的那串人名令龍顏一陣沈怒。
“好哇！這些人大逆不道，朕必定追究到底，絕不寬貸！”皇上將名冊重重扔在案上，沉痛的心情表露無遺。
重重地嘆口氣后，皇上平復了心情，對齊少棠說：“這件事你做得很好，朕果然沒有看走眼。”
皇上一向十分欣賞這個男人，他有着許多王公貴族所沒有的勇氣與膽識，雖然性情狂傲不羈，有時甚至連他這個皇上的話也敢頂撞，但絕不是個奸佞陰險、虛偽狡詐之人。
“這位小兄弟是什麼人？”皇上的目光落到一旁的寧心兒身上。“是這一路上跟着你一塊兒取回名冊的嗎？”
聽見皇上的話，原本就因見到皇上而誠惶誠恐的寧心兒，更是當場咚的一聲跪了下來。
“皇上恕罪。”
“恕罪？你何罪之有？”皇上不解地問。
“啟稟皇上，民女……民女不是‘小兄弟’，民女是女的，民女不是男的……”過度的緊張，讓寧心兒說起話來結結巴巴的，簡直像在說著繞口令似的。“民女讓皇上誤以為是男的，民女……民女豈不是犯了欺君之罪？”
“什麼？你是女的？”皇上訝異地挑起眉梢，這才仔細地端詳眼前這個嬌小的身影，發現她確實有着一張嬌美的容顏。“可……你的頭髮……”
“回皇上的話，這是為了要躲避沿路遭遇的搜查，民女只好削去了長發，女扮男裝。”
聽了她的話，皇上眼中掠過一抹讚賞。
“一名小女子竟有如此的膽識，真是難得。你喬裝打扮也是為了替朕辦事，何罪之有呢？朕重重賞你們都來不及了，讓朕想想，該賞你們什麼好呢？”
“啟稟皇上，臣不要什麼金銀珠寶的賞賜。”齊少棠恭敬地說。
“喔？那你要什麼？”皇上明白富貴榮華對這個男人而言並沒有半點吸引力，因此並不訝異他會有這樣的反應。
“臣只希望皇上能夠賜婚。”
“賜婚？”皇上先是一愣，隨即恍然大悟地瞥向一旁的寧心兒。“這有什麼問題？不過是小事一樁！寧姑娘這次隨着德睿王爺取回叛臣的名冊，立下了大功，朕不只要賜婚，還要加封你為靖安郡主。”
皇上說完后，原以為寧心兒會歡天喜地叩首謝恩，豈料她卻欲言又止的，彷彿有什麼難言之隱。
“怎麼了？有什麼問題嗎？”
“回皇上，確實是有點問題，因為……因為……”寧心兒咬了咬唇，實在不知道該從何說起。
齊少棠明白她的心思與煩惱，於是代她說道：“因為心兒已經和別的男人拜堂成過親了。”
“什麼？她已經是別人的妻子？”
“不完全是，因為她才剛和那個人拜完堂，就被我帶走了。”
“嗄？”
皇上突然覺得一個頭兩個大，年輕人的感情事，怎地如此複雜呀？
“清官難斷家務事，這就得靠你們自個兒解決了，等問題擺平之後，要朕賜婚絕不成問題。”
“謝皇上。”齊少棠和寧心兒恭敬地叩首謝恩。
一想起葉振武，寧心兒的心情就變得好沉重，但她知道自己終究要面對葉振武，好好地跟他把話說清楚的。
回想起葉振武對自己的一往情深，寧心兒的心底就無法控制地湧上一股強烈的罪惡感。
這輩子，她是註定要辜負葉振武了。
當葉振武看見寧心兒在齊少棠的陪同下一塊兒現身，心裏對於他們即將要說的話，已經有了個底。
“振武，我……”寧心兒困難地開口，實在不知道該從何說起。
葉振武刻意忽視寧心兒那一臉欲言又止的神情，逕自衝著她揚起一抹熱絡開懷的微笑。
“心兒，這段日子上哪兒去了？害我這個當夫君的擔心死了，幸好你現在回來了，我們這對新婚夫妻總算是再度團聚了。”
聽着葉振武的這番話，寧心兒愕然地僵住了。她求助地望向身旁的齊少棠，齊少棠卻只給她一抹鼓勵的眼神。
她知道齊少棠的意思，她也知道這件事情必須由她親自和葉振武說清楚，只是面對假裝什麼事情都不曾發生的葉振武，她實在不知道該怎麼辦才好。
想來想去，她最後選擇直截了當地說清楚。
“振武，很抱歉，請你……休了我吧！”
葉振武僵了僵，表情變得相當不自在。
“休了你？心兒，你到底在說什麼呀？我沒聽錯吧？好端端的，你怎麼會要我休妻呢？”
面對他執意的裝傻，寧心兒咬了咬牙，只好把話說得更清楚明白了。
“因為我不愛你，所以我無法當你的妻子，無法和你共度一生、白頭偕老，請你休了我吧！”
葉振武乾笑了兩聲，眼底卻有着難以掩飾的傷痛。
“心兒，你在開玩笑嗎？當初這樁婚事，不也是你自己應允的嗎？”
寧心兒輕嘆口氣，坦白地說：“我之所以會答應，是因為想報答你們葉家的恩情，我本來真的以為自己可以當你的妻子，但是我發現……我真的辦不到。”
“為什麼？是因為他的出現嗎？”葉振武心情複雜地瞥了眼齊少棠。
他不得不承認，這男人確實比他出色許多，而且他們兩人站在一塊兒的身影，看起來是如此美麗相配。
“不，不管少棠有沒有出現，都改變不了我其實並不愛你的事實，難道你真的願意和一個不愛自己的女人共度一生嗎？”
“為什麼不願意？就算並不相愛，只要能夠好好相處，一樣可以共同生活一輩子的，不是嗎？”
“那樣的日子，怎麼會快樂呢？”寧心兒實在無法想像那樣的生活。
“怎麼不會？知足常樂，平淡恬靜的日子，不也是一種車福嗎？誰說兩個人一定就得要……”
“夠了，再說下去也沒有意義了。”齊少棠忽然開口打斷了他們近乎爭辯的對話，他直視着葉振武的眼，說道：“你的不肯放手，只是不甘心罷了，你自己心裏明白，若真勉強心兒和你在一起，就連你自己也不會快樂的，不是嗎？”
寧心兒原以為齊少棠的這番話會激怒葉振武，想下到他竟然笑了，雖然他的笑中充滿了苦澀。
“想不到，最了解我的人，竟是奪走我所愛的人。”葉振武充滿了感慨。
沒錯，他其實老早就看清楚寧心兒並不愛他的事實，也知道勉強在一起的兩個人根本不可能會幸福。
只是，他實在有點不甘心，不甘心原本可能屬於自己的她，最終只是一場不可能實現的美夢，不甘心自己滿腔的愛意，最後卻落了空。
葉振武沉重地嘆口氣，說道：“好吧！倘若這真的是你要的，我會休了你，如你所願。”
“謝謝你。”雖然在這種時候說謝謝好像有點諷刺，但這確實是寧心兒最想和葉振武說的話。
“沒什麼好謝的，我早就料到會是這樣的結果了。”葉振武又是一嘆，最後說道：“其實，我很快就要離開京城了。”
“嗄？為什麼？”寧心兒訝異地問。
“我跟爹談過了，若是一輩子就守着家中的這間小店，永遠也不會有突破與進展的。正好我姨父、姨母在江南經商頗有心得，過陣子他們有間新鋪子要開張，剛好缺一個人手幫忙，所以我打算去那邊，希望能闖出一番事業。”
“那……祝你一切順心。”
“謝謝，我打算在那兒重新開始，希望除了事業順利之外，能夠遇上一個真心愛我，而我也愛她的人，就像你們一樣。”
雖然他和齊少棠根本沒談上幾句話，但光是看他們兩人眼波之間的交流，連他這個“外人”都能感受到他們纏綿的情意，而那種感覺是他從來不曾經歷過的。
他相信在這世上的某個地方，一定會有那麼一個人能和他心靈相通、真心相愛，而到那個時候，他一定也能擁有屬於自己的幸福，就像齊少棠和寧心兒一樣。