第一章
馥容就這樣一路被抱回渚水居，沿途她可以想像府內家人們的眼光，因此一直掩着臉，根本不敢放開手。
她心裏還憂慮着，這件事不知會被如何傳說，說不定還會傳到府外，最後連阿瑪、額娘都會聽說……
想到這裏，她連心都揪起來了。
將她放在炕上后，他見她倒在炕上一動也不動，兩隻小手還頑固地摀住臉，似乎不想面對現實，不禁好笑。
“好了，現在回房，可以把手放開了？”他撇起嘴無聲地笑。
抗拒了片刻，馥容終於把手放下，從炕上坐起來。“你為什麼要當著老祖宗還有額娘的面，把我抱起來？”
他挑眉。“如何？有何不妥？”
“當然不妥，”她直言，憂慮他的若無其事。“你在長輩面前這麼做，有沒有想過長輩們會用什麼樣的眼光看我們，以後我又要怎麼面對他們？”
“如果不抱住你，當時你已摔在地上。”
“我情願摔在地上！”馥容說。
“就算你情願我也不準！”他說，口氣有些霸道。
馥容屏息。
“我自認此舉發乎情、止乎禮，在那樣危急的情況下我並沒有做錯。身為你的丈夫如果眼睜睜看你摔倒，卻不出手相救，那麼老祖宗與我額娘，又會拿什麼眼光看我？”
馥容愣住，被他一番搶白，堵得說不出半點話。
“我說錯了？”他淡眼看她。“說錯了你可以反駁，如果說對了，那麼就說話！”
馥容瞪住他半晌，才蹇澀地開口：“你沒有說錯。但是，你應該立即把我放下，不應該在長輩面前一直抱着我。”卻仍然固執地糾正他。
兆臣眯起眼。“你腳上有傷，我抱着你，是理所當然。”
“我還能走路！”她說：“而且當時我已經請你放我下來，你應該尊重我，先放我下來，如果我真的不能走路，你再抱住我，那麼我沒話可說。”
“這麼說，還是我錯了？”他聲調變冷。
“至少，”她故意忽略他冷淡的聲調，還是直言心中的是非。“這部分你並沒有做對。”
兆臣沉眼瞪着她。
馥容與他對視，儘管他眼神里的冷意讓她的心揪起，但是她並沒有逃避。
“你一定要為這種事跟我爭執？”他沉聲問。
吸了一口氣，馥容聲調放慢。“我沒有要與你爭執的意思，只是希望，往後你能夠尊重我的請求。”
他瞪着她看了一會兒。
馥容沉默地等待，她雖然已經把姿態放低，但仍然直視丈夫，以表明自己對這件事情的堅決。
“好，你的意思，我明白了。”他終於讓步，臉上卻沒有表情。
馥容吁一口氣，隨即注意到他神色不豫。“你生氣了嗎？”她幽幽問他。
他沒答話，只是看她一眼，便逕自走出房外。
丈夫冷淡的舉動，將馥容的心揪住，她臉色蒼白地擰着綉被，心裏既委屈又難過……
雖然明知丈夫是好意，但她剛嫁進王府，一心一意想做好兒媳的角色，何況現在老祖宗才剛喜歡她，可婆婆卻還是非常地不喜歡自己，因此在長輩面前她更是戰戰兢兢，不敢稍有逾越……
她做錯了嗎？
剛才她那麼嚴厲，對他不公平了嗎？
“發什麼呆？”
兆臣的聲音突然出現在她耳邊，馥容冷不防地被嚇了一跳。
“你、你不是走了嗎？”她睜大眼睛，有些喘不過氣地問他。
她正在胡思亂想，他卻又突然回到房內，人都已經坐在炕邊了，她卻一直沒有發現，等到他突然出聲簡直把她嚇壞了。
“走？”他挑眉，瞪着她驚魂未定的模樣。
“你，”她吸口氣，瞪着他。“我沒想到，你會再回來。”
他看她一眼，斂眼道：“把我惹火，怕我不回來了？”
馥容愣住，雙頰飛紅……
她想解釋，卻吶吶地說不出話。
再抬眼看她時，他英俊的臉孔帶着笑。“知道了，下回就別惹我，讓你丈夫干自己想乾的事，疼自己想疼的妻子！”看着她，他似笑非笑地這麼說。
馥容倏地睜大眼睛，隨即避開他意味深長的目光，卻羞得連白皙的頸子都嫣紅了……
她沒想到，他回來后，竟然會說出如此肉麻的話！
忽然，他伸手握住她的腳踝，嚇了馥容一跳，險些從炕上跌下來——
“幹嘛？”他發噱。
“你、你捉住我的腳想做什麼？”她結結巴巴。
“你說呢？”
她臉色微變。
他忽然衝著她咧嘴笑。“當然是為了給你擦藥酒，”再悠悠補上一句：“你想哪兒去了？”
馥容怔怔地瞪着他，臉蛋已經熱得發燙。“我、我當然也是這麼想的……”腦子頓時一片空白，她只好撒謊。
盯着她像煮熟蝦子般紅透的臉蛋，他咧着嘴，故意慢條斯理地解釋：“昨夜房裏的藥酒已經半滴不剩，剛才我走出房外，就是去拿藥酒的。”
接着，他便為她除掉繡鞋，並在她抗議之前，迅速為她脫掉綉襪，直到看見一隻白嫩嫩的腳丫子。
“一會兒上好藥酒，你就在房內歇息，不準下床，夜裏待我回來，再給你上第二次葯，聽見了嗎？”他邊“命令”，已邊動手為她推葯。
馥容本來想拒絕，本想說明自己還得準備晚膳，可是一抬眼看到他嚴肅的表情，剛到嘴邊的話便只能吞下……
只見他沒有再出聲，專心地為她推揉藥酒。
她偷偷抬眼看他，見他認真地為她推葯的表情……
她心裏竟然有一種很奇怪的感覺。
這種感覺既甜蜜又有點酸楚，連她自己都說不上來，這究竟是什麼樣的感覺。
兆臣成親后，她始終沒有機會與他單獨見面，今日又在王府後園，親眼見到兆臣抱起新婚妻子……
那一刻，留真的心彷佛被一把刀狠狠地插進去！
當天下午，她再也忍不住，主動到書房找兆臣。
“兆臣哥！”她趁小廝離開書房的空檔，溜進裏面找兆臣。
看到留真，他默然片刻，然後定神問：“怎麼來了？”
“留真不能來嗎？自兆臣哥成了親后，咱們的關係就疏遠了嗎？”她的語調充滿酸味。
“我不是這個意思。”他低笑，自書桌後走出來。
“不是這個意思？”她眼神閃動。“這麼說，往後只要我想來見你，便可以來見你了？”
“當然。”他答。
“那麼，到渚水居找你也成嗎？”
兆臣沉默。
“不行嗎？”她再問一遍。
他依然未答。
她笑了。“我說笑的，瞧你嚴肅的！”走到兆臣邊，她柔聲問他：“兆臣哥，你不會這樣就誤會我了吧？”
“我何必誤會？”他定眼看她。“你必定是說笑的。”淡聲道。
留真屏住氣，反而弄不清他的態度如何。“兆臣哥，留真自小在這裏長大，禮親王府就像我的家一樣，我到渚水居去，也只是想找機會多親近姐姐，還希望能見到自小與我一塊長大的兆臣哥而已。”她半真話、半假話，藉由假話道出內心秘密的情衷。
他笑了笑，未評語。
“你跟姐姐雖是新婚，可感情好得教人羨慕，”她故意這麼說：“其實今早我也在後園，你與姐姐的事我全都瞧見了。”
“瞧見？”她的說法，讓他感到有趣。“你瞧見什麼？”
“我瞧見你抱姐姐了，”未等他問，她便說：“見到兆臣哥與姐姐的感情這麼好，實在讓留真好羨慕！”
“既羨慕，那麼你也早日成親。”
“哪有這麼容易呢？”她屏息，瞠大雙眼瞅住他：“我要上哪兒去找跟兆臣哥一樣的人呢？姐姐真幸福，能嫁給像兆臣哥這般出色，又疼愛妻子的男人！”
他沒答話，眼色深沉，教她捉摸不透。
不能從他的神色看出一二，她只好以言語試探他：“兆臣哥，新婚的感覺是什麼呢？姐姐是一個什麼樣的女子呢？”
他眯眼，撇嘴笑。
“兆臣哥，你笑什麼？”他臉上的笑，讓她的心發酸。
“你問我，她是什麼樣的女子？”他低語。
“對，”她微笑以掩飾內心的嫉意。“因為我真的很好奇……”
“她是一個特別害羞，並且過於正經的女子。”他輕描淡寫，卻字斟句酌。
特別害羞？過於正經？困惑於這些形容，留真一時間不能明白他話中的意思。
“還好奇什麼？”他淡眼看她。
她吸口氣。“我問太多了，是嗎？”幽幽反問。
他抿唇不語，卻讓她的心忐忑不已。
沉默半晌，她只好轉移話題。“那麼，兆臣哥何時回到蔘場呢？”
“一時間，我大概回不了蔘場了。”
“為什麼？”聽見這個答案，她難掩失望。
“皇上命我留在京城，因此我暫時不能離開，前往東北。”
得知是皇上留他下來，她失望表情更甚。正要開口再說什麼，敬賢正巧回到書房，手上還拿了一份函件，似乎有要事想立即稟明主子。
“還有事？”未理會一旁等候的小廝，兆臣問她。
“沒事了，”留真尷尬地笑了笑。“那麼，我先出去了。”他雖未開口直接送客，但她不是不識趣的女子，明白此時不該再尋借口留下誤他辦事。
離開兆臣的書房后，留真的心情並未好過。
聽見兆臣對妻子的形容，她感覺到，他雖然未流露出情感，但對於他的新婚妻子，也並沒有討厭的意思。
倘若加上她在後園內見到的那一幕，那麼是不是代表着，她的希望再也不可能變成事實了？
不，他是貝勒爺，是和碩禮親王府的大阿哥，將來承襲爵位，就算不娶妾，也必定要娶側福晉！
她一定還有機會的！
幡然醒悟過來，留真整個人像是突然清醒一樣，鬥志反而變得更加旺盛。
“但是，他話說得真奇怪！”她喃喃道。
他對自己的妻子，所用的評語太特別，她不應該忽略這樣的徵兆。
皺着眉，她喃喃自語道：“從兆臣哥口中，自然問不出什麼話，但倘若從府里其它人口中問話，也許能問出什麼！”
她忽然想起，兆臣新婚隔日，在廳外遇見德嫻的事。
當時德嫻口中，曾經喃喃念道：阿哥新婚之夜不回房，必定是因為本人與那幅畫像全然不相像的緣故……
她還記得這幾句話，也確定自己並沒有聽錯。
那麼，這幾句究竟代表什麼意思？
她忽然停下腳步，在小徑上愣住，擰着眉頭，用力思索這些話的意思。
片刻后，她腦子裏靈光一閃，想到一個主意。
“從德嫻口中，也必定問不出什麼，那麼，我何不去問問府里的下人呢？”想到這裏，她兩眼發亮。
接着她便重新拾起腳步，匆匆離開小徑，前往下人的居處。
聽說馥容腳上有傷，老祖宗與王爺遣人為她送來了許多珍貴藥品，又有丈夫為她推揉傷處，過不久馥容腳傷已經好了許多，幾日後兆臣已允許她下床。
“阿瑪。”這日，她特地為喜愛小酌的公公，做了些下酒菜送到書房。
“我的媳婦兒來了！唉呀，竟還給我帶了一壺好酒來！”見到馥容王爺甚是開懷，又見馥容手上端的幾樣小菜與一壺香味四溢的美酒，他老笑得更是開心。
“這是為報答阿瑪賞賜的珍貴‘藥酒’，兒媳婦特地回贈的‘美酒’。”馥容笑吟吟地道，將小菜與好酒放在書房的小几上。
王爺笑得開心。“腳傷好多了嗎？”
“是，馥容的腳傷已接近復原了，感謝阿瑪的關心。”
王爺點頭。“難得你有心啊！知道阿瑪平日就愛小酌，還特地送酒菜過來給你阿瑪解饞，這些酒菜都是你親手做的吧？”
“是，這些小菜是馥容做的，不過鄂圖姥姥也幫了馥容許多的忙。”
王爺微笑。“你不僅孝順而且手巧，難怪老祖宗誇獎！”他低頭聞香，嗅到酒香撲鼻，遂露出一臉喜色。“這下，不僅老祖宗，恐怕要連我的心，都教你這壺美酒給收買去了！”
馥容笑。“阿瑪飲酒是為怡情，淺酌即可，否則縱然是美酒也要掃興了。”
王爺挑眉。“你這是在勸我，淺酌為佳？”
馥容搖頭。“兒媳是在求阿瑪，少飲為妙。”
王爺愣了愣，接着呵呵大笑，倒也無話。
他自然明白，馥容是為他的身子着想，故勸他少飲為妙。
馥容笑了笑，回身收拾食盤，卻見到坐在一旁的桂鳳，不禁一愣。
此時桂鳳正用一種不以為然，又十分冷淡的眼神盯住她。
“喔，”王爺隨即解釋。“剛才你額娘正在給我講，府里下人犯過之事，我說這事兒有什麼可講？她拿主意便成！可她卻偏偏要跟進書房，對我叨念——”
“咳咳！”桂鳳低下頭咳了兩聲，阻止丈夫在兒媳面前道自己的不是。
王爺回頭瞪了妻子一眼，表情頗為不悅。
馥容見婆婆的臉色也不好看，忽然明白，自己無意間闖進冰山火河裏了。
“那麼，阿瑪，馥容先下去了？”書房內氣氛不佳，她聰明地儘早求退。
王爺點頭，對著兒媳，他便露出笑容。“你送來的這壺美酒與小菜我就收下了，留待晚間再慢慢享用。”
“是。”馥容微微一笑，然後恭謹地低着頭，走到沉默的婆婆面前告假：“額娘，馥容先離開了。”
桂鳳抬起眼皮看了她一眼。“嗯。”冷哼一聲，態度十分冷漠。
馥容對兩位欠身行了一禮后，才離開王爺的書房。
白天，馥容又去見了老祖宗，親手給老祖宗泡茶、陪老祖宗閑話家常，待她回到渚水居，時候已經不早。
馥容本來預計今日便要回到廚房，開始料理家人們的膳食，但鄂圖姥姥堅持要她多休息一日，先四處走動、舒活筋骨，待明日再進廚房調理膳食。
馥容回到屋內天色已經不早，她趕緊吩咐稟貞侍候自己沐浴，免得撞上丈夫，上回那令人尷尬的情況又再次重演。
凈身畢，時候已經晚了，如今她腳上的傷已經大致復原，她知道今晚丈夫一回房，便會上炕與自己一起共眠，於是洗過身子后，她便吩咐稟貞說自己要歇息了，交代稟貞將房裏的燭火都滅了，只留前堂一盞油燈。
上了炕，被子還沒呼暖，她便聽見堂前有開門的聲音，知道是丈夫回屋了。
她故意麵朝炕床里側的邊邊窩着，外頭還騰了一大片床位給她的丈夫。
她想，他進房后見她睡了，應該會在炕床另一頭躺下，這樣今夜兩人便可以相安無事。
閉着眼，她假裝入睡。
靜謐中，她聽見他拒絕婢女寬衣，只吩咐抬來熱水，便自行在後堂沐浴，沐浴後來到炕前，上炕。
馥容一直沒睡。
大概因為太久未同床的緣故，她忽然有些緊張，心情一直緊繃著。
直到他上了炕，安靜地躺在她身邊，她才舒口氣，慢慢放下懸着的一顆心。
外頭雪融了，今日夜裏有些冷，睡前馥容已吩咐稟貞在房裏燒兩盆火，現在炭盆慢慢起了作用，她的身子還有半張臉全裹在被子裏，外頭雖然酷寒，可因為安了心，困意便慢慢襲卷了她……
夜半，她不知已睡去多久，醒來時暖意在被子裏斡着，一股熱源自她的身後源源不斷地傳來，讓她感到格外舒服，情不自禁地往暖源的方向蹭過去……
可是，不對啊。
現在是中夜，屋裏的炭火應該滅了，怎麼還能覺得暖呼呼地，活像一隻火盆就煨在自個後背上一樣？
睜開眼，她越想越不對勁……
忽然間，身後那隻“火盆”不僅貼着她後背，還“緊箍着”她的胸腹！
這下子，原本還睡意甚濃的馥容，完全清醒了！
她立刻便明白，是誰在夜裏潛進了她的被窩裏！
可是這會兒，她卻連一動也不敢動，只能僵着身子窩在炕上。
因為兩人現在這樣的姿勢，實在太過於敏感而且曖昧了！
倘若他忽然醒了，發現他們的肢體如此交纏着，那麼到時她要如何自處？該如何解釋？
可是，也不能就這樣任由他抱着，因為他總有醒來的那一刻……
想到這裏，馥容身上發熱，既焦慮又擔心。
她心事重重地想了又想，等了又等，終於等到他如鐵杆一般壯碩的臂膀略微鬆開一丁點——趁此時，她趕緊以肩頭輕輕頂開他的環抱，試着從兩人身體交纏的縫隙間悄悄鑽出去……
他忽然呻吟一聲。
以為他就要醒了，馥容嚇得一動也不敢動。
不僅如此，她還用力閉起雙眼裝睡，以防他忽然醒過來，至少可以來個裝死不認帳。
可不料……
他他他——
他卻突然翻身，不但死死壓住她，讓她再也尋不着空子溜下炕，兩條鐵臂還凈往她懷裏探……
這刻，她床上這男人，這雙跟她作對的大掌……
就這麼順勢抱住了她。
當下，馥容嗚咽一聲，已經來不及摀住自己的嘴。