第八章
“這是怎麼回事，你可以解釋給我聽嗎？”藺兆祀冷着眼看着眼前的兄嫂，對於這突如其來的宴會有着明顯的不悅。
“含妃娘娘造訪的是你，我們只是陪客罷了，怎麼你反倒問起我們原由。”藺兆禎用同樣的黑眸回視藺兆祀，只不過他的眼神輕鬆多了，反正這應該不是什麼大事才對。
“敏兒，你說呢？”藺兆祀略過跟藺兆禎鬥嘴的戲碼，直眸向利敏問。
“呃，我、我怎麼會知道呢？不過，我想含妃娘娘應該只是單純的拜訪吧。”利敏佯裝一無所知的模樣回應。那日她原本興匆匆要和兆禎說，後來轉而一想，還是決定等事成之後再向丈夫邀功。
有鬼。藺兆祀光看利敏那雙飄移不定的瞳眸，心中已有不祥的預感。無事不登三寶殿，看來，這次含妃娘娘親自造訪，肯定不會是單純的問候罷了。
“別說這些了，我問你，你帶回來的那個女孩呢？”藺兆禎發現弟弟的臉上似乎有種不該屬於他的憔悴，突然開口問。
“是呀，那個‘丫環’呢？”利敏刻意強調章芸的身份，突顯他們不同的階級。
藺兆祀臉色一沉，並不打算回答他們的疑問，此時，通報含妃娘娘到達的聲音自門外響了起來，讓他省了被追問的麻煩。
“來了、來了，含妃娘娘來了。”利敏是三人中最興奮的一個，這一點，又讓藺兆祀心中的懷疑更加確定。
含妃雙眼含笑的走進大廳，身後則是跟着兩個年輕的宮女，兩人手上各捧着一個紫檀木刻花的金邊木盒。
“含妃娘娘吉祥！”三人恭敬的朝她行了宮禮。
“大家不必這麼多禮，我們現在不在宮內，那些繁文縟節就免了吧。”含妃噙着笑說。
“既然含妃娘娘這麼說，那我們就恭敬不如從命了。”利敏朝她瞧了瞧，得到她輕輕的頷首，開心得嘴都咧到耳邊了。
“不知含妃娘娘此次前來定寧王府，可有要事交代？”藺兆祀懶得客套，開門見山便問。
含妃瞧了利敏一眼，掩唇輕笑，“定寧王爺的性子還真是急，不是用膳的時間了嗎？咱們就邊吃邊聊吧。”她輕拍拍雙手，朝兩旁的宮女命令道：“還不快把皇上賜給王爺的東西獻上。”
“是，娘娘。”兩名宮女輕移蓮步，將手上的木盒一一放在桌上。
“這些是？”藺兆祀挑挑眉，並不像其他臣子一樣，看到賞賜便樂昏了頭，無功不受祿，這些禮賜得未免太奇怪。
“皇上知道我今兒個要上你這兒來，特地要我為他帶過來的。”含妃解釋，“你瞧瞧，都是異國進貢的奇珍異寶呢。”她示意宮女將木盒打開，映入眾人眼帘的是一隻綠中帶紅的冰種鐲子，與一串由一個個晶潤渾圓的珍珠串起的項鏈。
女人用的貴重之禮？皇上的賞賜無法不收，但是，藺兆祀對含妃的解釋並不滿意。
“好了，咱們可以用膳了吧？”含妃見藺兆祀一副想打破砂鍋問到底的模樣，趕緊提議道。
“對對對，咱們用膳吧。”利敏跟着幫腔，趨前牽起含妃的手，走往設宴的瀟湘閣中就坐。
“你知道她在搞什麼名堂嗎？”走在後面的藺兆祀低聲問着兄長，他確定含妃娘娘的突然來訪，肯定是跟利敏有關。
藺兆禎雙手一攤，沉思的望着自己的妻子，喃喃道：“我也很想知道。”
四個人一一入座，一道道的菜肴也在丫環的來來去去間擺上桌。
“來，我們先敬定寧王一杯，敬他英勇抗敵，以一敵百。”含妃舉起了小酒杯，嬌聲道。
滿意的看着大家跟着舉杯就口，含妃率先幹了一杯，又道：“還有一件事值得慶賀。”
“什麼事？”藺兆祀的目光一直定在利敏的臉上，從她的神情，他看到了期待與興奮，就是這事了。
“是——”
“磅！”
含妃的聲音被盤子破碎的響聲遮蓋，她不禁皺眉的望向那個打斷她說話的聲音來源。
“該死的丫環，難道你不知道座上的是含妃娘娘？竟敢壞了娘娘用膳的興緻，該當何罪？”站在含妃身後的宮女馬上出聲喝斥，因為在宮中服侍着最得寵的含妃，讓她們的氣焰也比一般的宮女高上許多。
“又是你？”利敏瞧向蹲着身子撿拾破盤子的章芸，暗暗咒了聲，怎麼這女孩每次都犯錯？難道那回打破花瓶一事，簫琴真沒有處置錯，反倒是她幫錯忙了？
“芸兒知罪，請娘娘息怒。”章芸尚未撿完碎片，先低垂着頭跪地認錯。她不知道原來今日的主客是一位娘娘，更不知道為什麼席上坐着兩個藺兆祀，這是怎麼回事？
含妃蹙眉睇了跪在地上的章芸一眼，揮揮手道；“罷了，收拾、收拾下去吧。”今天她的心情不錯，不想為了這件事生氣。
“謝娘娘。”章芸快速的想撿完地上的碎片，沒想到方才被燙傷的手又不小心被碎片割出一道傷口，不斷沁出血來。
藺兆祀沒有忽略她手上的傷，身子微微一動，又旋即坐定。該死，他差點忘記這一切是她自找的了，他又何必憐惜她？可是心中雖這麼想，卻怎麼也揮不去眉頭上的緊擰。
藺兆禎斜眼瞥了一眼弟弟，對他掛心的表情一目了然。奇怪了，不是說是要了她來當福晉的嗎？怎麼現在還是一個丫環？他心中浮現一堆疑問，不過，看兆祀那副模樣，還是少問為妙。
倒是利敏，唇上的笑容添了幾分。看來，兆祀對這丫環也玩膩了呀？害她白擔心了一場，還連含妃娘娘都給請了出來。
“咦，你們怎麼都心事重重的模樣呀？”含妃納悶於突然沉默下來的氣氛，淺笑問着。
“呃，都是那個笨手笨腳的丫環，讓大伙兒的興緻都被打斷了。”利敏迅速笑着回應。
“別提掃興的事了，我剛剛的話還沒說完呢。”含妃又舉起酒杯，朝藺兆祀道：“定寧王爺，恭喜你了。”她賣關子的頓住，藉此吸引大家的注意。
“含妃娘娘何出此言？”藺兆祀低沉的嗓音問，對於即將到來的賀喜有種不悅的感覺。
“我這次來，除了送來皇上的賞賜之外，還要通報一件事。”含妃輕輕喉嚨，笑得一臉燦爛，“皇上已經為你找了門親家，是敬親王的ㄠ女，人我瞧過了，標緻得不得了，你說，這值不值得恭賀呀？”相信這門親事，定寧王應該會非常滿意吧。
“敬親王？這可是一樁天大的喜事呀，兆祀，還不快謝過含妃娘娘。”利敏沒想到含妃的辦事能力這麼強，竟然一找就找到一個在宮中最有勢力的親王當親家。
“敏兒，這事你早知道了？”藺兆禎眯了眯眼，審視了妻子一會兒，問道。
利敏轉轉眼珠子，低聲承認，“沒錯，是我托含妃娘娘幫忙的。”
藺兆禎的神色倏的一沉，雖沒有出言責備，但是，卻讓利敏知道他對她這樣的舉動十分不悅。
“怎麼了？難道敬親王的格格還配不上定寧王爺嗎？”奇怪了，怎麼個個愁眉苦臉，莫非是嫌她這門親事找得不夠好？含妃也收起了笑容。
“不，是臣配不上這樣的親家，請含妃娘娘幫臣向皇上轉告臣的意思。”藺兆驗面無表情的道。
“這是怎麼回事？皇上賜婚你也敢拒絕？難道不知道這可是要治罪的？”含妃不悅了，“我聽藺福晉說了，你想讓一個丫環當你的福晉，是不是真的？”
藺兆祀的黑眸黯了黯，沒有回答，也不想回答，這是他的私事，即使是皇上也不能干涉。
“這像什麼話？我頭一個就不贊成，萬一要是開了風氣，往後還有什麼規矩可言？你不想想看自己是什麼身份，一個低下的丫環，也想飛上枝頭當鳳凰？”什麼嘛，她可是好心好意的幫他耶，現在怎麼好像自己做了什麼天大的錯事似的？
“含妃娘娘請息怒，這件事我會好好勸兆祀的。”利敏見氣氛不對，連忙開口打圓場。
“不必了，我心意已決，任何人都不能改變。”藺兆祀並不領情，淡淡的道。
“好呀！”含妃倏的站起，一拍桌，怒氣沖沖道：“好個心意已決，我就不信你敢抗旨！這件事已成定局，皇上也已經通知了敬親王，過幾日便會宣你進殿當面賜婚，你要抗旨，就當面向皇上拒絕這門親事吧，不過，屆時我可擔心你定寧王的人頭是否還保得住。走！”搭上宮女伸出的手，含妃頭也不回的離開。
“糟糕，含妃娘娘這次可氣炸了。”利敏望着含妃走遠的身影，擔憂的直搓着雙手。
“為什麼瞞着我們去請含妃娘娘幫這個忙？”藺兆禎的口氣是責備的，這次，敏兒實在是太過火了。
“我也是為了兆祀好呀，誰知道他一點都不領情，還把事情搞成這樣。”這下真是讓她兩面不是人了。
“敏兒，你知不知道，這樣是害了兆祀，不是幫他？”皇上的賜婚怎麼可以拒絕？可是他了解自己的弟弟，這門親事根本就是不可能的。
“我……這門親事有什麼不好？總比娶一個低賤的丫環來得好吧？你說說，我這樣做到底有哪個地方做錯了？我只是希望兆祀可以有一個門當戶對，足以匹配他的對象呀。”兆禎頭一次這樣沉着臉對她，就只因為她想幫兆祀嗎？
“你還不知道錯？我是兆祀的哥哥，我都不再干涉了，你有什麼資格幫他安排一切？不要忘記，你是我的福晉，不是兆祀的‘大福晉’！”藺兆禎氣惱的直指利敏犯的錯誤，他早該點醒她的。
這一席指責讓利敏怔愣在座位上，有種被說中心事的羞惱感，也有種豁然領悟的感覺，這就是她的心態嗎？
霍的，藺兆祀站起走離座位，將他們兩人拋在瀟湘閣中，彷彿他們的爭吵與他無關似的走開。
“敏兒，你知道自己闖下了什麼大禍嗎？”藺兆禎嘆口氣，放軟了聲調。
她抿抿唇，執拗的搖搖頭。
“兆祀絕對不可能接旨，而這意味着……皇上的降罪。”他真不敢想像，這親事會如何變成一件禍事呀。
“那……那要怎麼辦才好？”利敏倏的抬頭，倉皇的問，她真的沒料到，兆祀會強硬到連皇上的旨意都抗拒呀。
藺兆禎搖搖頭，“只有看老天的安排了。”除了如此，無法可解了。
天吶，她是做了什麼？利敏將臉埋進雙手中，輕泣了起來。
他最見不得妻子的眼淚了，緩緩的將她圈入懷中，安慰道：“算了，別哭了。”
“不，你說得對，我、我混淆了自己的身份，以為自己可以幫兆祀安排一切。”利敏抽泣道：“可、可是，誰要你們兩個人生得一模一樣，讓人家忍不住在意他的事情嘛。”所以，就算有錯，也不能全怪她呀。
“好了，以後只准你在意我的事，至於兆祀，就讓其他人在意吧。”沒辦法，他就是無法對她板著臉呀。
利敏應諾的點點頭，將臉埋進他的胸膛。接下來的事她就算想管，也不知從何管起了，就如兆禎說的，只有看老天的安排了。
這究竟是怎麼一回事，為什麼剛剛她好像看到兩個王爺？章芸愣愣的想着，腦海中不斷的重複着方才看到的景象，心中的疑問一再反問自己，讓她無法定下心來思考。
“臭丫環，瞧你剛剛做的好事，叫你燒柴，你燙到手，叫你端盤，連盤子都會打破，你說，你到底會做什麼事？真不知道是誰把你收進府中的，除了長得好看點外，一點用處都沒有。”順嫂怒瞪了章芸一眼，嘴中不停的叨念着。
“順嫂，你就別罵了，芸兒也不是故意的呀，你沒看到，她的手受傷了嗎？”綉香接過由櫻兒遞過來的傷葯，小心翼翼的往章芸的新傷口抹上。
“是嘛，主子，呃，不是啦，芸兒也不想這樣呀，每個人還不都會出錯，像上回，你不也煮了道放太多鹽的‘鹹菜’嗎？當初也沒人這樣指責你，不是嗎？”櫻兒杵在一旁，為章芸聲援道。
“奇怪了，你們兩個為什麼對這個丫環特別的照顧呀？我就不見你們這樣護過其他人。”順嫂困惑的看着綉香與櫻兒，對於她們竟會為了一個新來的丫環跟自己杠上感到不解。
“這就說來話長了，不過，你記住我的話，不要虧待我們芸兒，你不會吃虧的啦。”櫻兒抬抬下巴，一副神秘兮兮的模樣。
“去，我會吃什麼虧？我也是就事論事呀，她做錯事，我管教她，這有什麼錯的呀？”順嫂白了櫻兒一眼，又將目標轉往章芸，“喂，還杵在那兒做什麼？沒看到有這麼多雜事要善後嗎？難不成要我自己一個人做呀？”真是的，裝什麼可憐嘛。
“我來做吧，芸兒還是多休息得好。”看她這一陣子瘦了一大圈的單薄樣，再不好好養養身子，還怕不倒下？櫻兒暗暗搖頭，挽起袖子幫忙了起來。
“我說你們自己難道都沒有事要做嗎？三不五時就跑到這裏搶着‘幫傭’，讓王爺知道了，你們就糟糕了。”順嫂也懶得阻止櫻兒幫忙，反正她只要有人幫着做，誰做都無所謂，只不過嘴上還是要消遣消遣她們就是了。
“還是我自己來吧。綉大姊、櫻兒，順嫂說得是，你們去忙自己的事比較重要，我這邊不會有什麼問題的。”章芸擠出一抹笑，將盤旋在自己心中的困惑暫時放下。
“你沒事吧？”綉香關心的看着她蒼白的臉蛋問。
章芸搖搖頭，自己的心事旁人是無法完全了解的。
“要做就快做吧，別在那邊廢話了，否則我們今晚都不用睡覺了。”順嫂瞥了她們一眼，催促說。
“喔。”章芸點點頭，拿起油膩的鍋子去清洗，但是受傷的手指碰到水又開始疼痛，讓她忍不住皺起眉頭。
“喂，你不想做就不要做，幹麼擺個臉色給大伙兒看？”真是氣死人了，這麼多東西要收拾已經很令人煩躁了，這個丫環還擺張臭臉，她順嫂一定要給她點顏色看看不行。
“不是的，我的手指……”章芸趕忙解釋，但卻不被順嫂接受。
“手指，什麼手指，你是金枝玉葉呀？不過是燙傷，有什麼了不起的，我就不信真這麼痛。”在綉香跟櫻兒還來不及阻止之際，順嫂已經一把捉過章芸的手，狠狠地掐住她的傷處。
“哎呀——”
這呼痛的聲音是由不同人同時發出的，除了章芸因為傷處被掐疼而低呼出聲之外，另一聲就是順嫂的哀號聲。
該死的殺千刀，是誰敢折扭過她的手臂，害她的手差點要斷了？順嫂抬起頭，正要開罵時，一雙眼卻因為看到的人而驚惶的瞪大。
“王、王爺？”怎麼會是王爺？他從來不會到這種地方來的呀。
“王爺！”綉香與櫻兒趕緊屈身行禮，心中倒是滿期待接下來的好戲。
藺兆祀冷着臉看了順嫂一眼，又看了看握着手指痛得扭曲着臉的章芸，心中的怒火不可遏抑的燒了起來。
“王、王爺，您的手……”順嫂用另一手指着仍被捉住的手腕，哀求的道。
“滾！”他手一甩，寒着聲音低吼。
章芸咬咬下唇，低着頭便往外走。
“不是你，順嫂，以後你不用再待在府中了。”藺兆祀大步一跨，捉住欲往外走去的章芸，朝順嫂道。
順嫂聞言整張臉都白了，怎麼會這樣呢？該走的不是那個丫環嗎？“王爺請息怒，順嫂不知自己做錯了什麼，請王爺明說，不要趕順嫂走呀。”她霍的跪下，祈求饒恕。
“請王爺恕罪！”綉香跟櫻兒沒料到他會是這樣的反應，連忙跟着跪地幫順嫂求饒，畢竟大家也相處好一陣子了，多多少少也是有感情的呀。
藺兆祀的目光鎖住章芸，沉着聲音問：“你說呢？”
王爺竟然會問那個丫環意見？天吶，難道綉香說的是真的，她真是王爺鐘意的女人？想到自己對章芸的態度極為不佳，順嫂的冷汗就直往額上冒，現在她終於知道自己做錯什麼要被趕出府了，一定是因為方才被王爺看到自己在欺負章芸了。
“芸兒，順嫂知道剛剛對你諸多失禮，請你幫我說說情，讓王爺息怒吧。”順嫂趕緊轉向章芸跪拜着。
“順嫂不要這樣，芸兒擔當不起呀。”章芸想趨前拉起她，無奈被藺兆祀緊攫住手腕，移動不了腳步。
“不，你若不原諒我，我就不起來。”唉，早知道就聽綉香的話，現在也不會落到這樣的下場了。
“怎麼？你的回答呢？”藺兆祀的神色稍霽，凝視着章芸，等她開口。
章芸囁嚅着，片刻才低聲道：“請王爺饒了順嫂吧。”說實在的，順嫂並沒有錯，錯在她，是她笨手笨腳的，該走的是她呀。
“你說什麼？我沒聽到。”藺兆祀的眼中閃過一絲滿意的光芒，佯裝未聽到她的請求。
“請……請王爺饒過順嫂吧。”章芸咬咬下唇，放大音量。
藺兆祀不着痕迹的扯了扯唇，壓低嗓音道：“好，你既然‘求’我了，我就照着你的意思做。”然後轉向順嫂，“起來吧，好好的做事。”
“謝王爺、謝王爺。”順嫂磕了幾個響頭，站起身，剛挺直了腰桿，又連忙跪下去朝章芸道：“謝謝芸兒小姐為順嫂求情。”
“快請起，我沒做什麼呀！”章芸着急的說，這可是她頭一次被人跪拜，但這種滋味她並不喜歡。
“主子，您就受了吧。”綉香與櫻兒開心的看着藺兆祀捉住章芸的模樣，這麼清楚的佔有欲，任誰都看得出來。
“你們怎麼又這樣喊我，我不是你們的主子了呀。”這是怎麼回事，明明她已經恢復原本的身份，為什麼他一出現，大家都忘記這一點了呢？
“少廢話了，跟我走。”藺兆祀並不糾正綉香與櫻兒對章芸的稱呼，拉着她便往外走。
“您要帶我上哪去呀……”章芸的聲音隨着被拉遠的身形漸微，最後只剩下微弱的迴音。
“看來，芸兒的好日子又要來了。”綉香望着藺兆祀與章芸消失的方向，露出了欣喜的笑容。
“嗯，王爺根本就離不開主子嘛。”櫻兒也附和道，服侍像章芸這樣沒架子的主子，可是件好差事，所以她特別希望王爺可以將章芸接回彩雲齋。
“原來你們早就知道她跟王爺的關係了。”順嫂擦擦剛剛被嚇出來的冷汗，吁了口氣道：“好險我還沒對她太過分，否則……”
“所以我說，不要得罪她，不是嗎？”綉香甜甜一笑，讓順嫂大感尷尬。
“是、是呀，我以後可不敢這麼做嘍。”順嫂搖搖頭髮誓着，以後被編派到這來的丫環，她可得先好好的探探她們的底細才成。