第一章
清脆的瓷器破裂聲在幽靜的空間中突兀的響起，回蕩在靜謐的書齋內，彷彿山谷中的迴音似的，久久未散。
“怎麼辦？這可是夫人最喜愛的花瓶，現在破了個粉碎，怎麼辦……”驚惶失措的聲音喃喃自語着，一雙白皙卻略顯粗糙的小手趕忙將碎成一地的瓷器集合在一塊，徒勞無功的嘗試着將不成形的花瓶恢復原狀，可卻只是不小心割傷了手，讓指頭溢出點點的殷紅。
顧不了手上的割傷，她一心一意的只想恢復花瓶的完整外觀，更無暇注意那逐漸逼近的腳步聲。
“哎喲——”誇張的尖嗓子毫無預警的在章芸的耳邊響起，讓她原本就已經傷痕纍纍的小手又增加一處較深的傷口。
“馮、馮嬤嬤……”瞪着驚惶的大眼，章芸輕顫着望向矗立在身旁、怒氣沖沖的中年婦人。
“天殺的小賤人，你難道不知道這花瓶是夫人最喜愛的東西嗎？你是吃了熊心豹子膽，竟敢將花瓶打破？”馮嬤嬤橫眉豎眼的尖吼，雙手叉在腰上，一副要將眼前的小人兒給吞進肚子裏去的模樣。
“我……我不是故意的。”咬着下唇，她微微顫動的身子泄漏了心中的恐懼。
“廢話，若是故意的還得了？”馮嬤嬤一伸手，不偏不倚的扭住章芸的耳朵，一把將她纖瘦的身子給提了起來。“這個花瓶可是藺王府的福晉送給夫人的，夫人一直把它當成心肝寶貝似的珍惜，這次就算你有幾條爛命來賠，都賠不起。”
章芸心一揪，知道自己闖了大禍，但是又不知道該如何是好，只有默不作聲的低垂着眼瞼，靜待着即將到來的處置與風暴。
“不吭聲就行了嗎？”果然，馮嬤嬤是不可能這樣就饒過她的，手指狠狠地掐着她手臂上的肉，惡聲道：“走，跟我到夫人跟前認錯去，這下子，你只能祈求看看是少只胳膊、還是少只腿才能讓夫人息怒了。”粗暴的拉着她，馮嬤嬤三步當一步的往主子的所在處奔了去。
她早就看這個賤丫頭不順眼了，每次都裝出一副可憐兮兮的模樣，讓她看了就有氣，偏偏那些沒大腦的臭男人們，個個都賣這賤丫頭的帳，私底下總是偷偷摸摸的搶着幫她做事，她馮嬤嬤會不知道？哼，要不是礙着老爺也對這賤丫頭關愛有加，她早就對她不客氣了。
今天可好，讓她逮着了這個機會，看不整死這故裝嬌弱的丫頭片子，她就不姓馮。
興奮的扯着章芸，馮嬤嬤的唇角高高的彎起，映照着她的好心情和輕快的腳步，直到跨進大廳的門檻內。
“夫人，大事不好了呀。”未看清廳堂內的情景，馮嬤嬤便呼天搶地的嚷嚷起來，誇張得像是個戲子似的。
忍受着不掙脫被捉疼的手腕，章芸始終低垂着頭，驚慌的心情已稍稍的平復了，盤踞在心中的是，這會手腕上想必多了幾個紅紅的指印吧！
“混帳東西，誰准你在大廳上尖聲嚷嚷的？一點規矩都沒有。”成夫人蕭琴嚴厲的斥喝了聲，隨即又轉向身旁的女子，臉上堆滿了笑道：“讓福晉看笑話了，真是不好意思。”
坐在一旁的藺福晉利敏淺淺一笑，並沒有答腔。說真的，若非兆禎要求她要偶爾到他這好友的家走走聊聊，她根本就不想上這兒，跟這般勢利的成夫人交際。
糟糕，闖禍了。馮嬤嬤定睛一瞧，這不是藺福晉嗎？
“呃，福、福晉萬福。”馮嬤嬤連忙扯着章芸一起屈膝請安，生怕失禮又惹成夫人動怒。
“起來吧。”利敏揮揮手，目光好奇的在章芸的身上溜了幾圈，好個標緻的女孩兒，可惜就是瘦了點。
“謝福晉、謝福晉。”馮嬤嬤連彎了幾次腰身，就怕自己的禮數不夠，接着才起身。
“馮嬤嬤，你這樣冒冒失失的闖進來，最好是有一個好理由，否則，看我饒不饒得了你。”蕭琴向利敏堆了滿臉笑，但一轉頭又瞪了眼馮嬤嬤，當然，也沒有放過一旁的章芸。
“是、是。”對了，差點就忘記要告狀了，馮嬤嬤將章芸用力的推跌在地上，臉色一變，惡狠狠的睥睨着章芸道：“還不快將自己的罪狀給招了？”
章芸撲倒在地上，整個人因為用力撞擊地面而感到疼痛，她緊咬着唇不呼痛，一時間也無法回話。
蕭琴皺了皺眉頭，轉向章芸，“怎麼？成了啞巴了不成？難道還要我‘請’你開口說話嗎？”對待下人，她一向是苛刻而嚴厲的。
章芸搖搖頭，將自己的姿態調整到跪姿，輕聲道。“奴婢不敢。”
“不敢？我看你才是真的敢呢！”馮嬤嬤等不及，搶到簫琴跟前告狀，“夫人，這賤丫頭竟然膽敢將您珍藏的寶貝花瓶給砸個粉碎，還裝出一副可憐兮兮的模樣，您說，她會有不敢做的事情嗎？”哼，這次非要讓她翻不了身不可。
“花瓶？”蕭琴怔了怔，一時間想不起自己有什麼寶貝得不得了的花瓶。
“對呀，就是福晉送給夫人的賀壽之禮。”馮嬤嬤的眼珠子飄向利敏，隨即開始煽動蕭琴的怒氣，“這丫頭竟然敢將那花瓶砸碎，根本就是故意讓夫人您難堪，無法向送您賀禮的福晉交代嘛。”她故意將意外說成有意的行為，讓章芸罪加一等。
是那個花瓶！蕭琴意會過來，馬上變了臉色，她震怒的自座位上站起身，發著抖的手指指向章芸，“你這該死的賤婢，也不想想是誰收留你，給你吃、給你住的，竟然還敢砸碎我的寶貝？”該死，那可是福晉送的好東西，現在可好，全完了，而且竟然還是當著福晉的面得知這個噩耗，這下福晉不知道心中會多不是滋味了。
“夫人，奴婢並非有意的。”章芸抬起眼瞼，她必須讓大家知道，那絕對只是個意外。
“住口。”蕭琴走到章芸面前，狠狠地踹了她一腳，“還敢狡辯？來人呀，把她給我拉下去重重的打。”她朝廳外的僕役命令着。
不消片刻，兩個手持長棍的彪形大漢便自外面沖了進來，動作迅速的架起了章芸，正要往外拖時，卻因瞧清楚所架之人的容貌后遲疑了。
“怎麼？愣在那邊做什麼？沒聽見夫人命令你們把她拖出去重重的打嗎？”馮嬤嬤雙手叉腰，站在他們面前吼道。
“可是……老爺交代過，有關芸兒的事，都得先問過他。”說實在的，他們一向對這個纖柔的小姑娘憐愛有加，怎麼可能下得了手重重的打她呢？只有先推給老爺了。
“老爺？”馮嬤嬤瞟了蕭琴一眼，譏刺着，“難道夫人說的話就不是話了？你們好大的膽子，竟然敢抬出老爺來壓人，簡直就不把夫人放在眼裏嘛。”
果然，一向高傲的蕭琴哪忍得下這口氣，厲聲道：“你們反了嗎？連我的話都不聽了？”
“小的不敢。”糟糕，夫人動怒了。
“好個不敢，那還不給我拖下去？”在福晉面前，她可是丟不起臉的。
“這……”
“文哥、武哥，不要為我而抗命，趕緊照着夫人的話做吧。”章芸並不擔憂自己的處境，只擔心這兩個平時對自己照顧有加的人會受到牽累。
咬咬牙，就算不願意，但誰要他們是人家的下人，文、武兩人只有應聲答是，順着主子的意思了。
“等等。”就在章芸即將被拖出廳時，蕭琴又突然開口道：“把她給我帶回來。”
“是。”難道夫人改變心意了？文、武兩人連忙將章芸又帶到她的跟前。
“夫人，做錯事就要處罰，您可不要心軟吶。”馮嬤嬤心中也轉着同樣的想法，趕緊出聲提醒。
蕭琴睨了馮嬤嬤一眼，“這裏輪得到你說話嗎？”
“是，小的多嘴了。”馮嬤嬤吐吐舌，退了幾步。
“成夫人，既然你在忙，我就先告辭了。”利敏站起身，她可不想呆坐在這裏看他們處理家務事。
“不，這丫頭竟然敢將您送我的花瓶給砸碎，我當然要在您面前給您個交代才是。”這可是個好機會，可以向福晉表示自己有多重視這份情誼。
“算了吧，不過是個花瓶。”說真的，她壓根兒忘記自己送過成夫人什麼花瓶，八成是她的貼身丫環綠兒幫她選的吧。
“我知道福晉是不想讓我自責，所以才沒怪我，不過，我自己的良心可過不去。”蕭琴朝利敏感激的笑笑，“放心，我的處置一定會讓福晉您滿意的。”
看來是走不成了。利敏暗嘆了口氣，莫可奈何的坐回位子上。
簫琴見她又坐下，朝依然架着章芸的兩人道：“你們兩個，就在這裏給我重重的打她。”
“夫人……”天吶，原來夫人是怕他們放水，所以才要他們將芸兒帶回來。
“快呀，還不動手？”馮嬤嬤喜形於色，接口催促。
“文哥、武哥，快，別管我。”章芸見蕭琴的臉色愈形陰暗，也急着低聲朝兩人說。
“芸兒，對不起了。”沒法子違抗主子的命令，兩個男人只好聽命的將章芸壓倒在地，舉起手中的長棍往她的臀部打去。
痛！火辣辣的灼痛感迅速的自章芸的臀部蔓延到整個身子，纖細的嬌軀因而輕顫，痛苦的呼聲幾乎自她的小口溢了出來。
不行，她不能喊痛，否則文哥、武哥一定會自責的。想到這一點，她硬是緊咬着下唇，將所有的苦痛往肚子裏吞。
“你們是在幫她搔癢嗎？給我使勁、狠狠地打。”蕭琴滿意的揚揚唇，對於章芸的痛楚一點都不以為意。
有規律的拍擊聲持續的在廳中響起，直到章芸的神智潰散之際，利敏忍不住開了口，“住手，再打下去會出人命的。”原本她實在不想插手成家的閑事，但是，這樣重打一個嬌弱的女孩，實在是太過分了。
“福晉？”怎麼了？福晉似乎不太高興？蕭琴納悶的瞧着利敏，示意文、武兩人暫時停手。
“成夫人，算是給我個面子，就到此為止吧。”她真是不忍心看向眼前幾乎昏死的女孩，搖搖頭，她輕嘆了聲。
“福晉您言重了，只要福晉開口，哪還有什麼問題呢？”成夫人諂媚的逢迎。
“馮嬤嬤，把這個丫頭帶到柴房去，沒我的允許，不準任何人接近。”言下之意，便是不許人送飯、療傷了。
“遵命。”馮嬤嬤應了聲，朝文、武兩人撇撇頭，領着他們朝柴房走去。
唉……利敏看着那被架在中間癱軟的纖瘦身軀，忍不住暗嘆了聲，可惜這丫頭進錯了府、認錯了主子，空有那張漂亮的臉蛋，也只能任由人糟蹋了，可憐呀！
“真是受不了，下回記得提醒我，不要再上成府去找罪受。”利敏坐在鏡台前，邊拔去發上的玉釵邊道。
“福晉，今個兒是誰讓您受氣了呢？”綠兒站在她身後幫着她除去頭上沉重的髮飾，俏皮的道：“等等，讓綠兒猜猜。”
她佯裝側頭想了想，“我知道了，一定是那個勢利的成夫人吧？”絕對是那個年齡三十好幾的女人沒錯。
“聰明的丫頭。”利敏放下手中的髮釵，由着綠兒梳理着頭髮，“綠兒，你說，我對你怎麼樣？”
“福晉？”綠兒怔了怔，困惑的應道：“福晉待綠兒有如家人，綠兒終生感激，願意下輩子做牛做馬報答福晉。”奇怪，福晉怎麼突出此言呢？
利敏嘆了口氣，“那就好，至少我不像她那般苛刻無人性。”
“福晉，您今兒個感慨這麼多，究竟是發生了什麼事呀？”雖然她只有十七歲，不過，服侍福晉這麼久了，怎麼會看不出福晉的情緒變化呢？
“還不是那個成夫人，今天竟然為了我送她的花瓶被打碎，而狠狠地處罰了那個丫環，打得她死去活來的，要不是我出口求情，我看吶，那丫環肯定沒命。”像成夫人這般處罰下人她是時有聽聞，不過，親眼見着倒是第一次，這讓她感到有些不舒服。
“我說福晉呀，我們這些做下人的，本就是將生命交到主子的手上，若今天被主子賜死，也不能有半句怨言呀。”綠兒理所當然的道。
“話是這麼說沒錯，不過，我看到那個成夫人就覺得不舒服。”利敏撇撇唇道：“一副逢迎諂媚的模樣，叫人看了就忍不住一肚子火。”
“福晉息怒，莫要讓那種人壞了好心情。”這主子心情不好，下人可就難做事了。
“怎麼了？誰敢惹我們的福晉生氣呀？”突然，一個爽朗的聲音隨着跨進門檻的身形傳來，讓利敏的臉龐倏的亮了起來。
“王爺。”綠兒彎彎身行禮道，知道福晉的心情不會再不佳了。
“嗯。”藺兆禎點點頭道：“出去吧，這裏我來就行了。”
“是的，王爺。”綠兒應了聲，朝滿臉紅暈的利敏笑笑，退出房中。
“兆禎，你什麼時候回來的？怎麼不先派人回報一聲呢？我還以為這個冬天，你都要在邊疆戍守了呢。”利敏自鏡台前站了起來，一頭投入丈夫的懷中，細訴着相思之苦，“你知道嗎？我可是每天都在想你，盼你早日返家呢。”對年方二十六的她來說，獨自一人在家等候丈夫的歸期，是件痛苦的差事。
“小傻瓜，我怎麼可能放你一個人在家中這麼久？”新婚至今他們的確是聚少離多，也難怪她要抱怨了，“這次回來，終於可以待久一點，或許到明年春末才需要返回邊疆。”
“明年春末……”利敏眉頭微微的皺起，這就叫久了嗎？
藺兆敲看出妻子的心思，微微抬起她的下巴，正色道：“敏兒，你知道現在邊疆仍有外患蠢蠢欲動的覬覦着我大清的領土，我身為鎮南王，守住每一寸國土，是責無旁貸的事情。”他輕嘆了聲，“只是，這麼一來苦了你了。”嫁給一個長年駐守在邊疆的丈夫，真的是委屈她了。
“不。”利敏伸出纖細的手指輕輕按住丈夫的唇瓣，“我不苦，只要你心中記得我，記得回家的路，那我就覺得幸福了。”一陣子不見，他的下巴佈滿了胡碴，更添幾許男人味，這個英俊挺拔的男人是她的丈夫，她真的感到滿足極了。
“我永遠不會忘記回家的路，更不可能忘記我美麗的娘子的。”藺兆禎點點她的鼻尖，又撫了撫她的臉頰說：“對了，這次兆祀也跟我回來，晚上我們就一起用膳吧。”
“兆祀回來了！”利敏開心的驚呼，“他現在在哪裏？”藺兆祀是藺兆禎的孿生兄弟，除了脾氣不同之外，兩個人簡直像是同一個模子刻印出來似的，他們三個人算是青梅竹馬，小時候利敏還常常將他們倆認錯。
“怎麼，你聽到他回來的消息這麼高興，我這個做丈夫的可是要生氣嘍。”藺兆禎佯怒的板起臉。
“別。”利敏慌張的解釋，“我會高興是因為他是你弟弟嘛，比起你回來的消息，那欣喜之情，根本就不及萬分之一呀。”
“我是逗你的。”他摟摟她笑着說。
“喔，你嚇我？壞死了。”利敏不依的捶着他的胸膛，嬌嗔道。
藺兆禎邪邪的勾起了唇角，一把將懷中的人兒橫抱而起，大步跨向紅帳幔后的炕床。
“兆禎？！”利敏驚呼了聲，從丈夫的眼中，她看到了熾熱的情慾在燃燒着，她知道這代表什麼，可是，現在可是大白天吶。
“噓。”他將她輕輕的放在炕上，修長的指頭溜進她的衣內，在她的肚兜下熟練的玩弄着那已然堅挺的蓓蕾，引起利敏一陣陣的嬌喘。
“兆、兆禎……”天吶，這銷魂的滋味，她幾乎要忘記了呢。
“寶貝，好好的享受吧。”久別重逢的喜悅化成了熊熊的慾火，灼燒着兩副交纏着的身軀，像要將所有的相思之苦完全宣洩……
冬天的夜晚，冷風呼呼的吹至每一個角落，真是個寒冷凍人的天氣。
天空微微飄落幾朵雪花，為黑暗添了幾分顏色，灰白而蕭瑟，跟廳內鼎沸喧鬧的景象有着截然不同的對比。
“兆祀，你怎麼悶不吭聲的？是不是廚子做的這幾道菜不合你的胃口？”臉上還殘留着方才溫存的紅潤，利敏盡責的想扮演好嫂子的角色。她跟他們兄弟倆是打小便熟識了的，直到被許配給兆禎，她的身份才從小妹妹成了嫂子。
藺兆祀睇了利敏一眼，仍不作聲的猛灌着酒。
利敏碰了個釘子，求救似的望向丈夫，她不懂一向跟她友好的小叔，怎麼這次回來始終板着張臉，彷彿誰得罪了他似的。
藺兆禎拍拍利敏的手，朝弟弟道：“怎麼？還在怪我把你硬拉回來？”這個孿生弟弟的脾氣他怎會不懂，不過，這次他硬是把他自邊疆一起帶回來，可是有目的的。
“你最好給我個解釋。”藺兆駭突然停下飲酒的動作，直瞪着藺兆禎道。
藺兆禎故意嘲弄地睇着他。“我從來不知道做哥哥的要弟弟回家，還要給解釋的。”
“你——”藺兆祀重重的將酒杯放實在桌面，站起身轉頭便走。
“兆禎……”這情景看在利敏的眼中，真是嚇得心驚膽跳，這是她第一次看到他們兄弟倆翻臉。
“別擔心，他不過是精力過於充沛，所以才會這麼容易衝動，等我們幫他找到一門好媳婦之後，他就沒時間生氣了。”藺兆禎說得輕鬆，可聽在走至門口的藺兆祀耳中，就不是這麼簡單了。
“該死！”震天如雷般的聲響倏的自轉回頭的藺兆祀的薄唇內爆出，“這就是你千方百計，不惜動用軍令命我跟你一起回來的原因？”以往兆禎回京之時，總是會叫他代替他的職務，但這次不但沒有，還硬要他一起回來，原來是為了這種無聊的打算！
“兆祀，你不要生氣，兆禎也是為你好呀。”利敏見他一副暴跳如雷的模樣，趕緊幫丈夫說著好話，“想你也二十有八了，是該有個女人為你持家生子了呀。”真搞不懂他，跟兆禎有着相同出色的外貌，卻總是不願意定下來，也不知道傷了多少家女孩兒的心呢。
“敏兒，你認識我也不是一天、兩天了，你想我有可能任人安排我的‘私事’嗎？”藺兆祀雖是對着利敏開口，但是眼神卻是直視着跟自己長相幾乎一樣的哥哥。
“這不是你的私事。”藺兆禎收起玩笑的神情，同樣認真的回視他，“只有早日解決你的婚姻問題，我才能夠對九泉下的阿瑪及額娘交代。”
“該死，你不過比我早生一步，不要對我擺出哥哥的架式來。”藺兆祀懊惱的捉捉頭髮，他最無法招架的就是這一招，兆禎抬出已逝的雙親來壓制他。
“你心中知道，阿瑪最大的遺憾是什麼，而我也決定不再讓這個遺憾繼續拖延下去。”想到雙親闔眼前留下的遺言，希望看到他們兩兄弟成親生子，藺兆禎便一陣黯然，他是成親了，不過，卻是在雙親仙逝之後。
現在，便是要幫這個弟弟完成終身大事，才算是了了雙親一半的願望。
“你是認真的？”短暫的沉默之後，藺兆祀緩緩的開口問，低沉的聲音讓人猜不透他此刻的心緒。
藺兆禎點點頭，知道藺兆祀已經屈服了，他唇角微微的上揚了些，原本他還以為要說服這個頑固的弟弟必須花費一番工夫，沒想到竟是這麼的簡單，早知道，他就早點這麼做了。
“好了好了，有什麼話我們吃飽飯再說好嗎？”利敏見氣氛稍稍緩和了些，趕緊打圓場。
“不用了。”藺兆祀倏的轉身，犀利的雙眸輕輕的眯了起來，一抹危險的笑靨掛上唇畔，“我有事要出去。”他淡淡的說。
“有事？那也等用完膳之後再出去呀。”不知道為什麼，她總覺得兆祀的聲音讓人毛毛的。
藺兆祀緩緩道：“暫時算你贏了，不過……”
“不過什麼？”弟弟的反應讓藺兆禎開始覺得，事情好像又不如自己想像中順利。
“新娘我要自己找。”
“隨你，你要娶的人，自然要你滿意。”原來只有如此的要求，藺兆禎又稍稍鬆了口氣。
“是嗎？”藺兆祀邪邪的一笑，大步的跨開。
他要自己找新娘，而這個新娘除了他滿意之外，也一定要讓兆禎非常、非常的滿意——
滿意到吐血！