第6-10章
第六回約法三章愚民入彀諛辭一席上將開顏
斜陽淡淡，紅分上苑之花，流水潺潺，綠映御園之柳。風光明媚，鳥弄清音，天氣晴和，人添逸興。那座九霄樓中，靜悄悄的毫無聲息。湘簾寂寂，錦慕沉沉。
一派金碧輝煌之色，不愧高樓，十分繁華雄健之形，允稱上眩沛公率了諸妃，上得樓來，便向那張寶座一坐，問諸妃道：“現在那班樂工，已逃散否？”諸妃答道：“他們頗為膽小，嚇得紛紛躲避。陛下若需娛樂，何妨召集來此呢？”沛公道：“如此，速去召來！”
當下自有宮娥，奉命前去召集。頃刻之間，酒筵又已陳上。沒有多時，那班樂工，已在樓邊奏了起來。一時仙樂飄飄，非常悅耳。沛公回想當時，一望而不可得。
今日是凡秦宮所有的，已經親自享受。我劉邦究竟不是凡侶，得有此日。他一個人愈想愈樂。那班美人，一見新主這般喜悅，誰不上來爭妍獻媚。
沛公正在樂不可支的時候，忽然聽得樓梯上，有很急促的腳步聲響，便吩咐宮娥前去看來。話尚未完，只見一個雄赳赳，氣昂昂的將士，趨至他的席前，厲聲道：“沛公欲有天下呢？
還是做個富家翁，便算滿志了？“沛公一見是樊噲，默然不答，但獃獃地坐着。
樊噲又進說道：”沛公一入秦宮，難道就受了迷惑不成？我想秦宮既是如此奢麗，秦帝何以不在此地享受，又往哪兒去了呢？沛公當知此物，不是祥兆，請速還軍霸上，毋留宮中！芭婀耍勻徊歡恍煨齏鸕潰骸蔽伊站９峭矗芫跤行├П梗庠詿舜υ偎奘！胺嗵耍繅雅⒊騫諂鵠礎５摯殖鮁蘊仆唬顧招叱膳彩遣幻睢?
只得拔腳下樓，去尋幫手。你道他的幫手，又是何人？乃是那位智多星張良。
可巧，張良也來尋找沛公。樊噲一見了他，只氣得講不上話來。張良微笑道：“將軍勿急，你找沛公，我已知道其事，你同我去見他去。”說著，便同樊噲兩個，來至九霄樓上。張良對沛公說道：“秦為無道，我公故得至此，公為天下除殘去暴而來，首宜反秦敝政。今甫入秦都，便想居此為樂，恐昨日秦亡，明日公亡。何苦為了貪一時安逸，自半功敗垂成。古人有‘良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行’的教訓，果能長此安居此中，倒也未為不可。只怕虎視眈眈者，已躡公后，不可不防。
若不幡然自悟，悔之不及。願公快聽我們樊將軍之言，勿自取禍。他日事成，公要如何，便如何可耳。目下乃是生死關頭，尚祈明察。”沛公聽了張良之言，知道他是一位智士，必有遠見。居然一時醒悟，硬着心腸，跟了張良，就此下樓。可憐那班妃嬪，弄得丈八金身，摸不着頭腦。趙、冷二妃，白白陪了他一宵尤其怨命。然又無可如何，只索一場高興，墳諸流水罷了。沛公趨出之後，當下就有一班將士，來把府庫嚴封，宮室全閉。又將那一班粉白黛綠的妖精，統統驅散。
不去姦汙她們，不去殺害她們，已經算是一件幸事。
沛公來至霸上，召集父老豪傑，殷勤語之道：“父老苦秦苛法，不為不久，偶語須棄市，誹謗受族誅，使諸父老飲痛至今，如何可居民上？今我奉懷王命令，伐暴救民。懷王曾有約語，先入秦關，便為秦王。今我已入關中，自然應為秦王。現與諸父老約法三章，殺人處死，傷人及盜抵罪外，凡有亡秦苛法，一概廢除。一班官民，均可安枕，不必驚慌。我還軍霸上，無非等候別軍到來，共定約束，余無別意。”那班父老豪傑聽畢，自然悅服，拜謝而去。沛公又聽張良之言，下令三軍，不準騷擾民間，違令立斬。復派親信之人，會同秦吏，安撫郡縣。
於是秦民感戴沛公，紛紛私議，惟恐他不為秦王。沛公因見已得民心，便安心駐軍霸上，靜候項羽消息。項羽自從沛公出發之後，便把章邯收服。由東入西，行至新安，忽聞降兵有內變的消息，又惹起了他的一片殺機。
原來秦朝盛時，各處吏卒，徵調入都，往往為秦兵所虐待，因此聯絡項羽。戰勝得志，那班秦兵，反做降虜，難免不受凌辱。秦兵遂私相告語道：“章將軍無端投楚，叫我們一同歸降。
我等受他哄騙，自入羅網，充作異軍的奴隸。如楚軍乘勝入關，我等猶得一見骨肉，死也甘心。楚軍若敗，各處吏卒將我等擄掠東歸，秦帝那面，必命殺戮我等父母妻子，以泄其憤。如此一來，怎麼得了！大家有無安身之計，快快想來。“這種議論，漸漸傳到各軍耳中，各軍將領便去告知項羽。項羽為人，最不細心，就向各軍將領獰笑一聲道：”我自有計，諸君靜候可也。“項羽說罷，即召英布、蒲將軍入帳，秘密吩咐道：”降兵人數極眾，聞他們已在私相議論，甚不可靠。倘我軍到了秦關，降兵一時不能號令起來，猝然生變，作為內應，我軍那時業已深入重地，經此一變，尚想生還么？只有先行下手為強，夤夜圍擊，把他們一併送命，只留章邯、司馬欣、董翳三人一同入秦方保無虞。“英布、蒲將軍受了命令，自去準備。
待至夜半，已是月色無光的時候，引兵出營，去襲降兵。降兵那時都在新安城南，靠山立寨，沉沉夜睡，好夢正濃。英布指揮部眾，將他們三面圍祝單留後面山路，故意縱他們逃走。又分兵與蒲將軍，令他上山埋仗，一待降兵入山，即用矢石齊下，不準生留一人。蒲將軍分頭自去。英布與兵士等，休息片時，大約計算蒲將軍之兵，已經上山，乃驅動他的兵士，一聲吆喝，破營直入。此時那班降兵，冷不防地陡聽一片殺聲，只疑敵兵驟至，一時慌亂，哪裏還能抵敵。可憐連那位司馬欣等，也不知這條秘計，只得大家迷糊着各人的睡眼，一齊奔出營來，兜頭遇見英布。英布急對他們說道：”君等為全軍統將，所司何事？君營業已嘩變，虧得我軍偵破他們詭謀，前來剿殺。君等快快可到項上將營中，自去請罪，免得連坐。“司馬欣等，中了英布之計，當下各躍上一馬，飛鞭徑去。英布放走司馬欣等之後，頓時將營門堵住，降兵逃出一個殺一個，逃出一雙殺一雙。那時其餘的降兵，知道前面有人截殺，紛紛的都向後面逃生。後面都是山谷，七高八低。就是日間行走，也防失足。夜間天色又黑，心中又急，哪裏還顧別的，只向後山逃命。說時遲，那時快，蒲將軍之兵，候在山上，一見亂兵蜂擁着向山下逃過，立時矢石齊下，不到半刻，那二十萬降卒，早已一個不存地都赴鬼門關去了。
英布、蒲將軍坑盡降兵，來報項羽。其時項羽早已接見司馬欣等，好言安慰，留置本營，及見二將復命，心中暗暗歡喜道：“此計雖毒，箭在弦上，不得不發，現在可以高枕無憂了。”豈知他自以為高枕無憂，何嘗可以高枕呢？因此反而便宜了那位沛公。兩相一比，就顯出沛公來得仁厚。無論軍民人等，誰不願仁厚的人物，做他們的主人？此是劉項得失的一個大大關鍵。項羽既坑降卒，拔營西指，中途已沒秦壘，真是入了無人之境，一口氣便跑至函谷關前。一見關門緊閉，關上守卒，皆是楚軍，一片隨風蕩漾的旗幟，上面都寫着一個極大的劉字。
項羽在路上，似已聞沛公入了秦關的消息，至此見着劉字旗幟，心裏不禁着忙。
忙仰呼關上守卒道：“爾等是替何人守關？”
守卒答道：“是奉沛公命令，在此守關。”項羽又問道：“沛公已入咸陽否？”
守卒又答道：“沛公早破咸陽，現在駐軍霸上。”項羽急說道：“我奉懷王命令，統率大兵來此。爾等快快開關，讓我去與沛公相會。”守卒道：“沛公有令，無論何軍，不準放入。我等不見沛公命令，未敢開關。”項羽聽了大怒道：“劉季無禮，竟敢拒我，是何用意？”便令英布上前攻關，自回後面監軍，退者立斬。英布本是一員猛將，關上守卒不過數千，一時不能抵禦，沒有半日，已被英布首先躍登關上，殺散守卒，開門迎下項羽，一直進至戲地。時已天暮，就在戲地西首，鴻門地方札下營盤。項羽此時很露驕氣，便在營中設宴，大饗士卒，且與將佐商議對付沛公之策。當下也有主張馬上決裂，下手為強的；也有主張暫且從緩，以觀風色的。眾口紛紜，莫衷一是，弄得項羽沒有主意。正在狐疑莫決的時候，忽由小卒報進，營門外面來了一位使者，說是奉沛公帳下左司馬曹無傷命，有機密事前來面陳，項羽便命傳入。使者跪在帳前稟道：“沛公已入咸陽，欲王關中，用秦子嬰為相，秦宮所有的妃嬪珍寶，一概據為己有了。”項羽聽了，不禁躍起，拍案大罵道：“劉季如此可惡，目無他人，我不殺他，便非好漢！”范增在旁進言道：“沛公昔在豐鄉，貪財好色，本是一個無賴小人。今聞他聽了張良之計，封庫閉宮，假行仁義，必有大志，不可小覷。且增夜來遙觀彼營，上有龍虎形，疊成五彩之色，將他們全營罩住，這個便是天子氣。此刻若不從速除他，後患莫及！”項羽悍然道：“我破一劉季，如摧枯朽，有何難處！今夜大家正在暢敘，且讓他再活一宵，明晨進擊便了。”
說罷便令使者還報曹無傷，明日我軍來攻，請作內應，忽誤。
來使叩頭自去。項羽如此誇口，原來他有兵四十萬，號稱百萬。
沛公僅有兵十萬，比較項羽的兵力，四成之中，要少三成，自然被他薄視。並且鴻門、霸上相距程途不過四十里。沿路又沒什麼險要可守，項兵一發即至，眼見得一強一弱，一眾一寡，沛公的危險就在彈指之間了。
誰知人有千算，天只一算。沛公既是龍種，天意屬劉，自然就有救星出現。你道這個救星是誰？卻是項羽的叔父。既是叔侄關係，何以反而要去幫助他人呢？就事而論，只好歸之於天的了。他的叔父，單名一個伯字，現為楚左尹。他從前在秦朝時候，誤殺一人，逃至下邳，幸遇張良收留，方得藉此避禍。
后雖分別，每念前恩，常欲圖報。此時他正在項營，一聞范增助羽攻劉，不免替張良害怕起來。他想沛公與我無涉，惟有張良，現下也在沛公身旁，池魚之殃，我怎好不去相救？他想罷，便悄悄地溜出項營，騎了一匹快馬，奔至劉寨，求見張良。張良一聽項伯深夜而來，慌忙將他請入。此時項伯也來不及再道契闊，即與張良耳語道：“快走快走！明天便要來不及了！”
張良驚問原委，項伯將項營之事，盡情告知。張良聽了，沉吟道：“我不能立走！”項伯道：“你與姓劉的同死，有何益處呢？不如跟我去罷。”張良道：“沛公遇我厚，他有大難，我背了他私逃，就是不義。君且少坐，容我報知沛公，再定行止。”說完，抽身急向裏面而去。項伯拉他不住，既已來此，又不便擅歸，只好候着。張良進去，一見沛公獨坐，執杯自飲。張良忙附耳對他說道：“大事不好，明日項羽即來攻營。”沛公愕然道：“我與項羽並無讎隙，如何就來攻營？”張良道：“何人勸公守函谷關的？”沛公道：“鯫生前來語我，謂當派兵守關，毋納諸侯，始能據秦稱王。我一時不及告你，便依其議。
你今問此，難道錯了不成？“張良且不即答錯與不錯之言，反先問他道：”公自料兵力能敵項羽否？“沛公遲疑一會兒道：”恐怕未必。“張良又接口道：”我軍不過十萬，羽軍雖稱百萬，確實也有四十萬，我軍如何敵得過他？今幸故人項伯到此，邀我同去，我怎肯背公，不敢不報。“沛公聽了，嚇得變色道：”今且奈何？
“張良道：”只有請懇項伯，請他轉告項羽，說公未嘗拒彼。不過守關防盜，萬勿誤會。項伯乃是羽叔，或可解了此圍。“沛公道：”你與項伯甚等交情？“張良便將往事，簡單地告知沛公。沛公聽畢，急忙起立道：”你快將項伯請來，我願以兄禮事之。“張良忙出來將項伯邀入，沛公整衣出迎。納項伯上坐，始將己意告知，甚至願與項伯結為兒女親家。項伯情不可卻，只得就諾。張良在旁插嘴道：”事不宜遲，伯兄趕快請回。“項伯又堅囑沛公道：”公明晨宜來謁羽，以實我言。“沛公稱是。
項伯出了劉寨，奔回己營。幸而項羽尚未安寢，因即進見。
項羽問道：“叔父深夜進帳，有何見教？”項伯道：“我有一位故人張良，前曾救我性命，現投劉季麾下，我恐明日我們攻劉，他亦難保，特地奔去邀他來降。”
項羽生情最急，一聽項伯之言，便張目問道：“張良已來了么？”項伯道：“張良甚是佩服將軍，非不欲來降，只因沛公入關，未嘗有負將軍。今將軍反欲相攻，似乎未合情理，所以不敢輕投。”項羽聽了憤然道：“劉季守關拒我，怎得說是不負？”
項伯道：“沛公若不先破關中，將軍亦未必便能驟入。今人有大功，反欲加擊，似乎不義。況且沛公守關，全為防禦盜賊。他對於財物不敢取，婦女不敢幸，府庫宮室，一律封鎖，專待將軍入關，商同處置。
就是降王子嬰，也未敢擅自發落。如此厚意，還要加擊，未免有些說不過去罷！
“項羽遲了半晌，方答道：”聽叔父口氣，莫非不擊為是？“項伯道：”明日沛公必來謝罪。不如好為看待，藉結人心。“項羽點頭稱是。
項伯退出，略睡片刻，已經天曉。營中將士，都已起來，專候項羽發令，往攻劉營。不料項羽尚未下令，沛公卻帶了張良、樊噲等人，乘車前來，已在營門報名求見。項羽聞報，即令請來相見。沛公等走入營門，見兩旁甲士環列，戈戟森嚴，顯出一團殺氣，不由心中忐忑不安。獨有張良，神色自若，引着沛公，徐步進去。
直至已近帳前，始令沛公獨自前行，留樊噲候於帳外，自隨沛公趨入。此時項羽高坐帳中，左立項伯，右立範增。直待沛公走近座前，項羽始將他的身子微動一動，算是近客禮儀。沛公已入虎口，不敢不格外謙恭，竟向項羽下拜道：“邦未知將軍虎駕已經入關，致失遠迎，今特來請罪。”
項羽忽然冷笑一聲道：“沛公也自知有罪么？”沛公道：“邦與將軍同約攻秦，將軍戰河北，邦戰河南，雖是兵分兩地，邦幸遙仗將軍虎威，得先入關破秦。因念秦法苛酷，民不聊生，不得不立除敝政。但與民間約法三章，此外毫無更改，靜待將軍主持。將軍不先示明入關行期，邦如何得知？只好派兵守關，嚴防盜賊。今日幸見將軍，使邦得明心跡，於心稍安。不圖有小人進讒便將軍與邦有隙，真是出邦意外，尚乞將軍明察！”
項羽本是一位直性人，此刻一聽沛公語語有理，反覺自己薄情。
忽地一腳跳下座來，捏着沛公的手，直告道：“這些事情，都是沛公帳下的左司馬曹無傷，遣人前來密告。不然，籍亦何至如此？”沛公反而怡然答道：“這是邦的德薄，以致部下起了異心，那能及得將軍馭下有法，上下一氣，和睦萬分，以後尚求將軍指教，方不至被人藐視呢！”說罷大笑。項羽此時被沛公恭維得不禁大樂，胸中早將前事釋然。歡昵如舊，便請沛公坐了客位。張良也謁過項羽，侍立沛公身旁。項羽復顧侍從，命具盛筵相待，頃刻水陸畢陳，當下由項羽邀沛公入席。
沛公北向，項羽、項伯東向，范增南向，張良西向侍坐。帳外奏起軍樂，大吹大打，侑觴助興。沛公平素酷愛杯中之物，不亞色字，那時卻也心驚膽戰，不敢多飲。項羽胸無成府，倒是盛情相勸，屢與沛公賭酒，你一杯，我一杯的，賓方正在興緻勃勃的時候，誰烊有人又在暗中要害沛公。正是：明計未行暗計續，前波方靜后波催。
不知欲害沛公的那人是誰，且聽下回分解。
第七回宴鴻門張良保駕毀龍窟項羽焚宮
卻說要害沛公的那人，不是別個，正是老而不死的那個范增。他自從投入項羽帳下以來，從龍心切，不顧自己春秋已高，屢獻詭計，博得項羽心歡，大有姜子牙八十遇文王的氣概。他因項羽不納他發兵打劉營的計策，心中已是萬分不樂。又見項羽被沛公恭維得忘其所以，不禁又妒又恨。趕忙眉頭一皺，計上心來。那麼究竟是個什麼妙計呢？也不過等於婦人之見。學着秦宮裏那位冷梅枝妃子，勸沛公在席上害死項羽的那條計策，要請項羽在席間殺了沛公。又因賓主正在盡歡的時候，不便明言，便屢舉他身上所佩的玉玦，目視項羽。一連三次，項羽只是不去睬他，儘管與沛公狂飲。他一時忍耐不住起來，只得託詞出席，召過項羽的從弟項莊，私下與語道：“我主外似剛強，內實柔懦。如此大事，卻被沛公幾句巴結，便復當他好人。沛公心懷不良，早具大志，此刻自來送死，正是釜內之魚，瓮中之鱉。取他狗命，真是天賜機會，奈何我主存了婦人之仁，不忍害他。我已三舉作佩玦，不見我主理會，此機一失，後悔無窮。汝可入內敬酒，藉著舞劍為名，立刻刺死沛公，天下大事，方始安枕。”項莊聽了，也想建此奇功。遂撩衣大步闖至筵前，先與沛公斟酒一巡，然後進說道：“軍樂何足助興，庄願舞劍一回，聊增雅趣。”項羽此時早已醉眼矇矓，既不許可，也不阻止，只顧與沛公請呀請呀地喝酒。項莊便將腰間佩劍拔在手中，運動腕力往來盤旋，愈舞愈緊。
張良忽見項莊所執劍鋒，盡向沛公面前飛來，着急得出了一身冷汗，慌忙目視項伯。項伯已知張良之意，也起座出席道：“舞劍須有對手。”說著，即拔劍出鞘，便與項莊並舞起來。
此時是一個要害死沛公，一個要保護沛公。一個順手刺來，一個隨意擋祝項莊縱有壞意，因為未奉項羽命令，也只好有意無意地刺來。加以有項伯邊舞邊攔，所以沛公尚得保全性命。
張良在旁看得清楚，一想彼等既起殺意，儘管對舞，如何了局，就託故趨出。
劈面遇見樊噲在帳外探望，忙將席間舞劍之險，告知了他。樊噲聽畢發急道：“如此說來，事已萬分危急了，待我入救，雖死不辭。”張良點首。樊噲左手持盾，右手執劍，盛氣地闖將進去。帳前衛士見了樊噲這般儼如天神下降的樣兒，自然上前阻止。此時樊噲已拼性命，加之本來力大如牛，不管如何攔阻，亂撞直前，早已格倒數人，躥至席上，怒髮衝冠，瞋目欲裂。項莊、項伯陡見一位壯士闖至，不由得不把手中之劍，暫行停祝項羽看見樊噲那般凶狀，也吃一驚，急問道：“汝是何人？”
樊噲正待答言，張良已搶步上前，代答道：“這是沛公參乘樊噲。”項羽也不禁贊了一聲道：“好一位壯士！”說罷，又顧左右道：“可賜他巵酒彘肩。”左右聞命，忙取過好酒一斗，生豬蹄一隻，遞與樊噲。樊噲也不行禮，橫盾接酒，一口氣喝乾。
復用手中之劍，撲的撲的，把那隻豬蹄砍為數塊，抓入口內，頃刻而荊方向項羽橫手道謝。項羽復問道：“還能飲否？”樊噲朗聲答道：“臣死且不避，巵酒何足辭！”
項羽又問道：“汝欲為誰致死？”樊噲正色道：“秦為無道，諸侯皆叛，懷王與諸將立約，先入秦關，便可為王。
今沛公首入咸陽，未稱王號，獨在霸上駐軍，風餐露宿，留待將軍。將軍不察，乃聽小人讒言，欲害功首，此與暴秦有何分別？臣實為將軍惜之！惟臣未奉宣召，遽敢闖入，雖代沛公訴枉而來，究屬冒凟虎威，臣所以說死且不避，還望將軍赦宥！
“
項羽無言可答，只好默然。張良急用目示意沛公，沛公徐起，偽說如廁，且叱樊噲隨之出外，不得在此無禮。樊噲見沛公出帳，方始跟着走出，剛至外面，張良也急急地追了出來，勸沛公速回霸上，遲有大禍。沛公道：“我未辭別項羽，如何可以遽去？”張良道：“項羽已有醉意，不及顧慮。我主此時再不脫身，還待何時！
良願留此，見機行事。惟公身邊所帶禮物，請取出數事，留作贈品便了。”沛公即取出白璧兩件、玉斗一雙交與張良。自己別乘一匹快馬，帶了樊噲等人，改從小道，馳回霸上。
張良眼送他們走後，方始徐步入內，再見項羽。只見項羽閉目危坐，似有寢意。
良久，方張目顧左右道：“沛公何在？
何以許久不回？“張良故意不答，藉以延挨時間，好使沛公走遠，免致追及。
項羽因命都尉陳平，出尋沛公。稍頃，陳平回報道：”沛公乘車尚在，惟沛公本人不見下落。“項羽始問張良，張良答道：”沛公不勝酒力，未能面辭，謹使良奉上白璧兩件，恭獻將軍。另有玉斗一雙，敬贈范將軍。“說著，即將白璧、玉斗，分獻二人。項羽瞧着那對白璧，光瑩奪目的是至寶，心中甚喜。又問張良道：”沛公現在何處？快快將他請來！盛會難得，再與暢飲。“張良方直說道：”沛公雖懼因醉失儀，知公大度，必不深責。惟恐公之帳下，似有加害之意，只得脫身先回，此時已可抵霸上了。“項羽急躁多疑，聽了張良說話，已經疑及范增。范增一時愧憤交集，即將那一雙玉斗，向地上摔得粉碎，且怒目而視項莊道：”咳！豎子不足與謀大事。將來奪項王天下的人，必是沛公，我等死無葬身之地了！跋鈑鷚患對齠倉且黃倚模悴揮虢希饜淦鶘砣肽諶チ恕７對讎聰曰胤咳ァ４聳畢希皇５孟畈⒄帕級人，相顧微笑。張良謝過項伯，復托他隨時留意，徑回霸上。一進營門，便見沛公已審訊曹無傷。曹無傷無語可說，沛公便命牽出斬首。張良見過沛公，又把沛公走後之事，詳細告知。沛公聽了，一面派人探聽項羽舉動，一面嚴守營盤，以防不虞?
單說項羽那邊，因有項伯隨時替沛公好言，一時尚無害沛公之意。過了數日，便統大軍，進至咸陽。首將秦降王子嬰，及秦室宗族，全行殺害。再將城中百姓，屠個罄荊然後來到秦宮，將所有的珍寶，一件件地取出過目，看一樣，稱奇一樣，便大笑數聲。忙了一日，始將那些奇珍異寶看完，顧左右道：“帝皇之物，究非凡品。汝等速將這些珍寶，送至營中，交與虞姬收存。她自從事俺以來，小心翼翼，甚是賢淑，賜她製作妝飾，以獎其賢。”左右奉命遵辦。項羽又令搜查玉璽，左右尋了半日，只是尋不着那顆玉璽。項羽大怒道：“必是劉季那廝攜去了。”項伯道：“將軍不要錯怪好人，宮中奇珍異寶，乃始皇費數十年心血，始得聚此深宮，沛公一絲不取，何必單取那個玉璽。或是乘亂遺失，也未可知。”陳平此時，一則恨項羽居心殘忍，稍攖其怒，性命就要難保，此等主子，伴着很是危險；二則看沛公手下文是張良，武有樊噲，如此忠心事主，則沛公之待人厚道可知，已存暗中幫助之意；三則近與項伯引為知己，項伯所言，無不附和。他見項羽因為玉璽一事，似乎又要不利沛公，忙也來接口對項羽道：“玉璽可是可寶貴，惟天子可用。沛公連秦王之職尚未到手，要這玉璽何用？”項羽聽了，始不疑心沛公。便立時下令，有藏匿玉璽不獻者，誅三族。有呈出者，封萬戶侯。後來找尋許久，仍沒下落。誰知真的已為沛公取去。沛公別的貴重東西，可以割愛，他居心想代秦而有無下，豈肯不將這樣東西拿去的呢？這是后話，此刻不必說。且說項羽當時一面尋找玉璽，一面復將沛公驅散的那班妃嬪宮女全行尋回。除已早經逃脫，或是自縊的外，所余的命站東邊。原定由他親自一個個地挑選，揀出才貌雙全的擬留己和。
嗣由范增獻策，說道：“那班嬪妃，都是曾經服伺始皇、二世、子嬰過的，內中難免沒有忠烈之婦。若是身懷利器，拚死代秦室報仇，一時忽略，竟被她們乘隙行弒，那還了得。最好是褪去衣裳，裸身揀挑，方為穩妥。”項羽聽了大喜，真的如此辦理。當時選了十成之五，留入宮帳。其餘五成，方始分賞有功的將士。從前被沛公幸過的趙妃吹鸞、冷妃梅枝她們兩個，或為項羽所留，或為將士所得，或已逃亡，或已自縊，或為沛公私下攜去，無從根究。惟日後漢宮嬪妃中，並無二人名字，未便冤枉沛公，只好作為疑案。
當日項羽辦過此事，就此回營，對於所留妃嬪，毋庸細述。
獨有他部下的那班文武將吏，個個自命有功，雖然項羽也將己所勿欲，使於他人。那班將吏，可是上行下效，哪肯安穩過去。
早在屠殺民間的當口，先揀美貌的婦女，各人留下不少。內中有一個名叫申侯的，他本是項羽的嬖臣，天生好色，無出其右。
他一入咸陽，先帶了兵卒，按戶搜查，後來查到一位姓秦的都尉有中。這位都尉也是二世的嬖人，年才弱冠，貌似美婦。家中妻妾，竟達三四十人之眾，嫡妻趙姮，即趙高的侄女，貌似西施，淫如妲己。夫妻二人，都被二世幸過。這天躲在家中商議，正思揀些珍寶，孝敬項羽，還想做個楚臣。不料已被申侯查至，一見他夫妻二人，都是尤物，吩咐手下兵卒，先把他們二人看住，防他覓死。然後將他的府上所有珍寶，取個罄荊又見還有三四十個美麗的姬妾，便在當場污辱她們。內中無恥的，只想保全性命，也不管他們的丈夫嫡妻尚在面前，爭妍獻媚，無事不可依從。
內中也有幾個貞烈的，不肯受污，當場破口大罵，頓時惹動那位申侯之氣，便把她們一個個地剝皮剖肚，送入陰曹。當時那位秦都尉眼見他的愛姬這般慘死，未免流下幾點傷心之淚。誰知更是惹動申侯火上加火，立命一班兵卒，把他們夫妻姬妾，由大眾污辱而死。臨走的時候，還放上一把野火，非但房屋化為灰燼，連那些死體，也變作焦炭，慘無人道，算亘古未有之事。為什麼這樣說他呢？因為這位申侯，究是楚軍中的將士，堂堂節制之師，哪可比於盜賊，當時一班將吏，與申侯行為類似的也不在少數，記不勝記，只好單寫申侯一人，以例其餘罷了。項羽手下有了這些人物，焉得不敗？若拿沛公部下的張良、蕭何、曹參、樊噲、夏侯嬰那一班人比較起來，沛公這人，真好算得馭下有方的主帥了。矮子裏面揀有長子，他得有天下，也不慚愧。項羽手下的人，如此兇狠，閱者聽了，未免要疑不佞在此亂嚼舌頭，形容過分。豈知項羽所做的事情，還要可怪呢！
項羽那天回營之後，不知怎的，一時心血來潮，竟將咸陽宮室，統統統諸一炬。
不管什麼信宮極廟，及三百餘里的阿房宮，說也太殘忍，全部做了一個火堆。今天燒這處，明天焚那處，煙焰蔽天，灰塵滿地。一直燒了三個月，方才燒完，可憐把秦朝幾十年的經營，數萬人的構造，數千萬的費用，都成了水中泡影，夢裏空花。
項羽還不甘休，又令二三十萬兵士奔至驪山，掘毀始皇的墳墓，收取坑內的寶珍，輸運入都，又足足地忙了一月，只留下一堆枯骨，聽他拋露。本來咸陽四近，是個富庶地方。迭經秦祖秦宗盡情搜括，已是民不聊生。此次來了一位項羽，竟照顧到地底下去了。大好咸陽，倏成墟落！項羽一時意氣，任性妄行，也弄得滿目凄涼，沒甚趣味起來。於是不願久居，即欲引眾東歸。忽有一個韓生進見，力勸項羽留都關中。他的主張是關中阻山帶河，四塞險要，地質肥饒，真是天府雄國，若就此定都，正好造成霸業。項羽聽了搖頭道：“富貴不歸故鄉，好似衣錦夜行，何人知道？
我已決計東歸，毋庸申說！”韓生趨出，顧語他人道：“我聞諺雲，楚人沐猴而冠，今日果然有驗，始知此話不虛。”不料有人將此語報知項羽，項羽即命人將韓生拿到，把他洗剝乾淨，就向一隻油鍋里“撲咚”地一聲，丟了下去，用了烹燔的方法，把韓生炙成燒烤。項羽獰笑一聲道：“教他認識沐猴而冠的人物。”
他既烹了韓生，便想起程。轉思沛公尚在霸上，俺若一走，他必名正言順地做起秦王，如何使得。不如報知懷王，逼他毀約，方好把沛公調往他處，杜絕後患。
立刻派人東往，密告懷王，速毀前約。誰知去人回報，懷王不肯食言，仍將如約二字作了回書。項羽接了此書，頓時怒髮衝冠地召集諸將與議道：“天下方亂，四方兵戈大起，俺項家世為楚將，因此權立楚后。
仗義伐秦，百戰經營，一出在俺叔侄二人之手以及諸將的勛勞。
懷王不過一個牧牛小童，由俺叔父擁立，暫畀虛名。誰知他竟敢恩將仇報，擅自作主，妄封王侯。今俺不廢懷王，乃是俺全始全終的大量。諸君披堅執銳，勞苦功高，怎好不論功行賞，裂土分封？鄙意如此，諸君以為如何？“諸將聽得有封侯之望，自然眾口一辭，各無異議。項羽又道：”懷王不過一王位，怎好封人家為王呢？俺思尊他為義帝，我等方可為王為侯。“眾將又哄然稱是。項羽遂尊懷王為義帝，另將有功將士，挨次加封。忽然想到沛公，難道真箇封他為秦王不成！沒有主意，只得仍請范增前來商議。范增自從鴻門一宴之後，負氣不發一言，本想他去，又捨不得幾年勞績。若真是走了，恐怕項羽一旦得志，豈不白白地效勞一場么？連日正在躊躇，忽見項羽召他商議大事，自然欣然應命，也不敢再搭他的臭駕子了。
當時見過項羽，項羽便與他密議道：”俺欲大封功臣，別人都有辦法，惟有劉季，實難安插，請君為俺一決！胺對鎏耍菩胛⑿Φ潰骸苯惶鮁裕杳叛縞喜簧綳跫荊笫譴磣擰＝袢沼忠臃猓媸嗆蠡肌！跋鈑鸕潰骸綳跫疚拮錚叭簧彼煜鹵匾蛋巢灰濉？鑾一懲趿χ髑霸跡秤兄種治眩α攣遙“范增一聽項羽說得如此委婉，自己已有面子，只得替他出了一個壞主意道：”既是如此，不如封劉季為蜀王。蜀地甚險，易入難出。秦時罪人，往往遣發蜀中，封他在那裏，也好出出心頭惡氣。況且蜀中本是關中科地，也算不負懷王之約。“項羽聽了，甚以為是。范增又道：”章邯、司馬欣、董翳三人，皆秦降將，最好是封他們三人分王關中，堵住劉季出來之路，三人定感我公，儘力與劉季作對，我們就是東歸，也好安心。“項羽大喜道：”此計更妙，應即照行。“項伯得了此信，忙派人密告沛公。沛公聽了大怒道：”項羽無理，真敢毀約么，我必與之決一死戰！胺唷⒅懿⒐嚶さ熱耍嘟閱θ琳疲餚ヘ松薄６烙邢艉謂傻潰骸比緔艘煥矗笫氯ヒ櫻“沛公道：”其理何在？“蕭何道：”目下項羽兵多將眾，我非其敵，只有緩圖。蜀中天險，最合我們養精蓄銳，進可攻，退可守。
何必着急，只圖目前泄憤呢！芭婀耍テ劍蛭收帕跡帕家嘁韻艉沃暈恰５肱婀衤趕畈顧鏘鈑穡蟮煤褐械馗睢Ｅ婀酪椋畈鵲煤衤福酉嘀?
項羽因項伯之言，果然將漢中地加給沛公，封為漢王。以後書中，不稱沛公，直稱他為漢王了。正是：國號他年稱漢字，王封今日亦關中。
不知漢王受封之後，何時入漢，且聽下回分解。
第八回私燒棧道計聽言從暗渡陳倉出奇制勝
卻說項羽因見劉季自己請求漢中之地，既已如他之願，或者不至於再有野心。
又有章邯等三人阻止他的出路，略覺放心。
便自封自為西楚霸王，決計還都彭城。據有梁楚九郡，再圖進取，乃遣將士，迫義帝遷往長沙，定都郴地。禁地僻近南嶺，哪及彭城來得繁庶。項羽既要都這繁庶之地，義帝的名號，本是他尊的，怎敢不遵，只得眼淚簌落落的，彷彿充軍一般，帶着臣下，自往那兒去了。項羽復將應封諸將的王號，以及地點，書列一表，交付義帝照辦。義帝接到此表一看，只見那表上是：劉邦封為漢王，得漢中地，都南鄭。
章邯封為雍王，得咸陽以西地，都廢邱。
司馬欣封為塞王，得咸陽以東地，都櫟陽。
董翳封為翟王，得上郡地，都高奴。
魏王豹徙封河東，改號西魏王，都平陽。
趙王歇徙封代地，仍號趙王，都代郡。
張耳封為常山王，得趙故地，都襄國。
司馬邛封為殷王，得河內地，都朝歌。
申陽封為河南王，得河南地，都洛陽。
英布封為九江王，都六。
共敖徙封臨江王，都江陵。
燕王韓廣封為遼東，改號遼東王，都無終。
臧荼封為燕王，得燕故地，都薊。
吳苪封為銜山王，都邾。
齊王田布徙封膠東，改號膠東王，都即墨。
田都封為齊王，得齊故地，都臨淄。
田安封為濟北王，都博陽。
韓王成封號如昔，仍都陽翟。
義帝看畢，怎了道個不字，只得命左右繕就，發了出去。
項羽又另撥三萬人馬，託辭護送漢王劉邦，西往就國。此外各國君臣，一律還鎮。漢王一日奉到義帝所頒的敕旨，就從霸上起程，因念張良功勞，賜他黃金百鎰，珍珠二斗。良拜受后，偏去轉贐項伯，並與項伯、陳平作別之後，親送漢王出關。
就是各國將士，也慕漢王仁厚，竟有情願跟隨漢王西去，差不多有數萬人之眾。漢王並不拒絕，一同起程。及至到了關中，張良因欲歸韓，即向漢王說知，漢王無法挽留，只得厚贈遣令東歸。驪歌唱處，二人都是依依不捨。張良復請屏退左右，獻一條密計，漢王方有喜色。張良拜辭去后，漢王仍然西進。不料后隊人馬，忽然喧嚷起來。漢王便命查明報知，即有軍吏入報道：後路火起，聞說棧道都被燒斷。漢王假作驚疑，但令部眾速向前行，說道：“且到南鄭，再作計議。”部眾不解，只得遵令前進。旋聞棧道是被張良命人燒斷的，免不得一個個地咒罵張良，怪他絕歸路，使眾不得迴轉家鄉，此計未免太殘忍。
誰知張良燒斷棧道，卻是寓着妙計，一是哄騙項羽，示不東歸，讓他放心，不作防備。二是備御各國，杜絕他們覬覦之心，免得入犯。張良拜別漢王時的幾句密話，正是此條計策。漢王早知其事，當時不過防着部眾鼓噪，所以只令飛速前進。
到了南鄭，眾將見漢王並無其它計議，方知受紿，但也無法。旋見漢王拜蕭何為丞相，將佐各授要職，便也安心。內中有一韓故襄王庶子，單名一個信字，曾從漢王入武關，輾轉至南鄭，充漢屬將，因見人心思歸，自己惹動鄉情，便入見漢王道：“此次項王分封諸將，均畀近地，獨令大王西徙居南聞，這與遷謫何異？況所部又為山東人居多，日夜思歸，大王何不乘鋒西向與爭天下，若再因循，海內一定，那就只好老死此地了。”漢王不甚睬他，隨便敷衍幾句，即令退出。
過了幾天，忽有軍吏入報：“說是丞相蕭何，忽然一人走出，不知去向，已三天了。”漢王大驚道：“丞相何故逃去？
莫非他有大志么？“說完，便命人四齣追趕，仍無下落。漢王只急得如失左右手，坐立不安起來。正在着急之際，忽見一人踉蹌趨入，向他行禮，一看此人，正是連日失蹤的那位蕭丞相。
一時心中又喜又怒，便佯罵道：“爾何故背我逃走？故人如此，其他的人，尚可託付么？”蕭何道：“臣何敢逃，乃是親去追還逃走的人。”漢王問：“所追為誰？”蕭何道：“都尉韓信。”漢王聽了復罵道：“爾何糊塗至此，我自關中出發，逃走不知凡幾，爾獨去追一個韓信，這明明是在此地欺我了。”蕭何道：“別人逃去一萬人，也不及韓信一個。韓信乃是國士，舉世無雙，怎好讓他逃去。大王若願久居漢中，原無用他之處，若還想這個天下，除他之外，真可說一個人沒有了。”
漢王聽了失驚道：“韓信真有這樣大才么？君既如此看重韓信，我准用他為將。”
蕭何搖首道：“未足留他。”漢王道：“那麼我便用他為大將。”蕭何喜得鼓掌，一連地說了幾個好字。漢王道：“如此，君可將韓信召來，他曾來勸我舉兵西向，我因不知為何如人，故未與議。”蕭何道：“那個是韓庶子信，並非我說的這位韓信。大王既想用這位韓信，豈可輕召，拜大將須要齋戒沐浴，築壇授印，敬謹從事。”
漢王聽了大笑道：“我當依爾之言，爾去速辦。”
不佞且趁蕭何築壇的時候，抽出空來先把這位韓信的歷史敘一敘。原來韓信是淮陰人氏，少年喪母，家貧失業。雖然具有大才，平時求充小吏，尚且不得，因此萬分拮据，往往就人寄食。家中一位老母，餓得愁病纏綿，旋即逝世。南昌亭長，常重視之，信因輒去打攪，致為亭長妻見惡，晨炊蓐食，不給他知。待他來時，堅不具餐。他既知其意，從此絕跡不至，獨往淮陰城下，臨水釣魚。有時得魚，大嚼一頓，若不得魚，只索受餓。有一日，看見一位老嫗，獨在那兒瀕水漂絮。他便問那位老嫗，每日所得苦力之資，究有幾何。老嫗答道：“僅僅三五十錢。”他又說道：“汝得微資，尚可一飽，予雖以持竿為生，然尚不及汝之所入穩當可靠。”那位老嫗，見其年少落魄，似甚憐憫，從此每將自己所攜冷飯分與他去果腹。一連多日，他感愧交加，向這位漂母申謝道：“信承老母如此厚待，異日若能發跡，必報母恩。”漂母聽了，竟含嗔相叱道：“大丈夫不能謀生，乃致坐困，我是看汝七尺鬚眉，好似一個王孫公子，所以不忍汝飢，給汝數餐，何嘗望報。汝出此言，可休矣！”說完，攜絮徑去。他碰了一鼻子灰，只是獃獃望着，益覺慚愧。他便暗忖道：“她雖然不望我報，我卻不可負她。”
無奈神星未臨，命途多舛，仍是有一頓沒一頓地這樣過去。他家雖無長物，尚有一柄隨身寶劍。因是祖傳，天天掛在腰間。
一日無事，躑躅街頭，碰着一個屠人子，見他走過，便揶揄他道：“韓信，汝平日出來，腰懸寶劍，究有何用？我想汝身體長大，膽量如何這般怯弱？”韓信絕口不答，市人在旁環視。
屠人子又對眾嘲他道：“信能拚死，不妨刺我，否則只好鑽我胯下。”邊說邊把他的兩胯分開，作騎馬式，立在街上。韓信端詳一會，就將身子匍伏，向屠人子的胯下爬過。市人無不竊笑。韓信不以為辱，起身自去。嗣聞項梁渡淮，他便仗劍過從，投入麾下。梁亦不甚重視，僅給微秩。至項梁敗死，又隸項羽。
項羽使為郎中，他也曾經獻策，項羽並不採納。復又棄楚歸漢，漢王亦淡漠相遇，給他一個尋常官職，叫作連敖。連敖系楚官名，大約與軍中司馬相類。韓信仍不得志，薄有牢騷，偶與同僚十三人，聚酒談心，酒後忘形，口出狂言，龐然自大。
有人密報夏侯嬰，夏侯嬰又去告知漢王。漢王正在酒後，不問姓名，只命一併問斬。
誰知將那十三人已經砍畢，正要再斬韓信，韓信始大喊道：“漢王想得天下，何為妄殺壯士？”夏侯嬰奇之，力請漢王赦了韓信。他雖然被赦，心中仍是鬱鬱不樂。
他一想在此也無出頭之日，於是逃去。幸得蕭何已知其才，一見他逃，自己親去追回。
不佞敘至此地，蕭何所築之壇，大概已經告成，不佞便接着敘韓信登壇拜將的事情了。漢王這天見壇築就，擇了吉期，帶領文武官吏，來至壇前，徐步而上。只見壇前懸着大旗，迎風飄蕩，四面列着戈矛，肅靜無嘩。天公更是做美，一輪紅日，光照全壇，萬覺得旌旗耀武，甲杖生威，心中分外高興。此時丞相蕭何已將符印斧鉞，呈與漢王。壇下一班金盔鐵甲的將官，都在翹首佇望，不知這顆斗大金印，究竟屬於何人。內中如樊噲、周勃、灌嬰諸將，身經百戰，功績最多，更是眼巴巴望着，想來總要輪到自身。忽見丞相蕭何代宣王命，高聲喊道：“謹請大將登壇行禮。”
當下陡然閃出一人，從容步上將壇。大眾的目光，誰不注在此人身上。仔細一看，乃是淮陰人氏，治粟都尉姓韓名信的便是。不由得出人意外，一軍皆驚。韓信上登將壇，向北肅立。就在響過行雲一片悠揚受樂之中，只見執禮官朗聲宣儀：“第一次授印，第二次授符，第三次授斧鉞。”
都由漢王親自交代，韓信一一拜受。漢王復面諭道：“閫外軍事，均歸將軍節制。將軍當善體我意，與士卒同甘苦，無胥戕，無胥虐，除暴安良，匡扶王業。如有違令者，准以軍法從事，先斬後奏。”說到末句，喉嚨更加提高，有意要使眾將聞知。
眾聽見，果然失色。韓信當下拜謝道：“臣敢不竭盡努力仰報大王知遇之恩！”
漢王聽了，忙問韓信，究以何策，可成大業？韓信道：“現今上策，只可明修棧道，暗渡陳倉，使他們不備。”漢王一聽韓信所言，正與張良暗暗相合，自然大喜。乃擇定漢王元年八月吉日，出師東征。諸將此時已知韓信確有大將之才，也無異辭，大家情願隨着韓信，替漢王奪取天下。
此時雍王章邯聞知漢王已拜韓信為大將，親自同了韓信正在督修棧道，不日出兵。他便大笑道：“既想出兵，何以又燒棧道？現在修造，不知何年何月，方能修成。真笨賊也！”說完，又問韓信何人，左右忙將韓信的歷史對他說明。他復大笑道：“胯下庸夫，有何將才？”於是毫不防備。一日，忽有陳倉的敗兵，逃至廢邱。
報稱漢王親率大軍奪了陳倉，殺死戍將，即日就要攻至此地來了。章邯至此，方始大大地着急起來。趕忙引兵迎戰，哪裏是漢兵的對手，一敗二敗，早已敗到廢邱，他的長子名平，本守好畦地方，也被漢兵擒去。章邯正待向翟塞二王處討救，漢兵已是蜂擁而至，無法抵敵，自刎而死，雍地盡歸漢有。漢王便乘勝移兵轉攻司馬欣、董翳二人。二人一聽章邯敗死，自知決非漢敵，只得投降。三秦地方，不到兩月都歸漢王。項王的第一着計策，已完全失敗了。趙相張耳，西行入關，正值漢兵平定三秦，也既投順漢王。漢王兵力，因此益強。項王前聞齊趙皆叛，已是忿恨。此時又知三秦失去，已成漢屬，不由得大肆咆哮，急欲西向擊漢。一面命故吳令鄭昌為韓王牽制漢兵，一面使蕭公角，率兵數千，往攻彭越。彭越擊敗蕭公角，項王更為大怒，自思彭越小丑何能為力，必是仗着齊王。欲除彭越，不得不先除齊王。於是既欲攻漢，又欲攻齊。
可巧張良給他一信，說的是漢王失職，但已收復三秦，仍是為的前約，如約既止，決不東進。惟有齊梁蠢動，連同趙國，要想滅楚等語。這明明是幫助漢王，要使項王攻齊而不攻漢，好叫漢王乘隙東進的意思。誰知項王有勇無謀，竟被張良一激，真的先去攻齊。張良得信，忙親自去告知漢王，且為漢王划策東行。漢王乃使從前誤當他是蕭何所追回的韓信那個韓庶子信領兵圖韓，許他俟韓地平定后，即封他為韓王。那個韓庶子信，奉命去訖。張良又欲從韓庶子信東去，漢王堅留不放，始居幕中，並受封為成信侯。漢王復遣酈商等，往取上郡北地，俱皆得手。再使將軍薛敺王吸，引兵前往南陽，會同王陵徒眾，東入豐沛；迎取太公、呂雉全家之人入關。王陵亦是沛人，素與漢王相識，頗有膽略。漢王因他年紀較長，事以兄禮。
及起兵西進，路過南陽，適值王陵亦集眾數千，在南陽獨樹一幟，漢王因遣人招請王陵。王陵當時尚不甘居漢王下，託辭不往。此次薛、王二將復奉命去約王陵，王陵聞漢王已得三秦，其勢非小，始決意歸漢。且有老母在沛，正好乘此迎接，脫離危機，於是合兵東行。到了陽夏，卻被楚兵攔住，不得前進，只得暫時停駐，派人報知漢王，那時已是漢王二年了。漢王得薛、王二將報告，本擬既日東略，又因項王兵威，尚未大挫，正是一個勁敵，未便輕舉妄動。所以正在廣為號召，思俟兵力十分充足的時候，方敢啟行。
那時項王一面攻齊，一面密令英布，照計行事，不得有違。
英布接了這道密令，不禁大費躊躇。因為依了項王之命辦理，必召惡名，不依項王之命辦理，又是違命。想了半天，與其仗義違令，立攖項王之怒，自己王位便要不保，寧受身後罵名，到底圖了眼前的安穩。這就是威力戰勝天理，世人大都如此，也不好單責英布。那麼究竟是一件什麼大事呢？不佞要將它說得如此鄭重，閱者細細看了下去，便知真的有些鄭重。原來義帝自從被項王逼出彭城，要他遷都長沙郴地。可憐他手無寸鐵，部無一兵，哪敢不依。無如手下的隨從，皆戀故鄉，不肯即行起程，挨了許久，方始乘舟前進。又因大家看他不起，今天行五里，明天行十里，走走停停，走了半年，剛剛起過九江。這個九江地方，乃是英布的封地。項王那時正在軍事不甚順手之際，復想弒了義帝，就此即這帝位。一聽義帝行至九江地方，他便密令英布，叫他命人假裝水盜，擁入帝舟將義帝戕害。諸君，你們想想這件事情，鄭重不鄭重呀？義帝既已被弒，於是放出謠言，說他死於水盜。豈知人口難瞞，當時的人，誰不知義帝死在一位目有重瞳，心無仁義的亂臣賊子手中。不過懼他威力，大家不敢聲張就是了。正是：拚死來過皇帝癮，謀生不及牧童多。
不知項王既命英布弒了義帝之後，何人前來討他，且聽下回分解。
第九回亂人倫陳平盜嫂遵父命戚女為姬
卻說漢王整兵秣馬，志在東略。只以道路迢遙，烽煙阻塞，對於項王命九江王英布謀弒義帝之事，一時無從遽知。僅聞項王攻齊，相持未決，正好乘間出師，遂與大將韓信出關至陝郡。
關外父老，相率郊迎。漢王傳令慰扶，眾皆悅服。河南王申陽，望風輸誠，漢王復書許降，改置河南郡，仍令申陽鎮守。同時接到韓地捷音，卻是韓庶子信擊敗鄭昌，鄭昌窮蹙乞降。韓已大定，漢王乃授韓庶子信為韓王，自己復引兵渡過黃河，直抵河內。殷王司馬邛率部迎戰不利，只得向項王告急。項王趕忙發兵援救，司馬邛已被樊噲活捉，解交漢王。漢王親自下坐，為之解縛，慰諭數語，仍令自去鎮守原地。漢兵旋即出略修武。
忽有一美男子前來投謁，軍吏問明來歷，始知是楚都尉陳平。
自稱為陽武縣人，與漢王部將魏無知相識。軍吏報知魏無知，無知出營迎入，班荊道故，相得益歡。無知問道：“聞足下已事項王，為何見訪？”陳平聞言，連搖其首答道：“小弟險些兒不能見君，幸虧尚有小智，方得脫險來此。”無知驚問其故，陳平道：“小弟在項王帳下，尚為其寵信。前因殷王司馬邛謀叛，項王遣我引兵往討，我因不欲勞兵，只與殷王說明利害，殷王謝罪了事，我去還報項王，項王曾賞我金二十鎰。近日漢王攻殷，項王復命我率兵救援。誰知我行至中途，殷王已降漢，我還兵回見項王，項王怪我遲誤軍情，便要將我加罪。我只得力求其嬖人，代為說情，連夜封金還印，舉身西走，是以到此。”無知道：“漢王豁達大度，知人善任，遠近豪傑，踵接來歸。
今足下棄暗投明，我當代為舉薦。“陳平拱手相謝，無知便設席為之接風。席間陳平又說道：”小弟此次走出，算已脫離虎穴，誰知半路之上，幾乎又入龍潭，真是禍不單行呢！拔拗耍置ξ屎問攏縷降潰骸蔽姨映齔營時，幸無人知?
到了黃河，雇舟西渡，舟子五六人，都是粗蠻大漢，我那時急於渡河，自然催舟子速駛。舟子邊狂搖櫓，連又互相耳語。我悄悄察知，似在疑身懷珍寶，大有謀財害命之意。我那時身邊僅有一劍，並且素來不習武事，怎能敵得過他們數人？我忽情急智生，詭說他們搖得太慢，恐誤行程，索性脫去上下衣裳，即去幫他們搖船。他們見我空無一物，方始大失所望。“陳平說至此處，又問無知道：”君說此事，險也不險？“無知道：”怎麼不險！幸君有此奇智，真是令人欽佩！暗鵲醚綈眨幣巡輝紓拗闈氤縷槳殘幌?
次早，無知把陳平引見漢王，漢王適值酒醉，命將陳平送入客館。陳平急去進謁中涓石奮，謂有要事，面稟漢王。石奮允諾，代達漢王。漢王方令進見，問陳平道：“君有何事見教，如此急迫？”陳平道：“大王出關，無非想要討楚。何不趁項王伐齊時，迅速東行，搗其巢穴，若得入彭城，截斷歸路，那時楚軍心亂，容易潰散，項王雖勇，琿有何能？”漢王聽了大喜，復詢行軍方略。陳平詳說路徑，了如指掌，只把漢王樂得眉飛色舞，欣慰異常，便問陳平在楚，官受何職，陳平答言：“項王多疑，范增又嫉人材，平不敢獻策，僅任都尉。”漢王道：“我也任你為都尉，兼掌護軍如何？”陳平拜謝而出。誰知帳下諸將，見陳平驟得貴官，不禁大嘩。於是你一言我一語，都說陳平初至，心跡未明，如何這般任用，未免不辨賢愚！
這種私議，一日傳入漢王耳中，漢王一笑置之，且待陳平益厚。
一面整頓兵馬，指日東行。
陳平既任護軍，急切籌備，限令甚嚴，從將一時佈置不及，竟有去向陳平行賄之人，乞稍寬限。陳平亦不峻拒，每見賄金，直受不辭。眾將得隙奸平，並推周勃、灌嬰出頭，進白漢王道：陳平雖然美如冠玉，恐怕徒有外表，未具真才。臣等聞他在家時，逆倫盜嫂，今掌護國，又喜受賄金。品行如此，大王不可不察，毋為所惑！
“漢王聽了，也免不得疑心起來，遂召入魏無知，當面詰責道：”汝薦陳平可用，我如今始知他前曾盜嫂，今又受金，汝為何舉薦這個無行之人？“無知道：”臣薦陳平，但重其才具，大王責及其品行，實非今日行軍要務。今日楚漢相爭，全仗奇謀，以資佐助。就有信若尾生，賢如孝已的人出來，若無奇謀，也無補軍事於萬一。
大王只問陳平所獻計策，能否合用，何必究其盜嫂受金等事。此乃急則治標之法，真是要圖。陳平果無才能，臣甘坐罪！昂和跆希惺前胄虐胍桑刮拗撕螅終儷縷皆鷂省３縷街貝鸕潰骸背急疚吏，項王不能用臣，故棄而歸漢，封金還印，只剩得孑然一身，來投大王。若不稍稍受金，衣履難周，何暇划策？至於臣的家庭細故，乞勿追提前事。如以臣策為可用，不妨聽臣行事，或有一得之愚，以獻大王，否則原金具在，恩賜骸骨歸里便了。“漢王聽畢，微笑道：“汝能助我以成大業，我亦必令汝衣錦榮歸。”說罷，更加厚賜，並且升為護軍中尉，監護諸將，諸將從此再不敢多言了?
陳平對於受金一事，既自認不諱，不必說它。惟盜嫂一節，也說家庭細故，乞漢王勿提前事，這是不打自招。且讓不會把他的家事，略敘一敘。陳平少喪父母，與其兄名叫伯的同居。
其兄務農為業，所有家事，悉聽其妻料理。陳平雖是出身農家，卻喜讀書，每日手不釋卷，咿咿唔唔。其兄惡其坐食山空，常將其所有書籍，卻而焚之。陳平以告其嫂，嫂喜道：“小郎能知讀書，這是陳氏門中之幸。將來出山，榮宗耀祖，誰不尊敬，即我也有光輝。”說完，即以私蓄相贈，令陳平自去買書。一日，其兄已往田間，陳平在家，方與其嫂共食麥餅。適有里人前來閑談，見陳平面色豐腴，便戲語道：“君家素不裕，君究食何物，這般白嫩？”陳平尚未答語，其嫂卻笑道：“我叔有何美食，無非吃些糠粞罷了。”陳平聽了，臊得滿面通紅，急以其目，示意其嫂令勿相謔，免被裏人聽去，反疑他們叔嫂不和。當時其嫂見她叔叔，似有怪她多說之意，自悔一時語不留口，頓時也羞得粉粉緋紅起來。里人見他們叔嫂二人如此情景，心中明白，小坐即去。陳平等得里人去后，方對其嫂說道：“嫂嫂，你怎麼不管有人沒人，就來戲謔？我平時出去，旁人問我，你家嫂嫂待你如何，我無不答道，萬分憐愛。所以嫂嫂外面的賢惠之名，就是由此而出。今時嫂嫂雖是戲謔，人家聽去，便要說我對他們所說的話不是實在了。”陳平說到此地，便去與他嫂嫂咬上幾句耳朵，他的嫂嫂未曾聽畢，又是紅霞罩臉起來。
過了幾時，就有人來與陳平提親，其嫂私下對他說道：“這家姑娘我卻知道，她的品貌，生得粗枝大葉，在務農人家，要賴她做事，原也不錯。但是將她配你，彩鳳妻鴉，那就不對。”陳平聽了，自然將來人婉謝而去。後來凡是替陳平提親的，總被他嫂打破，不是說這家女子的相貌不佳，便是說那家姑娘的行為不正。過了許久許久，一樁親事也未成功。陳平有一天，也私下問他嫂嫂道：“嫂嫂，我今兒要問你一句說話，你卻不可多心。”他嫂嫂道：“你有話盡講，我怎好多你的心！”
說著便微微地瞟了他一眼。陳平見了，也不理她，只自顧自地說道：“我的年民，也一天一天地大起來了，我想娶房親事也好代嫂嫂替替手腳，嫂嫂替我揀精揀肥，似乎總想要替我娶房天仙美女。不過這是鄉間，哪有出色女子，依我之見，隨便一點就是了。”他嫂嫂聽了，略抬其頭，又把他盯了一眼道：“我說你就這樣過過也罷了，何必再娶妻子，也不要因此弄了是非出來。”陳平道：“嫂嫂放心，我會理會。”
陳平自從那天和他嫂嫂說明之後，自己便去留心親事。一日，偶與一個朋友說起，自己急於想娶一房妻校那個朋友，本來深知他們家中的事情的，當時聽了，便微笑道：“你想娶親，你曾否在你那令嫂面前說妥呢？”陳平道：“你不必管我們的事情。如有合適女子，請你放心，替我作伐就是！”那個朋友道：“有是有一個出色女子在此地，不過女命太硬一點，五次許字，五次喪夫。”陳平聽了，不待那個朋友辭畢，便說道：“你所說的，莫非就是張負的孫女么？他家那般富有，怎肯配於我這個窮鬼？至於命硬，我倒不怕。”那個朋友道：“你真不怕，那就一定成功。他家本在背後稱讚你的才貌。”陳平聽了大喜，便拜託他速代玉成。那個朋友也滿口答應。就在那天的第二天，里人舉辦大喪，浼陳平前去襄理喪務，適值張負這天也來弔唁。一見陳平，便與他立談數語，句句都是誇獎陳平的說話。張負回去之後，召子仲與語道：“我欲將孫女許與陳平。”仲愕然道：“陳平是一個窮士，何以與他提親起來？”張負道：“世上豈有美秀如陳平，尚至長貧賤的么？”仲尚不願，入問其女。其女雖然俯首無辭，看她一種情景，似乎倒也願意。可巧那個朋友，正來作伐，張負一口應允。又陰出財物，贈與陳平，便得諏吉成禮。陳平大喜過望，即日成婚。
迎親這日，張負又叮囑孫女，叫她謹守婦道，不可倚富欺貧。
孫女唯唯登輿，到了陳平家中，花燭洞房，萬分如意。新娘雖然如意，可是未免寂寞了那位嫂嫂了。那位嫂嫂，一見陳平娶了這位有錢有貌的嬸子來家，天天地卿卿我我，似漆投膠，不禁妒火中燒，未免口出怨言。暗怪陳平無情。陳平縱用好言相勸，這種事情斷非空口可以敷衍了事的。後來他的嫂嫂，鬧得更不成樣子。事為其夫知道，惡她無恥，立刻將她休回母家了。
陳平既娶張女，用度既裕，交遊自廣。就是里人，早已另眼相看。有一天，里中社祭，大家便公推陳平為社宰。陳平本有大才，社中分肉小事，自然不在他的心上。那班裏中父老，卻交口稱讚道：“好一個陳平孺子，不愧社宰！”陳平聞言嘆息道：“使我得宰天下，當如此肉一般。有才之人，總有發跡之日。”不久，陳勝起兵，使部將周市徇魏，立魏咎為魏王。陳平就近往謁，授為太僕。嗣因有人中傷，乃走出投項羽，從項羽入關，受官都慰。他也是書中的要緊人物，他的事情，既已敘明。
再說漢王傳集人馬，統率東征。渡過平陰津，進抵洛陽。
途次遇一龍鍾老人，叩謁馬前。漢王詢其姓氏，乃是新城三老董公，時年已八十有二，當令起立，問有何言。董公道：“臣聞順德必昌，逆德必亡。師出無名，人必不服，敢問大王出兵，究討何人？”漢王道：“項王無道，因此討他。”董公又道：“古語有言，明其為賊，敵乃可服。項羽不仁，本來無可諱飾。
但其逆天害理之事，莫如陰弒義帝那樁最為重大。大王前與項羽共立義帝，北面臣事，今義帝被弒江中，雖有江畔居民，撈屍藁葬，終究難慰陰靈。為大王計，若欲討項，何不為義帝發喪，全軍縞素，傳檄諸侯，使人人知項羽是個亂臣賊子，大王亦得義聲，豈不甚善！昂和跆耍ο蚨笆值潰骸憊隕跏牽也揮齬牡夢糯蘇邸！暗畢輪厴投皇芏ァ：和蹌宋宓劬侔В釗胤三日，併發檄文，發賚各國，文中略謂：天下共立義帝，北面事之。今項羽弒義帝於江中，大逆無道，莫此為甚。寡人謹為義帝發喪，諸侯應皆縞素，悉發關內兵，收三河士，南浮江漢以下，願從諸侯王擊楚之弒義帝者?這道檄文，傳報各國。魏王豹復書請從，漢王請他發兵相助，魏王豹如約而至。
其餘的是塞、翟、韓、殷、趙、河南各路大兵，紛紛殺奔彭城。漢王又恐項羽乘虛襲秦，特令大將韓信，留駐河南。彭城本是虛空，不久即將彭城占祝漢王攬轡徐入，查得項王後宮所有美人，半是秦宮妃嬪，不由得故態復萌，就在宮中住下。朝朝寒食，夜夜元宵，更比從前入咸陽的時候格外膽大了。彭城潰卒，奔至咸陽，往報項羽。項羽一聞是信，氣得暴跳如雷，留下諸將攻齊，自己率領精兵十萬，由魯地出胡陵，徑抵蕭縣。蕭縣本有漢兵防守，奈非項王之敵，略略抗拒，早被楚兵殺散。
項王長驅直入，即抵彭城。漢王日耽酒色，驕氣橫生，諸將亦上行下效，都在溫柔鄉中鏖兵，**帳內打仗，哪裏還顧防守。忽聞楚兵已抵城下，全嚇得心驚膽戰，神色倉皇。當由漢王摩挲倦眼，出宮升帳，調集大兵，開城迎敵。遙見項王跨着馬騅，披着黑甲，當先開道，挾怒奔來。所有的楚兵楚將，因為城中都有他們的父母妻小，對於漢兵本是前來拚命。因此戰一合，勝一合，戰十合，勝十合，漢兵此時早被殺散其半。項王又親自動手，一槍撥倒漢王的那一面大纛。大纛一倒，全軍自然慌亂。漢王此時也顧不得新搭上的楚宮美人，只得落荒而逃。
好容易逃到靈璧縣界以東，回顧那一條大河，一時屍如山積，隨波漂散，睢水已為之不流。漢王逃了一程，又被禁兵追及，宛如鐵桶般地圍了三匝。自顧隨身人馬，只有百餘騎，如何沖得出去，不禁仰天長嘆道：“唉！我大不該貪圖楚宮女色，疏於防備。可憐我今天死於此地的了！”嘆罷之後，頓時流出幾點英雄之淚。正在待斃的時候，忽然狂風大作，飛沙走石，遍地黑暗，楚兵伸手不見五指，也恐或有埋伏，只得退回。漢王乘間脫圍，尋路再走。此時身只一騎，邊向前逃，邊又暗忖道：“此地若有楚將突出，我真的沒有命了呢！”言猶未已，陡見小路上，又閃出一支楚兵，當頭那員楚將，頗覺面善，只得高聲道：“兩賢何必相厄，不如放我逃生！”說罷，只見那員楚將，似有放他之意。他疾妖馬衝過，只向前奔。原來那員楚將，名叫丁公，因知漢王人稱賢人，樂得賣個人情，收兵回營。漢王逃出之後，因思距家不遠，不如就此回家，把老父嬌妻搬取出來，免遭楚兵毒手。當下弛至豐鄉，走近家門。但見雙扉緊閉，外加封鎖，不覺大吃一驚。再去看看鄰居，亦是如此。無從問詢，只好丟開再說，忙又縱轡前行。
走了許久，離家約有數十里了，看看日色西沉。人困馬乏倒還在次，腹中飢餓實在難熬。只思尋個村落，便有法想。又走數里，忽見有幾家人家，已在前面。疾忙奔到那裏，敲開一家之門。見一老人，方在晚餐。他此時也顧不得漢王身份，只得靦顏求食。那位老人問他姓氏，他倒也不相瞞，老實說了出來。老人一聽他是漢王，倒身即拜。他一面扶起老人，一面又說腹中飢餓，快請賜食之後，再說別的。
老人聽了，慌忙進去，稍頃，捧出幾樣酒菜出來道：“大王獨自請用，老朽入內尚有小事，辦畢之後，再來奉陪大王。”漢王答聲請便，他就獨酌起來。忽聽得裏面似乎有一個女子的聲音道：“爹爹所講，雖是有理，不過在女兒想來，母親去世，爹爹的年紀已大。若將女兒獻與這位漢王作妾，他現在正與楚兵相爭。兵乃凶事，若有三長兩短，女兒終身，又靠何人。女兒情願在膝下侍奉爹爹，這等無憑的富貴，女兒卻不貪圖。”又聽得方才進去的那位老人道：“我兒此言差矣！為人在世，自然要望富貴。現在漢王已是王位，縱不為帝，你也是一位妃子呢。為父要你嫁他，乃是為的光耀門楣。我兒快快聽為父之言，不可任性。”又聽得那個女子說道：“女兒的意思，仍是為的爹爹。爹爹既是一定要女兒跟他，女兒怎敢不遵爹爹之命。
不過人家……”那個女子說到這句，就把聲音低了下去。漢王聽到此地，便知那位老人要將他的閨女贈他作妾。他想鄉村人家，此女不知長得如何，要有姿色，寡人也可收她。正是：雖然家破人亡客，尚擇天姿國色姬。
不知這位女子，究竟有無姿色，且聽下回分解。
第十回同命鴛鴦營中充質品**蝴蝶帳下擅專房
一庭明月如晝，照着門窗戶壁，宛在水晶宮中模樣。茅堂之上，點着一對紅燭，中間爐煙裊裊，塞滿一堂氤氳之氣，香味芬芳。桌前垂着一幅紅布椅圍，地下燒了一盆炭火，烈焰四騰。座旁端坐着一位天姿國色，布服荊釵的二八女郎，含羞默默，低首無言。這是什麼地方？就是那個老人家中。老人思將他的愛女，贈與漢王為姬，故有此等佈置。當下只聽得老人對漢王喜氣盈盈地說道：“老朽戚姓，系定陶縣人氏。前因秦項交兵，避難居此，妻子逝世。”說著，就指指座旁那位女郎道：“僅有此女，隨在膝下。幸她尚知孝順，腹中也有幾部詩書。
某歲曾遇一位相士，他說小女頗有貴相，今日大王果然無間中辱臨敝舍，可見前緣註定，所以老朽方才匆匆入內，已與小女說明，小女也願奉侍大王內櫛。因此不揣冒昧，草草設備，今夜便是大王花燭之期。老朽只有此女，大王後宮，必多佳麗，尚乞格外垂憐！昂和跆耍⑽⑿Φ潰骸憊訝頌幽閻鏈耍貿惺誆停迅惺⑶椋鹺迷僨畎齬訝說募ф兀俊襖先說潰骸敝慌灤∨猜慌溲∪牒蠊笸跚胛鶩迫矗“漢王此時早見這位戚女，生得如花似玉，楚楚可憐。他本是好色，見一個愛一個的人，當下便欣然笑答道：“既承厚意，寡人只好領情了。”說完，解下身邊玉佩，交與老人，作為聘物。老人乃命女兒，叩拜漢王。戚女聞言，陡將羊脂粉靨，紅添二月之桃，蛇樣纖腰，輕擺三春之柳，於是向這位漢王夫主，羞怯怯地拜了下去。漢王受了她一禮，始將她扶了起來，命她坐在身旁。戚女又去斟上一杯，雙手呈與漢王。漢王接來一飲而盡，也斟一杯還賜戚女。戚女未便固辭，慢慢兒地喝乾。
這就算是合巹酒了。他們父女翁婿三個，暢飲一會兒，看看夜色已闌，漢王趁着酒興，挽了戚女的玉臂，一同進房安睡。戚女年已及笄，已解雲情雨意。且小家碧玉，一旦作了王妃，將來的富貴榮華，享受不盡，自然曲意順從，一任漢王替她寬衣解帶，擁入衾內。兩情繾綣，春風豆蔻。驪珠已探，一索得男，珠胎暗結，此子即是將來的如意。此時的戚女，真是萬分滿意，哪裏防到她異日要做人彘的呢？此是后話，且不提它。單說詰旦起床，漢王即欲辭行。戚氏父女，苦留漢王再住數日。漢王道：“我軍潰散，將士想在尋我。我為天下大事，未便久留。
且俟收集人馬，再來迎迓老丈父女便了。“戚公不敢強留，只得依依送別。只有戚女，新婚燕爾，僅得一宵恩愛，便要兩地分離，怎得不眉鎖愁峰，眼含珠露。
只說得一聲：”珍重！?
可憐她的熱淚，早已盈盈地掉了下來了。漢王此時也未免兒女情長，英雄氣短。
臨歧絮語，握着戚女的柔荑，戀戀難別。沒有法子，只得硬着心腸，情致纏綿地望了戚女一眼，匆匆出門上了馬，揚鞭徑去。
走了多時，忽見前面塵頭起處，約有數百騎人馬，奔將過來。怕是楚兵，疾忙將身躲入樹林之內。偷眼窺看，方知並非楚兵，卻是自己部將夏侯嬰。那時夏侯嬰已受封滕公，兼職太僕。彭城一敗，突出重圍，正來尋找漢王。漢王大喜，慌忙出林與他相見，各述經過，漢王即改坐夏侯嬰所乘的車子同行。
沿途見難民，攜老扶幼地紛紛奔走。內中有一對男女孩子，狼狽同行，屢顧車中。夏侯嬰見了，便與漢王說道：“難民中有兩個孩子，好像是大王的婦子。”漢王仔細一看，果是呂氏所生的子女。便命夏侯嬰把他們兩個，抱來同車。問起家事。
女兒稍長，當下答道：“祖父母親，避亂出外。想來尋找父親，途次忽被亂兵衝散，不知下落。我們姊弟，幸虧此地遇見父親。”說到親家，淚下不止。漢王聽了，也未免有些傷心。正在談話之際，陡聽得一陣人喊馬嘶，已經近了攏來。為首一員大將，乃是楚軍中的季布，趕來捉拿漢王。漢王逃一程，季布便追一程。一逃一追，看看已將迫近，漢王恐怕車重難行，竟把兩孩推墜地上。夏侯嬰見了，忙去抱上車來，又往前進。沒有多時，漢王又將兩孩推落，夏侯嬰重去抱上。一連數次，惹得漢王怒起，顧叱夏侯嬰道：“我們自顧不遑。難道還管孩子，自喪性命不成！”夏侯嬰道：“大王親生骨肉，奈何棄去！”漢王更加惱怒，便拔出劍來，欲殺夏侯嬰。
夏侯嬰閃過一旁，又見兩孩仍被漢王踢下，索性去把兩孩抱起，挾在兩腋，一躍上馬，保護着漢王再逃。復在馬上問漢王道：“我們究竟逃往何處？”
漢王道：“此去離碭縣以東的下邑不遠，寡人妻兄呂澤，帶兵駐紮下邑，且到那兒，再作計議。”成長侯嬰聽了，忙挈着兩孩，由間道直向下邑奔去。
那時呂澤正派前來探望，見了漢王等人，一同迎入。漢王至此，方有一個安身之地。所有逃散各將，聞知漢王有了着落，陸續趨集，軍旅漸振。惟探聽各路諸侯消息，殷王司馬邛，已經陣亡；塞王、翟王，又復降楚；韓、趙、河南各路人馬，亦皆散去。這些隨合隨離的人馬，倒還在次，同時又得一個最是驚心的信息，乃是太公、呂氏二人，已被楚兵擄掠而去。漢王一想，我入彭城，曾犯項羽後宮的人物，現在我父被捉，當然性命不保。我妻尚在青年，項羽豈有不將她污辱，以報前仇之理？如此一來，我異日縱得天下，一位皇后，已蒙醜名，我拿什麼臉去見臣下呢？
他雖這般想，然又無可如何。原來太公攜了家眷，避楚逃難，子婦孫兒孫女之外，還有舍人審食其相從。
大家扮作難民模樣，雜在難民之中，只向前奔。頭一兩天，尚算平安。至第三日，正在行走的時候，忽遇一股楚兵。偏偏楚兵之中，有認識太公的，一哄上來，竟把他們翁媳捉祝審食其因為難捨呂氏，情願一同被拘。幸而漢王的子女，在楚兵衝來的當口，已經岔散。所以在半路上為夏侯嬰看見，通知漢王。
其時兩孩，尚不知他們祖父母被擄，見父親只說衝散。楚軍得了太公翁媳，如獲至寶，忙連同審食其這人，送至項王帳下。
項王一聽是漢王的父親妻子，便想殺害太公，姦汙呂氏，以泄漢王曾經住宿他的後宮之憤。呂氏畏死，早擬不惜此身，一任項王如何的了。誰知忽然遇着救星，項王非但不污呂氏，且給她好的一所房子，讓她們居祝不過門外有兵防守，不准她與太公逃走罷了。那麼這個救星，究竟是誰呢？仍是那位項伯。
項伯一見太公、呂氏都被捉住，恐怕項王殺害太公，污辱呂氏，慌忙進見項王道：“太公、呂氏，不妨將他們嚴行看守，以作抵押之品。漢王知他的父親妻子，在我們軍中，投鼠忌器，自然要顧前顧後起來。這是以逸待勞之計。大王若將太公、呂氏，或殺或污，漢王那時無所顧忌，放膽也與大王作對，實於大王大大有害。”
項王聽了，方命將太公、呂氏，交與項伯監守。項伯聽了，始把心中的一塊石頭落地。及至出去，正要去安慰太公、呂氏，誰知僅見太公、審食其二人，呂氏卻不知去向。細細一查，始知呂氏已入項羽的後宮，忙又去問項羽道：“大王既然允不犯呂氏，何以又將她送入後宮？”項羽聽了，愕然道：“我何曾將呂氏取入後宮，不知誰人所為；叔父且在此等候，讓我回家看來。”
項王說完，匆匆地就向後宮而去。及至進去一看，內見他的一班妃嬪，都以小人之心度君子之腹。以為敵人的妻女，照例要作戰勝的口頭之肉，因想討好於他，早將呂氏索入後宮。
有的勸呂氏既已羊落虎口，只有順從，否則難保性命；有的忙來替她塗脂抹粉，改換衣衫，把她打扮得像一個新娘一般。此時呂氏早拼不能全貞的了。正在含羞默默，一語都無的時候，忽見項王匆匆進來，顧那班妃嬪道：“誰是呂氏？”眾妃聽了，即將呂氏擁至，命她叩見項王。呂氏此時身不由己作主，只得口稱：“大王在上，受犯婦呂雉一拜。”邊說，邊已盈盈地拜了下去。項王因已答應項伯，倒也不肯食言，便命左右將呂氏送與項伯收管。項伯一見呂氏，忙一面安慰一番，一面將她送入已經收拾好的屋子。此時審食其忽見呂氏到來，自然大喜。
項伯這樣一辦，反而成全了審食其與呂氏兩個。雖在監守之中，身為抵押之品，仍不拆散他們兩個恩愛。可憐漢王，還在那裏愁他妻子一到項羽之手，便即喪廉失節，何嘗防到早與審食其兩個，做了一對的同命鴛鴦。雖然同是一頂綠頭巾，究竟一明一暗，保全顏面多了。
現在不提他們在楚軍之事，再說漢王已把大將韓信，由河南調至。還有丞相蕭何，也遣發關中守卒，無論老弱，悉詣滎陽，於是人數較前益眾。漢王大喜，遂使韓信統兵留守，擋住楚軍，自引子女等人，徑還櫟陽。韓信究屬知兵，出與楚軍鏖兵，一連大勝三次。一次是在滎陽附近；二次是在南京地方，這個地京，即春秋時的鄭京，並非現在的江寧；三次是在索城境內。楚兵既是節節敗退，不能越過滎陽。
韓信復令兵卒沿着河濱，築起甬道，運取殲倉儲粟，接濟軍糧，漸漸地兵精餉足，屹成重鎮。漢王自到櫟陽，連接韓信捷報，心裏一喜，遂立呂氏所生之子盈為太子，大赦罪犯，命充兵戍。那時太子盈尚只五歲，漢王便使丞相蕭何為輔，監守關中，並立宗廟，置社稷，所有大事，俱准蕭何便宜行事。漢王復至滎陽，指揮軍事。
一日，魏王豹入白漢王，乞假歸視母疾，漢王許可。魏王豹一到平陽，遂將河口截斷設兵扼守，叛漢聯楚起來。漢王得信，尚冀魏豹悔悟，便命酈食其前去曉諭。
酈食其領命，星夜弛至平陽，進見魏豹，說明來意。魏豹微笑道：“大丈夫誰不願南面稱王。漢王專喜侮人，待遇諸侯不啻奴隸，孤不願再與他見面的了。”酈食其返報漢王，漢王大怒，立命韓信為左丞相，率同曹參、灌嬰二將，統兵討魏。漢王等得韓信出發，又召問酈食其道：“汝知魏豹命何人為大將？”酈食其道：“聞他的大將，名叫柏直。”漢王欣髯大笑道：“柏直乳臭未乾，怎能當我韓信？”又問：“騎將為誰？”酈食其又答道：“聞是馮敬。”漢王道：“馮敬即秦將馮無擇之子，頗負賢聲，惜少戰略，也未足當我灌嬰。還有步將為誰呢？”酈食其接口道：“叫做項它。”漢王大喜道：“他也不是我曹參的對手。如此說來，我可無憂了，只候韓信捷報到來，汝等方知寡人料事不錯呢。”誰知果然被其料着。韓信等一到臨晉津，望見對岸全是魏兵，不敢徑渡，紮下營盤，察看地勢，恍然有得，即用“木罌渡河”之法，從上流夏陽地方偷渡。魏將柏直等人，只知扼住臨晉津，因知夏陽地方，無艦可渡，漢兵斷難徒涉，所以置諸度外。不料韓信用了木罌渡河，攻其不備。及至漢兵已抵東張，魏兵方始着慌，然已來不及了。灌嬰、曹參又非等閑之將，只殺得魏兵屍橫遍野，血流成河。未死的兵將，只得一齊投降。魏豹單身逃走，又被韓信活捉，並半他的全家婦女，一同解至滎陽。
漢王一面又派韓信，會同張耳，前去擊趙。一面提入魏豹，拍案大罵，意欲將他梟首。嚇得魏豹匍匐座前，叩頭如搗蒜，乞貸一死。漢王忽然想着一事，便轉怒為笑道：“汝這鼠子，量汝也沒本領。今日不妨權寄首級。惟須將你妻妾，全行押在此地作奴，代汝領罪。”魏豹此時只想活命，哪裏還敢道個不字，連連叩頭道：“遵命！遵命！聽命大王發落就是！”漢王放還魏豹之後，便顧左右道：“魏豹慈母年高，准其免役，余者統統驅入織室作工。”原來漢王久聞魏豹有個姬妾，姓薄，小字蝴蝶，生得面不抹粉而白，唇不塗脂而紅，萬分美麗。萬分風流，還在其次。
最奇怪的是，每逢出汗，偏會滿體奇香。
一聞其氣，無不心醉。薄蝴蝶之母，本為魏國宗女。魏為秦滅，流落異鄉，與吳人私通，便么蝴蝶。尚未及笄，已負美人之譽。
後來魏豹得立為王，首先將蝴蝶立為妃子，異常寵愛。那時河內有一老嫗，具相人術，言無不中，時人呼為許負。魏豹聞其名，召入命其遍相家屬。許負相至蝴蝶，不勝驚愕道：“這位妃子，將來必生龍種，當為天子。”魏豹聽了，驚喜交集道：“可真的么？能應爾言，我必富爾。試相我面，結果何如？”
許負笑答道：“大王原是貴相，今已為王，尚好說是未貴么？”
魏豹聽到此語，知道自己不過為王而已。惟得子為帝，勝於自為，更是歡喜，厚賞許負使去。從此益寵蝴蝶，就是他的背漢，也因許負帝子的那句說話釀成。誰知痴願未償，反將寵妃蝴蝶，被漢王罰她作奴。蝴蝶也自傷薄命，身為罪人，充作賤役，許負之言，成了囈語。
哪知不到數日，夜得一夢，忽為蒼龍所交，大驚而寤。醒后看看，織室寂靜，益覺凄楚。正在暗暗傷心的時候，忽見兩個宮娥，匆匆含笑趨入，向她口稱貴人。
說是奉了漢王之命，前來宣召，令她入侍。她只得含羞問道：“漢王現在何處，何以忽然想及罪人？”宮娥答道：“大王方才在帳內，批判軍營公牘已畢。僅命奴輩來此宣召，這是貴人的幸運到了。”蝴蝶聽畢，不得不略整殘妝，前去應命，便一面梳洗，一面暗忖道：“難道那位許負之言，應在漢王身上不成？即使空言不準，我今得侍漢王，已較此地為奴，勝得多多了。”裝扮已畢，隨了宮娥進帳。見過漢王，在旁低頭侍立其側。漢王方在酣飲，一雙釀眼，朝她細細打量一番道：“汝知道寡人不斬魏豹之意么？”蝴蝶答道：“未知。”漢王微笑道：“這是為的是你呀！
納人之婦，哪好不留人之命。”蝴蝶道：“大王仁厚待人，必延萬世基業。”她說到基業二字，陡然想許負之言，心中一喜，禁不住微微地嫣然一笑。漢王見她這一笑，真顯傾國傾城之貌，便順手把她拉到坐在膝上，也笑着問她道：“汝心中在想何事？何故笑得如此有味？”蝴蝶便呈出媚態，邊拂着漢王的美髯，邊答道：“織室罪奴，一旦忽蒙召侍，不禁竊喜，故有此笑。”漢王見她出言知趣，也就呵呵地一笑，即倚着她的肩頭，同入幃中去演高唐故事去了。蝴蝶此時身不由主，卻在恩承雨露的時候，始將她的夢兆，以及許負之言，告知漢王。
漢王笑道：“此是貴徵，我此刻就玉成你罷！”說也奇怪，蝴蝶經此一番交歡，便已懷胎，後來十月滿足，果生一男，取名為恆，就是將來的漢文帝。當時只晦氣了一個魏王豹，天天的在那兒大罵許負相術不靈。在不佞看起來，許負的相術，真正是大靈特靈。譬如許負當時不說蝴蝶要生帝子，魏豹也不敢獨立，竟去叛漢。若不叛漢，蝴蝶仍做魏豹的妃子，仍做魏豹的妃子，自然不會與漢王交歡。不與漢王交歡，試問這個龍種，又從何去求得呢？必要這樣一說，方能引動魏豹叛漢之心，蝴蝶因此方得做漢王的妃子。人生遇合，命數倒也不可不信。劉媼曾受龍種，而生漢高帝；蝴蝶亦受龍種，而生漢文帝。兩代相傳，都是龍種。雖是史家附會之說，未可深信。不過取作小說材料，憑空添了不少的熱鬧。
再說那時爭天下的只有楚漢二國，其餘諸侯，不過類似堤邊楊柳，隨着風勢，東西亂倒罷了。項王一見各路諸侯，對於他叛了又降，降了又叛，無非為的是漢王一個人。若能將漢王滅去，各路的諸侯，傳檄可定。他又因漢王手下有三個能人：划策的是張良，籌餉的是蕭何，打仗的是韓信。漢王既有他們三人扶助，連年交戰，大小何止百次，與其和他死戰，不如招他投順，省得長動干戈。但是漢王如此軍威，如何肯來投順呢？項王躊躇了幾天，竟被他想出一個毒計。正是：思人服我談何易，對於烹親技亦窮。
不知項王想出的什麼毒計，且聽下回分解-