失敗與改進

很快地，徽州城內流傳着這樣一條熱門新聞：一對男女坐在一種可以自己走的車子上，更為奇怪的是，這車子只有兩個輪子。鄭永江聽到這個消息，心裏樂開了花，這不是免費的廣告嗎？他一邊高興，一邊加快度進行第一批自行車的製造。

自行車這一新奇事物在當時引起的轟動，也出了李不偉的預計。其實，清朝末年，溥儀的外國老師送了他一輛自行車。在可查歷史資料中，不僅溥儀喜歡騎車，就連其皇后妃子，以及弟弟妹妹也很喜歡騎車。為了騎自行車，溥儀把自家的門檻都砍了。在當時閉關鎖國的清朝，其封建程度和宋朝相比有過之而無不及。皇家都能認可的東西，更何況是宋朝的富家子弟呢？因此，現在的自行車已基本等於後世的法拉利，雖然不一定舒適，卻多少有些新奇。不過眼下的宋朝，雖然富貴人家都穿着長衣，但有些年輕些的便將長衣卷了起來，如此騎車時也不覺得有何不雅，倒是一些老人家對此指指點點，顯然甚是看不過去。

就這樣，李不偉開始在鬧市區搞試乘試駕，但他仍然保持每天下午去鄭永江的作坊查看自行車的製作進度。然而此時忽然出現了問題，先是自行車的鏈條已出現磨損，看情況再堅持兩天就會有幾個木製鏈片斷掉;其次是座椅沒有加裝減震裝置，因此時間長了會受不了;第三是木製棘輪轉動時磨擦太大，滑行距離只有不到十米，這顯然無法滿足要求，與其如此還不如不要棘輪裝置呢。不過，木製車輪的減震比想像的要好。如此看來，只要解決了座椅的減震問題，以及想辦法提高鏈條與棘輪的強度，這種自行車完全可以批量製作的。

其實，自行車最初出現之時也是木頭製作，不過結構沒有李不偉設計的這般複雜。當時的自行車並無傳動鏈條，只是在前輪或後輪上直接安裝了腳踏板進行驅動，因此當時的自行車為了騎得更舒適一些，都是一個輪子特別大，這在電影中也能常見到。

李不偉既然已知道了這些缺陷，最先想到的便是馬上通知鄭永江。

鄭永江知道了李不偉的來意之後，笑道：“李公子，其實我也現了這些問題，因此目前製作的都是其它的一些零件，這幾日正準備前去與公子商量此事。不過鏈條一事卻不用擔心，我已找到了解決的辦法。”李不偉奇道：“哦？不知鄭師傅有什麼方法來替代這鏈條？”鄭永江嘿嘿一笑，道：“其實也不難，就是採用皮帶傳動，這樣一來，省去了鏈條與鏈輪的複雜工序，而且價錢上也能便宜很多。”李不偉愈驚訝，忍不住問道：“這皮帶傳動，不存在打滑現象嗎？”鄭永江笑得更為得意：“這個公子倒不必擔心，只要將皮帶在前後槽輪上各纏幾圈，就解決了打滑的問題。如果皮帶製作的好，也不會存在皮帶間的相互擠壓現象。”李不偉聽了又驚又喜，沒想到這鄭永江竟然也是個搞研究的人才，忙道：“兄弟也有些改進的建議，這正要說與鄭老闆參詳一下。”

鄭永江忙將李不偉讓進了屋，早有人準備好了茶水，李不偉品了一口茶，道：“其實呢，這次要改進的還不少，畢竟這第一批車子還沒有製造出來，因此改動起來也沒什麼損失，上一輛車子經過這幾日的試騎之後，我已現了一些問題。”

“第一，鏈條的強度是個大大的問題，這幾日下來，鏈條已出現了一些磨損，也許是由於在大街上給別人試的，那些人不太注意愛護，因此用力過猛了些，但畢竟這車子本來就該經受各種情況的考驗的。因此要麼改進鏈條，要麼就按鄭師傅所說的皮帶傳動。不過我還有另一種方法，便是直接在輪軸上進行驅動，如此一來便省動了中間的驅動系統。當然，上次設計的棘輪也可以考慮去掉，畢竟這還算是第一代的自行車，沒必要搞那麼多複雜的功能，只要能騎着行走便可以了。”

鄭永江點頭道：“李公子說的是。其實我也想到了直接在車軸上驅動的方法，而且已有一輛樣品正在試製。至於那種棘輪機構，由於此次還沒來得及加工，因此也不是問題。既然李公子認為其強度存在問題，在新的設計中便可將其省去。”

李不偉聽得大喜，道：“鄭師傅果然想得周到，竟然早已想到了其它幾種方法。不過還有幾個問題需要注意一下。第一，現在的車輪軸太緊，蹬起來較為費力，估計要改進一下輪軸的潤滑問題。我看這車的輪軸都採用類似馬車的銅軸，不知鄭老闆有沒有聽過滾動軸承？”

“滾動軸承？“鄭永江聽了一怔，隨即恍然道：“李公子說的那種圓柱滾子？”

“正是。”李不偉道。

“這種軸承我倒知道，但極少用到不多，而且大都存在於一些平面結構，聽說在有些天文儀器上使用過，至於車輪，倒沒太聽過使用這種軸承。”

李不偉心想果然如此，這個年代，滑動軸承已能滿足要求，又為什麼要研製更好的軸承呢。看來如果要繼續做出更多的機械，這改進軸承是一件勢在必行的事了，只是滾動軸承製作精度要求極高，看來基本是沒希望造出來了。李不偉心中想得明白，便道：“既然如此，這軸承一事不提也罷。”

李不偉又接著說道：“第二，我們可以考慮製作一些選配件。例如在車上裝一個鈴鐺，這樣的話，當前面有行人時，鈴鐺響起來，便可以通知前面的行車了。還有，可以設計一個購物筐放在車把前面，方面放置一些物品。另外，可以在後輪的上面設計一個結實的支架，方便拖運貨物。”鄭永江聽他如此一說，更是驚訝得連嘴都合不上了，敢情這自行車不僅可以坐人，還可以作為一種運輸工具，自己這些天來每日都在琢磨這自行車，怎麼就沒有想到如此改進呢？他心中不免又連連慶幸，真是上天有眼，讓自己與這位天才公子合作。

鄭永江正暗自慶幸，又聽李不偉道：“第三嘛，我在想，我們可以製作一些個性化產品，例如按買家的要求上不同顏色的漆，或者畫上個性化的圖案，當然，這些都是要另外收錢的。對了，哪天幫我那輛車也上一下漆吧。還有，這批的自行車是按照成年男子體型設計的，將這批的規格作為一個暫定的標準執行，再製作一批更小巧，更輕便的規格，如有需要，甚至可以製作三輪的童車。至於如何製作三輪的童車，我這裏有設計圖紙，鄭老闆一會可以詳細看看。最後，我們應將產品系列化，例如鏈條式的車子雖然不耐用，但畢竟美觀又省力，對於富貴人家完可以作為奢侈品。鄭老闆所說的皮帶式傳動，可以按不同的皮質與加工工藝，給於不同的定價。至於直接在輪軸上驅動的方式，便作為最低檔的產品吧。”

李不偉一口氣說完，鄭永江已聽得呆了，忙找出紙筆，將李不偉說的全部記了下來，李不偉又加以確定之後，這系列化產品的方案總算在一盞茶的工夫搞定了。

……

過了一些天，第一批飛鴿自行車已全部完工了。這批自行車共有二十輛，其中有十輛都是將腳蹬直接裝在了輪軸上，八輛是採用了皮帶傳動，只有兩輛使用了木製鏈條傳動，也只有木製鏈條的自行車才有棘輪機構。這些車子此時已整整齊齊地擺放在後院，一些主要部件都已上了漆，看起來很有些質感。

鄭永江心滿意足地看着這些寶貝，彷彿看到了一大堆白花花的銀子就擺在眼前，笑眯眯地問道：“李公子，你看這批車子如何？”李不偉早已看得呆了，畢竟第一代產品問世了，他掩不住內心的喜悅，連聲贊道：“好，好。鄭老闆果然技藝非凡。”想了想又道：“上次我那輛車，本來還擔心腳踏板處太過薄弱，總是不敢用力踩踏，誰知這幾天試下來，卻是十分結實。”鄭永江笑道：“那是自然，我看着這腳踏板的受力方向，在水平與豎直方向都進行了加固，尤其是在連接處，特意使用了彎曲的鐵棒進行加固，便個人到踏板上，也是沒問題的。”李不偉笑道：“鄭師傅果然想得周道。只是這製作周期略有些長，有沒有辦法再加快進度？”鄭永江道：“公子請放心，此事鄭某早有安排。這批車子所用到的鐵質材料不多，我這次向馮鐵匠一次訂了二十套，先裝上來試試，如果質量過關，下次就成批地訂貨。為了趕時間，我又多聯繫了幾家鐵匠鋪，應該是沒問題的。”

二人又是一番商議，終於定下了飛鴿牌的系列產品方案。

……

的自行車雖然蹬起來仍然有些費力，也有些顛簸，但至少還能忍受，倘若在座椅上再裹些棉布之類的墊子，幾乎感覺不到任何不適。如果要在微州城裏圈，騎車比步行可要省事多了。

徽州現在人人都知道有一種叫自行車的交通工具了，這不，大街上偶爾也能見到有錢人家騎着這車到處宣耀，這個時候，有一輛自行車就是身份的象徵。

什麼？有錢？不賣，排隊去，而且必須是硬通貨，會子等紙幣也不收。

不是鄭老闆不想賣，實在是這訂單都排到兩百多位了，上次的二十輛車子，早在李不偉打出試乘試駕活動后的當天，就被人訂購一空了，三貫錢一輛，也就是三兩銀子一輛，這價格可不算便宜了，但購買者仍絡繹不絕，還有附近市鎮也有不少人專程前來訂貨。鄭永江仍覺得不滿意，馬上又擴大了規模，將工人增加到了五十多名，基本上能達到平均每天5輛車的生產度。

又過了不久，城裏一些其些木匠也開始仿造。因為自行車機構簡單，所用材質又容易購買，因此仿造並不是難事。一時間，一些雜牌自行車也在市面上流行開來了，什麼“飛燕”，“飛雀”等品牌一擁而上，便宜的車子已賣不到一貫銅錢，但質量就不怎麼敢保證了。

這種競爭與仿造的出現，是李不偉所願意看到的。只有這樣，才能擴大自行車的知名度，有了競爭，一些新技術才會被明應用，隨着使用這種新奇東西的人越來越多，總有一天會產生自行車的下一個替代品。“也許是汽車吧”，李不偉這樣想，儘管他知道在這個年代，無論如何汽車是造不出來的。

鄭永江並不擔心這種情況的出現，相反，他的訂單越來越多，有錢人並不在乎多出幾兩銀子，他們的口號是，不求最好，但求最貴，因為最貴的往往是最好的。

時之間，飛鴿自行車廠的生意只能用一句詩來形容：不盡白銀滾滾來。

註：全木製自行車的資料，起初來自網上，後來聽說多大有人製作了木製自行車，專門跑去看了一次，結果沒見到。不過據聽說是可以騎的，全木製，還可以下台階。文中關於棘輪的製作是作者自己想像出來的，包括腳踏板的強度也未曾考證，不過自行車剛開始就是木頭製作的，還流行了好一陣子，只是當時未有鏈條傳運而已。）