第五章
「姊姊、姊夫，裏面請。」朱青織笑着先將一臉不屑的朱青紅和委靡不振的邱碩三迎進大廳，接着轉頭見曾守財沒跟上來便又探頭瞧了瞧。
瞧見七、八個孩子正爬在他身上，又抓又扯的，弄得他一身狠狽。她急忙去將他由一群小鬼中搶救出來。「小忠、小孝、小仁、小愛、小信、小義、小和、小平，快下來，屋裏有甜糕餅……」不等她說完，孩子們早一鬨而散，爭着進屋吃餅。她笑着搖搖頭看着孩子們陸繼跑進屋去，才轉頭看向曾守助，便見他一臉青筋，不解的問道：「相公，你怎麼了？」
「還敢問我怎麼了，我問你，你為什麼沒有告訴我，你姊姊、姊夫有孩子？」他青筋暴凸，一副風雨欲來的表情。
「他們當然有小孩，你該不會以為他們成親這麼多年沒生孩子。」她理所當然的說。
「是沒錯，但你姊姊也太會生了吧，一次生這麼多個，你為什麼沒早點告訴我！」他光火的質問。
「這很重要嗎？」她心虛的說。她就是事先不敢告訴他，說了只怕他死也不會答應讓姊姊一家子來住。
「當然重要，瞧這一大家子今後都要在我的地盤上撒野，你教我日子怎麼過下去，再說當初你只說姊姊、姊夫要來，可沒說這一群吃人的小孩，這下可好，我的算盤又要重新打了。」他真是上了娘子的當，才會答應讓他們這一大家子來蠶食他的一切。
「別這樣嘛，他們都是孩子，吃不了多少的，三個孩子才抵一個大人的食量。」她安撫的說。
「是喝？」他一臉懷疑。
「小孩子嘛！食量能有多大，你大人大量，別計較這些了，咱們還是先進去招呼姊姊、姊夫，免得他們說咱們怠慢了。」
事到如今，請神容易送神難，他只有啞巴吃黃連認了，也許真如娘子所說，小孩子開銷省。唉！他偶了口氣的隨她人廳。
一入廳里，不僅曾守財看傻了，就連朱青織也呆住了，整個大廳原本在朱青織的堅持下備好了許多甜品糕點要招待客人，這會竟都如蝗蟲過境般盤盤見底，空盤散置各處。孩子們還不斷吵着剛端上三盤桂花糕進來的福嫂說吃不夠，讓福嫂臉綠了一半，被一群小孩追着討餅吃。
曾守財兩眼一暗，幾欲昏過去，這就是娘子說的小孩吃得不多，三個小孩抵一個大人？他看這情況是一個小孩抵三個大人吧！他呆若木雞。
「我說妹妹啊！你待客也真是的，甜點不準備多些，瞧孩子搶成這樣，像什麼話，難怪人家要說妹妹嫁了雙鐵公雞，我原本還道妹妹命好，嫁給了江南首富，每天一定是穿金帶銀的忙着打理這一大家子的奴僕，姊姊正好來幫妹妹的忙，可是這會兒瞧瞧這屋子的陳設竟這般簡陋，進屋這麼久，也只見一個僕人前來伺候，這實在不像是大富人家，妹妹唷！你過的是什麼日子啊！你該不會是找姊姊我來這兒吃苦受罪的吧，」朱青紅說得好似她是來探親而不是來投親的。
曾守財的青筋又暴凸了。這刻薄的女人居然會是娘子的姊姊，他一臉怒氣的走向還在嫌東嫌西的朱青紅，他已經忍不住的想把她的嘴給封了丟出大門。
朱青織見狀，急忙將他拉住，小聲安撫道：「相公，別這樣，姊姊就是這脾氣，她是有口無心的，你別同她計較。」她一臉懇求的表情。
曾守財只好強抑怒氣，甩袖的坐下。
朱青織鬆了一口氣，轉向朱青紅道：「姊姊，相公他生性儉樸，不喜奢華，在此不會讓姊姊、姊夫吃苦，但也無法過像姊姊從前的日子那般闊綽。」
「哼！妹妹你說這什麼話，好似姊姊從前過的生活多麼奢華似的。」朱青紅不悅的道。
「我不是這個意思。」朱青織速忙搖手。
「是不是這個意思我心裏有數，瞧你相公那神氣模樣就知道看不起我，告訴你相公我們可不是來這兒搖尾乞憐的，是你不斷邀請，我和你姊夫才勉強走這一趟。」朱青紅說得臉不紅氣不喘，姿態高得很。
曾守財愈見她這樣大言不慚的嘴臉，愈是有氣。「既然大姊不願來這一趟，那我和娘子就不勉強了，大姊和姊夫這就請了。」他忍不住的要他們滾蛋。
「你——」朱青紅脹紅了臉。怎麼也沒想到曾守財居然當真給她難看。他們可是被人追債到了無處容身的地步了，倘若被趕出去可就要露宿街頭了。她漲紅着脖子尷尬極了。
「相公！」朱青織輕斥曾守財，怪他出爾反爾，又要趕朱青紅一家走。
曾守時不理會她，他已經受不了朱青紅這個女人了。「是她自己說他們一家不是來這兒搖尾乞憐的，我怎好再多留他們，我怕大姊會誤會咱們是在收容、接濟。」要比嘴苛他曾守財可不會輸她。
朱青紅一聽，立刻羞憤難當。「好哇，妹妹，你竟然不顧姊妹之情叫你相公這麼污辱你的親姊姊。我……我們才不希罕你的接濟！」她惱羞的轉向朱青織逞強的道。
「姊姊，我——」
「娘子，你什麼也不用多說，咱們就別為難姊姊了，姊姊真是有骨氣，堪稱『貧賤不能移』，讓我佩服不已。」曾守財譏道。
「你」朱青紅正要再逞口舌，卻教邱碩三喝阻。
「夠了！你別再多說了。」邱硬三從進門至今一直神態委靡的悶不吭聲，這會兒終於忍不住出聲了。
「你是吃了什麼豹子膽，竟敢要我別多說。」朱青紅怒道。邱碩三懼妻，在朱青紅的氣焰下可以說是毫無地位威信可言，連對她說句大聲話都不敢，如今被她這一部，又畏縮起來。「娘子息怒，我只是覺得大家都是自己人，咱們是來投靠的，凡事就——」
「就怎麼樣？就該忍氣吞聲是不是，你這沒骨氣不中用的男人，要不是你庸碌無能，咱們會落到今天這種地步嗎？」朱青紅不可一世的指責。
邱碩三噤聲不敢再多言了，唯唯諾諾的低下頭又是一臉窩囊相。
曾守財簡直受不了她的囂張。「姊姊，你們自家的醜事就不用在眾人面前搬出來了，你若在這兒待不下，就早早另覓他處，我們也不耽誤你了。」他索性叫她走路。
朱青紅臉上難看極了，原本是打算到了曾府先來個下馬威，免得以後得仰人鼻息的教人看輕了，但這會兒馬威下過了卻踢着了欣板倒先被人趕了出去，這倒如何是好，他們這一家哪還有地方可以去。她苦無台階下，能讓她厚着脫皮再賴下來。她急得臉色一降青一陣白。
朱青織見狀，速忙握着她的手道：「姊姊你別見怪，安心住下來，相公是和你說著玩的。」她警告的瞪向曾守財，要他別再多說。
曾守財不屑的瞧了朱青紅一眼才冷哼的別過頭。怎麼姊姊妹妹差這麼多，還好娘子不像姊姊，否則他一頭撞死算了。
朱青紅見可以留下了，立刻又眉開眼笑的道：「既然妹妹這麼說，我們就不客氣的住下了，小忠、小孝、小仁、小愛、小信、小義、小和、小平，咱們到房間瞧瞧，快！」她扯着嗓門拉着一大群孩子急忙要佔地盤去了，她可不想讓曾守財有反悔將他們趕出去的機會。
不一會兒功夫，原本吵鬧得不可開交的大廳，頓時清靜了不少。「總算安靜了點。」曾守財有種暫時得到紓解的快感，他真無法想像這可怕的一家人來了以後，他這府里會被搞得雞飛狗跳成什麼模樣？
「相公，將了我你就多忍着點，好不好？」朱青織好言勸道。她知道他快被她姊姊一家搞瘋了，心裏十分歉然。
「我不是忍了嗎？不過話可說在前頭，等你妹妹出嫁，就請他們立刻收拾包袱回去投靠你爹去，你那個姊姊我可是不敢多領教。」他一臉嫌惡狀。
朱青織明白的道：「會的，只要等妹妹一出嫁，姊姊、姊夫就會走的。」其實她自己也受不了朱青紅，要不是同情她，她還真無法忍受。
曾守財這才稍稍放心的啜了一口茶，茶還沒人喉，就聽到小孩的哭聲響徹雲霄，而且此起彼落，接着是大人的咒罵聲，不一會兒居然傳來陣陣轟雷大響。
「天啊！他們該不會是在拆我的房子吧？」曾守財大驚失色。拉着朱青織匆匆趕到巨響的根源。對於眼前的景象他一臉錯愕。「我的房子，我的寶貝傢具，我的——你們究竟在幹什麼？」他怒火中燒的眼看着整個西廂房，牆被打掉了一半，所有傢具全被砸毀的丟了出來，花圃里的花也更全被小孩踩踏得滿目瘡痍，他已經有殺人的衝動了。
朱青織眼見這個情形也傻了眼。「姊姊，你們怎麼——」她指着這一切，實在是說不出話來。
朱青紅還一臉得意的道：「我們是覺得這房間太小了，又不好意思麻煩你們，所以就自己動手把牆拆了，至於這桌桌椅椅的，不是姊姊我在嫌，這些又破又舊的根本不能用了，若讓人瞧見了多寒酸啊！還是早早劈了當柴燒，我還在想回頭要交代你，明兒個趕快叫人去買些得體的桌椅回來，否則我們住起來還會不舒服，不曉得的人還以為你虐待了姊姊一家呢！」說著又隨手要砸了一隻杯子。
曾守財快手及時接住這隻杯子，讓它幸免於難。「你……你——給我住手！我不許你再毀了我的一磚一瓦。」他不可抑制的大吼。
他才剛吼完，八個小孩的哭聲就跟着大作，一時之音有如鬼哭神號的讓他不禁捂緊耳朵。好可怕的一家人，他簡直不敢相信他已經生活在地獄裏了。「全都給我閉嘴！」他忍不住怒吼。
霎時，現場立刻鴉雀無聲，他滿意的正打算接下來要好好警告他們一番，但還不及開口，孩子們的哭叫聲比剛才更恐怖、更刺耳，再加上朱青紅在一旁大聲咒罵歇斯底里的尖叫，曾守財一張嘴張得老大，久久無法自己，晃着頭差點沒昏了。
朱青織眼見這一片災難，頭皮發麻的早開溜了。
相公，對不起你了！姊姊就交給你處理了。
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「少爺、夫人，不好了，不好了。」曾守財和朱青織以及朱青紅一家人正在用餐，福伯便喘吁吁警驚失措的跑進來。
「真是沒有規矩，我說妹夫啊，你得好好教教你的下人了，大呼小叫的成什麼體統，不曉得的人還以為府里失火燒死人了。」朱青紅一出口就沒好話。
曾守財不理會她逕自問一臉驚慌的福伯道：「怎麼回事？」
「不好了，門外聚了好多人，個個都拿着刀，好嚇人。」福伯急忙道。
「妹妹，你要小心了，一定是你相公在外拈花惹草，搞上了人家有夫之婦，人家丈夫現在帶人來討公道了。」朱青紅這些日子可是受盡了曾守財的氣，在他面前吃足了虧，現在逮到機會怎能不挑拔一番。
「姊姊！」朱青織面對這樣的姊姊，她實在傷透了腦筋，難怪相公受不了她，連自己都受不了。
「你可別怪我沒提醒你，我瞧妹夫這小氣的樣子，一定是不肯賠錢了事，待會兒鐵定有好戲瞧——」她一副幸災樂禍的模樣，好似外頭的那群人已指定找上曾守財遮羞算帳。
「你給我閉嘴！」曾守財忍無可忍的大吼。
朱青紅這才識相的閉嘴。
「福伯，你把話說清楚，外面那群人是來幹什麼的？」曾守財憋着氣問道。
「他們說是來找邱少爺和邱夫人的。」福伯道。
「找我們！」邱碩三和朱青紅臉色立刻慘白。糟了！一定是債主追上明了。這可怎麼辦？兩人開始急得如熱鍋上的螞蟻。
「他們怎麼說？」朱青織焦急的問。
「他們說若邱少爺今天不還債，要把他們夫妻倆剁成肉醬。」福伯轉達。
「天啊！」朱青紅和邱碩三一聽，嚇得雙手不住打顫。「妹妹，你一定要救救我和你姊夫，否則我們這回死定了。」她害怕的急忙求救。
「姊姊，你們放心，相公不會見死不救的……我是就應該不會見死不救。」朱青織看了曾守財不以為然的臉色，有些不太肯定的說。
「上岸要錢，落水要命，這兩者我都沒有辦法，所以我愛莫能助。」曾守財一副無能為力的模樣。
「相公，你就幫幫姊姊吧，咱們又不是沒能力。」朱青織好言的求道。
「是啊，是啊！我的好妹夫，你一向樂於仗義疏財，就先疏點財幫幫我們吧！」朱青紅厚着臉皮道。
「我什麼時候仗義疏財過了，這與我性格不符，再說親戚不通財，通財斷往來。」曾守時擺明了要錢免談。
「不好了，不好了！」絲瓜也匆匆忙忙的跑進大廳來。
「又怎麼了？」曾守助不悅的問道。
「你們快出來，外頭那群人實在太多了，又兇悍，我老大在門外擋不住了，要我進來通知你們快出去解決，否別他們就要衝進來砍人了。」絲瓜急道。
朱青紅和邱碩三一聽，雙腳一軟的癱在地上。「救命啊！」
「相公！」朱青織不忍的扯着曾守財的衣袖，要他出面幫忙。
曾守財無奈，只好道：「先出去看看情況再說。」他可不是怕外頭號人真會闖進來砍了朱青紅夫婦，他是怕這群討債鬼進來不知會砸壞多少東西，他心疼的是這些傢具寶貝，至於朱青紅的死活可不關他的事。
「不，我們夫妻只要一出去，鐵定死無全屍的回來。」朱青紅抱着邱碩三嚇得六神血主。
「相公，不如由咱們先出去瞧瞧情況。」朱青織看着曾守財道。
曾守財不屑的瞥了朱青紅一眼。「哼！咱們出去幹啥，人家找的又不是咱們。」他就知道道朱青紅一定是個麻煩，而且還是個大麻煩。
「相公，如果你真的見死不救，那今後我就跟你斷絕夫妻情義！」朱青織氣憤的說。相公太硬心腸了，與這種冷血的人相處一輩子有什麼意思。
「娘子，你怎麼又來了，動不動就威脅我。」曾守財叫苦。
「我不管，你瞧姊姊和姊夫這模樣，你竟然還忍心不幫他們，你簡直沒有人性。」她指著正哭得死去活來的朱青紅和一臉獃滯的邱碩三。
「這個……」真是麻煩，娘子非逼得他破財不可。也不知造了什麼孽，他天不怕地不怕，就怕娘子同他鬧。哎！「好——」曾守財正打算答應算了，這好字還沒說完，一群人就山經殺氣騰騰的沖了進來。
「邱大爺，邱夫人，別以為你們躲在這兒就會沒事，還不快還錢！」說話的是地下錢莊的帶頭打手大刀李。他一臉凶神惡煞，就要撲向邱碩三和朱青紅。
還好虎頭及時攔住他。「有完好說嘛！」
「還有什麼好說的，只要還錢，我們自然不會為難他們。」大刀李啐着。
「求你們寬限寬限吧，我們夫妻現在一窮一白，拿什麼還你們。」朱青紅顫抖道。
「沒錢，沒錢你們還擺什麼闊？向我們這群人出借現金，購船遊河，還奢侈的大張宴席，邱夫人你的金銀首飾也是一批一批訂，你丈夫就更不簡罩，沒錢還可以在外頭包養小妾，讓她穿金帶銀的，這會兒銀子借了，樂也享完了，然後告訴我們沒錢還，我看你們分明是找死！」
「等等，你說這個死鬼在外麵包養小妾。」朱青紅也不看看現在是什麼處境，聽到這話就火冒三丈，當場要找邱碩三算帳。「你好大的膽，平日裝得老實無用，居然敢背着我干出這種事，老娘跟你拚了。」朱青紅大吵大鬧，隨手拿了張椅子就要劈向邱碩三。
「你快住手，我的椅子砸不得的。」曾守財急忙搶下椅子。
朱青紅還是不罷休，追着邱碩三就要他好看。
「夠了，你們別演戲了，你們要打要殺也等還得錢再說。否別我先一刀殺了你們兩個。」大刀李不客氣的道。
朱青紅這才畏懼的不敢再耍潑，躲在她身後，嚇得直發抖。「妹妹，快救命啊！」
朱青織無奈，只好朝大刀李道：「姊姊一共欠你們多少銀兩？」她打算拿出私房錢來幫助朱青紅。
「不多，全部加起來只有十五萬兩！」大刀李道。
「十五萬兩！」朱青織咋舌的驚呼。她不可置信的看向一臉赧然的朱青紅。「姊姊，這麼大一筆錢你都花到哪兒去了？」她吃驚的道，就憑她那點私房錢怎麼還得起。她大傷腦筋。
「你也聽大刀李說了，不就是買艘船游游湖，買些首飾，以及平日的開銷，日積月累不知不覺就積下這麼多了……對了，還有我那死鬼在外面的風流債也花了不少，所以就……」朱青紅惡狠狠的瞪向邱碩三，瞪得他不住打哆嗦，此刻他倒希望被大刀李一刀砍死，總比以後得面對朱青紅這夜叉的折磨來得好。
朱青織頭痛不已。「你們竟揮霍無度到這種地步。」這筆錢她實在無能為力還。
「妹妹，你一定要救救我啊！」朱青紅哭得死去活來，就怕朱青織當真見死不救。
朱青織不得已，只好以眼神求助於曾守財。
曾守財見狀急忙擺手道：「別這麼看我，我原是想幫助他們，可是方才你也聽到了，十五萬兩耶，這不是要了我的命！」
「既然你們付不出錢來，就別再耽誤我們的時間，兄弟們，先砍了他們夫妻再說。」大刀李事起刀一降吆喝就要砍殺。
「娘、爹——」原本在外玩耍的一群孩子們聞聲回來，見那麼多鬼神惡煞衝著他們爹娘砍殺過去，個個嚇得哭天喊地，拉着大刀李和其他人不放。
朱青織見狀，氣憤的朝曾守財道：「你不顧大人死活，也可憐這群孩子吧？我可告訴你，如果姊姊、姊夫有個什麼閃失，這群孩子可就是你的責任了，你得負責將他們扶養成人。」
曾守財睜大眼，這還得了，這不是宣告了他的噩夢嗎，他盜汗的看着這群哭得唏哩嘩啦的小惡魔，他彷彿看到了八張大嘴個個張牙舞爪的要把他給吞了，他打了個冷顫，不敢想像如果扶養這群好吃鬼，他會有什麼下場。「你不是說真的吧？」
朱青織肯定的點頭。
他快昏了。「我想想，讓我想想，十五萬兩抵八個小惡魔……」
朱青紅見這招有效，急忙朝小鬼哭道：「孩子們，爹、娘對不起你們，若爹娘不幸走了，你們要好好孝順二姨父和二姨娘，他們會扶養你們一輩子的，供你們不愁吃不愁穿，過着大少爺和大小姐的生活，我看你們從今起改口叫二姨父一聲爹吧，小忠、小孝，你們還不快帶頭喊，喊爹啊！」她用力扯着小忠、小孝的耳朵要他們哭大聲點的喊曾守財。
曾守財一陣戰悚。「不，千萬別叫，十五萬兩我付就是了。」他火速道。一想到這麼多張嘴喊他爹，他就不由自主的頭皮發麻、全身癱軟。
「相公，你真是太好了！」朱青織高興的撲向他。「我就知道你面噁心善，不會當實這麼鐵石心腸。」
曾守財不住怨嘆，不是道有錢難買背後好，這會兒反倒是世上無銀難做人。哎！他又重重的嘆了一口氣。
「小忠、小平、小孝你們還不快謝謝你們二姨父，快謝啊！」朱青紅可安心了，他們夫妻倆死不了了。不過心裏又有氣，有銀子早拿出來嘛，害他們受了這麼多驚嚇，根本是存心要他們難看。
大刀李等人拿足了十五萬兩后，便歡天喜地得意的回去了，可曾守財就不同了，他哭喪着一張臉，為他失去的這十五萬兩哀悼不已，這白花花的十五萬兩銀子，竟由他手中溜去了，這教他如何面對曾家的列祖列宗啊，你這個不肖子，居然不能堅守家訓，爹啊！我對不起你，你地下有知要原涼孩兒啊！
朱青織見他這個樣子，不忍的勸道：「相公，別這樣，錢財乃身外之物，咱們再賺就有了。」
「說得容易。」他還是十分沮喪。
「人非看破不得同，相公，你把這些看得太重了。」朱青織勸說。
「妹夫，反正你這麼有錢，這區區十五萬兩對你來說根本不算什麼，你何必哭喪着臉，一副死了爹娘的模樣，真是人心節了高於天，愈是多錢愈愛錢。也不怕錢太多，半夜教錢給壓死。」朱青紅這會兒確定安全了，一張嘴又開始不安分的惹人厭了。
「對，你說得沒錯，我曾守財愛錢是出了名的，所以這十五萬兩隻當我看在娘子的份上借給你的，再加上你們這一家子住在這裏吃喝的開銷，將來你連本帶利的都得還我，一個子兒也不準少，否則我會找比大刀李更恐怖的人上門討債去。」曾守財怒道。
這會兒朱青紅連氣也不敢喘，連忙改口道：「妹夫，找是說著玩的，有道是世間若要人情好，除去財物不要討，你不會真是要我們付這些爛債吧？」
「我向來公私分明，不求虛名，這一分一毫我不會算差池的，你們若還不出來，從現在開始你們就在我家當僕人抵債。」
「開什麼玩笑，這十五萬兩要我們一家子做一輩子的奴才也還不了。」朱青紅大嚷。「妹妹，你快叫你相公別這麼做。」她轉向朱青織求救。
朱青織正要開口求情的說上兩句，曾守財就擺手的不讓她多言。「什麼人求我都沒有用了，這事就這麼決定了，從今天起，你們就給我搬到下人房去住，從此縮衣節食，破的補、綻的縫，每日打掃拖地一日不可廢，倘若讓我抓到偷懶，利息加倍！」他氣沖沖的甩袖離去。
朱青織一副無可奈何歉然的看着朱青紅。其實她也滿贊成相公讓姊姊受點教訓，否則她永遠都學不了乖。
朱青紅張着大嘴，一臉不可置信的表情，想不到她朱青紅一家居然會在自己妹妹家淪為奴僕，這教她還有臉見人嗎？她受不住刺激的眼白一翻，登時昏死了過去。