第二章
“船長，他晚餐也沒有吃，原封不動。”
耿烈放下貨單，抬起頭來看阿冬。阿冬是個供他差遣的小廝，已十六歲，卻瘦小得像十三歲。兩年前耿烈自碼頭的垃圾堆里撿到瘦得不成人形的阿冬，從此收留他。現在阿冬雖然還是瘦，至少瘦得正常、瘦得健康。之前幾年有一頓沒一頓的流浪生涯，使得阿冬錯失了生長的黃金時期。
“另外那幾位師傅呢？”耿烈問。
“他們也沒好到哪裏去，一個個吐得臉色發白、東倒西歪。”阿冬微笑道。昔日畏畏縮縮、不時驚慌得像小鹿的男孩，現在已經活潑開朗了許多。
“阿冬，你剛上船的時候吐了多久？”
“少說也有五日才稍微好些。”阿冬自嘲的搖搖頭。“那時我以為我會把心也吐出來，不如跳海死掉還比較乾脆，不必再受暈船的折磨。可是我那時速跳海的力氣也沒有。”
耿烈莞爾。他已經太習慣海上生活了，早忘了十幾年前剛開始適應終日在船上搖晃時的感覺。
“你去叫廚師用豬骨熬一碗粥，熬好了你送去船長室，再來叫我。”
阿冬、遲疑的說：“可是那傢伙病歪歪的在床上哼哎，他吃得下嗎？”
耿烈垂下眼睛繼續看貨單。“我會去叫他起來吃。”
“船長，你不是說他出麻疹別靠近嗎？你不怕被傳染？”
耿烈低着頭忍下笑意。“我小時候出過疹子了，不會被傳染。他本來就病着，暈船吐得厲害又不吃點東西的話，萬一死了，我的船豈不沾了晦氣？”
“喔，我這就去廚房。”
等阿冬走出駕駛艙，耿烈才抬起頭。
叫她不要來，偏偏要來自討苦吃，他實在不必去管她的死活。
清晨他吆喝船員起錨開船時，姚家兄弟就急着找江憶如，怕她已經被他丟下船。在其他船員面前耿烈也不便多說什麼，只好說既然畫師出了疹子會傳染給別人，他就安排畫師與眾人隔離，獨居於船長室。然後他叫阿冬帶他們去船長室，讓他們隔着門與江憶如講幾句話，安他們的心。
開船沒多久，聽說姚家那三個就一人抱一個便盆嘔吐起來。關在船長室里的江憶如想必也差不多。據被耿烈指派去照顧乘客的阿冬說，他們好不容易撐着吃了點午餐，過一會兒就又全吐出來。
耿烈走到甲板上去看漆黑的天空，心裏泛起一陣不安。烏雲很厚，不見星光也不見月影，幸好持續了一整天讓大伙兒忙透了的風浪已經平靜了。
“船長。”暗影里走出腳有點跛的田地。
“田叔，時候不早了，你還沒休息？風濕又犯啦？”
田地點了點頭，敲敲膝蓋。“看來我該下船找個地方養老了。”
“我早就說過，你隨時可以留在‘永樂旅舍’管事，就把那裏當作你的家。你也知道那裏其實沒有什麼事好管，平時沒多少客人去住宿。我買下‘永樂旅舍’，其實是為了方便我們這一船八十幾個人在長岡的食宿。”
田地坐到甲板上，嘆了口氣。“‘永樂旅舍’舒服是舒服，但畢竟不是在我們自己的土地上。人家說落葉歸根，我飄泊了一輩子，雖然沒有妻小，要死也要回鄉去，葬在家鄉的墓園裏。將來作了鬼才能盡興的跟同鄉講家鄉話，不必煩惱這一句日語怎麼說。”
耿烈莞爾，低下身子坐到田地旁邊。“除了風濕之外，你的身體還硬朗得很，十年後再去想落葉歸根的問題也不遲。我現在還沒有能力回鄉去買一片產業。今年運氣不好，已經兩次慘遭海盜打劫，利潤丟了一大半。”
“我知道。你沒有義務供我養老，你對我這個老頭子已經夠照顧了。”
“我再怎麼照顧你，也報答不了你十五年來對我的關心和照顧，更何況你還兩次救過我的命。我從沒見過我爹，你在我心目中就像是我親爹。”
田地拍拍他的手。“永樂旅舍有和美子在料理一切，我留在那裏除了吃閑飯之外，還能幹什麼呢？除非你跟和美子結婚，或是跟她生個孩子，讓我含飴弄孫，我留在那裏才有意思。”
耿烈搖頭。“我已經跟你說過五遍以上了，不可能。兩年前克信兄為我挨了一刀，使得和美子成了寡婦。我理應感念克信兄的恩情，照顧和美子母子三人，怎麼可以強佔他的妻子？”
“克信地下有知的話不會怪你的，反而會感謝你照顧他們。和美子喜歡你，頻頻向你示意，她為了你拒絕高倉武士，幾乎全長岡的人都知道。”
“你言過其實了。”耿烈低頭看自己粗糙的手掌。這雙手缺少撫摸女人的經驗，只有血氣方剛，自制力還不夠強的那幾年裏，在微醉薄醺時，被同船的大哥們拉去胡混過幾次。
“你心裏知道和美子對你的情意，只是一直不肯承認而已。和美子溫柔、能幹又美麗，你難道一點都不喜歡她嗎？”田地逼問。
“大家都喜歡她，我對她的喜歡不會比你多。朋友妻不可戲，我把和美子當嫂嫂，永遠不可能對她有非份之想。她如果對我有情，也不過是因為感謝我照顧他們母子而已。她可能不想嫁給高倉武士做小妾，拿我當借口。在日本國，女人必須找個男人當靠山，在和美子找到她真正喜歡的男人之前，我願意當她拒絕騷擾者的借口。”
田地嘆氣。“你替她着想，有沒有替你自己着想？再過兩年你就三十了，早該成家了。千萬別像我，一輩子孤寡，孑然一身。”
耿烈淡淡的微笑。“像你也沒什麼不好，無牽無掛的多自由自在。你至少有我和你作伴。”
“像我一點也不好，要是真沒個牽挂，哪天活得不耐煩了就往大海里跳。我現在唯一的牽挂是盼着你找個好女人，結婚生子。我是個平庸的人，一生沒什麼成就，也沒有事業。你不同，你有才幹、有能力，你應該讓你的血統延續下去。”
耿烈自嘲的冷笑。“我有什麼血統可言呢？我連我爹是誰都不知道。”
“耿烈，你不該因為這樣而自卑，相反的，你應該為自己感到驕傲。十五年來你能從一個一無所有的孤兒，奮鬥到今天擁有一艘三桅貨船和一家溫泉旅舍，這不是一般人做得到的。”
耿烈握住田地的手。“田叔，我堪稱有一點小小的成就的話，全都是你的功勞。這些年來你對我的幫助，數都數不清。”
“不，全都是你自己的努力。我唯一的功勞是把你逞勇好鬥的個性引到相撲場上，讓你把對命運的怒氣發泄到對手身上。”
“那就夠了。”耿烈捏一下田地的手才放開。“否則我到今天可能還是個碼頭的搬運工人，或者早被群毆至死。”“船長。”阿冬走近他們。“我已經把稀飯送進船長室了。”
“好，謝謝你，我這就去看他。”
耿烈下了船艙，打開船長室的門，迎面而來的是一股令人嫌惡的酸臭味。
他蹙着眉走進去，看江憶如小小的身子蜷曲在床上，他立即責怪自己粗心，沒有事先告訴她柜子的大抽屜里有被子。白天雖熱，晚上海風沁涼，吹進窗子，吹得她的衣角飄動。
他走到床邊，差點踢到地上的木盆，木盆里有些嘔吐物，臭得要命。他把木盆里的臭東西倒到窗外的海中，再走到門邊的木桶舀一大勺水，到窗邊沖洗木盆，船長室里的臭味這才減少了些。
“江姑娘。”他輕喊。她沒有反應。他加大音量：“江姑娘！”
她的臉由面向牆壁緩緩轉過來看他，彷彿連做這個動作的力氣都沒有。她的臉色蒼白，使得臉上那些麻子更顯刺眼。可能因為嘔吐的關係，她原本畫在下巴上的麻子已經不見了。
“你還好吧？”
她的兩眼失去神采，輕輕點了點頭。
“你覺得怎麼樣？”
“冷……”她用雙手抱緊自己。“虛弱……我暈船……吐了又吐。”
耿烈立即打開柜子，拉出被子；幸好他的被子是乾淨的，前兩天才叫阿咚幫他洗過曬過。
他把被子蓋到江憶如身上，她輕聲道謝。
日本的天氣比泉州冷，不知她有沒有帶足以禦寒的衣服？他張嘴想問，看她又虛弱的閉上眼睛，就改變主意，走到桌邊拿起內骨粥回到床邊。
“你一整天都沒吃東西，要吃點東西保持體力，才能撐到日本。”
她搖頭。“我吃不下。”
“吃不下也要吃，不然你會虛脫至死。”
她還是閉目搖頭。“吃了也會吐。”
“那至少還有點東西可吐，不會把膽汁都吐出來。起來吃。”
她把身體翻向牆壁。“讓我睡覺，我好累。”
“吃完再睡。”
她一動也不動，不理會他的命令。
他不滿意的抿抿嘴，坐到床上她空出來的地方，一手捧着裝粥的湯碗，一手輕抓她起來靠在他身上。
“你……你幹嘛？”她像嚇到了，身體微顫着。
他拉棉被來把她蓋好。“沒幹嘛，只是要你吃點稀飯再睡。你要自己吃，還是要我喂你？”他強硬的說。
“我不吃。”她小小聲的回答。
“不可以不吃。”他把她的頭放在他肩上，用他的上臂圈着她，再一手拿碗，一手拿湯匙。“嘴巴張開。”
她的嘴巴逃避湯匙。“吃了又會吐。”
“先吃再說，慢慢吃。”
她還是緊閉着嘴巴搖頭，那張痛苦的麻子臉看起來還真丑，與他第一次見到她時的仙姿芳容有天壤之別。
“我的耐心快用完了。你寧可讓我捏開你的嘴巴灌你吃嗎？”
“不要。”她受到委屈似的皺眉隊嘴。“你可不可以不要管我？”
“不可以。”他用非常肯定的語氣說。“一般貨船都忌諱載女人，說那樣不吉利，我已經夠倒霉了，你別餓死在我船上，觸我的霉頭。”
她在他懷裏掙扎着想坐直起來，撐在床上的手虛弱的顫抖着。“我自己吃。”
他靜靜的看着這個愛逞強的女人，看她一手微顫着按着床，一手去拿他碗裏的湯匙，舀一匙稀飯慢慢的往嘴邊送。她張開嘴巴，閉上眼睛，像萬不得已的在吃藥。
“噗！”她剛剛送進嘴巴里的稀飯全噴吐出來，吐到他衣服上。“有肉味，”她趕然欲泣的解釋：“我自小就吃素。”“你還真麻煩。”用的是責怪口氣，他卻不去管自己衣服上的粥，而是伸手撥掉她唇下的一粒稀飯。
“對不起，我不是故意的。”淚水流下她臉頰，暈糊了她畫在臉上的假麻子。
他輕聲道：“暈船的滋味不好受吧！早就跟你說過別來，貨船不比客船舒服，這種苦不是女人吃得來的。有的人兩三天就能適應，有的人一路暈到下船，幾乎吐掉半條命，得請人抬他下船。躺下吧。”
他站起來，讓出整張床給她。然後他把粥放到桌上，開柜子拿一條幹毛巾，放進水瓢里沾濕擰乾，再走回床邊。
她已經躺下，閉上眼睛。
“擦擦臉，你會清爽一點。”
她還沒睜開眼睛，毛巾就已經罩上她的臉。
耿烈生平第一次幫別人擦臉。看到那張麻臉漸漸恢復原來的白凈，真是一大樂事，他早就想這麼做了。
“我自己來。”她在毛巾下模糊的出聲，伸手想拿毛巾，纖細的手指碰到他的手，又縮了回去。
他也嚇了一跳，忽然意識到自己在做什麼。他這輩子什麼時候這麼侍候別人來着？
他拿起毛巾，轉身走開。離開艙房之前，把那碗肉骨粥也帶走，踏出門之前頭也不回的丟給她一句：“我待會兒再來，你可以先睡一會兒。”
他上甲板去，阿冬果然還在和田叔聊天。
“阿冬，這碗拿回去廚房，叫他們另熬一碗清粥，他吃素。”
“喔。”阿冬走近他接過碗。“船長，你的衣服上有飯粒。”
耿烈低頭看他的衣服，不在意的說：“清粥煮好了的話，拿上來這裏給我。”
“是。”阿冬領命離去。
耿烈走到船舷，把衣服上的飯粒撥進海里。
“沒看過你對誰這麼好過。”田地深思地說。“那個傢伙是何方神聖？值得你這麼關心？”
耿烈手扶船舷，面向海。他也覺得自己有點奇怪，可是為江憶如做這些又好像是極其自然的事。
“他是個畫師。我看過他畫的荷花，畫得很好。”
“我只看到他的半張麻臉。阿冬說你跟他說那位江師傅出疹子，我看不太像。”
耿烈難得的不知該如何回答田叔，遂改變話題說：“你看到他衣服上別的麻花了嗎？他爹江師傅才是我們這次要載的主角，那兩位姚師傅都是江師傅的徒弟。老江師傅兩個月前病死了。這位江師傅體弱多病，我警告過他坐船遠航不是好玩的事，他卻堅持要隨佛像去日本，完成他爹的遺願。”
“看來是個孝順的孩子，老天爺應該會保佑他這趟旅程平平安安的，不出事。”
耿烈仰頭看一顆在烏雲下若隱若現的星星。不會出事嗎？他可一點把握都沒有。
“田叔，你看會不會碰到強風？”
“我剛剛才跟阿冬說，明後天準會下雨。至於會不會再遇上狂風，現在還很難猜，我只能說目前尚未看到狂風接近的跡象。”
“要是又遇上狂風就慘了，這兩尊佛像不知道綁得夠不夠牢，萬一風浪太大，我真怕它們會掉進海里。”
“應該夠牢了，我特地要牛老大多捆幾圈。明天我再檢查一遍看看。”
“但願佛像能保佑它們自己。”耿烈說。
田叔瞥他一眼，像是在責怪他對佛像不敬。“他們還未開光，還沒有靈氣。”
“喔，宗教的事我全不懂……”耿烈還沒說完，聽到身後有聲音，他轉身，看到阿冬端來一碗粥。他上前接下粥。“阿冬，你可以去休息了。”
“好。”阿冬走向田叔。
耿烈捧着粥碗去船長室。他先在門上敲了兩下，預告他將進去，免得嚇她一跳，然後才開門進入船長室。
她躺在床上，睡熟了似的。
他走到床邊，把碗放到窗台上，靜靜看着她白皙的容顏。
這張精緻的鵝蛋臉，怎麼看怎麼好看，五官不管分開來看或配起來看，都恰到好處。膚質看起來是那麼的柔嫩細膩，教他更想伸手去摸摸看，可是又怕他粗糙的手會刮傷她。
他微笑的回想，一會兒之前他沒多考慮就伸手去撥掉她下巴的飯粒。他的手指在她臉上停留的時間太短了，根本還來不及感覺什麼就結束，實在可惜。
他一度將她攬靠在身上，那時他心無邪念，只怕她都沒吃東西會虛脫。他太久沒有擁抱女人了，幾乎忘了和女人親近的滋味。她的身體似乎比別的女人還溫熱，當然，這可能只是他的錯覺。
她的嘴唇也比一般的女人還自然紅艷，極為吸引人。他無聲的輕笑，她真是太異想天開了！誰會相信這張小巧紅唇的主人是男人？在他印象中，三天前看到她時，她的唇沒有這麼紅。
他蹙眉，忽然覺得不太好，伸手去撫她額頭，再摸摸自己的額頭。她額頭的溫度顯然比他高多了。她着涼了！
他一時心慌得不知該如何是好。船上沒有郎中，他們這些靠賣力氣搬運貨物，風大時得與浪搏鬥，無風時得划船的船員們，堪稱個個身強體健，很少生病。即使生病了，也是休息了兩天，睡個飽就好了。現在他該拿這個嬌弱的姑娘怎麼辦呢？
他也真是遲鈍，剛才她醒來時就該發現她不對勁了，怎麼會到現在才想到？
全是他害的，他要是一把她關進艙房時就拿棉被給她，她也不致着涼。怪只怪他太粗心了，從來沒有為別人着想的經驗。現在她昏睡着，想必病得不輕。
該死！他還忘了告訴她，桌邊安置的竹筒里有水。她可能吐了一天，卻沒喝半滴水，難怪她的唇皮乾乾的。他剛才幾度舔舔自己的唇，其實是想潤濕她的唇吧？
沒那回事！他急拿起竹筒，再坐到床上，像剛才那樣把她輕拉起來靠在他身上。
“江姑娘。”
“爹，我一定會撐到日本，我要去找娘……”
她在囈語。
耿烈困惑的懷疑自己有沒有聽錯。她要去日本找她娘？
“我不信……娘沒有死，娘沒有死……”她的頭在他胸口擺動。
他不忍看她整張臉都縮皺起來的痛苦模樣，伸手搖她。“江姑娘，江姑娘，你醒醒！”
“嗯?”她睜開眼睛，目光迷離，彷彿一時之間不知自己責身何處。
“喝水。”他拔開蓋子，把竹筒口送到她唇邊。
她乖乖的咕嚕咕嚕灌了好幾口水。
“慢慢喝。”他輕聲說。
“謝謝。”她不安的扭動着想躺回床上。
他穩穩的一手摟住她。“你生病了，額頭好燙。可能吐得身體虛弱，被海風一吹，很容易着涼。”
“喔。”她不動了，軟軟的倚着他。
“你覺得怎樣？”
“四肢無力，好累。”她連聲音都軟綿綿的。
“船上沒有郎中，只有廚子會弄葯膳，懂得一點藥理。他現在大概睡了，明天我再叫他弄點什麼葯給你吃。”
“不必麻煩，我沒事。”她不勝疲累似的閉上眼睛。
“先別睡，吃點稀飯。這次是清粥，沒有肉味上
她皺眉搖頭。“不要吃，吃了會吐。”
“非吃不可，不吃沒有體力復原。”
她緊閉眼睛。“人家要睡覺。”
“吃完才可以睡，不吃我就不讓你睡。”他溫柔的威脅。“來，”他舀一匙稀飯，先試吃一小口，確定是溫的，不會燙着她，才送到她唇邊。“張開嘴巴。”
她抿着唇搖頭，看來是吐怕了。
“現在風平浪靜，你不趁這個時候吃點東西，難道要等黎明早潮時邊吃邊吐嗎？”他耐心的說。
她張開眼睛，伸手要去拿湯匙。“我自己來。”一隻手軟綿綿的伸過來，就像要顫抖起來。
“你就乖乖的張開嘴吧，別再羅嗦了。”
“太麻煩你了。”
“你趕快好起來，別在船上給我出人命，惹出更大的麻煩就好了。”他抱怨的口氣夾着無奈，卻挺溫和的。
她張開嘴巴，在他拿着的湯匙碰到她的嘴巴時，唇微抖着，眼睛閉着，吃藥似的吃下湯匙里的稀飯。
第一口咽下去就好辦了。喂到第三口，耿烈已經能感覺到她放鬆了，她彷彿抱着既然必須接受這樣的命運，就泰然處之的態度。他耐心的喂着，她靜靜的吃着，眼臉多半下垂，沒有和他的目光接觸。
他抱過女人，可是從來不曾這樣無欲無求的抱着個女人喂她進食。不是她不夠吸引人，事實上她是他所見過的女人中，最能引起他興趣的一個。然而，此刻他並不想染指她。說不上為什麼，也許是他不想負任何責任；也許他只配和煙花女做露水鴛鴦。
她溫熱的靠在他懷裏，原本白皙的臉頰泛着不知是羞意還是發燒透出的紅暈，煞是好看。她慢慢的咀嚼着稀飯，連香咽的動作都顯得嬌弱優雅，令他想起唐朝詩人白居易所作《長恨歌》裏的“侍兒扶起嬌無力”。他自嘲的想，他耿烈雖不能呼風喚雨，但至少可以呼喚全船八十幾位船員，曾幾何時竟成了侍兒。他隨即又想到下一句“始是新承恩澤時”，不禁耳朵發熱。他在寵她嗎？不、不！他只是同情她。他引喻失當，他們的際遇怎能與唐玄宗和楊玉環相比？他不由得想到和美子，豐腴的和美子才像楊玉環，纖瘦的江憶如堪擬趙飛燕。
和美子對他投懷送抱過，那是在溫泉浴池裏。那天晚上他回到旅舍已是深夜，雖然疲憊但還是去泡澡，偌大的浴池裏只有他一個人。溫泉的熱水鬆弛了他的神經，令他覺得很舒服。那池長年不斷的溫泉水，正是他買下永樂旅舍的主因。不一會兒和美子進來了，單獨一個人。他知道她通常和她的一對兒女在晚飯之後一起泡澡；日本人習慣男女混浴，不過，他還是吩咐船員們盡量避開那個時間去泡澡，以免他們見了和美子的裸體引發衝動，對克信的寡婦不禮貌。基於對克信的敬重，大伙兒也都相當自製，不敢對和美子起邪念。
當時他錯愕后，尷尬的點頭與和美子打一下招呼，便轉身爬出浴池。沒想到他正要拿浴衣包里身體時，卻被她從身後抱住。從肌膚相親的觸感中，他心悸的明白她已無寸縷，眼角瞥見落在地上她的和式浴衣證實了他的感覺。
“耿桑，我是特地來找你的，讓我侍候你、幫你刷背吧。”和美子的中文講得不夠道地，帶有日本音的腔調卻相當可愛。
一個久已不識女人滋味的正常男人，怎麼拒絕得了這樣的誘惑？
江憶如搖頭的動作將耿烈的思緒拉回現實。她皺着居，合著嘴，用表情表示她不吃了。
他看一大碗粥已經消失了約一半，也就不再勉強她。他先把碗放到地上，再挪身扶她慢慢躺下，為她蓋好棉被。“謝謝。”說完，她閉上眼睛，似乎立即沉沉睡着。
耿烈拿起地上的碗，背靠着木牆，看海風吹動她的髮絲，就去把窗子關得剩一道縫。回到原地，背依舊抵着木牆，再拿起湯匙，才發現粥快見底了，原來剛才他已經不知不覺的吃了幾口粥，用她用過的湯匙。他莫名的又感到耳朵發熱，心裏也有一種微妙的感覺。
沒別的，不必想太多，庸人自擾。只不過是因為他過過三餐不繼的日子，有東西吃的時候當然要惜福，習慣性的會把他面對的食物吃完。
熱呀！她已經在發燒了，他怎麼能讓她悶在空氣流通不良的艙房裏呢？
他再去開窗，把窗板調整到開一半，這才滿意的歇手。
她真的睡熟了。眉頭鬆開，嘴角甚至微微上揚，不知作了什麼好夢。她這副神情令他想到“善寶齋”蓮花池中的那尊觀音面容，和穆安詳。她的眉眼鼻與那尊舊觀音挺像的呢。
他吃光了粥，想走開卻不太放心。輕輕悄悄的摸她的額頭。哇！好燙呢！該死！她病得在昏睡，他豈能一走了之丟下她不管？
可是，他該怎麼管呢？他從來沒有照顧過病人，不知該如何是好。
他咬着下唇努力的想，總算讓他想到曾看過和美子在生病的裕郎額上放濕布巾。他趕緊依樣畫葫蘆。過一下子布巾就被江憶如的體溫熱了，他再拿布巾去沾濕，稍微擰乾，放到她額上。
如此來回了幾次，又讓他想到一個法子。十幾年前他剛上船不久也是又吐又病，田叔叫他喝了幾回薑湯，過了一天，他好像就恢復健康了。
事不宜遲，再一次為江憶如額上換上冷布巾，他就去廚房叫值班的三廚煮薑湯。
三廚正在和兩個睡不着覺的船員下棋。他們三個都很好奇，船長看起來好端端的，怎麼會半夜想喝薑湯？
耿烈簡單的解釋說一個他們所載的客人生病了，病得不輕，因為阿冬睡了，他只好自己來廚房跑一趟盡點心意，免得萬一客人病死在船上，到時候他會良心不安。
端着薑湯回船長室，耿烈喚不醒江憶如，心裏更着急，暗罵自己剛才詛咒她，恐怕會一語成懺。
他再次扶起她靠在他懷裏，她毫無知覺的昏睡着。他輕輕搖搖她，叫喚她的名字，她都沒反應。
他無計可施，一輩子不曾這麼惶惶不安過。
他試着捏開她的嘴巴，一點一點的用湯匙徐徐將薑湯灌進她嘴裏。生怕她嗆到，以他有生以來最大的耐心，非常緩慢的灌她喝。
過了好一會兒，一碗薑湯終於全灌完了。他吁出一口氣，突然覺得好累。這比搬運十箱貨品還累。
他放她躺回床上，讓她睡得舒服些。
摸摸她的額頭，還是燙得令人心驚。他頻頻為她更換額上的濕毛巾。自從阿冬跟隨他以來，他第一次自己到水櫃去提桶水回船長室。整艘船靜悄悄的，只有海浪扑打船身的聲音；大伙兒都睡了，他仍在為一個不該上船來的女子奔忙、不得安眠，真是有點可笑。
幸好，他察覺她開始出汗了。想必是薑湯的功效發揮了。
她臉上冒出細小的汗珠，他才剛用毛巾幫她擦乾，汗珠又冒了出來。
啊，她熱呢，熱得踢棉被，身體扭動着，喃喃不知說了一句什麼夢囈。
他幫她拉開棉被，看到她光裸的足踝！心裏竟又漫起了一股異樣的感覺。如果她光裸的不只是足踝，他又會有什麼樣的感覺？
罪過、罪過！他豈可趁人之危褻瀆她!
可是，他發現他的自制力越來越渙散，他控制不住自己的眼睛，他的目光似乎越來越不純正，他的手似乎越來越難以駕馭，老是想去摸摸她的臉和她的腳；他的心似乎也逐漸在升起邪念。
她好像不再冒汗了，冒汗的人換成他。深夜的海風送爽，他卻感到燥熱，好像心裏頭有把火苗，越燒越旺，燒得他快發起狂來。
他深吸一口氣，希望能穩住自己的心神，一本正經的去摸她額頭。天可憐見！不那麼燙了，她大概漸漸在退燒了。
他胡亂的暗自感謝船上的觀世音菩薩和地藏王菩薩，一時忘了自己從不相信那些木雕的佛像會有什麼神力。幫她蓋好棉被后，他便逃也似的急急離開艙房。