楔子
痛！她唯一的感覺就是痛。幾乎全身都痛，無一處不痛。痛得她冷汗涔涔、熱淚潸潸。
要怎樣才能趕走萬分劇烈的疼痛？要怎樣才能擺脫凌遲般無休無止的折磨？
她痛得快窒息，彷彿溺水，沈入冰冷的深海里，身體無法承受巨大的水壓，隨時會崩解開來。誰能來解救她？她的英雄在哪裏？這是惡夢嗎？她如何才能趕快清醒？
似乎有一股無形的吸力將她破碎的軀體，吸向一個幽森神秘、深不見匠的黑洞。那令人戰慄的黑洞裏頭是什麼？是地獄嗎？她做錯了什麼？得受到如此可怕的處罰？
不！她不要進地獄！她不要死！她還年輕！她才十八歲！十八歲呀！正是青春燦爛的年紀！
她不要飄入黑洞，她怕黑，她一向都怕黑。她想逃離、想掙扎，可是她像一具沒有軀殼的靈魂，連一絲力量都使不出來，只好無助的、絕望的、哀戚的任由黑暗席捲她的意識。
＊＊＊
她的確在作夢，多麼真實又熟悉的夢。夢裏的一切，猶如她真實人生的回放。
雨很大，雨別不停地在擋風玻璃上來回擺動。
她駕着車行駛在曼哈頓的公路上，一邊愉悅地對坐在後座的媽媽和繼父說：「今天我們那個撲克面孔的猶太裔教授誇讚我耶！他說我把舒曼的『夢幻曲』彈得很有感情，直令他回想起少年時一些浪漫、幸福的夢。我想我會高興得今天晚上睡不着，幸好明天是周末，不用上課。」
笑容仍掛在嘴邊，她忽然發現對面車道—輛大貨車失控似的越線衝過來。她悚然心驚，嚇得魂飛魄散，完全措手不及，即使只呆愕了短短的兩秒鐘即大幅度轉動方向盤閃躲，也避不開大貨車的衝撞。
在那電光石火、恐怖至極的剎那間，她聽到媽媽發出尖叫聲，繼父急吼：「小心！」
「砰！」的一聲巨響，她半年前才收到的十八歲生日禮物——一部新車，霎時成了一堆廢鐵。駕駛座的安全氣囊爆開來撲擠她的臉和身體，但下一瞬安全氣囊即被四處飛濺的玻璃和擠成一團的車體戳破。突來的劇痛使她了解到她的臉和身體也被戳破了，消散的白色氣囊染上自她身體流出來的血。
她痛得要命，想轉頭去看後座，但眼前一片黑。她最怕的黑暗淹沒了她……
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「珍珠，妳醒了嗎？妳的手指在動，那表示妳醒了嗎？珍珠，張開眼睛來看我。」
珍珠？好久沒有人叫她這個名字了。從他取笑過她的名字與她圓圓的身材很相配之後，她就不喜歡人家叫她珍珠。
「珍珠……啊！妳真的醒了！」
「阿姨。」她虛軟地輕喊，覺得嘴巴裏面黏黏的，聲音沙沙的。「我……痛……」她轉動眼睛，發現自己躺在醫院裏。為什麼她會這麼痛？
看到醫生和兩位護士小姐圍在她左近的一張病床，她想起來了！他們發生車禍！
「媽媽……爹地？」她一講話嘴巴就好痛，痛得像傷口裂開。
「他們……」阿姨欲言又止，眼中泛起淚光。「珍珠，妳已經昏迷五天了，幸好妳能醒來……」
她心中湧起不祥之感，恐懼得想坐起來，可是她稍微動一下，全身就痛得要命，而且她身體的某些部份好象被固定住了，根本沒辦法動。
「媽媽……媽媽……」
「珍珠，妳傷得很重，還在加護病房，等妳……」
她盡其所能的搖頭，固執地呢喃。「媽媽……媽媽……媽媽……」
阿姨的淚溢出眼眶。「妳媽媽……」阿姨頓住話，咬咬下唇，再說：「妳媽和妳爹地都在普通病房，他們斷了幾根肋骨，腳也骨折，沒辦法現在來看妳。」
她放心了些，但仍有疑慮：如果媽媽只是受傷，阿姨的眼中不該有那麼深切的悲哀，或許阿姨眼中的悲哀是因為擔心她。她會死嗎？
她虛脫地閉上眼睛。只要媽媽和爹地沒有生命危險就好了，她可以安心去天國找爸爸。爸爸也是死於車禍，想不到他們父女的死因竟然相同！
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一個禮拜后，她被推出加護病房，阿姨才向她吐實：二天前她媽媽和繼父已經火化，據警方說他們在車禍現場已經死亡。她媽媽的皮包里有一封她阿姨自台灣寄來附了照片的信，警方便通知中華民國北美事務協調會駐紐約辦事處，緊急聯繫她阿姨，她阿姨自台北趕到紐約，她媽媽與繼父的後事才有人料理。
「我害死他們……」珍珠泣不成聲。事實上她還無法正常的講話，嘴巴不知傷成怎樣，使她每次掀動嘴巴都非常痛。「為什麼……死的不是我？」
「不是妳的錯，撞上你們的肇事司機已經認罪，他說大雨路滑，他的煞車又突然失靈，才會釀成大禍。保險公司會全額理賠，包括妳將來複健、整型的費用，他們都會支付。」
「整型？」珍珠駭然大驚。
她毀容了嗎？她從小就胖，但至少有一張可愛的臉蛋，現在連臉都毀了嗎？她想舉起手來摸摸臉，但是她的手上有石膏，只看得到指甲。過去幾天來她迷迷糊糊的昏睡，只知道自己不時被注射止痛藥和鎮定劑。
「我的手……」
阿姨哽咽地說：「醫生說經過一段時間的復健后，妳的手指應該可以大致恢復正常，但是恐怕沒辦法靈活到達成妳想做個鋼琴演奏家的美夢。」
這個青天霹靂給她的打擊比毀容還嚴重。她從五歲開始學鋼琴，媽媽一直嚴格督促她，希望她能成為鋼琴家。半年前她如願進入茱麗亞音樂學院就讀，以為夢想在不久的將來可以實現，現在一場車禍卻把她的一切都毀了！
她想吶喊，想尖叫、想哭嚎，但，哀莫大於心死，她沒有力氣活了。奄奄地流淚低語：「那……我還活着做什麼？」
「珍珠，妳不能這麼喪氣。妳要為妳媽媽、妳繼父、和妳爸爸活下去，妳是他們唯一的孩子。」阿姨柔聲勸道。只大珍珠十三歲的阿姨一向和珍珠很親近，即使近幾年來較少見面，分隔兩地，中間隔着太平洋，兩人仍然每個周末通e－mail。
「我要去天國找他們。」珍珠閉上眼睛呢喃，眼淚如小河般的流淌至枕頭。
「不行，妳要勇敢地迎接妳生命中最嚴酷的挑戰，妳要努力做復健。醫生跟我保證，現在的醫學科技十分發達，妳好好跟他們配合的話，頂多半年妳的身體就能完全恢復健康，妳臉上的傷疤也可能淡得幾乎看不見。」
珍珠輕輕搖頭。「我不想……孤單的……沒有目標的活。」
「妳不孤單，妳還有我。」阿姨輕觸她露出石膏外的指尖。「我可以暫時停掉我的工作，來美國陪妳半年，然後我們再一起回台灣。」
珍珠睜開眼睛。阿姨對她的關心與愛令她感動。「妳不是下個月要……嫁去新加坡嗎？」
阿姨以一個淺笑安慰她。「婚禮可以延期，如果他不肯等我半年，這個婚不結也罷！」
「不！我不能……耽誤妳的婚事。」珍珠必須緩慢的講話，以免牽動傷口。
「那妳就必須趕快好起來，做我的伴娘。喔！對了！妳還有一個必須活下去的理由。」阿姨從皮包里拿出一張CD。「楚捷，妳的初戀情人，他成為歌星了！」
阿姨把CD拿近給她看。珍珠睜大眼睛，簡直不敢相信這是真的。成為歌星是楚捷的夢想，他真的達到了！她興奮得胸口發痛。
「他……不是……我的初戀情人。」
楚捷真的不是她的初戀情人，他們只是年少時的玩伴，已經分開六年。她常常在e－mail里提及懷念楚捷，阿姨因此戲稱楚捷是她的初戀情人。
「說到楚捷，妳的眼睛就發亮，」阿姨的笑容加深。「這下子我可以放心了，我相信妳會為楚捷活下去。」