第一章
“公子，這是綉纖坊的資料。”一名黑衣打扮的武人拿着一疊紙張走進書房。
書房內，崔爾梓橫靠在躺椅上，昏昏欲睡的表情在僕人進入后，眼睛倏地大睜，精神大振的坐起身子。
他接過黑衣人遞來的紙張，一目十行的瞥過去，愈看眉挑得愈高，唇邊溢出一記興味的笑容。
有趣極了！綉纖坊的柳德夫妻兩年前於船難中喪生，現在當家的是柳德於十年前認的義子秦振揚。當年柳妻見到秦振揚及其妹秦云云深為喜愛，所以將無父無母的兄妹接入柳府，與其唯一的女兒柳見云為伴。
秦振揚十八歲時，即輔佐柳德行商，表現極為出色。柳德到最後幾年，幾乎將大權全交予秦振揚，而在他決定將綉纖坊交給秦振揚前，即因船難喪生。
秦振揚掌權兩年後，柳家的財富倍增，而此時正好遇上崔氏大老上前為他求親，秦振揚也首肯了。也因而傳出他為了私謀家產，意欲將柳氏夫妻的親生女出嫁，攆出綉纖坊的傳言。
更怪的是，這位當家為柳家小姐擇親后，柳小姐就開始卧病在床，甚至一度性命垂危，直到當家大哥與她深談后，她的病情才在一夕間大有起色，只是二人不曾再見面，也因此傳出二人決裂的流言。
行走江湖，做的又是搜集情報的工作，他看過太多奇怪而狡詐的陰謀，是以心中不自覺地浮出陰謀\論。
他雖然對柳見雲沒有什麼好奇，但卻對這個家族的事有了興趣，畢竟這一陣子，他實是個閑人，加上若能找到退婚的借口，豈不是兩全其美、一箭雙鵰？
心下有了決定，崔爾梓的眼神一改慵懶，起身吩咐候在一旁的黑衣人。“張富，我要到蘇州一趟，有什麼重要的事要找我，聯絡蘇州分堂。”
“公子，需要安排多少人陪你下去？”
“不用了，我一個人下去。”
“一個人？少爺，這樣太危險了！”張富一呆，急忙說。“要是屬下讓少爺一個人出門，又不派護衛保護，王總管會殺了屬下。”
“放心，王老頭被我派去關外辦事，不會那麼快回來殺你。”崔爾梓笑道。
“公子！”張富還想力勸，但崔爾梓眉一挑，打斷他。
“莫忘了，我至少還會個一招半式，要防身足夠了。而且我多少次沒有帶護衛出門，還不是安全回來，不用擔心。”
“是，公子說的是。可是縱使公子天縱英明、少年神武，但畢竟雙拳難敵四掌，要是敵人多，絕對是寡不敵眾，多一個人在身邊總是好的。”張富又褒又拍馬的連忙說，但總不脫要他帶護衛出門。
崔爾梓挑眉側首，看着黑衣壯漢笑道：“好耳熟的話，這些話是不是王老頭常掛在嘴邊念的話？”
張富黝黑的臉上浮上一抹暗紅，結巴的說：“這……屬下是抄王總管的話。”
“那傢伙說起這種話是面色從容、信心滿滿，可不像你這麼臉皮薄，你還是不要說不習慣的話。”他笑着建議，腳步卻不停地往書房外走。
“公子……”
“就這麼定了，不要再說了。”他搖搖扇子，表示話談到此。
張富看着崔爾梓瀟洒不回頭的身影，忍不住暗嘆。主人平常看起來嘻皮笑臉的，但卻沒有人能夠違逆他的意思，讓他屈服；且常常就在談笑之間，將他人玩弄在手掌心上，任他擺弄，等到對方發現真相時，早已來不及了。
崔爾梓，是標準的笑面虎。
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雞才剛啼，院子裏已經開始出現特意放輕的腳步聲。
他才想轉個身子繼續睡時，就被身邊一個大掌給拍醒。
“崔老弟，起床了！還睡什麼！”洪量的嗓門，瞬時將他腦中的睡蟲驅趕得一乾二淨。
崔爾梓睜開惺忪的眼，這才苦着一張臉起床，習慣性的想抹抹臉，讓自己清醒。但一碰到滿嘴鬍子時，不禁一呆，半晌才想起自己為了混進柳府，特意黏了鬍子，將他俊美無儔的臉給隱藏起來，省得招惹柳府中的大小丫頭芳心蠢動，為自己惹來無謂的麻煩。
“崔老弟，你快點起來吧！真不知道你以前是幹什麼活的，竟然雞鳴不起，還呼呼大睡！”跟他同睡一間大通鋪，鄰著的庄大叔瞪着眼看着伸著懶腰起身的年輕人。
崔爾梓只笑了笑。一旦清醒，為了符合他“僕人”的角色，動作也跟着快起來。
才梳洗完畢，一群僕人、丫頭就聚集在柳府的後院，等著總管吩咐今日工作的重點與訓話。
崔爾梓站在一群粗壯的長工之中，修長的身材，即使穿着簡單的布衣，仍是極為突出。雖然沾了一臉的鬍子，但與眾人的氣質仍是格格不入。
柳總管大步走來，站在長廊上扯著嗓門傳達上頭的指令及交付的工作，在結束前，他環視後院，一雙眼掃過崔爾梓后，又移了回來，直盯着他看。
崔爾梓微挑眉，對柳總管的注視，當下有了警覺。
“你！你叫什麼名字？”
“小人崔南，見過柳總管。”
“以前沒見過你。剛進來的？”
“是，前幾日都在織坊工作，今兒個剛進府里。”他輕鬆自若的回答，教柳總管一怔。
“之前在織坊工作，怎麼會進府里？”
當然是花銀子打通關節！不進柳府怎麼調查他想知道的事情。
“小人也不清楚。”他露出一口白牙笑。
柳總管利眼上下打量他，忽然問：“你識字嗎？”
“回總管，讀過幾年書，略識幾字。”他上通天文、下知地理，豈只是略識幾字，不過此時引人注意絕非好主意，還是謙虛些好。
這麼巧？昨兒個少爺才說要找個識字的文書跟着他出外收帳，沒想到還不及貼榜尋人，就有人自動送上門了！
會注意到眼前那個大鬍子，除了他的身高鶴立雞群外，更重要的是他有種令人不容忽視的氣勢，及與一臉鬍子不搭軋的優雅身形。
且他一開口，非但不卑不亢、對答如流，甚至還流露出儒雅的書卷味。
“好，你跟我來。其餘人開始工作。”柳總管一聲令下，眾人立即訓練有素的做起自己的工作。
崔爾梓會意地笑着越過人群，走到柳總管身邊。“柳總管，不知你想將小人安置在何處？”
“少爺要找個識字的僕人，你現在就跟我去見少爺，若是他同意了，你就跟着少爺。”柳總管扼要的回道。
少爺？秦振揚？
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！這麼快就能混到秦振揚的身邊，果真是連老天也幫他。
崔爾梓內心竊喜，表面上卻不動聲色，跟着柳總管直往內院走去。
行過了九曲橋、迴廊、一個花園，又繞過一個書軒，轉過一間琴室，才終於來到秦振揚的院落－－明沁樓。
才跨進明沁樓，走到秦振揚的私人書房外，就聽見一個軟軟的女聲，嬌嗔地叫道：“哥哥，你太狠心了，雲姐已經病了好一陣子了，你非但不去探她，還要她準備出閣……真是太過分了！”
“云云，這件事你不要管。見雲的夫家是北方的富豪，她嫁過去只會更好，不會差。”冷冷的男聲有些不耐。
“綉纖坊也很好啊！雲姐不一定要嫁，更何況她的心裏……”女聲正要反駁。
“云云，住口！”
“哥哥，你讓她嫁出去，絕對會後悔的！”女子被男子一吼，聲音明顯氣弱許多。
崔爾梓聽著屋內男女的對談，旺盛的好奇心被勾引到極點。
女子話中有話，與男人冷聲下的怒氣，在他耳中聽來，似乎有那麼點曖昧呢。
“不要再說了，有空就去陪陪她。”
“不用你說我也會，只是她最想見的人又不是我……”喚作云云的女子，軟聲軟調的哼了一聲。
“你再多舌，我明天就幫你找個婆家嫁了。”男子惱怒的恐嚇她。
“你要我嫁我就逃家，到時人家來迎親少了新娘，丟臉的可不是我。”秦云云小聲咕噥道。
“哼！你以為憑你那些花拳繡腿逃得了多遠嗎？”男子冷笑道。
“什麼花拳繡腿？我學的可是正統的流星追花劍法……”
“夠了，不要再炫耀了，有人來了。”男子打斷她的話，隨即朝着門外說：“柳總管，進來吧。”
“是。”柳總管恭敬的應答，立刻推開門，領著崔爾梓進入書房。
崔爾梓跟着總管走進書房，黑眸迅速掃過坐在書案后的男子。端正的面容因為嚴厲的線條而不易親近，眼神銳利卻無姦邪之光，混身上下散發著一股凜然正氣，完全出乎他的想像。
他的眼神在打量完秦振揚后，又移向站在一旁的年輕姑娘，五官與秦振揚有幾分相似，但更加柔和而精緻。
圓圓的大眼、細長的柳眉、嬌挺的鼻、小巧的唇，兩頰圓圓鼓鼓的，像個小女孩般。
眼前的女孩無法用美麗、嬌艷、國色天香、沉魚落雁、閉月羞花這類的形容詞形容，反倒像是只小白兔、小鹿、小鳥般地容易惹人疼愛。她很可愛，真的很可愛，只可惜太嫩、太純了，對男人缺少了一點吸引力。
在他不著痕迹打量兩人時，對方也在打量他。
“少爺，他叫崔南，是今日才由綉纖坊調到府里工作的。我問過他，他識字，正符合少爺的要求。”柳總管在一旁說明。
“是嗎？”秦振揚濃眉微蹙，看着崔爾梓問道：“你既然識字，怎麼會到綉纖坊工作？那裏多是工人。”
“工作無低賤高下，只要錢能賺得心安理得就好。”崔爾梓露出白牙笑。
“嗯，說得好。你懂帳嗎？”
“看帳、做帳皆略懂一二。”不是他自負，要是說到算錢，他認了第二，就沒有人敢認第一。
但愛錢、會賺錢也有錯嗎？他在江湖中以情搜為名，要價不菲，因而被那些嫉妒他的人取了個不雅的名號－－“要錢鬼”，真是侮辱他的身分。
“好，你就跟着我，以後有些帳務也會交給你負責。只是我話先說在前面，我要的是誠實的人，如果你敢做假帳、偷銀取兩，我絕對不輕饒。”秦振揚鷹目盯着他，冷冷的說。
“少爺放心，小人絕不會做雞鳴狗盜之事。”崔爾梓用力點頭。
他自己的身家就夠他躺着吃喝三代不盡，還需要干那種偷銀取兩的齷齪事嗎？
“柳總管，你在明沁樓幫他安排住處。崔南，一個時辰后，你再到這裏來找我。”秦振揚簡單的交代后，起身走了出去。
“哥哥……唉，又被他給逃了！”秦云云跺著腳，軟軟的聲音聽得崔爾梓笑了起來。“咦？你笑什麼？大叔。”
秦云云眨著圓圓的大眼，瞪着崔爾梓由鬍子裏露出的一口白牙。
大叔？崔爾梓差點被自己的口水嗆到。
她喊他什麼？就算他沾了一臉的鬍子，但還是英俊無儔，她竟然有眼無珠的喊他大叔！
“小人今年才二十五歲，二小姐。”崔爾梓很好心的提醒她道。
“二十五歲？我還以為你四十多歲了呢！”秦云云驚訝的看着他，仔細看了他好一會，才發現他的眉宇英挺，眼睫較女人還長，眼形十分美麗，與那一臉的鬍子反差極大。
“嗯，雖然你保養得很差，不過沒關係啦，因為你現在像四十歲，但也許等你真到了四十歲還是現在這個模樣，那時反倒顯得年輕，也沒什麼不好啊。”她好心的安慰他道。
崔爾梓額上的青筋隱隱浮現，嘴角開始抽搐。這小丫頭以為她在安慰人嗎？有哪一個男人廿五歲被說成四十歲還該覺得高興？
“小人多謝小姐的好言‘安慰’，小人頓感人生還是十分繽紛多彩。”他笑得很努力。
柳總管畢竟見多識廣，一瞧崔爾梓眉上青筋抽跳，唯恐二小姐一個不小心會傷了崔南脆弱的男兒心，連忙插話，“小姐，莫提年紀了，你不也身受其害……”
聞言，秦云云一雙圓黑的眼珠子立即瞟向總管。“柳總管，你說什麼啊？”
“沒、沒什麼。”總管按掐自己的大腿，怎知一個脫口就說出她最大的心傷。
“你是不是想說我都已經十七歲了，說話卻還是像小孩聲音，長得也像個小孩……”秦云云扁嘴，圓圓的眼中滾動著淚珠。
“咳，二小姐，屬下沒這個意思。”柳總管臉上瞬時冷汗直流。
長得可愛、聲音嬌軟如童音，向來是秦云云最大的弱點。
“咳咳，二小姐，時間快到了，你該去看看大小姐了。”柳總管連忙阻止她的淚水攻勢。
說也真奇，柳總管才說完，秦云云眼眶中的淚水倏地消失無蹤。
“幸好你提醒我，時間快到了，我要去看雲姐了。”記性向來不佳的秦云云，被總管一轉移話題，也忘了之前還在惱著、傷心着，轉身就往外跑。
“二小姐，走慢點，不要跑……”柳總管追出書房外，對著秦云云叫道。
“放心啦，我不會跌倒的……啊，好痛！”話才說完，就聽到一陣重物翻滾下階梯的聲音。
“二小姐！”
“沒、沒事，我爬起來了。”秦云云軟軟的聲音帶了點尷尬。
崔爾梓站在書房門邊看着柳總管扶起小人兒，他似乎對她跌倒已見怪不怪，只是眉頭早已垂成八字，看着秦云云離去的方向猛搖頭。
崔爾梓嘴邊的笑弧逐漸加大。雖然這個小丫頭很沒有眼光的說他是“大叔”，但直來直往、沒有脾氣的個性，倒讓他印象深刻。
此刻，他的腦子自動地將這個與眾不同的姑娘深記在心中。
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秦云云左手抱着幾本書，右手拿起一壺熱茶，用肩輕輕的撞開門。
門一開，服侍柳見雲的丫頭香香一見到她，連忙走過去接過她右手的熱茶壺。
“二小姐，你怎麼又自己拿茶呢？讓奴婢去拿就得了。”
“順手就拎過來了嘛，幹嘛還要你們再跑一趟呢？”秦云云不在意的說。
香香苦着臉笑，她們寧願多跑一趟，也不想見着她拿着熱水，又跌倒灑了自己一身。這個二小姐，就連走在平地上都會莫名其妙的跌倒，偏偏她又沒有自覺要保護自己，常摔得青一塊、紫一塊，手上被水燙著的傷痕不計其數。
“雲姐的身體好些了嗎？她還在睡嗎？”她瞅著內室，軟聲地問香香。
“大小姐的身子好多了，她睡得少，現在正在裏面看書。”
“看書？八成又是那些經史子集，就算沒有病也要被書悶出病來。”秦云云瞠着眼，舉步往內走。
香香在她身後掩唇暗笑。會被書悶出病的，只有二小姐自己，而非大小姐。
“雲姐，我來看你了。”秦云云邊走邊喊。
床上纖弱的人兒聽到她的聲音，即放下書本，秋瞳含水的笑望着她。
“你來了。”柳見雲溫柔的笑道，目光自然的朝她身上看，當她看到她裙擺上的灰塵，忍不住嘆道：“你又跌倒了？”
“沒事，只是在明沁樓的台階上絆著了，才幾階台階，不礙事的。”她眨著圓圓的大眼睛，大剌剌的笑。
“明沁樓？你……去找哥哥？”柳見雲的水眸黯了下來。
“是啊，我是為你的事去抱不平的！你的身體還沒有康復，哥哥竟然就要你準備出閣，太過分了！”秦云云鼓著腮，氣呼呼的說。
“出閣……”柳見雲喃喃重複她的話，臉色有些蒼白。
秦云云瞧見她的模樣，連忙安慰她道：“雲姐，你放心，不管怎麼樣，我都會破壞這門親事，絕不讓你受委屈。”
柳見雲輕搖頭，淡淡的笑道：“我不委屈，既然他要我嫁，我嫁就是。”
“這是你的終身大事，怎麼能這樣說嫁就嫁？至少也要找個你喜歡的人嫁才是！”秦云云着急地叫道。
“爹娘已逝，我的終身大事，不聽兄長的，該聽誰的？”柳見雲眉宇幽怨，似乎已認命。
“他錯你也要錯嗎？大家都知道你喜歡的是誰，怎麼能這樣心死的去嫁人！”
秦云云心一急，跳腳地來回踱步，軟如綿的聲音，即使氣惱，聽起來也格外的可愛。
“云云，我不似你，你活潑自由，而我……”
“你如何？你一樣可以自由、一樣可以活潑，為什麼不呢？以前是你帶我去河裏捉魚、爬樹，怎麼現在就不行了？”秦云云瞪圓了眼，嘟著小嘴。
“我長大了，不能再像小時候那樣……”
“你也不過長我一歲，難不成我也沒有長大？不要看我人小、聲音軟，我也是個姑娘了！”秦云云手一叉腰，大聲地反駁。
“你是姑娘沒錯，可你依然保有孩童的天真、無畏，說實話，我很羨慕你。”
“雲姐，這話聽起來不像讚美，反像說我遺像個不懂事的女娃兒。”她蹙起眉看着柳見雲。
“怎麼會呢？你太多心了，我是真的喜歡你這種直率單純的個性。如果我也像你一樣，他就不會……”柳見雲又是一陣苦笑。
“哥哥太正直了，義父當年要他安排你的未來，他就真的打算聽從義父的話，將你的未來全交給別人。”秦云云一提起這事，又是無奈又是生氣。
“不要怪他，他也是為了我……”
“你要真不怪他，又怎會一天到晚以淚洗面，為了婚事悶悶不樂？”秦云云雖然直率、沒心眼，但不表示她笨，尤其事關她最愛的兩個人，她的敏感度是旁人無法及的。
“不要說了，他是兄長，我只能聽他的話。”柳見雲淡淡的說，眉宇的輕愁卻不曾舒緩。
“又不是有血緣關係的兄長！而且他那麼在乎你，一定不忍心看你不快樂。”秦云云小聲的抗議。全府上下誰人不知，她哥哥打小對柳見雲就比對她這個親妹子好太多了。
“必要時，他是很殘忍的。”柳見雲苦笑。不是沒有談過，可是他仍堅持她的幸福在遠方、在他人身上，即便自己曾不顧羞恥地表達愛意，他仍是擺出兄長姿態面對她，傷了她的心。她還掙扎什麼呢？
他要她嫁，她就嫁，不要為難他，這至少是她唯一能夠為他做的事。