第三章
聽聞「如意軒」這三個字那天，織心就已經寫妥拜帖，請田七送去。
但是她一連等了五日，卻一直沒有收到對方的迴音。
「恐怕如意軒不肯見咱們，畢竟能與如意軒做上生意的，哪個不是響叮噹的大商號！」
田七訕訕道。
然而到了第六天，正用午膳時候，綉庄門口忽然抬來一頂六人大轎，轎子在綉庄門口停下，轎簾掀起，裏頭出來一名身着青衣的中年男子。
「紅豆綉庄的當家在嗎？」男子聲調儒雅，相貌端嚴。
織心坐在店后吃飯，聽到聲音連忙出去，對方既指名當家，但是她卻不知來者是誰，於是只好問：「小女子就是紅豆綉庄當家，請問貴寶號？」
男子上下打量織心一眼，見是一名美貌足傾城的女子，似有些驚異，然轉瞬間男子已掩下駭色笑道：「如意軒，來給當家送帖子。」他雙手奉上紅帖。
織心接過來，打開一看，原來如意軒主人，邀她明日末時前往一晤。
「請先生代為轉告府上管事，柳織心必定準時赴會。」
「好！」男子道了個好字，便轉身上轎離開。
男子走後，織心站在店門前發了一會兒呆。
「送張帖子，還要坐轎嗎？如意軒竟連送帖子的人，都有這麼大的派頭！」
綉娘彩雯從裏頭走出來，嘖嘖稱奇。
「你也知道如意軒嗎？」織心轉身問她。
「當然知道。」彩雯點頭。「這幾年才掘起的商號，如意軒要的都是上品行貨，因為如此，聽說與京城綉號的關係很好，甚至經營轉手貢品！」
「這些事，你怎麼能知道？」
彩雯掩嘴笑了笑。
「這兩年，全蘇州城的綉娘，無人不知如意軒的行當，大概只有姑娘您不知道了。」
聽來，她開口問田七實在問得太遲，田七雖然肯告訴她，可她已算後知後覺。
「既然如此，如意軒自己也培育綉娘嗎？」
彩雯搖頭。
「如意軒只做轉手生意，轉手的貨物不僅僅綉品，還有茶業、瓷器、絲綢、藥材，可無論是什麼生意，如意軒只做轉手行當，他們這把算盤打得可精、可老到極了！」
「原來如此。」織心露出微笑。
「這麼說，如意軒的掌柜是大行家？」
「就是！聽說如意軒的管事姓劉，老成油滑，劉管事上頭還有個大老闆，可誰也沒見過！」彩雯神神秘秘地說。
織心聽懂了意思。
她心底已有譜，這次拜會，該帶什麼行貨過去。
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夜晚，織心打開從京城帶來的那隻隨身箱籠，翻出壓在箱籠下頭那三隻香袋。香袋綉面上，是她親手繡的麒麟、佛手、還有如意。
這是去年她為雍竣繡的香袋，她一直收藏着，來到江南后因為日夜忙祿，從來沒有時間把香袋找出來。
然而今夜她拿出香袋細瞧一遍，這才發現，這三隻香袋是不可多得、真心切意的作品，也許正因為當時一心投入，才給了這些綉品栩栩如生的生命。
夜深人靜，月淡星稀。
看見這三隻香袋，織心還是會想到她的過去，想起她不該想起的人。
他現在好嗎？是否已經娶妻？閉上眼，她掐緊手中的香袋，憋着一口氣。
過了許久，這口氣，才長長地吐出來。
她明白，紅豆綉莊裏的綉娘，沒有一人，再能綉出這樣的作品。
這不是自矜，也不是自傲，而是現實。
她就像久困籠中的小鳥，一朝自由，第一件事不是雀躍，而是得學會獨立。然儘管現實如此，獨立並不是一件苦差事，鳥兒獨翔在空中雖然辛苦、險惡萬分，然而自由自在的環境令她的目光不再短淺，胸懷更加廣大。
她的天地不再局限一座王府、不是市井、更不僅止於蘇州城。她的天地因為蘇綉、因為紅豆綉庄，而有了遠大的目標及理想！自從答應玉貝勒接下綉庄后，織心便下定決心拋棄過往，要讓紅豆綉庄這四字，名揚天下！即便這是個夢，是個不切實際的夢，但夢想確實能有效的令她忘卻過去，忘卻那個不該想起的人……
睜開眼，織心心意已決。
現在身處的環境，讓她看清現實。
她知道自己刺繡的手藝，比庄內任何一個綉娘都還要好，尤其是這個香袋，綉樣真情切意，綉針細密如絲。
明天，她就要拿着這三隻香袋，再挑選庄內最好的幾件綉品……
親自帶到如意軒去。
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隔日末時，織心依照約定，準時赴約。
如意軒是一座比紅豆綉庄大出十倍的宅院。不僅氣派非凡，宅內之寬敞、宅外之堅固，簡直就像一座小城。
「來人是紅豆綉庄的大當家，柳織心，柳姑娘？」接見她的，還是昨日送帖的那名青衣男子。
「是。」織心覺得奇怪。
這人明明知道她是誰，為何還要高聲再問一遍？直到那青衣男子對着屋后的帘子看了一眼，織心才明白，那簾後有人，但那人不肯露面。
「我便是如意軒的劉管事。」青衣男子對織心道。
織心一愣。「小女子不知，管事竟親自送帖，有失遠迎。」
「不打緊，我一向喜歡親自送帖，順道看一眼你綉庄的規模。」
劉管事笑了笑，對織心道：「柳姑娘請坐。」織心在圓桌前坐下。
劉管事坐在對面，他背後正對着帘子。
他一雙精明銳利的眼，盯着眼前清麗嫻靜的佳人。
「柳當家年紀輕輕，能一肩承攬綉庄庶務，甚為不易。」
「不瞞劉管事，小女子對於經商管理沒有經驗，有許多不足，仰賴劉管事先進耆老多多指教。」
「柳當家客氣了！」劉管事露出笑容。
織心取出帶來的綉品，放在劉管事面前。
「這幾件是紅豆綉庄的綉品，請劉管事過目。」
劉管事只看一眼，就轉身送進簾后。
簾后的人接過綉品，沒有出聲。
「柳當家綉庄內，有幾名綉娘？」劉管事開始問話。
「六名。」
「一年能生產幾件綉品？」
「小件三百、中件一百、大件就要看是什麼樣的成品。」
劉管事點點頭。
「數量並不多。」
「是。我不要綉娘趕工，品質是紅豆綉庄的原則。」劉管事再點頭，微笑不語。
此時屋后帘子忽然一動，劉管事立即轉身，湊耳貼近帘子。
織心默不作聲，等了一會兒。
半晌后，劉管事終於回頭對織心道：「柳當家也看見了，劉某隻是如意軒的管事，在這簾后的大人物，才是如意軒的老闆。」頓了頓，劉管事又道：「如意軒老闆，是江南有頭有臉的人物，正為名聲太響亮、生意太多，故仇家、敵手也不少，為免招來煩惱，故不能輕易見人。這點，請柳當家見諒。」
「是，小女子明白。」織心說著，心下卻吃驚。
有人名聲響亮，反而不能見人，這點實在非常奇怪。
但世上的人，本就有各自的煩惱，千奇百怪，總不能一一理解。
「剛才大老闆指示，請教柳當家，您所帶來這十件綉品，是否都為同一名綉娘綉成？」「不是。」織心答。
劉管事點點頭，然後說：「柳當家莫介意。剛才老闆指示劉某，柳當家帶來的十件綉品，其中只有三件是上品，其他皆為俗物。雖則七件俗物樣式獨特、別出心裁，可綉工火候不及、綉針不精。」
織心沉吟了一會兒。
「老闆的意思是？」她問。
「這三隻香袋，出於同一名綉娘之手？」
「是。」
得到答案，劉管事回頭附耳再聞簾內人吩咐。
半晌后，劉管事對簾內人點頭，再伸手取回送進去的綉品，放回桌上。
劉管事對織心道：「這三件上品我們要收，其他皆不受。還有，我們不僅收這三件香袋，還要與紅豆綉庄打個契約，買定綉這香袋的綉娘。」
織心眉心已鎖，但為了綉庄前途，她還是說：「請劉管事再說清楚一點。」
「這綉娘需得每月提供貨源，並且只得售給如意軒，不得另售其他商號。」劉管事道。
織心靜靜坐着，沒再說話。
「柳當家不能立時允可？」劉管事盯着她問。
「是。」織心點頭。
「我要再想一想。」
「這位綉娘，手藝出眾，柳當家應該想方子留下她。至於我如意軒看上的，可出高價收購。」「我明白。」織心收起桌上的綉品，她站起來。
「叨擾管事，柳織心先行拜別。」劉管事也站起來。
「柳織心會好好想想，三日後定給劉管事回覆。」織心說。
劉管事點頭。「柳當家應當細考，仔細思量不錯。」他也不勉強。
他親自送織心到如意軒的門口。「劉管事請留步。」
「等候柳當家的消息。」劉管事說。
織心點頭為禮，然後才離開。
事情進行的並沒有織心想像中順利。
但也可以說，生意談得是順利的，然而對方只要她的綉品。
倘若只要她的綉品，不能算是大生意，即便高價收購，只靠她一人，既要管綉庄還要製作綉品，恐怕心力不足，仍然沒辦法為綉庄謀一條穩定的生路。織心才回到綉庄，田七就告訴她，有人送了請帖過來，請紅豆綉庄柳當家，前往一晤。
「三陽居，你聽過這個地方嗎？」合上請帖，織心問田七。
田七眯眼想了一會，然後搖頭。
「沒聽過。」
「三陽居的主人，約我明日過去拜訪，他們也要看綉品。」
「噢，那倒不錯！咱們的機會忽然多了。」田七說道，不過語調並不熱衷。
他又問：「姑娘到如意軒，結果如何？」
「我還要再想。」
「他們提出條件了？」田七喜出望外。
「是。」
「那就應該立刻答應！」田七力主。
織心沒答話，她轉身回到屋內。
田七跟進來追問：「如意軒是大買家，給的價錢絕不會低！這麼好的機會，還要再想什麼？」
「有很多事需要想。」
「時機一蹉跎，失去就不會再回來！」織心停下腳步。
「我明白，但我還是要再想想。」
田七還想開口再勸，織心先對他說：「三天後我會決定，你不必急。」
這就是說，他着急也沒用。
田七終於不再跟着織心。
他瞪着織心的背影，若有所思。
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隔日，織心來到三陽居，但這一回她什麼也沒帶。
「柳當家什麼都沒帶來嗎？」三陽居的管事有些吃驚。
「既然貴寶號主動送來請帖，必定已見過紅豆綉庄的綉品。」
她淡淡地答。管事露出笑容。「是，柳當家冰雪聰明，不過我家主人，實際上並末見過貴綉庄的綉品。」織心愣住。
但下一刻，一名男子從屋后出來，走進前廳。
織心一見到他，就什麼都明白了。「婁陽貝勒。」她福身為禮。
婁陽上前，欲伸手攙扶，然手伸到一半卻又收回。
「好久不見，織心姑娘一切安好？」他盯着眼前人兒，眼神灼熱，更勝從前。
「織心很好，多謝貝勒爺關心。」
「我一知道你來江南，就趕來見你。」他說，語聲低柔。
織心屏息。「婁陽貝勒何以知道，織心到了江南？」婁陽眯眼，似也有片刻疑惑。
「玉貝勒遣人告訴我，你到了江南。」「玉貝勒？」織心不解。
「他似乎知道什麼，可他又實在不應該知道！」婁陽依舊眯眼，深思着前因後果。
織心咬住下唇，她的迷惑比婁陽更深。
因為想不透，所以她問：「貝勒爺為何要織心到三陽居？」
「為了買你紅豆綉庄的綉品。」他笑答，英俊臉孔一掃陰霾。
「貝勒沒見過綉品，為何要買？」她問。
「只要與你有關，我便要出手協助。」他答，義無反顧。
聽見這話，織心雖感動，然而她卻不說話。
「我會給你最好條件，還能幫你打進京城商號，你可以相信我。」他說。
「織心謝過貝勒爺的好意，」
她說：「但是，我不能接受。」
婁陽的笑容凍結在嘴角。「
你已不再是巴王府女婢，我的好意，你當然可以接受。」
織心垂下眼。
「貝勒爺如果喜歡綉庄的綉品，織心可以為您赴湯蹈火，以報知遇之恩。然而如果只為織心，那麼，織心是萬萬不能接受的。」話畢，她已轉身要離開。
婁陽攔住她的去路。
「為什麼？」他的臉色變得嚴肅。
「既明白我的好意卻不接受，你已經不止一次拒絕我！」
織心看着他半晌，盈盈的水眸有千言萬語，卻只有一嘆奈何。
她憂傷的眼神，讓婁陽幾乎要發狂！他只能握緊拳頭，控制自己。
「如果先遇見你，也許，我會接受。」最後，織心對他這麼說。
話說完，她就轉身離開了三陽居。
然而這句聽來就像嘆息的囈語，卻重重打在婁陽的心脈上！他只能愣在原地，久久無法動彈。
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三日後，織心再來到如意軒。
「柳當家考慮得如何？」劉管事問。
「感謝抬愛，紅豆綉庄與柳織心不能與貴寶號合作，非常遺憾。」她回答。
劉管事愣了一下，這似乎不是他意料中的答案。
「我可保證，倘若柳當家與如意軒合作，價格絕對優渥。」
「不是價格的問題。」織心平靜地說：「我原意希望為紅豆綉庄謀一條出路，如果僅為一名綉娘着想，非我所願。」劉管事沉思一會兒。
「那麼，待我請示老闆后，倘若能全面收購紅豆綉庄綉品，你我就能合作？」
「合作不能勉強，再者，這位綉娘也不能簽給如意軒。」
聞言，劉管事眯起了眼。
「這麼說來，柳當家是根本不願與我如意軒合作了？」
「雙方意願有落差，恐怕如此。」話說完，織心已準備離開。
「等一下。」簾內人忽然開口了。
織心愣住，因為在那簾后開口的，是個女人。
「生意便是為牟利，柳當家又何必意氣用事？」女人道。
織心回過身，她沒有說話，只是看着那月牙白的帘子，簾后的人雖已發出聲音，卻仍然沒有現身。
「倘若是條件不符，柳當家儘管開口，只要能辦到的，如意軒就能點頭，這也代表咱們的一點誠意。」女人又說。
「剛才我已跟劉管事說過，不是錢的問題。」
織心終於說：「要簽住這名綉娘，是不可能的。」
「柳當家既已是開門做生意，應當理解，商場如戰場，要是沒有契約、要是不能簽死有才情的綉娘，我如意軒為你抬轎，豈非不值？」織心沉吟半晌。
「我明白，所以不敢要求貴寶號順遂我的心愿。」
「但是你應再慎重考慮。」簾內女人道：「雖有所失、亦有所得，對綉庄來說並無損失，反而有利，何樂不為？」
停了半晌，織心回答：「我心意已決，感謝老闆的抬愛——」「莫非這名綉娘，就是柳當家你自己？」織心愣住。
「若不是如此，柳當家何需這許多猶豫？」
「老闆慧眼，這名綉娘的確是織心。」她不否認。
「但是，即便綉娘是別人，織心還是不能簽這張契約。」女人沉默。
過了半晌才開口再問：「為什麼？」
「對紅豆綉庄來說，現在，不是時候。」她只是淡淡這麼答。
女人不再說話。
劉管事於是對織心道：「這樣，你再考慮，不必急於此時決定。」織心不再拒絕。
因為她明白，現在一味拒絕是不給人面子。
雖然她心意已決。
離開如意軒，織心的心情沉重。
三天前她滿懷希望來到如意軒，然而，世事往往不從人願，她並沒有達到目的，為紅豆綉庄爭取到好生意。
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「我以為，她會同意的。她的綉庄經營不善，我已事先調查過，誰知道，她竟迂腐的拒絕了這麼好的生意。」女人說話時，語調有一絲輕蔑。
「她本就不是生意人，」男人的聲調低冷。
女人自簾後走出來——原來那女人竟然是孔紅玉。
「不是生意人，竟敢掌理一所綉庄，她的膽子還真不小！」孔紅玉嗤笑。
男人也走出簾后。「只要儘力去做，總有一天能柳暗花明。」雍竣道。
孔紅玉望向他。
「你好像一直在為她說話？」她眯眼，聲調媚如絲。
「畢竟如意軒的大老闆是你，倘若你想幫她，我可以成全。」她故意說。
若非知道那三隻香袋，是柳織心的綉品，她對紅豆綉庄根本一點興趣都沒有！她要柳織心繡的所有東西，目的與心態，就像當時要雍竣的香袋一樣，她早已看出那三隻香袋與雍竣的香袋，出自同一人之手，她早已知道那是柳織心的心血。
雍竣沒有表情。「你知道，我向來不干涉你辦事。」
孔紅玉咧開嘴。「為了你的她，我可以特別。」
他撇嘴。
「她不是「我的她」，她早已跟巴王府沒有任何關係。」
「但是，你還關心她。」孔紅玉眯眼說。
「她侍候我多年，關心也是人之常情。」
「可是你喜歡她。」孔紅玉又說。
他的眼，此刻轉到她臉上，眼色有些冷淡。「你想問什麼？」他道。
孔紅玉咽了口口水，她收起笑容。「你也清楚，做生意就像上戰場，我不喜歡有人跟我作對。」
他沒說話，只冷眼看她。
「三天後，要是她再不同意，我不會讓她好過。」孔紅玉說。
她這是把話講在前頭，試探雍竣的反應。
他看她片刻。
「你明知道那三隻香袋是她所綉，又何必迂迴，用紅豆綉庄的生計，套住她的脖子？」
孔紅玉眼神略閃。「做生意，本就兵不厭詐。」她含糊解釋。
他忽然低笑。「說得好，兵不厭詐。」眯眼看她。
「要是我開始對付紅豆綉庄，你不會幹涉吧？」她遲疑地問。
雍竣看了她一眼，面無表情。「當然不會。」這是他的回答。