第八章
三天後，柳無雙依約到銀河鎮市集，與江蓋世及楚皓天會合。
當聶紅姑見到他二人時，滿臉驚喜；而江蓋世與楚皓天見火鳳凰同行，也難掩詫異神色。
“江浪、楚玉，你們怎會在這兒？”聶紅姑趨前熱情招呼，笑容燦爛如陽光。
江蓋世望向柳無雙，以眼神詢問她聶紅姑是否知道原因，卻見柳無雙微搖螓首，示意尚未告知聶紅姑，令他一時不知如何回答。
長官不開口，楚皓天更不敢多嘴，他只好回視美佳人，笑而不答。
“紅妹，是我約他二人在此會合，我們四人一起上長安。”柳無雙替他二人解圍。
“咦？在寨裏頭，寨主為何沒說明，要瞞着咱們呢？”火鳳凰狐疑地問。
“我若明說的話，三位天王絕不會答應我們到長安。”柳無雙輕嘆口氣。
“為什麼？”聶紅姑已看出事有蹊蹺。
“這事等晚上宿店時，我再跟你解釋。”柳無雙轉向江蓋世。“江大人，您一定歸心似箭，急着回長安銷案，咱們這就動身吧！”
“江大人？寨主為何如此稱呼江浪？他們是……”聶紅姑疑惑更深，美目直瞟向楚玉。
“紅妹，江浪其實是名滿天下的飛騎大將軍——江蓋世大人，楚玉則是禁軍都尉楚皓天大人，是江大人的得力副手。”
“大將軍?!都尉大人?!”聶紅姑瞪大美目，小嘴圓張，霎時驚呆了。
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當晚四人用過晚膳后，聶紅姑迫不急待，拉着柳無雙進入房間。
“寨主，快告訴我這是怎麼回事。我已經憋了一個下午，再這樣困惑下去，我可要發狂啦！”
柳無雙深知聶紅姑急驚風的性子，遂不再隱瞞，將長安禁宮失寶，現場留有自己手絹，江蓋世專程南下查案的始末，詳細說了一遍。
“天哪!這天大的事，寨主為何一直瞞着咱們？”聶紅姑驚呼失聲。
“我晌午時在市集上說過，若不先將事情瞞住，蕭大哥他們絕不會同意我到長安。”
“寨主既未盜寶，為何要向江大人認罪？”聶紅姑大為不解。
“事情雖非我所為，但那條手絹卻叫我被牽連了進去。”
“那條手絹真是寨主之物么？”
“千真萬確。”
“寨主怎會不小心丟失了手絹，竟讓人拿去栽贓？”
“那條手絹並非丟失，而是給了我爹。”
“什麼？老寨主！”聶紅姑再次驚呼。
“是啊！紅妹記得否，我爹在元宵前曾回過山寨一趟。就是那次，他要我在手絹上題字送給他。”“老寨主怎會要您的手絹兒？且還指定題上那要命的六個字？”聶紅姑又想不通。
“當時我也覺得奇怪，曾問過老人家，可是他卻笑而不答，只神秘兮兮地說：以後我就會曉得他的用心。既是父親的要求，我自然不能拒絕。”
“老寨主究竟在搞什麼鬼？虎毒不食子，他不可能栽贓給自己女兒吧？再說，他沒事進宮盜什麼胭脂玉馬，吃飽了撐着啊！”聶紅姑抱怨連連。
“這正是我要跟江大人入京的原因。我很擔心他老人家的安危。”柳無雙面露憂色。
“老寨主會有什麼危險？他沒事闖下這個大禍，我看有危險的是您啊!”
“紅妹，你認為我爹會做出入宮盜寶的勾當嗎？”
“老寨主雖常不按牌理出牌，但以他的風骨，應該不會幹這種雞嗚狗盜的事。”
“正因為他老人家不會貪圖什麼身外之物，我才擔心他是否遭人暗算，被偷去我那方手絹。”
“以老寨主的身手及江湖歷練，不至於着了道兒吧？”聶紅姑推測道。
“明槍易躲，暗箭難防。”柳無雙卻沒聶紅姑樂觀。
“寨主為何不將事情真相告訴江大人，一起追緝盜匪，卻要謊稱是您派人到宮中盜寶？”聶紅姑問出心中最大疑惑，也是整個事件的最重要關鍵。
“我雖相信爹的人格，卻又擔心萬一基於某種不可知的理由，他當真入宮盜寶，故而預留退步，先將罪名扛下。”
“若是老寨主所為，您要將罪責一肩挑下？”
“若真是爹一時糊塗，我為人子女者，怎忍心見他受國法制裁，命喪黃泉？”柳無雙哽咽着喉嚨。“寨主要如何確認究竟是否老寨主所為？”聶紅姑見狀，也不免紅了眼眶。
“這件案子若是爹乾的，我相信他也不會坐視我進京頂罪，一定會出面阻撓我入京，屆時我即可向他問個明白。若確系他犯下大錯，我只有代父受過；若非他所為，我再向江大人說出實情，一起查緝竊賊。”
“那……萬一進入長安后，老寨主一直未現身說明呢？”聶紅姑心思一向縝密，想到了這個狀況。
“這隻有一個可能，那就是爹他老人家遇險了，否則他不會袖手旁觀，置我於不顧。”
“或許他不知道您進京啊！”
“下山前我已飛鴿傳書，通令各地商店放出消息，尋找老寨主下落，並要弟兄們轉達，請他趕到長安與我會合；爹不會不知道的。”柳無雙心細如髮，較之聶紅姑，有過之而無不及。
“如此說來，咱們到了長安，若尚未見他老人家現身，就真的凶多吉少嘍？”聶紅姑此時總算認同柳無雙的假設。“那咱們又該如何因應這個狀況呢？”
“我會向江大人說明一切，請他給我個期限，我自會將真正的竊賊查出來，以還我清白；當然更要弟兄們全力營救我爹脫險。”柳無雙胸中早有對策。
“沒想到會發生這種事。但願寶物不是老寨主盜取的，更希望他老人家平平安安，未遭人挾持；最好只是遺失手絹，叫人拿去利用而已。”聶紅姑衷心祈禱。
“我何嘗不希望如此。紅妹，這件事務必要保守秘密，暫時不能讓江大人及楚大人知曉，等我見着爹之後，再決定下一步該怎麼走。”柳無雙鄭重囑咐聶紅姑。
“好吧！寨主既然如此吩咐，為人部屬的豈敢不從。”聶紅姑勉強開個玩笑，提振兩人低落的心情。
“對了，寨主，這次您跟江大人到揚州，究竟發生了什麼事？我老覺你們之間似乎有一些……呃……怪異！”她忽而又想起這個一直想問的話題。
“沒什麼，紅妹不要瞎猜。”柳無雙臉上一紅，忙否認。
當然有事嘍！最寶貴的女兒貞操都叫他給奪走了，雖然那是場意外，怪不得他，但……他事後的那番表態，卻令柳無雙難以接受。
偏這種事又不能到處敲鑼打鼓地訴苦，柳無雙只有啞吧吃黃蓮，自己苦在心裏。
聰慧敏銳的聶紅姑看得出他二人之間，是有那麼點異樣，不過，既然當事人迴避問題，她也不便再深入探人私隱。更何況自己也有惱人的心事，自顧尚且不暇，哪來心情多管別人閑事！
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晚膳后，聶紅姑便拉着柳無雙匆匆回房，客棧食堂內，只剩下江蓋世與楚皓天據案對酌。
江蓋世滿腹心事無從訴，愁得黃湯杯杯灌下肚，希冀一醉解千愁，忘卻那惱人的煩心事。
楚皓天看得眉頭直皺。他知道江蓋世並非貪杯之人，平日頂多小酌一番，甚少過量。因為大將軍律己甚嚴，認為酒是穿腸毒藥，只會誤事而已。
看來他定有難解心事，才會想要借酒澆愁。
“將軍，您歇歇吧！不能再喝啦！”楚皓天忍不住出言勸止。
“沒問題，我還可以喝……唉！”江蓋世苦笑着長嘆。
“有道是：抽刀斷水水更流，酒入愁腸愁更愁；有什麼心事就說出來嘛，何苦一個人悶在心裏發愁？”
“不能說，不能說啊！”江蓋世搖着頭，表情沉重。
當然不能說！嶗山石室二人已有夫妻之實的秘密，絕不能透露了點，即使是最親近的部屬楚皓天也說不得，以免壞了柳無雙閨譽。
“將軍不說，那屬下可沒辦法替您拿主意。”楚皓天聳聳肩。
“這……”江蓋世遲疑半晌，才保留地說：“是關於胭脂玉馬的事。”
“嫌犯已自顧跟隨我們回長安投案，將軍應該高興才是，怎地反而愁眉不展、鬱鬱寡歡？”楚皓天明知故問。憑他的機伶，豈會看不出長官與柳無雙的微妙關係？
“問題是寶物並未起出，這案破得不夠漂亮，稱不上完美。”江蓋世難掩遺憾神情。
“那也是沒辦法的事。只好將人交給刑部大堂，由他們去嚴加審問嘍!”楚皓天一攤雙手。
“可是……”江蓋世豈會不知這道理，只是，他也有他的打算。
“將軍，我們只須將嫌犯押解回京交差，至於問案、追查寶物下落，那就是刑部的責任了。”
“寶物不能在我手中追回，總令人覺得美中不足。皓天，你有沒有什麼辦法，可以叫柳姑娘交出胭脂馬？”其實，江蓋世私心裏，是想“交寶不交人”，給心上人一條生路。所以，他才會對胭脂玉馬的下落耿耿於懷。”
“將軍不是問過柳姑娘？她堅持不透露，誰也拿她沒奈何。”
“皓天，你就想個法子，幫忙問問吧！”江蓋世眉峰深鎖，又飲盡一盅。
“將軍都問不出所以然，我行嗎？”楚皓天很客氣地推辭，並搶走江蓋世手上的酒壺。
“你對女人比較了解，口才也好，由你出馬探問，一定成功。”江蓋世似乎有了點醉意。
“多謝將軍謬讚，真叫屬下汗顏。”楚皓天哭笑不得。
“要不，你就從聶姑娘那兒着手好了。我看她對你不錯，這次就換你上演一出美男計吧！”聽起來，大將軍真的開始在講醉話啦！
“什麼？將軍要我出賣色相!”楚皓天瞪大眼眸。
“那有什麼大不了，上回我也犧牲過呀！”江蓋世以其人之道還治其人之身。
“哇！我真是好心沒好報啊！”楚皓天叫苦連天。
“胡說!說不定你跟聶姑娘弄假成真，結下好姻緣，這可是好心有好報。”
江蓋世平常話不多，沒想到他只是深藏不露而已，真要說服人時，倒也頭頭是道。楚皓天算是開了眼界，又多了解他這位長官的優點幾分。
“萬一聶姑娘對我真動了感情，我該如何善後？”楚皓天找理由推託。
“我剛說過，假戲真做的話，就把人娶進門啊！”
“什麼?!要我娶一個盜賊出身的……”
“別說得那麼難聽，人家現在可是規規矩矩的生意人喔！”
咦？慢着!這幾句對白，怎地如此耳熟，好像在哪兒聽過？
楚皓天搔着頭皮，猛地憶起當初慫恿江蓋世祭出“美男計”時，兩人之間的那段對話。沒想到今天男主角變成自己啦!
唉！真是風水輪流轉，十年河東、十年河西呀！
“怎樣？這美男計還不壞吧？”江蓋世記憶超強，將楚皓天說過的話一字不漏地還給他。
“是……是，好是好，如果男主角能換個人，那就更十全十美啦！”楚皓天記憶也不差，苦笑着回了當初長官的這句“名言”。
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翌晨，柳無雙與聶紅姑打點妥當，相偕步出客房。來至客棧櫃枱，卻不見江蓋世及楚皓天人影。“寨主、聶天王，你們起得這麼早哇？”早起洒掃店面的夥計恭敬地問候。
“早！”柳無雙二人齊點頭回禮。
柳無雙與聶紅姑出門，通常都選在風雲寨開設的“龍記客棧”打點住宿；除非當地是個小地方，沒有開設自家客棧，才會另投到別家旅館過夜。
昨晚，一行四人就宿在自家客棧。夥計們知道住店的是大當家及聶天王，還有京城高官江大將軍與楚都尉同行時，無不必恭必敬，伺候得無微不至。
風雲寨商號遍大江南北，民間聲望、勢力不小，但因是“義賊”出身，故甚少與高官顯貴攀交往來。此次，寨主為何破例與飛騎大將軍同行，弟兄們無不疑惑萬分。
江蓋世為防打草驚蛇，在搜索儀安宮現場時，早一步將那方白絹暗扣在手中，以免風聲走漏。因此，知道嫌犯身份的僅有少數幾位心腹，江蓋世也特別交代不許將消息傳揚出去，故而江湖上並不知風雲寨涉案。四大天王除聶紅姑外，也都被蒙在鼓裏，否則，蕭靖等人必會阻撓柳無雙進京領罪。
“奇怪，昨晚不是說好今早卯時上路嗎？怎麼還不見二位大人？”聶紅姑嘀咕着。
“沒關係，咱們就稍候片刻吧！”柳無雙示意她一起坐下等候。
“寨主，聶天王，請用茶。”伙訐殷勤地奉上香茗。
“謝謝。”柳無雙含笑稱謝。
未幾，聶紅姑瞧見楚皓天穿過天井，快步而來。
“柳姑娘、聶姑娘，真不好意思，讓你們久等了。”進入店內的楚皓天直拱手賠禮。
“哪裏。”柳無雙客氣回禮后，望向他身後，疑道：“江大人呢？”
“很抱歉，我們可能要午後才能上路了。”
“為什麼？”聶紅姑插嘴問道。
“因為……江大人宿醉末醒，所以……”楚皓天尷尬地搓着手。
“宿醉未醒？”聶紅姑癟癟嘴。一沒想到江大人還是個酒鬼。”
“紅妹，不得無禮。”柳無雙立即制止她。
“不好意思、不好意思。”楚皓天只得陪着笑臉。
“楚大人，為什麼江大人會醉酒？難不成他是任務完成，高興過了頭，所以喝酒慶祝一番？”聶紅姑忍不住又出言譏諷。
“正好相反，江大人是借酒澆愁。”楚皓天刻意瞄一眼柳無雙。
柳無雙芳心一凜，沒來由思緒浮躁起來。他為什麼要借酒消愁？愁從何來？自己願意隨他至長安投案，他還有什麼不樂的呢？誰說女人心海底針，這個大男人的心思，一樣叫人摸不透！
“借酒澆愁？哈！江大人得意官場，仕途一帆風順，是皇上駕前的大紅人，他哪來什麼愁呢？”聶紅姑不以為然。
“這……就要請教柳姑娘嘍！”楚皓天意有所指。
“我？”柳無雙一怔，一顆心開始怦跳起來。
“這是怎麼回事？”聶紅姑也滿臉狐疑。
“柳姑娘不肯說出胭脂玉馬下落，江大人自認無法向皇上交代；再加上……嗯……或許他還有些……感情困擾，只好借酒消愁。”楚皓天目光灼灼盯視柳無雙。
“江大人有感情困擾？”敏感的聶紅姑也把眼光對準柳無雙。
“你們……瞧着我做什麼？”柳無雙被兩道銳利的目光瞧得渾身不自在，勉強鎮定心神，淡然一笑。
楚皓天與聶紅姑對望一眼，竟然很有默契地同時做個聳肩動作，且不約而同齊聲回答：“沒什麼!”
話聲一落，兩人驚異地交換個眼神，訝異於彼此間的靈犀相通。在瞬間交會的眸光里，彼此似乎窺見對方眼底，迸撞出愛的小火花。
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一日復一日，行行重行行。
自銀河鎮市集會合后，江蓋世、柳無雙等四騎，此刻已走馬至洛陽城外附近山郊，再快馬趕個幾日，即可抵達目的地——西京長安。
當初江蓋世從長安下江南，飛馬快騎趕不到個把月，就馳抵飛龍山；而今，從飛龍山西行回京，卻整整走了兩個月，才到洛陽城外，足足花了兩倍的時間哪，
楚皓天對於江蓋世反常的牛步大惑不解。
南下查案時，江蓋世馬不停蹄，像個拚命三郎，一心只想早早破案，好回京覆旨。如今嫌疑要犯手到擒來，大將軍應該巴不得早日押解人犯回京，交差了事才對，但奇的是，他卻放緩腳步，有時甚至東拐西彎繞道而行，擺明了故意要拖延行程。
楚皓天也曾私下催促快馬而行，誰知江蓋世卻答稱：他長居西京，難得出遠門一趟，這江南風光明媚、水秀山清，不趁機賞覽一番，更待何時？
哈！楚皓天心中暗自竊笑。這根本是搪塞之詞。大將軍一向公事至上，何來遊山玩水的雅興？更遑論現今他是身負公務，要律己甚嚴的大將軍私而忘公，根本是大大不可能。
然而，江蓋世是自己上司，楚皓天唯有聽命行事的分。反正，皇上若要怪罪，有大將軍頂着，他愛拖拖拉拉、走走停停，就由得他去吧!
至於柳無雙與聶紅姑，對於行程緩慢更加沒意見。因為老寨主柳長青一直未現身，他們也希望行程拖慢些，好多爭取些時間，讓風雲寨弟兄尋訪老寨主下落，通知他趕到長安會合。
於是乎，四人一路閒蕩慢晃，此刻正行進到洛陽城外近郊山區一帶。
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一行四人走至山間一處羊腸小徑，寬度僅容一馬前進，無法雙騎并行。因此，楚皓天權充開路先鋒，走在最前方；柳無雙、聶紅姑魚貫跟隨；江蓋世則走在最後頭。
正當快通過這段狹窄曲徑時，護行在後方的江蓋世，突覺背脊一陣疼痛。這突如其來的劇痛疼椎刺骨，他失口痛呼：“哎！”
前頭行進中的三人，不約而同停馬回顧，齊聲問道：“怎麼啦？”
江蓋世臉色驟白，勉強回答：“可能是教什麼蜂蟲給螫着了。”
柳無雙見他神色有異，立即看出不對勁。一個練武之人，應不至於被普通蚊蟲叮咬，就面色發白。她也曾跟隨師母南宮婉，習得精湛的岐黃之術，遂要楚皓天趕緊馳往前方較寬闊的山道，以便查看傷勢。
楚皓天聞言，立即催馬快速前進，片刻后，四人騎至一空曠處。一躍下馬背，楚皓天趕至江蓋世座騎前，將他扶下馬鞍。
江蓋世一下馬背，旋即不支跌坐地上，皺着眉頭輕喘，額上冷汗涔涔，似乎疼痛難當。
“將軍，您不要緊吧？”楚皓天關心地詢問。
江蓋世卻閉目不語，似在強忍不適。
“楚大人，麻煩您撕開江大人後背的衣裳。”柳無雙二話不說，繞到江蓋世身後站定，準備查看他傷處。
“喔，好的。”楚皓天自腰間抽出一把匕首，劃開江蓋世後背衣裳。“嘶”一聲，衣帛被割裂，露出他被叮咬的背部。
“哎呀，不得了，這是教什麼歹毒的蟲子給螫了，怎會腫得如此嚴重？”聶紅姑首先驚呼。
柳無雙與楚皓天也瞧得怵目驚心。那傷口腫脹成一個大包，色呈暗紅泛烏紫——柳無雙一看便知那蟲兒必定含有劇毒，若讓毒氣攻心，恐怕回天乏術。
柳無雙大急，纖指飛點，封住江蓋世幾處要穴。然後取出隨身攜帶的銀針，對準被螫的細孔刺入，轉動數圈后始抽出銀針，一股烏紅血液立即泌流而下。柳無雙毫不遲疑，美麗的櫻唇湊向傷口，用力吸吮出毒血。
“柳……姑娘……不要……”江蓋世內心激蕩不已，急急相想要制止。他深怕一個不慎，伊人吸入毒血，反害了自己；他寧可喪命，也不願她受到一點傷害。
柳無雙不理會他的勸止，直至吮盡毒血后，才仰起螓首，掏出手絹輕拭唇上的血漬。
“楚大人，翻過這座山頭，就是洛陽城，咱們得趕快進城，好治療江大人傷勢。”她輕吁口氣，望向楚皓天。
“那事不宜遲，將軍，我扶您上馬。您還撐得住吧？”楚皓天一聽，立即扶起江蓋世，並擔心地瞧着他。
“我……應該還可以撐撐，咱們這就趕路吧！”江蓋世咬緊牙根，翻身上馬後勉強應道。
柳無雙等三人也縱身上馬，四騎直奔洛陽。
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洛陽城。
洛陽背負邙山，南襟洛、伊，北瞰黃河，東有虎牢之險，西有潤水、函谷屏障；地勢險要，不僅為歷代軍事重地，更是文化中心。
風雲寨四大事業分大江南北，洛陽亦是黃金遍地的商業中心，少不得有飛、龍、風、雲的商號在此地開張營業。柳無雙等人一入城內，即落腳在“龍記客棧”。
“龍記客棧”後巷有座幽靜四合院，是掌柜刁雲及其家眷住處。將江蓋世安置在一間客房歇息后，柳無雙三人及刁掌柜齊聚在偏廳商議。
“是否可請刁掌柜差人去請個大夫來？”楚皓天心繫長官傷勢，急急商請刁雲幫忙。
“楚大人，神醫就在眼前，還需要請什麼大夫？”聶紅姑搶在刁雲之前回答。
“神醫？在哪？”楚皓天不解。
“真是有眼不識泰山，神醫就是咱們寨主呀！”聶紅姑得意地說。
“真的？”楚皓天大喜過望，連忙央求道：“柳姑娘，那將軍的傷就麻煩您了。”
“我適才已替江大人仔細檢查過，他是被一種名喚“索命飛蠍”的罕見毒物所螫。此物極為陰毒，被叮上一口，若不及時封穴放血，不到一個時辰就會斃命。”
“這麼嚴重！”楚皓天大吃一驚。“那該怎麼辦？”
“幸好當時我及早封穴放血，劇毒才末侵入心門，不過，殘餘毒氣還是滲入了江大人四肢百骸。目前只能暫時保住性命，還要服以獨門良藥，才能解清餘毒。”
“什麼獨門良藥？”聶紅姑好奇地接問。
“芙蘿草。只是此物可遇不可求，就要看江大人的造化了。”柳無雙輕顰蛾眉，擔心不已。
“芙蘿草要在何處方能取得？”刁雲也表示關心。
“只要是高山峻岭、絕壁險壑的深山，都可能有芙蘿草生長的蹤跡。不過，也只是可能，並非每一座山都會有此一藥草生長。”
“若尋不到此一藥草，將軍會如何呢？”楚皓天臉色凝重。
“體內餘毒會令江大人意識昏迷、全身癱瘓；就算能保住性命，終其一生也將是個活死人。”柳無雙嘆道。
“就算天涯海角，我也會尋得芙蘿草，為將軍解毒。”楚皓天相當講義氣，立即信誓旦旦保證。
“洛陽城背負邙山，楚大人不妨就近先往邙山一試。”刁雲久居洛陽，對附近地理環境較熟悉，遂開口建議。
“既是如此，救人如救火，我這就準備上路。”
“楚大人並沒見過芙蘿草，恐無法辨識，不如由我陪您走一趟邙山吧！”柳無雙也放心不下江蓋世的傷勢。
“那真是太好了，只是有勞柳姑娘要辛苦登山一趟。”楚皓天感激不已。
“楚大人不用客氣，濟世救人乃為學醫人之天職。事不宜遲，咱們收拾好行囊就出發吧!至於江大人，就麻煩刁掌柜及紅妹多留心照料。”
半個時辰后，柳無雙與楚皓天，背負刁掌柜準備好的登山裝備及食糧、飲水，急赴邙山。