牢獄之災
春愁
厭聽野雀語雕檐，怕見花撲綉廉，
拈起綉針還倒拈。
兩眉尖，一半兒微舒一半兒斂。
——一半兒八首·查德卿
「跪下！」
宮中侍衛大喝，壓著郝無敵跪到地上。
「無敵……」邵如星想接近他，卻也被侍衛抓住了按到地上動不了。
郝無敵和她一塊被柳貴妃的人馬逮回皇宮裏，這件事回想起來，她簡直不敢相信是真的……到現在，她還是想不透爹爹與柳貴妃怎麽會知道他們兩人在相國寺外？又為什麽是奉聖上的旨意來抓他們？
「皇上！您要臣妾監看的人，我給您帶來了。」
驀地，當她看見柳貴妃把她和郝無敵身上的信件拿去，呈到皇上的面前，她有了頭緒……
「這半個月來辛苦妳了，夜深了，妳回朕的寢宮歇息吧！」
「臣妾陪着皇上，皇上不歇息，臣妾也不歇息。」
邵如星聽著皇上與柳貴妃的談話，加上記起柳貴妃剛來她家時的情景……腦袋裏的思緒逐漸明朗！「柳貴妃，是妳？」她衝口喊出，「妳一直在監視我？」今晚原來是柳貴妃對她和郝無敵設下的圈套！「星兒！在聖上的面前，妳還大呼小叫！妳給我跪好！」站在女兒身旁的邵通斥責出聲，實際上，從逮住女兒直到押她進皇宮來，他整個人已經冷汗涔涔。
真宗冷哼一聲，「邵通，你養的好女兒呀！她扮成醜臉欺騙朕！你可知道這欺君之罪該受什麽懲處？」他瞥一眼跪在地上的兩人，邵如星騙他已教他不悅，現下，他還得遭受自己看上的女孩同別的男人在一塊的奇恥大辱！
真宗的臉色嚇得邵通「咚！」一聲便跪到地上，「微臣……微臣……」他羞慚的垂首，不知道該如何應答。真宗不理邵通，直走到邵如星的面前，「妳把臉抬起來。」]
聽得聖意，邵如星怔了片刻，終於還是徐緩的抬起頭。
逞強的烏潤黑眸，精緻嬌美的臉蛋，其上還生得一抹嫩紅的小嘴兒，真宗瞧一眼邵家小女兒確定當初自己沒看走眼，卻也更惱她騙他。「當日在垂拱殿上，妳畫了張醜臉欺騙朕，妳自己說，該受什麽懲罰？」他沉聲道。
邵如星不畏強權，開口說道：「星兒不認為自己該受到懲罰。」
坐壁上觀的柳貴妃因邵如星的回答而挑高眉，「哦？為什麽？」
「星兒若是不讓自己變醜，皇上就要星兒進宮，可星兒實在不願意進宮做貴妃呀！也知道皇命定是不可違背……逼不得已之下，只好把自己弄醜了，讓皇上打消選星兒進宮的念頭。所以，星兒這是為了自保，不是故意要欺騙皇上，星兒同家人都不該為此而遭受懲罰。」她坦白回話。
「妳的意思是，朕逼着你來欺騙朕羅？」邵如星的態度加倍惹惱真宗，「妳寧可同這個市井賤民在一起，也不願意做朕的妃子？」
邵如星覷了一眼在她面前走來踱去的皇帝，忍不住替跪在她旁邊的郝無敵說話。「郝無敵不是『賤民』，他很會調配胭脂，會幫客人做造型，他是個誠懇良善、腳踏實地做生意的好人。是的，我寧可……」
「住口！」真宗大怒，指著邵如星的鼻子罵道：「妳一個名門出身的女孩，竟不知羞恥的和卑微賤民廝混在一塊，妳讀的是什麽書？受的是什麽禮？」
「我讀的書里說了，民不分貴賤，在位者應該知道民貴而君輕這個道理……」
「星兒無禮！還不快向皇上道歉？」邵通打斷女兒膽大包天的話。
「為什麽要道歉？我又沒說錯。」
「妳還頂嘴！」女兒理直氣壯的態度，令邵通陡起寒顫。「妳欺騙皇上已經犯下大錯，還瞞著爹娘深夜溜去妓院和男人在一起……妳做了這麽多錯事，還不知反省？」
邵如星見父親與郝無敵面露惶然，她不由得收斂脾氣。「好，我認了，化丑妝欺騙皇上，沒和爹娘知會去找無敵的事情是我的錯，可我和無敵兩個人是清清白白的，沒做啥羞恥事，我不知道自己該反省什麽？倒是皇上，您憑著權勢要官府逼百姓不能做買賣，難道皇上就不該自己反省一下？」
「大膽！」真宗因為她的一席話臉頰頓成豬肝色，他大袖一揮，喝令，「來人，把她拖出去先打二十大板！」
聞言！郝無敵搶先邵通喊出聲，「皇帝萬歲開恩哪……您……您別打星兒……您要打就打草民！星兒沒錯，這都……都是草民的錯！」
邵如星皺眉，「無敵，這不關你的事，別管我。」
「郝無敵你想代她接下這二十大板？好啊！朕連你的份兒也一併算給你，你用化妝術幫著邵如星欺騙朕，還勾引了她，朕就給你一百個板子，連她的二十板子，總共是一百二十大板。拉他出去行刑！」真宗醋勁大發，命令人把郝無敵拖出殿堂。
「不，這一百二十個板子會打死人的！」仍被迫跪在原地的邵如星大吼，「皇上，郝無敵是無辜的，您要打就打星兒。」她眼看直打顫的郝無敵被侍衛架起拉了出去，這才曉得害怕。「爹爹幫我……」她急得哽咽，轉而求助於父親。
邵通只能跪在女兒的旁邊，他幫不上忙啊！但見女兒哀戚的表情，他仍然硬起頭皮，甘冒觸犯聖上的罪而開口，「皇上開恩！這兩個孩子不懂事，請求皇上……」
「什麽都別說了！」真宗煩悶地阻止邵通，他瞥他一眼，「邵通你起來。」
「哇啊……哎呀！」
真宗話語方落，依令站起身的邵通聽到殿堂之外響起慘叫聲。
邵如星也聽到了，郝無敵每叫喊一聲，就讓她覺得每一下都是打在她的心上，痛得不得了！「放開我！」她掙扎著，和按着她的兩名侍衛恍起角力，趁空隙之際，她連忙伸手拔下髮辮上的簪子，將簪子尖利的一端抵住自個兒的脖子。「不要過來！」
邵如星的舉動嚇住侍衛，他們果真讓出空間給她。
「星兒。」
「妳這是做什麽？快放下簪子！」
「不要過來！」邵如星把尖銳的發簪往肉里刺，她淚汪汪地盯着父親，並且手腳並用地退後好幾步。
她撂下狠話，「你們打死了郝無敵，我就立刻在這裏自盡！」
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邵如星想憑一支簪子自戕來威脅真宗的事情，鬧得整個皇宮人人皆知。
為此，真宗又驚又怒，下令侍衛也把邵如星拖出殿堂杖打，甚至揚言要取她小命。而邵通為了替小女兒求情，不惜丟了官位，跪地請求，只希望皇上看在他父子倆效忠朝廷，又曾在澶淵戰役里護駕有功的份上，將功抵過，饒恕他的女兒。
再加上宰相寇準趕來大殿同為邵如星說情，又以庶民觸犯天威宜謹慎執刑；免得落人非議，以及遼國使節團已至，要聖上養精蓄銳好處理外交，兒女私事該暫且擱置為由，就這麽勉勉強強救下了邵如星與郝無敵……
看在邵通父子、寇準的顏面上，真宗寬宏大量地答應延遲對她懲罰！卻是斥令官中八名衛士押她回家且留府看守，在他處理完遼國使節一事之後，再予審判。
對於郝無敵，雖然該挨的一百二十個大板抽掉了一百一十個，可真宗並不想輕饒這阻礙他和邵如星的賤民，遂令人把他關到刑部大獄裏候審。
可那牢獄裏，所有等待審判的囚犯全都是重罪者，那是一坐進去了，幾乎沒活人走出來的大獄！
就這樣，郝無敵被關入監牢，邵如星被軟禁在家裏，日子匆匆過了五天……
這一天的午後，從邊關回到京城的邵武陽終於來到家門口。
順伯望見少主人和他的隨從出現了，趕忙朝府里大喊，「二少爺回來啦！」
聽聞這項好消息，家僕們一個接一個的傳報。
章惠卿高興地離開廳堂、奔過庭院，快步來到大門口……
「武兒！」
「娘，妳身子可好？家裏的人都好吧？」
「娘很好，大家都好，就是妳妹妹……星兒她闖禍啦，唉！」
「小妹的事情我聽爹說了。早上，我是先到宮裏覲見皇上，才碰見了爹爹，爹叫我回來的時候告訴妳，皇上要他陪着接見遠國使節西鷹郡王耶律鷹，到了晚上才能回家。」把馬匹、行李交給家僕們處理之後，邵武陽扶住母親，同她一塊進屋。「小妹人呢？」
「在星之閣里，她讓皇上的人看着，哪兒都不能去。唉！可憐的孩子。」章惠卿拿手絹拭了拭眼眶，自從小女兒被皇上軟禁在她自個兒的住處等候審判，她這做娘的就常常因為這事情掉淚，白天吃得不安心，晚上睡覺也不安穩。
「娘，妳得多保重身體，別擔心太多，有爹跟我在，小妹她一定沒事的。」邵武陽安慰母親。
陪她在廳里坐着閑聊一會兒之後，他便讓婢女來伺候母親，自己則起身前往妹妹的住處。
星之閣里，少了昔日的歡笑，多了嚴肅看守門禁的八名衛士。
邵武陽和宮中派來的衛士打過招呼，才得以進到內廳……
一跨入室內，他便看見小蓮，還有站在鏡台邊正替妹妹梳理長發的邵盈月。
極少踏出自己住處的姊姊竟然來到星之閣？邵武陽驚訝的同時，也向姊姊問候了一聲，隨後便來到妹妹的身旁，輕撫她柔細的髮絲。
「小妹，我回來了。」
呆坐在圓凳上的邵如星沒什麽反應，緊閉的兩眼因為哭過而泡腫，原本豐潤粉紅的臉頰變得有些蒼白削陷。
邵武陽心疼這少他五歲的小妹妹，瞧她一副了無生氣的樣子，怎的和他去協防邊關之前所見的可愛模樣截然不同了？他詢問邵盈月，然而邵盈月卻只是收回梳子，長嘆一口氣沒說什麽。
「小妹，是我呀！武哥哥，妳睜開眼睛看看我……」他再喚，忍不住伸手握住妹妹的肩膀，讓她面對他。「妳和郝無敵的事情我都知道了，妳有什麽不痛快跟哥哥講，別自己一個人悶著。」
「武哥哥……」聽到「郝無敵」這名字，邵如星空白的腦子才開始轉動，她張開雙眼，瞧著俊朗的面容喊出聲時，一對通紅的眸子禁不住又落下一顆顆的淚珠兒。「哥……你救救郝無敵……他被皇上關到……刑部大牢裏了……他們都說他不可能再活着出來……這都是我的錯……武哥哥！你快去救郝無敵……他現在很危險……哇啊！」
她倒在哥哥的胸前痛哭。皇上杖打郝無敵，她哭過；他被關到牢裏，她哭過，品香來找她要人，責備她，「我已經告訴妳幾遍了，別對無敵好、別再來找他，他會陷下去的，可妳不聽，現在好啦！無敵被打、被關入大牢裏，妳倒沒事。如果皇帝要處死無敵，妳叫我怎麽跟無敵的爹娘說去？」為此，她哭過。
這幾天來，想到郝無敵一個人孤零零地待在牢裏，她就難受的哭泣，她不知道自個兒已經哭過多少回，自責多少遍了！
「小妹，別這樣，乖，不哭。」邵武陽忙摟住妹妹安撫她！雖然對她只牽挂著郝無敵，對他這才從遠方回家的親哥哥沒問候一句有些抱怨，但是看她這般傷心！他也只好忍了。「妳沒錯，不用為了一個賣胭脂的小販哭成這樣。是他倒霉被皇上關到牢裏，以後會如何都是他的命。現下最重要的是，我同爹得設法為你去向皇上求情，請他不要懲辦妳。」
聞言，邵如星離開哥哥的胸懷，抽抽噎噎著道：「你們別管我……我不重要，你和爹應該先救出郝無敵。」
「妳都自身難保了，還管別人？妳知不知道你這次不肯進宮惹惱了皇上，他能治你重罪。」邵武陽見妹妹竟然如此在乎一個認識沒多久的市井小販，開始無法忍耐了。
邵如星驟然從凳上彈起！「我才不管皇上不皇上，趙恆他惱他的，他再怎麽威逼討好我……我都不做他的貴妃，我只要郝無敵平安的走出大牢！」
「小妹！」隨之起身的邵武陽忙伸手堵住妹妹的嘴，「妳的麻煩嫌不夠多嗎？還想讓天底下的人都聽見你直呼聖上的名諱？」
對邵如星而言，只要郝無敵沒獲救，她的淚水就不會乾。「爹……爹他在生我的氣，他不會去理郝無敵的事了……武哥哥，你一向最疼我，從小到大，我要什麽你都會想盡辦法弄來給我……這次，你一定得幫我，你幫我救出郝無敵好不好？」她搖晃哥哥結實的臂膀，盼望從他的口中得到承諾。
邵武陽反手握住妹妹有些涼的小手，嘆道：「妳連皇上都得罪了，要我怎麽幫妳救人？妳別再去想郝無敵的事了，先顧好自己再說吧！」對於她的懇求，他愛莫能助，也不想因為一個與他不相干的人再去觸怒聖顏。
邵如星聞言臉色大變，她縮回手說道：「爹不幫我，你不幫我，月姊姊也卜不出結果……算了！我自個兒想辦法救人。」話落，她賭氣的沖向門口。
「小妹。」邵武陽攔人，卻被她推開。
他沒再追，只是站在原地看着妹妹打開門跑出去。
跑出房間的邵如星，被守在門口的衛士擋下。
「你們走開！」
「如星小姐，我等是奉皇上的旨意來看守妳，請妳務必待在屋裏。」
小蓮望見主子出不了門而氣得折回來，於是不忍心地跟在主子身後，一同跑進內廳的另一間房室。
邵武陽瞥一眼又不動如山的守在廊道上的衛士們後，關上門，「看樣子，小妹是真的在意那個賣胭脂的男人。」他回頭問道：「姊，郝無敵這事情妳怎麽看？」
邵盈月沉默，在沉思良久之後，遂走到桌邊，拿起筆在紙上寫下，「郝無敵在劫難逃。」
「這是說……郝無敵會被皇上處死？」
「不知道。」邵盈月蹙眉疾書。「現在，我腦子裏很亂。」
她愈想卜出妹妹與郝無敵的事情，就愈想不出個所以然來。
更奇怪的是，她腦海里竟然浮光掠影、亂七八糟地閃過似是比武用的擂台，以及留着一頭棕色長發，身着契丹服飾的男人……
「姊，妳想到什麽了？」邵武陽睇著邵盈月頓筆思索。
片刻他看她遲疑下筆，最後在紙上寫了……