第八章
「我在宮中的馬房那邊偷偷用父皇的馬練習過，馬師說我還算聰明，學得不錯，只是從來沒有放開馬擅跑過。」
宋書嘉一臉為難，「可是……我們公主若是怪罪下來……」
「你只要說是我堅持騎馬就好啦。更何況，有你在我身邊保護着，我不信會有什麼危險。」她衝著宋書嘉眨眨眼睛。
他無奈地只好叫屬下另備一匹性情溫和的馬過來，扶着她上了馬。
瑞麟步出騷館大門口，見她和宋書嘉有說有笑地上了馬，眉心一燮，走過來便拉住她的馬頭擅繩道：「姐姐，不要騎馬，騎馬危險。」
「坐車不危險，所以你去坐車吧。」皇甫慧沖看他笑，絲毫不把他的話當一回事。
瑞麟眼睜睜看着她和宋書嘉並署而行，眸色陡然變得深邃，馬車旁的車夫請他上車，他也沒有聽見。直到車夫又喊了一聲，他驀然轉頭怒視，那又冷又狠的犀利目光，讓車夫驚得再也不敢多說一個字。
望着那兩人的背影，瑞麟冷笑一聲，拉開車門坐了進去。
皇甫慧不知道身後的瑞麟是何種表情，她只是悠哉地和宋書嘉隨意閑聊，從西嶽的風土人情，到宋書嘉家中的兄弟姐妹，天上地下，能聊的，不能聊的，幾乎都聊遍了。
宋書嘉是個性情很不錯的人，沉穩大氣，待人接物不卑不亢，不但與她保持半個馬頭距離的君臣之禮，也不會讓她感覺到他有任何的餡媚舉動。
待問到瑞麟小時候在皇宮中的事情時，宋書嘉遲疑了片刻，才道：「聽說殿下的母妃去世較早，殿下大概少人照料，又不幸摔傷了頭，所以總是獨自待在深宮。本來我朝皇室子嗣就少，除了眉琳公主和瑞麟皇子皆己到成年之外，其他的皇室子女都不過髻齡，若不是瑞麟皇子現在這個樣子……皇位本該由他繼承的。」
皇甫慧一笑，「命里有時終須有，命里無時莫強求。你看我二哥那麼強勢的一個人，哪裏比大哥差，可還不是做不了太子。」
宋書嘉見她如此想得開，並不為做不成皇后而傷感、便又道：「貴國的蒙王自然不一樣，雖然不是本子，但無論是東嶽，還是西嶽，誰不知道蒙王的大名。」
雖然和二哥曾經大吵一架，但是聽到外人誇自己的哥哥，皇甫慧還是很開心。
「宋將軍……算了，我就叫你名字吧，也親切些。書嘉，聽說你們家世代都是西嶽的大將是嗎？」
「是，先祖曾經跟隨陛下開疆闢土。我的爺爺、父兄，也都在朝中。我自幼習文練武，為的就是有朝一日能像他們一樣保家衛國。」
「真了不起。」皇甫慧由衷讚歎，「我向來敬佩忠君愛國的臣子，在我們東嶽，這樣的臣子並不多，好在我不用為日後繼承皇位的事情發愁，所以也不用學大哥二哥他們分辨忠奸，拉攏派系，天天弄得一腦門子心機。」
「七公主是個看得開的人。這樣豁達，那……不知道是怎樣的太平清明。」
皇甫慧笑着擺手，「不用誇我，我是最沒志氣的那種人。」
突然，四面八方傳來幾聲尖銳的哨音，宋書嘉臉色大變，喊了聲，「小心刺客！」然後抽出佩劍，在拉住馬頭的同時，也拉住了皇甫慧的馬瘤。「保護公主進去車裏！」他急聲吩咐。
皇甫慧還沒反應過來，就被幾名侍衛七手八腳地拉下馬，塞進了瑞麟所在的馬車之中。
「大白夭的，還真能有刺客。」皇甫慧扒着車窗往外看，卻被人狠狠拉了腰帶。
「小心！」瑞麟的聲音極低沉，與平日判若兩人。
皇甫慧回頭看他，「你遇刺過嗎？」
「經常。」他滿不在乎似的輕吐出這兩個字。
「你們西嶽是不是內鬥得很嚴重？否則怎麼會刺客橫行？猖撅到即使到了東后還不收手？」
瑞麟聳肩，「不知道。」
此時車外已經傳出廝殺聲音，透過車窗的縫隙，她果然看到幾名侍衛正在和兩三名一身黑衣的不明人士爭鬥。
宋書嘉神情冷峻地在不遠處指揮手下變換陣型，企圖圍玫刺死那幾名黑衣人。
對方則試圖逼近皇甫慧所在的馬車，但是三番兩次沒能得手后便放棄了，其中一人從口中發出尖銳的哨音，所有黑衣人齊齊收起兵刀，轉身退出戰圈，臨走前，一枚袖箭破空而來，正中馬車的車窗一側，箭尖刺破車廂壁，嚇得皇甫慧驚呼一聲，差點在車內摔倒。
「到底是什麼人？」她聽到眉琳公主在外面大聲喊着。
「還不清楚……」宋書嘉急忙策馬過去回應，遠遠地聽不清兩人說什麼。
皇甫慧回頭看瑞麟，見他淺笑吟吟，狐疑地問：「你不害怕？」
「有姐姐在我身邊，我不怕。」
「口亨！花言巧語，最不可靠。」自從看穿他的陷害后，她始終不給他好臉色看。
瑞麟將臉孔貼到另一側的車窗口，遙遙望着遠處相對而立，神情凝重的眉琳和宋書嘉眼底笑意流轉，連漂亮的丹鳳眼都笑成了月牙形。
魚兒上鉤了！
刺客突然的攻擊，打亂了西嶽車隊的行程。在原地研究了大半個時辰后，他們決定通知一百裡外的西嶽駐軍派兵前來護送，這期間先就近在鄰近城鎮包了幾間客棧，暫時休整，等候大軍。同時寫信給東嶽國主，說明西嶽軍隊將要入境的緣由，以免引起不必要的誤會。
皇甫慧在經歷了最初的震驚之後，已平靜下來。在她離開皇城時，本來父皇撥了一支人馬想貼身保護她，但是被她拒絕了。她不想在嫁到西嶽之後還擺出一份外人的姿態，彷彿另立一個小朝廷似的，所以她只留下四名宮女，和四名近身護衛。
父皇本就覺得這玖和親是虧待了她，見她又如此輕車從簡，便努力在嫁妝方面補償她，結果一共備了二十車的嫁妝，且每一車都滿滿的。有的是名貴字畫，有的是古董奇珍，有的是雕工精細的傢具，更有整箱的金銀寶物。
因此每次隊伍休整的時候，這二十車貨物的裝卸是最費工夫的。
向來不會去關注這些貨物的她，今天特意走到最後一車，從其中一個箱子裏翻出一把長劍，閑散地提拉看回自己的房間。
站在門口的宋書嘉訝異地看到她拿着劍回來，走上前安撫，「公主殿下不必緊張，今晚我會派人駐守在您的房間周圍，絕不會讓人靠近。」
「這只是把辟邪的劍，劍鋒還沒有開呢。」皇甫慧笑答，「我只是想掛在屋子裏去去晦氣，當然我的性命還是要交由你保護了。」
進了門，出乎她意料的瑞麟不在屋裏，她不信他會停止像牛皮糖一般茹看她。
不過等了半天沒等到他入內，着實讓她心中一陣陣失落。
在這個非常時期他能跑到哪裏去？
出門四下找了一圈，忽然有東西砸中她的頭，她抬頭一看只見瑞麟抱着一個碗坐在高高的樹權上衝著她笑。
「壞孩子，坐那麼高幹什麼？不怕掉下來摔死！」虧她好意四處找他，他竟欺負到她頭上，氣得她破口大罵。
「我從外面買了一碗紅棗，是冰鎮的哦，你想不想吃？」他舉着一顆紅棗向她炫耀。
她眼睛立刻一亮，「你等着我，待在樹上不許跑！」
爬樹高手的她，三兩不就爬到了樹上，他特意留出一塊舒服的樹榦給她。
她奪過碗，斜眼瞅他，「我還在想說你跑哪去了，原來去弄好吃的，也不事先說一聲。」
「姐姐擔心我？」他睦眼，眸底閃過一抹異樣光彩。
「口亨，誰會擔心你？」她才不承認呢！「這個地方這麼偏僻，怎麼也會有冰鎮紅棗？」她一直以為冰鎮的飲食是皇宮中特有的聖品。
「冰是去年冬天留下的，賣家挖了地窖封存，所以保存得很好。」他一邊解釋，一邊從她捧着的碗裏又撿出一顆，「姐姐也喜歡吃紅棗吧？」
「嗯。」她一邊大口嚼着果肉，一邊合糊應着。
「我見過姐姐吃紅棗的樣子，就像這樣。」他嚼了兩口，一下子就把棗核吐了出去，笑道：「你喜歡用棗核去砸別人的頭，我以後也要這樣玩。」
她一驚，她在樹上吃紅棗的樣子不應該被他見過啊？
瑞麟笑看她一臉震驚，「那天晚上我也在院子外面，只不過姐姐沒看到我罷了。」
就算當時他在她的寢宮外，夜色昏黑，他怎麼認得清在樹上吃棗的人是她？皇甫慧心中滿腹狐疑，可眼見一碗紅棗已被他吃了大半碗，自己再不動手只怕就享受不到口腹之慾，她趕忙着將紅棗塞進嘴裏，顧不得再仔細追問他。
吃完了紅棗，下了樹，瑞麟還是沒有跟她回房，而是去了隔壁的房門口然後轉身道：「姐姐，我今晚不吵你，你自己睡吧，我就在你隔壁，你怕鬼的話，可以敲牆叫我。」
「你才怕鬼吧！」她故意大聲笑說，心中卻覺得他的行徑與平日不同，似乎事出有因，但又不願意問他，因為問了也問不出什麼來。
到了晚上，她看着眼前掛在牆上的那柄辟邪劍，手臂枕在腦後，出神地想着很多事情。
從自己的兩位哥哥對王位的明爭暗鬥，再到瑞麟和眉琳公主之間淡漠的姐弟親情，一直到自己的被迫遠嫁，和今日的遇刺事件，這些事情紛亂複雜，很難讓人一時理得清楚。
天色漸暗，往常這個時候，她都已經睡熟了，偏偏今天大概是因為一直在想事情，過於興奮，一點倦意都沒有。
這時候外面忽然響起喧嘩聲，「又有刺客！小心保護公主和皇子殿下！」
她立刻坐起身，下床摘下牆上的那柄劍，抱着劍靠在門旁，靜靜聽着外面的聲音。
只聽到宋書嘉沉聲指揮，「不要慌亂！賊人不過是想調虎離山罷了，你們只要顧好公主皇子的房門口，不要讓賊人得逞……」
他話音未落，忽然有人「哎喲」叫了一聲，接着喊道：「賊人在樹上！」
皇甫慧透過門縫，藉著月光依稀看到在房間對面的大樹上，有個人影在樹權間縱身掠走，同時樹下又有幾人在喊，「小心暗器！」
宋書嘉冷着臉，從地上撿起暗器，「只是棗核罷了。」他像是再也受不了刺客三番兩次的挑釁，將劍往身後的劍囊一插，追着那刺客的影子飛身掠出了院子。
皇甫慧打開房門，院子裏的幾名護衛嚇了一跳，連聲說：「公主殿下，請回屋裏。」
「我知道，我想看一眼瑞麟皇子。」她閃身到隔壁的房間，試着一推，房門是鎖着的。她匯猶穆着是否離開，卻發現旁邊的窗戶虛掩着。走到窗邊，她偷偷往屋中看去，裏頭漆黑一片，什麼也看不清楚。床上胡亂拱起的被子下，像是有個人。
她思忖了片刻，才轉身回到自己的房間。她將辟邪劍重新掛回牆上，一躺下，卻被什麼東西刺得她差點叫出來，從床上猛然蹦起。
用手一摸，將異物握在掌中細看，氣得她又想破口大罵了一一那竟然是一把棗核！
初春。西嶽京城。
打扮成男裝的皇甫慧從一間有名的書館走出來，一副頗為滿足的樣子，優哉游哉地搖着手上的扇子，在街上閑逛。