楔子

深秋，楓紅如血。

霜寒露重，冷風如劍，枝頭上的楓葉攖蕕畝抖，彷彿隨時都會離枝而去。

楓林山莊的院落深處，數名僕役和丫環聚在院子裏，心神不寧地望向最裏頭的房間；他們有的是等候吩咐，有的則是關心少夫人的病況，眾人各自壓低聲音，交頭接耳地討論著。

莊主房內靜寂無聲，或是聲音低得聽不見吧！偶爾聽到數聲嬰兒的咿呀叫聲，他們知道那是剛出生三天的大小姐。

三天前，他們全被當時那血淋淋的一幕嚇壞了。大部分山莊裏的人皆親眼目睹少莊主抱着渾身是血的少夫人，一路由後山的斷劍祠趕回來，只見少莊主程岡紅着眼大叫：“快去找產婆，挹翠要生了！”

大小姐出生的時候，宏亮的哭聲震動整個楓林山莊，大家正感到興奮時，卻傳出少夫人難產病危的消息。

更令人難過的是，隱居在斷劍祠的老莊主也過世了。

家人忽而喜、忽而悲，又為少夫人的病況擔憂，足足度過了三日。眾人唏吁不已，不禁感嘆楓林山莊是遭了什麼劫數？走了一個老莊主還不夠，還要召走年輕的少夫人？

房間內突然傳來一陣啼哭聲，正是大小姐的哀號，可是一個小娃娃，怎麼會哭得如此凄厲？

不安的氣氛迅速地擴散開來，眾家人走上前幾步，想要探個究竟。房門在此時打開，莫大娘抱着哇哇大哭的大小姐，低頭走了出來。

她一掩上房門，家人立刻圍攏上來，“莫大娘，少夫人她……”

莫大娘搖搖頭，眼裏有淚，心中不舍溫婉柔美的少夫人就這麼辭世。

有人嘆道：“少夫人的身子骨雖然柔弱，可平常也在練武，怎麼會生個小孩就難產了？”

又有人問道：“少爺還好吧？”

“他說他想一個人靜一靜。”莫大娘回答。

眾人心情沉重，哀嘆不已，幾個丫環抱在一起，掩面痛哭。

蕭蕭秋風狂掃，吹散滿天的紅葉，夜色里，看不清是楓紅，還是片片哀悼的冥紙。

嬰兒仍大聲啼哭着，莫大娘抑下悲傷，輕唱小曲，哄着小嬰兒，快步回到自己的房裏，解開衣衫，讓飢餓的嬰兒吸吮乳汁。

五歲的小莫鴻跑了進來，“娘，這娃娃是誰？是妹妹嗎？”

莫大娘慈藹地看著兒子，“她不是妹妹，她是大小姐，剛死了親娘，很可憐的。”

莫鴻又問：“死了親娘，是不是娘就不見了？”

五歲的小孩，能對生死有多少認知？

“嗯！就像鴻兒死了爹，再也看不到爹了。”莫大娘簡單的告訴他。

莫鴻了解了，好像沒多久以前，屋裏淹了大水，爹、弟弟、還有剛出生不久的小妹，一下子全都不見了，他和娘走了很長的路，最後才住到這個熱鬧的大院子裏。每天早上起床，他東張西望想找爹和弟妹，總是惹得她娘一頓眼淚，她哀傷的告訴他，他們已經死了。

所以，莫鴻小小的心靈知道，死就是不見了，永遠見不到了，因此他終於明白一件事，原來小娃娃的娘也不見了。

此時，莫大娘坐在床沿，抱直小嬰兒，輕拍她的背，消化剛喝下的奶水。

莫鴻爬上床，看着小娃娃飽足紅潤的臉蛋。她眼睛眯眯的，臉上仍留有淚痕，於是莫鴻伸出一根指頭，輕輕幫她拭去那道淚痕。

好柔嫩、好軟滑的小娃娃呵！她的身體這麼小，臉蛋這麼小，嘴巴這麼小，就像他不見了的妹妹。

以前娘說過，莫鴻是哥哥，哥哥就是要保護妹妹，不能讓妹妹受傷。對！娘說莫鴻長大了，從今以後，他要保護娘，也要保護這個叫做大小姐的小娃娃，不會再讓她不見了。