第四章 信用至上 化災為利結善緣
颱風之中，和田一夫冒着生命危險拉回一車蔬菜。正巧市場價格上漲5至10倍，八佰伴仍信守諾言，堅持廉價銷售，八佰伴人潮似涌，顧客交口讚譽八佰伴的良好信譽。誰又會想到八佰伴內部會出現危機？新員罷工，和田一夫該如何解決這個棘手問題？和田一夫如是說
商店的宗旨理應是為顧客提供價廉物美的商品。
我覺得重要的是能否厚愛顧客。如果總是為顧客着想，就會建立一個為他們提供真正價廉物美商品的流通體系。
如果心裏總是裝着顧客，就會明白應當怎樣對待顧客。但是，如果光謀私利，只顧賺錢，便走到了顧客所期待的反面。你能真正做到想顧客所想，便會知道顧客的要求，便會想方設法給予滿足。其結果不僅有利於顧客，同樣也有利於自己。
1958年，八佰伴的取消賒帳和廉價銷售的經營方法在市場完全站住腳了，盈利情況良好。和田一夫逐步擔當起主要責任，裡外的不少大事，均由和田一夫出頭。二弟、三弟也先後加入八佰伴的經營。這是日本經濟全面恢復的第三個年頭，八佰伴經營進入佳境。
紅丸商店的老闆曾跟和田一夫說：“如果你保持低價出售和信用品質，財源就會滾滾而來。”
這個普普通通的經營之道，並非任何商家都能堅持下來，並非任何時候都甘願實施。假如天時地利營造出一個特殊的環境，偶爾賣賣高價合情合理，你是要這份垂手可獲、並且不會引起他人異議的盈利，還是做傻瓜放棄呢？
在和田一夫的早期經商生涯中，就遇到這樣一次絕好的牟利機遇，這對他是個嚴峻的考驗。
這年的9月中旬，國家天文氣象台預報強熱帶颶風改變方向，將會在本洲島中部一帶的沿海登陸。和田一夫聞訊后，立即和一位叫松山的店員，駕着貨車，去熱海附近的小田原市收購新鮮蔬菜。父親良平則按照原來的日進貨計劃，在熱海市近郊收購。
貨車沿着傍海的公路行駛着，風漸疾、雨漸驟，颶風的前奏已經來臨。公路旁的店鋪住宅紛紛關門閉戶，公路上車輛行人漸少。
沿途的菜農，正縮在雨棚屋檐下，為摘收下而賣不動的蔬菜水果發愁。小田原市的市價一向比熱海便宜，一籌莫展的菜農見到八佰伴的收購車，像遇到救星，爭先恐後以最低的價格，將蔬菜脫手，爾後還感激涕零向買主連連叩謝。
鐵棚車廂裝得滿滿的，和田一夫見還有一位菜農的菜沒脫手，靈機一動，就買下放進駕駛室里。望見最後一位菜農消失在風雨里，和田一夫感到一種說不出的滿足。松山說：“和田兄，我們做了善事，還保證了店裏的貨源，真是一舉兩得呀！”
“可不是？”一夫說著，兩人高興地大笑起來。
可沒多久，這份得意蕩然無存。
在駛往熱海的歸途中，強颱風登陸，風聲帶着巨大的嘯聲從洋麵撲來，豆大的雨粒噼噼啪啪打在玻璃上。划水器不起作用，車前方白茫茫一片。貨車將速度放到最慢，行駛在平坦的公路上依然如驚濤中的小舟，顛簸搖晃。
松山小心翼翼駕着車。前面一段路直接傍海，“呀！”他忍不住失聲叫起來，“和田兄，波浪都打上了防浪堤，涌到路面上來了！”
和田一夫聽出他的話外音：是不是拐到一旁的山坡上，在小旅店等強風暴過去再走。松山是出於安全方面的考慮，可等到強風暴過去，至少是明天早晨，如果發生大塌方，幾天都過不去。
“還是慢慢地走吧。”
車速緩慢，原計劃傍晚到家，現在就天黑了，雨簾中的視線更加模糊。
一位交通警察攔住貨車，他警告說：“路上發生了山崩，你們不要冒險前行，還是等風暴過去再走吧。”
貨車停在路旁。和田一夫想，按照以往的經驗，遇上颱風天氣，市面的蔬菜就會緊張。父親是按常規進購蔬菜，只夠賣一天。倘若如此，以蔬菜為大宗商品的八佰伴，豈不沒有蔬菜向市民供應？再說，父親母親見我們沒回去，會擔心得整夜睡不好覺。弄不好還會開那輛摩托三輪小貨車來尋我們，不是更危險？
和田一夫進了旁邊的小飯店，裏面有許多受困的司機、貨主和乘客。他們說，路政方面已派出公路搶險隊，前面有幾處山崩，什麼時候排除險情，卻不知道。
和田一夫思忖片刻，決定冒險前進。
貨車如蝸牛在路上慢慢爬行。路上沒有行人和車輛，除了風雨的喧囂，只有這輛貨車孤獨的引擎聲。
幸好只有一處發生山崩，排除的泥石正好可通過一輛車。
深夜12點，貨車抵達八佰伴店門口。果然一家人都沒睡，在店裏焦急地等一夫和松山回來。車停穩后，全家人早就站在大雨中，把一夫和松山抱了起來！
第二天，風息雨停，雖然地面到處是積水，天空已顯出蔚藍。
和田一夫大清早便去熱海菜市場了解行情。他發現，蔬菜水果比往日少，價格卻比往日提高了5—10倍。和田一夫心裏高興，昨晚的冒險行動完全值得，手中掌握了貨，就不必為菜荒發愁。
接着，和田一夫收聽NHK（日本廣播電台），早間新聞說：這場颶風造成農業和交通方面很大危害，幾天之內蔬菜水果的供應會因農場受災和運送上的困難影響，來源不足應付市場需要。
在和田一夫聽廣播時，跟他關係還可以的兩位菜店老闆來到八佰伴，要求從八佰伴批購一些蔬菜水果，即使是比往常高出三四倍也沒關係，以解菜店的燃眉之急。這兩家菜店一直恪守賒帳配貨及高標價，他們高價購進的貨，當然會以更高的價賣出。和田一夫從不要求別的商家跟八佰伴一樣做現金買賣和低價出售，但他絕不會做賣高價牟暴利的“幫凶”。
和田一夫婉言謝絕他們。
接着，和田一夫拿起電話，撥打八佰伴的關係批發商，請他們把所存的余貨批給八佰伴，價格由批發商自定。批發商與八佰伴有現款交易及低價批發的協議，但這個“低價”，也是隨市場行情波動的。由於雙方都建立了信用，批發商以高於颱風前的，而又低於無“低價批發”協議的價格，把余貨批給八佰伴。
和田一夫立即派大弟尚己帶店員開車去進貨。
八佰伴想囤積居奇嗎？和田一夫完全可以囤積居奇。
在未實行價格管制、又未進入壟斷階段的市場，市場價格完全由供需矛盾來決定。市場商品緊缺，價格自然會上漲；反之，供大於求，價格就會下跌。
在多颱風靠海的熱海市，颱風過後，市民雖然會抱怨蔬菜價格上漲，但同時認為，“颱風過後，貨源緊張，賣高價也是可以原諒的”。
況且，八佰伴的那一整車蔬菜，是和田一夫險些付出生命的代價換來的！
八佰伴要賣高價完全合情、合理、合法！倘若把標價定的較市場低，而又比八佰伴昨天的售價高出兩三倍，顧客仍會交口稱讚八佰伴的良好信譽。就這一次颱風，獲利就會超過平時的一個月！
財經理論界著名權威倉本長治和紅丸的老闆都說過“信用是金”。如果照那樣做，八佰伴的信用就含有水分，不是“真金”。和田一夫決定百分之百地恪守信用——嚴格堅持低價出售的原則。
和田一夫向父親母親請示，他們不等一夫說完，便表示贊同。
母親加津說：“真金難買信用，八佰伴少賺一些利潤也是值得的。”
父親良平說：“一夫你就快去吧，馬上就到營業的時間。”
和田一夫立刻找來紙筆，寫出宣傳口號：“八佰伴，即使在貨源短缺的時候，一樣維持一貫的定價！”寫畢，急急忙忙跑到店門口，把標語貼上。
這時，八佰伴前已聚了不少顧客，他們心懷疑慮，在颱風后貨源緊張之時，八佰伴會不會也跟着其他菜販菜商賣高價。他們見到這條標語，頓時驚奇地歡呼起來。他們又怕八佰伴貨源不充足，低價銷售維持不了多久，開門后，涌了進來，瘋狂地搶購。
消息如颱風，頃刻間就傳遍大半個熱海市。幾小時后，鄰近鄉鎮的家庭主婦也趕到八佰伴買菜。大弟尚己批發來的第一車蔬菜水果也開抵八佰伴的貨倉，驗收處理后，也可重新定價，陸續擺上貨架。
正巧這天晚上，是月圓的農曆十五。按照日本人的習慣，這天必須有新鮮蔬果供奉祖先神靈，對蔬菜水果的需求量比往常要大得多。
由於市場價格比颱風前要高出5—10倍，八佰伴給擠得水泄不通，生意格外繁忙。一貨車蔬菜水果不到兩個小時就賣光了，這是和田一夫昨天從小田原超低價收購來的，八佰伴雖然放棄了高價，也賺了不菲的利潤。
尚己今天高價批來的蔬菜水果，若以低價出售，八佰伴不但賺不到利潤，還要虧本！這一批貨定什麼價格，一夫的父親母親一時拿不定主意。
正巧此時，一家大蔬果店的推銷員，充當熱海市菜行的“說客”，來到菜行的“叛逆”八佰伴。他要奉勸八佰伴“懸崖勒馬”。
經商的人都知道，對行業價格進行同盟壟斷，方可鑄成一道對付消費者的銅牆鐵壁。消費者在統一的高價面前，只能束手就範。此時，假如有一家降低價格，這道防線就出現一道缺口，消費者當然會潮水般地湧向這道缺口。
“說客”的任務就是堵塞出現在八佰伴的缺口，他與和田良平是老交道，他說：“和田君，你不會沒聽說過紀伊國屋的故事吧？”
和田良平點點頭，這個故事和田一家都很熟悉。說古代有個叫紀伊國屋的商人，他聞知江戶（今東京市）大米短缺，米荒餓死不少人，便從南方的四國販了八大船大米往江戶。他航抵江戶港口后，颱風接踵就到，結果別的販米的商人因行動稍遲而葬身大海，紀伊國屋運來的八船大米成為江戶的稀罕珍品。紀伊國屋以10倍的價格出售大米，成為江戶的巨富。
“說客”道：“人無橫財不富。和田君，颱風給我們帶來一次發財的機會，你為什麼要白白放棄呢？像我們這種一年忙到頭的小本商人，能遇到幾次這樣的機會呢？你嫌錢腥，也要為我們考慮一下呀。”
“說客”走了，和田一家愣在那裏。既然是商人，沒有不想利潤的。更何況這批貨本來就是高價買來的呀。和田一家不免有些動搖了。
只有和田一夫堅定不移。他發表意見：商人圖利，天經地義。但圖利要留得光明正大，紀伊國屋成為巨富卻不光彩，江戶米荒餓死那麼多人，他卻賣高價牟取暴利。事實上，颱風過後出現貨源短缺，並沒有菜行商人所宣傳的那麼緊張，很大一個原因是菜行商人造成的。他們一借颱風之名，二趁十五月圓賣高價，並且高得離譜，這實際是不道德的行為！我們寧可再冒與同行作對的風險，也不能與他們同謀，從而失卻在熱海市民中建立的信用。自己砸自己牌子的事，萬萬做不得！
父親良平說：“一夫說得有理，但是——”他沒說出後半句，出了辦公室去店堂，鋪面上的蔬菜水果全部賣完，仍有許多顧客源源不斷地趕來，而貨倉的存貨沒有和田家的指令，店員不敢自作主張搬出來賣。八佰伴的社長和田良平望着顧客既失望又充滿期望的眼神，他沉默片刻，果斷地宣佈：
“雖然本店後進的一批貨花了高價，但本店堅持低價出售的原則不會改變！”
顧客馬上綻開笑顏。
熱海市也引起轟動。
第三天，顧客似雲而來，人數比平時多了兩三倍。連一些住在離熱海市幾十里遠的顧客，也不辭辛苦，專門搭車來八佰伴採購物品。
颱風過後一星期，所有受損的公路及流通渠道都恢復了正常運行。由於大量外地的蔬菜水果湧入，熱海市的批發價格降到很低的水平，大小商店的售價也自然跟着往下調。
這時，一件意想不到的事出現了。
全市大小蔬菜水果店的價格降了下來，八佰伴已沒有了價格優勢，但八佰伴仍像前幾天那樣熙熙攘攘，顧客們好像不知道外面的商店已經降了價。
和田一夫沒想到前幾天堅持低價的反饋會這麼直接。
在颱風過後幾天內，由於八佰伴賣低價，增加了不少貪圖便宜的臨時顧客。現在他們不再需要八佰伴了，可以回到原來的、離家更近的商店購物。他們卻記住八佰伴這份情，從此成為八佰伴的長期顧客。
家庭主婦們認為，八佰伴不趁火打劫，是家有商德的商店，完全值得信賴，因此樂意成為八佰伴的忠實擁躉。
那些嘲笑八佰伴“在有利可圖時錯失良機”、“缺乏紀伊國屋的智慧”的同行商人，現在大跌眼鏡，深感和田家深謀遠慮、棋高一籌。
不牟暴利，成為八佰伴恪守不渝的行為準繩。
這場強颱風給和田家帶來意想不到的財源。颱風過後，八佰伴盛況空前，生意興隆，賓客盈門。商家都喜歡忙碌，誰願留那份清閑呢？
由於營業量超過往常兩倍多，店員的工作量也會超過日常的兩倍多。日本人的勤勉與忙碌著稱於世，日本的企業不養閑人，八佰伴亦是如此，人手在颱風前就是滿負荷運轉，現在更是超負荷工作。白天忙得連喝口水的功夫都沒有，上廁所都一路衝鋒。收市后，還要清點、整理。次日開市前要打掃衛生、進貨入架，為開市作準備。
八佰伴已進入還本盈利階段，愈繁忙，意味着盈利愈多。和田一家當然喜不自禁。
與八佰伴同甘共苦過來的老店員，把企業的興衰當成自己的事，眼看着八佰伴日益興盛，雖然勞累，卻無怨言。
那時日本企業界還未有人提出“勞累死”這個話題。和田一夫覺得，這樣下去，店員是吃不消的，非病倒幾個不可！並且，人長期處於高度緊張中，工作容易出差錯。和田一夫向父親建議：營業量增大，是不是相應增加些人手？
八佰伴招收了5名新員工，他們很快就能上崗獨立工作。買賣雙方失衡的瓶頸迎刃而解，很少出現顧客等店員的現象。
能招到5名素質不錯的員工，在當時確實不容易。八佰伴是熱海同類商店名氣最大、生意最旺的一家，但整個商業界情況都還不錯，有的由於牌子老、地段旺，與八佰伴可謂不分上下。全日本的經濟都非常景氣，市容量擴大使得市場一下子達不到飽和。30餘年後，和田一夫對那段零售業的黃金時期念念不忘：
“經濟發展后，商品就能大量製造、大量銷售，開店的話，定能生意興隆。在過去的日本，就曾經有過這麼一個黃金時代！”
誰會想到這5個被和田父子看好的新店員，會鬧出一場勞資糾紛呢？
三個月後的一天，八佰伴公司社長和田良平的辦公桌上，放着一封5名新店員的聯名信，內容是：強烈要求公司改善勞動條件！強烈要求增加工薪！
這是和田良平僱用員工以來，第一次遇到這樣的事。他一下子懵了，他一直認為現在八佰伴的員工工作條件、工資待遇比他打工那時要好幾十倍。20年代他與妻子加津在工廠做工，工廠普遍實行“監工制”，工頭可以隨意地鞭抽棒打工人。工資只夠餬口，資方還任意剋扣或拖欠工資。現在員工的工資，應付日常生活綽綽有餘，還可以攢錢全家旅遊、購買三大神器（註：當時日本的三大神器指黑白電視機、雪櫃、洗衣機）！
他們真是生在福中不知福！他們的要求也太過分了，又要縮短工作時間、減少所管的櫃枱，還要增加工資！這樣，八佰伴豈不是為他們開的？如果他們只提一項要求，可能還會考慮。和田良平決定不予理睬，把聯名信鎖到抽屜里。
新店員見資方沒有迴音，突然宣佈自明日起開始罷工。
和田父子大為震驚，措手不及。父親戳着聯名信罵道：“如果像早些年，經濟蕭條工人失業，我僱用你們，你們做牛做馬還要對我感恩戴德！”一夫知道，現在各行各業都缺乏人手，找職業容易。他們破釜沉舟提出罷工，就作好另謀高就的準備。八佰伴要麼就得答應他們的條件，要麼就得失去這5名已經成為熟手的員工，無論哪種方案，對八佰伴都是苦果。
一夫說：“我們是不是召集資深員工商量一下解決辦法？”
和田良平別無良策，等收市時，留下老員工開會。
在會上，和田良平宣讀了5名新員工緻社長的聯名信，接着談到公司面臨的困難。老員工紛紛表示：“他們不為公司的長遠利益着想，光為自己打算，就由他們去了。他們的工作我們來分攤，他們沒來之前，我們還不是頂了下來？”
事件就這麼解決了，令和田父子感動不已。公司沒答應新員工的要求，新員工自動辭職。和田良平由此而鬆了一口氣說：“他們走了也好，八佰伴沒有這些‘看到富士（山），望着天’的人，反而太平多了！”
和田一夫卻認為事件沒有那麼簡單：老員工分攤他們的工作，長期下去，他們吃得消嗎？他們口中雖然不會說，內心會不會產生怨言？
一夫覺得，父親口口聲聲提他的打工經歷，卻是完全站在資方的立場說話。時代不同了，難道要日本國民再回到二三十年代去？成年人以找到一份餬口的工作而沾沾自喜？這樣，日本發展經濟還會有什麼意義？
他把那5名新員工的聯名信反覆揣摩，原先的反感情緒慢慢地消失。一夫心平氣和，設身處地站在員工的立場上思忖，覺得他們的要求並不為過！只是八佰伴條件有限，無法全部滿足他們的要求，但一項要求都不予考慮，實在是太不妥當！
這一天，自動辭職的員工中，有名叫川島的青年來到八佰伴。日本的青年都以能進大公司為榮，大公司職業穩定、待遇好。川島就進了赫赫有名的伊藤忠商社，工作地點就在靜岡的伊藤忠分公司。川島來八佰伴的目的，是要炫耀一番，要八佰伴的老闆認識認識他：我川島君，不是離開八佰伴就會去討飯的人。
正巧和田一夫在店門口，一夫見川島得意洋洋地過來，急忙迎上去，向川島表示道歉。一夫的態度令川島很感動，他說出心裏話：我們當時雖提那麼多要求，並不要求公司全部滿足，如果公司以懇切的態度與我們談判，那怕只滿足一點點要求，我們也不會貿然罷工，進而辭職的。
這件事令和田一夫觸動很大。他講予父親聽，也引起父親的反省。父子倆經過反覆商量，決定犧牲部分盈利，給全體員工加薪。
和田一夫從員工的笑臉，知道這步棋走對了。同時，也看到另一個問題，員工早就盼望公司加薪了。
和田一夫進一步明確，公司的利益必須與員工的利益緊密聯繫一起。
他接着思考，在這次勞資糾紛中，老員工能與公司同舟共濟，新員工卻不能。以後公司規模還會不斷擴大，要不斷地招聘新員工，那麼，重要的一環是要加強對員工的教育。
公司按預期計劃發展壯大着。八佰伴的一次大飛躍，是跨入超級市場。