第一章
蓊鬱的樹林環繞著臨近省城的翠揚山，自遠方望去，碧綠的山峰美如水墨畫中的一景，足可令人着迷。
不過，光與影通常是一體兩面，這翠揚山美雖美矣，但由於樹木生長茂盛，若是有路人一個不小心在山裏迷了路，就很難找到出口；若是有熟知山路的山賊躲藏在山裏，官府也同樣難以追緝
翠揚山上有數群山賊，甚至有逃犯藏匿其中；長久下來，這座外貌看似美麗，但裏頭卻是危險四伏的翠揚山早成了當地百姓的困擾，更危害了周遭居民的身家安全。偏偏地方官兵根本拿這些山賊沒轍，令百姓每日活在恐懼中，生怕山賊下山搶劫掠奪。
就在事情越傳越開之後，翠揚山的情形終於驚動了朝廷。
皇上下令派欽差大臣前往翠揚山，並監督省城官員緝拿山賊，務必要使當地百姓恢復安和樂利的日子。
當地居民聽見朝廷派來欽差大臣捉拿山賊，自然是歡欣異常，尤其聽說這位官爺還是主動表示要親自出馬清除翠揚山的禍害，百姓們更是為此感激不已，當是人民有福，能夠得此熱心助人的官爺幫忙，可事實上－－
這位欽差大臣，也就是當今的九皇爺邵清揚，其實是因為平常閑閑晾在京城府邸，成天沒事可做，只能窮喊無聊，因此一聽見抓山賊的事，立刻就自告奮勇前往翠揚山，免得成天關在京城裏悶到他快發瘋。
「九爺，您是皇上的皇兄，皇上不會怪您辦事不牢，所以我看咱們趕緊回去奏明聖上，讓別人來省城抓山賊吧！」隨行的侍從陸常春緊緊跟着馬車，力勸主子回京。
翠揚山風光雖然明媚，卻安靜過了頭，沒有往來的行人，也沒有鳥叫蟲鳴，彷彿隨時會有山賊衝出來似的，讓陸常春擔憂不已，生怕一個不小心沒保住主子的安危，回了京可是要被殺頭的。
「你別窮操心行不行？瞧你這樣子，山賊都還沒出現，你就抖得跟風中的落葉沒兩樣，要是山賊出來了，你豈不當場嚇暈？」邵清揚一邊輕搖摺扇，一邊探頭往外望去，想看看傳說中的山賊會在什麼情況下現身。
「九爺，您武功好，又有這一群侍衛保護您，但我一個小小侍從，既不會什麼功夫又沒有保鏢，若是真有山賊跑出來，不是只有一條死路嗎？」陸常春越說越緊張，只差沒拔腿往回跑，他可不想年紀輕輕就當了山賊刀下的冤魂。
「這不就得了？」邵清揚低聲笑道：「既然有後頭那麼大群侍衛在搜索山賊的下落，就算真有山賊出沒，也傷不了你一分一毫，所以你根本用不着擔心；說不定山賊還沒近你身，侍衛們就已經把他們制伏了。」
見邵清揚完全沒打算回京，還一副輕鬆自在的模樣，陸常春只能嘆氣。
「唉，侍衛是保護您用的，若是真有意外，可沒人會管我。」
「放心吧，我會照顧你的，有什麼事你就躲進馬車裏好了。」邵清揚見到陸常春哀聲嘆氣的樣子，忍不住發出笑聲。
「照顧我？我看九爺好像很期待山賊出現似的，到時你才顧不了我，八成會自己衝出去抓山賊吧！」陸常春跟了邵清揚多年，早知道他是什麼樣的個性；像這次到省城來，就是為了打發無聊，所以山賊若不現身，邵清揚才會失望。
「瞧你說得好像我這主子從來沒照顧過你似的！也不看看你身上穿的、用的，哪點比人差了？你還這麼說我？真是沒良心！」邵清揚舉起摺扇輕敲了陸常春兩下，故作嚴肅地道：「再說我這回領皇命而來，本來就是為了抓山賊，期待他們出現也沒什麼不對吧？」
「是，是，您說的是，那要不要小的到前面敲鑼打鼓召告天下說九皇爺出巡，帶的全是金銀珠寶，叫山賊快來搶啊？」陸常春無奈地搖了搖頭，對主子的樂天性格莫可奈何。
「你如果不怕走在前頭會被人放冷箭的話，我倒不太介意。」邵清揚不著痕迹地將陸常春的嘲諷反諷回去。
對於這個跟隨自己多年的陸常春，放任他沒大沒小地頂撞自己，早成了生活中的唯一調劑品，所以邵清揚也樂得有人與自己拌嘴，免得無聊。
就在他們主僕倆一邊鬥嘴一邊討論山賊問題的時候，山賊真的說人人到，在陸常春跑到隊伍前頭敲鑼打鼓之前，就從兩邊的樹叢里沖了出來。
霎時，馬匹和挑夫都被這突如其來的襲擊嚇得亂成一團，馬夫拉着韁繩在人群與樹林間狂奔，而挑夫則丟下行李到處逃躲；早有準備的侍衛們則是衝上前與這群山賊打了起來，幾個侍衛還在邵清揚身邊圍成圓圈，免得有山賊衝上來傷害了尊貴的九皇爺，到時候就算有天大的功勞都抵不過這個罪過
而方才一直想開溜逃走的陸常春，面對這危急的時刻，非但沒跟着挑夫一塊兒跑掉，反倒抽出小小的匕首，有些顫抖的站在馬車旁邊，打算盡責保護主子。
「你要不要上車？」邵清揚好笑地瞧著陸常春，對於身旁打得激烈的亂局倒是沒什麼在意；因為只消幾眼，他就看得出來這群山賊的功夫根本不足以為懼，只要那群侍衛有真才實料，要活捉山賊並非難事。
「九爺，都什麼時候了，您還有心情開玩笑？」陸常春沒好氣的嚷道：「你們幾個還不趕快保護九皇爺離開？」他吩咐著隨行的保鏢，要他們護送邵清揚離開這危險的地方。
「傻瓜，我人都來了，空手而回豈不是白跑一趟？」
邵清揚非但沒乖乖地跟着離開，反倒跳下馬車，緊接着身形一閃，他已經越過驚慌哀叫的陸常春頭上，然後落在危險的山賊群中，抽出長劍與山賊交手。
這批山賊原本為的只是錢財，當他們發覺邵清揚一行人並不好惹，立刻搶了幾箱東西上馬，然後逃回樹林裏。
而邵清揚由於自始至終根本沒拿山賊當一回事看，所以在見到山賊逃走後，自然無視身後陸常春的喊叫，也沒管侍衛的勸阻，就逕自追了上去。
跟着山賊身後左繞右拐地深入林地后，熟悉山路的山賊早已跑得不見人影，跟隨其後的邵清揚由於不熟悉路徑，在必須費神留心分辨小路又要同時追蹤山賊的情況下，自然追不上山賊；到最後四周只餘下他一個人，對著偌大的樹林疑惑不已。
「我這是迷路了嗎？」邵清揚有絲無奈地苦笑一聲。望着眼前無盡的翠綠林子，他發現自己真的跟丟了山賊，不過……
「不、不準動！這是搶劫！」
一個稚嫩的聲音突然打身後傳來，讓邵清揚有些驚訝地回過頭。
站在他身後的是另一批山賊，或者該說是山賊的縮小版，因為這群山賊看來都瘦瘦小小的，而且年紀不大，根本只能算是孩子，連說話都結結巴巴的，不免令人發笑。
「你把身上值錢的東西都留下來，我們就饒你一命！」
帶頭的人出聲恐嚇，但在邵清揚聽來，卻是一點威脅都沒有。
邵清揚仔細地打量著帶頭的……好吧，勉強算是頭目好了，他看看這個小頭目，個子不高、身形瘦小、聲音細嫩得活像個小姑娘，綜合這些特點看來，若非這名小頭目有着絕世武功，那還真難搶得了他。
不過這小頭目雖然年少，但模樣卻是一等一的漂亮，雖然有點瘦過頭了，但那雙明亮的墨色眼眸卻吸引著邵清揚的目光，沾染著塵土的柔順長發更是絲毫不減其魅力；若是將他身上的補丁衣物換一換，再仔細打理一下，或許這少年會成為一個俊美的小公子也說不定。
「敢問閣下可是你身後這群……」邵清揚在腦海里仔細搜索著可以跟這群小小山賊符合的字眼，猶豫半晌后，才朗聲發問：「閣下是山賊的頭目嗎？」
其實在邵清揚看來，這群半大不小的孩子根本就像是在玩遊戲。
不過瞧他們半是恐懼半是認真的模樣，若是笑出聲來好像又有點對不起他們，邵清揚只好故作嚴肅地與這群孩子交談。
「沒錯！我就是大當家，這是二當家，其他的是我的手下。」紀翎一個個介紹這小小山賊團的成員，等全員都做了自我介紹后，才又轉回正題，對著邵清揚威嚇道：「你已經知道我們是山賊了，還不快把身上值錢的東西都拿出來！」
邵清揚好笑地瞧着他們活像相親似的自我介紹完畢，才忍着一肚子笑的應道：「可是我出門向來不帶錢的。
說實在的，邵清揚很想知道這群小孩真的是山賊嗎？或者只是山賊的家眷？還是另有原因淪落至此，不得已而當起山賊？
雖說他是基於太過無聊才來抓山賊的，不過若這其中另有隱情，他可就要稍稍盡一下欽差的職責，對此事加以調查了。
「怎麼辦，他沒帶錢耶！」
幾個孩子聽了邵清揚的話后騷動起來，他們學當山賊搶錢，卻沒想到會碰上沒錢可搶的對象，一群人只好望向紀翎等着他的決定。
「什麼怎麼辦？沒錢就脫了他的衣服拿去當啊！看他穿得這麼好，衣服少說也值幾十兩！」紀翎打量一下邵清揚，只知道他是有錢人家，卻不曉得他九皇爺的一身行頭可不只幾十兩銀子。
「如果你們搶了我的衣服，那我要怎麼辦？沒衣服穿會凍死人的。」邵清揚好脾氣地聽着他們的對話，從這群孩子的對話中可以聽得出來他們八成窮到沒見過什麼叫作好東西。想他身上隨便一塊玉佩都能抵上百兩、千兩銀子，更別提這身用上好綢緞裁製的衣服，當了它起碼可以餵飽這群小鬼十天半個月。
「對耶，老大，最近還滿冷的……還是我們讓他把外衣脫了，裏衣就留給他吧！」
「笨蛋，有錢人家連裏衣都值錢，聽說有的人還用金線縫裏衣呢，當然也得搶走啊！」
孩子們七嘴八舌的討論要如何處理這樣的狀況，最後下決定的還是紀翎。
「我們把他的衣服都拿走，換一套給他不就成了，這樣就不怕他凍死，回頭我們再下山把衣服當了。」
「還是老大聰明，不過我們只帶了刀出來，沒準備替換的衣服啊！」小嘍羅們揮了揮手上的刀子，他們身上除了刀，什麼都沒有。
「笨！脫了自己的衣服和他換過來不就成了？」紀翎忍不住大聲罵著身後的一群同伴，見他們反應不快，做事又遲鈍，乾脆脫了自己的衣服，打算和邵清揚對換。
邵清揚看着紀翎脫下一身補丁衣物，露出雖然白皙卻沾了不少臟污的瘦弱身子，瞧他身上甚至有不少傷痕，看得出來受了不少苦頭，讓他的心裏忍不住泛起一陣酸意。
這群孩子會想用衣服跟他換，還怕他凍死，想必心地不壞，只是沒法子生活才被迫走上絕路，也怪不得他們講起話來半點威脅的氣勢都沒有。
真不知道省城的官爺在幹什麼？放任這麼一群孩子沒照顧，讓他們流離失所，沒飯可吃，甚至聚集起來當山賊，簡直是失格！
不過現在不是討論誰對誰錯的時候，邵清揚只想問清楚這群孩子冒着被正牌山賊殺害的危險躲在山裏的原因；畢竟到街上乞討都比躲在山裏安全許多。
「你那身衣服太小了，不合我穿，就算和你換過來，我還是會凍死的，大當家。」邵清揚朗聲對紀翎回應，末了又補上一句：「我想你們也只是想換點飯錢才來搶劫吧？不如我們來做個交易，如果你願意回答我幾個問題，我就讓你們飽餐一頓如何？」
邵清揚這麼一問，他們又騷動起來，這群孩子圍成小圈，小聲的談論了老半天，好不容易才有了共識。
「我們決定放你一馬，不搶你的衣服了，可是我們要上館子吃飯，東西隨我們叫，錢當然由你來付，你想問什麼事，吃飽后再說。」紀翎擺出高姿態，彷彿他們放了他是多麼大的恩惠。
「這倒也行，不過……」邵清揚上下打量他們一眼，才嘆了一聲。「憑你們這身行頭，恐怕還沒踏入飯館就給店小二轟出門。」
瞧他們渾身上下又臟又亂的，沒好好清理一下，老闆和夥計都會趕人的。
「怎麼，你想反悔不帶我們去館子吃飯啊？」
他們沒弄懂邵清揚的意思，只當他是捨不得帶這麼一大群人去飯館享受，一個個不高興的吵鬧起來。
「安靜點，我只是想叫你們先到我那邊清洗一下，換套乾淨的衣服再去吃飯。」
邵清揚揮手制止孩子們的騷動，然後才抬頭看了看天色，只見太陽已然漸漸隱去，再不下山，那群侍衛八成會出動大批官兵來搜山找他。
「我保證不會把你們交給官差，所以你們先到我家梳洗一下吧！」他現在必須叫這群小孩帶他下山，然後好好地套問他們山上的情況，不然只怕遲了，陸常春會急得跳腳向皇上負荊請罪去。
他們原本不太相信邵清揚的話，認為一旦跟着邵清揚下山，就會被送交官府，不過肚子實在餓得受不了。
最後這群小山賊挨不過飢餓，選擇相信邵清揚的話，跟着他一塊兒回去洗澡吃飯。
邵清揚帶著這一群孩子回到馬車的所在地和陸常春會合，然後無視眾人的驚訝，帶著這群小跟班們浩浩蕩蕩的進了省城。
因為他的身分尊貴，守城的士兵對這群跟着九皇爺的少年也只能多少禮遇一些，所以一行小山賊沒碰上什麼阻攔，就一塊兒進了皇上賜給邵清揚的省城別館。
「老大，你聞，這水還有香味耶！」
「老大，這衣服好軟喔，跟平常穿的都不一樣喔！」
邵清揚將府邸里的大浴池讓給這群小蘿蔔頭使用，叫他們把自己洗乾淨，但這些孩子第一次見到這樣的豪華宅邸，下人們拿過來的衣服又輕又軟，全是他們沒穿過的料子，他們興奮得到處看，到處摸，沒一個人乖乖下水洗澡。
邵清揚見他們只顧著交談，沒人肯下水洗澡，只得出聲。
「你們再玩下去，時候晚了就沒飯吃了。」
這群孩子一聽沒飯可吃，紛紛跳下水洗澡；大家七手八腳的忙了老半天，好不容易才洗去身上的陳年污垢，從浴池裏爬出來換上新衣。
可他們平常只穿粗麻衣，面對一件件織工精細的華服，反倒不知該怎麼穿。
「你們有錢人的衣服真麻煩，這到底要怎麼穿啊？」孩子們不知道該怎麼把衣服穿好，帶頭的紀翎只好負起老大的責任，跑來問邵清揚。
邵清揚在浴池旁等他們洗了老半天，原本都快閉眼假寐，一聽見那稚嫩的嗓音，才回過神看向聲音來源。
只是……他沒料到自己竟會見到一個洗過澡后、渾身上下變得雪白一片、皮膚看起來軟軟嫩嫩透出桃粉色調的美少年。
除了那雙眼瞳明亮如星之外，紀翎原本一身灰塵的模樣早已不復存在，洗去滿身臟污之後，取而代之的是一頭烏黑秀髮、一張白嫩臉龐以及看似柔軟如花瓣的唇瓣，細瘦的身子骨雖然有些營養不良，但是依舊不減美貌。
「你……你是那個大當家？」邵清揚這下真是傻眼了。
他原本還以為紀翎頂多是生得清秀一點罷了，沒料到竟是個足以傾人心神的美少年！
「不然我會是誰？」紀翎皺起眉頭反問。
「說……說的也是。」邵清揚仔細地將紀翎打量一回，然後才輕咳幾聲以掩飾自己的失神。「衣服拿來吧，我教你怎麼穿。」
「喏，除了這件白色的，其他亂七八糟的不知道要怎麼穿，就連這件的帶子也不曉得該怎麼綁。」紀翎把抱出來的衣服往旁邊一擱，套上白色的裏衣，卻沒辦法將帶子綁好。
「首先把衣服理齊，然後壓住腰帶……」邵清揚原本想叫下人來教這群小鬼，但是看着紀翎那身白嫩軀體，卻讓他怎麼也不想開口叫人來看他這副模樣，索性自己充當起夫子，教這群小蘿蔔頭怎麼穿衣服。
「那褲子呢？到底是先穿衣服再套褲子，還是先穿長褲再穿衣服啊？」紀翎記着衣服的穿法和順序，突然覺得當有錢人也挺麻煩的，衣服得穿這麼多層，哪像他們只要套件麻布衣，再綁上帶子就成了。
「那當然是先穿長褲……」邵清揚這才注意到紀翎連長褲都沒穿，就這麼光溜溜地跑過來問他話，瘦長的雙腿與兩腿間的白嫩讓他一時之間真不知道眼睛該往哪邊看，雖說他們都是男人，不過還是感覺怪怪的。
「總之你先穿長褲，再套上裏衣，接着把衣帶綁好，再穿上外衣就是了。」邵清揚把衣服蓋上紀翎的腦袋，免得那張與姑娘家有得比的美麗容貌與下半身的衝突讓他感到不協調。
紀翎手忙腳亂的穿着身上的衣服，嘴裏忍不住抱怨道：「難怪你們有錢人連換衣服都要下人幫忙，原來你們的衣服這麼難穿！」
邵清揚聽見紀翎的抱怨，才想起自己穿衣有人伺侯著，根本不覺得穿衣服麻煩
「我來幫你吧，你叫大伙兒學著，互相幫忙穿上。」邵清揚拿過紀翎的外衣，替他將裏衣的衣帶綁上、長褲拉平，然後套上外面的華服，又繫上腰帶，這才拍平他衣服上的皺裙，要他去教旁邊依然呈現混亂情況的孩子們。
紀翎換好衣服之後，才轉身回到浴池旁邊，指揮這一大群孩子穿衣服。好不容易每個人都穿戴好，才一個個跑了出來，等著要上飯館吃飯。
只不過這一大群孩子弄了老半天才把衣服穿好，所以等他們準備妥當，天色早暗下來；即使現在想出門上館子，飯館也早打烊了。
「真糟，看來是不可能出門吃飯了。」邵清揚看着外邊漆黑的天色，索性喚來下人，要他們去張羅一頓晚飯給孩子們。
「我讓人在家裏燒一桌好菜請你們，今晚就先住下來吧。」邵清揚對著廳里的一群小鬼們說道。
「一桌好菜？」紀翎懷疑的看着邵清揚。「你該不會是捨不得花錢，想隨便弄點吃的打發我們吧？」
接着，這群孩子又在紀翎的號令下，拔出刀子揮呀揮的。
「傻瓜，我家的飯菜可是連皇上吃了都會上癮的美味，比飯館的菜肴好多了。」邵清揚對於這群完全弄不清楚情況的孩子，只能以最簡單的方法來解釋。
「比飯館的東西還好吃？」紀翎更不敢相信了。對他們來說，飯館的東西已經夠香、夠美味的了。
「我保證吃到你們碗底朝天，來吧。」邵清揚好笑地瞧着他們一群小傢伙，然後引著紀翎等人往飯廳走去。
原本他們還有些懷疑，但看邵清揚穿的衣服很漂亮。住的房子又大，想來他家的飯一定也比其他地方的好吃，他們決定去嘗嘗看到底是什麼樣的山珍海味，可以連皇帝都吃到上癮