第一章

在一個隨處可見的小村莊裏，村民個個樂天知命、勤奮工作，只是今日每個村民臉上，都流露着一絲絲恐懼無奈。太陽漸漸隱藏了自己的臉，整個村莊慢慢溶入黑幕……路上商家早已收攤關上大門休息。

"村長，我求求您！求您放了我的孩子，他不是惡魔之子，不是的！"村長家大廳里跪着一名婦人，淚流滿面的婦人頻頻對村長磕頭。

圍在四周的村民，有些不忍的轉過頭去，有些臉上和婦人一樣掛着兩行淚水。"對不起，王大嫂，我真的無能為力……"

此時，村長懷中的小孩突然號啕大哭，他正是這名婦人剛產下不久的嬰孩。他和一般孩童一樣會笑會哭，只是他的膚色和頭髮與一般孩童不同，雪白如同白紙，讓人見了心中不免恐懼。

在村裏有個流傳已久的傳說--

很久以前，村中有名婦人產下一名全身雪白的孩子，婦人不顧其他村民反對與異樣眼光，執意要把小孩扶養長大。

小孩漸漸長大，也漸漸了解為何身旁的人總以異樣眼光看他。

連續好幾年，村裡發生旱災，村民們一致認為，這一切都是因這名雪白之人引起。因為他的存在引發了天怒，連年旱災就是上天降下的懲罰。因此村民們執意要將這名不祥之人燒死，以平息天怒。

全身雪白之人終於忍受不了這種日子，在一個月黑風高的夜晚，親手殺死了辛辛苦苦扶養自己長大的母親，同時瘋狂砍殺好幾位村民，之後便躲入深山不見蹤影。

為了保全村民的性命，村民們全力設下層層陷阱，希望能捉拿這名"惡魔之子"。最後，村民如願捉拿到"惡魔之子"，將他活活燒死在深山裏。

從此，村裡若有人產下全身雪白的嬰孩，必定將他丟棄深山以奉祀山神。

今晚，村長正準備將日前產下的"惡魔之子"送到山裏以祭拜山神。

"王大嫂，並不是我狠心要害這孩子，只是不這麼做會害了其他村民，你就別為難我了！今晚我必須將這'惡魔之子'祭拜山神，以免村裡再發生不幸的事。"

"你就別為難村長了，只怪我們和這孩子無緣。"身旁的丈夫扶起跪在地上的妻子。即使他也是萬般不舍，但顧及村民的安全，他只好忍痛犧牲這孩子。

王大嫂看着村長手中的骨肉，不舍的撫摸嬰兒臉頰。"我的兒啊！原諒娘，娘無法保住你的命，只好來世再續母子緣了。"

王大嫂哭倒在丈夫懷裏，難以割捨還是得割捨啊！

就這樣，村長手持火把，帶領着村民來到山林，經過一番祭拜之後，村長將"惡魔之子"放在一塊大石上，便帶領着村民返回村莊。不知情的嬰孩仍安穩的沉睡夢中。

暗處有兩名身手矯健的人來到嬰孩身旁，女子小心的抱起熟睡嬰兒，冷冷的表情沒有絲毫感情，猶如一張沒有生命的面具。柳眉下有雙堅毅的眼睛，薄薄的雙唇緊閉着，纖弱的身子卻透露出一股不服輸的個性。

冷漠，是旁人對她的感覺。鮮少人知道在她冰冷的面具下，有着比一般人更強烈的情感，只是她不善表達罷了。

瞬間，兩道黑影便消失得無影無蹤。

他們是"山神"底下的隨從嗎？或是另有陰謀的不法之徒呢？

＊＊＊＊＊＊＊＊

白如瘳與師父獨孤老人從日落後便一直躲在樹林裏，等待"祭拜山神"儀式結束。

以前聽師父提起以嬰孩祭山神一事，她總認為師父是在開玩笑；沒想到今日親眼目睹這種事，她內心一股憤懣盤據心頭。

哼！一群愚蠢的村民。

懷中嬰孩天真無邪的面龐惹人憐愛，而世上真有如此殘忍的父母會將自己的骨肉棄之不顧，只因為他一身雪白的膚色？

"不能怪這孩子的父母，他們也是出於無奈。"走在前頭的獨孤老人說出她心中的疑惑。

難道他們不曾力爭過？白如瘳熟練的揮動雙手，以她的語言--手語，說出她心中不平。

"有，只是再怎麼力爭結果還是一樣。沒人敢負起留下這孩子的責任。"

在師父眼裏，她看見了無奈以及一絲絲痛苦，難道……

獨孤老人看着她的雙眼，明白她心裏的疑惑。"三十幾年前，我也曾因此失去我唯一的兒子。"

所以，師父才會暗地救起每個被丟棄的小孩？

"孩子是無辜的。"

看着師父孤獨的身影，白如瘳知道，世上擁有不幸過去的人，不只她一人。

來到森林深處，師徒二人熟悉的走進一條極隱密的小徑。蜿蜒的小徑被四周高大林木隱密遮掩。從外面看來，完全看不出林間暗藏着這條小徑，這小徑是他們與外界的唯一通道。

小徑兩旁儘是高聳林木，盡頭則有幾間簡陋的木屋。

木屋前有塊讓孩童玩耍的空地，右側菜園則種植了許多蔬果，左側不遠處有條小溪流過，屋后飼養了數只家禽。這個宛如世外桃源的地方，正是他們的住處。

空地中有三名年幼的小孩正在玩耍，另外較年長的兩位，則坐在竹桌旁喝茶聊天。當他們發現獨孤老人與白如瘳回來時，個個急着圍住白如瘳，搶着看她懷中的嬰兒。

在這隱密的木屋中，除了獨孤老人與白如瘳外，包括今天剛加入的小嬰兒共有八位。

圍在嬰兒旁的五位，和小嬰兒一樣有着白色髮絲、白色肌膚。他們長年居住在這，從不曾離開半步。當他們到了懂事的年紀，獨孤老人便告訴他們在這兒生活的原因，也讓他們知道遭人拋棄並非他們父母所願。

於生是獨孤老人收養的第一個小孩，也是五人中年紀最大的。年近三十的他負責這個家大大小小的事情，對底下弟妹更是照顧有加。

排行老二的於心是個溫柔貼心的女孩。若不是她雪白的膚色使得她必須終年居住在這小屋；在外頭，她肯定是個搶手的好媳婦。

十歲的於仁與小他一個月的於信，從小兩人就像連體嬰一樣，有於仁在的地方必定能見到於信的影子。兩人雖無任何血緣關係，感情卻比親兄弟還親。

另一位則是於恩。五歲的她最喜歡粘在白如瘳身邊，從沒讓她冷酷的表情嚇跑過。

在這兒生活了十三年，白如瘳總是冷酷對待每個人、每件事。在她臉上完全看不出任何喜怒哀樂。從小，白如瘳就從不曾和其他小朋友一起玩耍。她總是一人靜靜站在一旁，冷冷望着天空，像在發獃又像在沉思。

因為她無法開口說話，為了方便和她交談，這裏的每個人都會手語。

或許也是因為她無法像正常人一般開口說話，所以她鮮少與人"交談"。

慢慢的，大夥也減少與她的接觸，除非有事，否則很少和她說上一句。這情形直到近兩年才稍有改善，說來也是於恩的功勞。

這丫頭，誰也不粘，就偏喜歡粘着白如瘳。起初白如瘳對於恩的糾纏根本不理不睬；但日子久了，也漸漸習慣有她在身邊。也因為她，白如瘳與其他人的接觸才漸漸增多。

白如瘳小心的將嬰兒交給於心，不着瘳跡的與眾人拉開一些距離。這輕微的動作仍逃不過獨孤老人的雙眼。

"他就是我們的新成員，就叫他於文吧，"獨孤老人在竹桌旁坐下，為自己倒了杯茶。

"於文，好名字！"於生看着熟睡中的嬰兒。

"小寶寶，歡迎你加入我們！"於心輕輕撫摸着嬰兒臉頰。心想，有於文的加入，又能為這個家增添幾分熱鬧。

"我要看小寶寶！我要看小寶寶！"個子嬌小的於恩拉着於生的褲管，直嚷嚷着要看小嬰兒。從現在起，她已經升格當姐姐，不再是排行最小的老么了。

於生彎下身子抱起好奇的於恩，好讓她清楚看見新弟弟。"以後我們又有一個弟弟可以玩了!"

"是啊！"

於仁、於信這對頑皮兄弟，心裏不知道又在打什麼壞主意。

"於仁、於信，不准你們帶坏於文！"

"大哥，於文現在還是個嬰兒，就算我們要帶壞他也是不可能!"於仁不服氣的嘟着嘴。

"是啊！大哥。於文他還不會走路，我們怎麼可能帶他去拔屋后公雞的羽--"

於信話還沒說完，嘴巴就被於仁的小手一把捂住，於仁眼睛還不停眨啊眨的，暗示他閉嘴。

"這幾天我才覺得奇怪，怎麼公雞身上的羽毛愈來愈少，原來是你們兩個的傑作！"

"大哥，我們下次不敢了！"於仁趕緊認錯。

"嗚嗚嗚……"被捂住嘴的於信也拚命點頭。

這對寶貝兄弟的不打自招可讓一旁眾人忍不住大笑，但白如瘳只是微微牽動嘴角。

"天色不早了，你們早點回房休息。於心，於文就麻煩你了！"

"師父別擔心，我會照顧他的。"

"師父您也早點歇着！"

說完，於生抱起已經在打瞌睡的於恩與於心一起進屋，愛搗蛋的於仁、於信也尾隨在後，一時院子裏只剩白如瘳與獨孤老人兩人。

"如瘳，陪師父喝杯茶吧！"獨孤老人拿起另一個杯子，替她倒了杯茶。

白如瘳走向竹桌與獨孤老人對坐，拿起桌上的茶慢慢啜飲。

"你還是一樣不喜歡和人親近。"

不習慣吧！

"大家都很關心你。"

我明白。

"師父明白你也很關心大家，只是從不表現出來罷了。"

白如瘳低頭不語。

"算算時間，師父將你帶回來也有十三年了吧！"

白如瘳點頭回答。

"你還是不打算將你的心事告訴師父？"

白如瘳仍默默不語，眼中閃過一絲絲痛苦。

她的思緒又落入十五年前的往事，她臉上的表情和她黯沉的雙眸，讓人清楚了解，往事帶給她的只有極大的痛苦。

"師父不勉強你將痛苦的過去告訴我。但師父要你知道，不管什麼時候你想說，師父都願意聽。"

謝謝師父。

獨孤老人嘆了口氣。"雖然我們救回了於文，但是我們的能力畢竟有限！村裏的村民一天不把這祭拜山神的陋習廢除，像於文這樣全身雪白的無辜嬰孩，也只能過着終生躲藏的日子。"

他們並不像村民所說的會傷及無辜，為何村民要如此待他們？

"他們再怎麼解釋也沒用。只要有人說他們會害人，村民是絕對深信不疑的。"

愚蠢的人！

"村民寧願犧牲一個嬰孩，也不願犧牲整個村莊的性命。"

只因為他們全身雪白？

"算了，時候不早了，你早點去歇着吧！"

是，師父。

放下手中杯子，白如瘳起身回房。

看着自己愛徒的背影，獨孤老人輕輕嘆了口氣。

十三年了，當年敵視身旁任何人的小女孩，如今已是個懂得關心別人的姑娘了。

十三年前，獨孤老人到鎮上採購些日常用品，卻在一個偶然的機會中發現了她，當時她只是個七歲大的小女孩。一般七歲的女娃應該是無憂無慮、天真無邪的；當時的她，卻是個為了生存而與野狗爭奪食物的小女孩。

當他一靠近她，就能感覺到她流露出的仇恨、不信任及敵意。

為了接近她，獨孤老人還被她抓咬了好幾個傷口。之後，他將她帶回木屋，一點一滴的教導她，也看到她一點一滴的改變。獨孤老人只知道，她從五歲起便孤獨一人。

為了生存，她像乞丐一樣乞求別人的施捨；為了保護自己，她必須武裝起自己和欺負她的人打架，即使打得頭破血流……

短短兩年間，她嘗盡了人世間的冷漠無情，這一切都不是個年僅七歲的小孩可以承受的。

到底是發生了什麼事讓她從五歲就孤獨一人？又是什麼事讓她一想起十五年前的事便會那麼痛苦？十三年來，這一直是個謎。

而她身上的"病"……稱它是病並不奇怪。

如瘳和平常聾啞的人不同，雖不能開口說話，但她卻能聽見聲音。據她表示，她在五歲之前還會說話，但為什麼後來卻啞了呢？難道這和她痛苦的往事有關？

＊＊＊＊＊＊＊＊

近日因為有了於文加入，木屋中不覺增添了許多笑聲。

除了白如瘳和於恩之外，大夥全在院中圍着於文，個個使出渾身解數逗弄着小嬰兒。

此時，白如瘳正在屋后竹林中練武，小跟班於恩也在一旁看着。

白如瘳的一身功夫是師父獨孤老人所授，在所有孩子中，獨孤老人只將武功傳予於生與白如瘳兩人。

起初，獨孤老人並不贊成她習武，但禁不住她一再懇求他只好勉強答應。獨孤老人心裏很清楚，她會如此堅決習武，必定與十五年前的事有關。

"如瘳姐姐。"聽到於恩的聲音，白如瘳暫且停下。

"為什麼你不穿像於心姐姐身上的衣服呢？"

白如瘳微笑不語，她熟練的收起手中的劍，在於恩身旁坐下。

不方便練武。

"如果如瘳姐姐穿上像於心姐姐的衣服，一定很漂亮！"於恩抬頭看着身旁的白如瘳，微笑的說。

是嗎？

"真想看如瘳姐姐穿上漂亮的衣服，一定很好看！"

想想真是如此。從她懂事來，身上的衣裳一直以深暗色為主，一貫的武裝打扮，也許是和心境有關吧！於心身上活潑亮麗的色彩，的確不適合自己；那種顏色只適合常把笑容掛在臉上的於心。

就在此時，屋前打鬥的聲音拉回她的思緒。

奇怪，屋前怎麼會有打鬥的聲音？她迅速起身，準備到屋前瞧瞧。

"如瘳姐姐？"於恩對她這突如其來的舉動感到疑惑。

你待在這。

看着於恩點頭答應之後，白如瘳轉身跑到屋前。

她原以為是於生與師父切磋過招所發出的打鬥聲，沒想到當她一到前院，才發現是一群陌生人闖入。

他們看來像是一群盜賊，個個面露兇殘，手持利劍的揮向獨孤老人與於生。

這是怎麼回事？白如瘳往地上一看。

天哪！於心手上抱着於文，還有於仁、於信都已經倒在一旁，身上全沾滿了鮮血！

可惡！

她的雙眼霎時充滿霧氣，恨意直竄她全身。

她不加思索的拔起手中利劍，加入獨孤老人與於生的行列。

"如瘳，快帶於恩走！他們人數太多了，我們無法全身而退！"獨孤老人閃過一名盜賊，一拳狠狠的往他身上揮去。

白如瘳拚命搖頭。

她不能丟下他們自己逃走！

她掃過包圍他們的盜賊，正如師父所言，人數真的太多了！即使不顧性命與他們全力對抗，恐怕也無法將他們擊退，全身而退。

"如瘳，快！只要有人活着，我和師父犧牲了也值得！"身受重傷的於生仍不放棄奮力對抗山賊。

突然，盜賊中一名身材魁梧看似首領的男子，右手一揮，盜賊們紛紛停下往後退去，將師徒三人團團包圍。

"快把你們藏的金銀珠寶交出來！否則你們這些妖怪一個也別想活命！"

"我們這裏沒有你說的金銀珠寶。"獨孤老人急喘氣說。

"死老頭！你以為我是三歲小孩？看到這些白髮妖怪全守在這裏，誰都知道這裏一定有寶物。"

獨孤老人扶着傷重的於生，轉頭看着身上已有好幾處刀傷的白如瘳。"等會我和於生攻向盜賊首領的時候，你趁機帶於恩離開。"

白如瘳看着獨孤老人猛搖頭。

"師父的話你不聽了是不是？！"

淚水已經抑不住直落，無從選擇的白如瘳只有忍痛答應。看着如父親般疼愛她的師父和親如兄長的於生，她淚水更是無法止了。

"為師很高興能看到你冷酷之外的另一個表情。"獨孤老人微笑的說。

"如瘳妹子，知道你心裏有我們這些兄弟姐妹，我也很高興。和於恩好好的替我們活下去！"

不待她回應，獨孤老人與於生一同沖向盜賊，隨即又展開一場生死搏鬥。

她不舍的望着師父與於生的背影。也許，這次分開就再沒機會見面了。她忍痛轉身奔向於恩躲藏的樹林，抱起躲在樹后顫抖不已的於恩，拚命往出口小徑奔去。

害怕盜賊無情的砍殺會傷到於恩，白如瘳用自己的身體護着於恩，她寧願自己受傷，也不要於恩傷到一根寒毛。

她手中抱着於恩，沒辦法反擊殺向自己的盜賊，只好以退為守。看到不遠處的出口，她奮力往前衝去，同時砍下一旁樹木枝幹，希望能阻擋盜賊，多爭取點逃走的時間。

逃出出口，她才稍稍鬆了口氣。突然背部傳來劇烈疼痛，她一時不穩便往前方跌去……

可惡！原以為出了木屋就可以擺脫身後窮追不捨的盜賊，但萬萬沒想到，竟然會有人埋伏在出口的地方。

她不管自己傷口的疼痛，手中仍緊抱着於恩，兩人跌倒在地翻滾了好幾圈，一時她頭部撞上了樹榦，瞬時疼痛與暈眩襲來，她意識慢慢模糊……她用盡所有力量推着於恩，想要她趕快逃離這個地方……